JPH06307913A - オイルレベルセンサ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 簡単且つ安価な構成としながらオイルパン内
のエンジンオイルのレベルを確実に検出することができ
るようにする。 【構成】 オイルレベルセンサ２１はオイルパン内に配
設され、検出部２７はエンジンオイルが所定レベル以上
あるときにエンジンオイルと接触する。正特性サーミス
タ２８は検出部２７に設けられ、カバー２９に覆われる
ように設けられる。カバー２９には底面部に孔部２９ｃ
が形成され、側壁部に空気抜き用の孔部２９ｄが形成さ
れる。カバー２９は、エンジンの回転により飛散される
エンジンオイルの飛沫が正特性サーミスタ２８に接触す
るのを防止して確実にレベルの検出を可能にすると共
に、エンジンオイルの液面の急激な変動に対してカバー
内部２９のエンジンオイルを遅延時間をもって変動させ
るので、遅延回路を設ける必要がなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、オイルパン内のエンジ
ンオイルのレベルを検出するようにしたオイルレベルセ
ンサに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のオイルレベルセンサとしては、
例えば、マグネットを取着したフロートをオイルパン内
のエンジンオイルに浮かべてエンジンオイルの液面と共
に移動するように配設し、このフロートが所定レベルよ
りも低下すると、フロートに取り付けられたマグネット
によりリードスイッチを動作させることにより、エンジ
ンオイルのレベル低下を検出するように構成したものが
あった。

【０００３】ところが、例えば、エンジンの始動直後や
寒冷地などのエンジンオイルの温度が低い状態のときに
は、エンジンオイルの粘性が高くなっていることから、
フロートがエンジンオイルの液面に追随して移動しない
場合がある。この場合、エンジンオイルのレベルが所定
レベルよりも低いにもかかわらずフロートが高い位置で
停止したままになると、エンジンオイルのレベルが所定
以上にある正常状態であると誤判断を起こしてしまう不
具合があった。

【０００４】そこで、従来では、上述の不具合を回避す
るために、図１１および図１２に示すような構成として
いる。すなわち、図１１において、円環状をなすフロー
ト１は、オイルパン（図示せず）内のエンジンオイル２
の液面に追随して移動するように、アーム３の支持体４
により所定範囲内で上下動可能に配設されている。この
フロート１には内周側上部にマグネット５が取着されて
いる。

【０００５】支持体４内部に配設されたリードスイッチ
６は、フロート１の移動に伴ってマグネット５から受け
る磁力によりオンオフ動作するように設けられている。
そして、リードスイッチ６は、エンジンオイル２のレベ
ルが所定レベル以下に低下したときにオフするようにな
っている。サーモスイッチ７は、その検知部がエンジン
オイル２に浸されるようにアーム３の支持体８内部に配
設されている。このサーモスイッチ７は、感温フェライ
トからなるもので、検知部が所定温度以上になるとオフ
する。したがって、例えば、エンジン始動後にエンジン
オイル２の温度が所定温度以上となってその粘度が低下
した状態を検出することができるものである。

【０００６】電気的構成を示す図１２において、バッテ
リ９の正極端子は、イグニッションスイッチ１０を介し
て遅延回路１１に接続されると共に、ウォーニングラン
プ１２およびトランジスタ１３の直列回路を介してアー
スされている。遅延回路１１の信号入力端子はリードス
イッチ６およびサーモスイッチ７の並列回路を介してア
ースされ、出力端子はトランジスタ１３のベースに接続
されている。そして、遅延回路１１は、リードスイッチ
６およびサーモスイッチ７が共にオフ状態となったと
き、つまり、エンジンオイル２の温度が所定温度以上
（例えば５５℃以上）で且つ所定レベル以下となったと
きにタイマ動作を開始し、所定の遅延時間（例えば２０
秒）が経過した時点でスイッチ６および７のオフ状態が
継続している場合に、にトランジスタ１３をオンさせて
ウォーニングランプ１２を通電点灯するようになってい
る。

【０００７】上記構成によれば、エンジンオイル２の温
度が低い状態にあるときには、サーモスイッチ７により
検出動作を出力しないようにしているので、エンジンオ
イル２の粘度が高い状態で、前述したようなフロート１
の移動が停止するなどによる誤検出を防止できるように
なる。なお、遅延回路１１は、エンジンオイル２の液面
が一時的に変動して所定レベル以下に下がった場合など
で、すぐに所定レベル以上に戻るような状態では、その
間のエンジンオイル２の不足を検出しないようにしてウ
ォーニングランプ１２の点灯ちらつきをなくすために設
けられたものである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ような従来構成のものでは、次のような不具合がある。
すなわち、まず、フロート１を用いて検出する構成であ
るため全体の小形化が難しく、且つ、前述の理由によ
り、サーモスイッチ７を設けてエンジンオイル２が低温
度の状態では検出動作をしないようにして誤検出を防止
する構成としているので、原理的に低温度では検出動作
が行えないものとなっている。また、リードスイッチ６
に加えて誤検出を防止するためのサーモスイッチ７を設
けるため構造が複雑になり、さらに、遅延回路１１を設
けて所謂チャタリングを防止する構成とする必要がある
ため、総じてコストも高くなる不具合がある。

【０００９】そこで、上述の不具合を解決するために、
従来では、例えば、温度に応じて抵抗値が変化するサー
ミスタをレベル検知素子として用いてエンジンオイルの
レベルを検出することが考えられている。これは、例え
ば正特性のサーミスタを検出しようとする所定レベルの
位置に配設しておき、このサーミスタに通電してジュー
ル発熱させた状態で、サーミスタの端子電圧を検出する
ことにより、エンジンオイル中にあるかあるいは空気中
にあるかを判断する構成のものである。これは、エンジ
ンオイル中か空気中かにより、発熱しているサーミスタ
に対する吸熱量が異なることを利用し、そのときのサー
ミスタの抵抗値に対応する分担電圧を所定の基準電圧と
比較してエンジンオイルの有無により所定レベル以上存
在するか否かを検出しようとするものである。

【００１０】しかしながら、このような構成のものにお
いては、サーミスタをエンジンオイルに浸して接触した
状態で熱の授受を行うことにより検出する構成としてい
ることから、エンジンが高速回転されたときにはオイル
パンの上方のエンジン側からエンジンオイルが飛沫とな
って落下してくると、サーミスタにもその飛沫が付着し
てしまう場合がある。すると、例えば、エンジンオイル
の液面のレベルが所定レベル以下となっている場合で
も、サーミスタに付着したエンジンオイルの飛沫により
吸熱されることになり、エンジンオイルが所定レベル以
上あるとして誤検出してしまう虞がある。

【００１１】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、正特性サーミスタを利用した簡単且つ
安価な構成としながら、正特性サーミスタにエンジンオ
イルの飛沫が付着することによる誤検出を防止して、常
にオイルパン内のエンジンオイルのレベルを確実に検出
することができるようにしたオイルレベルセンサを提供
するにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、オイルパン内
のエンジンオイルのレベルを検出するオイルレベルセン
サを対象とするものであり、前記オイルパン内のエンジ
ンオイルが所定レベル以上あるときに浸されるように配
設された検出部と、この検出部に設けられ、所定電圧が
抵抗を介して与えられその通電電流に応じたジュール熱
を発生する正特性サーミスタと、前記検出部に前記正特
性サーミスタの上方部を覆うように設けられたカバー
と、前記正特性サーミスタの分担電圧に基いて前記エン
ジンオイルが所定レベル以上存在することを検出する検
出手段とを設けて構成したところに特徴を有する。

【００１３】

【作用】本発明のオイルレベルセンサによれば、正特性
サーミスタに通電すると、正特性サーミスタはその通電
電流に応じたジュール熱を発生させるようになり、比較
手段は、そのときの正特性サーミスタの分担電圧と基準
電圧とを比較することにより、所定の関係が得られたと
きにオイルパン内の前記エンジンオイルが所定レベル以
上存在することを検出するようになる。このとき、正特
性サーミスタは、上方部をカバーにより覆われた状態で
配設されているので、検出動作を行うときに、例えばエ
ンジンの回転により発生するエンジンオイルの飛沫が上
方から飛散してくる場合でも、正特性サーミスタに直接
付着することがなくなり、特に、オイルパン内のエンジ
ンオイルの液面のレベルが所定レベル以下となっている
状態においても誤検出を確実に防止することができるよ
うになる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の第１の実施例について、図１
ないし図８を参照しながら説明する。図２に示すよう
に、オイルレベルセンサ２１は、エンジン下部に配設さ
れたオイルパン２２の側壁部に固定されている。オイル
パン２２にはバッフル板２３により仕切られた下部のオ
イル溜り部２２ａにエンジンオイル２４が貯留されてお
り、このオイル溜り部２２ａに設けられたストレーナ
（図示せず）を介してオイルポンプにより汲み上げられ
てエンジン内部に供給されるようになっている。

【００１５】オイルレベルセンサ２１は、図１にも示す
ように、取付固定部２５からクランク状をなすアーム２
６が延出されており、このアーム２６はバッフル板２３
の開口部２３ａを介してオイル溜り部２２ａ内に挿通さ
れており、その先端部に検出部２７が設けられた構成と
なっている。そして、検出部２７は、図示の取付状態に
おいて、エンジンオイル２４が正常なレベルにあるとき
にエンジンオイル２４中に浸されるように配置されてい
る。

【００１６】この検出部２７には、図４にも示すよう
に、内部に正特性サーミスタ２８が配設されており、こ
の正特性サーミスタ２８を覆うようにカバー２９（図３
も参照）が取り付けられている。カバー２９は下面が開
放されるように一体に形成されたケース２９ａとその開
放された底面部を閉塞するようにケース２９ａに取り付
けられた平板状の蓋２９ｂとから構成されるもので、ケ
ース２９ａはアーム２６にリベット２７ａにより２箇所
で固定されている。

【００１７】そして、蓋２９ｂの中央部には図４（ｂ）
に示すように、エンジンオイル２４がカバー２９内部に
流通可能な孔部２９ｃが形成され、側壁部には空気抜き
用の孔部２９ｄが下方に向けて形成されている。正特性
サーミスタ２８の一方の端子はリベット２７ａを介して
アーム２６に接続され、他方の端子はリード線３０の端
子部３０ａに接続されており、正特性サーミスタ２８の
信号出力はリード線３０を介して取付固定部２５の端子
２５ａに出力されるようになっている。

【００１８】なお、検出部２７においては、オイルパン
２２内のエンジンオイル２４がカバー２９の下面部の孔
部２９ｃを介して内部に流入され（図中矢印Ａ参照）、
正特性サーミスタ２８が浸されるようになっており、こ
のときカバー２９内部の空気は側壁部の空気抜き用の孔
部２９ｄを介して外部に抜けるようになっている（図中
矢印Ｂ参照）。これにより、検出部２７のカバー２９内
外のエンジンオイル２４の液面が同一になるようになっ
ている。

【００１９】また、カバー２９は、オイルパン２２内の
エンジンオイル２４の液面が振動などで波立っている状
態である場合でも、カバー２９内部のエンジンオイル２
４の液面の波立ちを低減させて液面の変動を少なくする
消波機能を有している。さらに、カバー２９は、正特性
サーミスタ２８の上方側を覆うように配設されているの
で、図示しないエンジンの回転によりオイルパン２２内
部にエンジンオイル２４が飛散する場合でも、カバー２
９内部にエンジンオイル２４の飛沫が侵入するのを防止
しているので、正特性サーミスタ２８に直接かかって接
触することがなくなるようになっている。

【００２０】図５は電気的構成を示すもので、正特性サ
ーミスタ２８の出力端子は、前述のリード線３０から外
部に導出され、通電用抵抗３１を介して車載バッテリ３
２の正極端子に接続され、通電回路３３が形成されてい
る。正特性サーミスタ２８と通電用抵抗３１との共通接
続点は、比較手段としての比較器３４の反転入力端子に
接続されている。基準電圧を設定する電圧発生回路３５
は基準電圧発生用の抵抗３６および３７の直列回路を車
載バッテリ３２の正極端子とアースとの間に接続してな
るもので、その共通接続点は比較器３４の非反転入力端
子に接続されている。比較器３４の出力端子は出力端子
Ｐに接続されている。そして、以上により、検出回路３
８が構成されており、出力端子Ｐは図示しない制御回路
に接続され、検出出力を与えるようになっている。

【００２１】次に、正特性サーミスタ２８の特性につい
て図６を参照して詳述する。本実施例における正特性サ
ーミスタ２８は、例えばチタン酸バリウム系の材料を用
いて形成されているもので、チタン酸バリウム系の材料
の組成や添加物の含有量などを調整して改善を図ること
により、図中実線で示すように、低温度領域における負
の温度係数を従来のものよりも大きくするように設定
し、且つ高温度領域における正の温度係数を従来のもの
よりも小さくするように設定している。また、正特性サ
ーミスタ２８は、上述の特性を有しながら且つ比抵抗を
できるだけ小さい値（例えば２０〜３０Ωｃｍ）となる
ように形成されている。

【００２２】なお、図中破線で示すのは、比較のために
示した従来の正特性サーミスタの一般的な特性である。
従来の正特性サーミスタにおいては、低温度領域では弱
い負特性を有し、高温領域においては強い正特性を有し
ている。また、従来の正特性サーミスタにおける最低と
なる抵抗値は数百Ωの値となるのが一般的である。な
お、図６における特性曲線は、本実施例における正特性
サーミスタ２８の特性曲線に従来の正特性サーミスタの
特性曲線の最低抵抗値を一致させた状態で示している
が、実際には本実施例の正特性サーミスタ２８の方が抵
抗値の絶対値において低いので特性曲線も下方に位置す
るものである。

【００２３】そして、従来における正特性サーミスタの
使用方法は、電流検出用に用いられたものでは、図６
中、高温領域に対応する部分つまり抵抗値が大きく変化
する部分で使用されるのが一般的であり、その使用方法
においては、抵抗値が大きく変化することを積極的に利
用しているものであり、低温領域の負特性を有する部分
は実際には利用されていない。

【００２４】本実施例における正特性サーミスタ２８に
おいては、従来のものと異なり、低温領域の負特性を有
する部分も積極的に使用すると共に、高温領域の正特性
を有する部分も使用したものである。また、高温領域の
正特性は抵抗値ができるだけ小さく変化するように設定
されている。そして、これら負特性と正特性との特性が
変化する点の温度Ｔｘがレベル検出に使用する温度範囲
（例えば０℃以下から１００℃以上の範囲）の略中央の
温度となるように設定されている。

【００２５】また、上述のように正特性サーミスタ２８
の特性を設定することにより、スイッチング温度Ｔｓと
呼ばれる特性を従来のものに比べて非常に高い温度に設
定することができた。ここで、スイッチング温度Ｔｓと
は、常温２５℃における抵抗値の２倍の抵抗値になると
きの温度を表すもので、本実施例における正特性サーミ
スタ２８においてはスイッチング温度Ｔｓは２００℃〜
３００℃の範囲の値（例えば２５０℃）内に設定するこ
とができている。これは、従来のものが、高々５０℃〜
１００℃の範囲内であることに比べてかなり大きい値に
設定されたことになる。

【００２６】つまり、従来の正特性サーミスタにおいて
は、図６中、抵抗値がＲ１〜Ｒ４程度の低抵抗領域から
Ｒ４〜Ｒ５の高抵抗領域に移行する特性を用い、その抵
抗値の比が１００から１０００程度に変化することを利
用しているのに対して、本実施例における正特性サーミ
スタ２８においては、使用温度領域として設定している
Ｔａ（０℃以下）からＴｂ（１００℃以上）の範囲でそ
のときの抵抗値の変化幅は図中Ｒ１を最低抵抗としてＲ
４程度までの領域の特性を使用しているものであり、そ
の抵抗値の変化範囲が少ないのはスイッチング温度Ｔｓ
を高く設定していることによるものである。

【００２７】次に、本実施例の作用について、図７およ
び図８も参照して説明する。車載バッテリ３２から通電
回路３３の抵抗３１を介して正特性サーミスタ２８に通
電されると、正特性サーミスタ２８は、そのときの温度
に対応する抵抗値と抵抗３１の抵抗値とにより決まる通
電電流が流れるようになり、その通電電流の二乗と正特
性サーミスタ２８の抵抗値とに比例したジュール熱を発
生するようになる。

【００２８】このとき、エンジンオイル２４の液面のレ
ベルが所定レベル以上あるときには検出部２７の正特性
サーミスタ２８がエンジンオイル２４に浸された状態と
なっているので、その熱が正特性サーミスタ２８に接触
しているエンジンオイル２４により多く吸収されるよう
になり、正特性サーミスタ２８の温度上昇は少なくな
る。したがって、正特性サーミスタ２８の温度に応じた
抵抗値は小さく、その分担電圧は低い値となる。比較器
３４においては、反転入力端子に与えられる分担電圧が
電圧発生回路３５から与えられる基準電圧よりも小さい
ことから、「Ｈ」レベルの信号をエンジンオイル２４が
所定レベル以上あることを示す検出信号として出力する
ようになる。

【００２９】一方、エンジンオイル２４の液面のレベル
が所定レベルよりも低下しているときには、正特性サー
ミスタ２８が空気中にさらされることになり、正特性サ
ーミスタ２８が発生している熱が正特性サーミスタ２８
と接触している空気には吸収されにくい状態となり、正
特性サーミスタ２８の温度上昇が多くなる。したがっ
て、正特性サーミスタ２８の温度に応じた抵抗値は大き
くなり、その分担電圧も高い値となる。比較器３４にお
いては、反転入力端子に与えられる分担電圧が電圧発生
回路３５から与えられる基準電圧よりも大きいことか
ら、「Ｌ」レベルの信号をエンジンオイル２４が所定レ
ベルに満たないことを示す検出信号として出力するよう
になる。

【００３０】そして、上述のような検出動作は、例えば
０℃以下から１２０℃以上程度の広い温度範囲で行うこ
とができる。つまり、使用温度範囲を広い範囲に設定す
ることができるようになる。これは、前述のように、正
特性サーミスタ２８のスイッチング温度Ｔｓが高い温度
に設定されていることにより実現できるもので、エンジ
ンオイル２４の温度が高い温度であるときでも正特性サ
ーミスタ２８の抵抗値の上昇を低く抑えることができる
からである。

【００３１】上述の検出動作を、正特性サーミスタ２８
の温度に応じた分担電圧の関係として表すと、図７のよ
うになる。なお、図中では正特性サーミスタ２８の分担
電圧に代えて車載バッテリ３２の電源電圧から分担電圧
を差し引いた検出電圧Ｖｄとして表し、電圧発生回路３
５の基準電圧をこれに対応してしきい値電圧Ｖｔｈとし
て示している。この結果からわかるように、高温度領域
における検出電圧Ｖｄの低下が少ないので、エンジンオ
イル２４の有無に応じた検出電圧Ｖｄの差ΔＶを高温度
領域まで大きい値として得られるようになり、使用可能
な温度範囲（Ｔａ〜Ｔｂ）を前述のように、０℃以下か
ら１２０℃以上の広い温度範囲に設定することができる
ようになる。

【００３２】また、検出部２７に設けたカバー２９によ
り、エンジンが高回転状態にあるときにエンジン側から
飛散してくるエンジンオイル２４の飛沫が検出部２７に
降り懸かっても直接正特性サーミスタ２８に接触しない
ようにすることができるので、例えば、エンジンオイル
２４の液面のレベルが所定レベル以下となっている場合
でも、その飛沫が接触することにより所定レベル以上あ
るとして誤検出することが防止されるようになる。

【００３３】そして、上述の検出動作をおこなっている
状態において、オイルパン２２内のエンジンオイル２４
の液面が急激に低下する場合でも、検出部２７にはカバ
ー２９が設けられているので、カバー２９内に残ってい
るエンジンオイル２４がすぐになくならず、孔部２９ａ
を介して時間遅れを伴って低下するようになる。したが
って、振動や傾きなどによりエンジンオイル２４の液面
が所定レベル以下に一時的に低下しても、短時間で所定
レベル以上に復帰する場合には、カバー２９内のエンジ
ンオイル２４は正特性サーミスタ２８の位置よりも低下
することがなくなり、検出信号の出力がいわゆるチャタ
リングを起こすことがなくなる。つまり、カバー２９の
孔部２９ａを介して内部にエンジンオイル２４が流通す
る構成としているので、従来構成における遅延回路に相
当する機能を有していることになるのである。

【００３４】なお、図８には、エンジンオイル２４の量
を徐々に減らして液面のレベルを低下させていったとき
のエンジンの回転数に対応して得られる検出信号の状態
を示したもので、この結果から、エンジンの回転数が高
くなってエンジンオイル２４の飛沫が検出部２７に飛散
しやすい状態となっている場合でも、オイルパン２２内
のエンジンオイル２４の液面が所定レベル（オイルレベ
ルゲージの「Ｌ」レベル位置）の上下に対応して確実に
そのレベルを検出できることがわかった。

【００３５】このような本実施例によれば、検出部２７
にカバー２９を設けて正特性サーミスタ２８にエンジン
側からエンジンの回転によるエンジンオイル２４の飛沫
が直接かからないようにしたので、エンジンオイル２４
が所定レベル以下で不足している場合に、上方からエン
ジンの回転によりエンジンオイル２４の飛沫が飛散して
いる状態であっても、オイルパン２２内のエンジンオイ
ル２４のレベルを確実に検出することができて誤検出を
防止することができるようになる。

【００３６】また、検出部２７にカバー２９を設けてエ
ンジンオイル２４をそのカバー２９の底面部に設けた孔
部２９ａを介して内部に流入させると共に内部の空気を
側壁部に設けた孔２９ｂを介して流出させる構成として
いるので、正特性サーミスタ２８に接触しているエンジ
ンオイル２４を時間遅れをもって変動させることがで
き、エンジンオイル２４の液面が一時的に変動する場合
でも、これに応じてその都度出力が変化することがなく
なり、従来における遅延回路に相当する機能を持たせる
ことができるので、別途に遅延回路を設ける必要がなく
なる。

【００３７】そして、本実施例によれば、正特性サーミ
スタ２８の特性を、温度の上昇に伴って抵抗値が負の温
度係数を有する負特性領域から正の温度係数を有する正
特性領域に移行すると共にそれらの領域変化点の温度Ｔ
ｘが使用温度範囲（Ｔａ〜Ｔｂ）の中心温度付近になる
ように設定したので、正特性サーミスタ２８とその検出
回路３８を設ける簡単で小形且つ安価な構成としなが
ら、広い使用温度範囲内でエンジンオイル２４のレベル
を検出することができる。

【００３８】なお、本実施例におけるように、広い使用
温度範囲が実現できているのは、正特性サーミスタ２８
の負特性領域も利用する点も大きく寄与しており、正特
性領域のみの使用では従来における検出可能な温度範囲
よりも広くなるものの、使用温度範囲をカバーできるも
のではないことが発明者らの実験により確かめられてい
る。

【００３９】図９は本発明の第２の実施例を示すもの
で、第１の実施例と異なる部分は、検出部２７のカバー
２９に代えてカバー３９を設けたところである。すなわ
ち、カバー３９は、円筒状をなすケース３９ａとこのケ
ース３９ａの底面部を閉塞するように取り付けられた蓋
３９ｂとから構成されるもので、ケース３９ａは、アー
ム２６の正特性サーミスタ２８が取り付けられた部分の
凸部２６ａに嵌合するようにしてはめ込み固定されてい
る。正特性サーミスタ２８の一端子は蓋３９ｂの中央部
に支持され、電気的にも接続された状態とされている。
そして、蓋３９ｂの周辺部には所定サイズの孔部３９
ｃ，３９ｃが開口されており、エンジンオイル２４がカ
バー３９の内部に流通可能となっている。また、カバー
３９ａの側壁部には空気抜き用の孔部３９ｄが下方に向
けて形成されている。したがって、このような第２の実
施例によっても第１の実施例と同様の作用、効果を得る
ことができるようになる。

【００４０】図１０は本発明の第３の実施例を示すもの
で、第１の実施例と異なる部分は、検出部２７のカバー
２９に代えてオイル避けのプレート４０とケース４１と
を設けたところである。すなわち、オイル避けのプレー
ト４０は、同図（ｂ）に示すように、下方に向けて拡開
された傘状に形成されたもので、中央部に形成された孔
部４０ａをアーム２６の凸部２６ａにはめ込んだ状態で
取り付けられている。また、ケース４１は、同図（ｃ）
に示すように、上面部が開放された状態に形成されたも
ので、その上面部を閉塞するようにしてアーム２６の正
特性サーミスタ２８を覆うように取り付けられている。

【００４１】そして、ケース４１は、底面部中央に形成
された孔部４１ａによりエンジンオイル２４が内部に流
通可能になっていると共に、両側壁部に形成された空気
抜き用の孔部４１ｂ，４１ｂにより空気が外部に挿通可
能となっている。したがって、このような本実施例にお
いても、第１の実施例と同様の作用、効果を得ることが
できるものである。

【００４２】なお、上記各実施例においては、エンジン
オイル２４が流通する孔部２９ｃ，３９ｃあるいは４１
ａの大きさと、空気抜き用の孔部２９ｄ，３９ｄあるい
は４１ｂの大きさとの関係については特に詳述していな
いが、これらの大きさは、使用するエンジンオイルやそ
の温度あるいはカバー２９，３９，４１の容積等に対応
して適宜に設定することにより、所望の遅延時間を発生
させることができるものである。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のオイルレ
ベルセンサによれば、検出部に正特性サーミスタの上方
部を覆うようにカバーを設けたので、正特性サーミスタ
は、検出動作を行うときに、例えばエンジンの回転によ
り発生するエンジンオイルの飛沫が上方から飛散してく
る場合でも直接付着することがなくなり、特に、オイル
パン内のエンジンオイルの液面のレベルが所定レベル以
下となっている状態においても誤検出を確実に防止する
ことができるようになるという優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示す全体構成の側面図

【図２】オイルパンへの配設状態で示す縦断側面図

【図３】検出部の外観斜視図

【図４】（ａ）は検出部の縦断側面図、（ｂ）は検出部
の底面図

【図５】検出回路の電気的構成図

【図６】正特性サーミスタの温度に対する抵抗値の特性
図

【図７】使用温度範囲における検出電圧の特性図

【図８】エンジン回転数とエンジンオイル量とに対応し
た検出データ

【図９】本発明の第２の実施例を示す図４相当図

【図１０】（ａ）は本発明の第３の実施例を示す検出部
の縦断側面図、（ｂ）は同飛沫防止カバーの外観斜視
図、（ｃ）は同カバーの外観斜視図

【図１１】従来例を示す図１相当図

【図１２】同図５相当図

【符号の説明】

２１はオイルレベルセンサ、２２はオイルパン、２４は
エンジンオイル、２５は取付固定部、２６はアーム、２
７は検出部、２８は正特性サーミスタ、２９はカバー、
２９ａは孔部、２９ｂは空気抜き用の孔、３１は通電用
抵抗、３２は車載バッテリ、３３は通電回路、３４は比
較器（比較手段）、３５は電圧発生回路、３６，３７は
抵抗、３８は検出回路、３９はカバー、４０はオイル避
けのプレート、４１はケースである。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 オイルパン内のエンジンオイルのレベル
   を検出するオイルレベルセンサにおいて、 前記オイルパン内のエンジンオイルが所定レベル以上あ
   るときに浸されるように配設された検出部と、 この検出部に設けられ、電流が与えられるとその通電電
   流に応じたジュール熱を発生する正特性サーミスタと、 前記検出部に前記正特性サーミスタの上方部を覆うよう
   に設けられたカバーと、 前記正特性サーミスタの分担
   電圧に基いて前記エンジンオイルが所定レベル以上存在
   することを検出する検出手段とを具備したことを特徴と
   するオイルレベルセンサ。