JPH06167797A - 感光材料乾燥装置の乾燥風温度制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 感光材料の未乾燥や乾燥むらの発生を防止
し、最適な乾燥状態に仕上げることができる感光材料乾
燥装置の乾燥風温度制御方法を得る。 【構成】 搬送ローラ４４によってフィルムＦは、搬送
され、ノズル部４７Ａからの乾燥風で乾燥される。乾燥
風の温度Ｔ_D は、（１）式によって定められる。係数
α、β、γは、乾燥部の構造及び条件によって定められ
る係数である。この（１）式によって求められた乾燥風
温度Ｔ_D になるようにヒータによって加熱制御した乾燥
風をスプレーパイプ４７へ送り込み、フィルムＦへ吹き
付けることによって最適な乾燥が維持されることにな
る。 Ｔ_D ＝〈〔−β＋√｛β² −４α（γ−Ｚ）｝〕／２
α〉＋Ｋ・・・（１）

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、処理液によって処理し
た感光材料を乾燥する感光材料乾燥装置の乾燥温度制御
方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、グラフィックアーツ用感光材料、
スキャナー用感光材料、Ｘ線フィルム用感光材料のよう
な感光材料に対する高品質かつ迅速な処理の必要性が高
くなってきており、これらの感光材料は自動現像機によ
って自動的に現像液、定着液、水洗水等の処理液で処理
され、その後、乾燥されるようになっている。

【０００３】ところで、この自動現像機の乾燥部では、
機外から導入する外気をヒータによって加熱し、この加
熱された温風を感光材料へ吹き付けるようにしている。

【０００４】感光材料は乾燥部内を所定速度で搬送され
ながら乾燥されるため、乾燥部内を通過する所定時間
（搬送距離／搬送速度）内で感光材料の乾燥を完了させ
なければならず、これに応じてヒータの温度が所定値に
設定される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、感光材料の
乾燥処理量が多くなった場合、時間と共に乾燥条件が変
化する。この変化に関係なく乾燥能力を確保するために
ヒータの温度を高温にして乾燥処理を継続しようとする
と、感光材料が過乾燥になり、カールしたりする恐れが
ある。

【０００６】これを解消するために、ヒータの温度を低
い設定値（乾燥能力確保の下限値に近い値）とすれば、
感光材料の過乾燥を防止することができる。

【０００７】しかしながら、ヒータの温度を低い設定値
とすると、逆に感光材料の未乾燥のため、自動現像機か
ら順次排出される感光材料同士が付着することがある。
また、乾燥部内の温風の温度に基づいてヒータをオンオ
フ制御することも考えられるが、温風の温度が上下に大
きく振れることになり、乾燥むらが生じることがある。

【０００８】また、処理を継続するにつれて、乾燥部内
の湿度が変化し（湿度の増加）、乾燥性が低下すること
もあり、さらに、感光材料の乾燥状態は、乾燥前の含水
量や処理装置が設置される環境状態（特に絶対湿度）に
よって影響されるため、感光材料の乾燥状態を一定に保
持することは、非常に困難なものとなる。

【０００９】本発明は上記事実を考慮し、感光材料の未
乾燥や乾燥むらの発生を防止することができ、最適な乾
燥状態に仕上げることができる感光材料乾燥装置の乾燥
風温度制御方法を得ることが目的である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、処理液によって処理された感光材料を乾燥する感光
材料乾燥装置に用いられ、ヒータによって加熱された乾
燥風を用いて前記感光材料乾燥装置内を搬送される感光
材料を乾燥する乾燥風の温度制御方法であって、前記感
光材料乾燥装置周辺の環境絶対湿度Ｚ_E と単位時間当た
りの感光材料の処理量Ｓに基づいて、乾燥風温度Ｔ_D と
前記感光材料乾燥装置内の湿球温度Ｔ_W との差が所定範
囲の値となるように前記乾燥風温度Ｔ_D を求め、前記乾
燥風温度Ｔ _D をもとに前記ヒータを制御することを特徴
としている。

【００１１】請求項２に記載の発明は、処理液によって
処理された感光材料を乾燥する感光材料乾燥装置に用い
られ、ヒータによって加熱された乾燥風を用いて感光材
料乾燥装置内を搬送される感光材料を乾燥する乾燥風の
温度制御方法であって、前記感光材料乾燥装置周辺の環
境絶対湿度Ｚ_E 、単位時間当たりの感光材料の処理量
Ｓ、乾燥前の感光材料の含水量Ｗ及び前記乾燥風の排気
風量Ｑに基づいて乾燥風温度Ｔ_D と感光材料乾燥装置内
の湿球温度Ｔ_W との差が所定範囲の値となるように、前
記乾燥風温度Ｔ_D を求め、前記乾燥風温度Ｔ_D をもとに
前記ヒータを制御することを特徴としている。

【００１２】請求項３に記載の発明は、前記請求項２に
記載の発明において、前記最適乾燥風温度Ｔ_D は、係数
をα、β、γ、補正係数をＫとすると、

【００１３】

【数２】

【００１４】で表されることを特徴としている。

【００１５】

【作用】処理液、例えば現像液、定着液及び水洗水によ
って処理された感光材料は、例えばスクイズローラ等に
よってスクイズされた後、乾燥部へと至る。乾燥部へ
は、ヒータによって加熱された乾燥風が送風ファンによ
って送り込まれ、乾燥部内を搬送される感光材料へ吹付
けられることによって、感光材料は乾燥処理される。

【００１６】ここで、請求項１の発明によれば、感光材
料乾燥装置周辺の環境絶対湿度、単位時間当たりの感光
材料の処理量に基づいて、乾燥風温度と感光材料乾燥装
置内の湿球温度との差が予め定められた所定範囲の値に
保持されるように乾燥風温度を求め、これをもとにヒー
タを制御して乾燥風温度を加減する。これにより、最適
な乾燥風温度を維持することができ、感光材料を良好な
状態に乾燥処理することができる。

【００１７】請求項２の発明によれば、感光材料乾燥装
置周辺の環境絶対湿度、単位時間当たりの感光材料の処
理量、乾燥前の感光材料の含水量及び乾燥風の排気風量
に基づいて乾燥風温度と感光材料乾燥装置内の湿球温度
との差が予め定められた所定範囲の値に保持されるよう
に乾燥風温度を求め、これをもとにヒータを制御し、乾
燥風温度を加減する。これにより、乾燥風温度はそのと
きの乾燥条件に最適な温度に維持することができ、感光
材料を乾燥初期から乾燥終期まで、良好な状態に乾燥処
理することができる。

【００１８】請求項３に記載の発明によれば、乾燥風温
度Ｔ_D は、上記（１）及び（２）式によって表される
が、係数α、β、γは、感光材料乾燥装置の構造及び条
件によって異なる。

【００１９】係数α、β、γは、乾燥装置を構成するロ
ーラの本数及び径、乾燥風が吹き出るスリットノズル
数、スリットノズルの開口幅、スリットノズルの開口長
さ、実質乾燥パス長、スリットノズルの開口側の先端か
ら乾燥装置内を搬送される感光材料までの距離、乾燥風
量、排気風量、乾燥装置内の感光材料搬送速度をもとに
予め計算又は実験等によって定められるものである。こ
こで、乾燥風量とは、スリットノズルから単位時間あた
りに吐出される乾燥風の総風量をいい、排気風量とは乾
燥風のうち機外へ単位時間あたりに放出される風量をい
う。

【００２０】また、補正係数Ｋは、既に処理された感光
材料のサイズ、処理枚数や感光材料の前回の処理から今
回の処理までの経過時間等、制御できない乾燥要因を補
正する係数であり、予め実験等によって求められる。

【００２１】このように、適用される乾燥装置によって
係数α、β、γを定め、また補正係数Ｋを定め、感光材
料乾燥装置周辺の環境絶対湿度Ｚ、単位時間当たりの感
光材料の処理量Ｓ、乾燥前の感光材料の含水量Ｗ及び前
記乾燥風の風量Ｑを代入することにより、適用される乾
燥装置に最適な乾燥風温度を得ることができる。

【００２２】なお、環境絶対湿度Ｚ_E は環境温度Ｔと環
境相対湿度Ｈから求めることができる。すなわち、環境
温度Ｔと相対湿度Ｈとを下記（３）式に代入することに
よって、環境絶対湿度Ｚ_E は求められる。

【００２３】

【数３】

【００２４】また、係数α、β、γは、乾燥装置の構造
及び条件によって異なるが、通常は、下記（４）式に定
める範囲とされる。

【００２５】なお、請求項１又は請求項２、３のいずれ
から求めた場合においても、乾燥風温度Ｔ_D は±３℃の
温度幅が許容される。

【００２６】

【数４】

【００２７】

【実施例】

〔第１実施例〕図面を参照して、本発明が適用された自
動現像装置１０について説明する。

【００２８】図１に示されているように、自動現像装置
１０は、機枠１２内に処理液処理部１１及び乾燥部２０
が設けられている。処理液処理部１１はフィルムＦの搬
送方向に沿って隔壁１３によって区画された現像槽１
４、定着槽１６及び水洗槽１８を備えている。

【００２９】自動現像装置１０のフィルムＦの挿入口１
５の近傍には、自動現像装置１０内にフィルムＦを引き
込む挿入ラック１７が配置されている。

【００３０】また、挿入口１５の近傍には、挿入される
フィルムＦを検出する挿入検出センサ８０が設けられて
いる。この、挿入検出センサ８０は、複数のセンサがフ
ィルムＦの幅方向に所定の間隔で配列されており、それ
ぞれ独立してフィルムＦの有無を検出できるようになっ
ている。従って、異なる幅寸法のフィルムＦをこのそれ
ぞれのセンサの検出状態で判別することができ、フィル
ムＦの幅寸法を判別することができる。また、フィルム
Ｆの搬送速度とこの挿入検出センサ８０によるフィルム
Ｆの検出開始から終了までの時間とによってフィルムＦ
の長さも検出可能となっている。このため、フィルムＦ
の幅寸法と長さとの積により、フィルムの面積を求める
ことができ、単位時間当たりのフィルム処理面積Ｓを得
ることができる。この挿入検出センサ８０は、信号線が
制御装置８２に接続されている。

【００３１】更に、自動現像装置１０の挿入口１５の部
分には、フィルムＦを手により挿入する挿入台又はフィ
ルムＦを搬送手段によって自動的に挿入するオートフィ
ーダ等が取付可能である。

【００３２】また、機枠１２には、その外方に温度セン
サ８４及び相対湿度センサ８６が取付けられており、本
装置（自動現像機１０）の設置場所の環境温度Ｔ及び環
境相対湿度Ｈが検出されるようになっている。この温度
センサ８４及び相対湿度センサ８６は、信号線が制御装
置８２に接続されている。

【００３３】制御装置８２では、前記温度センサ８４及
び相対湿度センサ８６によって得られた温度及び相対湿
度から、前述の（３）式を用いて環境絶対湿度Ｚ_E を演
算するようになっている。

【００３４】現像槽１４内には、現像液が収容されてい
ると共に、図示しないモーターにより駆動されてフィル
ムＦを搬送する搬送ローラ２２を有する搬送ラック２４
が現像液に浸漬されて配設されている。定着槽１６内に
は、定着液が収容されていると共に、図示しないモータ
ーにより駆動されてフィルムＦを搬送する搬送ローラ２
６を有する搬送ラック２８が定着液に浸漬されて配設さ
れている。また水洗槽１８内には、水洗水が収容されて
いると共に、図示しないモーターにより駆動されてフィ
ルムＦを搬送する搬送ローラ３０を有する搬送ラック３
２が水洗水に浸漬されて配設されている。

【００３５】また、現像槽１４の下方及び定着槽１６の
下方には、それぞれ熱交換器１９が配置されており、現
像槽１４内の現像液及び定着槽１６内の定着液がそれぞ
れ熱交換器１９に送られて、そこで熱交換が行われた
後、現像槽１４及び定着槽１６へ送り返される。それに
より、現像槽１４内の現像液及び定着槽１６内の定着液
の液温が所定の範囲内に維持される。

【００３６】現像槽１４と定着槽１６の間及び定着槽１
６と水洗槽１８の間には、それらの上部にクロスオーバ
ーラック３４が配設されている。このクロスオーバーラ
ック３４は、フィルムＦの搬送方向上流側の槽から下流
側の槽へフィルムＦを搬送するための挟持搬送ローラ３
６及びフィルムＦを案内するガイド３８を備えている。

【００３７】従って、挿入口１５から自動現像装置１０
内に送り込まれたフィルムＦは、挿入ラック１７で現像
槽１４に挿入され搬送ローラ２２で現像液中を搬送され
て現像処理される。現像されたフィルムＦは、クロスオ
ーバーラック３４で定着槽１６に送られ、そこで搬送ロ
ーラ２６で定着液中を搬送されて定着処理される。定着
されたフィルムＦは、クロスオーバーラック３４で水洗
槽１８に送られ、そこで搬送ローラ３０で水洗水中を搬
送されて水洗される。このようにして、フィルムＦは処
理液処理される。

【００３８】なお、現像槽１４、定着槽１６及び水洗槽
１８の各々の底部には、図示しない排液管が設けられこ
れらの排液管には、各々排液バルブ２１が取り付けられ
ている。従って、必要に応じてこれらの排液バルブ２１
を開放することにより、現像槽１４、定着槽１６及び水
洗槽１８の現像液、定着液及び水洗水を排出することが
できる。

【００３９】また、水洗槽１８と乾燥部２０の間には、
スクイズラック４０が配設されている。このスクイズラ
ック４０は、水洗槽１８から送り出され水洗水が付着し
たフィルムＦをスクイズしながら乾燥部２０へ搬送する
搬送ローラ４２とフィルムＦを案内するガイド４３とを
有する。

【００４０】乾燥部２０は、フィルムＦを搬送する搬送
ローラ４４と、乾燥風を送給する乾燥ファン４５と、こ
の乾燥風を加温するヒーターを内蔵したチャンバ４６
と、加温された乾燥風をフィルムＦ及び搬送ローラ４４
に噴出するスプレーパイプ４７と、を備えている。また
フィルムＦの搬送経路の搬送ローラ４４より下流側の乾
燥ターン部４８で斜め上方に搬送される。

【００４１】自動現像装置１０には、乾燥ターン部４８
から送り出されたフィルムＦを収容する受け箱４９が自
動現像装置１０の外壁から突出された状態で設けられて
いる。

【００４２】従って、スクイズラック４０でスクイズさ
れたフィルムＦは、この乾燥部２０で加温された乾燥風
であたためられた搬送ローラ４４で搬送されながらスプ
レーパイプ４７から噴出される乾燥風で乾燥される。そ
の後、フィルムＦは、乾燥ターン部４８でターンされな
がら搬送されて受け箱４９に送られこの中に収容され
る。

【００４３】図２には、乾燥部２０の詳細な構造が示さ
れている。乾燥部２０には、上述の如く搬送ローラ４４
が配設されており、この搬送ローラ４４は、フィルムＦ
の搬送路に沿って千鳥状に配列されている。このため、
フィルムＦは、強い力でニップされることなく、かつ安
定して直線的に搬送（図２の上方から下方へ搬送）する
ことができる。この搬送ローラ４４は、フィルムＦの表
裏面に各８本、合計１６本の構成となっており、その外
径は２０mmとされている。

【００４４】この搬送ローラ４４によってフィルムＦ
は、速度46.8mm／sec で搬送され、その実質乾燥パス長
は305mm とされている。

【００４５】ここで、実質乾燥パス長とは、フィルムＦ
を乾燥する乾燥領域の最初の搬送ローラの軸芯から最後
の搬送ローラの軸芯までをいう。例えば、図２において
搬送ローラ対４３の軸芯から搬送ローラ対４５の軸芯ま
での距離Ｌをいう。

【００４６】一方、スプレーパイプ４７は、隣合う搬送
ローラ４４間からフィルムＦの搬送方向に突き出したノ
ズル部４７Ａと、このノズル部４７Ａから吹き出る風量
を搬送ローラ４４の長手方向、すなわちフィルムＦの幅
方向に沿って均一とするためのサブチャンバ部４７Ｂと
で構成されており、サブチャンバ部４７Ｂは、フィルム
Ｆの表裏面に各４個、合計８個設けられており、１個の
サブチャンバ部４７Ｂから２個のノズル部４７Ａが突出
された構造となっている。従って、フィルムＦの搬送路
に向けて、合計８個の乾燥風の吹出口が設けられること
になる。

【００４７】このノズル部４７Ａの吹出口（フィルムＦ
に向けられた面）は、そのスリット幅が2.5mm 、ノズル
長が470mm とされている。

【００４８】また、この乾燥部２０では、フィルム処理
時にノズル部４７Ａの吹出口から吹き出す乾燥風の風量
が約11m³／min 、排気風量Ｑが約２m³／min とされてい
る。なお、このとき排気風量Ｑに相当する新鮮風量約２
m³／min が新たに乾燥部２０に取り入れられる。

【００４９】乾燥風の温度を制御する第１の方法として
は、請求項３にも示したが、下記（１）、（２）式によ
って最適な乾燥風温度Ｔ_D を求め、これをもとに乾燥風
を加熱制御する方法がある。

【００５０】この（１）式における係数α、β、γは、
乾燥部の構成によって定められる係数であり、上述の如
く構成されている本実施例の乾燥部２０では、以下の通
りとなる。

【００５１】

【数５】

【００５２】また、（１）式のパラメータとされる乾燥
部２０内の絶対湿度Ｚは、（２）式によって、前述の環
境絶対湿度Ｚ_E 、排気風量Ｑ（本実施例では0.0367kg／
sec）、単位時間当たりの処理面積Ｓ、乾燥前のフィル
ムＦの含水量Ｗ（本実施例では、15.8 g／m²）から求め
ることができる。

【００５３】すなわち、上記（１）式によって演算され
た乾燥風温度Ｔ_D をもとにヒータを制御することによっ
てスプレーパイプ４７へ送り込み、ノズル部４７Ａから
フィルムＦへ吹き付けるようにしている。この場合、乾
燥部２０内の乾燥風温度Ｔ_Dと湿球温度Ｔ_W （乾燥風温
度Ｔ_D 時における）との差ΔＴが所定範囲の値（本実施
例では、３４℃≦ΔＴ３７℃；ΔＴ＝３５℃のとき最
適）となるため、乾燥部２０内は、最適な乾燥が維持さ
れることになる。また、乾燥風の温度を制御する第２の
方法として、図３に示される如く、単位時間当たりの処
理面積Ｓと環境絶対湿度Ｚ_E とから最適乾燥風温度Ｔ_D
を求めるマップに基づいて最適な乾燥温度Ｔ_D を求め、
これをもとにヒータを制御して最適な温度の乾燥風を得
る方法がある。この第２の方法は制御装置２０に図３の
マップが予め記憶されており、前記挿入検出センサ８
０、温度センサ８４及び相対湿度センサ８６（温度と相
対湿度とから環境絶対湿度Ｚ_E を求める）からの信号入
力によってこの図３のマップから最適な乾燥風温度Ｔ_D
が読みだされ、ヒータの温度が制御される構成となって
いる。

【００５４】なお、このときも乾燥風温度Ｔ_D と湿球温
度（乾燥風温度Ｔ_D 時における）との差ΔＴが所定範囲
の値（本実施例では、３４℃≦ΔＴ３７℃；ΔＴ＝３５
℃のとき最適）となるようにしている。

【００５５】以下に第１実施例の作用について説明す
る。最初に、自動現像装置１０におけるフィルムＦの処
理について述べる。

【００５６】挿入口１５から自動現像装置１０に挿入さ
れたフィルムＦは、現像槽１４、定着槽１６及び水洗槽
１８で現像液、定着液及び水洗水による各液処理を受け
てスクイズラック４０に送られスクイズされる。スクイ
ズされたフィルムＦは、乾燥部２０で加温された乾燥風
及び加温された搬送ローラ４４により乾燥され、乾燥タ
ーン部４８を介して受け箱４９に収容される。このよう
に、自動現像装置１０に順次挿入されるフィルムＦは、
現像、定着、水洗等の処理をされたのち乾燥されて受け
箱４９に順次収容される。

【００５７】ここで、乾燥風の温度を制御する第１の方
法を図４のフローチャートに従い説明する。

【００５８】まず、ステップ２００で挿入センサ８０か
ら入力されるデータに基づいて単位時間当たりの処理面
積Ｓを演算する。すなわち、フィルムＦの幅方向に複数
個設けられたセンサによるフィルムＦの検出の有無によ
ってフィルムＦの幅寸法を求め、次いで挿入検出センサ
８０によるフィルムＦの先端検出から後端検出までの時
間とフィルムＦの搬送速度とからフィルムＦの長さ寸法
を求め、これらを積算することにより処理面積Ｓを求め
ることができる。次に、ステップ２０２で外気の温度を
検出する温度センサ８４によって検出された温度Ｔを取
り込み、次いでステップ２０４で外気の相対湿度を検出
する相対湿度センサ８６によって検出された相対湿度Ｈ
を取り込む。次のステップ２０６では、前述の（３）式
が読み出され、この（３）式に温度センサで検出された
温度Ｔ及び相対湿度センサ８６で検出された相対湿度Ｈ
を代入して演算する。これにより、環境絶対湿度Ｚ_E が
求められる。

【００５９】次に、ステップ２０８では、（２）式にス
テップ２０６で求められた環境絶対湿度Ｚ_E 、排気風量
Ｑ、単位時間当たりの処理面積Ｓ、乾燥前のフィルムＦ
の含水量Ｗを代入して演算することによって、乾燥部２
０内の絶対湿度Ｚが求められる。この絶対湿度Ｚをもと
に（１）式によって乾燥風温度Ｔ_D が求められる。な
お、乾燥風温度Ｔ_D は±３℃の温度幅が許容される。

【００６０】次にステップ２１０でステップ２０８で求
められた乾燥風温度Ｔ_D をもとに乾燥風を加熱する図示
しないヒータを温度Ｔ_D になるように制御し、スプレー
パイプ４７に送り込まれた乾燥風はサブチャンバ部４７
ＢでフィルムＦの幅方向に沿って均一な圧力とされた
後、ノズル部４７Ａから吹き出される（ステップ２１
２）。

【００６１】次に乾燥風の温度を制御する第２の方法を
図５のフローチャートに従って説明する。

【００６２】まず、ステップ３００で挿入検出センサ８
０から入力されるデータに基づいて単位時間当たりの処
理面積Ｓを演算する。すなわち、フィルムＦの幅方向に
複数個設けられたセンサによるフィルムＦの検出の有無
によってフィルムＦの幅寸法を求め、次いで挿入検出セ
ンサ８０によるフィルムＦの先端検出から後端検出まで
の時間とフィルムＦの搬送速度とからフィルムＦの長さ
寸法を求め、これらを積算することにより処理面積Ｓを
求めることができる。

【００６３】次に、温度センサ８４及び相対湿度センサ
８６から入力されるデータに基づいて、環境絶対湿度Ｚ
_E を演算する。すなわち、ステップ３０２で外気の温度
を測定する温度センサ８４によって測定した温度Ｔを取
込み、次いでステップ３０４で外気の相対湿度を測定す
る相対湿度センサ８６によって測定した相対湿度Ｈを取
り込む。次のステップ３０６では、前述の（３）式が読
み出され、この（３）式に温度センサ８４で検出された
温度Ｔ及び相対湿度センサ８６で検出された相対湿度Ｈ
を代入して、演算する。これにより、環境絶対湿度Ｚ_E
が求められる。

【００６４】次に、ステップ３０８では、予め記憶され
たマップ（図３参照）が読み出され、環境絶対湿度Ｚ_E
に対応する曲線を選択し、処理面積Ｓに基づいて横軸を
定める。これにより、縦軸である乾燥風温度Ｔ_D を選択
することができる（ステップ３１０）。

【００６５】次に、ステップ３１２では、ヒータへの通
電を制御して、乾燥部２０へ送り込む乾燥風温度がＴ_D
となるように制御することにより、スプレーパイプ４７
に送り込まれた乾燥風はサブチャンバ部４７Ｂでフィル
ムＦの幅方向に沿って均一な圧力とされた後、ノズル部
４７Ａから吹き出される（ステップ３１４）。

【００６６】上記マップは、前述の（１）、（２）式に
基づいて、予め演算されて記憶されたものであり、乾燥
部２０の構造及び処理条件によって異なる。すなわち、
本実施例のような乾燥風のみで乾燥する構造のタイプで
は、フィルムＦに直接接触して搬送する搬送ローラ４４
の数量と径、スプレーパイプ４７のノズル部４７Ａの
数、ノズル部４７Ａの開口幅及び開口長さ、乾燥風量、
排気風量、実質乾燥パス長、ノズル部４７Ａの開口側の
先端から乾燥部２０内を搬送されるフィルムＦまでの距
離、乾燥部２０内の感光材料搬送速度によって係数α、
β、γが得られる（表１参照）。

【００６７】

【表１】

【００６８】このように、挿入検出センサ８０、温度セ
ンサ８４及び相対湿度センサ８６から入力されるデータ
に基づいて、現在の状態に最適な乾燥風温度を求めるこ
とができるため、フィルムＦは、処理開始から終了まで
最適な乾燥状態を維持することができる。乾燥風の温度
を制御する第１及び第２の方法において、この最適乾燥
状態は、実験によれば、乾燥部２０内の温度と、この温
度のときの湿球温度との差ΔＴが３４℃〜３７℃（３５
℃のとき最適）のときであることが判っており、上記演
算によって得られた乾燥風温度Ｔ_D で乾燥を実行するこ
とにより、このΔＴを維持することができる。

【００６９】ところで、フィルムＦの乾燥状態は、乾燥
部２０の構造及び条件によって異なる。従って、乾燥部
２０の構造及び条件に応じて、係数α、β、γを演算す
る必要がある。

【００７０】乾燥部の構造としては、上記第１実施例で
示したように乾燥風のみでフィルムＦを乾燥する構造の
他、遠赤外線ヒータを併用した構造、ヒートローラ（予
め加熱されたローラの周面にフィルムＦを接触させなが
ら搬送し、乾燥するためのローラ）を併用した構造が考
えられる。

【００７１】以下に他の実施例として、遠赤外線ヒータ
を併用した乾燥部を備えた装置（第２実施例）、ヒート
ローラを併用した乾燥部を備えた装置（第３、第４実施
例）について、それぞれその構成と最適な乾燥風温度の
求め方について説明する。

【００７２】〔第２実施例〕図６には、第２実施例に係
る自動現像機１１０が示されている。

【００７３】自動現像装置１１０は、機枠１１２内に処
理液処理部１１４及び乾燥部１１６が設けられている。
処理液処理部１１４は、内部にフィルムＦの搬送方向
（図５に示す矢印Ａ方向）に沿って、区画された現像槽
１２２、定着槽１２４及び水洗槽１２６を備え、また、
現像槽１２２と定着槽１２４の間、定着槽１２４と水洗
槽１２６の間にリンス槽１２８、１３０を有する処理槽
１１８を備えている。

【００７４】自動現像装置１１０の機枠１１２に形成さ
れたフィルムＦの挿入口１３２の近傍には、外方へ向け
て突設された挿入テーブル１３４を備えている。

【００７５】この挿入口１３２には、挿入検出センサ８
０が取付けられ、制御装置１３５と接続されている。従
って、制御装置１３５では、第１実施例と同様に、挿入
されるフィルムＦの幅寸法及び長さ寸法を得ることがで
きる。

【００７６】また、機枠１１２の外方には温度センサ８
４及び相対湿度センサ８６が取付けられ、制御装置１３
５と接続されている。

【００７７】挿入口１３２の内方には、挿入テーブル１
３４上に載置され挿入口１３２から挿入されるフィルム
Ｆを引き入れる挿入ローラ１３６が配設されている。

【００７８】現像槽１２２内には、現像液が収容される
と共に、図示しないモータによって駆動されてフィルム
Ｆを搬送する搬送ローラ１３８を有する現像ラック１４
０が現像液に浸漬した状態で配設されている。

【００７９】定着槽１２４内には、定着液が収容され、
水洗槽１２６内には水洗液が収容されると共に、図示し
ないモータによって駆動される搬送ローラ１４２、１４
４を備えた定着ラック１４６、水洗ラック１４８が各々
定着液、水洗水にそれぞれ浸漬した状態で配設されてい
る。

【００８０】現像槽１２２、定着槽１２４及び水洗槽１
２６の上方には、それぞれクロスオーバーラック１５
２、１５４、１５６が配設されている。各々のクロスオ
ーバーラック１５２、１５４、１５６には、次の工程へ
フィルム送り込むローラ対の他に下面がガイドの役目を
有する部分と、各処理液が不必要に外気と接触するのを
防止するための蓋の役目をする部分とが一体的に成形さ
れている。

【００８１】現像槽１２２の上方のクロスオーバーラッ
ク１５２は、フィルムを現像槽１２２へ送り込むための
ローラ対である挿入ローラ１３６が配設されていると共
に、フィルムＦを現像槽１２２から引き出して次の定着
槽１２４へ送り込むためのローラ対であるローラ１５８
及びリンス槽１２８に配置されるローラ１６０を備えて
いる。また、定着槽１２４の上方のラック１５４は、定
着槽１２４からフィルムＦを引き出すローラ１５８、リ
ンス槽１３０に配置されるローラ１６０を備えており、
水洗槽１２６の上方のラック１５６には、水洗槽１２６
からフィルムＦを引き出すローラ１５８、１６０を備え
ており、これらのローラ１５８、１６０は、フィルムＦ
に付着した水洗水をスクイズする役目も有している。

【００８２】クロスオーバーラック１５２、１５４、１
５６のこれらのローラは図示しない駆動源から伝達され
る駆動力によって回転して、現像槽１２２、定着槽１２
４及び水洗槽１２６内の前記現像ラック１４０、定着ラ
ック１４６及び水洗ラック１４８のローラと共に一定速
度でフィルムＦを搬送するようになっている。

【００８３】また、現像槽１２２、定着槽１２６の下方
には、熱交換器１６２が配設されており、現像槽１２
２、定着槽１２４内の現像液、定着液がそれぞれ熱交換
器１６２へ送られ、熱交換された後に再び、現像槽１２
２、定着槽１２４へ戻されるようになっており、これに
よって、現像槽１２２内の現像液、定着槽１２４内の定
着液が、フィルムＦを最適状態に処理する温度範囲に維
持されている。

【００８４】リンス槽１２８、１３０には、リンス液と
して水が貯留されておりフィルムＦによって、現像液、
定着液が隣接する槽へ持ち出されるのを防止している。

【００８５】処理液処理部１１４内で各処理槽内を搬送
されて処理されたフィルムＦは、クロスオーバーラック
１５０のローラ１６０によって処理液処理部１１４に隣
接された乾燥部１１６内へ送り込まれる。

【００８６】図７にも示される如く、乾燥部１１６内に
は、複数のローラ対１７２よって、略水平状態でフィル
ムＦを搬送する搬送路が形成され、下流部のローラ１７
４とガイド１７６によって略下方へ向けられ、機枠１１
２に形成された排出口１７８から受け箱１８０内へ排出
されるようになっている。

【００８７】また、乾燥部１１６には、フィルムＦの搬
送路を挟んで上下に複数の遠赤外線ヒータ１８２が配置
されている。各々の遠赤外線ヒータ１８２は、長手方向
がフィルムＦの搬送幅方向に沿って配置され、フィルム
Ｆの搬送路側には、ステンレスワイヤによって形成され
たガイド１８４がフィルムＦの幅方向に沿って設けら
れ、搬送路と反対側には、反射鏡１８６が配設されてい
る。このため、遠赤外線ヒータ１８２から輻射された熱
は、反射鏡１８６によって効率良くガイド１８４の間か
らフィルムＦの表面へ向けられ、この輻射熱によって、
フィルムＦを加熱して乾燥するようになっている。

【００８８】これらの遠赤外線ヒータ１８２の温度は制
御装置１３５によって制御されている。乾燥部１１６に
は、各々の遠赤外線ヒータ１８２のフィルムＦの搬送路
とは反対側にファン１８８を設けこのファン１８８が作
動することによって外気をフィルムＦの表面へ向けて噴
出するようになっている。この外気の風によって遠赤外
線ヒータ１８２で加熱されたフィルムＦから蒸発した水
分がフィルムＦの表面近傍から排出し、乾燥むらを生ず
ることなく最適な状態で乾燥ができる。

【００８９】上記構成の自動現像機１１０では、乾燥部
へ送る乾燥風の温度Ｔ_D は、遠赤外線ヒータ１８２の温
度Ｔ_IRによって決まる（Ｔ_D ＝ｆ｛Ｔ_IR｝）。従って、
第１実施例のように、環境温度Ｔと相対湿度Ｈ、単位時
間当たりのフィルムＦの処理面積Ｓ、乾燥前のフィルム
Ｆの含水力Ｗ及び乾燥風の排気風量Ｑに基づいてＴ_Dを
満たす遠赤外線ヒータ１８２の温度を設定すればよい。

【００９０】ここで、遠赤外線ヒータ１８２の温度Ｔ_IR
と乾燥風温度Ｔ_D とは、図８に示される関係となってい
る。

【００９１】この図８に示される如く、遠赤外線ヒータ
１８２の温度Ｔ_IRと乾燥風温度Ｔ_Dとは、リニアな関係
（正比例）となっており、通常、乾燥風温度Ｔ_D として
適用される温度範囲（４０℃〜６５℃）に対応する遠赤
外線ヒータ１８２の温度Ｔ_IRは、１２０℃〜２８０℃の
範囲であることが判る。

【００９２】従って、乾燥風の温度を制御する第１の方
法は第１実施例の第１の方法と同様に（３）式により環
境絶対湿度Ｚ_E を求め、これから（１）、（２）式によ
って求められた乾燥風温度Ｔ_D に基づいて遠赤外線ヒー
タ１８２の温度Ｔ_IRを読出し、この読みだされた温度と
なるように遠赤外線ヒータ１８２の温度を制御すれば、
乾燥部１１６における乾燥状態を常に最適な状態に維持
することができる。

【００９３】この最適乾燥条件は乾燥部１１６内の温度
と、この温度のときの湿球温度との差ΔＴが２９℃〜３
２℃（３０℃のとき最適）のときである。また、後述す
る乾燥風の温度を制御する第２の方法においても乾燥部
１１６内の温度と、この温度のときの湿球温度との差Δ
Ｔについて同様のことがいえる。

【００９４】また、本第２実施例における乾燥部１１６
の構造では、係数α、β、γが第２表に示される値とな
る。

【００９５】また、本第２実施例の乾燥における上記
（１）式の補正係数Ｋには、赤外線ヒータ１８２からの
輻射熱による乾燥への影響を補正する値も含まれてい
る。また、乾燥風の温度を制御する第２の方法は、第１
実施例の第２の方法と同様に単位時間当たりの処理面積
Ｓと環境絶対湿度Ｚ_E とから乾燥風温度Ｔ_D を求めるマ
ップを制御装置１３５に予め記憶させ、挿入検出センサ
８０、環境温度センサ８４、環境相対湿度センサ８６か
らの信号によってこのマップから最適な乾燥温度Ｔ _D を
読出し、これに従って乾燥風を加熱制御するヒータの温
度を制御すればよい。

【００９６】

【表２】

【００９７】〔第３実施例〕次にヒートローラが併用さ
れた乾燥部を備えた自動現像機について説明する。な
お、この第３実施例に適用される自動現像機は、処理液
による処理部が前記第１実施例の構造と同一構成である
ため、図９において、乾燥部１９０のみの構成を示す。
また、乾燥部１９０の構造においても、同一構成部品に
同一の符号を付して、詳細な説明は省略する。

【００９８】図９に示される如く、乾燥部１９０は、そ
の上方から下方にかけてフィルムＦが搬送される構成と
なっており、この搬送路に沿って千鳥状に搬送ローラ４
４が配設されている。この搬送ローラ４４は、フィルム
Ｆの表裏面に各４本、合計８本配設されており、その上
下流側には、それぞれ案内ローラ対１９２が配設されて
いる。さらに、下方側の案内ローラ対１９２の下流側に
は、乾燥ターン部４８が配設され、フィルムＦはこの乾
燥ターン部４８で略Ｕターンされて受け箱４９へ送り出
される。

【００９９】前記上方側の案内ローラ対１９２の上流側
には、弾性ゴムローラ（例えばシリコンゴムローラ）１
９５と対を成したヒートローラ１９４が配設されてい
る。これらのヒートローラ１９４は前記搬送ローラ４４
よりも大径（φ４０mm）とされている。ヒートローラ１
９４の内方には熱源（例えば、ハロゲンランプ）が設け
られており、この熱源によってヒータローラ１９４が加
熱されている。この加熱温度Ｔ_HRは略一定に制御される
（本第３実施例では、Ｔ_HR＝100 ℃）。

【０１００】ヒートローラ１９４、弾性ゴムオーラ１９
５及び搬送ローラ４４の配置位置の背側には、それぞれ
スプレーパイプ１９６、４７が配設されている。搬送ロ
ーラ４４側のスプレーパイプ４７は、第１実施例に示し
た構造と同一構造とされ、１個のスプレーパイプ４７の
サブチャンバ部４７Ｂから２個のノズル部４７Ａが搬送
ローラ４４間及び案内ローラ対１９２と搬送ローラ４４
間まで突出されている。

【０１０１】一方、ヒートローラ１９４及び弾性ゴムロ
ーラ１９５側のスプレーパイプ１９６は、１個のサブチ
ャンバ部１９６Ｂに対して１個のノズル部１９６Ａが形
成され、ノズル部１９６Ａの下方側先端には略Ｖ字型に
搬送下流側へ屈曲された屈曲部１９６Ｃが形成されてい
る。この屈曲部１９６Ｃは、フィルムＦを下流へ確実に
案内するガイドとしての役目を有している。

【０１０２】ここで、ヒートローラ１９４によって乾燥
される水分量Ｗ₁ は、ヒートローラ１９４の温度Ｔ_HRに
よって殆ど決まるため、ヒートローラ１９４を通過した
後のヒートローラ１９４の加熱によって蒸発しなかった
フィルムＦの含水量Ｗ₂ を乾燥風で乾燥すればよい。

【０１０３】従って、乾燥風による乾燥能力としては、
比較的低くてよく、この第３実施例では、乾燥部内の温
度と湿球温度との差ΔＴは、２４℃から２７℃（２５℃
のとき最適値）に設定するが、このことは、乾燥風の温
度を制御する第１の方法及び第２の方法のいずれについ
てもいえる。

【０１０４】この条件で、乾燥風の温度を制御する第１
の方法は第１実施例の第１の方法と同様に（３）式によ
り環境温度Ｔと環境相対湿度Ｈとから環境絶対湿度Ｚ_E
を求め、これから（１）、（２）式に基づいて乾燥風温
度Ｔ_D を求め、この乾燥風温度Ｔ_D をもとに乾燥風を加
熱するヒータを制御する。なお、（２）式の解は、Ｚ＝
Ｚ_E ＋（Ｗ・Ｓ／Ｑ）＝430.52×Ｓである。

【０１０５】なお、本第３実施例における乾燥部１９０
の構造では、係数α、β、γが第３表に示される値とな
る。

【０１０６】また、乾燥風の温度を制御する第２の方法
は第１実施例の第２の方法と同様に単位時間当たりの処
理面積Ｓと環境絶対湿度Ｚ_E とから乾燥風温度Ｔ_D を求
めるマップを制御装置に予め記憶させ、フィルム挿入検
出センサ、環境の温度センサ及び環境の相対湿度センサ
からの信号によってマップから最適な乾燥温度Ｔ_D を読
み出し、乾燥風を加熱制御するヒータの温度を制御す
る。

【０１０７】

【表３】

【０１０８】なお、上記乾燥風温度Ｔ_D は、ヒートロー
ラ１９４の温度Ｔ_HRが100 ℃のときに適用されるもので
あり、このヒートローラ１９４の温度Ｔ_HRを変更するこ
とにより、ΔＴを変える必要が生じ、乾燥風温度Ｔ_D も
変わる。本第３実施例において、ヒートローラ１９４の
温度Ｔ_HRを100 ℃としたのは、乾燥効率とフィルムＦの
耐熱温度との関係を考慮したものである。

【０１０９】また、表３中のノズル部ヒートローラ側の
ノズル先端からフィルムまでの距離とは、図８中のＬ’
の値をいう。

【０１１０】〔第４実施例〕以下に本発明の第４実施例
について説明する。この第４実施例において、第１実施
例の同一構成部分については、同一の符号を付してその
構成の説明を省略する。

【０１１１】図１０に示される如く、第４実施例の乾燥
部２５０では、第１実施例で示した乾燥部２０とほぼ同
一構造であるが、乾燥部２５０の上方４個がヒートロー
ラ２５２となっている。このヒートローラ２５２の外周
の温度Ｔ_HRは、９５℃に制御されている。このため、処
理液による処理が終了したフィルムＦは、乾燥部２５０
において、まずヒートローラ２５２の外周に接触するこ
とによって、乾燥が促進された後、搬送ローラ４４で搬
送されながら、スプレーパイプ４７のノズル部４７Ａか
ら吐出される乾燥風によって乾燥される構成となってい
る。

【０１１２】この第４実施例では、第３実施例と異な
り、ヒートローラ２５２にフィルムＦの片面が接触して
いるときの乾燥風の影響を考慮する必要がある。

【０１１３】すなわち、この第４実施例のヒートローラ
２５２は、千鳥状に配列されているため、ヒートローラ
２５２への接触長さが極めて少ない。従って、フィルム
Ｆに伝導する熱量が小さく、相対的に乾燥風から受ける
熱量が大きいことになる。

【０１１４】ここで、乾燥風による乾燥能力としては、
比較的高くする必要があり、かつ第１実施例の乾燥風の
みのときよりは低くてよい。このため、この本第４実施
例では、乾燥部内の温度と湿球温度との差ΔＴは、３２
℃〜３５℃（３３℃のとき最適値）に設定するが、この
ことは乾燥風の温度を制御する第１の方法及び第２の方
法のいずれについてもいえる。

【０１１５】この条件で、乾燥風の温度を制御する第１
実施例の第１の方法と同様に（３）式により環境温度Ｔ
と環境相対湿度Ｈとから環境絶対湿度Ｚ_E を求め、これ
から（１）、（２）式に基づいて乾燥風温度Ｔ_D を求
め、この乾燥風温度Ｔ_D をもとに乾燥風を加熱するヒー
タを制御する。なお、（２）式の解は、Ｚ＝Ｚ_E ＋（Ｗ
・Ｓ／Ｑ）＝430.52×Ｓである。

【０１１６】なお、本第４実施例における乾燥部２５０
の構造では、係数α、β、γが第４表に示される値とな
る。

【０１１７】

【表４】 なお、上記乾燥風温度Ｔ_D は、ヒートローラ２５２の温
度が95℃のときに適用されるものであり、このヒートロ
ーラ２５２の温度Ｔ_HRを変更することにより、ΔＴを変
える必要が生じ、乾燥風温度Ｔ_D も変わる。本第４実施
例において、ヒートローラ２５２の温度Ｔ_HRを95℃とし
たのは、ヒートローラ２５２による乾燥能力の方が乾燥
風の乾燥能力に比べて効率が良いためと、乾燥効率とフ
ィルムＦの耐熱温度との関係を考慮したものである。

【０１１８】また、乾燥風の温度を制御する第２の方法
は第１実施例の第２の方法と同様に単位時間当たりの処
理面積Ｓと環境絶対湿度Ｚ_E とから乾燥風温度Ｔ_D を求
めるマップを制御装置に予め記憶させ、フィルム挿入検
出センサ、環境の温度センサ及び環境の相対湿度センサ
からの信号によって、このマップから最適な乾燥温度Ｔ
_D を読み出し、乾燥風を加熱制御するヒータの温度を制
御する。

【０１１９】なお、第１実施例から第４実施例におい
て、環境温度Ｔと相対湿度Ｈとから環境絶対湿度Ｚ_E を
求めたが、これに限定されず、直接環境絶対湿度Ｚ_E を
検出してもよい。

【０１２０】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る感光材料
乾燥装置用乾燥風温度制御方法は、感光材料乾燥装置の
設定場所の環境条件に左右されることなく、未乾燥や過
乾燥により感光材料の仕上がりが悪化することを防止し
て最適な状態に乾燥することができ、しかも乾燥に使用
する加熱手段の熱量を最小限に抑えることができるとい
う優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例に係る自動現像装置の概略構成図で
ある。

【図２】第１実施例の乾燥部の構造を示す概略図であ
る。

【図３】第１実施例の処理面積と環境絶対湿度とから最
適乾燥温度を得るための特性図である。

【図４】乾燥風温度制御の第１の方法のルーチンを示す
制御フローチャートである。

【図５】乾燥風温度制御の第２の方法のルーチンを示す
制御フローチャートである。

【図６】第２実施例に係る自動現像機の概略構成図であ
る。

【図７】第２実施例の乾燥部の構造を示す概略図であ
る。

【図８】最適乾燥風温度と遠赤外線ヒータの温度との関
係を示す特性図である。

【図９】第３実施例に係る乾燥部の概略構成図である。

【図１０】第４実施例に係る乾燥部の概略構成図であ
る。

【符号の説明】

１０ 自動現像機（第１実施例） ２０ 乾燥部（第１実施例） ４７ スプレーパイプ（第１、第３、第４実施例） ８０ 挿入検出センサ ８２ 制御装置（第１実施例） ８４ 温度センサ ８６ 相対湿度センサ １１０ 自動現像機（第２実施例） １１６ 乾燥部（第２実施例） １８２ 遠赤外線ヒータ（第２実施例） １９０ 乾燥部（第３実施例） １９４ ヒートローラ（第３実施例） １９６ スプレーパイプ（第３実施例） ２５０ 乾燥部（第４実施例） ２５２ ヒートローラ（第４実施例）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理液によって処理された感光材料を乾
   燥する感光材料乾燥装置に用いられ、ヒータによって加
   熱された乾燥風を用いて前記感光材料乾燥装置内を搬送
   される感光材料を乾燥する乾燥風の温度制御方法であっ
   て、前記感光材料乾燥装置周辺の環境絶対湿度Ｚ_E と単
   位時間当たりの感光材料の処理量Ｓに基づいて、乾燥風
   温度Ｔ_D と前記感光材料乾燥装置内の湿球温度Ｔ_W との
   差が所定範囲の値となるように前記乾燥風温度Ｔ_D を求
   め、前記乾燥風温度Ｔ_D をもとに前記ヒータを制御する
   ことを特徴とする感光材料乾燥装置の乾燥風温度制御方
   法。
2. 【請求項２】 処理液によって処理された感光材料を乾
   燥する感光材料乾燥装置に用いられ、ヒータによって加
   熱された乾燥風を用いて感光材料乾燥装置内を搬送され
   る感光材料を乾燥する乾燥風の温度制御方法であって、
   前記感光材料乾燥装置周辺の環境絶対湿度Ｚ_E 、単位時
   間当たりの感光材料の処理量Ｓ、乾燥前の感光材料の含
   水量Ｗ及び前記乾燥風の排気風量Ｑに基づいて乾燥風温
   度Ｔ_Dと感光材料乾燥装置内の湿球温度Ｔ_W との差が所
   定範囲の値となるように、前記乾燥風温度Ｔ_D を求め、
   前記乾燥風温度Ｔ_D をもとに前記ヒータを制御すること
   を特徴とする感光材料乾燥装置の乾燥風温度制御方法。
3. 【請求項３】 前記最適乾燥風温度Ｔ_D は、係数をα、
   β、γ、補正係数をＫとすると、 【数１】 で表されることを特徴とする請求項２記載の感光材料乾
   燥装置の乾燥風温度制御方法。