JPH06130525A - 放射線画像変換方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 放射線画像変換方法において、両面集光読取
りを用いて画質のより向上した画像を得る。 【構成】 このＸ線撮影装置１において、Ｘ線源２から
Ｘ線３が被写体４に向けて照射され、被写体４を透過し
たＸ線3aがカセッテ７に収容された蓄積性蛍光体シート
５に照射され、被写体の透過Ｘ線画像が蓄積性蛍光体シ
ート５に蓄積記録される。これと同時に、シート５が吸
収しきれなかった放射線3bがエネルギー変換体６に吸収
され、この放射線3bによって励起されたエネルギー変換
体６は紫外線を発光する。シート５がこの紫外線をも蓄
積し、被写体の透過Ｘ線画像が蓄積記録される。カセッ
テ７よりシート５を取り出してこのシート５に励起光を
照射し、この励起光の照射によりシート５の両面から発
せられた輝尽発光光をシート５の両面からそれぞれ光電
的に読み取って画像信号を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は蓄積性蛍光体シートとエ
ネルギー変換体との組合せを用いた放射線画像変換方法
に関し、さらに詳しくは、放射線画像情報が蓄積記録さ
れた蓄積性蛍光体シートの読取りを蓄積性蛍光体シート
の両面から行なう放射線画像変換方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、
β線、γ線、紫外線、電子線等）を照射すると、この放
射線のエネルギーの一部がその蛍光体中に蓄積され、そ
の後その蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積
されたエネルギーに応じて蛍光体が輝尽発光を示す。こ
のような性質を示す蛍光体を蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光
体）と言い、この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被
写体の放射線画像情報を一旦蓄積性蛍光体のシート（以
下、蓄積性蛍光体シートと称する）に記録し、これを励
起光で走査して輝尽発光させ、この輝尽発光光を光電的
に読み取って画像信号を得、この画像信号を処理して診
断適性の良い被写体の放射線画像を得る方法が広く知ら
れている（例えば特開昭55-12429号、同55-116340 号、
同55-163472 号、同56-11395号、同56-104645 号な
ど）。この最終的な画像はハードコピーとして再生した
り、あるいはＣＲＴ上に再生したりすることができる。

【０００３】上記した輝尽発光光を読み取る方法とし
て、励起光を走査する側のみに輝尽発光光を光電的に読
み取る光電読取手段を配することにより、前記蓄積性蛍
光体シートの片面から発せられた輝尽発光光を光電的に
読み取る方法が知られているが、この方法以外にも、蓄
積性蛍光体シートの両面に上述したような光電読取手段
を配することにより、その両面から発せられた輝尽発光
光を光電的に読み取る両面集光読取方法が知られている
（例えば、特開昭55-87970号公報、同56-11397号公報参
照）。

【０００４】このように蓄積性蛍光体シートの両面から
読取りを行なう場合には、全体としての集光効率が向上
し、Ｓ／Ｎ比が改善されるという利点がある。

【０００５】なお、上述した両面集光読取方法におい
て、蓄積性蛍光体シートの励起光走査は、該シートの片
面から行なったものが記載されているが、このような励
起光走査は片面からに限られたものではなく、両面から
行なってもよい。励起光走査を両面から行なう場合に
は、その走査点を両面で合致させて走査を行なう必要が
ある。

【０００６】一方、放射線と紫外線とを吸収する輝尽性
蛍光体と、放射線により励起されて紫外線を発光する蛍
光体とからなる放射線像変換パネルを用いて、放射線画
像情報を担持した放射線の利用率を高めることにより感
度の向上を図ることが特開平2-176600号に提案されてい
る。具体的にこの放射線像変換パネルは、波長範囲が25
0nm 未満の放射線と波長範囲が250nm 以上400nm 以下の
紫外線とを吸収し、そのエネルギーを蓄積し、可視光な
いし赤外光の照射を受けることによって前記エネルギー
を発光として放出する輝尽性蛍光体と、波長範囲が250n
m 未満の放射線によって励起され波長範囲が250nm 以上
400nm 以下の紫外線を発光する蛍光体とからなるもので
ある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来より画像情報を担
持した放射線は蓄積性蛍光体シートの一方の面に照射せ
しめられるので、蓄積性蛍光体シートの裏面には放射線
画像情報が十分に蓄積記録されない。さらに、その放射
線画像情報の読取りも放射線が照射されたシートの面か
ら行なわれるので、蓄積性蛍光体シートの裏面は実質的
に利用されていないものであった。

【０００８】そこで本発明は、上記事情に鑑み、両面集
光読取りにおいて蓄積性蛍光体シートの裏面を有効に利
用でき、画質のより向上した画像を得ることのできる放
射線画像変換方法を提供することを目的とするものであ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の放射線画像変換
方法は、蓄積性蛍光体層からなる蓄積性蛍光体シートの
片面に、放射線を吸収し、この放射線のエネルギーを前
記蓄積性蛍光体層が蓄積可能な別のエネルギーに変換す
るエネルギー変換体を配して積層体を構成し、該積層体
の前記蓄積性蛍光体シート側に放射線画像の画像情報を
担持した放射線を照射せしめることにより前記蓄積性蛍
光体シートに前記画像情報を蓄積記録し、該蓄積性蛍光
体シートを前記エネルギー変換体より分離し、この分離
した蓄積性蛍光体シートに励起光を照射せしめ、この励
起光の照射により該蓄積性蛍光体シートの両面から発せ
られた輝尽発光光を該蓄積性蛍光体シートの両面からそ
れぞれ光電的に読み取って前記放射線画像の画像信号を
得ることを特徴とするものである。

【００１０】ここで、エネルギー変換体とは、放射線を
吸収して励起され、例えば、真空紫外線、紫外線、２次
Ｘ線、２次電子線等の、蓄積性蛍光体シートが吸収する
光または放射線を発するものである。よって、上述した
別のエネルギーとは、これらの光または放射線を示すも
のである。前記エネルギー変換体において、真空紫外
線、紫外線を発するものとしては、例えば、特開平2-17
6600号に記載されているような（Ｙ，Ｓｒ）ＴａＯ₄ ：
Ｇｄ³⁺、ＢａＳｉＯ₅ ：Ｐｂ²⁺、Ｃａ₃ （ＰＯ₄）₂ ：
Ｔｌ、（Ｃａ，Ｚｎ）₃ （ＰＯ₄ ）₂ ：Ｔｌ、（Ｂａ，
Ｚｎ、Ｍｇ）₃ ＳｉＯ₂ Ｏ₇ ：Ｐｂなどを結合剤中に分
散してなるものが挙げられ、このような紫外線発光蛍光
体を用いることもできる。同様に、２次Ｘ線を発するも
のとしては、例えば、Ｇｄ₂ Ｏ₃ 、ＣａＷＯ₄ 、ＰｂＯ
などを結合剤中に分散してなるものが挙げられ、２次電
子線を発するものとしては、例えば、Ｃｕ、Ｚｎなどを
結合剤中に分散してなるものが挙げられる。しかしなが
ら、本発明に用いられるエネルギー変換体は、これらに
限定されるものではない。本発明の放射線画像変換方法
において上記エネルギー変換体は、放射線の入射に対し
て蓄積性蛍光体シートの裏側に配することが必須条件で
あるが、裏側に配するだけでなくさらに表側に配しても
よい。

【００１１】また、蓄積性蛍光体層からなる蓄積性蛍光
体シートとは、蓄積性蛍光体層を含むものであればよ
く、例えば、自己支持性の蓄積性蛍光体層や支持体ある
いは保護層を有する蓄積性蛍光体層が挙げられ、必要に
応じて下塗り層等を含むこともできる。さらに、この蓄
積性蛍光体層は上述した真空紫外線、紫外線、２次Ｘ
線、２次電子線等の光または放射線を吸収して蓄積する
ものである。紫外線を吸収する具体例としては、前述し
た特開平2-176600号に記載されている。

【００１２】本発明の放射線画像変換方法における放射
線画像の撮影は、上述した蓄積性蛍光体シートとエネル
ギー変換体とを積層させ、すなわちシートと変換体の面
が密着した状態に配置し、この積層体に蓄積性蛍光体シ
ートの側から放射線画像の画像情報を担持した放射線を
照射することにより行なわれる。以上のような蓄積性蛍
光体シートへの放射線画像の蓄積記録の後、この蓄積性
蛍光体シートをエネルギー変換体より分離する。

【００１３】次いで、放射線画像の蓄積記録された蓄積
性蛍光体シートからその放射線画像を読み取る過程を説
明する。放射線画像の読取りには、蓄積性蛍光体シート
に励起光を照射せしめることが必要であるが、この励起
光の照射は、該シートの片面から行なってもよいし、あ
るいは両面から行なってもよい。特に、励起光の照射を
走査としてシートの両面から行なう場合には、その走査
点を両面で合致させて走査を行なう必要がある。

【００１４】なお、このような放射線画像の読取りにお
いては、この蓄積性蛍光体シートの放射線が照射された
側が表となっているか、あるいは裏となっているかは読
み取った画像のＳ／Ｎ比とは関係しない。

【００１５】

【作用】本発明の放射線画像変換方法は、蓄積性蛍光体
シートの片面にエネルギー変換体を配し、放射線画像の
画像情報を担持した放射線を蓄積性蛍光体シート側から
照射するので、その蓄積性蛍光体シートが吸収しきれな
かった放射線はエネルギー変換パネルによって吸収さ
れ、この放射線によって励起されたエネルギー変換体は
前記蓄積性蛍光体シートが蓄積する光または放射線を発
する。前記蓄積性蛍光体シートはこの光または放射線に
よってもエネルギーを蓄積することができるから、蓄積
性蛍光体は直接吸収することのできなかった放射線のエ
ネルギーを上記エネルギー変換体を介して蓄積すること
ができる。したがって、放射線の利用率を向上させ、感
度を向上させることができる。さらに、放射線画像の蓄
積記録された蓄積性蛍光体シートを前記エネルギー変換
体より分離して両面集光読取りを行なうことができるの
で、Ｓ／Ｎ比のより向上した放射線画像を得ることがで
きる。

【００１６】

【実施例】以下、図面に示す実施例に基づいて本発明を
詳細に説明する。

【００１７】図１は、本発明の放射線画像変換方法に用
いられるＸ線撮影装置の一例を示す概略図である。

【００１８】このＸ線撮影装置１において、被写体４を
介してＸ線源２と蓄積性蛍光体シート５とエネルギー変
換体６を収容したカセッテ７とが対向配置されている。
このとき、蓄積性蛍光体シート５とエネルギー変換体６
とは接着されておらず、互いに分離自在となっている
が、カセッテ７中においては密着して固定されている。
このエネルギー変換体６はカセッテ７に取り付けられて
いてもよく、あるいはただ単に収容されているだけであ
ってもよい。ここで、Ｘ線源２からＸ線３が被写体４に
向けて照射され、被写体４を透過したＸ線3aがカセッテ
７に収容された蓄積性蛍光体シート５に照射されること
により、被写体の透過Ｘ線画像が蓄積性蛍光体シート５
に蓄積記録される。これと同時に、蓄積性蛍光体シート
５が吸収しきれなかった放射線3bがエネルギー変換体６
に吸収され、この放射線3bによって励起されたエネルギ
ー変換体６は、例えば紫外線を発光する。このように、
蓄積性蛍光体シート５がこの紫外線をも蓄積し、前記被
写体の透過Ｘ線画像が蓄積記録される。したがって、放
射線の利用率が良く、蓄積性蛍光体シート５は、感度の
向上したものとなる。

【００１９】このＸ線撮影の後に、蓄積性蛍光体シート
５はエネルギー変換体６とは分離され、カセッテ７から
取り出されてＸ線画像読取装置によるＸ線画像の読取り
に供せられる。

【００２０】上記実施態様においてはカセッテ中で蓄積
性蛍光体シートとエネルギー変換体とを積層せして積層
体を構成しているが、本発明の放射線画像変換方法によ
る積層体はカセッテに収容されるものに限られたもので
はない。カセッテを使用しない実施態様としては、Ｘ線
撮影装置にエネルギー変換体が固定されたものが挙げら
れる。例えばいわゆるビルトインタイプのＸ線画像記録
読取装置において、Ｘ線の照射される位置に蓄積性蛍光
体シートが搬送されるが、Ｘ線源に対してこのシートの
搬送される位置の背後にエネルギー変換体を蓄積性蛍光
体シートの密着するように固定して配置するものが挙げ
られる。すなわち、このように蓄積性蛍光体シートとエ
ネルギー変換体とがＸ線の照射される瞬間に積層された
状態となるものも本発明においては積層体と称する。

【００２１】図２は、上述のようにＸ線画像が蓄積記録
された蓄積性蛍光体シート５から該Ｘ線画像を読み取る
Ｘ線画像読取装置の一例を示す概略図である。

【００２２】蓄積性蛍光体シート５が、図示しないモー
ターにより回転せしめられるエンドレスベルト19a 、19
b 上に配置されている。このシート５の上方には、励起
光を発するレーザ光源11と、そのレーザ光を反射偏向
し、シート５を主走査する回転多面鏡13と、該回転多面
鏡13を回転せしめるモータ12とが配されている。さら
に、前記レーザ光が走査される位置の上方には、そのレ
ーザ光の走査により発せられる輝尽発光光を上方より集
光する光ガイド15a が近接して配置され、前記位置の下
方には、前記輝尽発光光を下方より集光する光ガイド15
b が前記シート５と垂直に配置されている。各光ガイド
15a 、15b は、それぞれ輝尽発光光を光電的に検出する
フォトマルチプライヤ（光電子増倍管）16a 、16b が接
続されている。このフォトマルチプライヤ16a 、16b は
対数増幅器17a 、17b に接続され、さらにこの対数増幅
器17a 、17b は、記憶装置18に接続されている。

【００２３】次いで、図２を用いてこのＸ線画像読取装
置10により蓄積性蛍光体シートからＸ線画像を読み取る
様子を説明する。図１に示すＸ線撮影装置１において、
被写体のＸ線画像が蓄積性蛍光体シート５に蓄積記録さ
れる。このＸ線画像が記録された蓄積性蛍光体シート５
をエンドレスベルト19a 、19b 上にセットする。この所
定位置にセットされた蓄積性蛍光体シート５は、そのエ
ンドレスベルト19a 、19b により、矢印Ｙ方向に搬送
（副走査）される。一方、レーザ光源11から発せられた
光ビームはモータ12により駆動され矢印方向に高速回転
する回転多面鏡13によって反射偏向され、前記シート５
に入射し副走査の方向（矢印Ｙ方向）と略垂直な矢印Ｘ
方向に主走査する。この光ビームが照射されたシート５
の箇所からは、蓄積記録されているＸ線画像情報に応じ
た光量の輝尽発光光14a 、14b （ここで、輝尽発光光14
a 、14b はそれぞれシート５の上方、下方から発散され
たものを示す）が発散される。この輝尽発光光14a は光
ガイド15a によって導かれ、フォトマルチプライヤ（光
電子増倍管）16a によって光電的に検出される。上記光
ガイド15a はアクリル板等の導光性材料を成形して作ら
れたものであり、直線状をなす入射端面が蓄積性蛍光体
シート５上の主走査線に沿って延びるように配され、円
環状に形成された出射端面に上記フォトマルチプライヤ
16a の受光面が結合されている。上記入射端面から光ガ
イド15a 内に入射した輝尽発光光14a は、該光ガイド15
a の内部を全反射を繰り返して進み、出射端面から出射
してフォトマルチプライヤ16a に受光され、放射線画像
を表わす輝尽発光光14a の光量がフォトマルチプライヤ
16a によって電気信号に変換される。同様に、輝尽発光
光14b は光ガイド15b によって導かれ、フォトマルチプ
ライヤ（光電子増倍管）16b によって光電的に検出され
る。

【００２４】フォトマルチプライヤ16a から出力された
アナログ出力信号Ｓ1 は対数増幅器17a で対数的に増幅
されて記憶装置18に入力される。ここで、内含されたＡ
／Ｄ変換器でデジタル化され、画像信号Ｓp1が得られ
る。ここでも同様に、フォトマルチプライヤ16b から出
力されたアナログ出力信号Ｓ2 は対数増幅器17b で対数
的に増幅されて記憶装置18に入力される。ここで、内含
されたＡ／Ｄ変換器でデジタル化され、画像信号Ｓp2が
得られる。これらの画像信号Ｓp1、Ｓp2は、この記憶装
置18の演算器により足し合わされて、最終的な画像信号
が得られる。この最終的な画像の信号レベルは、シート
５の各画素から発せられた輝尽発光光の光量の対数と比
例している。このように、励起光の照射により発せられ
た輝尽発光光を両面から集光することとなるので、集光
効率が上昇し、得られた画像のＳ／Ｎ比は向上したもの
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の放射線画像変換方法に用いられるＸ線
撮影装置の一例を示す概略図

【図２】Ｘ線画像読取装置の一例を示す概略図

【符号の説明】

１ Ｘ線撮影装置 ２ Ｘ線源 ３ Ｘ線 ４ 被写体 ５ 蓄積性蛍光体シート ６ エネルギー変換体 ７ カセッテ 10 Ｘ線画像読取装置 14 輝尽発光光 15 光ガイド 16 フォトマルチプライヤ 17 対数変換器 18 記憶装置 19 エンドレスベルト

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 蓄積性蛍光体層からなる蓄積性蛍光体シ
   ートの片面に、放射線を吸収し、この放射線のエネルギ
   ーを前記蓄積性蛍光体層が蓄積可能な別のエネルギーに
   変換するエネルギー変換体を配して積層体を構成し、 該積層体の前記蓄積性蛍光体シート側に放射線画像の画
   像情報を担持した放射線を照射せしめることにより前記
   蓄積性蛍光体シートに前記画像情報を蓄積記録し、 該蓄積性蛍光体シートを前記エネルギー変換体より分離
   し、 この分離した蓄積性蛍光体シートに励起光を照射し、こ
   の励起光の照射により該蓄積性蛍光体シートの両面から
   発せられた輝尽発光光を該蓄積性蛍光体シートの両面か
   らそれぞれ光電的に読み取って前記放射線画像の画像信
   号を得ることを特徴とする放射線画像変換方法。