JPH05506947A - 写真処理タンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 写真処理タンク 本発明は、写真処理溶液を保持する複数のタンク内を順次、通すことにより、像 を形成する写真材料を処理する型式の写真処理装置に使用される写真処理タンク に関する。

本発明は、特に、小容積形の処理タンクに関する。処理中の像を形成する運出材 料は処理溶液で満たされた極めて狭小な寸法の通路に沿って進むため、小容積の タンクは特に有用である。使用される溶液の多くは、不安定であり、このため、 極めて迅速に使用しなければならない。従来の処理溶液タンクを使用し、処理中 の材料が該タンクを連続的に通らない場合、短時間の後、溶液の全タンクを処分 し、像を形成する材料の次のバッチを処理するため、新しい溶液を注入しなけれ ばならない。溶液は、その作用の限界まで使用されないため、極めてコスト高と なり、又、投棄した溶液は、環境的に許容し得る程度まで処理しなければならな いため、その他の問題を生じさせ、又、大量の液体の処理自体が問題であり、又 コスト高である。

小容積のタンクを使用する原理は、従来から公知であり、米国特許第７１７０２ １号の明細書には、２つの材料ブロック間に形成された狭小な通路が開示されて おり、処理すべき写真材料は、外部ローラからこの狭小な通路を通り、その通路 内に保持した溶液中に浸漬される。この溶液は、溶液を通路の底部に供給する自 動供給リザーバによって常時、補充されている。この型式の狭小な通路の処理に 伴う問題点の一つは、狭小な通路への入口にて供給ローラにより処理中の材料を 推進させなければならないことである。一般に、材料を溶液中で処理するとき、 その物理的性質が変化し、柔軟となり、当然、長い通路を良好に進めることは出 来ない。

例えば、米国特許第４７３６２２２号の明細書において、処理中の材料に引き出 し部分を取り付けることが示唆されている。この特許の明細書において、２つの フィルムストリップを引き出し部分に接続し、該引き出し部分自体は、タンク内 でタイミングチェーンの駆動スプロケットが係合する中央穴を有している。この 引き出し部分は、タンク内の底部ローラの周りでフィルムを溶液を通じて引っ張 ってタンクの外に出す。駆動機構の全体が概ねタンクの溶液中に浸漬されるが、 これは、腐食の原因となり、その後、駆動機構が詰まったり、又は、駆動機構が 破損し、又溶液が化学的に汚染する可能性がある。

このように、これら公知の小容積の処理装置を使用するとき、処理中の材料がタ ンクに詰まったならば、装置の全体を排液し、分解して閉塞物を除去し、次に、 組み立て直す間に、相当の期間、工程全体を中断しなければならないという欠短 がある。更に、溶液中に駆動機構を浸漬させることによる腐食に伴う問題の結果 、洗浄及び部品の交換のため、機械をより頻繁に分解しなければならない可能性 がある。又、駆動機構が溶液の表面上を通るときに、その溶液を拾い上げ、表面 を撹拌するため、酸化による化学的劣化が進み、硬い結晶の蒸発及び析出により 損失が増し、又、この結晶はフィルムを物理的に損傷させる可能性がある。一定 で且つ連続的な材料の処理能力を確保することが必要とされる近代的処理のため の商業的工程におけるかかる不稼働時間、及び溶液の消費は、極めてコスト高と なる。

故に、本発明の一つの目的は、腐食による酸化及び析出物の発生の虞れを軽減す る小容積の装置内で使用される写真処理タンクにして、材料の詰まり、又はタン クに伴うその他の問題に迅速に対応し、これにより、写真工程を長時間、遅延さ せず、その結果、装置の不稼働時間を実質的に最小にし得る写真処理タンクを提 供することである。

これを実現するため、本発明によれば、写真処理溶液を保持する複数のタンクに 順次、通すことにより、像を形成する写真材料を処理する型式の写真処理装置内 で使用され、又はかかる装置用の写真処理タンクであって、選択されたタンクが 小容積形であり、各小容積のタンクが、処理中の材料を処理する溶液用の小容積 の経路と、材料をタンクを通じて進める駆動手段と、を備え、その駆動手段の少 なくとも幾つかがタンク内に配置され且つ上記小容積の経路内に伸長することを 特徴とする写真処理タンクが提供される。

上記駆動手段は、タンクの壁に組み込まれ、小容積の経路内に伸長し且つ写真し い。このローラ手段は、該ローラのニップ間に材料を受け入れ、その材料を経路 に沿って進め得るように配置された一対のローラを備えることが出来る。これら ローラの一方は、その他方のローラよりも長さを短くすることが出来る。アイド ラーローラをタンク本体内に組み込み、対応する駆動ローラと共にニップを形成 することが出来る。

該ローラは、タンクの側部を通って突出する駆動軸手段を備え、又、該軸の突出 部分に取り付けられた回転手段を備えることが望ましい。該回転手段は、駆動チ ェーン等により駆動され得るようにしたスプロケットとし、又は、原動機の係合 歯車に相互にかみ合う歯車とすることが出来る。

これとは別に、該回転手段は、上記軸をタンクに隣接して配置された原動機に磁 力により接続する電磁継手手段を備えることが出来る。

駆動軸が接続されるタンクの壁には、流体シールを組み込むことが望ましい。

上記駆動手段は、タンク用の小容積の経路の入口又は出口に、或は、その双方の 位ｌに配置されたローラを更に備えることが出来る。

該タンクは、処理中の材料が方向変更させられる箇所に反転コーラを備えること が出来る。これらは、タンクに対する複数のモジュラ一部分とし、その一つの部 分は上記反転ローラを備える一方、その他方の部分は各部分内の小容積の経路を 整合させ、連続的な小容積の経路を形成し得るように配置する。これら部分の間 には、シール手段を設けることが可能である。

本発明を容易に理解し得るようにするため、処理すべき像を形成する写真材料が 通る複数のタンクの例を含む、写真処理装置に適した写真処理タンクの２つの例 について４つの添付図面を参照しつつ、単に一例としてのみ以下に説明する。

添付図面において、 第１図は、本発明の多モジュラータンクの断面端面図、第２図は、本発明の単一 のモジュールタンクの端面図、第３図は、底側面の配置を示す、タンクの反転モ ジュールの側面図、第４図は、駆動機構の配置の一形態を示す、タンクの端面図 である。

ｌと、２つの中間モジュール２．３と、頂部モジュール４という４つの基本的な モジュールから成る多モジュラータンクである。これらモジュール１．２．３の 各々は、２つの側壁５．６を有し、これらの間にはモジュール２．３用の中央部 分７とモジュール１用の部分８とがある。これらは処理すべき材料に対する連続 的な小容積の経路９を形成する小さい隙間により分離されている。この経路は、 極めて小容積であり、我々の共同出願継続中の国際特許出願第ＥＰ９１１００７ ８５号に記載され且つ請求の範囲に含めたものと同様である。

第１図に図示するように、処理すべき材料に対する４組みの駆動ローラが設けら れている。これらローラは、タンクの頂部にて端板間に固定された第１の組み１ ０と、反転モジュール１のトラフにおける底部組み１１と、中間モジュール２． ３内の２つの中間組み１２．１３とを備えている。ローラ１０．１２．１３の組 みの各々は、中央ローラａと、２つの側部ローラｂｓ　ｃとを備えている。組み のローラ１１は、大径ローラｌｌａ及び小径の入口ローラｌｌｂにより構成され る。

中央ローラａは、タンクの幅に亙って伸長し、側部ローラは、より短い長さであ る。タンクに供給すべき材料は、これらローラ１０ａ、１０ｂ間のニップに供給 される。第３の組みのローラＩＯＣは、タンクの出口に配置されており、処理中 の材料をローラ１０ａ、１０ｃ間のニップの隙間９により形成された経路の外に 引き出す。・ 組み１２．１３の中央ローラ１２ａ、１３ａは、それぞれ、モジュール２．３の 中央部分７内に配置され、その外周が経路９内に伸長する。対応する側部ローラ １２ｂ、１２ｃ及び１３ｂ、１３ｃは、それぞれ側壁５．６の凹所内に配置され 、その外周が又、経路９内に伸長し、それぞれの中央ローラ１２ａ又は１３ａと 共にニップを形成する。

タンクの底部の反転モジュール内にて組みのローラ１１は、２つのローラのみを 備えており、大径のローラ組みｌｌａは、中央部分８の足部にあり、又、タンク の底部の中央に配置された小径のローラＩｌｂと共にニップを形成する。

これらローラは全て、第３図及び第４図に特に図示するように、側板１５．１６ を通って伸長する回転軸に取り付けられている。軸の各々に対し適当な漏洩防化 シールが設けられている。例えば、反転モジュール１のローラｌｌａ、ｌｌｂの 軸１７．１８は、第３図に図示されており、ここで、シールは、参照部器１９． ２０．２１．２２で表示されている。これらシールは、軸が自由に回転するのは 許容するが、タンク内の液体がタンクの外側に流出するのは許容しない。該シー ルの材料は、無グリースの軸受シールであり且つ自己潤滑型であるように選択す る。勿論、シールの材料は、タンク内に注入する液体の種類を考慮して選択し、 この材料が処理溶液の液体と反応しないようにしなければならない。

この例において、各組みのローラは、−側部で回転ＩＩｔＩ１７．１８が相互に かみ合う歯車２３．２４にて終端となり、その反対側で中央ローラ回転軸１７が 駆動チェーン２６が係合可能な駆動スプロケット２５を支持するように配置され る（第２図及び第４図）。

特に、第４図を参照すると、この図におけるチェーン２６の駆動は、原動機（図 示せず）、この場合、電気モータにより駆動されるウオーム及びウオーム歯車２ ８に対する軸２７を介して行われる。該チェーンは、例えば、第２図に図示する ように、張力ローラ２９により張力を加えることが出来る。

工程中、処理すべき写真材料、この場合、露出した写真材料は、ローラ１０ａ、 １０ｂの間で矢印３０（第１図及び第２図）に向けてタンク内に供給される。該 紙は、経路９の開始箇所にて漏斗状領域３１に入り、ローラ１０ａ、１０ｂがロ ーラ１３ａ、１３ｂ間で組みのローラ１３内に拾い上げられるまで、経路に沿っ て材料の前縁を推進させる。紙は、次に、ローラ１２を通って底部組みのローラ １１に達するまで経路に沿って更に進み、該ローラ１１にて、紙は、その下方へ の動きを停止し、ローラｌｌａ、ｌｌｂ間でローラ１１に沿って上方向に進めら れ、ローラ１２ｂ１１２ｃのニップの間に拾い上げられる。該紙は、次に、組み のローラ１３に供給され、次に、ローラ１０ａ、ＩＯＣを介してタンクからの出 口に供給され、該出口から矢印３２の方向に出る。

経路９の全体は、この特別なタンクがその一部を形成する工程の段階に適した現 像液、増感液、洗浄溶液又は定着溶液とすることの出来る処理溶液で満たされ材 料は、丁度通過したタンクに近接した、異なる溶液を保持する同様のタンクに供 給することが出来る。

組のローラ１０．１１．１２．１３内の全てのローラは、ウオーム及び歯車駆動 機構２８、軸２７及び駆動チェーン２６を通じて同一の速度で駆動され、その結 果、材料が経路９を通って進むとき、該材料には一定の張力が作用する。経路９ 内での溶液内の材料の滞在時間は、駆動機構の速度を適当に制御することにより 制御することが出来るが、通常、その滞在時間は、実施される工程の種類に応じ て機械のメーカが設定する。

漏斗３１は、リザーバの形態で機能するため、経路９内の溶液は、一定の高さに 維持され、新しい溶液は常にリザーバを通じて供給することが出来る。

上述のタンクは、極めて小容積であり、材料の処理には極く少量の溶液で足ると いう利点がある。材料に何らかの不良が生じ、例えば、材料が経路９内で詰まっ た場合、モジュールを持ち上げて外すだけで、その一部を形成する処理装置の全 体からタンクを取り外すことが比較的簡単な作業で行える。駆動機構の歯車２８ のみを原動機から外すだけでよい。このようにして、タンクは容易に上方に持ち 上げて外すことが出来、新賛えタンクを取り付けることが出来、精密な接続及び 接続解除の手順は不要である。新しいタンクに溶液が満たされたならば、直ちに 、処理装置の全体は、処理工程の遅れが最小の状態で再始動させることが出来る 。

引き出したならば、次に、その不良が生じたタンクを取り外し、検査及び修理を 行うことが出来る。多モジュールタンクにおいて、モジュールを分離させなけれ ばならない場合、これらタンクは、使用する化学薬剤に反応しない適当な密封薄 膜をその間に介在させて後で容易に組み立て直すことが出来る。

ローラの性質により、及びそのローラの駆動機構がタンクの外側にあることによ り、駆動機構に何らかの問題が生じる可能性は極めて少ない。しかし、溶液が装 置内の何れかから駆動機構に混入し、腐食を生じさせた場合、腐食した部品を交 換する間に、そのタンクを交換することも同様に容易に行い得る。

タンクには、装置内における適当な案内及び摺動装置が設けられており、交換上 述の特別な実施例は、多（の方法で変更することが出来る。特に、例えば、駆動 機構は、図示するような歯車駆動機構２８を通じて行わずに、装置の本体内に連 続的なチェーン駆動機構を設けて、タンク１を装置内に挿入したとき、歯車２８ がチェーン駆動機構に係合し、該チェーンがローラに対するラック及びビニオン 駆動機構として機能するようにしてもよい。

更に、別の駆動機構は、原動機と共に、電磁継手を使用し、原動機２１と軸２７ 上に支持された駆動要素とが物理的に接触しないようにすることも出来る。これ は、相互にかみ合う部品の数を最小に保つことが望ましい場合、特に有利である 。

タンクのその他の変形例及び代替例は、本発明の範囲から逸脱せずに可能である 。

ム 要約奮 処理中の溶液処理材料の小容積の経路として写真処理装置内で使用される小容積 の写真処理タンク、及びタンクの経路内にあり、材料を該経路を通じて推進する 駆動ローラ６．７．８である。これらローラは外部駆動機構を備えている。保守 及び修理のため、タンクの全体を引き出し且つ交換することが出来る。

補正書の翻訳文提出書 （特許法第１８４条の８） 平成　４年１２月２日４し

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．写真処理溶液を保持する複数のタンクを通って順次、進めることにより像を 形成する写真材料を処理する型式の写真処理装置内で使用され、又は該装置用の 写真処理タンクであって、選択されたタンクが小容積形であるタンクにして、前 記小容積のタンク（１０）の各々が、処理中の材料を処理する溶液の小容積の経 路（９）と、前記材料を前記タンクを通じて進める駆動手段（１０、１１、１２ 、１３）と、を備え、前記駆動手段の少なくとも幾つかが、前記タンク内に配置 され且つ前記小容積の経路（９）内に伸長することを特徴とする写真処理タンク 。 ２．請求の範囲第１項に記載のタンクにして、前記駆動手段が、前記タンクの壁 に設けられ且つ前記小容積の経路内に伸長して前記写真材料に係合し、該材料を 前記タンクを通じて進める組みのローラ手段を備えることを特徴とするタンク。 ３．請求の範囲第２項に記載のタンクにして、前記ローラ手段が、前記小容積の 経路（９）の両側で前記タンク（１０）に設けられ、処理中の材料をローラのニ ップ間に受け取り、該材料を前記経路に沿って進めるように位置決めされた一対 のローラ（１２ｂ、１２ｃ、１３ｂ、１３ｃ）を備えることを特徴とするタンク 。 ４．請求の範囲第３項に記載のタンクにして、前記ローラの１つが、アイドラー ローラ（１２ａ、１３ａ）であることを特徴とするタンク。 ５．請求の範囲第３項又は第４項に記載のタンクにして、前記ローラの一方がそ の他方のローラよりも短い長さであることを特徴とするタンク。 ６．請求の範囲第２項、第４項又は第５項に記載のタンクにして、前記ローラ手 段が、前記タンク（１０）の側部（１５、１６）を通って突出する駆動軸手段（ １７、１８）を備え、前記駆動軸手段が該駆動軸手段（１７）の突出部分に取り 付けられた回転手段（２５）を備えることを特徴とするタンク。 ７．請求の範囲第６項に記載のタンクにして、前記回転手段が、駆動チェーン（ ２６）が係合し得るようにしたスプロケット（２５）であることを特徴とするタ ンク。 ８．請求の範囲第６項に記載のタンクにして、前記回転手段（２５）が、軸手段 （１７）を前記タンクに隣接して配置された原動機に磁力で接続する電磁継手手 段を備えることを特徴とするタンク。 ９．請求の範囲第６項、第７項及び第８項に記載のタンクにして、前記駆動軸手 段（１７）が通って突出するタンクの壁（１５、１６）内にシール（１９、２０ ）を備えることを特徴とするタンク。 １０．請求の範囲第１項乃至第９項の何れかに記載のタンクにして、前記タンク の入口及び出口に駆動手段（１０ａ、１０ｂ、１０ａ、１０ｃ）を備えることを 特徴とするタンク。 １１．請求の範囲第１項乃至第１０項の何れかに記載のタンクにして、前記タン ク（１０）が、処理中の材料が方向を変更されるタンクのある箇所に反転ローラ （１１ａ）を備えることを特徴とするタンク。 １２．請求の範囲第１１項に記載のタンクにして、前記タンク（１０）用の複数 のモジュラー部分（１、２、３、４）を備え、１つの部分（１）が前記反転ロー ラ（１１ａ）を備え、その他の部分（２、３、４）が各部分内の小容積の経路（ ９）を整合させ、連続的な小容積の経路（９）を形成し得るように配置されるこ とを特徴とするタンク。 １３．請求の範囲第１２項に記載のタンクにして、前記部分（１、２、３、４） の間に密封手段を備えることを特徴とするタンク。