JPH06130623A - 補充液補充装置の作動確認方法及び補充液補充装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 残量検出手段によって処理液補充装置の異常
を検出する。 【構成】 ステップ２００、２０２及びステップ２０６
では、各ストックタンク内の補充原液の残量が所定のレ
ベルに達しているかを液面センサによって検出し、全て
のストックタンクの残量が所定レベルに達したときは、
ステップ２０８で表示を行う。また、何れか一つのスト
ックタンク内の補充原液の残量が所定レベルに達した場
合、ステップ２０４又はステップ２１０でその旨の表示
を行った後、ステップ２１４からステップ２２２によっ
て所定回数補充ポンプを作動させて、他のストックタン
クの補充原液の残量が所定レベルに達したか否かを確認
する。このとき、何れかのストックタンクの補充原液の
残量が所定レベルに達しなかったときは、ステップ２２
４で警報を発する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感光材料処理装置等の
処理槽へ補充用の処理液（補充液）を供給するための補
充液補充装置の作動確認方法及び補充液補充装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】画像が焼付けられた感光材料を処理液に
浸漬しながら処理する感光材料処理装置には、各々の処
理液を貯留した処理槽が設けられ、各処理槽内の処理液
中に感光材料を浸漬しながら搬送して処理を行うものが
ある。例えば、感光材料であるフィルムを現像液、定着
液等に順に浸漬して現像及び定着処理等を行ったのち、
水洗槽に貯留した水洗水によって前記処理液を洗い流
し、乾燥させて仕上げている。

【０００３】一般に、感光材料処理装置に使用されてい
る現像液、定着液等の処理液は、感光材料を処理するに
したがってその処理性能が除々に劣化する。感光材料処
理装置では、このような処理液の処理性能の劣化を補う
ために、補充用の処理液（補充液）を感光材料の処理に
応じて供給する補充液補充装置が備えられている。

【０００４】感光材料処理装置に備えられる補充液補充
装置は、現像液、定着液の各々の補充用原液をストック
タンク（補充液貯留タンク）に貯留しておき、ストック
タンクから補充用原液を希釈水によって所定の比率で薄
めながら、現像槽、定着槽へ補充液として供給するよう
にしている。また。ストックタンク内の補充用原液の量
が少なくなったことを各ストックタンクに設けた残量検
出手段によって検出すると、補充用原液を封入したカー
トリッジを装填して補充用原液をストックタンクへ補充
するようにしている。

【０００５】感光材料処理装置では、この補充液補充装
置によって各処理槽に補充液を供給して各処理液の処理
性能を一定に保ち、感光材料を一定品質で仕上げるよう
にしている。

【０００６】このような、補充液補充装置には、処理槽
へ補充液を供給する制御を容易とすると共に、カートリ
ッジによる補充用原液の補充を簡単に行えるように、現
像液、定着液を一定の比率でストックタンク内に貯留す
ると共に、補充手段によって一定比率で各処理槽へ供給
するようにしている。また、カートリッジには、補充用
原液をこの比率に応じて封入して、カートリッジを１個
装填するだけで、現像液と定着液の補充用原液を各々の
ストックタンクへ同時に補充することができるようにし
たものがある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
処理液補充装置では、各処理液補充タンク内の補充液の
残量を検出する残量検出手段が設けられているが、各々
のストックタンク内の補充用原液の残量を検出するのみ
で、残量検出手段が正確に作動しているか否か、また、
補充液補充タンクから処理槽へ補充液を補充するための
補充手段が正確に作動しているか否かを確認する機構は
設けられていない。

【０００８】残量検出手段ないし補充液補充装置が正確
に作動していない状態に気付かず感光材料処理装置によ
って感光材料の処理を継続した場合、処理槽内に規定の
補充液が供給されなくなり、処理槽内の処理液の処理性
能が変化してしまう。このため、感光材料を一定の品質
で処理することができなくなったり、感光材料の仕上が
りの品質が損なわれてしまう等の問題が生じる。

【０００９】本発明は上記事実を考慮してなされたもの
で、補充液の残量検出手段及び補充液の補充手段等の補
充液補充装置の作動を確認するための補充液補充装置の
作動確認方法及び補充液補充装置を提供することを目的
とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
補充液補充装置の作動確認方法は、複数の補充液貯留タ
ンクから補充手段によって複数の処理槽へ一定比率で補
充液の供給を行う補充液補充装置の作動確認方法であっ
て、前記複数の補充液貯留タンクの各々に設けた所定残
量検出手段の少なくとも１つが所定レベルとなったこと
を検出した状態で前記補充手段を作動させたとき、他の
前記所定残量検出手段が該当補充液の残量が所定レベル
に達したことを検出したか否かによって前記補充手段の
作動状態を判断することを特徴とする。

【００１１】本発明の請求項２に係る補充液補充装置
は、複数の補充液貯留タンクから補充手段によって処理
槽へ一定比率で補充液の供給を行う補充液補充装置であ
って、前記複数の補充液貯留タンクの各々に設けられ前
記補充液の残量が所定レベルに達したときに作動する所
定残量検出手段と、前記所定残量検出手段の少なくとも
一つが作動した状態で前記補充手段を作動させたのち他
の所定残量検出手段の少なくとも１つが非作動状態であ
ったときに告知手段によって告知する制御手段と、を有
することを特徴とする。

【００１２】本発明の請求項３に係る補充液補充装置
は、請求項２の補充液補充装置であって、前記補充液貯
留タンクに前記補充液の充填が行われた状態で前記所定
残量検出手段の少なくとも一つが作動状態であったと
き、制御手段が前記告知手段を作動させることを特徴と
する。

【００１３】

【作用】本発明に記載の補充液補充装置の作動確認方法
では、複数の補充液貯留タンク内の各補充液の残量が所
定量に達したことを所定残量検出手段によって検出す
る。各補充液貯留タンクには、各補充液が貯留されてお
り、補充手段は、各補充液貯留タンクの残液量が所定レ
ベル（例えば最低レベル）に同時に達するようにこれら
の補充液貯留タンクから一定比率で補充液を処理槽へ供
給する。すなわち、各補充液貯留タンク内の補充液の減
少率は一定であり、所定残量検出手段は、略同時に補充
液の残量が所定量（最低レベル）に達したことを検出す
る。

【００１４】この場合、例えば２つの補充液貯留タンク
の最初の補充液量が同一であったときに、各補充液貯留
タンクからそれぞれの処理槽に１：１の比率で補充液を
補充することにより、この２つの補充液貯留タンク内の
補充液は同時に所定レベル（最低レベル）に達する。

【００１５】ここで、補充装置が正常に作動していれば
所定残量検出手段の少なくとも１つが補充液の残量が所
定量に達したことを検出すると、他の補充液貯留タンク
内の補充液の量も略所定量に達していることになる。こ
の場合、補充手段（例えばポンプ）及び所定残量検出手
段（例えば液面センサ）の作動の許容範囲を考慮して、
この状態で補充手段を作動（例えば３回）させると、他
の補充液貯留タンクの補充液の残量も所定量に達するこ
とになる。

【００１６】このとき、複数の補充液貯留タンクのうち
で補充液が所定量に達したことを検出しない所定残量検
出手段があったとき、補充液補充装置の何れに異常があ
ると判断することができる。すなわち、何れかの所定残
量検出手段の作動不良、又は、補充液貯留タンクから供
給される補充液の比率が一定でなかったことになり、補
充手段の作動に異常が生じていることを発見できる。

【００１７】本発明の請求項２に記載の補充液補充装置
は、一定比率で補充液を貯留した補充液貯留タンクか
ら、補充手段によって一定比率で補充液を処理槽へ供給
する。このため、各補充液貯留タンク内の補充液が一定
の比率で減少し、略同時に補充液の残量が所定量（最低
レベル）に達する。

【００１８】制御手段は、所定残量検出手段によって何
れかの補充液貯留タンク内の補充液の量が所定量未満と
なったことを検出すると、補充手段を作動させながら他
の所定残量検出手段が補充液の残量が所定量未満となっ
たことを検出したかを確認する。

【００１９】これによって、全部の補充液貯留タンク内
の補充液の量が所定量未満となり、この状態を全ての所
定残量検出手段が検出していれば、各所定残量検出手段
及び補充手段の作動には問題がないと判断する。また、
残量検出手段の１つでも補充液の残量が所定量に達した
ことを検出しなかったときは（非作動状態）、いずれか
の所定残量検出手段又は補充手段の作動に異常があると
判断して告知手段を作動する。告知手段としては、表示
等によって行うものでもよく、また、表示と合わせて警
報等を発するようにしてもよく、より好ましい。

【００２０】なお、制御手段としては、補充手段を作動
させて補充液を処理槽へ供給すると共に、所定残量検出
手段によって各補充液貯留タンク内の補充液の残量を確
認する。制御手段は、所定残量検出手段によって補充液
の残量が所定量未満となったことを検出すると、補充液
貯留タンクに補充液を追加する必要がある旨の表示等の
告知をする通常の制御を行う一般的な制御手段に本発明
の機能を合わせ持つようにしたものでよい。

【００２１】本発明の請求項３に記載の補充液補充装置
では、制御手段が各補充液貯留タンクに補充液を補充し
た後、制御手段によって所定残量検出手段の作動を確認
する。各補充液貯留タンクに補充液が補充された状態で
は、所定残量検出手段は非作動状態であるが、このと
き、作動状態の所定残量検出手段があればその残量検出
手段が不良であることが判る。

【００２２】

【実施例】図１には、本発明が適用された感光材料処理
装置である自動現像装置１０が示されている。この自動
現像装置１０は、感光材料としてフィルム２０を現像、
定着、水洗処理したのち、乾燥処理して仕上げるもので
ある。

【００２３】自動現像装置１０は、機枠１２内に処理液
処理部１４及び乾燥部１６が設けられている。処理液処
理部１４は、内部にフィルム２０の搬送方向（図１に示
す矢印Ａ方向）に沿って、区画された現像槽２２、定着
槽２４及び水洗槽２６を備え、また、現像槽２２と定着
槽２４の間、定着槽２４と水洗槽２６の間にリンス槽２
８、３０を有する処理槽１８を備えている。なお、自動
現像装置１０では、処理槽１８を樹脂の一体成形品とし
ている。

【００２４】自動現像装置１０の機枠１２に形成された
フィルム２０の挿入口３２の近傍には、外方へ向けて突
設された挿入テーブル３４を備え、また、挿入口３２の
内方には、挿入テーブル３４上に載置され挿入口３２か
ら挿入されるフィルム２０を引き入れる挿入ローラ３６
が配設されている。なお、挿入テーブル３４の代わりに
オートフィーダ等を設けてフィルム２０を自動的に挿入
するようにしてもよい。

【００２５】この挿入口３２近傍には、挿入センサ９４
が配設されており、自動現像装置１０内へ挿入され処理
されるフィルム２０を検出できるようになっている。ま
た、自動現像装置１０では、挿入センサ９４によってフ
ィルム２０を検出することにより、フィルム２０の処理
量を積算するようになっている。

【００２６】現像槽２２内には、現像液が収容されると
共に、図示しないモータによって駆動されてフィルム２
０を搬送する搬送ローラ３８を有する現像ラック４０が
現像液に浸漬されて配設されている。また、定着槽２４
は定着液を収容し、水洗槽２６は水洗水を収容してお
り、図示しないモータによって駆動される搬送ローラ４
２、４４を備えた定着ラック４６、水洗ラック４８が各
々定着液、水洗水に浸漬されて配設されている。

【００２７】現像槽２２、定着槽２４及び水洗槽２６の
上方には、クロスオーバーラック５０が配設されてい
る。このクロスオーバーラック５０は、現像槽２２、定
着槽２４及び水洗槽２６の上方に配置されたラック５
２、５４、５６によって構成されており、各々のラック
５２、５４、５６の下面がガイドの役目を有すると共
に、各処理液が不要に外気と接触するのを防止するため
の浮蓋の役目も合わせ持っている。

【００２８】クロスオーバーラック５０には、複数のロ
ーラが備えられ、図示しない駆動源から伝達される駆動
力によって回転して、前記現像ラック４０、定着ラック
４６及び水洗ラック４８のローラと共に一定速度でフィ
ルム２０を搬送するようになっている。

【００２９】現像槽２２及び定着槽２４の下流側に配置
されたリンス槽２８、３０には、リンス液（本実施例で
は水を使用）を貯留している。フィルム２０及びローラ
６０がリンス液で洗浄されることによって、上流側の槽
から下流側の槽への処理液の持ち込みを防止すると共
に、ローラ６０に付着した処理液成分がフィルム２０に
転写することによる処理ムラを防止している。

【００３０】現像槽２２の上方のラック５２は、挿入ロ
ーラ３６を備えていると共に、フィルム２０を現像槽２
２から引き出すローラ５８、リンス槽２８に配置される
ローラ６０を備えている。ローラ６０の下側のローラ
は、リンス槽２８内のリンス液に浸漬されており、ロー
ラ６０の回転によってリンス槽２８内のリンス液がロー
ラに持ち出されてローラ６０及びフィルム２０の表面に
付着している現像液を洗い流すようにしている。

【００３１】定着槽２４の上方のラック５４は、定着槽
２４からフィルム２０を引き出すローラ５８、リンス槽
３０に配置されるローラ６０を備えている。また、水洗
槽２６の上方のラック５６には、水洗槽２６からフィル
ム２０を引き出して搬送するローラ５９、６１を備えて
おり、ローラ５９、６１は、フィルム２０に付着した水
洗水をスクイズする役目も有している。

【００３２】また、処理槽１８の下方には、熱交換器６
２が配設されており、現像槽２２、定着槽２４内の現像
液、定着液がそれぞれ熱交換器６２へ送られ、熱交換さ
れた後に再び、現像槽２２、定着槽２４へ戻されるよう
になっており、これによって、現像槽２２内の現像液、
定着槽２４内の定着液が、フィルム２０を最適状態に処
理する温度範囲に維持されている。

【００３３】ここで、図面を参照して自動現像装置１０
内の処理液の補充及び循環について説明する。

【００３４】図１及び図２に示されるように、自動現像
装置１０には、現像槽２２、定着槽２４の各々への補充
用の現像液、定着液となる現像補充原液及び定着補充原
液を貯留するストックタンク６４、６６が備えられてい
る。また、自動現像装置１０には、現像補充原液と定着
補充原液が密封されたカートリッジ１００を装填するカ
ートリッジ装填部１０２が設けられている（図１では図
示省略）。

【００３５】図２及び図５に示されるように、自動現像
装置１０で使用するカートリッジ１００は内部が収容部
１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃの３室に仕切られてお
り、収容部１００Ａには定着補充原液、収容部１００
Ｂ、１００Ｃには２液に分けられた現像補充原液（原液
Ａ、原液Ｂとする）が密封されている。ここで、２液に
分けられている現像補充原液は、カートリッジ１００の
収容部１００Ｃに収容されている原液Ｂは収容部１００
Ｂ内の原液Ａと比較して粘性の高い液体となっている。

【００３６】図５に示されるように、カートリッジ１０
０の各々の収容部の先端開口には、パッキン１０５を備
えたキャップ１０４が設けられており、このパッキン１
０５を破いて開封すれば内部の現像補充原液及び定着補
充原液が流出するようになっている。

【００３７】図２及び図３に示されるように、カートリ
ッジ装填部１０２には、カートリッジ受け１０６が備え
られており、カートリッジ１００の各々のキャップ１０
４に対応する穿孔刃１０８が配置されている。図４に示
されるように、カートリッジ受け１０６は、定着補充原
液を収容する収容部１００Ａに対応する回収皿１７２と
収容部１００Ｂ、１００Ｃに対応する回収皿１７０に区
画されている。また、回収皿１７０、１７２内には、カ
ートリッジ１００のキャップ１０４に対向する穿孔刃１
０８が配置されている。

【００３８】カートリッジ１００は、キャップ１０４が
略下方に向けられてカートリッジ装填部１０２のカート
リッジ受け１０６へ圧入されて装填される。これによっ
て、カートリッジ１００のキャップ１０４に対向する穿
孔刃１０８がパッキン１０５を破くようになっている。

【００３９】図４及び図５に示されるように、カートリ
ッジ受け１０２の回収皿１７０、１７２の各々には、カ
ートリッジ１００から流出した現像補充原液、定着補充
原液をストックタンク６４、６６へ導くための導入口１
７４、１７６が形成されており、各々の導入口１７４、
１７６には、一端がストックタンク６４、６６の各々の
内部に挿入されて開口された配管１１０、１１２の他端
が接続されている。

【００４０】現像補充原液の原液Ａと原液Ｂは、回収皿
１７０に流出されるようになっている。この回収皿１７
０には、底板１７０Ａが収容部１００Ｂに対向する穿孔
刃１０８側より、収容部１００Ｃに対向する穿孔刃１０
８側の間が低位となるように傾斜して設けられ（図５に
示す）、また、収容部１００Ｃに対向する穿孔刃１０８
の収容部１００Ｂに対向する穿孔刃１０８と反対側に導
入口１７４が形成されている。このため、収容部１００
Ｂから抽出した原液Ａが収容部１００Ｃに対向する穿孔
刃１０８近傍を流れて導入口１７４へ至るようになって
いる。

【００４１】図６には、本実施例に適用した穿孔刃１０
８を示している。この穿孔刃１０８は、一つの頂点が上
方へ向けられた側面形状が略三角形の歯部１０９を備
え、これらの歯部１０９を十字状の隙間を形成して配置
されている。この穿孔刃１０８がキャップ１０４のパッ
キン１０５を破いて、カートリッジ１００の各収容部１
００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ内に突出すると、各々の歯
部１０９の間から内部の定着補充原液、原液Ａ及び原液
Ｂが回収皿１７０、１７２内へ流れ出すようになってい
る。

【００４２】図３に示されるように、配管１１０のスト
ックタンク６４側は、ストックタンク６４内に挿入され
ており、挿入された配管１１０の先端は、ストックタン
ク６４の内部側壁近傍に達している。このため、配管１
１０内を流れてストックタンク６４内に達した現像補充
原液は、配管１１０の開口から流れ出すと内部側壁に沿
って流下されるようになっている。このため、各々の原
液が配管１１０から流れ出してストックタンク６４内に
収容されるとき、泡立つのを防止することができるよう
になっている。なお、ストックタンク６６内に開口され
た配管１１２についても、定着補充原液が、ストックタ
ンク６６の内部側壁に沿って流下されるようになってい
る（図示省略）。

【００４３】現像補充原液を貯留するストックタンク６
４には、２液に分けられていた現像補充原液を攪拌して
均一に混合するための混合ポンプ１１４が設けられてお
り、カートリッジ１００からストックタンク６４に収容
された現像補充原液をストックタンク６４内で均一に混
合している。この混合ポンプ１１４は、カートリッジ受
け１０６に現像補充原液及び、定着補充原液のカートリ
ッジ１００が装填され、ストックタンク６４、６６内に
現像補充原液が充填されると、所定時間作動して、原液
Ａと原液Ｂとに分けられていた現像補充原液をストック
タンク６４内で循環させてムラなく混合するようにして
いる。

【００４４】図１及び図３に示されるように、ストック
タンク６４に貯留した現像補充原液を攪拌混合するため
の混合ポンプ１１４は、ストックタンク６４の側面下部
に取り付けられている。この混合ポンプ１１４からの吐
出側配管１１５Ｂは、混合ポンプ１１４より上方でスト
ックタンク６４内に開口している。また、混合ポンプ１
１４の吸い込み側配管１１５Ａは、吐出側配管１１５Ｂ
より上方の位置でストックタンク６４内に開口してい
る。カートリッジ１００を装填することによって、スト
ックタンク６４内に供給される現像補充原液の液面レベ
ルは、この混合ポンプ１１４の吸い込み側配管１１５Ａ
の開口位置よりも上方になるようになっている。

【００４５】ストックタンク６４、６６には、各々のス
トックタンク６４、６６内の現像補充原液及び定着補充
原液の残量が所定レベルに達すると作動する所定残量検
出手段としての液面センサ１５６、１５８が配置されて
いる。液面センサ１５６、１５８としては、電極式等の
一般的な液面レベルセンサを使用することができる（本
実施例では一例として電極式を使用している）。これら
の液面センサ１５６、１５８は、自動現像装置１０の制
御部９８に接続されている。この制御部９８は、自動現
像装置１０の各部を制御するものであり、液面センサ１
５６、１５８によって、現像補充原液ないし定着補充原
液の残量が所定量以下となったことを検出すると、告知
装置９９によってオペレータに告知するようになってい
る。この告知の方法としては、警報ないし表示によって
行うことができる。この告知装置９９の作動によってオ
ペレータが、現像補充原液及び定着補充原液の残量が所
定量以下となって、カートリッジ１００を交換しなけれ
ばならないことを知ることができる。即ち、カートリッ
ジ１００の交換タイミングを知ることができるようにな
っている。

【００４６】本実施例では、後述する補充液補充機構に
よって現像補充原液と定着補充原液とが同一のタイミン
グで一定比率で現像槽２２、定着槽２４へ補充されるよ
うになっている。また、カートリッジ１００からストッ
クタンク６４、６６へ供給される現像補充原液と定着補
充原液もこの比率に合っており、これによって、ストッ
クタンク６４、６６内の現像補充原液と定着補充原液と
が略同じタイミングで残量が所定量に達するようになっ
ている。

【００４７】図２に示されるように、現像槽２２、定着
槽２４には、槽内の一部をフィルタ１１６によって区画
して混合槽１１８、１２０が形成されている。

【００４８】混合槽１１８、１２０には、現像補充原液
及び定着補充原液を所定濃度に薄めるための希釈水を供
給する配管１４８Ａ、１４８Ｂの一端が開口していると
共に、一端が各々ストックタンク６４、６６の底部近傍
に開口した配管１２２、１２４の他端が開口している。

【００４９】これらの配管１２２、１２４の中間部に
は、補充ポンプ６８、６９が備えられており、補充ポン
プ６８が作動することによって、ストックタンク６４内
の現像補充原液が配管１２２を通って現像槽２２の混合
槽１１８へ供給され、循環ポンプ６９が作動することに
よって、ストックタンク６６内の定着補充原液が配管１
２４を通って定着槽２４の混合槽１２０へ供給される。
なお、補充ポンプ６８、６９の作動に伴って、配管１４
８Ａ、１４８Ｂを介して後述する給水手段によって混合
槽１１８、１２０内に所定の比率で水（希釈水）を供給
するようになっている。

【００５０】現像槽２２、定着槽２４の各々の上部は、
混合槽１１８、１２０の底部と配管１２６、１２８によ
って連通されており、各々の配管１２６、１２８の中間
部には、熱交換器６２及び循環ポンプ１３０、１３２が
配設されており、循環ポンプ１３０の作動によって、混
合槽１１８内の現像液が配管１２６内に吸引され熱交換
器６２を介して現像槽２２内へ戻され、現像槽２２内の
現像液が配管１２８内に吸引されフィルタ１１６を通過
して混合槽１１８へ至る現像液の循環がなされる。ま
た、循環ポンプ１３２の作動によって混合槽１２０内の
定着液が熱交換器６２を介して定着槽２４内に戻され、
定着槽２４内の定着液がフィルタ１１６を介して混合槽
１２０へ至る定着液の循環がなされる。この現像液の循
環によって混合槽１１８内の現像補充原液と水が均一に
現像槽２２内の現像液と混合され、定着液の循環によっ
て混合槽１２０内の定着補充原液と水が定着槽２４内の
定着液と均一に混合される。

【００５１】なお、現像槽２２及び定着槽２４へ現像補
充液及び定着補充液を供給することによって余剰となっ
た現像液、定着液は、図示しないオーバーフロー管によ
って廃液タンク（図示省略）へ排出されるようになって
いる。

【００５２】現像槽２２、定着槽２４の底部には、一端
に排液バルブ７０が設けられた配管１３４、１３６が開
口されており、排液バルブ７０を開くことによって、現
像槽２２内の現像液及び定着槽２４内の定着液を機外へ
排出することができるようになっている。

【００５３】この自動現像装置１０では、フィルム２０
の処理量に応じて、現像補充原液、定着補充原液及び所
定量の水を、現像槽、定着槽へ供給すると共に、供給す
る現像補充原液と定着補充原液の比率を一定にしてい
る。これによって、ストックタンク６４、６６内の現像
補充原液、定着補充原液とが略同時に所定の残量に達す
るようにし、現像補充原液と定着補充原液を同時に補充
することができるようにしている。これによって、自動
現像装置１０では、現像補充原液と定着補充原液を同一
のカートリッジ１００に収容して使用できるようにして
いる。

【００５４】次に自動現像装置１０内の給水について説
明する。自動現像装置１０では、上水道からソレノイド
バルブ１４０を介して直接水道水を取り入れるようにし
ている。このソレノイドバルブ１４０が接続された配管
１４２は、水洗槽２６の一部を仕切って形成した給水槽
１４４へ開口されており、自動現像装置１０に取り入れ
た水道水をこの給水槽１４４へ供給している。

【００５５】給水槽１４４の底部には、配管１４６の一
端が開口されている。配管１４６は、配管１４８と配管
１５０に分岐されており、配管１４８の中間部には、給
水ポンプ１５２が配設され、この給水ポンプ１５２の出
口側で配管１４８Ａ、１４８Ｂに分岐されており、分岐
された配管１４８Ａ、１４８Ｂは各々、現像槽２２の混
合槽１１８、定着槽２４の混合槽１２０の上方で開口さ
れている。また、配管１５０の中間部には、給水ポンプ
１５４が配設され、この給水ポンプ１５４の出口側で、
リンス槽２８の上方に開口された配管１５０Ａとリンス
槽３０の上方に開口された配管１５０Ｂに分岐されてい
る。

【００５６】したがって、給水ポンプ１５２の作動によ
って、給水槽１４４内の水が希釈水として現像槽２２の
混合槽１１８、定着槽２４の混合槽１２０へ供給され、
給水ポンプ１５４の作動によって、リンス液としてリン
ス槽２８、３０へ供給される。また、給水槽１４４内に
供給された水道水の一部は、水洗槽２６内へ流れ込んで
水洗水として使用される。なお、リンス槽２８、３０へ
給水されることによって余剰となった水は、図示しない
オーバーフロー管によって廃液タンク（図示省略）へ排
出されるようになっている。また、水洗槽２６からオー
バーフローした水は、熱交換器６２の冷却用に使用した
後に排出し、水を効率良く使用するようにしている。

【００５７】なお、自動現像装置１０内に貯水タンクを
設けて、この貯水タンクに貯留した水を給水槽１４４へ
供給するようにしてもよく、また、この貯留タンクから
各槽へ給水するようにしてもよい。

【００５８】図１に示されるように、処理液処理部１４
内で各処理槽内を搬送されて処理されたフィルム２０
は、クロスオーバーラック５０のローラ６１によって処
理液処理部１４に隣接された乾燥部１６内へ送り込まれ
る。

【００５９】乾燥部１６内には、複数のローラ対７２よ
って、略水平状態でフィルム２０を搬送する搬送路が形
成され、下流部のローラ７４とガイド７６によって略下
方へ向けられ、機枠１２に形成された排出口７８から受
け箱８０内へ排出されるようになっている。

【００６０】また、乾燥部１６には、フィルム２０の搬
送路を挟んで上下に複数の赤外線ヒータ８２が配置され
ている。各々の赤外線ヒータ８２は、長手方向がフィル
ム２０の搬送幅方向に沿って配置され、フィルム２０の
搬送路側には、ステンレスワイヤ等によって形成された
ガイド８４がフィルム２０の幅方向に沿って設けられ、
搬送路と反対側には、反射鏡８６が配設されている。こ
のため、赤外線ヒータ８２から輻射された熱は、反射鏡
８６によって効率良くガイド８４の間からフィルム２０
の表面へ向けられ、この輻射熱によって、フィルム２０
を加熱して乾燥するようになっている。

【００６１】乾燥部１６には、赤外線ヒータ８２に隣接
してファン８８が配設されている。これらのファン８８
は、機外の空気を乾燥風として吸い込んで、フィルム２
０の表面へ向けて噴出するようになっている。この乾燥
風によって、フィルム２０から蒸発した水分がフィルム
２０の表面近傍から除去すると共に、赤外線ヒータ８２
によって加熱されたフィルム２０の表面温度を所定の範
囲に維持するようにしている。

【００６２】また、ローラ７４、ガイド７６の近傍に
は、フィルム２０の搬送路を挟んで吹出パイプ９０が配
設されており、この吹出パイプ９０には、乾燥部１６の
下部に配置されたファン９２から機外の空気が乾燥風と
して供給される。吹出パイプ９０は、この乾燥風をフィ
ルム２０へ向けて吐出して、ローラ７４、ガイド７６の
間を搬送されるフィルム２０の表面近傍の湿度の高い空
気を除去して、フィルム２０の乾燥を促進するようにし
ている。

【００６３】次に、本実施例の作用を説明する。自動現
像装置１０では、挿入口３２からフィルム２０が挿入さ
れると、フィルム２０は挿入ローラ３６によって装置内
へ引き入れられて現像槽２２内へ送り込まれる。このフ
ィルム２０は、現像ラック４０によって現像液に浸漬さ
れながら搬送されてリンス槽２８へ送り出され、このリ
ンス槽２８内でローラ６０及びフィルム２０の表面に付
着した現像液が洗い流される。

【００６４】フィルム２０は、リンス槽２８から定着槽
２４内へ搬送され、定着ラック４６によって定着液に浸
漬されながら搬送され、リンス槽３０でローラ６０及び
フィルム２０の表面の定着液が洗い流される。

【００６５】現像処理、定着処理の終了したフィルム２
０は、水洗ラック４８によって水洗水中を搬送されなが
ら水洗され、クロスオーバーラック５０のラック５６に
設けたローラ５８、６１によって、表面に付着した水洗
水を絞り取られながら処理液処理部１４から乾燥部１６
へ送り込まれる。

【００６６】乾燥部１６では、ローラ対７２によってフ
ィルム２０を搬送しながら、赤外線ヒータ８２によって
加熱して、フィルム２０を乾燥する。乾燥されたフィル
ム２０は、ローラ７４及びガイド８４によって排出口７
８へ向けて搬送され、受け箱８０へ排出される。

【００６７】この自動現像装置１０では、フィルム２０
の処理に伴って、現像槽２２及び定着槽２４内で現像
液、定着液の循環を行うと共に、ストックタンク６４、
６６から現像補充原液、定着補充原液が供給されると共
に、給水ポンプ１５２の作動によって希釈水が供給され
て、現像液及び定着液の補充が行われる。

【００６８】現像補充原液及び定着補充原液が現像槽２
２及び定着槽２４へ供給されることによって、ストック
タンク６４、６６内の現像補充原液及び定着補充原液が
減少する。ストックタンク６４、６６内の現像補充原液
及び定着補充原液は、略同時に規定残量に達するように
なっている。

【００６９】図８には、ストックタンク６４、６６内の
現像補充原液及び定着補充原液の残量を検出するための
フローチャートが示されている。また、図９には、カー
トリッジ１００を交換したのちの液面センサ１５６、１
５８の作動を確認するためのフローチャートが示されて
いる。これらのフローチャートは、制御部９８での自動
現像装置１０の作動の制御の流れの中で随時行われる。

【００７０】先ず、図８に示すフローチャートにしたが
って、ストックタンク６４、６６内の現像補充原液及び
定着補充原液の残量検出について説明する。

【００７１】ステップ２００では、液面センサ１５６に
よってストックタンク６４内の現像補充原液の残量が所
定レベル（例えば最低レベル）に達したかを検出してい
る。現像補充原液の残量が所定レベルに達していない場
合、ステップ２０２へ移行してストックタンク６６内の
現像補充原液の残量が所定レベルに達したかを所定残量
検出手段としての液面センサ１５８によって確認してお
り、定着補充原液も所定レベルに達していないときはリ
ターンされ、定着補充原液の残量が所定レベルに達して
いたときは、ステップ２０４へ移行して、告知装置９９
によって定着補充原液の残量が不足している旨の告知を
行う。

【００７２】ステップ２００で現像補充原液の残量が所
定レベルに達していたときは、ステップ２０６へ移行し
てストックタンク６６内の定着補充原液の残量が所定レ
ベルに達しているかを確認する。これによって、ストッ
クタンク６６内の定着補充原液の残量が所定レベルに達
していたときは、ステップ２０８へ移行して、告知装置
９９によって現像補充原液、定着補充原液の残量が共に
所定レベルに達し、カートリッジ１００を交換して現像
補充原液及び定着補充原液の供給を促す。

【００７３】また、ステップ２０６で定着補充原液の残
量が所定のレベルに達していないと確認されたときは、
ステップ２１０へ移行して、告知装置９９によって現像
補充原液の残量が所定レベルに達したことを告知する。

【００７４】ステップ２０４、２１０によって、現像補
充原液または定着補充原液の何れか一方の残量のみが所
定レベルに達したときは、ステップ２１２へ移行して、
現像補充原液、定着補充原液の補充回数をカウントする
カウンタＮをリセットし、ステップ２１４へ移行して、
補充ポンプ６８、６９が作動したか否かを検出する。補
充ポンプ６８、６９が作動したときは、カウンタＮをイ
ンクリメント（ステップ２１６）した後、ステップ２１
８、２２０によって、現像補充原液と定着補充原液の各
々の残量が共に所定レベルに達しているかを液面センサ
１５６、１５８によって確認する。現像補充原液と定着
補充原液の双方の残量が所定レベルに達したことを検出
した場合のみステップ２０８へ移行し、何れか一方のみ
であったときは、ステップ２２２へ移行して、カウンタ
Ｎによってステップ２１４からステップ２２０の試行回
数が所定回数に達したかを確認している。

【００７５】本実施例では、現像補充原液と定着補充原
液を同時に一定比率で現像槽２２、定着槽２４へ供給す
るようにし、現像補充液と定着補充液をこの比率に応じ
てストックタンク６４、６６に貯留するようにしている
ため、現像補充原液と定着補充原液の残量が略同時に所
定レベルとなるようになっているが、補充ポンプ６８、
６９及び液面センサ１５６、１５８の作動の許容範囲を
考慮して、試行回数を３回としているが、これに限定す
るものではなく、試行回数は２回であってもよく４回以
上であってもよい。

【００７６】この場合、例えばストックタンク６４、６
６に最初に貯留される現像補充液と定着補充液の比率
が、２：１であれば、ポンプ６８の吐出量とポンプ６９
の吐出量を略２：１に設定し、ほぼ同時にストックタン
ク６４、６６の残液量が最低レベルに達することにな
る。

【００７７】ステップ２２２で試行回数が規定回数に達
しても、現像補充原液と定着補充原液の双方の残量が所
定レベルに達していないと検出されたときは、ステップ
２２４へ移行して、告知装置９９によって警報を発す
る。現像補充原液と定着補充原液の双方の残量が略同時
に規定レベルに達しない場合、液面センサ１５６、１５
８の不良、補充ポンプ６８、６９の何れかの作動不良、
配管１２２、１２４の目詰まり等の補充系統の不良が想
定されるため、制御部９８では、告知装置９９によって
告知して作業員に知らせ、装置の確認を促す。

【００７８】図９には、カートリッジ１００を交換した
ときに、液面センサ１５６、１５８の作動を確認するた
のめフローチャートが示されている。

【００７９】まず、ステップ２３０では、カートリッジ
１００の交換が行われたか否かを確認して、カートリッ
ジ１００の交換が行われ、現像補充原液及び定着補充原
液が各々ストックタンク６４、６６へ供給されたときの
み、ステップ２３２へ移行する。

【００８０】ステップ２３２では、液面センサ１５６が
現像補充原液の残量が所定レベル以上であるかを確認
し、ステップ２３４では、定着補充原液の残量が所定レ
ベル以上であることを確認した後、ステップ２３６へ移
行して、告知装置９９で現像補充液ないし定着補充液の
残量不足が表示されているときは、この表示を解除す
る。

【００８１】また、ステップ２３２、２３４で液面セン
サ１５６、１５８の何れが残量が所定レベル以下である
と検出した場合、ステップ２３８へ移行して告知装置９
９によって警報を発する。

【００８２】カートリッジ１００を交換した場合、一定
比率で現像補充原液と定着補充原液がストックタンク６
４、６６へ供給される。このため、液面センサ１５６、
１５８が正常に作動している場合、何れかの補充原液の
残量が所定レベル以下であると検出されることはなく、
これによって、その液面センサ１５６ないし液面センサ
１５８の作動不良の恐れがあり、この旨を告知装置９９
によって作業員に告知している。

【００８３】このように、現像補充液原液の液面レベル
を検出する液面センサ１５６と定着補充原液の液面レベ
ルを検出する液面センサ１５８の検出結果を比較するこ
とにより、自動現像装置１０内での補充機構を自己判断
して異常を検出することができる。これによって、現像
槽２２内の現像液、及び定着槽２４内の定着液を所定の
処理能力に維持して、フィルム２０を一定の品質で仕上
げることができる。

【００８４】つぎに、カートリッジ１００を交換して現
像補充原液及び定着補充原液を各々ストックタンク６
４、６６に供給する機構について説明する。

【００８５】カートリッジ１００は、空になったカート
リッジ１００をカートリッジ装填部１０２のカートリッ
ジ受け１０６から引き抜いた後に、キャップ１０４を下
方へ向けてカートリッジ受け１０６へ挿入すして装填す
る。これによって、カートリッジ受け１０６内に設けら
れた穿孔刃１０８がキャップ１０４のパッキン１０５を
破いて、各穿孔刃１０８の先端部を収容部１００Ａ、１
００Ｂ、１００Ｃ内へ挿入する。これによって各穿孔刃
１０８の歯部１０９の間から現像補充原液の原液Ａと原
液Ｂが、回収皿１７０内に流れ出し、定着補充原液が回
収皿１７２へ流れ出す。回収皿１７２へ流れ出した定着
補充原液は、導入口１７６から配管１１２を通ってスト
ックタンク６６へ流れ込む。

【００８６】また、回収皿１７０へ流れ出した現像補充
液の原液Ａは、回収皿１７０の底板１７０Ａの傾斜によ
って原液Ｂが収容されている収容部１００Ｃに対向した
穿孔刃１０８の近傍へ流れて導入口１７４へ向かう。こ
のとき、収容部１００Ｃからは、粘性のが高く、流動性
の比較的低い原液Ｂが穿孔刃１０８の歯部１０９に沿っ
て流れ出すため、原液Ａは、収容部１００Ｃに対向する
穿孔刃１０８の近傍を通過するときに、この穿孔刃１０
８の歯部１０９に付着している原液Ｂを洗い落とすよう
にして導入口１７４へ向けて流れる。これによって、現
像補充原液は、原液Ａに原液Ｂが流されるようにして混
じり導入口１７４に達し、この導入口から配管１１０を
通ってストックタンク６４内に流れ込む。また、配管１
１０はストックタンク６４の内部側壁近傍に開口してい
るため、原液Ａと原液Ｂの混じった現像補充原液がこの
ストックタンク６４の内部側壁を伝って泡立つことなく
流れ落ちてストックタンク６４内に貯留される。ストッ
クタンク６４内で泡立った現像補充原液を現像槽２２へ
供給するとき、この現像補充原液の泡が配管１２２内に
入り込んだ場合、エアーロックによって補充ポンプ６８
によって現像補充原液を現像槽２２へ供給することがで
きなくなる等の補充系統のトラブルを未然に防止するこ
とができる。

【００８７】カートリッジ受け１０６の回収皿１７０内
で、流動性の高い原液Ａを流動性の低い原液Ｂが流れ出
す近傍を通過させ、原液Ａによって原液Ｂを流すように
しているため、流動性の低い原液Ｂをも確実にストック
タンク６４内に収容させることができる。これにより流
動性の低い原液が回収皿１７０の穿孔刃１０８近傍に残
留することがなく、現像補充原液の原液Ａと原液Ｂとの
混合比率を所定の割合に維持することができる。また、
原液Ａと原液Ｂとの粘度に差があっても予め混合した状
態でストックタンク６４内に収容することができ、スト
ックタンク６４内で混合ポンプ１１４を作動させて容易
に混合することができると共に、均一な混合状態を得る
ことができる。

【００８８】すなわち、粘性の異なる液体を混合する混
合ポンプ１１４を用いて混合する場合、ある程度これら
の液体が混じっていないと完全に混合するのに時間がか
かったり混合が十分できなかったりするが、ストックタ
ンク６４に収容するときに、粘度の高い原液Ｂを粘度の
低い原液Ａによって流すようにし、ストックタンク６４
へ収容するまでに原液Ａと原液Ｂを混合することによ
り、ストックタンク６４内での混合が容易となり、原液
Ａと原液Ｂが均一に混合した状態の現像補充原液を得る
ことができる。

【００８９】なお、カートリッジ受け１０６に設ける穿
孔刃としては、例えば、図７Ａ及び図７Ｂに示す穿孔刃
１８０が適用可能である。この穿孔刃１８０は、略円筒
状で、軸方向の一端面が軸線に対して傾斜され、軸方向
に沿ってスリット状の切欠１８２によって分割された歯
部１８４が形成されている。この穿孔刃１８０は、外周
部に接合された複数のリブ１８６によって底板から浮か
せて取り付けられており、穿孔刃１８０の下側（各図の
上下方向の下側）に空間が形成されている。

【００９０】図７Ｂで示すように、この穿孔刃１８０
は、先端が突出してしているため、キャップ１０４に設
けられたパッキン１０５を破くときに、力がこの突出し
た先端に集中するため、小さい力で簡単にパッキン１０
５を破くことができ、複数のキャップ１０４のパッキン
１０５を備えたカートリッジ１００であっても、小さい
挿入力で簡単に各パッキン１０５を略同時に破くことが
できる。

【００９１】また、本実施例では、ストックタンク６４
にストックタンク６４内の現像補充原液を攪拌するため
の混合ポンプ１１４を設け、吸い込み側配管１１５Ａを
スットクタンク６４上部で開口している。このストック
タンク６４内の現像補充原液が減少して液面レベルが下
降するが、混合ポンプ１１４の吸い込み側配管１１５Ａ
が吐出側配管１１５Ｂより上方に開口され、かつ、配管
１１５Ａ及び配管１１５Ｂが共に混合ポンプ１１４より
上方に開口されているため、混合ポンプ１１４内が空と
なることがなく、混合ポンプ１１４内に現像補充原液中
の成分が析出するのを防止することができる。

【００９２】この混合ポンプ１１４は、ストックタンク
６４に取り付けられているため、ストックタンク６４の
メンテナンスを行うとき、混合ポンプ１１４を取り外す
ことなく、ストックタンク６４を装置内から取り出すこ
とができ、不必要な配管の取外し及び取り付けを行うこ
とがなく、メンテナンス性が容易となっている。また、
ストックタンク６４と混合ポンプ１１４との間の吸い込
み側配管１１５Ａ及び吐出側配管１１５Ｂの双方を短く
することができ、各々の配管内に気泡が溜まるのを防止
できるため、特に吸い込み側配管１１５Ａ内に入り込ん
だ気泡によって生じるエアーロックによる混合ポンプ１
１４の作動不良が防止できる。

【００９３】なお、本実施例では、カートリッジ受け１
０６の回収皿１７０の底板１７０Ａを傾斜させて、回収
皿１７０に流れ出した原液Ａを原液Ｂが流れ出す方向へ
案内しているが、これと共に、少なくとも回収皿１７０
に流れ出した原液Ｂを穿孔刃１０８の近傍で拡散させ
て、この拡散された原液Ｂを原液Ａによって流すように
すればより良好な状態で原液Ａと原液Ｂを混合させてス
トックタンク６４へ流し込むことができる。

【００９４】なお、本実施例では、感光材料としてフィ
ルム２０を適用し、感光材料処理装置としてフィルム２
０を処理する自動現像装置１０を適用したが、本発明が
適用される感光材料処理装置及びこの装置によって処理
される感光材料を限定するものではなく、他の感光材料
を処理する感光材料処理装置に適用することができる。

【００９５】また、本実施例では、２つに分けられた現
像補充原液を用いて説明したが、３つ以上に分けられた
液体を混合しながら同一のタンクに収容するためのカー
トリッジ受けに適用することが勿論可能である。このと
き、比較的流動性の高い液体を流動性の低い液体近傍へ
流し、流動性の低い液体を比較的流動性の高い液体で流
すようにすればよい。

【００９６】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明の補充液補充
装置の作動確認方法は、各補充液貯留タンクの所定残量
検出手段を用いて補充液補充装置の異常を簡単に検出す
ることができる。

【００９７】また、本発明に係る補充液補充装置は、補
充液を補充液貯留タンクに補充したときに各補充液貯留
タンクの所定残量検出手段の作動を確認することができ
る。さらに、補充手段によって補充液を処理槽へ供給
し、所定残量検出手段によって補充液貯留タンク内の残
量を検出するとき、各所定残量検出手段の作動状態を相
互に確認することによって、簡単に所定残量検出手段及
び補充手段の作動状態を自己判断するこができる。

【００９８】これに加えて、各処理槽には、常に一定性
能の処理液が貯留されるため、感光材料を一定の品質で
仕上げることができる優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る自動現像装置を示す概略構成図
である。

【図２】本実施例に係る自動現像装置の概略配管系統図
である。

【図３】自動現像装置のカートリッジ装填部近傍を示す
概略側面図でる。

【図４】カートリッジ受けの概略平面図である。

【図５】図４の５−５線に沿った概略断面図である。

【図６】穿孔刃を示す斜視図である。

【図７】（Ａ）は穿孔刃の変形例を示す斜視図、（Ｂ）
は（Ａ）に示す穿孔刃の側面図である。

【図８】補充用原液の残量を検出するためのフローチャ
ートである。

【図９】補充用原液を補充した後に液面センサによって
確認するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１０ 自動現像装置 １４ 処理液処理部 １６ 乾燥部 ２２ 現像槽（処理槽） ２４ 定着槽（処理槽） ２０ フィルム ６４、６６ ストックタンク（補充液貯留タンク） ６８、６９ 補充ポンプ（補充手段） ９８ 制御部（制御手段） ９９ 告知装置（告知手段） １００ カートリッジ １２２、１２４ 配管（補充手段） １５６、１５８ 液面センサ（所定残量検出手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山本 晋宏 神奈川県南足柄市竹松1250番地 富士機器 工業株式会社内 (72)発明者 松永 聡 神奈川県南足柄市竹松1250番地 富士機器 工業株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の補充液貯留タンクから補充手段に
   よって複数の処理槽へ一定比率で補充液の供給を行う補
   充液補充装置の作動確認方法であって、前記複数の補充
   液貯留タンクの各々に設けた所定残量検出手段の少なく
   とも１つが所定レベルとなったことを検出した状態で前
   記補充手段を作動させたとき、他の前記所定残量検出手
   段が該当補充液の残量が所定レベルに達したことを検出
   したか否かによって前記補充手段の作動状態を判断する
   ことを特徴とする補充液補充装置の作動確認方法。
2. 【請求項２】 複数の補充液貯留タンクから補充手段に
   よって処理槽へ一定比率で補充液の供給を行う補充液補
   充装置であって、前記複数の補充液貯留タンクの各々に
   設けられ前記補充液の残量が所定レベルに達したときに
   作動する所定残量検出手段と、前記所定残量検出手段の
   少なくとも一つが作動した状態で前記補充手段を作動さ
   せたのち他の所定残量検出手段の少なくとも１つが非作
   動状態であったときに告知手段によって告知する制御手
   段と、を有することを特徴とする補充液補充装置。
3. 【請求項３】 前記補充液貯留タンクに前記補充液の充
   填が行われた状態で前記所定残量検出手段の少なくとも
   一つが作動状態であったとき、制御手段が前記告知手段
   を作動させることを特徴とする請求項２の補充液補充装
   置。