JPH0614171B2 - 蓄積性螢光体シ−トの搬送装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は蓄積性螢光体シート（以下、単に「螢光体シー
ト」と称す）に放射線画像情報を蓄積記録し、次いでこ
れに励起光を照射し蓄積記録された画像情報に応じて輝
尽発光する光を光電的に読み取って画像情報を得た後、
この螢光体シートに残存する画像情報を消去して再使用
に供するために、該シートを消去部へ搬入し、また該消
去部から搬出するための搬送装置に関するものである。

（発明の技術的背景および従来技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線，α線，β線，γ線，電
子線，紫外線等）を照射すると、この放射線のエネルギ
ーの一部がその螢光体中に蓄積され、その後その螢光体
に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ
ーに応じて螢光体が輝尽発光を示す。このような性質を
示す螢光体を蓄積性螢光体と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性螢光体のシートに蓄積記録し、こ
のシートを励起光で走査して輝尽発光させ、生じた輝尽
発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信
号を処理して診断適性の良い被写体の放射線画像を得る
放射線画像情報記録再生方法が提案されている（例えば
特開昭５５−12429号、同５６−11395号、同５５−1634
72号、同５６−104645号、同５５−116340号など）。こ
の方法において、最終的な画像はハードコピーとして再
生したものでもよいし、ＣＲＴ等の表示装置上に再生し
たものでもよい。とにかく、このような放射線画像情報
記録再生方法においては、螢光体シートは最終的に画像
情報を記録せず、一時的に画像情報を担持するものであ
るから、この螢光体シートは繰り返し使用するようにし
てもよく、またそのように繰返し使用すれば極めて経済
的である。螢光体シートを再使用するには、励起光照射
による輝尽発光を光電的に読み取った後のシートに残存
する放射線エネルギー（すなわち残存放射線画像情報）
を消去光の照射によって放出せしめればよい（例えば、
特開昭５６−11392号、５６−12599号参照）。

ところで、上記放射線画像情報記録再生方法を実施する
に際しては、装置が大型化するのを避けるためや、作業
の効率化を図るため等の理由から、被写体の放射線画像
情報が蓄積記録された螢光体シートからの該画像情報の
読み取りおよび読み取り後の残存画像情報の消去を１つ
の装置内で連続して行なうようにすることが考えられ
る。このような読取部と消去部とが一体となった装置で
は、放射線画像情報が蓄積記録された螢光体シートが挿
入されると、該画像情報が読み取られた後直ちに残存画
像情報が消去され、螢光体シートは、次の記録が可能な
状態で装置より排出される。さらに、上記装置に放射線
画像情報の記録部をも一体とした装置も考えられてお
り、この場合には１つの装置で放射線画像情報の記録，
読取りおよび螢光体シートの残存画像情報の消去を連続
して行なうことができる。

上述のような読取部と消去部とが一体となった装置、あ
るいは読取部，消去部および記録部が一体となった装置
においては、装置をできる限りコンパクトにする必要が
あること等から、読取部と消去部を装置の上下に配し、
読み取り後の螢光体シートをベルト手段等で消去部へ搬
送するようにするのが好ましい。この場合、そのまま搬
送したのでは螢光体シートの放射線画像情報の記録され
た面（以下、螢光体面と称す）が、読取部と消去部とで
反転することになる。すなわち、読取部では上方を向い
ていた螢光体面が、消去部では下方を向くことになり、
従って螢光体面に消去光を照射するには搬送ベルト等消
去部内の搬送手段を透明にして下方から照射しなければ
ならなくなり、消去効率等の点から望ましくない。

消去部において螢光体面が反転しないようにするための
一般的手法として、読取部から消去部へ螢光体シートを
搬送する途中で一度送りを逆にするスイッチバック機構
を設けるとともに、この機構にこの機構の作動に連動し
て螢光体シートの搬送方向を変えるガイド板を設けるこ
とが考えられる。しかしながら、このような搬送装置
は、スイッチバック機構に連動するガイド板が必要とな
る等、構造が複雑化し、コストアップおよび螢光体シー
ト搬送の信頼性の点で問題があり、また螢光体シートは
その螢光体面に励起光を照射して放射線画像情報の読取
りが行なわれるものであり、しかも繰り返し使用される
ものであるため、スリ傷が付くのを非常に嫌うものであ
るが、ガイド板等を用いるとスリ傷が問題となる。

（発明の目的） 本発明は、螢光体シートを反転させることなく読取部か
ら消去部へ搬送する装置であって、ガイド板等の複雑な
構造を必要とせず、搬送用ベルトもしくはローラの送り
作動のみで、螢光体シートのスイッチバック搬送が可能
な搬送装置を提供することを目的とするものである。

（発明の構成） 本発明の蓄積性螢光体シートの搬送装置は、読取部にお
いて放射線画像情報が読み取られた螢光体シートを第１
搬送路から第３搬送路へ送り込み、次いでこれを第３搬
送路を逆送して第２搬送路から消去部へ、その螢光体面
が該消去部内部に設けられた消去ランプと対向するよう
にして送り、消去部で残存画像情報の消去を行なった
後、螢光体シートを第２搬送路から第３搬送路へ送り出
すようにした搬送装置であって、第１搬送路と第２搬送
路の分岐点には螢光体シートの搬送のため回転するロー
ラを設け、第３搬送路には第１搬送路から送られた螢光
体シートを該第３搬送路内へ案内するための搬送ベルト
が設け、第２搬送路のほぼ延長線上に第３搬送路を位置
せしめていることを特徴とするものである。

（実施態様） 以下、図によって本発明の好ましい実施態様について説
明する。

第１図は本発明の搬送装置を有する放射線画像情報読取
消去装置を示す概略図で、この装置は、放射線像が蓄積
記録された螢光体シートを内蔵するカセッテ１１もしく
はマガジン１２を受け入れこれらから螢光体シートを取
り出す受け入れ部１０、この螢光体シートを一時ストッ
クしておくストック部２０、螢光体シートに蓄積記録さ
れた画像情報を励起光の走査により輝尽発光させ、これ
を光電的に読み取る読取部３０、読み取った後の残存画
像情報を消去する消去部４０および消去後の螢光体シー
トを再使用のためサイズ別に振り分けるソーター部５０
とからなる。

受け入れ部１０においては、挿入されたカセッテ１１も
しくはマガジン１２から螢光体シートを順次取り出し、
これをベルトおよびローラからなる第１搬送系１３によ
り、ストック部２０へ搬送する。ストック部２０は、受
け入れ部１０から搬送される螢光体シートが多すぎて次
の読取部３０での読み取りがすぐにはできない場合に、
この螢光体シートを一時的にストックしておいて、読取
部３０での読み取りに合わせて順次搬送するものであ
る。このため、読取部３０での読み取り量に比べて搬送
される螢光体シートが少ない時には、第１搬送系１３か
ら搬送されてきた螢光体シートは第２搬送系２１を通っ
てそのまま読取部へ送られる。一方、搬送される螢光体
シートが多くなると、螢光体シートは第３搬送系２２を
通って第１ストック棚２３に入れられ、この第１ストッ
ク棚２３に所定枚数の螢光体シートがたまると第２スト
ック棚２４に移された後、上から順に読取部へ搬送され
る。この時、第１ストック棚２３では下側に初めに送ら
れた螢光体シートが位置するが、第２ストック棚２４に
移されるとこれが上側に位置するため、上から順に搬送
すれば受け入れ部１０から搬送された順に螢光体シート
を搬出できるようになっている。

ストック部２０から搬送された螢光体シートは、第４搬
送系３１により読取りを行なうためのエンドレスベルト
装置３２上に搬送される。このエンドレスベルト装置３
２上においては、レーザ装置３３からガルバノメータミ
ラー３４に入射した励起光がエンドレスベルト装置３２
の送り方向と直角な方向（図中紙面に直角な方向）に主
走査されるとともに、エンドレスベルト装置３２の送り
により副走査され、この励起光の走査により螢光体シー
ト上から放射線画像情報に応じた輝尽発光が生ぜしめら
れる。この輝尽発光光は集光体３５によって集光され、
これがフォトマル３６により光電的に読み取られて画像
情報に対応する電気信号に変換される。この読み取りの
後、螢光体シート３０は第５搬送系３７およびスイッチ
バック搬送装置６０によって消去部４０へ搬送される。

第５搬送系３７から搬送されてきた螢光体シートはスイ
ッチバック搬送装置６０によって螢光体シートの螢光体
面が上を向くようにして螢光体シートを消去部４０内へ
導くベルト４３上に送られ、消去部４０内において消去
ランプ４２による消去光の照射により残存画像情報の消
去が行なわれる。この後、螢光体シートはベルト４３，
スイッチバック搬送装置６０および第６搬送系４４によ
りソーター部５０に搬送される。

ソーター部５０において、再使用可能な状態の螢光体シ
ートはソーター機構５１によってサイズ別に分けられて
棚５２に収納され、その後棚５２の螢光体シートは再使
用に供される。

第２Ａ図から第２Ｅ図は、上記放射線画像情報読取消去
装置のスイッチバック搬送装置６０を取り出し、このス
イッチバック搬送装置６０の作動を順に示す概略図であ
り、これらの図により本発明の搬送装置について説明す
る。

スイッチバック搬送装置６０においては、読取部３０か
ら送られてきた螢光体シート８０は第１ベルト４３の垂
直部と第１ローラ６１に挾まれた第１搬送路７５を通っ
て上方に搬送される。これによって螢光体シート８０の
上端が第２ベルト６８に当接すると、第２ベルト６８は
第７および第８ローラ６９，７０の回転により矢印Ａ方
向に送られているため、螢光体シート８０もこの第２ベ
ルト６８の動きに従って搬送される。このため、螢光体
シート８０は、第５および第６ローラ６６，６７の回転
により矢印Ａ方向に送られる第３ベルト６５と上記第２
ベルト６８に挾まれた第３搬送路７６内に送り込まれる
（第２Ｂ図）。

光センサ７１ａ，７１ｂにより螢光体シート８０が第３
搬送路７６内に送り込まれたことが検知されると、第２
ベルト６８および第３ベルト６５の送りが止められる。
なお、本実施態様では、螢光体シート８０が第３搬送路
７６内に送り込まれたことを検知する検知器として光セ
ンサ７１ａ，７１ｂが用いられているが、該検知器はこ
れに限られるものではなく、螢光体シート８０が第３搬
送路７６内に送り込まれたか否かを検知できるものであ
ればいかなるものであってもよく、例えばタイマによる
検知でもよい。

次いで、ローラ６６，６７，６９，７０が逆転し、第２
Ｃ図に示すように第２ベルト６８および第３ベルト６５
が第２Ａ図の場合と逆方向に送られ、螢光体シート８０
は第３搬送路７６を矢印Ｂ方向に搬送される。この時、
第１ベルト４３，第２ローラ６２および第３ローラ６３
によって形成された第２搬送路７７が第３搬送路７６と
同一直線上に該第３搬送路７６と対向して位置している
ため、螢光体シート８０は第３搬送路７６から第２搬送
路７７へ搬送される。この時、第２Ｃ図に示すように自
重により螢光体シート８０の先端が下がった場合でも、
第１搬送路７５と第２搬送路７７との分岐点にある第２
ローラ６２の回転により該先端は第２搬送路７７へスム
ーズに搬送される。

次いで、第２Ｄ図に示すように、螢光体シート８０は第
２搬送路７７から第１ベルト４３上を消去部４０内へ搬
送され、消去部４０内で消去ランプ４２による消去光の
照射により残存画像情報の消去が行なわれる。消去終了
後螢光体シート８０は第１ベルト４３により逆送され、
第２Ｅ図に示すように矢印Ｄ方向に搬送されて、第２搬
送路７７からこれと同一直線上に対向する第３搬送路７
６へ搬送され、第３搬送路７６からは第１図に示したよ
うに第６搬送系４４によってソーター部５０へ搬送され
る。

以上のようにして、螢光体シート８０を搬送すると、読
取部３０でその螢光体面が上を向いていた螢光体シート
を、ローラおよびベルトの逆転操作のみで螢光体面が上
を向いたままの状態で消去部４０内へ送り込むことがで
き、また消去部４０より退出させることができる。

第３図は、スイッチバック搬送装置の異なる実施態様を
示す概略図である。この実施態様においては、一対のロ
ーラ９１，９２と、この一対のローラの上部に設けられ
た一対のローラ６２，９３とにより第１搬送路７５が形
成され、第２搬送路７７はローラ対６２，９４とローラ
対９５，９６によって形成されている。この場合におい
ても、ローラ６２は第１搬送路７５と第２搬送路７７の
分岐点に配されている。この実施態様によっても、第２
Ａ図から第２Ｅ図に示した作動と同様の作動により、螢
光体シートをその螢光体面を上に向けた状態で消去部内
へ送り込むことができ、また消去部から退出させること
ができる。なお、作動自体は第２Ａ図から第２Ｅ図の場
合と同じなので詳細説明は省略する。

（発明の効果） 以上説明したように、本発明の搬送装置によれば、放射
線画像情報の読み取りを行なった螢光体シートを第１搬
送路から第３搬送路へ送り込み、次いで第３搬送路を逆
送してこの第３搬送路のほぼ同一直線上にこれと対向し
て位置する第２搬送路へ送り、さらに第２搬送路から消
去部へ送り込むことによって、消去部内で螢光体シート
の螢光体面を消去ランプに対向せしめることができ、ま
た消去部での残存放射線画像情報の消去後は、螢光体シ
ートを第２搬送路から第３搬送路へ逆送することによっ
て螢光体シートを消去部より退出させることができる。

このように本発明の搬送装置においては、第３搬送路に
設けた搬送ベルトによって、第１搬送路から搬送される
螢光体シートを第３搬送路へ案内し、第１搬送路と第２
搬送路に設けたローラの回転によって第３搬送路から第
２搬送路へ螢光体シートがスムーズに搬送されるように
しているので、上記各搬送路の送り制御を行なうのみで
螢光体シートをその螢光体面が消去ランプと対向するよ
うに搬送することができる。従って本発明の搬送装置に
おいては従来必要とされた方向を変えるためのガイド板
が不要となり、このためガイド板による螢光体シートの
スリ傷発生がなくなり、また搬送装置簡略化および製造
コストの低減、並びに螢光体シート搬送の信頼性の向上
が図れる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の搬送装置を有する放射線画像情報読取
消去装置を示す概略図、 第２Ａ図から第２Ｅ図は本発明による搬送装置の作動を
順に示す概略図、 第３図は本発明の搬送装置の異なる実施態様を示す概略
図である。 10……受け入れ部、20……ストック部 30……読取部、40……消去部 42……消去ランプ、50……ソーター部 60……スイッチバック搬送装置 75……第１搬送路、76……第３搬送路 77……第２搬送路

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】蓄積記録された放射線画像情報の読み取り
   が行なわれた蓄積性螢光体シートを第１搬送路から第３
   搬送路へ送り込み、次いで該螢光体シートを第３搬送路
   を逆送して第２搬送路から消去部へ、該シートの螢光体
   面が前記消去部内部に設けられた消去ランプに対向する
   ように送り込み、前記消去ランプによる消去光の照射に
   より該シートに残存する放射線画像情報の消去の後、該
   シートを第２搬送路を通して第３搬送路へ搬送する蓄積
   性螢光体シートの搬送装置であって、 前記第１搬送路と前記第２搬送路の分岐点には前記螢光
   体シートの搬送のために回転するローラが設けられ、 前記第３搬送路には、前記第１搬送路から送られた前記
   螢光体シートを前記第３搬送路内に案内するための搬送
   ベルトが設けられ、また 前記第３搬送路は前記第２搬送路のほぼ延長線上に該第
   ２搬送路に対向して位置せしめられていることを特徴と
   する蓄積性螢光体シートの搬送装置。