JPH06308830A - 現像剤搬送装置及び該現像剤搬送装置を用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 回収トナーの物性変化を軽減し、また、回収
トナー中に含まれたキャリアの除去を経時的に良好に行
う。 【構成】 内壁に螺旋状のフィン４８が設けられた搬送
パイプ４２を駆動装置４４ｃによって回動させて、回収
トナーを現像装置２方向に搬送する。これにより、搬送
パイプと搬送スクリューとの接触による摩擦熱によって
トナー同士が融着したり、トナー表面に付着している添
加剤が剥がし落とされたりして物性が変化することがな
い。また、搬送パイプ４２端部に着脱自在に構成され、
棒状のマグネット６が取り付けられたツマミ部５を設
け、マグネット６が搬送パイプ４２内に延在するように
ツマミ部５を搬送パイプ４２端部に装着することによっ
て、マグネット６にキャリア付着させて回収トナーと分
別することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置及びこれに用いられる
現像剤搬送装置に係り、詳しくは像担持体上に残留した
現像剤を回収するクリーニング装置と現像装置とを連結
し、該クリーニング装置によって回収された現像剤を現
像装置へ搬送する現像剤搬送装置及び該現像剤搬送装置
を用いた画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のクリーニング装置によっ
て像担持体上から回収された現像剤としてのトナーを現
像装置にリサイクルするための現像剤搬送装置として
は、図４に示すような構成のものが知られている。すな
わち、像担持体としての感光体ドラム１００にそれぞれ
対向して配設された現像装置１０１とクリーニング装置
１０２とは固定して取り付けられた搬送パイプ１０３に
よって連結されている。そして、搬送パイプ１０３内に
は駆動装置１０４により回転する搬送スクリュー１０５
が設けられている。この構成において、感光体ドラム１
００は現像装置１０１によりトナーが供給されてその表
面上の潜像がトナー像として可視像化される。そして、
感光体ドラム１００は図示しない転写材に該トナー像が
転写された後に、その表面に残留したトナーがクリーニ
ング装置１０２により回収される。また、クリーニング
装置１０２により回収されたトナー（以下、回収トナー
という）は搬送パイプ１０３内に到り、駆動装置１０４
により所定方向に回転駆動される搬送スクリュー１０５
によって搬送パイプ１０３内を現像装置１０１に搬送さ
れる。

【０００３】なお、従来、内面に螺旋状のリブが設けら
れたトナーカートリッジを回転させることによって、内
部のトナーをトナーカートリッジの補給口に送り出すよ
うに構成したトナー補給装置が知られている（例えば、
特開昭５９−１８８６７８号公報参照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記搬送パ
イプ１０３内で搬送スクリュー１０５を回転させて回収
トナーを搬送する構成においては、搬送スクリュー１０
５が回転する際に搬送パイプ１０３内壁面と接触して摩
擦熱が発生することがある。そして、摩擦熱が発生した
発熱部を回収トナーが通過すると、回収トナー同士が融
着して回収トナーの凝集体を生成してしまうことがあっ
た。また、常時、搬送パイプ１０３内壁面と搬送スクリ
ュー１０５との間で回収トナーをしごきながら搬送を繰
り返すので、トナーの流動性を向上させるためにトナー
表面に付着している添加剤を剥がし落としてしまい、回
収トナーの凝集度を上げてしまうことがあった。そし
て、トナーのリサイクルを行う画像形成装置において
は、これらのような回収トナーの物性変化が、次回の画
像形成時に異常画像を引き起こす原因になるという問題
点があった。

【０００５】また、現像剤としてトナーとキャリアとか
らなる２成分現像剤を用いた場合、クリーニング装置１
０２により回収されるトナー中にキャリアが含まれる場
合があり、上記従来の搬送スクリュー１０５を用いた装
置においては、その除去が困難であるという問題点があ
った。また、従来、上記回収トナー中に含まれたキャリ
アを除去するためにメッシュを設けて、該メッシュを用
いて回収トナーとキャリアとを分別するようにしたもの
が知られているが、この方法ではメッシュがすぐに目づ
まりを起こしてしまい、経時的に十分な効果を発揮でき
ないという問題点があった。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、回収トナーの物性変
化を軽減し、また、回収トナー中に含まれたキャリアの
除去を経時的に良好に行える現像剤搬送装置及び該現像
剤搬送装置を用いた画像形成装置を提供することであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、現像剤が搬送される搬送路を
形成する搬送路形成部材を回動可能に構成し、該搬送路
形成部材を所定方向に回動させる駆動装置と、該搬送路
形成部材の内部に螺旋状の現像剤送り部とを設けたこと
を特徴とするものである。請求項２の発明は、像担持体
上に形成された潜像を現像像として可視像化する現像装
置と、該現像像が転写装置によって転写材に転写された
後に該像担持体上に残留した現像剤を除去するクリーニ
ング装置と、該現像装置と該クリーニング装置とを連結
し、該クリーニング装置によって回収された現像剤を該
現像装置へ搬送する現像剤搬送装置とを有する画像形成
装置において、該現像剤搬送装置として請求項１の現像
剤搬送装置を用いたことを特徴とするものである。請求
項３の発明は、請求項１の現像剤搬送装置又は請求項２
の画像形成装置において、上記請求項１の現像剤搬送装
置の搬送路形成部材の内部にマグネットを設けたことを
特徴とするものである。請求項３の発明は、請求項３の
現像剤搬送装置又は画像形成装置において、上記マグネ
ットを上記搬送路形成部材に対して着脱自在に構成した
ことを特徴とするものである。

【０００８】

【作用】請求項１の発明において、搬送路形成部材は駆
動装置によって所定方向に回動することで、内部に螺旋
状に設けられた現像剤送り部によって現像剤を搬送でき
る。請求項２の発明において、搬送路形成部材は駆動装
置によって所定方向に回動することで、内部に螺旋状に
設けられた現像剤送り部によって現像剤をクリーニング
装置から現像装置へ搬送できる。請求項３の発明におい
て、搬送路形成部材中を搬送される現像剤に磁性を有す
るキャリアが含まれていた場合、該キャリアは搬送路形
成部材内部に設けられたマグネットに吸着され、トナー
のみが搬送される。請求項４の発明において、マグネッ
トを搬送路形成部材から取りはずすことにより、該マグ
ネットの清掃を容易に行える。

【０００９】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機（以下、複写機という）に適用した一実施例につ
いて説明する。図１は本実施例に係る現像剤搬送装置を
備えた複写機の主要部の概略構成図、図２は図１中の現
像剤搬送装置のクリーニング装置側連結部の部分断面
図、図３は図１中の現像剤搬送装置の現像装置側連結部
の部分断面図である。なお、以下の説明においては、現
像剤として非磁性トナーと磁性キャリアとからなる２成
分磁性現像剤を用いた例について説明する。本実施例に
係る複写機においては、像担持体としての感光体ドラム
１にそれぞれ対向して現像装置２とクリーニング装置３
とが配設されている。また、現像装置２及びクリーニン
グ装置３は現像剤搬送装置４により連結されている。

【００１０】この現像剤搬送装置４においては、クリー
ニング装置３の一方の側面３ａに取り付けられ、クリー
ニング装置３内の回収トナーがクリーニング装置３外部
に排出される際の搬送路を形成する回収トナー排出パイ
プ４１と、該回収トナー排出パイプ４１を搬送されてき
た回収トナーが現像装置２方向に搬送される際の搬送路
を形成する搬送パイプ４２と、現像装置２の一方の側面
２ａに取り付けられ、該搬送パイプ４２を搬送されてき
た回収トナーが現像装置２に取り入れられる際の搬送路
を形成するた回収トナー取り入れパイプ４３とで回収ト
ナーの搬送路を形成している。

【００１１】また、回収トナー排出パイプ４１及び回収
トナー取り入れパイプ４３内には、それぞれ駆動装置４
４ａ，４４ｂにより所定方向に回転する搬送スクリュー
４５ａ（図２参照），４５ｂ（図３参照）が設けられて
いる。搬送スクリュー４５ａ，４５ｂ端部はそれぞれク
リーニング装置３、現像装置２内部に延在している。更
に、回収トナー排出パイプ４１及び回収トナー取り入れ
パイプ４３端部には、それぞれのパイプと搬送パイプ４
２とを連結するための連結部材４６ａ，４６ｂが取り付
けられており、連結部材４５ａにおいては下部に、連結
部材４５ｂにおいては上部に搬送パイプ４２を支持する
ための開口が形成されており、該開口には軸受４７（図
２，３参照）が取り付けられている。更に、回収トナー
排出パイプ４１の連結部材４５ａ内の表面部分にはクリ
ーニング装置３からの回収トナーを連結部材４５ａ内に
落下させるための排出口４１ａが、また、回収トナー取
り入れパイプ４３の連結部材４５ｂ内の表面部分には搬
送パイプ４２からの回収トナーを内部に取り入れるため
の取り入れ孔４３ａが形成されている。

【００１２】また、搬送パイプ４２は上記連結部材４６
ａ，４６ｂにそれぞれ設けられた開口に軸受４７を介し
て支持されており、駆動装置４４ｃによって所定方向に
回動するように構成されている。更に、搬送パイプ４２
内部には螺旋状の現像剤送り部としてのフィン４８が設
けられている。更に、搬送パイプ４２の連結部材４６ａ
内の表面部分の一部には、回収トナー排出パイプ４１か
らの回収トナーを内部に取り入れるための取り入れ孔４
９ａ（図２参照）が、また、搬送パイプ４２の連結部材
４６ｂ内の表面部分の一部には、搬送パイプ４２内部の
回収トナーを回収トナー取り入れパイプ４３に排出する
ための排出孔４９ｂ（図３参照）が形成されている。

【００１３】次に、以上の構成に係る複写機における動
作について説明する。感光体ドラム１上に形成された潜
像は現像装置２によってトナーが供給されてトナー像と
して可視像化される。このトナー像は図示しない転写装
置によって図示しない転写材としての例えば転写紙に転
写される。このとき、感光体ドラム１上のトナーは全て
転写紙に転写されるわけではなく、多少のトナーは転写
されずに感光体ドラム１上に残留してしまう。この残留
トナーはクリーニング装置３によって感光体ドラム１上
から回収される。

【００１４】回収トナーは、駆動装置４４ａにより回転
する搬送スクリュー４５ａによって、クリーニング装置
３から回収トナー排出パイプ４１内部を搬送され、連結
部材４６ａ内で回収トナー排出パイプ４１に設けられた
排出口４１ａから連結部材４６ａ内部に落下する。そし
て、この回収トナーは駆動装置４４ｃにより回動する搬
送パイプ４２に設けられた取り入れ孔４９ａから搬送パ
イプ４２内に取り入れられ、搬送パイプ４２が回動する
ことでフィン４８によって現像装置２方向に搬送され
る。連結部材４６ｂまで搬送された回収トナーは、搬送
パイプ４２に設けられた排出孔４９ｂから排出され、取
り入れ孔４３ａから回収トナー取り入れパイプ４３内に
取り入れられる。そして、この回収トナーは、駆動装置
４４ｂにより回転する搬送スクリュー４５ｂによって、
回収トナー取り入れパイプ４３内を搬送されて現像装置
２に取り入れられ、再び現像に供される。

【００１５】以上の実施例によれば、回収トナーは搬送
パイプ４２内を搬送パイプ４２内壁に設けられたフィン
４８によって搬送されるので、図４に示す従来の装置に
おけるように搬送パイプ１０３内壁とその内部に設けら
れた搬送スクリュー１０５との接触による摩擦熱によっ
てトナー同士が融着したり、搬送パイプ１０３と搬送ス
クリュー１０５との間でその表面に付着している添加剤
が剥がし落とされたりして物性が変化することがない。
なお、上記実施例においては、回収トナー排出パイプ４
１及び回収トナー取り入れパイプ４３には搬送スクリュ
ー４５ａ，４５ｂがそれぞれ設けられているが、回収ト
ナー排出パイプ４１及び回収トナー取り入れパイプ４３
を必要最小限に短くすることによって、上記摩擦熱によ
るトナーの融着等に起因するトナーの物性変化を抑える
ことができる。

【００１６】ところで、クリーニング装置３によって感
光体ドラム１上から回収された回収トナーにはキャリア
が含まれていることがあり、このキャリアは現像装置２
に搬送するまでに取り除くことが望ましい。なぜなら、
回収トナーを未使用トナーが収容されたホッパ等に搬送
し、該回収トナーを該未使用トナーと共に現像器に対し
て補給制御するような場合に、ホッパと現像器との連通
路に配設された補給ローラや該補給ローラに当接するス
クレーパに損傷を与えないようにするためである。そこ
で、本実施例においては、図３に示すように例えばネジ
込み式あるいはワンタッチ式で搬送パイプ４２端部に着
脱自在に構成され、棒状のマグネット６が取り付けられ
たツマミ部５を設け、マグネット６が搬送パイプ４２内
に延在するようにツマミ部５を搬送パイプ４２端部に装
着し、マグネット６によってキャリアを回収トナーと分
別するようにした。すなわち、回収トナーは搬送パイプ
４２内を搬送される途中で、幾度となくマグネット６と
接触する。このとき、回収トナー中に含まれた磁性キャ
リアはマグネット６に吸着され、回収トナーと分別され
る。

【００１７】この実施例によれば、回収トナー中にキャ
リアが含まれていても、回収トナーとキャリアとを分別
でき、回収トナーのみを現像装置２に搬送することがで
きる。また、ツマミ部５は搬送パイプ４２に対して着脱
自在に構成されているので、キャリアが付着したマグネ
ット６を容易に清掃できる。

【００１８】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、搬送路形成部
材は所定方向に回動することで、現像剤送り部によって
現像剤を搬送できるので、現像剤搬送時に、搬送パイプ
内で搬送スクリューを回動させて現像剤を搬送する従来
の装置におけるように搬送スクリューと搬送パイプとが
接触して摩擦熱が発生したり、現像剤が搬送パイプと搬
送スクリューとの間でしごかれたりすることがなく、従
って、摩擦熱で現像剤を融着させたり、搬送パイプと搬
送スクリューとの間でしごいて現像剤表面の添加剤を掻
き落としたりして物性を変化させることなく現像剤を搬
送できるという効果がある。請求項２の発明によれば、
搬送路形成部材は所定方向に回動することで、現像剤送
り部によって現像剤をクリーニング装置から現像装置へ
搬送できるので、現像剤搬送時に、現像装置とクリーニ
ング装置とを連結する搬送パイプ内で搬送スクリューを
回動させて現像剤を搬送する従来の装置におけるように
搬送スクリューと搬送パイプとが接触して摩擦熱が発生
したり、現像剤が搬送パイプと搬送スクリューとの間で
しごかれたりすることがなく、従って、搬送中に摩擦熱
によって現像剤が融着したり、搬送パイプと搬送スクリ
ューとの間でしごかれて現像剤表面の添加剤が掻き落と
されたりして現像剤の物性が変化することを軽減できる
という効果がある。請求項３の発明によれば、２成分磁
性現像剤を用いる場合、現像剤搬送路形成部材中を搬送
される回収トナー中に磁性を有するキャリアが含まれて
いた場合であっても、マグネットに該キャリアを吸着す
ることができるので、回収トナーとキャリアとを確実に
分別することができるという効果がある。更に、メッシ
ュ部材を用いた従来のキャリア除去に比べて、経時にお
いても安定して良好にキャリア除去を行うことができる
という効果がある。請求項４の発明によれば、マグネッ
トは搬送路形成部材から取りはずして容易に清掃できる
ので、良好なメンテナンス性が得られるという効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る現像剤搬送装置を備えた複写機の
主要部の概略構成図。

【図２】図１中の現像剤搬送装置のクリーニング装置側
連結部の部分断面図。

【図３】図１中の現像剤搬送装置の現像装置側連結部の
部分断面図。

【図４】従来の現像剤搬送装置の概略構成図。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ２ 現像装置 ３ クリーニング装置 ４ 現像剤搬送装置 ４１ 回収トナー排出パイプ ４２ 搬送パイプ ４３ 回収トナー取り入れパイプ ４４ｃ 駆動装置 ４８ フィン ５ ツマミ部 ６ マグネット

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤が搬送される搬送路を形成する搬送
   路形成部材を回動可能に構成し、該搬送路形成部材を所
   定方向に回動させる駆動装置と、該搬送路形成部材の内
   部に螺旋状の現像剤送り部とを設けたことを特徴とする
   現像剤搬送装置。
2. 【請求項２】像担持体上に形成された潜像を現像像とし
   て可視像化する現像装置と、該現像像が転写装置によっ
   て転写材に転写された後に該像担持体上に残留した現像
   剤を除去するクリーニング装置と、該現像装置と該クリ
   ーニング装置とを連結し、該クリーニング装置によって
   回収された現像剤を該現像装置へ搬送する現像剤搬送装
   置とを有する画像形成装置において、 該現像剤搬送装置として請求項１の現像剤搬送装置を用
   いたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】上記請求項１の現像剤搬送装置の搬送路形
   成部材の内部にマグネットを設けたことを特徴とする請
   求項１の現像剤搬送装置又は請求項２の画像形成装置。
4. 【請求項４】上記マグネットを上記搬送路形成部材に対
   して着脱自在に構成したことを特徴とする請求項３の現
   像剤搬送装置又は画像形成装置。