JPH0527407A - 乾燥部の温度制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 予熱状態から感光材料が乾燥部に達するまで
に確実に最適乾燥温度とする乾燥部の温度制御装置を得
る。 【構成】 自動現像機１０の制御部７６には、乾燥部２
０の加熱手段とされるヒータ６６、ヒータを内蔵し乾燥
ファン４５からの乾燥風を加熱するチャンバー４６が接
続されている。乾燥部内の温度は表面温度センサ７８、
７９及び温度センサ８３によって検知されるようになっ
ている。自動現像機が稼働開始されると乾燥部のヒータ
は予熱状態とされ、モノクロスキャナ５０が作動する
と、制御部はヒータ、乾燥ファン及びチャンバー内のヒ
ータを作動させる。これによって、乾燥部の温度が上昇
し、フィルムが乾燥部に到達するまでに乾燥部はフィル
ムを最適な状態で乾燥することができる温度に達する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は感光材料に潜像を記録す
る画像記録装置が接続された感光材料処理装置に用いら
れる乾燥部の温度制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】エレクトロニクス分野の進歩に伴って、
画像処理が多用化している。例えば、画像を電気信号
（デジタル信号）に変換してコンピュター等によって各
種の処理を行ったり、多種の記録媒体へ記録することが
できるようになっている。

【０００３】この電気信号に変換された画像を再現する
画像記録装置には、電気信号に応じて感光材料を露光し
て、感光材料に電気信号に応じた潜像を形成するスキャ
ナ、ファクシミリ等がある。このスキャナ等を自動現像
機等の感光材料処理装置へ連結して、潜像を形成した
後、連続して現像液、定着液、水洗水等の処理液による
処理液処理及び乾燥処理までの作業を行い電気信号から
迅速に画像を得ようとするものがある。

【０００４】このような画像処理の多用化に伴って、ハ
ロゲン化銀写真分野においても処理の迅速性が要求され
るようになっている。特にグラフィックアーツ感材、Ｘ
−レイ用感材のような感光材料に対する迅速処理の要求
は益々高くなってきている。ここで言う迅速処理とは、
例えば感光材料の先端が感光材料処理装置に挿入されて
から現像槽、定着槽、水洗槽等からなる処理部と乾燥部
とを通過して、感光材料の先端が乾燥部から排出される
までの時間が２０秒〜６０秒であるような処理を言う。
処理部及び乾燥部の処理時間を短縮するために単に感光
材料の搬送速度を速くしただけでは、定着不良、乾燥不
良等種々の問題が生じる。

【０００５】定着不良に関しては、定着速度を速めるた
めに定着液中のチオ硫酸塩の濃度を増加させることは公
知である。また、感光材料の膜面を硬膜化させ乾燥性を
良くするために、定着液中に水溶性アルミニウム塩等の
硬膜剤を含有させることも公知であり広く用いられてい
る。

【０００６】しかし、水溶性アルミニウム塩等の硬膜剤
を含む定着剤で感光材料を処理すると、硬膜作用のため
定着速度を遅らせてしまうので、定着速度を速めるため
に定着液中に実質的に硬膜剤を含まないようにすると、
感光材料に塗布されている乳剤の膨潤率が大となり乾燥
性が悪くなるという問題があった。このように、定着液
中の硬膜剤である水溶性アルミニウム塩を減らすことに
より定着速度は向上するが、迅速処理において重要な乾
燥時間の短縮に関しては不利に作用するため、従来、実
質的に硬膜剤を含まない定着液を用いて感光材料を処理
する試みは殆ど行われなかった。

【０００７】一方、処理液によって処理された感光材料
を乾燥させる乾燥部においては、赤外線ヒータあるいは
ファン等の性能の向上に伴って、乾燥部の処理性能、特
に処理時間の短縮がなされている。しかし、乾燥部での
処理時間の短縮に伴って、乾燥部での消費電力も増大す
る傾向にある。このため、感光材料の乾燥処理が行われ
ていない間は、乾燥部への電力の供給を抑えて消費電力
の上昇を抑えようとする温度制御装置が用いられてい
る。

【０００８】この感光材料処理装置に用いられる乾燥部
の温度制御装置は、感光材料処理装置が感光材料の処理
を行っていない間は、乾燥部の温度を実際の処理温度
（以下「実行温度」という）より５°〜２０°程度低く
した予熱温度に保ち、感光材料処理装置に感光材料が挿
入されるのを検知して、実行温度へ上昇させるものであ
る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、迅速処
理が可能となった感光材料処理装置において、スキャナ
等から潜像が記録された感光材料が排出されて、その
後、従来のように感光材料処理装置へ挿入された時点で
乾燥部を予熱状態から実行温度へ上昇させた場合、感光
材料が乾燥部へ達した時点では、乾燥部が実行温度に達
していない場合がある。このため、感光材料は未乾燥状
態で排出されてしまうという恐れがある。感光材料が未
乾燥状態で排出されるのを防止するため、急激に乾燥部
の温度を上昇させようとすると、電力消費量が増大する
ことになる。

【００１０】本発明は上記事実を考慮してなされたもの
で、省電力制御を行うと共に感光材料を迅速に最適な乾
燥状態に仕上げることができる感光材料処理装置に用い
られる乾燥部の温度制御装置を得ることが目的である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
乾燥部の温度制御装置は、画像記録装置によって潜像が
形成された感光材料を画像記録装置から感光材料処理装
置へ案内搬送して、処理液処理及び乾燥処理する前記感
光材料処理装置に用いられる乾燥部の温度制御装置であ
って、前記画像記録装置の作動状態を検知する作動状態
検知手段と、前記感光材料を乾燥処理可能な実行温度又
はこの実行温度よりも低い予熱温度のいずれかの温度に
前記乾燥部の温度を保持する設定温度保持手段と、前記
作動状態検知手段よって前記画像記録装置が作動したこ
とを検知した時点で前記設定温度を前記予熱温度から実
行温度へ切り変える制御手段と、を有することを特徴と
する。

【００１２】本発明の請求項２に係る乾燥部の温度制御
装置は、画像記録装置によって潜像が形成された感光材
料を画像記録装置から感光材料処理装置へ案内搬送し
て、処理液処理及び乾燥処理する前記感光材料処理装置
に用いられる乾燥部の温度制御装置であって、前記画像
記録装置の作動状態を検知する作動状態検知手段と、前
記感光材料を乾燥処理可能な実行温度又はこの実行温度
よりも低い予熱温度のいずれかの温度に前記乾燥部の温
度を保持する設定温度保持手段と、前記作動状態検知手
段によって前記画像記録装置が作動されたことを検知し
た時点で前記設定温度を前記予熱温度から実行温度へ切
り変えると共に前記乾燥部での感光材料の処理終了後に
前記作動状態検知手段によって画像記録装置の非作動を
検知している場合に前記設定温度を実行温度から予熱温
度に切り変える制御手段と、を備えたことを特徴とす
る。

【００１３】本発明の請求項３に係る乾燥部の温度制御
装置は、請求項１又は２の乾燥部の温度制御装置であっ
て、前記制御手段は、前記感光材料が前記乾燥部へ到達
するまでに前記乾燥部の温度が乾燥実行温度に達するよ
うに前記設定温度保持手段の実行温度への切換時期を制
御することを特徴とする。

【００１４】

【作用】本発明の請求項１に記載の乾燥部の温度制御装
置は、作動状態検出手段によって画像記録装置の作動を
検出した場合、設定温度保持手段が実行温度を保持する
ように切換手段が作動する。これによって、乾燥部は予
熱温度から実行温度へ上昇を開始し、感光材料が乾燥部
へ達するまでの間に、余裕を持って乾燥部の温度を実行
温度へ上げることができる。

【００１５】このように感光材料が乾燥部に達するまで
の間に、乾燥部が実行温度に達しているため、感光材料
は未乾燥となることなく乾燥される。

【００１６】本発明の請求項２に記載の乾燥部の温度制
御装置は、画像記録装置が作動していない場合でかつ感
光材料処理装置が非処理状態の場合、予熱温度を保持す
るようになっている。これによって、乾燥部の消費電力
を減少させることができる。

【００１７】本発明の請求項３に記載の乾燥部の温度制
御装置は、画像記録装置の作動状態を検知し、感光材料
が乾燥部へ達するまでに、乾燥部の温度を実行温度とな
るようにしている。即ち、画像記録装置の作動と同時ま
たはが作動してから一定時間の後に制御手段が設定温度
保持手段を作動させ、感光材料が乾燥部に達するまでの
間に、乾燥部を実行温度とすればよい。

【００１８】乾燥部の実行温度としては、乾燥部におい
て最適な状態で感光材料を乾燥させる温度とすればよ
く、乾燥部の乾燥方法に応じて設定することができる。

【００１９】本発明の乾燥部の温度制御装置は、感光材
料が処理されていない間は予熱状態としても、急激に乾
燥部の温度を上げる必要はなく、電力消費量を抑えるこ
とができると共に、乾燥処理する際は、乾燥部が最適な
乾燥温度となっているため、感光材料の処理の迅速化を
も達成することができる。

【００２０】感光材料処理装置に接続される画像記録装
置としては、モノクロスキャナ、カラースキャナ、新聞
用ファクシミリ、ＣＴスキャナ、画像を出力するレーザ
プリンタ等の感光材料へ潜像を記録するものが適用でき
る。

【００２１】この感光材料処理装置によって処理される
感光材料は、未乾燥となることがないため、実質的に硬
膜剤が含有されていない定着液によって処理することも
可能であり、もちろん硬膜剤を含む定着液によって処理
した感光材料も乾燥することができる。

【００２２】次に、本発明による感光材料処理装置で使
用し得る定着剤及び硬膜剤について説明する。

【００２３】例えば、本発明に使用される定着剤として
は、チオ硫酸塩、チオシアン酸塩のほか、定着剤として
の効果が知られている有機硫黄化合物を用いることがで
きる。また、定着液中の硬膜剤として水溶性アルミニウ
ム塩をあげることができるが、水溶性アルミニウム塩と
しては硫酸アルミニウム、硫酸アルミニウムアンモニウ
ム、硫酸アルミニウムカリウム、塩化アルミニウムなど
がる。

【００２４】ここで、前述した実質的に硬膜剤を含有し
ない定着液による処理とは、定着液に浸漬された感光材
料の乳剤層の硬膜が実質的に生じないようにすることを
意味し、より具体的には、定着液に添加される水溶性ア
ルミニウム塩の量を好ましくは０〜０．０１モル／リッ
トルでさらに好ましくは０〜０．００５モル／リットル
にすることを意味する。これにより、定着処理の処理時
間を短縮することができ、水洗の効率があがるので処理
後の感光材料の残色を少なくすることができる。定着液
のｐＨとしては、５．３以上が好ましく、さらに５．５
〜７．０がより好ましい。

【００２５】また、定着液中の亜硫酸塩の量としては好
ましくは０．０５〜１．０モル／リットル、より好まし
くは０．０７〜０．８モル／リットルである。

【００２６】本発明に使用できる定着剤には前記化合物
の他、種々の酸、塩、キレート剤、界面活性剤、湿潤
剤、定着促進剤等の添加物を含有させることができる。

【００２７】酸としては、例えば硫酸、塩酸、硝酸、ホ
ウ酸の如き無機酸類、蟻酸、プロピオン酸、シュウ酸、
フタル酸等の有機酸類が挙げられる。

【００２８】塩としては、例えばこれらの酸のリチウ
ム、カリウム、ナトリウム、アンモニウム等の塩が挙げ
られる。

【００２９】キレート剤としては、例えば硫酸化物、ス
ルフォン化合物などのアニオン界面活性剤、ポリエチレ
ングリコール系、エステル系などのノニオン界面活性
剤、特開昭５７−６８４０号公報（発明の名称、写真用
定着液）記載の両性界面活性剤が挙げられる。

【００３０】湿潤剤としては、例えばアルカノールアミ
ン、アルキレングリコール等が挙げられる。

【００３１】定着促進剤としては、例えば特公昭４５−
３５７５４号、特開昭５８−１２２５３５号、同５８−
１２２５３６号の各号公報に記載のチオ尿素誘導体、分
子内に三重結合を有したアルコール、米国特許４，１２
６，４５９号明細書に記載のチオエーテル等が挙げられ
る。

【００３２】前記添加剤の中で、ホウ酸、アミノポリカ
ルボン酸類などの酸及び塩は本発明の目的を助長する効
果があるため好ましい。さらに好ましくはホウ酸（塩）
を含有する定着剤である。ホウ酸（塩）の好ましい添加
量は０．５〜２０ｇ／リットルである。さらに好ましく
は４〜５ｇ／リットルとなるに足りる量である。

【００３３】本発明は印刷用、Ｘ−レイ用、一般ネガ
用、一般リバーサル用、一般ポジ用、直接ポジ用等各種
の感光材料に適用することができる。

【００３４】

【実施例】図１には、本発明が適用される感光材料処理
装置である自動現像機１０の処理槽部分の概略構造図が
示されている。また、この自動現像機１０には、モノク
ロスキャナ５０が連結されている。

【００３５】モノクロスキャナ５０には、リール５１に
ロール状に巻かれたフィルムＦが装填されており、フィ
ルムＦが所定長さ毎に引き出されてカットされ、回転シ
リンダ５２の外周部へ巻付けられるようになっている。
この回転シリンダ５２はフィルムＦを巻付けた状態で回
転される。また、モノクロスキャナ５０には、発光素子
５４が設けられ、電気信号に変換された画像に応じてレ
ーザ光を発するようになっている。このレーザ光の光軸
上には、光学レンズの作用をするＡＯＭ（音響光学光変
調器）５６、回転することによって反射角度を変えレー
ザ光を回転シリンダ５２の軸方向に沿って走査する回転
ミラー５８が備えられている。発光素子５４から照射さ
れたレーザ光は、ＡＯＭ５６によって画像信号に応じて
偏光されて、さらに回転ミラー５８によって、フィルム
Ｆを巻付けて回転する回転シリンダ５２のフィルムＦ上
へ走査される。これによって、フィルムＦが露光されて
モノクロ画像の潜像が形成されるようになっている。こ
のモノクロスキャナ５０は、後述する自動現像機１０の
制御部７６へ接続されており、モノクロスキャナ５０の
作動状態が自動現像機１０の制御部７６によって検知さ
れるようになっている。

【００３６】潜像が形成されたフィルムＦは、回転シリ
ンダ５２の外周から剥離されて搬送ローラ６０に挟持搬
送されてモノクロスキャナ５０から排出され、自動現像
機１０内へ挿入口１５から挿入される。尚、自動現像機
１０とモノクロスキャナ５０との境界域には、自動現像
機１０からモノクロスキャナ５０へのガスや水蒸気等の
侵入を防ぐためにシャッター７０が設けられており、感
光材料（以下「フィルムＦ」と言う）がモノクロスキャ
ナ５０から自動現像機１０から挿入されるときはシャッ
ター７０は開き、フィルムＦが挿入されないときはシャ
ッター７０が閉じるようになっている。

【００３７】自動現像機１０は、機枠１２内に処理液処
理部１１及び乾燥部２０が設けられている。処理液処理
部１１は、フィルムＦの搬送方向に沿って隔壁１３によ
って区画された現像槽１４、定着槽１６及び水洗槽１８
を備えている。

【００３８】自動現像機１０のフィルムＦの挿入口１５
の近傍には、自動現像機１０内にフィルムＦを挟持して
引き込む挿入ローラ８１を備えた挿入ラック１７が配置
されている。自動現像機１０の挿入口１５の近傍には、
挿入センサ８０が設けられており、自動現像機１０への
フィルムＦの挿入が検知されるようになっている。

【００３９】現像槽１４内には、現像液が収容されてい
ると共に、図示しないモータによって駆動されフィルム
Ｆを搬送する搬送ローラ２２を有する搬送ラック２４が
現像液に浸漬されて配設されている。定着槽１６内に
は、定着液が収容されていると共に、図示しないモータ
によって駆動されてフィルムＦを搬送する搬送ローラ２
６を有する搬送ラック２８が定着液に浸漬されて配設さ
れている。また、水洗槽１８内には、水洗水が収容され
ていると共に、図示しないモータによって駆動されてフ
ィルムＦを搬送する搬送ローラ３０を有する搬送ラック
３２が水洗水に浸漬されて配設されている。

【００４０】また、現像槽１４の下方及び定着槽１６の
下方には、それぞれ熱交換機１９が配置されており、現
像槽１４内の現像液及び定着槽１６内の定着液がそれぞ
れ熱交換機１９へ送られて、そこで熱交換が行われた
後、現像槽１４及び定着槽１６へ送り返される。これに
より、現像槽１４内の現像液及び定着槽１６内の定着液
の液温が所定の範囲内に維持される。また、これらの処
理部に生じるガス、水蒸気は排気ファンによって自動現
像機１０の外側に排出される。

【００４１】現像槽１４と定着槽１６との間及び定着槽
１６と水洗槽１８との間には、それらの上部にクロスオ
ーバラック３４が配設されている。このクロスオーバラ
ック３４は、フィルムＦの搬送方向上流側の槽から下流
側の槽へフィルムＦを搬送するための挟持搬送ローラ対
３６及びフィルムＦを案内するガイド３８を備えてい
る。

【００４２】したがって、挿入口１５から自動現像機１
０内に送り込まれたフィルムＦは、挿入ラック１７で現
像槽１４に挿入され搬送ローラ２２で現像液中を搬送さ
れて現像処理される。現像処理されたフィルムＦは、ク
ロスオーバラック３４で定着槽１６へ送られ、そこで搬
送ローラ２６で定着液中を搬送されて定着処理される。
定着処理されたフィルムＦは、クロスオーバラック３４
で水洗槽１８へ送られ、そこで搬送ローラ３０で水洗水
中を搬送されて水洗される。

【００４３】なお、クロスオーバラック３４には、各々
の下方にリンス液が収容されたリンス槽３９が配設され
ている。これらのリンス槽３９には、図示しないオーバ
フロー槽が接続されており各々のリンス液が排出可能と
されている。リンス槽３９のリンス液には挟持搬送ロー
ラ対３６の一部が浸されており、挟持搬送ローラ対３６
が駆動されることによって、挟持搬送ローラ対３６の乾
燥を防ぎフィルムＦに付着した処理液をフィルムＦから
洗い取り、後段の処理液へ混じり、処理液が劣化するの
を防止している。現像槽１４と定着槽１６との間のリン
ス槽３９に貯留されるリンス液としては、酢酸水溶液ま
たは水が適用可能であり、定着槽１６と水洗槽１８との
間のリンス槽３９に貯留されるリンス液としては水の適
用が可能である。

【００４４】さらに、現像槽１４、定着槽１６及び水洗
槽１８の各々の底部には、図示しない排液管が設けられ
これらの排液管には、各々排液バルブ２１が取り付けら
れている。したがって、必要に応じてこれらの排液バル
ブ２１を開放することにより、現像槽１４、定着槽１６
及び水洗槽１８の現像液、定着液及び水洗水を排出する
ことができる。

【００４５】また、現像槽１４、定着槽１６及び水洗槽
１８には、フィルムＦを各槽へ搬入及び搬出するための
ガイド機能を有する開口３７Ａが設けられた浮蓋３７が
配置されている。これらの浮蓋３７により各槽の処理液
は不必要な空気との接触が妨げられると共に、蒸発によ
る処理液の減少が抑えられている。

【００４６】水洗されたフィルムＦは、スクイズ部４０
へ送られる。スクイズ部４０は、水洗槽１８と乾燥部２
０との間に配設されている。このスクイズ部４０は、水
洗槽１８から搬送され水洗水が付着したフィルムＦをス
クイズしながら乾燥部２０へ搬送する搬送ローラ４２
と、フィルムＦを案内するガイド４３とを備えたスクイ
ズラック４１が配設され、フィルムＦを水平方向から鉛
直方向の下方へ向けて搬送し、乾燥部２０の乾燥室４４
内へ挿入するようになっている。

【００４７】乾燥部２０には、乾燥室４４及び乾燥室４
４の下方に乾燥風発生部４８が設けられている。

【００４８】乾燥室４４の上部には、２対の挟持ローラ
対６２が配置され、これらの挟持ローラ対６２の間に、
千鳥に２個のヒートローラ６４が備えられている。ヒー
トローラ６４は円筒状とされ、軸心部に加熱手段とされ
るヒータ６６が同軸的に設けられている。ヒートローラ
６４はヒータ６６から放射される熱によって、外周部が
均一に加熱されるようになっている。

【００４９】これらの挟持ローラ対６２及びヒートロー
ラ６４の各々の間にはガイド６８が設けられてフィルム
Ｆの搬送路が形成されており、図示しない駆動手段の駆
動によって回転する挟持ローラ対６２及びヒートローラ
６４によって、フィルムＦが搬送されるようになってい
る。また、ヒートローラ６４の外周には押さえローラ７
０が配置され、ヒートローラ６４へフィルムＦを密着さ
せるようになっている。ヒートローラ６４に密着された
フィルムＦは、ヒータ６６によって加熱されたヒートロ
ーラ６４の外周部からの熱伝導によって加熱乾燥され
る。

【００５０】乾燥室４４の下部には、千鳥状に配置され
たローラ７２によって搬送されるフィルムＦへ乾燥風を
噴出するスプレーパイプ４７がフィルムＦの搬送路を挟
んで配置されている。

【００５１】乾燥室４４の最下部には、フィルムＦを斜
め上方へ向けて搬送する乾燥ターン部７４が設けられ、
自動現像機１０の外壁には、乾燥ターン部７４から送り
出されたフィルムＦを収容する受け箱４９が設けられて
いる。

【００５２】乾燥室４４の下方に設けられた温風発生部
４８には、乾燥風を発生する乾燥ファン４５と、この乾
燥風を加温するヒータを内蔵したチャンバー４６が設け
られている。このチャンバー４６は前記スプレーパイプ
４７へ供給され、スプレーパイプ４７からフィルムＦへ
向けて吐出され、フィルムＦを乾燥するようになってい
る。

【００５３】また、この乾燥風の一部は、乾燥室４４の
上部にも供給されるようになっている。乾燥室４４の上
部に供給された乾燥風はフィルムＦの搬送路に沿って設
けられた図示しない吹き出し口から吐出されるようにな
っている。この吹き出し口は、フィルムＦの搬送路に沿
って上流側の挟持ローラ対６２と下流側の挟持ローラ対
６２との間に、図１の紙面手前側と奥側とに搬送路に沿
って交互に設けられ、フィルムＦの幅方向に向かって交
互に温風を吐出するようになっている。これによって、
上流側の挟持ローラ対６２と下流側の挟持ローラ対６２
との間のフィルムＦの表面近傍に滞留した高湿度の空気
を排出し、フィルムＦの乾燥を促進させるものである。
なお、チャンバー４６内にヒータを設けずに乾燥ファン
４５によって機外の空気を乾燥室４４内へ供給するか、
乾燥ファン４５によって大部分の乾燥室４４内の空気を
循環しながら、一部の機外の空気を取り入れるものでも
よい。

【００５４】図２に示されるように、自動現像機１０の
制御部７６は、処理液処理部１１及び各ローラを駆動す
る駆動部８２及び挿入センサ８０が接続されており、自
動現像機１０の作動の制御を行っている。また、この制
御部７６には、乾燥部２０のヒータ６６、チャンバー４
６内のヒータ及び乾燥ファン４５が接続されており、制
御部７６からの信号によって作動するようになってい
る。また、この制御部７６には、ヒートローラ６４の表
面温度を検出する表面温度センサ７８、７９及びスプレ
ーパイプ４７からフィルムＦへ吹き付ける温風の温度を
検出する温度センサ８３が接続され、予め実験結果等に
よって求められたデータによって、前段はヒートローラ
６４からの熱伝導によって恒率乾燥を行うように、後段
はスプレーパイプ４７からの温風により減率乾燥を行う
ように制御する。また、乾燥処理を行っていない間は、
設定温度より５°〜２０°低い温度の予熱状態を維持す
るようにしている。即ち、制御部７６は、切換手段の機
能が備えられていると共に、乾燥部２０の設定温度を保
持させる機能を備えている。

【００５５】この制御部７６はモノクロスキャナ５０の
制御部へも接続されており、スキャナ５０の作動状態を
検知するようになっている。

【００５６】以下に本実施例の作用を図４に示されるフ
ローチャートにしたがって、乾燥部２０の制御を中心に
説明する。

【００５７】１００では、図示しないスイッチをオンし
て自動現像機１０を立ち上げる。これによって、自動現
像機１０では、処理液処理部１１の各処理液がフィルム
Ｆを最適状態に処理する温度にされた保たれると共に、
乾燥部２０が予熱状態となるり、この予熱状態が維持さ
れる（ステップ１０２）。

【００５８】次のステップ１０４では、モノクロスキャ
ナ５０の作動を検知し、モノクロスキャナ５０が作動を
開始すると、乾燥部２０を予熱状態から、ヒータ６６、
チャンバー４６内のヒータ及び乾燥ファン４５を作動さ
せる（ステップ１０６）。これによって、乾燥室４４の
内部はフィルムＦを乾燥させるのに最適な実行温度とな
るように加熱される。

【００５９】モノクロスキャナ５０では、ロール状のフ
ィルムＦを引き出して所定の長さとして回転シリンダ５
２へ巻掛けて回転シリンダ５２を回転させ、電気信号に
応じて、発光素子５４、ＡＯＭ５６及び回転ミラー５８
を作動させる。これによって、回転シリンダ５２に巻付
けられたフィルムＦは、キセノン光、ハロゲン光、グロ
ーランプ光、レーザ光等によって露光されて電気信号に
応じた画像が焼付けられる。この画像が焼付けられたフ
ィルムＦは、モノクロスキャナ５０から排出されて、挿
入口１５から自動現像機１０へ挿入される。

【００６０】自動現像機１０では、ステップ１０８でフ
ィルムＦの挿入を挿入センサ８０が検出すると、駆動部
８２が挿入ローラ８１を駆動して挿入ラック１７よりフ
ィルムＦを引き入れて処理液による処理を行う（ステッ
プ１１０）。この状態では、図３Ａに示されるように乾
燥部２０の温度は、最適乾燥温度である実行温度近くま
で上昇している。

【００６１】モノクロスキャナ５０から自動現像機１０
へ挿入されたフィルムＦは、搬送ラック２４によって現
像槽１４内を搬送されて現像処理され、さらに、クロス
オーバラック３４から搬送ラック２８によって定着槽１
６内を搬送されて定着処理される。定着処理されたフィ
ルムＦは、クロスオーバラック３４から搬送ラック３２
によって水洗槽１８内を搬送されて水洗処理されてスク
イズ部４０へ送られる。スクイズ部４０では、フィルム
Ｆを搬送ローラ４２によってスクイズしながら乾燥部２
０の乾燥室４４内へ搬送する。フィルムＦが乾燥室４４
挿入された時点では、図３Ａに示されるように、乾燥室
４４内の温度がフィルムＦを乾燥するために最適な実行
温度に達している。

【００６２】乾燥室４４内ではフィルムＦの乾燥処理が
行われる（ステップ１１２）。乾燥室４４の前段でフィ
ルムＦは、ヒータ６６によって加熱されたヒートローラ
６４に巻掛けられ、ヒートローラ６４からの熱伝導によ
ってフィルムＦの内部まで熱が伝えられて乾燥される。
また、フィルムＦの表面から蒸発してフィルムＦの表面
付近に滞留する水分は、乾燥ファン４５からチャンバー
４６介して供給される乾燥風によってフィルムＦの表面
付近から排除され乾燥が促進される。フィルムＦはヒー
トローラ６４によって急速に水分が除去される恒率乾燥
が行われる。

【００６３】乾燥室４４の後段に搬送されたフィルムＦ
は、乾燥ファン４５からチャンバー４６を介してスプレ
ーパイプ４７から吐出される乾燥風によって減率乾燥が
行われる。乾燥処理が終了したフィルムＦは、乾燥ター
ン部７４で反転されて受け箱４９へ排出される。

【００６４】制御部７６は、乾燥部２０の最適な乾燥状
態を所定時間維持する（ステップ１１４）。この所定時
間は、モノクロスキャナ５０の作動頻度等を考慮して設
定することができる。次に自動現像機１０によってフィ
ルムＦの処理が行われない場合、ステップ１１６でモノ
クロスキャナ５０の作動していないことを確認した後、
ステップ１０２へ移って乾燥部２０を予熱状態とする。
また、自動現像機１０の稼働を終了する場合、フィルム
Ｆの処理が行われていないことを確認して、ステップ１
１８、１２０で稼働を終了することができる。

【００６５】この乾燥部２０では、前段でヒータ６６に
よって加熱されたヒートローラ６４からの熱伝導で恒率
乾燥を行い、後段でスプレーパイプ４７から吐出される
乾燥風によって減率乾燥をおこなっており、また、フィ
ルムＦが乾燥室４４へ挿入されるまでに、乾燥室４４
は、フィルムＦを最適な状態に乾燥することができる実
行温度に達している。このため、フィルムＦの乳剤層に
実質的に硬膜が形成されず乾燥が困難な場合でも、確実
に短時間で乾燥処理を行うことができる。即ち、本実施
例に係る自動現像機１０に使用される定着液は、実質的
に硬膜剤が含有されていない定着液であってもよい。

【００６６】モノクロスキャナ５０から排出されたフィ
ルムＦが、自動現像機１０の乾燥部２０へ達するまで
に、乾燥室４４の温度を実行温度となるようにすればよ
く、フィルムＦが乾燥室４４に到達する時間を考慮し
て、モノクロスキャナ５０の作動開始と同時に乾燥部２
０を作動させるものであってもよく、作動を開始してか
ら所定時間経過した後に、作動を始めるものであっても
よい。

【００６７】図３Ｂに示されるように、挿入センサ８０
がフィルムＦの挿入を検知して作動した場合、フィルム
Ｆが乾燥部２０に達した時点では、乾燥部２０の温度が
乾燥温度に達しないことがある。しかし、モノクロスキ
ャナ５０の作動を検知して、これによって自動現像機１
０へフィルムＦが挿入されることを予め知って、乾燥部
２０を予熱温度から実行温度へ立ちあげれば、図３Ａに
示されるように、フィルムＦが乾燥部２０に達するまで
に乾燥部２０の乾燥室４４内の温度をフィルムＦを乾燥
するのに最適な温度とすることができる。

【００６８】なお、自動現像機１０等の感光材料処理装
置に連結される画像記録装置としては、モノクロスキャ
ナ５０に限定せず、カラースキャナ、ＣＴスキャナ、、
ＣＲ画像等の画像を出力するレーザプリンタ、新聞用フ
ァクシミリ等感光材料に潜像を形成するものが適用可能
である。

【００６９】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る乾燥部の
温度制御装置は、画像記録装置の作動状態を検知した
後、感光材料が乾燥部へ到達するまでに乾燥部を予熱状
態から最適乾燥状態へ立ち上げることによって、感光材
料が乾燥部に達するときに最適乾燥温度である実行温度
とすることができる。これによって、感光材料処理装置
の省電力化をはかると共に、感光材料を最適な乾燥状態
で仕上げることができる優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る自動現像機を示す概略構成図で
ある。

【図２】自動現像機の制御部のブロック図である。

【図３】（Ａ）は本実施例に係る乾燥部の温度変化を示
すグラフ、（Ｂ）は従来の乾燥部の迅速乾燥をするとき
の温度変化を示すグラフである。

【図４】乾燥部の制御を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ 自動現像機 １４ 現像槽 １６ 定着槽 １８ 水洗槽 ２０ 乾燥部 ４５ 乾燥ファン ５０ モノクロスキャナ（画像記録装置） ６６ ヒータ ７６ 制御部 Ｆ フィルム（感光材料）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像記録装置によって潜像が形成された
   感光材料を画像記録装置から感光材料処理装置へ案内搬
   送して、処理液処理及び乾燥処理する前記感光材料処理
   装置に用いられる乾燥部の温度制御装置であって、前記
   画像記録装置の作動状態を検知する作動状態検知手段
   と、前記感光材料を乾燥処理可能な実行温度又はこの実
   行温度よりも低い予熱温度のいずれかの温度に前記乾燥
   部の温度を保持する設定温度保持手段と、前記作動状態
   検知手段よって前記画像記録装置が作動したことを検知
   した時点で前記設定温度を前記予熱温度から実行温度へ
   切り変える制御手段と、を有することを特徴とする乾燥
   部の温度制御装置。
2. 【請求項２】 画像記録装置によって潜像が形成された
   感光材料を画像記録装置から感光材料処理装置へ案内搬
   送して、処理液処理及び乾燥処理する前記感光材料処理
   装置に用いられる乾燥部の温度制御装置であって、前記
   画像記録装置の作動状態を検知する作動状態検知手段
   と、前記感光材料を乾燥処理可能な実行温度又はこの実
   行温度よりも低い予熱温度のいずれかの温度に前記乾燥
   部の温度を保持する設定温度保持手段と、前記作動状態
   検知手段によって前記画像記録装置が作動されたことを
   検知した時点で前記設定温度を前記予熱温度から実行温
   度へ切り変えると共に前記乾燥部での感光材料の処理終
   了後に前記作動状態検知手段によって画像記録装置の非
   作動を検知している場合に前記設定温度を実行温度から
   予熱温度に切り変える制御手段と、を備えたことを特徴
   とする乾燥部の温度制御装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記感光材料が前記乾
   燥部へ到達するまでに前記乾燥部の温度が乾燥実行温度
   に達するように前記設定温度保持手段の実行温度への切
   換時期を制御することを特徴とする請求項１又は２の乾
   燥部の温度制御装置。