JPH06208295A - 画像形成装置の現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】第１搬送路の搬送オーガと第２搬送路の搬送オ
ーガとの間の現像剤受け渡し部やレベルセンサ設置位置
近傍等の現像剤搬送性の悪い場所において、現像剤を効
率よくかつスムーズに搬送する。 【構成】 第１搬送手段１２の回転軸１２ｅに設けられ
ているトナー搬送用の線状オーガ１２ｄは、開口１１に
対向する部分の巻きピッチが他の部分の巻きピッチより
小さく設定されている。また、第２搬送手段１３の回転
軸１３ｄに設けられているトナー搬送用の線状オーガ１
３ｃは、開口１０に対向する部分の巻きピッチが他の部
分の巻きピッチより小さく設定されている。これによ
り、スパイラル状の線状オーガ１２ｄ,１３ｃの大きな
巻きピッチの部分ではトナーの搬送スピードが比較的遅
く、また小さな巻きピッチの部分ではトナーの搬送スピ
ードが比較的速くなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真複写機等の画
像形成装置において、現像剤収容部に第１搬送路と第２
搬送路とが並設されているとともに、これら第１および
第２搬送路のそれぞれの両端部分を互いに連通させると
ともに第１および第２搬送路の他の部分を互いに遮断す
る仕切壁が第１および第２搬送路間に設けられていて、
それら第１および第２搬送路によって現像剤の循環経路
が形成されており、この循環経路内で現像剤を、第１お
よび第２搬送路にそれぞれ配設された第１および第２搬
送用オーガで循環させることにより、現像剤が固まるの
を防止するようになっている現像装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置の現像装置においては、一
成分あるいは二成分の現像剤が現像剤収容部内に収容さ
れており、この現像剤の一部が現像ロールの方へ供給さ
れて現像に使用され、他の未使用の現像剤が現像剤収容
部内に残留した状態となる。そして、現像剤収容部内に
残留する未使用の現像剤は固まってしまう。

【０００３】そこで、このような未使用の現像剤が固ま
るのを防止する対策を講じた現像装置が、例えば特開平
２−６４５８４号公報、特開平２−２２６２７２号公
報、特開平２−１９７８７３号公報等に開示されてい
る。これらの公報に開示されている現像装置は、概略的
に図６および図７に示すような構成を備えている。

【０００４】図６および図７に示すように、現像装置の
ハウジング１内に設けられトナーを搬送収容するトナー
収容部２には、トナー供給路３からトナーＴＮが搬送さ
れる、現像ロール５の軸と平行な第１搬送路２ａと、こ
の第１搬送路２ａと平行に配設された第２搬送路２ｂと
が設けられている。これらの第１、第２搬送路２ａ,２
ｂとの間には仕切壁１ａが設けられている。この仕切壁
１ａの両端とこれら両端にそれぞれ対向するハウジング
１の両側壁１ｂ,１ｃとの間には、それぞれ開口１０,１
１が形成されている。

【０００５】したがって、この仕切壁１ａは、第１およ
び第２搬送路２ａ,２ｂの両端部分のみを開口１０,１１
により互いに連通する第１および第２移動通路を形成す
るとともに、前記第１および第２搬送路２ａ,２ｂの他
の部分を互いに遮断することによりトナーの循環経路を
形成している。

【０００６】第１、第２搬送路２ａ,２ｂ内には、それ
ぞれ第１、第２搬送手段１２,１３が配設されている。
図８に示すように、第１搬送手段１２は、同軸上に配設
される右、左側の回転軸１２ａ,１２ｂと、トナー供給
路３内に配置され、右側の回転軸１２ａに設けられたブ
レード状のトナー搬送用オーガ１２ｃと、第１搬送路２
ａ内に配置され、両回転軸１２ａ,１２ｂ間に配置さ
れ、一端が回転軸１２ａに連結されると共に他端が回転
軸１２ｂに連結されたトナー搬送用のスパイラル状の線
状オーガ１２ｄとからなる。

【０００７】また図９に示すように第２搬送手段１３
は、両側の回転軸１３ａ,１３ｂと、第２搬送路２ｂ内
に配置され、両回転軸１３ａ,１３ｂ間に配置され、一
端が回転軸１３ａに連結されると共に他端が回転軸１３
ｂに連結されたトナー搬送用のスパイラル状の線状オー
ガ１３ｃとからなる。その場合、線状オーガ１３ｃのス
パイラルの向きは、第１搬送手段１２の線状オーガ１２
ｄのスパイラルの向きと逆に形成されている。

【０００８】そして、図６において第１搬送手段１２が
矢印方向（時計方向）に回転することにより、トナー搬
送用ブレード１２ｃがトナー補給口１４よりトナー供給
路３に供給されたトナーを第１搬送路２ａ内に搬送す
る。更に、スパイラル状線状オーガ１２ｄが回転するこ
とにより、第１搬送路２ａ内に搬送されたトナーは線状
オーガ１２ｄから図７において斜め右方への力が付与さ
れる。この斜め右方への力により、トナーＴＮには、右
方への分力および上方すなわち現像ロール５の方への分
力が作用するようになり、その結果トナーＴＮの一部が
仕切壁１ｄを乗り越えて現像ロール５へ供給されると共
に、トナーＴＮの使用されない他部が右方へ搬送され
る。

【０００９】現像ロール５に供給されたトナーＴＮは、
トナー層厚規制部材７により磁気ブラシの穂立ち（高
さ）が規制されて現像ロール５に吸着されることによ
り、現像スリーブ６上には均一な薄いトナー層が形成さ
れる。そして、感光体ドラム８へ現像スリーブ６上のト
ナーＴＮが移動することにより、感光体ドラム８上の潜
像が現像される。

【００１０】一方、第１搬送路２ａ内を右方へ搬送され
るトナーＴＮは、攪拌されながらハウジング１の側壁１
ｂに当たる第１搬送路２ａの右端に搬送され、このトナ
ーＴＮは更に開口１０を通って第２搬送路２ｂの右端に
搬送される。第２搬送路２ｂの右端に搬送されたトナー
ＴＮは、第２搬送手段１３のスパイラル状線状オーガ１
３ｃが図６に示す矢印方向（時計方向）に回転すること
により、第２搬送路２ｂ内を左方へ攪拌されながら搬送
される。そして、トナーＴＮはハウジング１の左側壁１
ｃに当たる第２搬送路２ｂの左端に搬送されると、更に
開口１１を通って再び第１搬送路２ａに搬送される。

【００１１】第１搬送路２ａに再び搬送されたトナーＴ
Ｎは、スパイラル状線状オーガ１２ｄによって再び第１
搬送路２ａ内を右方へ攪拌されながら搬送される。そし
て、前述と同様にそのトナーＴＮの一部が現像ロール５
の方へ供給されると共にトナーＴＮの他部が右方へ搬送
される。こうして、トナー収容部２内のトナーＴＮは、
図７に矢印で示すように第１搬送路２ａ、開口１０、第
２搬送路２ｂおよび開口１１を通って、循環するように
なる。これにより、現像に使用されないトナーＴＮが固
まることによる劣化が防止され、トナーＴＮは良好な状
態を維持される。なお、１５はトナーのレベルセンサ、
１６はレベルセンサの清掃部材である。

【００１２】ところで、このような現像装置内でトナー
を循環させる方式の現像装置においては、トナーをスム
ーズにかつ効率よく循環させるために、トナーの送り量
と戻し量とのバランスを調整する必要がある。

【００１３】トナーの送り量と戻し量とのバランスを調
整する従来の方法として、特開昭５８ー４４４６７号公
報に開示された方法がある。この公報に開示された現像
装置では、それぞれの搬送オーガの回転数を変更した
り、それぞれの搬送オーガの巻きピッチを変更したりし
て、トナーの搬送速度を第１搬送路と第２搬送路とで異
ならせるようにしている。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の現像装置では、トナーの流動性等の問題から
送りオーガである第１搬送路の搬送オーガと戻しオーガ
である第２搬送路の搬送オーガとの間のトナー受け渡し
部において、トナーを効率よく受け渡すことが難しく、
トナーの受け渡し不良や、現像装置内のトナー量をコン
トロールするレベルセンサ近傍で生じるトナー溜まりに
よるトナーの流量コントロール不良等が発生することが
考えられる。

【００１５】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであって、その目的は、第１搬送路の搬送オーガ
と第２搬送路の搬送オーガとの間の現像剤受け渡し部や
レベルセンサ設置位置近傍等の現像剤の搬送性の悪い場
所において、現像剤を効率よくかつスムーズに搬送する
ことのできる画像形成装置の現像装置を提供することで
ある。

【００１６】

【課題を解決するための手段および作用】前述の課題を
解決するために、請求項１の発明の画像形成装置の現像
装置は、第１および第２搬送用オーガの少なくとも一方
の搬送オーガの一部分のオーガ巻きピッチを、この搬送
オーガの他の部分のオーガ巻きピッチと異なるように設
定している。

【００１７】これにより、現像剤の搬送速度を、一つの
搬送用オーガの軸方向に沿って部分的に異ならせること
ができるようになる。したがって、現像剤の搬送性の悪
い場所等において、一つの搬送用オーガの軸方向に沿っ
て部分的に現像剤搬送速度を異ならせたい場合、容易に
かつ確実に現像剤搬送速度を異ならせることができる。
したがって、搬送オーガの軸方向における現像剤の搬送
量のバランス等の種々のコントロールが容易にできるよ
うになり、現像剤の搬送制御の自由度が大きくなる。

【００１８】請求項２の発明は、第１搬送路と第２搬送
路との間を連絡する第１および第２移動通路にそれぞれ
対向する第１および第２搬送用オーガの下流側の部分に
おけるオーガ巻きピッチが、前記第１および第２搬送用
オーガの他の部分のオーガ巻きピッチに対して異なるよ
うに設定されている。

【００１９】これにより、第１搬送路から第２搬送路へ
の現像剤の受け渡しおよび第２搬送路から第１搬送路へ
の現像剤の受け渡しが、効率よくかつスムーズに行われ
るようになる。

【００２０】更に、請求項３の発明は、前記第２搬送路
に設けられ、現像剤の量を検知する現像剤検知センサを
備え、前記現像剤検知センサに対向する前記第２搬送用
オーガの部分のオーガ巻きピッチが、前記第２搬送用オ
ーガの他の部分のオーガ巻きピッチに対して異なるよう
に設定されている。

【００２１】これにより、レベルセンサ近傍において
も、現像剤の流量コントロールが効率よくかつスムーズ
に行われるようになる。したがって、このレベルセンサ
近傍において現像剤溜まりが生じないようになる。

【００２２】

【実施例】以下、図面を用いて本発明の実施例を説明す
る。図１は、本発明にかかる画像形成装置の現像装置の
一実施例を模式的に示す平面図である。なお、前述の図
６および図７に示す従来の現像装置と同じ構成要素には
同じ符号を付すことにより、その説明は省略する。

【００２３】図１に示すように本実施例においても、図
７に示すと同様に第１搬送路２ａ及び第２搬送路２ｂ内
には、それぞれ第１搬送手段１２および第２搬送手段１
３が配設されている。

【００２４】図１及び図２から明らかなように、本実施
例の第１搬送手段１２は、左右の側壁１ｃ,１ｂにわた
って延びる１本の回転軸１２ｅを備えている。この回転
軸１２ｅには、トナー供給路３に位置してブレード状の
トナー搬送用オーガ１２ｃが設けられているとともに、
第１搬送路２ａに位置してトナー搬送用のスパイラル状
の線状オーガ１２ｄが設けられている。このスパイラル
状の線状オーガ１２ｄは、開口１１に対向する位置、す
なわち第２搬送路２ｂからのトナーの受け渡し部Ａに位
置する部分の巻きピッチＰ₂が他の部分の巻きピッチＰ₁
より小さく設定されている。このようにスパイラル状の
線状オーガ１２ｄの巻きピッチは、開口１１に対向する
位置と他の部分の位置とで異なっている。

【００２５】また、図１および図３から明らかなよう
に、第２搬送手段１３は、左右の側壁１ｃ,１ｂにわた
って延びる１本の回転軸１３ｄを備えている。この回転
軸１３ｄには、第２搬送路２ｂに位置してトナー搬送用
のスパイラル状の線状オーガ１３ｃが設けられている。
このスパイラル状の線状オーガ１３ｃは、開口１０に対
向する位置、すなわち第１搬送路２ａからのトナーの受
け渡し部Ａに位置する部分の巻きピッチＰ₂が他の部分
の巻きピッチＰ₁より小さく設定されている。このよう
にスパイラル状の線状オーガ１３ｃの巻きピッチは、開
口１１に対向する位置と他の部分の位置とで異なってい
る。

【００２６】なお第１搬送手段１２および第２搬送手段
１３の回転軸をともに１本の回転軸で構成しているが、
各搬送手段１２,１３の各回転軸は図７に示すように左
右２本の分割した構成にしてもよい。

【００２７】このように構成された本実施例の現像装置
においては、トナー収容部２内のトナーを循環させるた
めに、各回転軸１２ｅ,１３ｄを回転させると、第１搬
送路２ａ内のトナーの一部が現像ロール５の方へ移動す
ると共に、トナーの残りの部分が第１搬送路２ａ、開口
１０、第２搬送路２ｂおよび開口１１からなる循環路を
循環するようになる。

【００２８】その場合、スパイラル状の線状オーガ１２
ｄ,１３ｃの大きな巻きピッチＰ₁の部分ではトナーの搬
送スピードが比較的遅く、また小さな巻きピッチＰ₂の
部分ではトナーの搬送スピードが比較的速い。

【００２９】ところで、第１搬送路２ａ、開口１０、第
２搬送路２ｂおよび開口１１からなる循環路において、
第１搬送路２ａから開口１０を通して搬送されるトナー
の受け渡し部Ａおよび第２搬送路２ｂから開口１１を通
して搬送されるのトナーの受け渡し部Ａにおいては、搬
送されてくるトナーを受け取り、しかも受け取ったトナ
ーを方向を変えて搬送するようになるため、トナーが移
動し難く、トナー溜まりが生じ易い。しかしながら、受
け渡し部Ａにおけるスパイラル状の線状オーガ１２ｄ,
１３ｃにおける巻きピッチＰ2_が比較的小さく設定され
ているので、トナーの搬送スピードが比較的速くなる。
これにより、受け渡し部Ａにおけるトナーは比較的速く
搬送されるようになるので、この受け渡し部Ａにトナー
溜まりが生じるのが防止される。

【００３０】図４は、本発明の他の実施例を模式的に示
す、図１と同様の平面図である。なお、同様に図１およ
び図７に示す現像装置と同じ構成要素には同じ符号を付
すことによりその詳細な説明は省略する。

【００３１】図４に示すように、本実施例においても従
来の現像装置と同様に、第２搬送手段１３の回転軸１３
ｄに、トナーのレベルセンサ１５のセンサ面を清掃する
清掃部材１６が設けられている。そして、図４および図
５に示すようにこの実施例においては、第２搬送手段１
３におけるスパイラル状の線状オーガ１３ｃの、清掃部
材１６の設置位置Ｂに位置する部分の巻きピッチＰ
₂が、他の部分の巻きピッチＰ₁より小さくされている。

【００３２】したがって、本実施例では、第２搬送路２
ｂの清掃部材１６の設置位置Ｂにおけるトナーの搬送ス
ピードが第２搬送路２ｂの他の部分におけるトナーの搬
送スピードより速くなる。

【００３３】この清掃部材１６の設置位置Ｂでは、トナ
ーの流れが比較的悪くなり、トナーの溜まりが生じ易い
が、このように第２搬送路２ｂの清掃部材１６の設置位
置Ｂにおけるトナーの搬送スピードが速くなることによ
り、トナーがこの清掃部材１６の設置位置Ｂで溜まるよ
うなことはなくなる。

【００３４】なお前述の実施例では、いずれも本発明
を、トナーのみの一成分現像剤を用いる現像装置に適用
した場合について説明しているが、本発明は、トナーと
キャリアとからなる二成分現像剤を用いる現像装置にも
適用することができる。

【００３５】また、本発明は、トナーの受け渡し部Ａお
よび清掃部材設置位置Ｂのスパイラル状の線状オーガの
いずれにも、小さい巻きピッチＰ₂部を設けることもで
きるし、他の現像剤搬送性の悪い場所にも適宜小さい巻
きピッチＰ₂部を設けることができる。

【００３６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の画像形成装置における現像装置によれば、現像剤の搬
送速度を、一つの搬送用オーガの巻きピッチを軸方向に
沿って部分的に異ならせているので、現像剤の搬送性の
悪い場所等において、一つの搬送用オーガの軸方向に沿
って部分的に現像剤搬送速度を異ならせたい場合、容易
にかつ確実に現像剤搬送速度を異ならせることができ
る。これにより、搬送オーガの軸方向における現像剤の
搬送量のバランス等の種々のコントロールが容易にでき
るようになり、現像剤の搬送制御の自由度が大きくな
る。

【００３７】また、請求項２の発明によれば、第１搬送
路から第２搬送路への現像剤の受け渡しおよび第２搬送
路から第１搬送路への現像剤の受け渡しを効率よくかつ
スムーズに行うことができるようになり、現像剤の受け
渡し部での現像剤溜まりの発生を確実に防止することが
できる。

【００３８】更に、請求項３の発明によれば、レベルセ
ンサ近傍において、現像剤の流量コントロールを効率よ
くかつスムーズに行うことができるようになり、レベル
センサ近傍での現像剤溜まりの発生を確実に防止するこ
とができる。

【００３９】更に、１本の搬送用オーガーにより現像剤
の搬送のバランスを容易にコントロールできることか
ら、現像剤搬送のバランスを良好にするための特別の装
置を必要としないので、現像装置の構成が単純となると
いうメリットも得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる画像形成装置の現像装置の一
実施例を模式的に示す平面図である。

【図２】 図１に示す実施例の第１搬送手段の正面図で
ある。

【図３】 図１に示す実施例の第２搬送手段の正面図で
ある。

【図４】 本発明の他の実施例を模式的に示す、図１と
同様の平面図である。

【図５】 図４に示す実施例の第２搬送手段の正面図で
ある。

【図６】 従来の現像装置の横断面図である。

【図７】 この従来の現像装置を模式的に示す、図１と
同様の平面図である。

【図８】 従来の現像装置における第１搬送手段の斜視
図である。

【図９】 従来の現像装置における第２搬送手段の斜視
図である。

【符号の説明】

１…ハウジング、１ａ…仕切壁、１ｂ,１ｃ…右、左側
壁、２ａ…第１搬送路、２ｂ…第２搬送路、２…トナー
収容部、３…トナー供給路、５…現像ロール、７…トナ
ー層厚規制部材、８…感光体ドラム、１０,１１…開
口、１２…第１搬送手段、１２ｃ…ブレード状のトナー
搬送用オーガ、１２ｄ…トナー搬送用のスパイラル状の
線状オーガ、１２ｅ…回転軸、１３…第２搬送手段、１
３ｃ…トナー搬送用のスパイラル状の線状オーガ、１３
ｄ…回転軸、１４…トナー補給口、１５…トナーのレベ
ルセンサ、１６…レベルセンサの清掃部材、Ａ…トナー
の受け渡し部、Ｂ…清掃部材設置位置、ＴＮ…トナー、
Ｐ₁…大きな巻きピッチ、Ｐ₂…小さな巻きピッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木村 努 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体上の潜像を現像する現像ロール
   と、現像剤を搬送するとともに前記現像ロールに供給す
   る搬送装置とを備えている画像形成装置の現像装置にお
   いて、 前記搬送装置は、それぞれ前記現像ロールと軸方向に平
   行に配設され、前記現像剤の循環通路を形成する第１搬
   送路および第２搬送路と、これら第１および第２搬送路
   にそれぞれ配設され、前記現像剤を撹判、搬送する第１
   および第２搬送用オーガと、第１搬送路と第２搬送路と
   の間に配設されるとともに、両端に前記第１および第２
   搬送路間の現像剤の第１および第２移動通路を形成する
   仕切板とを備え、 前記第１および第２搬送用オーガの少なくとも一方の搬
   送オーガの一部分のオーガ巻きピッチが、この搬送オー
   ガの他の部分のオーガ巻きピッチと異なるように設定さ
   れていることを特徴とする画像形成装置の現像装置。
2. 【請求項２】 前記第１および第２移動通路にそれぞれ
   対向する前記第１および第２搬送用オーガの下流側の部
   分のオーガ巻きピッチが、前記第１および第２搬送用オ
   ーガの他の部分のオーガ巻きピッチに対して異なるよう
   に設定されていることを特徴とする請求項１記載の画像
   形成装置の現像装置。
3. 【請求項３】 前記第２搬送路に設けられ、現像剤の量
   を検知する現像剤検知センサを備え、前記現像剤検知セ
   ンサに対向する前記第２搬送用オーガの部分のオーガ巻
   きピッチが、前記第２搬送用オーガの他の部分のオーガ
   巻きピッチに対して異なるように設定されていることを
   特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置の現像
   装置。