JPH06143758A - プリンタ制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ビットイメージ展開に長時間を要するページ
記述言語情報が入力してきても、正しく印字できるプリ
ント制御装置を提供すること。 【構成】 プリント情報５がプリンタ制御装置６の通信
プロトコル制御部７に入力してくると、通信プロトコル
制御部７は該プリント情報５をイメージ発生部８に送
る。イメージ発生部８は、入力してきたプリント情報５
を、記録装置２２が要求する形式のビットイメージ情報
９に変換して出力する。該ビットイメージ情報９は、適
切なタイミングで、インターフェイス１０を介して記録
装置５に送られる。演算部２０は、データ量（バイト
数）、言語種別（ポストスクリプト、インタープレス、
ＨＰＧＬ等）、漢字の有無、グラフィックス情報等をパ
ラメータとして、展開にかかる時間を予測する。そし
て、予測された作業量が予定量を越える時に、給紙指示
のタイミングを調節する信号２１を出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明はプリンタ制御装置に関
し、特にページ記述言語情報を入力とするページ記述言
語対応プリンタの制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ページ記述言語対応ファイルから
の情報の記録を行うページ記述言語対応プリンタが増加
している。

【０００３】まず、該ページ記述言語対応プリンタが使
用される環境を、図９を参照して説明する。図におい
て、１ａ〜１ｃはワークステーション等のクライアン
ト、２ａ〜２ｃは該クライアントから出力されたページ
記述言語情報、３はネットワーク、４はページ記述言語
対応プリンタ、５は該プリンタ４に入力するページ記述
言語情報のプリント情報である。

【０００４】また、前記プリンタ４は、プリンタ制御装
置６、記録装置１２から構成されている。１３はプリン
トされた用紙を示している。

【０００５】次に、前記ページ記述言語対応プリンタ中
のプリンタ制御装置６の詳細な構成を、図１０を参照し
て説明する。図において、７は通信プロトコル制御部、
８はイメージ発生部、１０は記録装置１２とのインター
フェイスおよび１１はディスクである。また、９は前記
イメージ発生部８から出力されるビットイメージ情報、
１４は前記通信プロトコル制御部７から出力される給紙
指示信号である。

【０００６】次に、前記の構成を有する従来のページ記
述言語対応プリンタ４の動作を説明する。

【０００７】プリント情報５がプリンタ制御装置６の通
信プロトコル制御部７に入力してくると、通信プロトコ
ル制御部７は該プリント情報５をイメージ発生部８に送
ると共に、記録装置１２に給紙指示信号１４を出力す
る。

【０００８】イメージ発生部８は、入力してきたプリン
ト情報５を、記録装置１２が要求する形式のビットイメ
ージ情報に変換して出力する。該イメージ発生部８によ
って変換されたビットイメージ情報９は、適切なタイミ
ングで、インターフェイス１０を介して記録装置１２に
送られる。なお、ビットイメージ情報９は、必要に応じ
て、ディスク１１に一旦蓄えられる。

【０００９】記録装置１２は前記給紙指示信号１４をプ
リンタ制御装置６から受けると、用紙を一枚給紙する。
該給紙された用紙は適当なタイミングで印字位置に送ら
れ、該印字位置において、前記適切なタイミングで入力
してきたビットイメージ情報が印字される。そして、プ
リントされた用紙１３が排出される。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】前記した従来のプリン
タ制御装置６において、前記イメージ発生部８における
１ページ当たりの処理時間、すなわちビットイメージへ
の変換時間は、ページ記述言語情報の内容により大幅に
異なる。

【００１１】このため、複数ページ分（例えば、７〜１
２枚分）の記録用紙を記録装置１２の印字機構内部に連
続的に取込んで高速に印字を行う高速プリンタにおいて
は、イメージ発生部８におけるビットイメージ展開に長
時間を要するページ記述言語情報が来ると、記録タイミ
ングまでにビットイメージ展開が終了せず、取込まれた
用紙が何ら印字されないまま出力されてしまう。

【００１２】このような事態が起こると、従来は、印字
されずに出力された用紙を破棄し、再度処理をし直すと
いう対応が取られていた。この対応により、不完全な記
録情報を出力するといった事態は避けられるようになっ
たが、処理時間が遅延したり、破棄した用紙の処理に手
間がかかるという問題があった。

【００１３】また、両面印刷の場合には、表面が良好に
印刷されたにもかかわらず、裏面に上記のような不具合
が生ずると、この用紙は破棄されることとなり、再び表
面の情報から印字をし直さなければならず、制御が面倒
であるばかりか、処理時間がかかり、時間の無駄になる
という問題があった。

【００１４】なお、本発明に関連する先行技術として、
例えば特開平１−１０９４２２号公報、特開平２−７１
２０号公報に開示されたものがある。

【００１５】本願発明の目的は、前記した従来技術の問
題点を除去し、ビットイメージ展開に長時間を要するペ
ージ記述言語情報が入力してきても、正しく印字できる
プリント制御装置を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、ページ記述言語で記述されたプ
リント情報を入力とし、該プリント情報をビットイメー
ジに展開してプリンタの記録機構に送出するようにした
プリンタ制御装置において、前記プリント情報をビット
イメージに展開するに要する作業量をページ毎に予測す
る作業量予測手段と、該予測された作業量が予定量を越
える時に、給紙指示のタイミングを調節する信号を出力
する手段とを具備した点に特徴がある。

【００１７】請求項２の発明は、前記予測された作業量
が予定量を越える時に、該作業量に基づいて、ビットイ
メージ展開に必要となるプリンタ制御装置内のハードウ
ェア、またはソフトウェアリソースを配分し直す手段を
具備した点に特徴がある。

【００１８】また、請求項３の発明は、前記予測された
作業量が予定量を越える時に、ネットワークに接続され
たビットイメージ展開手段に、前記プリント情報をビッ
トイメージに展開する作業を分配する手段を具備した点
に特徴がある。

【００１９】

【作用】請求項１の発明によれば、ビットイメージに展
開するに要する作業量が予定量より多い場合には、給紙
指示のタイミングが遅れるように調節されるので、ビッ
トイメージ生成の完了と給紙タイミングとを同期させる
ことができる。

【００２０】請求項２、３の発明によれば、ビットイメ
ージに展開するに要する作業量が予定量より多い場合に
は、ビットイメージへの展開作業が並列処理されること
になるので、ビットイメージの展開に要する時間を短縮
することができる。

【００２１】

【実施例】以下に、図面を参照して、本発明を詳細に説
明する。図１は本発明の第１実施例のブロック図を示
す。

【００２２】図において、２０はページ記述言語で記述
されたファイルをビットイメージに展開するための作業
量を予測する演算をする演算部、２１は該演算部２０か
ら出力される給紙指示信号、２２は該給紙指示信号２１
によって制御される記録装置である。これらの符号以外
の符号は、図１０のものと同一または同等物を示す。

【００２３】次に、前記演算部２０の動作を、図２のフ
ローチャートを参照して説明する。ページ記述言語で書
かれたファイルをビットイメージに展開する時間は、そ
の内容により大きく変わる。この要因の例として、デー
タ量（バイト数）、言語種別（ポストスクリプト、イン
タープレス、ＨＰＧＬ等）、漢字の有無、グラフィック
ス情報の有無が挙げられる。

【００２４】演算部２０は、これらの要因をパラメータ
として、展開にかかる時間を予測するプログラムを起動
させる。図２は、このプログラムの概略のフローチャー
トを示している。

【００２５】まず、ステップＳ１において、インタープ
レス文字情報１バイト当りの展開に要する標準処理時間
をａ単位時間、同グラフィクス情報の標準処理時間をｂ
単位時間と初期設定する。この標準処理時間は、ハード
ウェアの性能から一意的に決まる。また、アルファベッ
ト、カナに対する標準処理時間を１単位時間と初期設定
する。ここで、前記各単位時間ａ、ｂ、１は、それぞれ
Ａ，Ｂ、Ｃと置かれ、Ａは文字情報１バイト当りの展開
に要する標準処理時間、Ｂはグラフィクス情報の標準処
理時間、Ｃはアルファベット、カナまたは漢字情報に対
する標準処理時間を示している。

【００２６】ステップＳ２では、言語がインタープレス
であるか否かの判断がなされる。この判断が肯定の場合
には、ステップＳ６に進み、否定の場合には、ステップ
Ｓ３に進む。

【００２７】ステップＳ３では、言語はポストスクリプ
トであるか否かの判断がなされる。この判断が肯定の場
合には、ステップＳ５に進み、否定の場合、すなわち言
語がＨＰＧＬの場合には、ステップＳ４に進む。

【００２８】ステップＳ５では、インタープレスファイ
ルに対するポストスクリプトファイルの処理時間を１．
６倍とする。すなわち、Ａ＝１．６ａ、Ｂ＝１．６ｂと
する。また、ステップＳ４では、インタープレスファイ
ルに対するＨＰＧＬ言語の処理時間を２倍とする。すな
わち、Ａ＝２ａ、Ｂ＝２ｂとする。

【００２９】以上のように、ステップＳ２〜Ｓ５で、前
記プリント情報５の言語種別が判定され、かつ該言語種
別に対する文字情報およびグラフィクス情報の標準処理
時間が決定されることになる。

【００３０】ステップＳ６に進むと、前記プリント情報
５に漢字情報が含まれているか否かの判断がなされる。
漢字情報が含まれている場合には、ステップＳ７に進ん
で、前記Ｃの値が１．６倍される。すなわち、２バイト
の漢字情報を含む文書の標準処理時間は、アルファベッ
ト、カナに対して、１．６倍（Ｃ＝１．６）としてパラ
メータ設定がなされる。

【００３１】以上のようにして、パラメータ設定が終了
すると、ステップＳ８に進んで、文字情報量のカウント
が行われ、そのカウント値はＤに代入される。すなわ
ち、Ｄ＝文字情報量となる。

【００３２】次に、ステップＳ９に進むと、グラフィク
ス情報量のカウントが行われ、そのカウント値はＥに代
入される。すなわち、Ｅ＝グラフィクス情報量となる。

【００３３】ステップＳ１０では、通信プロトコル制御
部７に入力してきたページ記述言語１ファイルの予測処
理時間Ｔが、Ｔ＝Ａ×Ｄ×Ｃ＋Ｂ×Ｅにより求められ
る。ステップＳ１１では、該予測処理時間Ｔを、図示さ
れていないシステム制御プログラム群に与えて、給紙指
示信号２１を生成する。

【００３４】次に、図３と図４を参照して、記録装置２
２の要部の構成と動作を説明する。図３は記録装置２２
に含まれる給紙モータ制御部のブロック図を示し、図４
は図３の主要部の信号のタイミングチャートを示す。

【００３５】図３において、２３は給紙タイミング発生
タイマ、２４はアンドゲート、２５はフリップフロッ
プ、２６は遅延素子、２７はドライバ、２８は給紙モー
タである。

【００３６】前記アンドゲート２４の一方の入力端子に
は、給紙タイミング発生タイマ２３から出力された、図
４に示されているような、一定間隔ｔ1 の給紙開始信号
ａが入力する。また、他方の入力端子には、前記給紙指
示信号２１（以下、給紙指示信号ｂと呼ぶ）が入力す
る。

【００３７】この給紙指示信号ｂは前記予測された処理
時間Ｔが前記一定時間ｔ1 以下の時には、Ｈ（ハイ）レ
ベルの信号であるが、該予測処理時間Ｔが前記一定時間
ｔ1より大きくなった時に、当該プリント情報に対する
給紙のタイミングより前にＬ（ロウ）レベルに変化し、
このＬレベルは該予測処理時間Ｔに相当する時間保持さ
れる。

【００３８】この結果、アンドゲート２４からの出力信
号ｃは、給紙指示信号ｂがＬレベルの間は抑止され、図
４に示されているようになる。

【００３９】前記フリップフロップ２５は、信号ｃの立
上がりによってセットされ、フリップフロップ２５の出
力信号ｄはＨレベルになる。該Ｈレベルの信号ｄはドラ
イバ２７に入ると同時に、遅延素子２６にも入力する。
このため、フリップフロップ２５のリセット端子には、
一定時間後に信号ｅが入力し、該信号ｅの立上がりによ
りリセットされる。よって、フリップフロップ２５から
は、一定期間（＝ｔ2）Ｈレベルの信号ｄがドライバ２
７に入力する。

【００４０】該ドライバ２７は信号ｄがＨレベルの期
間、給紙モータ２８を駆動する。したがって、給紙モー
タ２８は一定期間作動して給紙し、その後回転を停止す
る。

【００４１】以上の説明から明らかなように、本実施例
によれば、プリント情報であるページ記述言語情報のフ
ァイルをビットイメージに展開する予測処理時間Ｔが前
記一定間隔ｔ1 以下の時には、給紙タイミング発生タイ
マ２３が出力する給紙開始信号ａにより給紙され、前記
予測処理時間Ｔが前記一定間隔ｔ1 より大きい時には、
前記給紙開始信号ａは間引きされ、給紙のタイミングが
遅らされるので、従来のように、給紙された用紙が何ら
印字されないまま排出されてしまうという問題が解消さ
れる。

【００４２】次に、本発明の第２実施例を、図５を参照
して説明する。図５は本実施例の構成を示すブロック図
を示す。

【００４３】図において、３０は演算部、３１ａはイメ
ージ発生部、３１ｂ〜３１ｄは予備のイメージ発生部で
あり、他の符号は図９と同一または同等物を示す。該予
備のイメージ発生部３１ｂ〜３１ｄは、３個である必要
はなく、１個または２個であっても、３個より多くても
よい。

【００４４】前記イメージ発生部３１ａの一具体例の構
成を図６を参照して説明する。イメージ発生部３１ａ
は、描画チップ３１ａ1 、アドレスレジスタ３１ａ2 お
よびメモリ３１ａ3 から構成されており、該描画チップ
３１ａ1 はＣＰＵ、描画制御ロジック回路、浮動小数点
演算チップ等から構成されている。

【００４５】なお、予備のイメージ発生部３１ｂ〜３１
ｄは、前記イメージ発生部３１ａと同じ構成であっても
良いが、必ずしもイメージ発生部３１ａが有している全
てのハードウェアリソースを備える必要はなく、要求さ
れるシステムの性能に応じて、特定のものだけを備える
ようにしてもよい。

【００４６】次に、本実施例の動作を説明する。演算部
３０は第１実施例で説明したのと同様の動作をし、ペー
ジ記述言語情報のファイルをビットイメージに展開する
予測処理時間Ｔを算出する。そして、予測処理時間Ｔの
前記一定間隔ｔ1 より大きなページに対しては、前ペー
ジのビットイメージ生成中に、予備のイメージ発生部３
１ｂ〜３１ｄを駆動させて、該ページのビットイメージ
生成を並列的に行う。

【００４７】このビットイメージ生成の並列処理の一具
体例を図７を参照して説明する。ステップＳ２１では、
Ａが１に初期セットされる。ステップＳ２２では、前記
予測処理時間Ｔが前記基本給紙周期ｔ1 のＡ倍以上であ
るか否かの判断がなされる。この判断が肯定の時にはス
テップＳ２３に進み、否定の時にはステップＳ２５に進
む。

【００４８】ステップＳ２３では、Ａの値がイメージ発
生部３１ａ〜３１ｄの個数と等しいか否かの判断がなさ
れ、この判断が否定の時にはステップＳ２４に進んで、
Ａに１が加算される。一方、この判断が肯定の時には、
ステップＳ２５に進む。

【００４９】前記ステップＳ２５では、１ページ分の入
力データ、すなわちプリント情報がＡ組に分割され、ス
テップＳ２６にて、Ａ個のイメ−ジ発生部を起動し、ス
テップＳ２５で分割された入力データがそれぞれの組に
割り付けられる。ステップＳ２７では、未起動のイメ−
ジ発生部があった場合には、これを次ページデータの処
理に割り付け、先行処理を開始する。

【００５０】ステップＳ２８では、動作の終了したイメ
−ジ発生部があるか否かの判断がなされ、動作の終了し
たイメ−ジ発生部がある場合には、ステップＳ２９に進
んで、動作の終了したイメ−ジ発生部を次ページデータ
の処理に割り付ける。

【００５１】ステップＳ３０では、当該ページのビット
イメージ展開処理が終了したか否かの判断がなされる。
この判断が否定の時には、前記ステップＳ２８に戻って
処理が繰り返され、この判断が肯定になると、ステップ
Ｓ３１に進んで、次ページの処理に移行する。

【００５２】例えば、イメージ発生部の個数が、図５に
示されているように４個で、前記予測処理時間Ｔが基本
給紙周期ｔ1 の２．５倍であった時の動作を具体的に説
明すると、前記ステップＳ２２では、前記予測処理時間
Ｔが前記基本給紙周期ｔ1の１倍以上であるか否かの判
断がなされる。この判断は肯定となり、ステップＳ２３
でＡ（＝１）の値がイメージ発生部の個数と等しいか否
かの判断をされる。この判断は否定となって、ステップ
Ｓ２４に進み、Ａに１が加算されて、Ａ＝２となり、ス
テップＳ２２に戻る。

【００５３】今は、Ｔ＝２．５ｔ1 の場合を想定してい
るので、ステップＳ２２の判断は肯定となり、ステップ
Ｓ２３に再び進む。ステップＳ２３の判断も否定とな
り、ステップＳ２４でＡが３にされて、ステップＳ２２
に再度戻る。

【００５４】ステップＳ２２では、前記予測処理時間Ｔ
が前記基本給紙周期ｔ1 の３倍以上であるか否かの判断
がなされる。よって、今度はこの判断は否定となり、ス
テップＳ２５に進んで入力データは３組に分割される。
ステップＳ２６では、３個のイメ−ジ発生部を起動し、
３組に分割された入力データをそれぞれの組に割り付け
られる。

【００５５】ステップＳ２７では、未起動の１個のイメ
−ジ発生部が、次ページの入力データの処理に割り付け
られ、先行処理が開始される。以下、前記３個のイメ−
ジ発生部により、１ページのビットイメージ展開処理が
並列的に処理される。

【００５６】以上の結果、該ページのビットイメージ生
成完了までの時間短縮を図ることができ、記録装置１２
の給紙開始信号ａが、前記一定間隔ｔ1 であっても、記
録タイミングまでにビットイメージ展開が終了し、取込
んだ用紙に印字されることとなる。

【００５７】前記実施例では、イメージ発生部を複数組
用意したが、これに代えて、仮想的に複数ページのイメ
ージ発生を並列的に行うソフトウェアタスクを用意し、
各タスクのプライオリティを管理することで、ビットイ
メージ生成完了までの時間を調整したり、前記ハード構
成とソフトウェア構成を組合わせる構成にしたりしても
良い。

【００５８】次に、本発明の第３実施例を、図８を参照
して説明する。図において、９ａはイメージ発生部８に
よって展開されたビットイメージ情報、９ｂはネットワ
ーク３に接続された図示されていないプリンタのイメー
ジ発生部によりビットイメージ情報に展開され、本プリ
ンタに送り返されてきたビットイメージ情報である。な
お、他の符号は、図１あるいは図９と同一または同等物
を示す。

【００５９】本実施例においては、演算部２０が第１実
施例で説明したのと同様に、ページ記述言語情報のファ
イルをビットイメージに展開する予測処理時間Ｔを算出
する。そして、予測処理時間Ｔの前記一定間隔ｔ1 より
大きなページに対しては、ページ記述言語情報を分割す
る。分割された第１のページ記述言語情報はイメージ発
生部８にて展開し、ビットイメージ情報９ａをディスク
１１に格納する。

【００６０】一方、分割された第２のページ記述言語情
報は、通信プロトコル制御部７およびネットワーク３を
介してこれに接続された図示されていないプリンタに送
り、該プリンタにて、ビットイメージ情報に展開する。

【００６１】展開された該ビットイメージ情報９ｂは該
ネットワーク３を介して返送され、通信プロトコル制御
部７を経てディスク１１に送られ、前記ビットイメージ
情報９ａと合体される。

【００６２】本実施例では、上記のように、情報量の大
きなページ記述言語情報のファイルに対しては、これを
分割し、一部をネットワークに接続されたプリンタでビ
ットイメージ情報に展開するようにしたので、ビットイ
メージ生成完了までの時間短縮を図ることができ、記録
装置１２の記録タイミングまでにビットイメージ展開が
終了し、取込んだ用紙に印字されることとなる。

【００６３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１〜３の発明によれば、給紙の指示に先立って、そのペ
ージに対応するページ記述言語で記述されたファイルを
ビットイメージに展開するための作業量を予測し、該作
業量が予定量より大きいときには、これに対処するよう
にしたので、給紙タイミングとビットイメージ生成の完
了とを同期させることができる効果がある。

【００６４】また、この結果、従来装置が有していた、
用紙を破棄するといった不具合を回避することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施例の要部のブロック図であ
る。

【図２】 本実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【図３】 記録装置の給紙タイミング発生部の一例を示
すブロック図である。

【図４】 図３の要部の信号のタイミングチャートであ
る。

【図５】 本発明の第２実施例の要部のブロック図であ
る。

【図６】 イメージ発生部の内部構成の一例を示す図で
ある。

【図７】 本実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【図８】 本発明の第３実施例の要部のブロック図であ
る。

【図９】 ページ記述言語対応プリンタが使用される環
境を説明する図である。

【図１０】 従来のプリンタ制御装置の一具体例を示す
ブロック図である。

【符号の説明】

７…通信プロトコル制御部、８、３１ａ〜３１ｄ…イメ
ージ発生部、２０、３０…演算部、２２…記録装置、

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ページ記述言語で記述されたプリント情
   報を入力とし、該プリント情報をビットイメージに展開
   してプリンタの記録機構に送出するようにしたプリンタ
   制御装置において、 前記プリント情報をビットイメージに展開するに要する
   作業量をページ毎に予測する作業量予測手段と、 該予測された作業量が予定量を越える時に、給紙指示の
   タイミングを調節する信号を出力する手段とを具備した
   ことを特徴とするプリンタ制御装置。
2. 【請求項２】 ページ記述言語で記述されたプリント情
   報を入力とし、該プリント情報をビットイメージに展開
   してプリンタの記録機構に送出するようにしたプリンタ
   制御装置において、 前記プリント情報をビットイメージに展開するに要する
   作業量をページ毎に予測する作業量予測手段と、 該予測された作業量が予定量を越える時に、該作業量に
   基づいて、ビットイメージ展開に必要となるプリンタ制
   御装置内のハードウェア、またはソフトウェアリソース
   を配分し直す手段を具備し、 前記ビットイメージの展開に要する時間を短縮するよう
   にしたことを特徴とするプリンタ制御装置。
3. 【請求項３】 ページ記述言語で記述されたプリント情
   報を入力とし、該プリント情報をビットイメージに展開
   してプリンタの記録機構に送出するようにしたプリンタ
   制御装置において、 前記プリント情報をビットイメージに展開するに要する
   作業量をページ毎に予測する作業量予測手段と、 該予測された作業量が予定量を越える時に、ネットワー
   クに接続されたビットイメージ展開手段に、前記プリン
   ト情報をビットイメージに展開する作業を分配する手段
   とを具備し、 前記ビットイメージの展開に要する時間を短縮するよう
   にしたことを特徴とするプリンタ制御装置。