JPH07323618A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 用紙を無駄にすることなく、また用紙処理の
ために手間をかけることなく印刷が実行できるようにし
たプリンタ装置を提供すること。 【構成】 プリンタ制御装置３は、入力されたプリント
データを、イメージ発生部５でビットイメージに展開す
る。記録装置９は、該プリンタ制御装置からのビットイ
メージを受信して印刷を実行する。前記プリンタ制御装
置３の中に、処理予測時間演算部１１を設ける。処理予
測時間演算部１１は、入力されたプリントデータをビッ
トイメージに展開するに要する時間の予測値である処理
予測時間をページ毎に算出する。その時間が記録装置９
内で発生される給紙タイミング信号の周期より大である
場合には、記録装置へ与える給紙指示信号８の値を、該
処理予測時間の期間だけ給紙不指示の値にして、給紙を
停止させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、用紙を無駄にすること
なく、また用紙処理のために手間をかけることなく印刷
が実行できるようにしたプリンタ装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】ホストコンピュータ等からプリントデー
タを受け、印刷を実行するプリンタ装置の中には、半導
体素子や電子デバイスの価格低下と性能アップに伴い、
種々のＳＣＳＩデバイスを内蔵させて高機能化を図った
ものが現れている。そのようなＳＣＳＩデバイスの例と
しては、例えば、フォーマット情報やフォント情報を内
蔵した補助記憶装置がある。そして、文字や画像が混在
しているページもビットイメージに展開し、印刷を行っ
ている。

【０００３】図７は、そのような従来のプリンタ装置を
示す図である。図７において、１はホストコンピュー
タ、２はプリンタ操作部、３はプリンタ制御装置、４は
通信プロトコル制御部、５はイメージ発生部、６は補助
記憶装置、７は記録装置インターフェース部、８は給紙
指示信号、９は記録装置、１０はプリント結果、２０は
プリンタ装置である。

【０００４】ホストコンピュータ１からは、プリントデ
ータがオンラインで入力される。プリントデータには、
文字コードやベクターイメージ情報等が含まれ得る。ホ
ストコンピュータ１は、プリントデータを入力するもの
の例として挙げたものであり、図示はしていないが、ネ
ットワークを通じて入力されたり、磁気ディスク等より
オフラインで入力されたりすることもある。

【０００５】通信プロトコル制御部４に入力されたプリ
ントデータは、イメージ発生部５に送られ、ビットイメ
ージに展開される。その際、補助記憶装置６よりフォン
ト情報やフォーマット情報が提供される。展開されたビ
ットイメージは、記録装置インターフェース部７を通じ
て記録装置９へ送られる。他方、通信プロトコル制御部
４にプリントデータが受信されると、そこから給紙指示
信号８が発生され、記録装置９へ送られる。記録装置９
では、給紙された用紙にビットイメージが印刷され、プ
リント結果１０が得られる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】

（問題点）しかしながら、前記した従来のプリンタ装置
では、ページによってはビットイメージへの展開に長い
時間がかかり、給紙された用紙に目的のページが印刷さ
れなかったり、用紙の途中からページの一部だけが印刷
されたりするので、用紙が無駄になったり、再印刷のた
めに処理時間が遅れたりすることがあるという問題点が
あった。

【０００７】（問題点の説明）文字データをビットイメ
ージに展開する時間は短くて済むが、画像データを展開
する時間は長く、その長さは画像の大きさおよび複雑さ
によって異なる。従って、ページの中にどのような画像
が混在しているかによって、そのページのビットイメー
ジへの展開時間は大きく異なる。

【０００８】一方、記録装置９では、給紙タイミング信
号が、通常のページであればビットイメージへの展開が
終了していると考えられる時間を参考にして定めた一定
周期で発生される。プリンタ制御装置３から給紙指示信
号８が来ていれば、給紙タイミング信号の発生時点で給
紙が開始される。従って、その時点までにビットイメー
ジが送られて来なければ、供給された用紙に正しくは印
刷されない。例えば、用紙が印刷部を通過し終わるまで
にビットイメージが送られて来なければ、白紙のまま排
出される。用紙が通過する途中でビットイメージが送ら
れて来れば、ページの途中から印刷される。いずれにし
ても正しくは印刷されないので、そのページに関して
は、用紙を破棄し、再度印刷処理をし直すということに
なる。これでは、用紙が無駄になると共に、処理時間が
遅れてしまう。本発明は、以上のような問題点を解決す
ることを課題とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するた
め、本発明では、イメージ発生部を有し、入力されたプ
リントデータをビットイメージに展開するプリンタ制御
装置と、該プリンタ制御装置からのビットイメージを受
信して印刷を実行する記録装置とを具えたプリンタ装置
において、入力されたプリントデータをビットイメージ
に展開するに要する時間の予測値である処理予測時間を
ページ毎に算出し、該処理予測時間が前記記録装置内で
発生される給紙タイミング信号の周期より大である場合
には、前記記録装置へ与える給紙指示信号を該処理予測
時間の期間だけ給紙不指示の値にする処理予測時間演算
部を前記プリンタ制御装置内に具えることとした。

【００１０】また、イメージ発生部を並行して動作でき
る複数組に分けて構成し、算出された処理予測時間に応
じて作動させる組数を決定するようにすることも出来
る。

【００１１】

【作 用】プリンタ制御装置内に、入力されたプリン
トデータをビットイメージに展開するに要する時間の予
測値である処理予測時間をページ毎に算出する処理予測
時間演算部を設け、もし処理予測時間が記録装置内で発
生される給紙タイミング信号の周期より大である場合に
は、記録装置へ与える給紙指示信号を該処理予測時間の
期間だけ給紙不指示の値にする。そうすると、１ページ
分のビットイメージへの展開が終了しない限り給紙され
ないから、給紙されても印刷されないとか、用紙の途中
から印刷が開始されるとかということは無くなる。

【００１２】

【実施例】

（第１の実施例）以下、本発明の実施例を図面に基づい
て詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施例を示
す図である。符号は図７のものに対応し、１１は処理予
測時間演算部、１２はレジスタ、１３は給紙実行信号で
ある。処理予測時間演算部１１は、ホストコンピュータ
１から入力されて来たプリントデータに関する情報を通
信プロトコル制御部４から受け取り、ページ毎にビット
イメージへの展開に要する時間を予測する部分である。

【００１３】予測のための演算は、後で図４によって説
明するが、データが圧縮形式か否かとか、フォーマット
情報と合成する必要があるか等を考慮に入れて行われ
る。レジスタ１２は、演算の時に必要とされる値を、一
時的に格納するためのものである。給紙実行信号１３に
ついては、図２，図３によって詳しく説明するが、記録
装置９内にある給紙モータが、実際に駆動されたことを
示す信号である。本発明では、次のページについての給
紙指示信号８は、前のページ分の給紙実行信号１３が来
なければ、送出し得ないようにしている。

【００１４】図４は、処理予測時間演算部の動作を説明
するフローチャートである。ここでは、入力されて来る
プリントデータは、ベクターイメージ情報の形となって
いる場合を例にとっている。 ステップ１…まずパラメータに初期値をセットする。こ
こでセットするパラメータの数としては、次のＡ，Ｂ，
Ｃの３つがある。パラメータＡは、ベクターイメージ１
単位（例、画像を形成する線をベクトル的に表現した時
の１つのベクトル量の単位）をビットイメージ展開処理
するのに要する時間であるが、これを、ベクターイメー
ジ１単位を処理するのに通常必要とする時間である標準
処理時間Ａ₀ にセットする。

【００１５】パラメータＢは、イメージを何度かに回転
（例、９０度回転）することが要求されている場合、回
転のために必要な処理をするための時間であるが、これ
を、その回転処理をするのに通常必要とされる時間であ
る標準処理時間Ｂ₀ にセットする。パラメータＣは、フ
ォーマット情報と合成する処理を行う際に必要とされる
時間の倍率であり、ここでは合成処理をしない場合の値
１（１倍）をセットする。これらのパラメータの値は、
図１のレジスタ１２内のＡ，Ｂ，Ｃの部分にセットされ
る。

【００１６】ステップ２…送られて来たプリントデータ
が、圧縮形式で表現されているか否かを調べる。 ステップ３…圧縮形式となっていれば、それを伸長して
元に戻す処理が必要となるから、処理時間は圧縮してな
い場合に比べて何倍かになる。その倍率は実験等により
予め求めておくことが出来るが、それがＨ倍だとする
と、このステップでは、ステップ１で設定したＡ，Ｂの
値をＨ倍する。

【００１７】ステップ４…次に、フォーマット情報と合
成することが要求されているかどうか調べる。合成が要
求されているか否かは、ホストコンピュータ１等から送
られてくるプリントデータに書き込まれているので、そ
れを見れば分かる。 ステップ５…フォーマット情報と合成する場合には、通
常、合成しない場合の何倍の時間がかかるということは
予め分かるから、パラメータＣにその倍率を乗ずる。そ
の倍率をＫ倍（例、1.6 倍）とすると、ＣにＫを乗ず
る。

【００１８】ステップ６…ビットイメージに展開しよう
としているページのベクターイメージ情報量を、レジス
タ１２内のＤの部分に格納する。 ステップ７…ページの中に含まれるイメージの内、回転
することが要求されているイメージ数を、レジスタ１２
内のＥの部分に格納する。 ステップ８…ビットイメージに展開するまでの時間を予
測した処理予測時間Ｔを、次の式で算出する。算出した
Ｔの値は、レジスタ１２内のＴの部分に格納する。 Ｔ＝Ａ×Ｄ×Ｃ＋Ｂ×Ｅ 算出した処理予測時間Ｔをどのように役立てるかは、図
３で説明する。

【００１９】図２は、本発明のプリンタ装置における給
紙モータ駆動回路を示す図である。この駆動回路は、記
録装置９に含まれている。符号は図１のものに対応し、
９−１は給紙タイミング信号発生器、９−２はＡＮＤ回
路、９−３はインバータ、９−４はＡＮＤ回路、９−５
はフリップフロップ、９−６はドライバ、９−７は給紙
モータ、９−８は遅延回路である。

【００２０】給紙タイミング信号発生器９−１は、一定
の周期（ｔ₁ ）で給紙タイミング信号を発生する。ＡＮ
Ｄ回路９−２は、処理予測時間演算部１１からの給紙指
示信号８と給紙タイミング信号とのＡＮＤをとり、その
出力がフリップフロップ９−５のセット端子に入力され
る。即ち、プリンタ制御装置３から給紙指示の信号が来
ている期間において、給紙タイミング信号が発生された
時に、フリップフロップ９−５はセットされる。フリッ
プフロップ９−５の出力はドライバ９−６を作動させ、
それにより給紙モータ９−７が駆動される。給紙モータ
９−７は、図示しない給紙トレイから用紙を１枚引出
し、紙送り用ローラのところまで送り届ける。

【００２１】フリップフロップ９−５の出力は、遅延回
路９−８を経てリセット端子に入力される。遅延回路９
−８の遅延時間をｔ₂ とすると、フリップフロップ９−
５の出力が出ている時間（即ち、給紙モータ９−７を駆
動している時間）はｔ₂ である。この時間ｔ₂ は、その
時間だけ給紙モータ９−７が回転すれば、用紙を紙送り
用ローラのところまで送り届けることが出来るという時
間に定められている。ＡＮＤ回路９−４は、給紙モータ
９−７が駆動されたことを示す給紙実行信号１３を発生
するためのものである。ＡＮＤ回路９−２の反転出力と
フリップフロップ９−５の出力とを利用して発生させ
る。

【００２２】図３は、本発明における給紙モータ駆動回
路の動作を説明するタイムチャートである。（イ）は給
紙タイミング信号を表し、イ１〜イ４は各信号であり、
ｔ₁は給紙タイミング信号の周期である。（ロ）は給紙
指示信号８であり、ハイの期間は給紙指示を示し、ロー
の期間は給紙不指示を示している。

【００２３】従来のプリンタ装置では、プリントデータ
が通信プロトコル制御部４に入力されると給紙指示の信
号（ハイ）が出されていたが、本発明では、処理予測時
間演算部１１で算出した処理予測時間Ｔと給紙タイミン
グ信号が出される周期ｔ₁ とを比較し、ｔ₁ より大であ
った場合には、処理予測時間Ｔだけ給紙指示信号８がロ
ー（給紙不指示）とされる。ロ１，ロ２の部分が、それ
である。この間に給紙タイミング信号が出されても
（例、イ３）、それは無視される（ＡＮＤ回路９−２か
らハイの出力は出ない）。この点が、本発明の重要な特
徴である。

【００２４】処理予測時間Ｔがｔ₁ より大であるという
ことは、次の給紙タイミングのｔ₁後までには、ビット
イメージの展開が終わらないということである。そこで
本発明では、次の給紙タイミング信号での給紙は止めて
ビットイメージの展開処理が終了するまで待ち、その後
に到来する給紙タイミング信号で給紙するのである。図
３（ハ）に示すように、（イ）の信号イ３によってはフ
リップフロップセット信号が発生されないので、給紙モ
ータ９−７は駆動されない。

【００２５】図３（ニ）は、フリップフロップ９−５の
出力信号、即ち、給紙モータ駆動信号である。遅延回路
９−８に設定されている遅延時間ｔ₂ の間だけ駆動され
る。図３（ホ）はフリップフロップリセット信号である
が、これは遅延回路９−８の出力であるので、図３
（ニ）の波形がｔ₂ だけ遅れた波形となっている。図３
（ヘ）は、給紙実行信号１３であり、インバータ９−３
の出力（図３（ハ）を反転した信号）と、フリップフロ
ップ９−５の出力（図３（ニ）の信号）とが、共にハイ
の時にハイとなっている。

【００２６】給紙実行信号１３は、ローにされていた給
紙指示信号８が処理予測時間Ｔの経過によりハイに復帰
しても、展開し終えたページを印刷しないうちに次のペ
ージの処理予測時間を算出して、再び給紙指示信号８を
ローにしてしまうのを防ぐために使われる。即ち、周期
ｔ₁ より長い処理予測時間Ｔを算出したとしても、直ち
に給紙指示信号８をローにすることは出来ず、前ページ
分の給紙実行信号１３が来て初めてローに出来るという
ように使う。

【００２７】例えば、図３の信号ロ１がハイに復帰した
時点から、信号イ４が出るまでには幾らか時間があるが
（この時間は、処理予測時間Ｔの大きさによって左右さ
れる）、この間に次のページの処理予測時間Ｔを算出し
てしまえる場合がある。そして、算出した処理予測時間
Ｔがｔ₁ より大であれば、再度、給紙指示信号８をロー
にするわけであるが、信号イ４が到来しない内にローに
してしまったのでは給紙が実行されず、先にビットイメ
ージに展開したページの印刷が信号イ４のタイミングで
は行われないことになる。そこで、給紙を実行させ、そ
の後でなければローに出来ないようにする。

【００２８】（第２の実施例）図５は、本発明の第２の
実施例を示す図である。符号は図１のものに対応し、５
−１〜５−４はそれぞれイメージ発生ユニットである。
第１の実施例と異なる点は、イメージ発生部５が複数個
のイメージ発生ユニットで構成されている点である。こ
の実施例は、ビットイメージに展開するための時間を予
測したところ、長時間かかることが判明した場合に、複
数個のイメージ発生ユニットに並行して処理させること
により、出来るだけ短時間で終えれるようにしたもので
ある。この実施例によれば、多くの場合、ビットイメー
ジへの展開を給紙タイミング信号の周期ｔ₁ 内に終える
ことが出来る。

【００２９】図６は、第２の実施例におけるイメージ発
生部の動作を説明するフローチャートである。 ステップ１…複数個あるイメージ発生ユニットの内、ビ
ットイメージ展開処理に何個使うかを表すパラメータを
Ｆとし、その初期値を１とする。つまり、最初は１個だ
け使うという意味に設定する。 ステップ２…図４の手順によって算出した処理予測時間
Ｔの値が、給紙タイミング信号の周期ｔ₁ のＦ倍以上か
どうか調べる。Ｆ＝１であれば、１倍以上かどうか調べ
る。以上であれば、使用するユニット数を増やすべく、
ステップ３に進む。以下であれば、増やす必要はなく、
ステップ５に進む。

【００３０】ステップ３…パラメータＦの値が、イメー
ジ発生部のユニット数と同じ値となっているか調べる。
つまり、全部使用することになっているかどうか調べ
る。全部使用することになっていれば、それ以上増やす
ことは出来ないから、ステップ５に進む。 ステップ４…残っているユニットがあれば、Ｆの値を１
だけ増やす。即ち、１個増やす。

【００３１】ステップ５…通信プロトコル制御部４に入
力されて来たプリントデータを、Ｆ組に分け、使用する
イメージ発生ユニットに割り当てるデータ量を略等しく
する。 ステップ６…イメージ発生ユニットは、割り当てられた
プリントデータをビットイメージに展開する。 ステップ７…その展開が終了したのを確認する。

【００３２】

【発明の効果】以上述べた如く、本発明のプリンタ装置
によれば、そのプリンタ制御装置内に、入力されたプリ
ントデータをビットイメージに展開するに要する時間の
予測値である処理予測時間をページ毎に算出する処理予
測時間演算部を設け、もし処理予測時間が記録装置内で
発生される給紙タイミング信号の周期より大である場合
には、記録装置へ与える給紙指示信号を該処理予測時間
の期間だけ給紙不指示の値にする。

【００３３】そのため、１ページ分のビットイメージへ
の展開が終了しない限り給紙されないので、給紙されて
も印刷されないとか、用紙の途中から印刷が開始される
とかということは無くなる。また、イメージ発生部を並
行して動作できる複数のユニットから構成し、算出した
処理予測時間が長い場合に並行動作させれば、多くの場
合、給紙タイミング信号の周期内にビットイメージへの
展開を終えることが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施例を示す図

【図２】 本発明のプリンタ装置における給紙モータ駆
動回路を示す図

【図３】 本発明における給紙モータ駆動回路の動作を
説明するタイムチャート

【図４】 処理予測時間演算部の動作を説明するフロー
チャート

【図５】 本発明の第２の実施例を示す図

【図６】 第２の実施例におけるイメージ発生部の動作
を説明するフローチャート

【図７】 従来のプリンタ装置を示す図

【符号の説明】

１…ホストコンピュータ、２…プリンタ操作部、３…プ
リンタ制御装置、４…通信プロトコル制御部、５…イメ
ージ発生部、５−１〜５−４…イメージ発生ユニット、
６…補助記憶装置、７…記録装置インターフェース部、
８…給紙指示信号、９…記録装置、９−１…給紙タイミ
ング信号発生器、９−２…ＡＮＤ回路、９−３…インバ
ータ、９−４…ＡＮＤ回路、９−５…フリップフロッ
プ、９−６…ドライバ、９−７…給紙モータ、９−８…
遅延回路、１０…プリント結果、１１…処理予測時間演
算部、１２…レジスタ、１３…給紙実行信号、２０…プ
リンタ装置

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 イメージ発生部を有し、入力されたプリ
   ントデータをビットイメージに展開するプリンタ制御装
   置と、該プリンタ制御装置からのビットイメージを受信
   して印刷を実行する記録装置とを具えたプリンタ装置に
   おいて、入力されたプリントデータをビットイメージに
   展開するに要する時間の予測値である処理予測時間をペ
   ージ毎に算出し、該処理予測時間が前記記録装置内で発
   生される給紙タイミング信号の周期より大である場合に
   は、前記記録装置へ与える給紙指示信号を該処理予測時
   間の期間だけ給紙不指示の値にする処理予測時間演算部
   を前記プリンタ制御装置内に具えたことを特徴とするプ
   リンタ装置。
2. 【請求項２】 イメージ発生部を並行して動作できる複
   数組に分けて構成し、算出された処理予測時間に応じて
   作動させる組数を決定することを特徴とする請求項１記
   載のプリンタ装置。