JPH07139988A

JPH07139988A - 液レベル検出装置

Info

Publication number: JPH07139988A
Application number: JP28707493A
Authority: JP
Inventors: Yasuharu Terada; 康晴寺田
Original assignee: Toyota Motor Corp
Current assignee: Toyota Motor Corp
Priority date: 1993-11-16
Filing date: 1993-11-16
Publication date: 1995-06-02

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】車両等のオイルパン等における液レベルの不
足を検出し、運転者等に警告灯（ランプ）により教える
ものであって、運転中の車両の傾斜等による液面の変動
に起因するリードスイッチのチャタリングによって通電
されたサーミスタが、その雰囲気温度によって熱暴走す
るのを防ぐ装置に関し、液不足の誤検出を防止する。こ
れにより、従来、複雑な遅延回路を誤検出防止のために
設けていたが、このような複雑な遅延回路を必要としな
い誤検出のない装置が提供される。【構成】オイルパン４０等の液溜め内における基準液
レベルよりも下方に、サーミスタ２２の少なくとも一部
を設置するようにしたので、通電によりサーミスタが発
熱して熱暴走しようとしても、液がサーミスタからその
熱を吸熱（サーミスタの発熱を液中に放熱）するため、
車両等の走行時における液レベルの検出ミス（誤検出）
を防ぐことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば内燃機関のオイ
ルパン等において、その液レベルの変化を検出するため
に使用される液レベル検出装置に関する。

【０００２】

【従来技術】従来、この種の技術として、例えば「トヨ
タ・クラウンマジェスタ・新型車解説書（１９９１年１
０月発行）」に紹介されたエンジンオイルレベルセンサ
とそれを使用したオイルレベルウォーニングシステムが
知られている。

【０００３】ここで紹介されたオイルレベルセンサは、
オイルパンに取りつけられており、フロートの上下によ
りオン・オフするサーモスイッチとから構成されてい
る。そして、ウォーニングシステムとしては、オイルレ
ベルが所定の基準液レベルよりも減少したときに、オイ
ルレベルセンサがそれを検知する。また、その検知信号
をうけて専用の電子制御回路（ＥＣＵ回路）がコンビネ
ーションメータ内のディスプレイを表示駆動させる。こ
れにより、オイルパン内のオイル不足が運転者に警告さ
れるようになっている。

【０００４】一般にオイルパンでは、オイル温度が所定
値以下の場合に、オイル粘度が高いことからエンジンへ
のオイル上がりが生じ、エンジンオイル量が充分である
にもかかわらずオイルレベルが低下することが知られて
いる。そこで、上記のオイルレベルセンサでは、オイル
温度が所定値以下の低い場合にサーモスイッチがオフと
なり、ＥＣＵ回路がそれを受けてリードスイッチのオン
・オフに関係なくディスプレイにオイル不足の表示を行
わせないようになっている。一方、オイル温度が所定値
以上でオイル量が規定レベルよりも減少した場合には、
サーモスイッチおよびリードスイッチがともにオンとな
り、ＥＣＵ回路がそれを受けてディスプレイにオイル不
足の表示を行わせるようになっている。また、走行車両
のコーナリング時、傾斜面の走行時等には、オイル液面
の変動・挙動に起因してオイルレベルセンサで誤検出の
おそれが考えられる。そこで、このオイルレベルウォー
ニングシステムでは、リードスイッチからのオン・オフ
信号の切り換わりを所定時間（約４０秒間）だけ遅延さ
せるための遅延回路が設けられている。そして、その遅
延回路によりＥＣＵ回路で実行されるディスプレイでの
オイル不足の表示を遅らせるようになっている。

【０００５】一方、同出願人により先に出願した液レベ
ル検出装置（特願平０５−１１０７４１）においては、
上記オイルレベルウォーニングシステムにおける遅延回
路が複雑かつ高価であることから、エンジン始動時のオ
イル温度が所定値以下の低い温度の場合には通電を行わ
ず、オイル温度が所定値以上となったときの雰囲気温度
（約６０℃以上）の場合に通電を行うような特性を有す
るＮＴＣサーミスタ（以下、サーミスタと称す）をサー
モスイッチに用いたものが開示されている。これによ
り、エンジン始動時のオイル上がりによって生じるオイ
ルパン内の液面レベルの誤検出を、遅延回路を設けるこ
となく防止することができる。よって、エンジン始動後
オイル温度が所定値以上となったときに上述のオイル上
がりが解消され、リードスイッチが通常の規定の液レベ
ルによりオン・オフ作動をする状態にあるときに、上記
サーミスタは通電可能な状態となっており、適切なオイ
ル不足の表示ができるようになっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな装置では、そのサーミスタの特性として、所定の雰
囲気温度以上において電圧が付加された場合、通電によ
ってサーミスタがその抵抗のために発熱し、高温とな
る。そしてこのサーミスタは、それ自体が高温となるに
したがってその抵抗値が小さくなるＮＴＣサーミスタを
用いているため、通電により発熱し高温となれば、その
分抵抗値が小さくなり、回路へより多くの通電が許容さ
れるようになる。このような通電特性（以下、熱暴走と
いう）をもつサーミスタは、その発熱を抑える手段がな
いと、通常のオイル基準液レベルを検知するオイル温度
での雰囲気温度（所定値、約６０°Ｃ）以上において
は、このサーミスタに電圧が付加されると熱暴走し、短
時間で多くの通電を許容するようになる。

【０００７】よって、オイルが基準液レベル付近にある
とき、車の傾斜等により液面が変動し、リードスイッチ
がオンとなってサーミスタに電圧が付加されると、短時
間でサーミスタが回路へ大きな通電量を許容し、オイル
不足をディスプレイに表示する。従って、エンジン始動
時のオイル温度でのサーミスタ周りの雰囲気温度が所定
値以下（６０℃以下）では、サーミスタの特性により運
転者へのオイル不足の表示が誤って表示されることはな
いが、通常の運転時でのオイル温度による、サーミスタ
周りの雰囲気温度が所定値以上（６０℃以上）になって
いる場合には、オイル液面の変動、挙動に起因したオイ
ル不足の誤検出表示が頻繁に行われるという、いわゆる
チャタリング現象が生じる恐れがあった。

【０００８】そこで本発明では、上記問題点に鑑み、上
記サーミスタの熱を吸熱してサーミスタの熱暴走を抑え
ることで、特別な遅延回路を設けることなく液レベルの
変動・挙動に起因した誤検出を常時防止することの可能
な液レベル検出装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するため
の本発明の要旨とするところは、請求項１記載の発明に
係る液レベル検出装置にあっては、液溜め内において液
レベルが所定の基準液レベル以下になったときにオンと
なるスイッチと、前記液溜め内に配置され、電圧が付加
されてから雰囲気温度に応じた所定時間を経過した後に
抵抗値が低くなるサーミスタとを備え、該サーミスタの
少なくとも一部を前記液溜め内の前記基準液レベルより
も下方に設置する。また、請求項２記載の発明に係る液
レベル検出装置にあっては、液溜め内に配置され、電圧
が付加されてから雰囲気温度に応じた所定時間を経過し
た後に抵抗値が低くなるサーミスタを備えてなる液レベ
ル検出装置において、前記サーミスタの少なくとも一部
を、液溜め内の感知する基準液レベルよりも下方に設置
する。

【００１０】

【作用】上記の請求項１記載の発明に係る液レベル検出
装置によれば、液溜め内において、上記の請求項１記載
の液レベル検出装置における基準液レベルよりも下方に
サーミスタの少なくとも一部を設置し、液レベルが所定
の基準液レベル以下になったときにオンとなるスイッチ
をこの基準液レベルに用いて設定するので、液レベルが
所定の基準液レベル付近にあって、液レベルに変動・挙
動を生じて一時的にスイッチがオンとなってサーミスタ
に通電があっても、雰囲気温度が低い場合にはサーミス
タが回路へ通電することはなく、また、液レベルに変動
・挙動を生じて一時的にスイッチがオンとなってサーミ
スタに通電があって、サーミスタに対する雰囲気温度が
所定値以上（約６０℃以上）の状態においてサーミスタ
が熱暴走すべく高温となっても、少なくともその一部を
液中に浸しているために、その熱を液が吸収し、サーミ
スタは熱暴走するほどの高温にはならない。すなわち、
熱をある程度液中に放熱するために、サーミスタの熱暴
走は抑えられる。

【００１１】また、請求項２記載の発明に係る液レベル
検出装置によれば、液溜め内において、上記の請求項１
記載の液レベル検出装置における基準液レベルよりも下
方にサーミスタの少なくとも一部を設置したので、サー
ミスタには常時電圧が付加され、液レベルが所定の基準
液レベル付近にある場合には、液温度が高くなり常時通
電されているサーミスタに対する雰囲気温度が所定値以
上（約６０℃以上）の状態となって、サーミスタが熱暴
走すべく高温となっても、少なくともその一部を液中に
浸しているために、その熱を液が吸収し、サーミスタは
熱暴走するほどの高温にはならない。すなわち、サーミ
スタの発熱をある程度液中に放熱するために、サーミス
タの熱暴走は抑えられる。

【００１２】

【実施例１】以下、本発明の第１実施例における液レベ
ル検出装置を自動車用オイルレベル検出装置として具体
化した例を図１〜図１２に基づいて詳細に説明する。

【００１３】図２はこの実施例における液レベル検出装
置の構成を示す電気回路図である。この液レベル検出装
置は、リードスイッチ２１と、ＮＴＣサーミスタ２２
と、警告手段を構成するウォーニングランプ２３とを互
いに直列に接続してなる直列回路の構成となっている。
そして、その直列回路の一端側はバッテリのプラス端子
（Ｂ＋）に接続され、他端側が接地（ＧＮＤ）されてい
る。

【００１４】リードスイッチ２１は後述するフロート３
５の上下動により作動するものであり、オンされること
により通電可能な状態となる。また、サーミスタ２２は
電圧が付加されてから雰囲気温度に応じた所定時間を経
過した後に抵抗値が低くなり、それによって通電が許容
される。すなわち、スイッチング動作に至る。

【００１５】ここで、図３乃至図５に本実施例にて使用
するリードスイッチ２１の特性について説明する。これ
はオイル液面の変動に起因してリードスイッチ２１がオ
ン・オフを繰り返さないようにしたもので、即ち、リー
ドスイッチ２１がオフ状態からオン状態へ切り換わる際
のマグネット３７から受ける磁界の強さを感動値Ｐｉと
し、その逆にオン状態からオフ状態へと切り換わる際の
磁界の強さを開放値Ｄｏとする。この実施例では、その
開放値Ｄｏと感動値Ｐｉとの比（Ｄｏ／Ｐｉ）が「０．
２〜０．６」の範囲に設定されている。また、リードス
イッチ２１に対するマグネット３７の移動範囲と移動方
向の違いにより、リードスイッチ２１のオン・オフの切
り換えはある程度のヒステリシスをもって行われる。こ
の実施例では、そのヒステリシスを「ホールド領域」と
して、その「ホールド領域」が「０．５〜４．０ｍｍ」
の範囲に設定されている。即ち、開放値Ｄｏと感動値Ｐ
ｉとの比（Ｄｏ／Ｐｉ）に対する「ホールド領域」の関
係が、図３のグラフに斜線で示す範囲になるように設定
されている。

【００１６】詳しく説明すると、図４（ａ），（ｂ）に
おいて、リードスイッチ２１はその周囲にて上下動可能
なマグネット３７の磁界の影響をうけてオン・オフされ
る。即ち、図４（ａ）に示されるように、マグネット３
７がリードスイッチ２１の接点２１ｃからある程度離れ
た状態では、接点２１ｃが開放されてリードスイッチ２
１がオフ状態となる。また、図４（ｂ）に示すように、
マグネット３７がリードスイッチ２１の接点２１ｃにあ
る程度近づいた状態では、接点２１ｃが閉じてリードス
イッチ２１がオン状態となる。そして、リードスイッチ
２１は一旦オン状態になると、その接点２１ｃが閉じる
力を保持することから、接点２１ｃが開放されにくくな
る。そのため、図５に示されるように、リードスイッチ
２１はマグネット３７がある程度移動しても、その磁界
の影響を受ける範囲内でオン状態が保持される。また、
図５に示すように、リードスイッチ２１のオン状態が保
持されるマグネット３７の移動範囲は、その移動方向の
違い（実線の矢印方向と破線の矢印方向）により若干異
なり、その移動範囲のズレ分が「ホールド領域」とな
る。この「ホールド領域」は開放値Ｄｏや感動値Ｐｉ等
に依存して決定される。この実施例では、リードスイッ
チ２１における接点２１ｃの材質及び剛性を適宜かえる
ことにより、開放値Ｄｏと感動値Ｐｉが決定されてい
る。また、これら開放値Ｄｏと感動値Ｐｉとの比（Ｄｏ
／Ｐｉ）及びマグネット３７の着磁状態等により、「ホ
ールド領域」が決定されている。さらに、この実施例で
は、マグネット３７の移動範囲、即ち、最上位置と最下
位置との間で「ホールド領域」の位置が図５に示すよう
な関係に設定されている。

【００１７】次に、サーミスタ２２の特性について詳し
く説明する。図６のグラフは、ある一定の雰囲気温度下
で実験的に確かめられたサーミスタ２２の通電電流に対
する端子間電圧の関係を示している。このグラフからも
わかるように、端子間電圧は通電電流の増加に伴い増加
するが、ある電流値Ｉ１で増加が頭打ちとなり、さらに
電流値Ｉ２からは徐々に減少している。これは、通電電
流の増加が電流値Ｉ１以上になると、サーミスタ２２そ
れ自体が発熱して熱暴走を起こし、その抵抗値が徐々に
低下することに起因している。

【００１８】図７のグラフは、ある一定の電流値
（「０．１ｍＡ」，「１００ｍＡ」）の下で実験的に確
かめられたサーミスタ２２の雰囲気温度に対する抵抗値
の関係を示している。このグラフからも分かるように、
「０．１ｍＡ」だけ電流を流した場合（すなわち、略非
通電状態）には、雰囲気温度が「３５０°Ｃ」付近まで
上昇するに伴い、抵抗値は徐々に低下し温度測定に供さ
れるのに適した特性を示している。これに対し、「１０
０ｍＡ」の電流を流した場合（略通常の通電状態）に
は、抵抗値は約「６０°Ｃ」の雰囲気温度で急激に低下
している。これは、雰囲気温度の上昇がほぼ「６０°
Ｃ」に達すると、サーミスタ２２それ自体が急激に発熱
して熱暴走を起こすことに起因している。

【００１９】図８のグラフは、ある一定の電圧（「１２
Ｖ」，「１５Ｖ」）の下で実験的に確かめられたサーミ
スタ２２の雰囲気温度に対するスイッチング動作の遅延
時間の関係を示している。このグラフからもわかるよう
に、遅延時間は雰囲気温度の上昇に伴い短くなってい
る。ここで、例えば「１００°Ｃ」での雰囲気温度で
は、「１２Ｖ」，「１５Ｖ」の電圧に対してほぼ「５５
秒」，「４０秒」の遅延時間が得られる。

【００２０】このように本実施例では、上記のような特
性を有するサーミスタ２２とリードスイッチ２１とによ
り前述のセンサ回路２４が構成されているものである。

【００２１】一方、ウォーニングランプ２３は、図示し
ない運転席のコンビネーションメータ内に配置されてい
る。そしてウォーニングランプ２３は、リードスイッチ
２１とサーミスタ２２を通じて所定値以上の電流が供給
されたときに点灯し、それによって運転者にオイル不足
が警告されるようになっている。

【００２２】次に、図１により本実施例の構成を示す。
図１は本発明におけるオイルレベルセンサ２５の構造を
示す断面図である。このオイルレベルセンサ２５は導電
性の金属よりなるターミナルハウジング２６を備え、同
ハウジング２６の上側には、絶縁材料よりなるコネクタ
２７が組み付けられている。コネクタ２７の内部にはタ
ーミナル２７ａが設けられ、そのターミナル２７ａが前
述したウォーニングランプ２３を介して図示しないバッ
テリに接続されている。ターミナルハウジング２６の下
側には、導電性の金属よりなるブラケット２８が取り付
けられている。このブラケット２８は断面Ｌ字状をなす
ものであり、その先端側が水平に伸びるアーム２９とな
っている。アーム２９の上面には、絶縁材料よりなるカ
バー３０が取り付けられている。また、そのカバー３０
の上面に刃二つのターミナル３１，３２が取り付けられ
ている。

【００２３】一方、カバー３０の下面側には、下方に伸
びる保護パイプ３３が一体に設けられている。この保護
パイプ３３はアーム２９を貫通して配置されており、下
方へ向けて開口されている。また、保護パイプ３３の基
部には、空気抜き用の複数の孔３３ａが形成されてい
る。この保護パイプ３３の内部には、前述したサーミス
タ２２がカバー３０に固定されて配置されている。ま
た、そのサーミスタ２２から延びる一対のリード線２２
ａ，２２ｂが、各ターミナル３１，３２にそれぞれ接続
されている。

【００２４】同じく、カバー３０の下面側には、下方へ
延びる別の保護パイプ３４が取り付けられている。この
保護パイプ３４は導電性の金属よりなり、アーム２９を
貫通してその下方に配置されている。そして、その保護
パイプ３４の内部には、リードスイッチ２１が配置され
ている。即ち、保護パイプ３４は同一水平面内において
保護パイプ３３と並列に配置されており、その内部のリ
ードスイッチ２１もサーミスタ２２とほぼ同一の水平面
内において並列に配置されている。保護パイプ３４の外
周には、リング状のフロート３５が上下動可能に組み付
けられている。また、保護パイプの下側には、同パイプ
３４よりも大径で導電性の金属よりなるストッパ３６が
固着されている。このストッパ３６によりフロート３５
の抜け止めが施されている。フロート３５の内部には、
リードスイッチ２１を動作させるためのマグネット３７
が組み込まれている。また、リードスイッチ２１の一方
のリード線２１ａはカバー３０を貫通してターミナル３
２に接続され、、他方のリード線２１ｂはストッパ３６
に接続されて接地が施されている。

【００２５】そして、コネクタ２７のターミナル２７ａ
とカバー３０の上のターミナル３１とがリード線３８に
より接続されている。このようにして、ターミナル２７
ａとブラケット２８との間で、リードスイッチ２１とサ
ーミスタ２２とが電気的に直列に接続されている。この
ように構成されたオイルレベルセンサ２５は、そのター
ミナルハウジング２６にてエンジンブロック３９に取り
付けられている。そして、その二つの保護パイプ３３，
３４が、オイル溜めとしてのオイルパン４０のエンジン
オイル中に漬け込まれている。

【００２６】この実施例において、リードスイッチ２１
とサーミスタ２２の位置関係は、以下のように設定され
ている。即ち、図９及び図１に示すように、上述したフ
ロート３５によってリードスイッチ２１がオンされる位
置を基準液レベルＢＬとすると、サーミスタ２２はこの
基準液レベルＢＬよりその一部が下方に配設されてい
る。具体的には、その基準液レベルＢＬとサーミスタ２
２との相対高さＨが、「−２ｍｍ」に設定されている。

【００２７】次に、上述のように構成したオイルレベル
ＯＬおよびリードスイッチ２１と、サーミスタ２２によ
る本実施例での液レベル検出装置の作用を説明する。図
１において、エンジンオイル量が充分に有る場合には、
エンジンオイル中に位置するフロート３５が浮き上がろ
うとしてアーム２９に当たり、保護パイプ３４の上部に
位置することになる。これにより、リードスイッチ２１
がオフされて回路への通電はなされない。

【００２８】今、図１０及び図１においてエンジンオイ
ル量が充分でオイルレベルＯＬが充分に高い場合には、
エンジンオイル中に位置するフロート３５が保護パイプ
３４の上部に位置することになるから、リードスイッチ
２１は常にオフとなる。従って、サーミスタ２２及びウ
ォーニングランプ２３にはバッテリ（図示しない）から
電流が流れることはない。そして、サーミスタ２２では
非通電状態であることから、その抵抗値が雰囲気温度の
上昇に伴い僅かに低くなる程度の変化を示すだけであ
る。勿論、回路に通電がないため、ウォーニングランプ
２３は消灯のままとなる。

【００２９】これに対し、エンジンオイル量が減少して
そのオイルレベルＯＬが所定の基準液レベルＢＬよりも
低下した場合には、そのレベル低下に伴い、エンジンオ
イル中に位置するフロート３５が保護パイプ３４の下部
に位置することになる。これにより、リードスイッチ２
１がマグネット３７の磁力によってオンされて通電状態
となる。従って、リードスイッチ２１がオンされると同
時に、サーミスタ２２にはバッテリから電圧が付加され
る。

【００３０】図１１に、この時のサーミスタ２２の許容
通電量をウォーニングランプの点灯態様として、その抵
抗値と共に模式的に表した。この時のサーミスタ２２
は、その時の雰囲気温度に応じた抵抗値により電圧の付
加後、発熱する。しかし、サーミスタ２２はリードスイ
ッチ２１がオンされる時点では、上述のようにその一部
がそのオイルレベルＯＬ以下にあり、すなわち液に浸液
しているためにその熱をオイル液中に放熱する。従っ
て、サーミスタ２２のもつ熱量はその浸液の割合に応じ
て発熱と放熱の関係から調整され、結局サーミスタ２２
はその時持ち得る熱に応じた抵抗値によって回路に通電
する。すなわち図１１において、雰囲気温度が上昇して
６０°Ｃを越えた時点から、サーミスタ２２は発熱し、
その抵抗値を下げて通電するが、この時点でのサーミス
タ２２の熱をオイルが吸熱するために、サーミスタ２２
の持ち得る熱量が一定量に定まる。よって、この時点で
の熱量における抵抗値をサーミスタ２２は示すこととな
る。このような状態でのサーミスタ２２の抵抗値（図面
において１０Ω）に対し、回路へ通電される電流は、ウ
ォーニングランプ２３を暗く点灯させる程度の電流であ
る。

【００３１】以後はオイルパン内のオイルレベルＯＬが
減少していくに連れてサーミスタ２２の放熱の割合が減
少する（すなわちサーミスタ２２の熱を吸熱するオイル
の割合が減少する）ので、サーミスタ２２の持ち得る熱
量が増加する。したがってそれに対応して抵抗値は低く
なり、上述のサーミスタ２２が許容した通電量からさら
に大きな通電がなされるようになる。すなわち、図１２
に示すように、オイルレベルＯＬが減少し、サーミスタ
２２の全体がそのオイルレベルＯＬより上方に位置し、
その発熱がもはや放熱できなくなると（吸熱されなくな
ると）、このサーミスタ２２は雰囲気温度による発熱
で、その抵抗値は極端に低くなり熱暴走することとな
る。よって、この時点でのサーミスタ２２の抵抗値（図
面において１Ω）に対し回路へ通電される電流はウォー
ニングランプ２３を明るく点灯させる程度の電流とな
る。

【００３２】このように、サーミスタ２２を基準液レベ
ルＢＬ以下にその一部を配置してサーミスタ２２をオイ
ル中に浸液させているために、その発熱はオイルによっ
て吸熱され、サーミスタ２２が熱暴走することはない。

【実施例２】次に、本発明の第２実施例における液レベ
ル検出装置について説明する。

【００３３】この第２の実施例における液レベル検出装
置の構成は、第１の実施例に示すものと基本的に同じも
のである。そして、この実施例においは、第１実施例に
おいて設定したサーミスタ２２と基準液レベルＢＬとの
相対高さＨを図１３に示す如く「−２ｍｍ」から「−５
ｍｍ」として、その基準液レベルＢＬに対するウォーニ
ングランプ２３の点灯量を調整したものである。

【００３４】したがって、この第２実施例における作用
を、ウォーニングランプ２３の点灯態様により第１実施
例のものと比較して述べる。図１３に示すようにサーミ
スタ２２と基準液レベルＢＬとの相対高さＨが「−５ｍ
ｍ」で設定された本実施例では、オイルレベルＯＬが基
準液レベルＢＬ以下となっても、サーミスタ２２はその
全部がオイル中に浸液している状態にある。したがって
サーミスタ２２はその状態でリードスイッチ２１のオン
状態による通電を受け、そのときのサーミスタ２２周り
の雰囲気温度に応じた発熱をする。しかしながら、サー
ミスタ２２はその全体がオイル中に浸液しているため
に、発熱して持ち得る熱量がオイルによって殆ど吸熱さ
れる場合には、その抵抗値は熱暴走しないために大きく
低くはならない。したがって、回路へ通電してもウォー
ニングランプ２３を点灯させる程の通電量ではない。

【００３５】このように、サーミスタ２２を基準液レベ
ルＢＬ以下にその全部を配置してサーミスタ２２をオイ
ル中に浸液させているために、その発熱はオイルによっ
て吸熱され、サーミスタ２２が熱暴走することはない。

【００３６】これら第１および第２実施例のように、サ
ーミスタ２２の抵抗値およびその回路への通電量（すな
わちウォーニングランプの点灯量）は、サーミスタ２２
のオイルレベルＯＬとの相対高さ、そしてサーミスタ２
２への電圧付加のタイミングに左右されるものである。

【００３７】そこで、図１４にこの基準液レベルＢＬと
サーミスタ２２による下端との相対高さＨ、サーミスタ
２２を流れる平均電流、サーミスタ２２による平均遅延
時間の関係を示した。そして、このグラフは雰囲気温度
が約６０°Ｃ以上に於けるサーミスタ２２の通電態様を
示すものである。

【００３８】このグラフにおいて、実線で示す曲線Ａ，
ａは、オイル液面の振動波高を「１ｍｍ以下」とした条
件下の実験結果を示している。二点鎖線で示す曲線Ｂ，
ｂは、オイル液面の振動波高を「３ｍｍ」、その振動周
波数を「０．３Ｈｚ」とした条件下の実験結果を示して
いる。また、破線で示す曲線Ｃ，ｃは、オイル液面の振
動波高を「３ｍｍ」、その振動周波数を「０．１Ｈｚ」
とした条件下の実験結果を示している。更にこのグラフ
において、基準電流値Ｉｂよりも上側の領域が、ウォー
ニングランプ２３が点灯し得る「点灯領域」を示し、基
準時間Ｔｂよりも上側の領域が、実用的な遅延時間を満
足する「実用領域」を示している。また、相対高さＨが
「０」となる位置が基準液レベルＢＬとなっており、そ
の基準液レベルＢＬよりも下側が「液中」、上側が「気
中」となっている。

【００３９】本発明における液レベル検出装置において
は、このサーミスタ２２を、少なくともその一部を基準
液レベルＢＬよりも下方に設置しているので、図に示す
一点鎖線の基準液レベルＢＬの位置を図の相対高さのＨ
を負にとることになる。その領域において、サーミスタ
２２が回路に許容することのできる通電量Ｉｂが、ウォ
ーニングランプ２３の消灯電流から点灯電流（暗）、そ
して点灯電流（明）へと変化している。

【００４０】第１の実施例に示す、リードスイッチ２１
とサーミスタ２２との相対高さＨが「−２ｍｍ」の場
合、２点鎖線で示すタイミングでリードスイッチ２１は
サーミスタ２２に通電する。このときのサーミスタ２２
が回路に許容する電流Ｉｂは、ウォーニングランプ２３
が暗く点灯する程度の点灯電流（暗）である。以降は、
オイルの減少とともに、ウォーニングランプ２３が明る
く点灯する点灯電流（明）へと回路へ通電していく。

【００４１】また、第２の実施例に示す、リードスイッ
チ２１とサーミスタ２２との相対高さＨが「−５ｍｍ」
の場合、１点鎖線で示すタイミングでリードスイッチ２
１はサーミスタ２２に通電する。このときのサーミスタ
２２が回路に許容する電流Ｉｂは、ウォーニングランプ
２３がまだ点灯しない程度の消灯電流である。したがっ
て以降は、オイルの減少とともに、ウォーニングランプ
２３が暗く点灯する程度の点灯電流（暗）から、ウォー
ニングランプ２３が明るく点灯する点灯電流（明）へと
回路へ通電していくのである。

【００４２】また図中、曲線Ａ，ａによって示される条
件においても、ウォーニングランプ２３が点灯するサー
ミスタの通電電流となるまでに充分な遅延時間が設定さ
れている。

【００４３】図１５に、以上のような第１または第２の
装置をもって構成された液レベル検出装置のオイルレベ
ルＯＬと、その時のサーミスタ２２に流れる電流、及び
回路全体に流れる電流について、従来のサーミスタ２２
の位置設定（Ｈ≧０）と本発明におけるサーミスタ２２
の位置設定（Ｈ＜０）との作用を比較したデータを示
す。この図１５には、実際の自動車がその振動によって
そのオイルレベルＯＬが変動することを想定して模式的
に表されたものであり、基準液レベルＢＬに対して簡単
のためオイルレベルＯＬが３段階で基準レベルからそれ
以下に減少していく様子を表したものである。図１５
（イ）には本発明でのサーミスタ２２に流れる電流の態
様を、そして図１５（ロ）には従来装置でのサーミスタ
２２に流れる電流の態様を比較して示してある。

【００４４】図１５（ロ）に示すような、サーミスタ２
２を基準液レベルＢＬより上方に設定した従来の場合に
は、オイルレベルＯＬが基準液レベルＢＬ付近で変動す
ると、リードスイッチ２１がその度毎にオン・オフを繰
り返すことで、リードスイッチ２１がオンとなり、その
時点でサーミスタ２２に通電するとその時の雰囲気温度
によってサーミスタ２２は熱暴走をおこし、一挙に点灯
電流（明）を回路へ通電する。すなわちディスプレイに
ウォーニングランプ２３を点灯させるチャタリング現象
を生じさせる。そして、オイルレベルＯＬがその基準液
レベル以下となった場合には、リードスイッチ２１が常
にオンとなることから、サーミスタ２２は熱暴走により
常にほぼ一定の点灯電流（明）を通電してディスプレイ
にウォーニングランプ２３を点灯させる。

【００４５】ところが本発明の実施例においては、図１
５（イ）で示すように、オイルレベルＯＬが基準液レベ
ルＢＬ付近で変動し、リードスイッチ２１がその度毎に
オン・オフを繰り返し、リードスイッチ２１がオンとな
った時点でサーミスタ２２に通電されることで、これが
高温に発熱してもオイル中に少なくともその一部を浸し
てあるために、この発熱がオイルによって吸熱される。
したがって、このオイルレベルＯＬではサーミスタ２２
にその遅延時間を越える時間、通電があっても、熱暴走
して点灯電流となるほどの通電を回路に許容しない。す
なわち、リードスイッチ２１がオンとなってサーミスタ
２２に通電しても、サーミスタ２２が回路に通電する電
流はウォーニングランプ２３の高々消灯電流の域であ
る。

【００４６】次に、オイルレベルＯＬがその基準液レベ
ルＢＬ以下となった場合には、リードスイッチ２１が常
にオンとなるが、これによりサーミスタ２２に通電があ
っても、サーミスタ２２の例えば半分がオイル中に浸液
しているため、その発熱による熱量がオイルに吸熱され
て、熱暴走して点灯電流（明）となるほどの通電を回路
に許容しない。しかしながらサーミスタ２２のオイル中
への浸液の割合が少なくなっているために、その分、サ
ーミスタ２２のオイル中への放熱が少なくなる。これに
よってサーミスタ２２が回路へ許容する電流量は幾分増
す。すなわちこの時の通電量は、ウォーニングランプ２
３が暗く点灯する域となる。

【００４７】そして次の段階では、さらにオイルレベル
ＯＬが減少してオイルの補充が必要となった場合を示し
ている。上記サーミスタ２２がオイルレベルＯＬから露
出し、上方に位置するようになりその発熱を吸収される
ことがなくなった場合には、上述のようにサーミスタ２
２は熱暴走して、ウォーニングランプ２３が明るく点灯
する域である点灯電流（明）を回路に通電するようにな
る。

【００４８】以上の第１及び第２の実施例の効果とし
て、基準液レベルＢＬをサーミスタ２２の最下点よりも
上の位置に設定してあるので、例えば、冷間時にエンジ
ンへのオイル上がりが激しく、リードスイッチ２１が誤
ってオン状態になったとしても、図１１に示すような状
態においてサーミスタ２２周りの雰囲気温度が所定値
（約６０℃）となるまでは、このサーミスタ２２はウォ
ーニングランプ２３を点灯させるような通電をしない。
そして、このサーミスタ２２が液中への放熱を伴う通
電、すなわちウォーニングランプ２３を点灯させるよう
な通電を行うようになるサーミスタ２２周りの雰囲気温
度（すなわちオイル温度が上昇した時点）では、オイル
上がりはその温度によってもはや解消されているため、
サーミスタ２２が回路へ（ウォーニングランプを暗く点
灯させる程度の）電流を通電するようになる前に、フロ
ート３５は通常のオイル量による位置をとり、リードス
イッチ２１が正常に作動してオフとなる。したがって如
何なるオイル上がりが生じようとも、ウォーニングラン
プ２３を点灯させるようなことがない。

【００４９】このように、オイル上がりによる誤検出
は、オイル上がりがそれが故に生じる温度領域にあって
は、サーミスタ２２は大きな抵抗値（１０００Ω）を示
すため、回路への通電は回避される。したがって、この
サーミスタ２２が多量に通電するような場合にあって
は、オイルレベルＯＬは充分、基準液レベルＢＬよりも
減少している場合に限られるのである。

【００５０】

【実施例３】以下、本発明の第３実施例における液レベ
ル検出装置を自動車用オイルレベル検出装置として具体
化した例を図１６〜図１８に基づいて詳細に説明する。

【００５１】図１６はこの実施例における液レベル検出
装置の構成を示す電気回路図である。この液レベル検出
装置は、リードスイッチ２１と、ＮＴＣサーミスタ２２
と、警告手段を構成するウォーニングランプ２３とを互
いに直列に接続してなる直列回路の構成となっている。
そして、その直列回路の一端側はバッテリのプラス端子
（Ｂ＋）に接続され、他端側が接地（ＧＮＤ）されてい
る。

【００５２】一方、ウォーニングランプ２３は、図示し
ない運転席のコンビネーションメータ内に配置されてい
る。そしてウォーニングランプ２３は、サーミスタ２２
を通じて供給される電流に応じて点灯し、それによって
運転者にオイル不足が警告されるようになっている。

【００５３】次に、図１７により本実施例の構成を示
す。図１７は本発明におけるオイルレベルセンサ２５の
構造を示す断面図である。このオイルレベルセンサ２５
は導電性の金属よりなるターミナルハウジング２６を備
え、同ハウジング２６の上側には、絶縁材料よりなるコ
ネクタ２７が組み付けられている。コネクタ２７の内部
にはターミナル２７ａが設けられ、そのターミナル２７
ａが前述したウォーニングランプ２３を介して図示しな
いバッテリに接続されている。ターミナルハウジング２
６の下側には、導電性の金属よりなるブラケット２８が
取り付けられている。このブラケット２８は断面Ｌ字状
をなすものであり、その先端側が水平に伸びるアーム２
９となっている。アーム２９の上面には、絶縁材料より
なるカバー３０が取り付けられている。また、そのカバ
ー３０の上面に刃二つのターミナル３１，３２が取り付
けられている。

【００５４】一方、カバー３０の下面側には、下方に伸
びる保護パイプ３３が一体に設けられている。この保護
パイプ３３はアーム２９を貫通して配置されており、下
方へ向けて開口されている。また、保護パイプ３３の基
部には、空気抜き用の複数の孔３３ａが形成されてい
る。この保護パイプ３３の内部には、前述したサーミス
タ２２がカバー３０に固定されて配置されている。ま
た、そのサーミスタ２２から延びる一対のリード線２２
ａ，２２ｂが、各ターミナル３１，３２にそれぞれ接続
されている。

【００５５】そして、コネクタ２７のターミナル２７ａ
とカバー３０の上のターミナル３１とがリード線３８に
より接続されている。このようにして、ターミナル２７
ａとブラケット２８との間で、サーミスタ２２が電気的
に直列に接続されている。このように構成されたオイル
レベルセンサ２５は、そのターミナルハウジング２６に
てエンジンブロック３９に取り付けられている。そし
て、その保護パイプ３３が、オイル溜めとしてのオイル
パン４０の略中央、エンジンオイル中に漬け込まれてい
る。

【００５６】また、この保護パイプ３３、すなわちサー
ミスタ２２の設置される位置は、オイルパン形状によっ
てオイル液面変動の最も少ないと思われる位置を選択し
て配設されるものである。

【００５７】この実施例におけるサーミスタ２２の位置
関係は、以下のように設定されている。即ち、図１８に
示すように、上述した如くオイル量が不足と判断される
位置を基準液レベルＢＬとすると、サーミスタ２２はこ
の基準液レベルＢＬよりその一部が下方に配設されてい
る。具体的には、その基準液レベルＢＬとサーミスタ２
２との相対高さＨが、「−３ｍｍ」に設定されている。

【００５８】次に、上述のように構成したオイルレベル
ＯＬと、サーミスタ２２による本実施例での液レベル検
出装置の作用を説明する。本実施例を示す図１７におい
て、エンジンオイル量が充分に有る場合にもサーミスタ
２２には常に通電がなされている。

【００５９】しかしながら、図１４に第３実施例として
点線で示した如く、サーミスタ２２の基準液レベルＢＬ
との相対高さＨが、「−３ｍｍ」の時点では、サーミス
タ２２が回路に通電しても、それが許容し得る通電量は
上述のウォーニングランプ２３を点灯させるものではな
く、消灯のままである。すなわちエンジン始動後、通電
によってサーミスタ２２は回路へ常時通電をするが、こ
の段階での通電量は小さくウォーニングランプ２３は点
灯しない。

【００６０】そして、エンジンオイル量が徐々に減少
し、そのオイルレベルＯＬが所定の基準液レベルＢＬよ
りも低下した場合には、そのレベル低下に伴い、サーミ
スタ２２がオイルレベルＯＬより上部に位置するように
なる。

【００６１】以下は、前記第１及び第２実施例において
リイードスイッチ２１がオンとなった場合以降のサーミ
スタ２２の作動態様と同様である。すなわち、サーミス
タ２２は、オイルレベルＯＬが所定の基準液レベルＢＬ
よりも少しばかり低下しても、サーミスタ２２の基準液
レベルＢＬとの相対高さＨが、「−３ｍｍ」に設定され
た場合ではその一部がまだオイルに浸液（例えばサーミ
スタ２２のオイルレベルＯＬとの相対高さＨが、−２ｍ
ｍの時点）しているため、その熱をオイル液中に放熱す
る。

【００６２】この時点でのサーミスタ２２の通電の態様
として、図１１乃至図１２を参照することができる。本
実施例ではリードスイッチは存在せず、常に通電状態で
あるが、これらの図１１、図１２においてはサーミスタ
２２への通電状態を表すため、同様の作用がある。

【００６３】すなわち図１１において、雰囲気温度が上
昇して６０°Ｃを越えた時点からサーミスタ２２は発熱
し、その抵抗値を下げて回路へ通電するが、この時点で
のサーミスタ２２の熱をオイルが幾分吸熱するために、
サーミスタ２２の持ち得る熱量が一定量に定まってい
る。よって、この時点での熱量における抵抗値を、サー
ミスタ２２は示すこととなる。

【００６４】このような状態でのサーミスタ２２の抵抗
値（図面において１０Ω）に対し、回路へ通電される電
流は、ウォーニングランプ２３を暗く点灯させる程度の
電流である。

【００６５】以後はオイルパン内のオイルレベルＯＬが
さらに減少していくに連れて（例えばサーミスタ２２の
オイルレベルＯＬとの相対高さＨが、−１ｍｍ、０ｍｍ
の時点）、サーミスタ２２の放熱の割合が減少する（す
なわちサーミスタ２２の熱を吸熱するオイルの割合が減
少する）ので、サーミスタ２２の持ち得る熱量が増加す
る。したがってそれに対応して抵抗値は低くなり、上述
のサーミスタ２２が許容した通電量からさらに大きな通
電が回路へなされるようになる。

【００６６】すなわち図１２を参照すると、ここに示さ
れるようにオイルレベルＯＬが減少し、サーミスタ２２
の全体がそのオイルレベルＯＬより上方に位置し、その
発熱がもはや放熱できなくなると（吸熱されなくなる
と）、このサーミスタ２２は雰囲気温度による発熱で、
その抵抗値は極端に低くなり熱暴走することとなる。よ
って、この時点でのサーミスタ２２の抵抗値（図面にお
いて１Ω）に対し回路へ通電される電流はウォーニング
ランプ２３を明るく点灯させる程度の電流となる。

【００６７】従って本実施例の効果として、サーミスタ
２２を基準液レベルＢＬ以下にその一部を配置してサー
ミスタ２２をオイル中に浸液させているために、その発
熱はオイルによって吸熱され、サーミスタ２２が熱暴走
することはない。

【実施例４】次に、本発明の第４実施例における液レベ
ル検出装置について図１９〜図２１に基づいて説明す
る。

【００６８】この第４実施例における液レベル検出装置
の構成は、第３実施例に示すものと基本的に同じもので
ある。すなわち、図１９はこの実施例における液レベル
検出装置の構成を示す電気回路図である。この液レベル
検出装置は、リードスイッチ２１と、ＮＴＣサーミスタ
２２と、警告手段を構成するウォーニングランプ２３と
を互いに直列に接続してなる直列回路の構成となってい
る。そして、その直列回路の一端側はバッテリのプラス
端子（Ｂ＋）に接続され、他端側が接地（ＧＮＤ）され
ている。

【００６９】一方、ウォーニングランプ２３は、図示し
ない運転席のコンビネーションメータ内に配置されてい
る。そしてウォーニングランプ２３は、サーミスタ２２
を通じて供給される電流に応じて点灯し、それによって
運転者にオイル不足が警告されるようになっている。

【００７０】次に、図２０に本実施例の構成を示す。図
２０は本発明におけるオイルレベルセンサ２５の構造を
示す断面図である。このオイルレベルセンサ２５は導電
性の金属よりなるターミナルハウジング２６を備え、同
ハウジング２６の上側には、絶縁材料よりなるコネクタ
２７が組み付けられている。コネクタ２７の内部にはタ
ーミナル２７ａが設けられ、そのターミナル２７ａが前
述したウォーニングランプ２３を介して図示しないバッ
テリに接続されている。ターミナルハウジング２６の下
側には、導電性の金属よりなるブラケット２８が取り付
けられている。このブラケット２８は断面Ｌ字状をなす
ものであり、その先端側が水平に伸びるアーム２９とな
っている。アーム２９の上面には、絶縁材料よりなるカ
バー３０が取り付けられている。また、そのカバー３０
の上面に刃二つのターミナル３１，３２が取り付けられ
ている。

【００７１】一方、カバー３０の下面側には、下方に伸
びる保護パイプ３３が一体に設けられている。この保護
パイプ３３はアーム２９を貫通して配置されており、下
方へ向けて開口されている。また、保護パイプ３３の基
部には、空気抜き用の複数の孔３３ａが形成されてい
る。この保護パイプ３３の内部には、前述したサーミス
タ２２がカバー３０に固定されて配置されている。ま
た、そのサーミスタ２２から延びる一対のリード線２２
ａ，２２ｂが、各ターミナル３１，３２にそれぞれ接続
されている。

【００７２】そして、コネクタ２７のターミナル２７ａ
とカバー３０の上のターミナル３１とがリード線３８に
より接続されている。このようにして、ターミナル２７
ａとブラケット２８との間で、サーミスタ２２が電気的
に直列に接続されている。このように構成されたオイル
レベルセンサ２５は、そのターミナルハウジング２６に
てエンジンブロック３９に取り付けられている。そし
て、その保護パイプ３３が、オイル溜めとしてのオイル
パン４０の略中央、エンジンオイル中に漬け込まれてい
る。

【００７３】また、この保護パイプ３３、すなわちサー
ミスタ２２の設置される位置は、オイルパン形状によっ
てオイル液面変動の最も少ないと思われる位置を選択し
て配設されるものである。

【００７４】この実施例におけるサーミスタ２２の位置
関係は、以下のように設定されている。即ち、図２１に
示すように、上述した如くオイル量が不足と判断される
位置を基準液レベルＢＬとすると、サーミスタ２２はこ
の基準液レベルＢＬよりその全体を下方に配設されてい
る。具体的には、その基準液レベルＢＬとサーミスタ２
２との相対高さＨが、「−５ｍｍ」に設定されている。
この実施例においは、第３実施例において設定したサー
ミスタ２２と基準液レベルＢＬとの相対高さＨを「−３
ｍｍ」から「−５ｍｍ」として、その基準液レベルＢＬ
に対するウォーニングランプ２３の点灯量とそのタイミ
ングを調整したものである。

【００７５】次に、この第４実施例における作用をウォ
ーニングランプ２３の点灯態様により第３実施例のもの
と比較して述べる。図２１に示すようにサーミスタ２２
と基準液レベルＢＬとの相対高さＨが「−５ｍｍ」で設
定された本実施例では、オイルレベルＯＬが基準液レベ
ルＢＬ以下となっても、サーミスタ２２はその全部がオ
イル中に浸液している状態にある。

【００７６】したがってサーミスタ２２は、通電を受け
た状態でそのときのサーミスタ２２周りの雰囲気温度に
応じた発熱をする。しかしながら、サーミスタ２２はそ
の全体がオイル中に浸液しているために、発熱して持ち
得る熱量がオイルによって殆ど吸熱される場合には、そ
の抵抗値は熱暴走しないために大きく低くはならない。
したがって、回路へ通電してもウォーニングランプ２３
を点灯させる程の通電量ではない。

【００７７】このように、サーミスタ２２を基準液レベ
ルＢＬ以下にその全部を配置してサーミスタ２２をオイ
ル中に浸液させているために、その発熱はオイルによっ
て吸熱され、サーミスタ２２が熱暴走することはない。

【００７８】以降は、オイルレベルＯＬがオイルの減少
に伴い低くなって、サーミスタ２２との相対高さＨが
「−３ｍｍ」となった時以降からは、上述の第３実施例
と同様であるので説明は省略する。

【００７９】また、これら第３および第４実施例に開示
するごとくサーミスタ２２のみからなる液レベル検出装
置においては、図示してきたようなサーミスタ２２の形
状により液面位置の減少に対応したウォーニングランプ
２３の点灯が可能である。しかしながら、第１および第
２実施例のように、オイルレベルＯＬによるサーミスタ
２２への電圧付加のタイミングを、（すなわちウォーニ
ングランプ２３の運転者への警告のタイミングを）リー
ドスイッチ等で設定したように明確にとりたい場合に
は、サーミスタ２２の形状を、本発明の実施例に図示し
てきたようなサーミスタ２２を横へ倒した形状とするも
のや、例えば図２２（イ）に示すような横方向へ偏平な
チップ形状のもの、または、図２２（ロ）に示すような
横に細長い円筒状のサーミスタとすること等によって
も、サーミスタ２２への電圧付加のタイミングを明確に
とることができる。

【００８０】すなわち、これらのような形状のサーミス
タとしたことで、液面の微小な変動によって、サーミス
タが液へ放熱する割合を大きく変えることが可能なため
に、ウォーニングランプ２３を消灯から点灯（暗）、点
灯（明）へと速やかに変化させることができる。

【００８１】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明における請
求項１記載の発明によれば、液溜め内において液レベル
が所定の基準液レベル以下になったときに電圧が付加さ
れ、その電圧が付加されてから液溜め内の雰囲気温度に
応じた所定時間を経過した後に抵抗値が低くなるサーミ
スタを液溜め内の前記基準液レベルよりも下方に設置し
たので、液量がウォーニングランプを点灯させる必要の
ない程度にあって、基準液レベル近傍にある場合に、サ
ーミスタへ車両の走行時にリードスイッチによるチャタ
リング現象で通電が生じても、その時点の通電によるサ
ーミスタの発熱は液中に放熱（すなわち液によって吸
熱）されるため、このサーミスタの通電量はウォーニン
グランプを点灯させるような通電量とはならない。した
がって、車両の走行時にリードスイッチによるチャタリ
ング現象が起きても、ウォーニングランプはチャタリン
グを起こさない。

【００８２】また、本発明における請求項２記載の発明
によれば、液溜め内において液溜め内の雰囲気温度に応
じて抵抗値が低くなるサーミスタを液溜め内の前記基準
液レベルよりも下方に設置したので、サーミスタに常時
通電がなされても、この時の通電によるサーミスタの発
熱が液溜め内の液に吸収されるので、サーミスタによる
通電量は微量となる。すなわち、ウォーニングランプを
点灯させる程の通電はない。したがって、車両の走行時
に液レベルの変動が生じても、少なくとも液レベルが基
準液レベル近傍にあれば、ウォーニングランプはチャタ
リングを起こすことはない。

【００８３】また、このような構成とすることで、車両
のエンジン始動時に於けるオイルのエンジンへの「オイ
ル上がり」が激しい場合でも、サーミスタは液中から露
出する場合もあるが、そのサーミスタ周りの雰囲気温度
がエンジン始動時の「オイル上がり」が生じるような雰
囲気温度においては、サーミスタによる回路への通電量
は微量でありウォーニングランプを点灯させるようなこ
とはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に関する第１実施例の液レベル検出装置
の全体構造を表す断面図である。

【図２】本発明を具体化した第１実施例における液レベ
ル検出装置の構成を示す電気回路図である。

【図３】本発明の第１実施例において、開放値Ｄｏと感
動値Ｐｉとの比（Ｄｏ／Ｐｉ）に対する「ホールド領
域」の関係を示すグラフである。

【図４】本発明の第１実施例において、リードスイッチ
の動作とマグネットの位置関係を説明する説明図であ
る。

【図５】本発明の第１実施例において、マグネット移動
量に対するリードスイッチの動作と、その「ホールド領
域」の関係を説明する説明図である。

【図６】本発明の第１実施例において、一定の雰囲気温
度下で実験的に確かめられたサーミスタの通電電流に対
する端子間電圧の関係を示すグラフである。

【図７】本発明の第１実施例において、一定の電流下で
実験的に確かめられたサーミスタの雰囲気温度に対する
抵抗値の関係を示すグラフである。

【図８】本発明に関する第１実施例において、一定の電
流下で実験的に確かめられたサーミスタの雰囲気温度に
対するスイッチング動作の遅延時間の関係を示すグラフ
である。

【図９】本発明の第１実施例における、リードスイッチ
の基準液レベルとサーミスタとの位置関係を示す図であ
る。

【図１０】本発明に関する第１実施例において、オイル
レベルが高い場合における雰囲気温度に対するリードス
イッチのオン・オフ、サーミスタの抵抗値、及びウォー
ニングランプの点灯・消灯の関係を示すグラフである。

【図１１】本発明に関する第１実施例において、オイル
レベルがある程度減少した場合における雰囲気温度に対
するリードスイッチのオン・オフ、サーミスタの抵抗
値、及びウォーニングランプの点灯・消灯の関係を示す
グラフである。

【図１２】本発明に関する第１実施例において、オイル
レベルが充分に減少した場合における雰囲気温度に対す
るリードスイッチのオン・オフ、サーミスタの抵抗値、
及びウォーニングランプの点灯・消灯の関係を示すグラ
フである。

【図１３】本発明の第２実施例における、リードスイッ
チの基準液レベルとサーミスタとの位置関係を示す図で
ある。

【図１４】本発明の実施例において、基準液レベルとサ
ーミスタとの相対高さ、そのときのサーミスタを流れる
平均電流とウォーニングランプの点灯量、そしてサーミ
スタによる平均遅延時間の関係を示すグラフである。

【図１５】本発明の実施例と従来の液レベル検出装置の
比較における作動態様を表す測定図である。

【図１６】本発明を具体化した第３実施例における液レ
ベル検出装置の構成を示す電気回路図である。

【図１７】本発明に関する第３実施例における液レベル
検出装置の全体構造を表す断面図である。

【図１８】本発明の第３実施例における基準液レベルと
サーミスタとの位置関係を示す図である。

【図１９】本発明を具体化した第４実施例における液レ
ベル検出装置の構成を示す電気回路図である。

【図２０】本発明に関する第４実施例における液レベル
検出装置の全体構造を表す断面図である。

【図２１】本発明の第４実施例における基準液レベルと
サーミスタとの位置関係を示す図である。

【図２２】本発明の液レベル検出装置に係るサーミスタ
の変形例である。

【符号の説明】

ＯＬ・・・オイルレベル（液レベル）ＢＬ・・・基準液レベル２１・・・リードスイッチ（スイッチ）２２・・・サーミスタ４０・・・オイルパン（液溜め内）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】液溜め内において液レベルが所定の基準
液レベル以下になったときにオンとなるスイッチと、前
記液溜め内に配置され、電圧が付加されてから雰囲気温
度に応じた所定時間を経過した後に抵抗値が低くなるサ
ーミスタとを備えてなる液レベル検出装置において、前記サーミスタの少なくとも一部を前記液溜め内の前記
基準液レベルよりも下方に設置したことを特徴とする液
レベル検出装置。
【請求項２】液溜め内に配置され、電圧が付加されて
から雰囲気温度に応じた所定時間を経過した後に抵抗値
が低くなるサーミスタを備えてなる液レベル検出装置に
おいて、前記サーミスタの少なくともその一部が、液溜め内の感
知する基準液レベルよりもやや下方に設置したことを特
徴とする液レベル検出装置。