JPH09244506A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】使用済みトナーを現像器のホッパに搬送還流す
る手段を具備する画像形成装置において、搬送中のトナ
ーが搬送手段に滞留することを防止する。 【構成】搬送パイプ内壁と搬送スクリュー外周との間に
存する間隙わ閉塞する手段を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】この発明は、静電複写機、同プリ
ンタ等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来技術と解決すべき課題】上記のような周知の画像
形成装置では、画像形成操作にあたって、像担持体上に
形成されたトナー像を紙などの転写材に転写させる際、
像担持体上に若干の転写残りトナーが残留することを避
けられない。このため、画像形成操作を連続的に行うた
めには、転写の都度発生する残留トナーを充分に除去す
る必要があり、そのために転写工程終了後、クリーナに
よって残留トナーを除去するようになっていることはよ
く知られているとおりである。

【０００３】ところで、このように１枚のハードコピー
を得る毎に出てくる使用済みトナーは多量のコピーをと
れば相当な量になるので、そのまま廃棄することなく、
これを現像器側に還流して再度現像に使用するような提
案がすでになされている。併しながら、使用済みトナー
には、塵埃、紙粉、塊状に固化したトナーなど種々な異
物が混入しているのが常であるから、そのまま再度現像
に使用することはできない。

【０００４】このため、トナーの再使用をはかるために
は、像担持体から一旦クリーナに回収されたトナーに混
在する上記のような異物を除去してから現像器側に供給
する必要がある。以下トナーの再使用を図るような画像
形成装置の一例について「図４」以下によって略述す
る。

【０００５】「図４」はこのような画像形成装置の要部
の概略主断面図である。装置本体上部の画像信号形成部
位１で形成された画像信号Ｌが、装置本体内に配設さ
れ、紙面に垂直方向に軸線を備えた回転円筒状の像担持
体２の、予め帯電された表面に投射されて静電潜像が形
成される。

【０００６】この潜像が像担持体２の回転走行につれ
て、ホッパ４を具備する現像器３が配置された現像部位
に達すると、該現像器からトナーが供給されて前記潜像
がトナー像として可視化される。このトナー像が、像担
持体２に転写手段が対向配置された転写部位に達する
と、このとき迄に紙等の転写材が転写部位に供給され、
像担持体側のトナー像は転写材に転移する。トナー像を
担持した転写材は像担持体から離れて定着装置３３に搬
送され、ここでトナー像が転写材に定着固定された後、
機外に排出されるものとする。

【０００７】転写時に転写材に転移しなかった一部のト
ナーはクリーナ５によってかき落とし回収され、後述の
ような手段でホッパ４に還流される。「図５」は上記画
像形成装置の背面図であって、クリーナ５に回収された
トナーをホッパ４に還流させる手段が示してある。

【０００８】クリーナ５に回収されたトナーは搬送スク
リュー等適宜の搬送手段によってクリーナ５から排出さ
れ、搬送スクリューを内装する搬送パイプ６によって搬
送され、トナーに混在する前述のような異物を除去する
分離装置１２を経てホッパ４に補給されるものとする。
この再生トナーは、別途ホッパ４に供給される新鮮なト
ナーと適宜混合して使用するのが好適である。なお、同
図符号１３はトナーから分離回収された異物を貯溜する
回収ボックスである。

【０００９】「図６」は、前記「図５」の符号Ａで示す
部位の断面図である。図示のように、搬送パイプ６内に
は搬送スクリュー７が配設してあり、クリーナ５から排
出されたトナーは、パイプ６に沿って配置した磁石８の
吸引作用と相まってトナーを上行させるものとする。

【００１０】「図７」は前記「図５」に符号Ｂで示す分
離装置１２の構成を略示する断面図である。該分離装置
１２はメッシュ１６によって上下２室に分離されてお
り、また前記メッシュ１６は、上室に配置されたモータ
１４に取着されたカム１５によって叩かれて振動するよ
うになっている。

【００１１】また、上室には、ほぼ１０００ガウスの磁
石を内装して回転駆動される上スリーブ１９が配設して
あり、前記メッシュ１６を挟持するように下室にはほぼ
６５０ガウスの磁石を内装して回転駆動される下スリー
ブ１８が前記上スリーブに対向配置してある。

【００１２】前記パイプ６から搬送スクリュー７、トナ
ー搬送スリーブ１７によって下室に誘導されたトナー
は、前記下スリーブ１８にコート搬送されて前記メッシ
ュ１６に近接し、次いで上スリーブ１９に吸引されてこ
れに転移する。このときトナーに含まれている異物はメ
ッシュ１６によって漉し取られ、該メッシュの振動によ
って落下して再び下スリーブ１８側に落ちる。

【００１３】上スリーブ１９に吸着され異物を除去され
たトナーはスクレーパ２０によってかき落とされ、落下
スクリュー２１を経てホッパ４に搬送される。また、下
スリーブ１８に落下した異物は異物回収スリーブ２２を
経て回収ボックス１３に回収される。

【００１４】「図８」は画像形成装置に装着された現像
器３及びこれにトナーを補給するためのホッパ４を示す
断面図である。ホッパ４にはその上部開口から新しいト
ナー２３を補給するとともに、前述のような仕方で落下
スクリュー２１から再生トナーが補給される。これらト
ナーは攪拌棒２５、２６によって攪拌されて全体として
均質に均された後、ホッパスクリュー２７によって必要
に応じて現像器３に補給される。

【００１５】現像器３に供給されたトナーは、攪拌ワイ
ヤ３１、３２によって攪拌され、ドクタブレード２９に
よって現像スリーブ２８表面にコートされて不図示の像
担持体表面に形成されている潜像に供給されるものとす
る。図示、符号３０は現像器内のトナー量を検知するた
めのセンサである。

【００１６】このような使用済みトナー回収手段を設け
ることによって、通常９０％程度のトナー利用歩留りが
９９％程度まで上昇して、ランニングコストの削減、廃
棄トナー量の減退に一定の効果が認められる。

【００１７】併しながら、このようなトナー回収手段で
は、画像形成装置の構成上、クリーナに回収したトナー
をクリーナよりも上方に位置するホッパに重力に抗して
搬送せざるを得ないので、とくにトナーが凝縮し易い高
湿環境下では、「図９」に示すように、トナーがパイプ
６内壁面と搬送スクリュー外周の間に凝集固化し、これ
が欠落して搬送スクリューの回転を妨げて搬送不良を招
来したり、分離装置まで至ってメッシュの機能低下を来
たすなど種々な障害をおこすと云う問題があった。

【００１８】本発明はこのような事態に対処すべくなさ
れたものであって、前述のような、クリーナから回収し
たトナーを異物分離装置に搬送する搬送スクリューを内
装する搬送パイプを備えたトナー再生手段を具備する画
像形成装置において、該搬送パイプ内の搬送スクリュー
周りのトナーの凝集を好適に阻止して常時安定して良好
な搬送機能を維持できるトナー再生手段、これを備えた
画像形成装置を提供することを目的とするものである。

【００１９】

【発明の構成】

【課題を解決する技術手段、その作用】上記の目的を達
成するため、本発明は、クリーナから排出される使用済
みトナーを、搬送スクリューを内装する搬送パイプで現
像器側のホッパに搬送する手段を具備する画像形成装置
において、前記搬送スクリュー外周に搬送パイプの内壁
面に当接する部材を配設してなることを特徴とする画像
形成装置（１）、または、上記（１）のものにおいて、
搬送パイプ内壁面に当接する部材が、搬送スクリューの
螺旋状鰭の外周の少なくとも一部に設けたブラシ部材で
あることを特徴とする画像形成装置（２）、または、上
記（１）のものにおいて、搬送パイプ内壁面に当接する
部材が、搬送スクリューの螺旋状の鰭の少なくとも搬送
パイプ内壁面に当接する部分を有弾性ゴム材としたこと
を特徴とする画像形成装置（３）である。

【００２０】このように構成することによって、搬送パ
イプによるトナー搬送中、パイプ内壁面と搬送スクリュ
ー外周との間の間隙部分にトナーが滞留することを有効
に阻止して搬送不良の発生を回避することができる。

【００２１】

【実施例の説明】「図１」は本発明の実施例を示す、ク
リーナから回収したトナーを異物分離装置に搬送する搬
送パイプの一部を示す断面図である。クリーナから回収
したトナーを、搬送パイプ、異物分離装置を経てホッパ
に搬送するトナー再生手段全体の基本構成は、前記「図
４」乃至「図７」に示したものととくに変りはなく、ま
た「図１」の各部の、前述トナー再生手段のものと対応
する部位には同一の符号を付して示してあり（後述の実
施例装置においても同様）、それらについての説明は省
略する。

【００２２】図示の搬送パイプ６においては、その内部
に配置した搬送スクリュー７の螺旋状の鰭の外周に沿っ
てブラシ９が、その先端がパイプ６の内壁面に当接する
ように配設してある。

【００２３】このように構成してあるから、搬送スクリ
ュー７の外周とパイプ６の内壁面の間の間隙部分に搬送
途中のトナーが滞留することを有効に阻止でき、この部
位にトナーが滞留固化することに起因する搬送不良、分
離機能の低下等を確実に防止することができる。

【００２４】「図２」は他の実施例を示す搬送パイプ部
位の断面図である。この装置では、搬送パイプ６内に配
設された搬送スクリュー１０の螺旋状の鰭の少なくとも
先端部分、パイプ６内壁に当接する部分を可撓性のゴム
剤で形成してある。

【００２５】このような構成とすることによって、前記
実施例装置と同様パイプ内壁面にトナーが滞留付着する
ことを阻止することが可能となる。

【００２６】「図３」さらに他の実施例を示す搬送パイ
プ部位の断面図である。この装置では、搬送スクリュー
７の螺旋状の鰭の外周の一部にパイプ内壁面に当接する
ブラシ１１を形成してある。

【００２７】このように構成することによって、前記各
実施例装置と同様に、パイプ６内壁面と搬送スクリュー
外周との間の間隙部分にトナーが滞留することを阻止し
て、トナーの滞留に起因する問題を回避できる。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
クリーナから回収した使用済みトナーを上方に搬送して
現像器側のホッパに還流するように構成したトナー再生
手段を備えた画像形成装置において、クリーナからホッ
パ方向にトナーを搬送する、搬送スクリューを内装した
パイプ内のパイプ内壁面と搬送スクリュー外周との間の
間隙部分に搬送中のトナーが滞留固化するのを有効に阻
止できるので、滞留したトナーが固化することに起因す
る搬送不良や回収トナーに混入している異物除去機能の
低下等を効果的に回避して、常時安定して良好な使用済
みトナーの搬送が可能となり、さらに良質の再生トナー
をホッパへ還流できるので、トナーの利用効率の向上、
良好な画質の維持に顕著な効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例を示す、クリーナから排出さ
れたトナーをホッパに搬送する搬送パイプの断面図

【図２】 他の実施例を示す搬送パイプの断面図

【図３】 さらに他の実施例を示す搬送パイプの断面図

【図４】 公知の画像形成装置の構成を示す概略主面図

【図５】 同上トナー再生手段を示す背面図

【図６】 「図５」の符号Ａ部分の構成を示す断面図

【図７】 「図５」の符号Ｂ部分の構成を示す断面図

【図８】 画像形成装置の現像器及びホッパの構成を示
す断面図

【図９】 公知のパイプ内における搬送中のトナーが滞
留する態様を示す説明図

【符号の説明】

１ 画像信号付与手段 ２ 像担持体 ３ 現像器 ４ ホッパ ５ クリーナ ６ 搬送パイプ ７、１０ 搬送スクリュー ８ 磁石 ９、１１ ブラシ １２ 分離装置 １３ 異物回収ボックス １４ モータ １５ カム １６ メッシュ １７ トナー搬送スリーブ １８ 下スリーブ １９ 上スリーブ ２０ スクレーパ ２１ 落下スクリュー ２５、２６ 攪拌棒 ３１、３２ 攪拌ワイヤ ２８ 現像スリーブ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】クリーナから排出される使用済みトナー
   を、搬送スクリューを内装する搬送パイプで現像器側の
   ホッパに搬送する手段を具備する画像形成装置におい
   て、 前記搬送スクリュー外周に搬送パイプの内壁面に当接す
   る部材を配設してなることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】搬送パイプ内壁面に当接する部材が、搬送
   スクリューの螺旋状鰭の外周の少なくとも一部に設けた
   ブラシ部材であることを特徴とする「請求項１」記載の
   画像形成装置。
3. 【請求項３】搬送パイプ内壁面に当接する部材が、搬送
   スクリューの螺旋状の鰭の少なくとも搬送パイプ内壁面
   に当接する部分を有弾性ゴム材としたことを特徴とする
   「請求項１」記載の画像形成装置。