JPH06210875A

JPH06210875A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH06210875A
Application number: JP5006923A
Authority: JP
Inventors: Kazuya Iwata; 和也岩田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-01-19
Filing date: 1993-01-19
Publication date: 1994-08-02

Abstract

(57)【要約】【目的】回復操作によって排出されるインクを貯留す
る廃インクタンクからのインクあふれを防止する。【構成】回復操作回数をカウントすることで回収イン
ク量を把握する。【効果】回収されたインク量を把握できるので廃イン
クタンクからのインクあふれが防止でき信頼性の高いイ
ンクジェット記録装置を提供できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、コンピュータ、ワードプロセッサあるいはこれらの
複合機器等の出力としてのインクジェット記録装置に関
し、より具体的には、排出される不要なインクを収納す
るための廃インク収納部を有しているインクジェット記
録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置は、微細に加工
された記録ヘッドのインク吐出口からインクを吐出する
ことで所望の記録を行うものである。このような記録ヘ
ッドから吐出されるインクは蒸発成分を含むものである
ため、記録ヘッドを長期間使用しない場合や記録中にも
記録ヘッドの吐出口面に付着して乾燥したり、吐出口を
ふさいでしまうことがある。この場合インクの吐出方向
が変化したり、インク吐出がなされなくなったり、記録
品位の低下を招く。このような事態を解消するために、
いわゆるクリーニングや予備吐出などの操作がなされ
る。

【０００３】クリーニングや予備吐出によって発生する
廃インクは、回復系ユニットと呼ばれるポンプ機構を備
えた内蔵装置によって廃インク収納部に送り込まれる。
廃インクには揮発成分が多く含まれ乾燥によって減量が
期待できるものの、不揮発成分は収納部に確実に蓄積さ
れてくる。従来、収納部の容積は、設計者が想定した標
準的な使用条件に基づき発生する廃インク量を推定しそ
の量に若干の余裕を見込んで設定されていた。

【０００４】また、その余裕度を越えてインクが排出さ
れてしまうような場合を想定し、廃インクが収納部ある
いは回復系ユニットからあふれ出してくることがあって
も、このようなインクによって電源部や電気回路部に達
することのないように装置構成を工夫していた。

【０００５】

【発明が解決しようとしている課題】従来の方法では、
設計側の想定を越えて廃インクが排出された場合、十分
な対策がなされておらず、使用者が廃インク収納部の限
界に達していることに気がつくのは外装からインクしみ
出しがあった後である。その時までに装置内各所にはか
なりのインクが回っておりその時点でメンテナンスを申
し出られたとしても、流れ出したインクの清掃は非常に
手間のかかる作業であり、実際には、記録装置のみなら
ずそれを内蔵している装置の再生さえ不可能になってし
まい不都合であった。

【０００６】また、外装からインクしみ出しがあって
も、長い間使用者が気のつかない場合には、記録装置周
辺の家具、敷物等を汚損してしまうことが考えられ不都
合であった。

【０００７】本発明は、このように廃インク収納部から
廃インクのあふれを生じることを防止することを目的と
するものである。また、インクのあふれによって記録装
置の信頼性の低下を防止することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明者は、上述の目的
を達成せんと検討した結果、廃インク量を検出する構成
を備え、所定量を越えた場合警告し、装置内をインクに
よって汚染しない構成を採用すればよいとの知見を得
た。本発明は、上述の知見に基づきなされたもので本発
明のインクジェット記録装置には、製品使用開始からの
クリーニング動作の累計実施回数を記録しておく手段
（以後“クリーニング回数カウンタ”と呼ぶ）を持たせ
ることを特徴とする。また、このクリーニング回数カウ
ンターと設定した制限回数（たとえば１０００回）を比
較し、一定回数以上になったことを判断する手段、警告
を知らせる手段、あるいは動作を停止させる手段を持た
せることを特徴とする。

【０００９】以上の構成をとることによって、廃インク
収納部の収容限界を越える前に使用者に警告を与えるこ
とができ、廃インクが装置内に流れ出す状態を防止でき
る。よって装置外に流れ出すことで、装置内を汚染し電
源部や回路部分を破壊することを防止でき信頼性の向上
が図れる。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を具体
的に説明する。

【００１１】図２は、本発明を適用可能な装置として、
インクジェット記録装置を内蔵した文書作成装置（以下
『ワードプロセッサ』という。）の外観構成例を示す。

【００１２】ここで、１は入力装置であるところのキー
ボード部である。２は入力した文書等を表示する表示器
部分であり、回動可能に保持され、非使用時は、キーボ
ード部１に重なるように折りたためるようになってい
る。３は該記録ヘッドの動作状態を確認するための視認
用開口に設けた開閉可能な保護カバーであり、透明また
は半透明である。４は拍車を保持するための拍車カバー
である。５は記録用紙の給排紙時に紙の支えとするペー
パーサポータ、６は手動にて記録用紙の給排紙を行うた
めのノブである。７はクリーニングボタンで、該記録ヘ
ッドの吐出を正常に回復させるクリーニング動作を起動
させるスイッチである。

【００１３】図３は、本発明に係るインクジェット記録
装置のプリンタ部の構成例を示す。

【００１４】ここで９はインクジェット記録ヘッドを有
したヘッドカートリッジ、１１はこれを搭載して図中Ｓ
方向に走査するためのキャリッジである。１３はヘッド
カートリッジ９をキャリッジ１１に取り付けるためのフ
ック、１５はフック１３を操作するためのレバーであ
る。このレバー１５には、後述するカバーに設けられた
目盛りを指示してヘッドカートリッジ９の記録ヘッドに
よる印字位置や設定位置等を読み取り可能とするための
マーカー１７が設けられている。１９はヘッドカートリ
ッジ９に対する電気接続部を支持する支持板である。２
１はその電気接続部と本体制御部とを接続するためのフ
レキシブルケーブルである。２３はキャリッジ１１をＳ
方向に案内するためのガイド軸であり、キャリッジ１１
の軸受２５に挿通されている。２７はキャリッジ１１が
固定され、これをＳ方向に移動させるための動力を伝達
するタイミングベルトであり、装置両側部に配置された
プーリ２９Ａ，２９Ｂに張架されている。一方のプーリ
２９Ｂには、ギヤ等の伝導機構を介してキャリッジモー
ター３１より駆動力が伝達される。３２はキャリッジの
位置を確認するためのキャリッジホームセンサである。
３３は紙等の記録媒体（以下『記録紙』ともいう。）の
被記録面を規制するとともに記録等に際してこれを搬送
するためのプラテンローラであり、搬送モータ３５によ
って駆動される。３７は記録媒体をペーパーサポータ５
側より記録位置に導くためのペーパーパン、３９は記録
媒体の送給経路途中に配設されて記録媒体をプラテンロ
ーラ３３に向けて押圧し、これを搬送するためのフィー
ドローラである。４１は記録媒体搬送方向から見て、記
録位置より下流側に配置され、記録媒体を不図示の排紙
口へ向けて排紙するための排紙ローラである。４２は排
紙ローラ４１に対応して設けられる拍車であり、記録媒
体を介して排紙ローラ４１を押圧し、排紙ローラ４１に
よる記録媒体の搬送力を生じさせる。４３は記録媒体の
セット等に際してフィードローラ３９、押さえ板４５、
拍車４２それぞれの付勢を解除するための解除レバーで
ある。４５は記録位置近傍において記録媒体の浮上り等
を抑制し、プラテンローラ３３に対する密着状態を確保
するための押さえ板である。

【００１５】本実施例においては、記録ヘッドとしてイ
ンク吐出を行うことにより記録を行うインクジェット記
録ヘッドを採用している。従って記録ヘッドのインク吐
出口形成面と記録媒体の被記録面との距離は比較的微少
であり、かつ記録媒体と吐出口形成面との接触を避ける
べくその間隔が厳しく管理されなければならないので、
押さえ板４５の配設が有効である。４７は押さえ板４５
に設けた目盛、４９はこの目盛に対応してキャリッジ１
１に設けられたマーカーであり、これらによっても記録
ヘッドの印字位置や設定位置が読取り可能である。５１
はホームポジションにおいて記録ヘッドのインク吐出口
形成面と対向するゴム等の弾性材料で形成したキャップ
であり、記録ヘッドに対し当接／離脱が可能に支持され
ている。このキャップ５１は、非記録時等の記録ヘッド
の保護や記録ヘッドの吐出回復処理に際してインク受け
部材として用いられる。

【００１６】なお、本明細書において「インク受け部
材」とは、上記キャップに限らず、記録ヘッドから排出
されたインクを受けることができるものであれば、その
形態は問わない。

【００１７】本明細書において「吐出回復処理」とは、
インク吐出口内方に設けられてインク吐出のために利用
されるエネルギー発生素子を駆動することにより全吐出
口からインクを吐出させ、あるいはキャップによって吐
出口形成面を覆った状態で吸引力を作用させる等によ
り、気泡や塵埃、増粘して記録に適さなくなったインク
等の吐出不良要因を除去する処理である。

【００１８】５３はインクの強制排出のために吸引力を
作用するとともに、かかる強制排出による吐出回復処理
や予備吐出による吐出回復処理に際してキャップ５１に
受容されたインクを吸引するために用いられる導出手段
であるポンプである。５５はこのポンプ５３によって吸
引された廃インクを貯留するための廃インク収納部、５
７はポンプ５３と廃インク収納部５５とを連通するチュ
ーブである。５９は記録ヘッドの吐出口形成面のワイピ
ングを行うためのブレードであり記録ヘッド側に突出し
てヘッド移動の過程でワイピングを行うための位置と、
吐出口形成面に係合しない後退位置とに移動可能に支持
されている。６１はモータ、６３はモータ６１から動力
の伝達を受けてポンプ５３の駆動およびキャップ５１や
ブレード５９の移動をそれぞれ行わせるためのカム装置
である。

【００１９】次に、上述したヘッドカートリッジ９の詳
細について説明する。

【００２０】図４は、インクジェット記録ヘッド本体を
なす吐出ユニット９ａとインクタンク９ｂとを一体とし
たヘッドカートリッジ９の外観斜視図を示し、図におい
て９０６ｅは、ヘッドカートリッジ９を装着する際にキ
ャリッジ１１に設けられたフック１３によって掛止めさ
れるつめである。図から明らかなようにつめ９０６ｅは
記録ヘッド全延長の内側に配設される。また、ヘッドカ
ートリッジ９の前方の吐出ユニット９ａの近傍には、こ
の図には示されていないが位置決め用突き当て部が設け
られている。９０６ｆは、キャリッジ１１に立設され、
フレキシブル基板（電気接続部）およびゴムパッドを支
持するための支持板が挿入されるヘッド開口部である。

【００２１】図５は、図３で本発明を適用可能な装置と
して示したインクジェット記録装置を内蔵したワードプ
ロセッサの、制御系の構成例を示すブロック図である。

【００２２】９９９で示す範囲がワードプロセッサ本体
のマイクロコンピュータである。１０００はマイクロプ
ロセッサユニット、１００１がワードプロセッサとして
のプログラムを格納したＲＯＭ、１００２は文書作成時
にワークエリアとして用いられるＲＡＭ、１００３はワ
ードプロセッサの日付け管理等を行うために用意したタ
イマである。

【００２３】使用者は上記のマイクロコンピュータに対
して、キーボード１を用いて情報を入力し、表示器２を
見て作業内容を確認する。

【００２４】１９９９で示す範囲が内蔵のインクジェッ
ト記録装置である。２０００はマイクロプロセッサユニ
ット、２００１があとで図６及び図７を用いて説明する
記録装置の制御プログラムを格納したＲＯＭ、２００２
は本発明のクリーニング動作のカウントなどを記録して
おくためのＥＥＰＲＯＭ、マイクロプロセッサ２０００
は回復系センサ６５、ペーパーエンドセンサ３６、キャ
リッジホームセンサ３２のセンサで回復系ユニットの状
態、記録用紙の有無、キャリッジ１１の位置を確認しな
がら、回復系モータ６１、搬送モータ３５、キャリッジ
モータ３１に駆動パルスを与え記録装置を制御する。

【００２５】マイクロコンピュータ９９９からは印刷の
ための命令信号がインターフェイス１００４を介しイン
クジェット記録用紙１９９９に送られ、またインクジェ
ット記録装置１９９９からはたとえばエラー状態を知ら
せる信号がインターフェイス２００３を介してマイクロ
コンピュータ９９９に送られる。

【００２６】使用者が、印字状態に異常がある場合（不
吐出、かすれなど）クリーニングボタン７を押すと、そ
の信号は直接インクジェット記録装置１９９９に送ら
れ、クリーニング動作が起動される（クリーニング動作
の詳細は後述する）。このようなクリーニングを『マニ
ュアルクリーニング』と呼ぶ。

【００２７】また、マニュアルクリーニングとは別に、
『オートクリーニング』を用意している。

【００２８】オートクリーニングはワードプロセッサの
マイクロプロセッサユニット１０００によって起動され
る。前回オートクリーニングが実行された日付けをＲＡ
Ｍ１００２に記憶しておき（図には示していないが、一
部バッテリーでバックアップしており記憶しておけ
る）、キーボード１から印刷キーが押されるタイミング
でその時の日付けと記憶されてある日付けを比較して、
３日以上増している場合にはインクジェット記録装置１
９９９にクリーニング動作を起動させてから印刷動作に
入るように命令を発する。これは、キャッピングしてお
いたヘッドカートリッジ９も時間経過によって吐出口近
辺のインク状態が悪化したり、インクタンク９ｂと吐出
口の間のインク流路に空気の侵入し不吐出の原因になる
ことを鑑みて用意された機構であり、印字品位を自動的
に保証しようとするものである。

【００２９】図６（ａ），（ｂ）は本実施例の印刷制御
手順を示すフローチャートである。主な動作として、先
ず予備吐出がある。本例における予備吐出は記録ヘッド
の６４全ノズルについて１００発のインク滴をキャップ
内に吐出するものである。また１発のインク滴は９０ｎ
ｇであるので１００発の予備吐出ではキャップ内に０．
０００５７６ｇのインクが排出され、廃インク収納部５
５に送られる。尚、図６（ｂ）は上記図６（ａ）のフロ
ーチャートの空吸引を実行するものである。

【００３０】印刷直前に図６（ａ）に示される予備吐出
（ａ）が行われその後は３０秒間隔で予備吐出（ｂ）が
行われる。また、この３０秒間隔の積算にはタイマーＴ
₁ が用いられる。Ｔ₁ は、印刷信号なし５秒以上の時の
キャッピング（ｃ）に入った場合にはストップされるの
で、この３０秒間隔にキャッピング中の時間はカウント
されない。また、キャッピング（ｃ）が６０秒以上にわ
たる場合には、制御手順は予備吐出（ａ）に戻りキャッ
プオープン後印刷前に予備吐出を行う。予備吐出はキャ
ップ内に行っている。従って、予備吐出を繰り返し行う
際には、それによってキャップ内に溜ってしまうインク
を、廃インクタンク側へ取り込むために空吸引を行うこ
とが必要である。基本的には、印刷をしていない頁間で
空吸引を行う。一頁印刷の後に予備吐出用カウンターＮ
₁ が４以上になっている場合には、空吸引（ｄ）が行わ
れる。しかし、印刷中の頁途中においてもＮ₁ が８以上
になった場合、すなわち、長い印刷時間を要する文書に
おいては空吸引（ｅ）を行う。また、印刷終了時には必
ず空吸引が行われる。次に、ワイピングについてであ
る。これは、印刷後インクでヌレが生じているヘッドフ
ェイス面を清掃するものであり、一頁及び全印刷の終了
の後これを行う。

【００３１】図７のフローチャートには、図５のＭＰＵ
２０００の制御の下に回復系ユニットによって実行され
るクリーニング動作手順の一例を示す。

【００３２】本手順は、まず、キャッピング状態から始
まる（ステップＳ１）。そしてピストンが動作してポン
ピングが実行され（ステップＳ３）、その状態でインク
吸引が充分に行われるよう３秒間の停止が行われる（ス
テップＳ５）。本例において、記録ヘッドより吸引され
るインク量は０．１１ｇ程度である。そして、キャップ
オープンと同時に小空吸引が行われ（ステップＳ７）、
キャップ内およびキャップレバー内のインクのとり込み
が行われるよう１秒間停止する（ステップＳ９）。次に
予備吐出を行う（ステップＳ１１）。この予備吐出は、
印刷中に行われるものとまったく同じものである。

【００３３】次にポンプ内に充満したインクの排出のた
めの空吸引が行われる。まず、ピストンが空吸引位置に
移り（ステップＳ１３）、そこから中空吸引停止位置と
の間を３回ピストンを往復させる（ステップＳ１５〜２
１）。次にピストンをフルに移動させることにより大空
吸引が行われ（ステップＳ２３）、ポンプ内のインクは
充分に廃インク収納部側へ押し出される。引き続きピス
トンを空吸引の準備位置に移し（ステップＳ２５）、記
録ヘッドをブレードＯＮ位置に移動させ（ステップＳ２
７）、つづいて、ブレードをＯＮとし（ステップＳ２
９）、そして記録ヘッドをブレードＯＦＦ位置まで移動
させることでワイピングを実行する（ステップＳ３
１）。最後にブレードＯＦＦし（ステップＳ３３）、記
録ヘッドをキャッピング位置に戻し（ステップＳ３
５）、キャッピングをする（ステップＳ３７）。最後に
クリーニング回数カウンタを１つ大きく書き換える。

【００３４】図１を用いて、本発明の「クリーニング回
数制限設定」の方法について説明する。すでに述べたよ
うに、クリーニングには「マニュアルクリーニング」と
「オートクリーニング」の２種類がある。「マニュアル
クリーニング」はクリーニングボタン７を押すことによ
ってインクジェットプリンターに直接命令し、起動され
るもの。「オートクリーニング」はキーボード１から印
刷キーが押されたときにマイクロコンピュータ９９９が
日付けから判断して命令を発するものである。

【００３５】いずれの場合も最終的にはプリンタのマイ
クロプロセッサ２０００がプリンタ各部を駆動させてク
リーニング動作を実行する。

【００３６】ＥＥＰＲＯＭ２００２内に製品組み上げ時
に０にセットしたクリーニングのカウンタを用意してい
る。ＥＥＰＲＯＭは電気的に消去可能かつ書き込み可能
なメモリーであり、電圧のかかってない状態でも情報が
保存されるので、クリーニングのカウンターの数値も電
源オフ時においても保存されている。

【００３７】前述のとおり、２種類のクリーニングのい
ずれの場合もプリンタのマイクロプロセッサ２０００が
関与しており、ＲＯＭ２００１に格納してあるプログラ
ムによって、それらのクリーニング動作が１回実行され
た後にはＥＥＰＲＯＭ２００２内のクリーニングカウン
トを１つ大きい数値に書き換える。

【００３８】次に警告メッセージの出し方であるが、使
用者がキーボードから印刷キーを入力するとマイクロコ
ンピュータ９９９から記録装置１９９９に印刷命令と印
刷データが送られる。印刷命令を受けたマイクロプロセ
ッサ２０００はまずＥＥＰＲＯＭ２００２内のクリーニ
ング回数カウンタの数値を確認し１０００未満なら印刷
を実行し、１０００以上であればマイクロコンピュータ
９９９に対してエラーコード信号を返す。エラーコード
信号を受けたマイクロコンピュータ９９９は表示器２に
『廃インクタンク満タン。部品の交換を要す。』といっ
たメッセージを表示する。とともに、印刷は中断状態に
はいり、「再開か中止か」を求めるメッセージを同時に
表示する。使用者はただちに印刷を中止し、サービスマ
ンによる部品交換を求めるのが望ましいが、しばらくの
あいだ継続して使用したい場合は再開し印刷を実行する
ことも可能である（図６（ａ）参照）。

【００３９】また、廃インクタンクを交換した後には、
サービス用に用意する書き込みソフトによってＥＥＰＲ
ＯＭ２００２内のクリーニング回数カウンタを０に書き
換え、再び、初期からの正常な使用が可能となる。本例
では、廃インク収納部５５の許容収納容量は６０ｇに設
定してある。

【００４０】インクは相対湿度が５０ＲＨ％から６０Ｒ
Ｈ％の環境では初期重量の２０％にまで、また、３５℃
８５％の環境でも初期重量の４０％まで乾燥し減量す
る。

【００４１】したがって、廃インク収納部５５の収容可
能なインク総重量は、３５℃８５％環境でもＯＫとなる
ように考えれば６０÷０．４＝１５０ｇとなる。

【００４２】廃インク収納部５５に送り込まれるインク
は印刷中に行われる予備吐出とオートクリーニング、マ
ニュアルクリーニングで発生するものである。

【００４３】また前述したとおり、予備吐出では０．０
００５７６ｇの排出インクが発生し、クリーニングでは
１回のポンピング工程で０．１１ｇのインクが吸い出さ
れ、かつ１回の予備吐出を行うので合計０．１１０５７
６ｇのインクが排出される。

【００４４】ここで標準的な使用条件として、１日に１
２枚程度の印刷で予備吐出を３０回見込み、また一週間
に２回のオートクリーニングと１回のユーザークリーニ
ングを見込むとすると印刷中の予備吐出では１日あたり３０×０．０００５７６＝０．０１７２８
ｇ５年で５×５２×５×０．０１７２８≒２２．４６ｇ
となる。印刷枚数は５×５２×５×１２＝１５６００
枚となり、この枚数を本実施例記録装置の印字保証枚数
と設定する（５年は標準的な使用期間）。

【００４５】クリーニングでは５年で５×５２×３×
０．１１０５７６≒８６．２５ｇとなりクリーニング回
数は５×５２×３＝７８０回である。「印刷中の予備
吐出」と「クリーニング」で排出されるインク量を合計
すると、５年で１０８．７１ｇのインクが収納部に送り
込まれることになる。

【００４６】５年間というのは標準的な使用期間であ
り、上の計算によればその期間内に、総インク排出量が
１５０ｇを上回ることはなく、またクリーニング回数制
限回数の１０００回に達することもない。

【００４７】上述のペース（印刷頻度とクリーニング頻
度）で使用を続けていった場合、５×１０００／７８０
≒６．４年でクリーニング回数が１０００回に達し警告
メッセージが出される。

【００４８】この時までに廃インク収納部５５に送り込
まれた総排出インク量は１０８．７１×６．４／５と１
３９．１５ｇで収納可能範囲内にある。

【００４９】またその時の印刷枚数は１５６００×
６．４／５＝１９９６８枚となりこれは印字保証枚数の
１５６００枚をはるかに越えている。

【００５０】ここで警告をだし、使用者が販売代理店あ
るいはメーカーへのメンテナンスを求めれば、対応とし
て廃インク収納部５５の交換が可能であり、さらには使
用が進んで性能の保証できない記録装置各部の交換ある
いは記録装置全体の交換が可能である。

【００５１】尚、本実施例では、「使用者が印刷キーを
操作したときに、クリーニング回数カウントを設定回数
と比較し、警告を発するかどうかの判断をする。」と説
明しているが、本発明の主旨はこれに限定するものでは
なく、たとえば・「ユーザークリーニングキーを操作したときに、クリ
ーニング回数カウントを設定回数と比較し、警告を発す
るかどうかの判断をする。」・「ユーザークリーニング、オートクリーニングが実施
されてクリーニングカウントが１０００に達した場合、
その直後から警告を発する。」といったことでも一向に構わない。

【００５２】さらに、本実施例では、クリーニング回数
が一定回数に達した後の処理として、「表示器に警告メ
ッセージを表示する。」と説明しているが、本発明の主
旨はこれに限定するものではなく、たとえば、・「ブザー、あるいはＬＥＤで警告を発する。」・「警告を発するとともに、記録装置の動作を全面的に
停止する。」・「警告を発するとともにユーザークリーニング機能を
停止させる。」・「警告を発するとともにオートクリーニング機能を停
止させる。」・「警告を発するとともにすべてのクリーニング機能を
停止させる。」といった処理を施す場合も含む。

【００５３】また、本実施例では、「クリーニング回数
カウンタをプリンタ制御マイコン中のＥＥＰＲＯＭ内に
持たせる。」と説明しているが本発明の主旨はこれに限
定するものではなく、たとえば、・「プリンタ制御のマイコンの中の、バッテリーでバッ
クアップされたＲＡＭに持たせる。」・「ワードプロセッサマイコンの中の、バッテリーでバ
ックアップされたＲＡＭに持たせる。」といった構成でも一向に構わない。

【００５４】さらにまた、本実施例では、クリーニング
回数のみをカウントしその回数が一定回数に達したとき
に廃インク収納部５５の満タン時期を判断するように説
明しているが、本発明の主旨はこれに限定するものでは
なく、たとえば、印刷中の予備吐出の累積回数について
も同様な方法でカウントし、両方の数値で満タン時期を
総合的に判断する場合も含むものである。

【００５５】図８にて説明する。クリーニング累積回数
カウンターの数値をＮ₂ 、予備吐出累積回数カウンター
の数値をＮ₃ とすると、これまでに廃インク収納部に送
られた総廃インク量Ｇ（ｇ）は０．１１０５７６（ｇ）
×Ｎ₂ ＋０．０００５７６（ｇ）×Ｎ₃ となる。

【００５６】この数値が１５０ｇに達する直前（たとえ
ば１４５ｇ）で満タン時期と判断する。

【００５７】予備吐出を行なうごとにＮ₁ およびＮ₃ の
値を１増やす事とし、Ｎ₁ は空吸引を実施した時点でリ
セットするが、Ｎ₃ についてはそのままとして次々とカ
ウントしていく。

【００５８】印刷信号を受け取った後にＮ₂ とＮ₃ より
それまでの総廃インク量を算出して、それが１４５ｇ以
上になった場合に警告を発する。

【００５９】また、本実施例では、クリーニング回数を
カウントしその回数が一定回数に達したときに廃インク
収納部５５の満タン時期と判断するように説明している
が、本発明の主旨はこれに限定するものではなく、図９
に示すような構成でセンサーを用いて満タン時期を判断
しても良い。

【００６０】図９で説明する。廃インク収納部５５には
滑らかに滑るリブ５５ａ、５５ｂが形成されており、そ
れらは記録装置の構造材にスライド可能に支持されてい
る。リブ５５ｂの下には圧電素子センサー５６が配置し
てある。したがって、廃インク収納部５５は矢印で示さ
れた上下方向に自由に動くことができるので、その重量
に応じた圧力をセンサー５６に与えることになる。セン
サー５６は与えられた圧力に見合った出力をするのでそ
の出力より重量を計算し、廃インク収納部５５に蓄えら
れたインク量を正確に知ることができる。また、この実
施例では、圧電素子をセンサーに用い検知しているがそ
の他のセンサーを用い、たとえば光センサーでインクの
色で識別する方法、インクの導通性を応用したセンサー
で電圧を検知する方法などをとっても構わない。

【００６１】さらに、本実施例では、警告メッセージを
出した後の処置としては使用者はメーカーに依頼し、廃
インクタンクを交換してもらいさらにクリーニングカウ
ントを０に戻してもらうように説明しているが、本発明
の主旨はこれに限定するものではない。図１０に示すよ
うに使用者本人による廃インクタンク交換を可能にしさ
らに、交換を行った際には自動的にクリーニングカウン
トのリセットが実行される構成としても一向に構わな
い。

【００６２】図１０で説明する。廃インク収納部５５は
簡単に脱着が可能な構造に作られており、８１のジョイ
ントに挿入されることでチューブ５７を介して回復系ユ
ニットと接続する。使用可能状態の位置を示したのが図
中の２点鎖線である。その位置では８２にマイクロスイ
ッチのレバーが倒され回路が接続する。この実施例では
クリーニング累積回数カウントはバックアップバッテリ
ー２００４にバックアップされ装置電源の落とされた後
でもメモリーの保存されるＲＡＭ２００３に記録されて
いる。廃インク収納部５５が所定の位置にありマイクロ
スイッチ８２によってＲＡＭ２００３とバッテリー２０
０４が接続している間は、カウントは記憶される。

【００６３】満タン警告が出され、使用者が廃インク収
納部５５が交換するとＲＡＭ２００３のバックアップが
解除されメモリーは破壊される。使用を再開し、次にク
リーニングを行なうときにＭＰＵ２０００はこれまでの
クリーニング累計カウントを呼び出すが、そこでメモリ
ーの保存がされていなかったことを認識して、ここでク
リーニングカウントを０に書き換える。以後、再びクリ
ーニングの回数カウントが始まる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明してきたように本発明によれ
ば、廃インク収納部の満タン時期を警告することで、収
納部の許容量以上になった廃インクが流れ出し記録装置
や記録装置を内蔵している装置が再生のできない状態に
なってしまうことを避けられる。標準的な使用頻度より
極めて高い頻度で記録装置を使用する使用者では本装置
の性能に問題がない場合にも、廃インク収納部の満タン
時期が訪れてしまうこともある。そういった使用者に対
しても、警告が発せられた時点で部品あるいは記録装置
のユニット交換をすることで、引き続き使用可能となり
有効である。また、あるいは、装置外に流れ出し、記録
装置周辺の家具、敷物を汚損してしまうことを避けるこ
とが可能になる。

【００６５】また、本発明の警告をもってして、記録装
置各部のメンテナンス時期の指標とすることができ有効
である。すなわち、警告があり廃インク収納部の交換を
すると当時に、その他の各箇所の清掃や部品交換を行う
ことができる。

【００６６】さらにインクジェット方式は小型化するこ
とに関して有利な方式といわれているが、装置内各部の
小型化を進めてゆくと廃インク収納部の容積が装置小型
化の障害になってくる。本発明の考えをもってすれば、
廃インク収納部を装置寿命内の途中で交換することがで
きる。すなわち現行より数分の１の容積の廃インク収納
部としてしまうことも可能となり、装置の小型化に貢献
し、有効である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用された記録装置の１実施例を示す
ブロック図。

【図２】本発明が適用されるインクジェット記録装置の
外観斜視図。

【図３】本発明が適用されるインクジェット記録装置の
プリンタ部を示す外観斜視図。

【図４】ヘッドカートリッジの外観斜視図。

【図５】本発明が適用されたインクジェット記録装置の
他の例を示すブロック図。

【図６】（ａ）、（ｂ）は、本発明が適用されたインク
ジェット記録装置の印刷制御手順を示すフローチャー
ト。

【図７】本発明が適用されたインクジェット記録装置の
クリーニング動作手順フローチャート。

【図８】（ａ）、（ｂ）は、他の実施例によるインクジ
ェット記録装置の印刷制御手順を示すフローチャート。

【図９】他の実施例によるインクジェット記録装置の断
面図。

【図１０】他の実施例によるインクジェット記録装置の
ブロック図。

【符号の説明】

１キーボード２表示器７クリーニングキー９ヘッドカートリッジ５５廃インク収納部２０００プリンタマイクロプロセッサ２００１ＲＯＭ２００２ＥＥＰＲＯＭ２００３ＲＡＭ２００４バッテリー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ４１Ｊ 29/20 9113−2Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出して記録を行う記録ヘッド
のインク吐出状態を維持・回復する回復装置を備えたイ
ンクジェット記録装置において、前記回復装置によって行われる回復操作回数をカウント
し記憶する手段を備えたことを特徴とするインクジェッ
ト記録装置。
【請求項２】前記手段はさらに回復操作回数をあらか
じめ設定された回数と比較して、あらかじめ設定された
回数を越えた場合に警告を発することを特徴とする請求
項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記警告に基づき記録装置の機能の一部
を停止させる制御手段を備えることを特徴とする請求項
２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】前記記録ヘッドは、発熱素子を備え、該
発熱素子が発する熱を利用してインクに状態変化を生起
せしめインクの吐出を行わせるものであることを特徴と
する請求項１に記載のインクジェット記録装置。