JPH06312558A - シート材及びインクリボン清掃装置を備えた印刷機 - Google Patents

シート材及びインクリボン清掃装置を備えた印刷機

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JPH06312558A
JPH06312558A JP5336793A JP33679393A JPH06312558A JP H06312558 A JPH06312558 A JP H06312558A JP 5336793 A JP5336793 A JP 5336793A JP 33679393 A JP33679393 A JP 33679393A JP H06312558 A JPH06312558 A JP H06312558A
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    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
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    • B41J29/00Details of, or accessories for, typewriters or selective printing mechanisms not otherwise provided for
    • B41J29/17Cleaning arrangements

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  • Handling Of Sheets (AREA)
  • Impression-Transfer Materials And Handling Thereof (AREA)
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 シート材またはインクリボンに付着したほこ
りその他の微細な断片を、印刷操作前に取り除くことが
できる印刷装置を提供すること。 【構成】 シート材に構図を印刷するプリントヘッド
(26)と;このプリントヘッド近傍に、かつ対向する
位置に配設されたプラテン(24)(シート材支持手
段)と;このプラテン(24)とプリントヘッド(2
6)との間にシート材を送給するスプロケット(28)
(送給手段)と、からなる印刷機(10)において、プ
リントヘッドに対向し、かつ構図が印刷されるシート材
(S)の表面のほこりの粒子または微細な断片を除去す
る清掃装置(58)(清掃手段)とインクリボン(W)
の表面のほこりの粒子または微細な断片を除去するイン
クリボン清掃部材(92)(インクリボン清掃手段)
と、を設けたことを特徴とするシート材及びインクリボ
ン清掃装置を備えた印刷機。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【技術分野】本発明は、シート材に、文字、記号等から
なるグラフィック像(以下、図柄という)を作成する印
刷装置に関し、詳しくは、グラフィック製品の品質を高
めるために、印刷を施すシート材または印刷用のインク
を含浸したインクリボンを連続的に清掃する装置に関す
る。
【0002】
【従来技術およびその問題点】図柄を有する製品または
その他の視覚に訴えるイメージを印刷する装置及びプロ
セスは、現在数多く存在している。その中でも、代表的
なものは、印刷が施されるシート材が、プラテンとプリ
ントヘッドの間を通過する際に、印刷される図柄がプリ
ントヘッドによってシート材に転写されるタイプの装置
である。この種の装置では、シート材が感熱型で、プリ
ントヘッドは複数の加熱エレメントを備え、この加熱エ
レメントは、シート材上に図柄を形成するために選択的
に加熱される。その他の装置として、印刷用インクを含
浸したインクリボンが、プリントヘッドとシート材の間
を通過するものがある。この種の装置においても、プリ
ントヘッドは,シート材上に図柄を形成するために選択
的に加熱する加熱エレメントを備えている。
【0003】コンピュータ支援設計システム、所謂CA
D、の発達に伴い、印刷の分野でも、単色または多色の
図柄を創作し、データベースに記憶し、そしてグラフィ
ック製品をシート材に印刷する方法が行われるようにな
った。具体的には、図柄は、感圧接着材で母材に剥離可
能に添付されたビニールまたはプラスチックから構成さ
れる、シート材に印刷される。そして、図柄がシート材
に転写されると、自動裁断機等で、図柄の輪郭に沿って
裁断される。さらに、裁断された図柄は、母材から剥離
されて、看板等に感圧接着材で貼付される。この方法に
よって、比較的容易に、かつ迅速に、シート材上(平面
に)描かれても、立体的に見える、精巧な多色刷り及び
/または洗練された図柄が、データベースで調製され、
シート材に転写される。
【0004】しかし、上述の装置においては、シート材
に、ほこりや異物が付着すると印刷の品質が著しく低下
するという問題がある。これは、より高い解像度で図柄
の印刷を行う、前述のような印刷システムで、特に、発
生しやすい。ほこりの粒子または異物の微細な断片は、
印刷された図柄のボケまたは収差を発生させ、印刷のシ
ステムが精巧あればあるだけ、印刷された図柄の質を著
しく低下させる。また、印刷装置内を移動させるため、
縁に貫通孔した、送給孔列を形成したシート材を用いた
場合は、送給孔の作製時に発生するシート材の繊維また
は浮遊粒子が、送給孔の周辺に残留することがある。こ
れらの微細な断片は、シート材の印刷面上に付着し、印
刷品質を低下させる原因となる。
【0005】印刷インクを含浸したインクリボンがプリ
ントヘッドとシート材の間を通過する、上述したような
熱転写型の印刷装置では、ほこりの粒子または微細な断
片はインクリボンにも付着し、インクリボンの熱転写特
性に影響を及ぼす。このインクリボンに付着したほこり
の粒子または微細な断片も上述のボケまたは収差の原因
となり、印刷された図柄の品質を著しく低下させる。
【0006】一方、ほこりの粒子または微細な断片の付
着をさらに助長する要因として、静電気が挙げられる。
すなわち、シート材またはインクリボン上の静電荷によ
り、さらに多くのほこりの粒子または微細な断片が付着
するからである。そして印刷された図柄の品質をさらに
低下させる。
【0007】
【発明の目的】本発明は、以上の問題点に鑑みなされた
もので、シート材またはインクリボンに付着したほこり
その他の微細な断片を、印刷操作前に取り除くことがで
きる印刷装置を提供することを目的とする。
【0008】
【発明の概要】本発明は、印刷品質に悪影響を与えるほ
こり等の粒子を取り除くシート材清掃部材を備えた、印
刷装置に関する。本発明の第1の実施例においては、印
刷装置は、ハウジングと、該ハウジング内に配設された
プラテンと、該プラテン近傍に配設されたプリントヘッ
ドと、から構成され、シート材はプラテンとプリントヘ
ッドの間を移動し、シート材に図柄が印刷される。この
装置は、またハウジング内に、少なくともひとつの清掃
用ブレードを備え、該清掃用ブレードの一端は、シート
材と接触するように位置決めされ、かつプリントヘッド
がシート材に印刷可能な(シート材の移動方向に直交す
る)幅と実質的に同様な幅を備えている。第1の清掃用
ブレードは、印刷操作中、連続的にシート材に接触し
て、ほこりの粒子や微細な断片を取り除く。
【0009】また、本発明の第2の実施例では、印刷装
置に、プラテンを挟んでその両側に、二つの第1の清掃
用ブレードを配設されている。印刷装置は、さらに、上
記各第1の清掃用ブレードとシート材の間に、少なくと
も一つの第2の清掃用ブレードが配設されると好まし
い。第2の清掃用ブレードは、その一端をシート材と接
触するように位置決めし、かつプリントヘッドがシート
材に印刷可能な(シート材の移動方向に直交する)幅と
実質的に同様な幅を備えている。第2の清掃用ブレード
は、印刷操作中、連続的にシート材に接触して、第1の
清掃用ブレードで取り除けなかったほこりの粒子や微細
な断片を取り除く。
【0010】本発明の、第3の実施例では、上述した、
プラテンとプリントヘッドの間を移動するインクリボン
を備えた印刷装置に、さらに少なくとも一つの第3の清
掃用ブレードを配設した。第3の清掃用ブレードは、そ
の一端をインクリボンと接触するように位置決めし、か
つインクリボンの(シート材の移動方向に直交する)幅
と実質的に同様な幅を備えている。第3の清掃用ブレー
ドは、印刷操作中、連続的にインクリボンに接触して、
ほこりの粒子や微細な断片を取り除く。この第3の清掃
用ブレードは、プリントヘッドを挟んでその両側に一つ
ずつ配設されると好ましい。
【0011】本発明の、第4の実施例では、シート材ま
たはインクリボンに接触する清掃用ブレードの一端が、
導電材または静電気拡散材から構成されており、シート
材またはインクリボンから静電気を取り除き、さらに、
静電気により付着しやすい、上述したほこりの粒子や微
細な断片の付着量を事前に軽減する。
【0012】
【発明の実施例】図1は、本発明に係る、図柄を印刷す
る印刷装置10(以下、プリンタという)を示してい
る。プリンタ10は、マイクロプロセッサにより制御さ
れるシステムを備えている。そして、このシステムで
は、3次元的効果及び多色刷り等の印刷技法上の効果を
有したグラフィック製品を、印刷プログラム及び裁断プ
ログラムの双方が組み込まれたデータベースから作成す
る。この種のシステムは、本発明の出願人に譲渡されて
いる、米国特許出願第08/007,662に開示され
ており、本実施例中にも参考として開示されている。本
発明を適用した装置は、マイクロプロセッサにより制御
されるシステムを備えているが、他のシステムを適用し
てもよいことは、本発明の実施例の開示により、当業者
には明らかである。
【0013】プリンタ10は、グラフィク製品が作成さ
れるシート材Sの縁に沿って所定間隔で形成された送給
孔Hに係合する、一連のスプロケットを備えている。ま
た、裁断機(図示せず)にも、裁断操作中に、シート材
Sの送給孔Hに係合する一連のスプロケットを備えられ
ている。上記裁断操作においては、裁断機が、シート材
S上の図柄の周囲を、裁断プログラムに基づいて、裁断
する。シート材Sは、母材に感圧接着剤により剥離可能
に貼付ビニール材で構成されてもよい。この種のビニー
ル材は、スリー・エム カンパニーのスコッチカル(SCO
TCHCAL of 3M Company) の商標で、本発明の譲受人が販
売している。図柄の周囲の不要な部分を取り除いた後
で、図柄に沿って裁断されたビニール材を母材から剥離
し、看板、窓等に貼付する。
【0014】上述した送給孔Hの代わりに、シート材S
自体と、印刷された図柄との位置決めをする、位置基準
トラックTをシート材Sに形成してもよい。印刷操作の
後に行なわれる裁断操作では、裁断機は、シート材Sと
該シート材S上の図柄、及び実際に裁断を行なう裁断器
具、の3要素間の位置関係を把握するため、位置基準ト
ラックTをデータとして読み込む。
【0015】図1に示すように、シート材Sは、ロール
状態で、プリンタ10の後方の台枠12に上方に向けて
延設した一対の前方アーム材12a間の図示せぬ軸に回
動自在に支持されている。この台枠12には、ロール状
のシート材Sから該シート材Sを折り返して前方に案内
するガイドローラ14を支持する一対の後方アーム材1
2bが上方に向けて延設されている。これにより、シー
ト材Sはガイドローラ14に案内されてプリンタ10の
ハウジング16に導かれる。印刷操作が行われるプリン
タ10を通り抜けたシート材Sは、プリンタ10の前方
に排出されるか、または巻き取りリールに巻き取られ
る。なお、同図において一対の前方アーム材12aと一
対の後方アーム材12bは、それぞれ一方のみを図示し
ており、符号12a及び12bを付している。プリンタ
10は、印刷操作を行うため、制御器(図示せず)に接
続されているが、図1に示すように、印刷操作を開始・
停止する制御パネル18をハウジング16の外表面に設
けてもよい。さらに、制御パネル18は、印刷操作とは
独立してシート材Sを移動させる制御、またはプリンタ
10を操作するその他の制御を可能としてもよい。プリ
ンタ10の上部には、取手22を有するカバー20が配
設され、図2及び図3に示すように、カバー20を開け
てプリンタ10の内部を露出することができる。
【0016】図2は、プリンタ10内の印刷機構を詳細
に示している。同図において、シート材Sはローラプラ
テン24の頂部をプリントヘッド26に対して移動す
る。このプリントヘッド26は、シート材Sに向かって
下方に押圧され、プラテン24とシート材Sの間に接触
領域を形成する。プラテン24はシート材Sが接触する
円筒面を有している。この円筒面は、図2の紙面に垂直
な方向に配設されていて、この円筒面の表面には、硬質
ゴムのスリーブ(図示せず)が配設されている。また、
上述した送給孔Hが形成されたシート材Sの縁部は、プ
ラテン24の端部で硬質ゴムスリーブから突出してい
る。そして、この突出した部分の一方には、送給孔Hに
係合するように一連のピンを備えたスプロケット28が
配設されている。また、突出した他方にも同様のスプロ
ケット28が配設されている。
【0017】図3は、スプロケット28を中心としたシ
ート材Sの送給機構を示している。スプロケット28
は、駆動軸30の両軸端部に、該軸30と一体に回動す
るように配設されている。駆動軸30は、ハウジング1
6内に回動自在に支持され、またギヤ32,34、プー
リ36,38、及びこれらプーリに巻き掛けられた噛み
合いベルト40を介して、ステップモータ31により駆
動される。一方、プラテン24も、ハウジング16内に
回動自在に支持され、また一対のプーリ42,44、及
び一対のO−リングベルト46を介して、伝達される駆
動軸30の駆動力により回動される。これら一対のプー
リ42,44、及びO−リングベルト46は、それぞれ
プラテン24の両端部に配設されている。なお、図にお
いては、一対のプーリ及びO−リングベルトのうち、一
方のみを示している。そして、プリントヘッド26をシ
ート材Sが通過する速度を速めるために、つまり、単位
時間当たりの送給量を大くするため、スプロケット28
の周速がプラテン24の周速より若干早くできるような
プーリ42,44が選択され、配設される。スプロケッ
ト28がシート材Sの送給孔Hに確実に係合してシート
材Sの速度を制御するので、O−リングベルト46は若
干のスリップ(遊び)を許容している。また、プラテン
24の(シート材Sの)送給側及び排出側には、シート
材Sをプラテン24及びスプロケット28に滑らかに近
接・離脱させるため、一対の逆U字状に湾曲した金属シ
ート材48が配設されている。
【0018】駆動軸30の中心軸Zを中心として中心角
約180度でシート材Sが充分にスプロケット28に噛
み合うように、一対の円弧状枠50がスプロケット28
を覆うように配設されている。さらに、図4に示すよう
に、略C字状の円弧状枠50には、その湾曲内面に、所
定間隔で、3個の押圧ローラ52が配設されている。こ
れらのローラ52により、シート材Sの端部をスプロケ
ット28に確実に保持することができる。円弧状枠50
は、ピン54により、ハウジング16に回動自在に取り
付けられている。この構造によれば、円弧状枠50を図
4において上方に持ち上げることにより、シート材Sを
スプロケット28及びプラテン24から取り外したり、
装着することができる。さらに、上記ピン54近傍の円
弧状枠50の端部には、バネ56が張架されている。こ
のバネ56により、円弧状枠50は、シート材Sがプラ
テン24及びスプロケット28に確実に接するように、
保持され、またシート材Sを取りはずしまたは装着する
ときは、バネ56の引張力で円弧状枠50を図4上方に
向かって容易に持ち上げることができる。なお、図にお
いては、一対の円弧状枠50、ローラ52及びバネ56
の一方のみを示している。
【0019】上述した円弧状枠50には、押圧ローラ5
2に加え、一対のシート材清掃装置58が、プラテン2
4を挟んでシート材Sの送給側及び排出側に、それぞれ
配設されている。そして、各装置58は、シート材Sの
移動方向に直交する幅と実質的に同じ長さを有して、一
対の円弧状枠50の間に取り付けられている。各シート
材清掃装置58は、図5及び図6に示すように、第1の
清掃用ブレード60と第2の清掃用ブレード62を備え
ている。これらのブレード60,62の一端は、インク
リボンWに離れることなく接触している。また、ブレー
ド60,62の他端は、円弧状枠50に配設されたフレ
ーム64に取り付けられている。このフレーム64は、
略L字状の断面からなり、その一方の脚部には、清掃用
ブレード60,62固定用のファスナ70が嵌合する、
嵌合孔63が所定間隔で形成されている。清掃用ブレー
ド60,62の一端は、これら嵌合孔63により位置決
めされ、さらにこれらブレードの一端は、フレーム64
と、ブレード 60,62と平行に配設されたブレード
固定バー66との間で緊締されている。具体的には、ブ
レード固定バー66は、(その長手方向に沿って)上記
嵌合孔63に対応する位置に、嵌合孔68を備えてい
る。そして、フレーム64とブレード固定バー66の間
に清掃用ブレード60,62が配設され、フレーム64
の嵌合孔63及びブレード固定バー66の嵌合孔68に
ファスナ70が嵌挿されて清掃用ブレード60,62が
位置決めされつつ固定される。フレーム64の長手方向
の両端部には、フレーム64と一体に成形された側壁7
2が形成されている。側壁72には、上述した円弧状枠
50にシート材清掃装置58を取り付けるファスナ(図
示せず)が嵌入する,嵌入孔74が形成されている。ま
た、別の態様として、清掃用ブレード60,62を両面
接着テープでフレーム64に粘着してもよい。
【0020】フレーム64は、一対の円弧状枠50の
(シート材Sの移動方向と直交する方向の)間で、第1
の清掃用ブレード60及び第2の清掃用ブレード62が
シート材Sの表面に充分に接することができるように、
位置決めされている。そして、シート材Sがプラテン2
4とプリントヘッド26の間を通過すると、シート材S
がプリントヘッド26の直下に到達する前に、第1の清
掃用ブレード60及び第2の清掃用ブレード62がシー
ト材Sの表面に連続的に接触して、ほこりの粒子または
異物の微細な断片等を取り除く。
【0021】また、図5に示すように、第1の清掃用ブ
レード60の図における上下方向の長さは、第2の清掃
用ブレード62より長いので、シート材上での第1の清
掃用ブレードの実際の清掃可能部分は、第2の清掃用ブ
レード62の清掃可能部分を越えて存在している。した
がって、もし第1の清掃用ブレード60がほこり等の粒
子を捕捉しないときは、第2の清掃用ブレードで捕捉す
ることができる。また、各清掃用ブレードが異なった大
きさの粒子を捕捉するように、第1の清掃用ブレード6
0は、第2の清掃用ブレードより若干肉厚に構成すると
好ましい。本発明の実施例においては、第1の清掃用ブ
レード60の厚さは約0.007インチ(0.18ミリ
メートル)であり、第2の清掃用ブレード62は約0.
004インチ(0.1ミリメートル)である。そして、
第1の清掃用ブレード60は、ほとんどのほこりの粒子
または微細な断片を捕捉し、第2の清掃用ブレード62
は、第1のブレードを通過してしまう直径0.007イ
ンチ(0.18ミリメートル)以下の粒子を捕捉するよ
うにしてもよい。
【0022】さらに、第1の清掃用ブレード60及び第
2の清掃用ブレード62は、その端部(清掃部分)がシ
ート材Sの表面の形状に追随できる程度に柔軟で、しか
もシート材Sの表面に確実に接触できる程の剛性を有し
た、プラスチックで構成されている。このプラスチック
は、導電性であり、かつ静電気散逸性を備えていると好
ましい。導電物質とは、平方インチ当たり表面抵抗約1
5 オームと定義されており、静電気拡散物質とは、平
方インチ当たり表面抵抗約105 乃至1012オームと定
義されている。導電性または静電気散逸性のブレード6
0,62は、シート材S上の静電荷をシート材清掃装置
58に導き、さらに円弧状枠50から放出する。このよ
うにして、シート材S上の静電荷を除去し、かつ静電気
により付着するほこりの量を軽減する。
【0023】例えば、ブレードを、平方インチ当たりの
表面抵抗が約1012程度の絶縁プラスチックで構成した
場合、これがシート材S上を連続して接触すると、静電
気が発生しほこりの粒子を付着させやすい。この一例か
ら、導電性または静電気散逸性を有したプラスチックで
構成する清掃用ブレード60,62の優れた点が明確に
なる。すなわち、導電性または静電気散逸性を有した清
掃用ブレード60,62は、シート材Sとの接触による
静電気を発生させず、上述したように静電荷を、シート
材清掃装置58及び円弧状枠50を介して放出すること
ができる。
【0024】一方、プリントヘッド26は、第4図に示
すように、ハウジング16の後方に配設された軸78に
回動自在に軸支された支持枠76に配設されている。詳
細には、図2に示すように、プリントヘッド26は、複
数のボルト82により支持枠76に取り付けられている
取り付け板80に配設されている。これらのボルト82
の一端は取り付け板80に螺合し、かつ支持枠76に形
成された嵌合孔76aに摺動可能に挿通されている。こ
れにより、取り付け板80とプリントヘッド26は、支
持枠76に対して垂直方向(図2の上下方向)に移動可
能となる。そして、ボルト82に沿って形成された支持
枠76内の空間76b、及び取り付け板80の間には、
コイルバネ84が縮設されている。このコイルバネ84
により、シート材Sがプラテン24の頂部を移動すると
き、取り付け板80とプリントヘッド26を下方に向か
って押圧し、プリントヘッド26をプラテン24に向か
って押圧する。本実施例では、ボルト82をコイルバネ
84に挿通させて同一の場所に配設したが、ボルト82
とコイルバネ84をそれぞれ異なった場所に配設しても
よい。また、プリントヘッド26は、プラテン24の軸
方向の一端から他端に亘る接触面に沿って一様に配設さ
れた複数の加熱エレメント(図示せず)を備えている。
【0025】図2に示した取り付け板80には、さらに
一対の遊動ローラ86が、プリントヘッド26を挟んで
それぞれ反対側(シート材Sの送給側と排出側)に配設
されている。各遊動ローラ86は、プリントヘッド26
の軸方向幅と同様の幅を有し、インクリボンWがシート
材Sと共に、プラテン24とプリントヘッド26の間を
移動するときに、インクリボンWが弛まないように支持
する。インクリボンWは、シート材Sに対向する面に、
黒、白、またはその他の色の感熱印刷インクまたは印刷
染料が塗布されている。そして、プリントヘッド26の
加熱エレメントが選択的に加熱されると、それら加熱さ
れたエレメント直下のインクリボンWから上述の感熱印
刷インクまたは印刷染料がシート材Sに転写される。イ
ンクリボンWの幅は、プリントヘッド26の幅と実質的
に同じであり、コイルバネ84により加圧されたプリン
トヘッド26とプラテン24の間を、シート材Sと同期
して移動する。
【0026】各遊動ローラ86は、図2において、取り
付け板80の中心から略等距離に位置し、ボルト82が
螺合する中央部に対して所定角度傾けて配設されてい
る。さらに、取り付け板80には、各遊動ローラ86を
支持するタブ90が配設されている。具体的には、タブ
90に形成された長孔88に各遊動ローラ86の軸端部
が該長孔の長辺に沿って移動可能に収納・支持されてい
る。コイルバネ84により遊動ローラ86がインクリボ
ンWを押圧すると、遊動ローラ86は、取り付け板80
の中心に対して傾きながら移動し、インクリボンWに損
傷を与えることなく、該リボンWを弛ませないように支
持する。これにより、インクリボンWの歪みまたはシワ
を防止できる。
【0027】また、取り付け板80の各遊動ローラ86
の近傍には、一対のインクリボン清掃部材またはワイパ
ーブレード92が配設されている。このワイパーブレー
ド92は、遊動ローラ86と接線状態に位置決めされる
と共に、プリントヘッド26に対向するインクリボンW
の面(インク塗布面の反対側)に接触するように位置決
めされる。各ワイパーブレード92は略V字形状で、そ
の一方の脚部は、取り付け板80と、取り付け板80に
ボルト止めされた支持片94との間に挟持される。そし
て、他方の脚部は、上述したように、インクリボンWに
接触して、インクリボンWがシート材Sと共にプリント
ヘッド26とプラテン24の間を移動する前に、インク
リボンWに付着したほこりの粒子または微細な断片を取
り除く。ほこりの粒子またはその他微細な断片等がプリ
ントヘッド26とインクリボンWの間に存在すると、プ
リントヘッド26の熱源からインクリボンWへの熱伝達
に悪影響を与え、印刷品質を低下させることになる。ワ
イパーブレード92は、このような品質低下の要因とな
るほこりの粒子等を、インクリボンWがプリントヘッド
26直下を通過する前に略完全に取り除き、プリントヘ
ッド26からインクリボンWへの最適な熱伝達を促進す
る。そして、通常、ほこりの粒子またはその他微細な断
片等が密接に関連している印刷品質の低下を防止するこ
とができる。
【0028】ワイパーブレード92は、ほこりに加えイ
ンクリボンW上の静電苛を除去するため、シート材清掃
用の第1及び第2のの清掃用ブレード60,62と同様
のプラスチックから構成されると好ましい。そして、イ
ンクリボンW上からワイパーブレード92により除去さ
れた静電荷は、ワイパーブレード92から支持枠76を
経て放出される。また、図2に示すように、ワイパーブ
レード92に加え、一対の静電荷掃き出し専用ブラシ9
6を、プリントヘッド26を挟んだ両側(シート材Sの
送給側と排出側)に設けて、静電荷の除去を更に確実に
してもよい。
【0029】次に、発明の装置の操作を説明する。ステ
ップモータ31は、スプロケット28とプラテン24を
回動させて、シート材SとインクリボンWをプリントヘ
ッド26とプラテン24の間で移動させる。印刷操作中
は、シート材SとインクリボンWは、図3中の矢印の方
向に移動する。このとき、シート材Sの送給側のシート
材清掃装置58はシート材Sに接触し、ほこりの粒子ま
たはその他微細な断片を取り除く。第1の清掃用ブレー
ド60及び第2の清掃用ブレード62は、適度な剛性を
有して、プリントヘッド26の(軸方向)幅と略同様な
幅で、シート材Sに接触するので、これらブレードの剛
性による適度な圧力で、シート材Sを、スプロケット2
8の円筒面及びプラテン24の形状に追随させて、シー
ト材Sのシワ、座屈または歪みを防止できる。インクリ
ボンWの送給側に配設されたワイパーブレード92は、
インクリボンWに連続的に接触してほこりの粒子または
その他微細な断片を取り除く。上述したように、ほこり
の粒子またはその他微細な断片等がプリントヘッド26
とインクリボンWの間に存在すると、プリントヘッド2
6の加熱エレメントからインクリボンWへの熱伝達に悪
影響を与え、印刷品質を低下させることになる。
【0030】一方、シート材S及びインクリボンWの排
出側に配設された第1及び第2の清掃用ブレード60,
62、及びワイパーブレード92も同様に、図3に示す
矢印の方向とは逆方向にシート材S及びインクリボンW
が移動するとき、シート材S及びインクリボンWに連続
的に接触してほこりの粒子またはその他微細な断片を取
り除く。このシート材Sの逆移動は、印刷操作において
通常発生する。例えば、多色刷り印刷を行う場合、シー
ト材Sは、第1色を印刷するときは、図3の矢印の方向
に向かって、プリントヘッド26とプラテン24の間を
移動する。第1色の印刷が終了すると、シート材Sが図
3の矢印と反対方向に移動し、ローラ14に巻き取ら
れ、第2色用のインクリボンが取り付けられる。そし
て、シート材Sと第2色用のインクリボンは、再び図3
の矢印の方向に移動し、第2色がプリントヘッド26に
より印刷される。この操作は、多色刷り印刷の全ての色
が印刷されるまで繰り返される。このように、シート材
SとインクリボンWが、どちらの方向に移動しても、第
1及び第2の清掃用ブレード60,62、及びワイパー
ブレード92は、シート材SとインクリボンWがプリン
トヘッド26とプラテン24の間を移動する前に、シー
ト材SとインクリボンW上のほこりの粒子または微細な
断片を取り除く。
【0031】本発明に係る装置は、操作前に、シート材
SとインクリボンWを連続的に清掃するので、印刷品質
に悪影響を及ぼすほとんど全てのほこりの粒子または微
細な断片を取り除くことができる。これにより、通常シ
ート材SまたはインクリボンWに付着するほこりの粒子
またはその他微細な断片と密接に関連している図柄のボ
ケまたは収差を防ぎ、プリンタ10の印刷品質を向上さ
せることができる。シート材Sの排出側に配設されてい
る第1及び第2の清掃用ブレード60,62、及びワイ
パーブレード92によっても、シート材S、インクリボ
ンW及びプリントヘッド26を、ほこりの粒子またはそ
の他微細な断片のない状態に維持し、プリンタ10の印
刷品質を向上させることができる。さらに、導電性また
は静電気散逸性を有する第1及び第2の清掃用ブレード
60,62、及びワイパーブレード92によれば、シー
ト材S及びインクリボンW上の静電気を除去することが
でき、ほこりの粒子またはその他微細な断片の付着を軽
減できる。これにより、プリンタ10の印刷品質をさら
に向上させることができる。
【0032】図7及び図8には、シート材清掃装置の他
の態様が示されている。シート材清掃装置158は、上
述したシート材清掃装置58と類似しており、本装置1
58においては、シート材清掃装置58の部材番号の先
頭に数字1を付した。シート材清掃装置158は、第1
及び第2の清掃用ブレードを保護するための張り出し部
165を配設した点が、上述シート材清掃装置58と異
なっている。この張り出し部165は、シート材Sから
所定間隔離れかつシート材Sと略平行になるように位置
決めされている。
【0033】図9は、シート材清掃装置のさらに他の態
様が示されている。シート材清掃装置258は、上述し
たシート材清掃装置58と類似しており、本装置258
においては、シート材清掃装置58の部材番号の先頭に
数字2を付した。シート材清掃装置258は、一対の押
圧ローラ265を備えている。これらのローラ265
は、一対の円弧状枠250の間にプラテン24の軸方向
に亘って、シート材Sの送給側及び排出側にそれぞれ配
設されている。シート材清掃装置258は、ローラ26
5を回動自在に支持する軸Pを備え、この軸Pの両軸部
にはフレーム264がそれぞれ配設されている。さら
に、フレーム264には後述する清掃用ブレードを取り
付ける支持板264aが、プラテン24の軸方向に亘っ
て、形成されている。一方、押圧ローラ265の円筒面
は、シート材Sに接触し、その座屈または歪みを防止し
ている。そして、シート材清掃用ブレード260が、一
対の円弧状枠250の間を(プラテン24の)軸方向に
亘って、上述のフレーム264の支持板264aに固着
されている。図9に示すように、シート材清掃用ブレー
ド260の一端は、実質的に押圧ローラ265の円筒面
に接線となるような面で位置決めされ、この部分のブレ
ード260端部は押圧ローラ265の円筒面に接してい
る。シート材清掃用ブレード260の他端は、シート材
Sに向かって下向きに位置決めされ、この部分のブレー
ド260端部はシート材Sに接触している。このシート
材清掃用ブレード260は、すでに説明したブレードの
ように、導電性または静電気散逸性を備えたプラスチッ
クから構成されると好ましい。これにより、シート材S
上及び押圧ローラ265の表面に付着したほこりの粒子
またはその他微細な断片を取り除き、かつ静電気の発生
を防止または軽減することできる。
【0034】以上のように、本発明を複数の実施例によ
り説明したが、本発明の範疇を逸脱することなく、上記
の実施例の他にも多くの変更が可能であることは明らか
である。本発明のシート材及びインクリボン清掃用のブ
レードは、本発明のプリンタばかりでなく、種々のタイ
プの印刷装置に用いることができる。また、ブレードの
数、配設場所、ブレード自体の形状は、シート材及びイ
ンクリボンからほこりの粒子または微細な断片を除去
し、印刷品質を向上させることを目的として、様々に態
様に変化させることができる。さらに、遊動ローラを単
に清掃用ブレードに置き換えてもよい。この場合、清掃
用ブレードは、ほこりの粒子または微細な断片を除去す
るばかりでなく、インクリボンの傾斜またはシワの発生
を防ぐため、インクリボンを弛ませないように案内する
役目も果たすことになる。
【0035】
【発明の効果】本発明によれば、清掃用ブレードは、印
刷操作中、図柄が描かれるシート材の面上を連続的に清
掃し、及び/または印刷インクを含浸したインクリボン
を連続的に清掃する。これにより、シート材及び/また
はインクリボンがプラテンとプリントヘッドの間を通過
する前に、ほとんどのほこりの粒子や微細な断片も取り
除くことができる。そして、これら印刷の品質に悪影響
を及ぼす要因を、印刷操作前に、シート材及びインクリ
ボンの表面から取り除けるので、図柄のボケ及びその他
収差の発生を、極めて高い確度で、抑制することがで
き、印刷の品質を向上できる。
【0036】さらに、シート材及び/またはインクリボ
ンに接触する清掃用ブレードの一端を導電材または静電
気拡散材で構成すると、シート材及び/またはインクリ
ボン上の静電気を拡散させ、付着するほこりの粒子や微
細な断片の量を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明を適用した熱転写印刷機の斜視図であ
る。
【図2】図1に示した印刷機のプリントヘッド、プラテ
ン、及びシート材及びインクリボン清掃装置を拡大断面
図である。
【図3】シート材の送給機構、シート材及びインクリボ
ン清掃装置を示す拡大断面図である。
【図4】円弧状枠、支持枠、及び取り付け板の装着状態
を示す側面図である。
【図5】清掃用ブレードを含めた、シート材清掃装置の
断面図である。
【図6】図5に示すシート材清掃装置の正面図である。
【図7】シート材清掃装置の他の態様を示す断面図であ
る。
【図8】図7に示すシート材清掃装置の正面図である。
【図9】シート材清掃装置の他の実施例を示す拡大断面
図である。
【符号の説明】
10 プリンタ(印刷機) 24 224 プラテン(シート材支持手段) 26 226 プリントヘッド 58 158 258 シート材清掃装置(清掃手段) 60 160 260 第1の清掃用ブレード 62 162 262 第2の清掃用ブレード 92 292 第3の清掃用ブレード 260 清掃用ブレード 265 押圧ローラ S シート材 W インクリボン

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 シート材に図柄を印刷するプリントヘッ
    ドと;このプリントヘッドに対向させて近傍に配設され
    たシート材支持手段と;このシート材支持手段とプリン
    トヘッドとの間にシート材を送給する送給手段と、を備
    えた印刷機において、 プリントヘッドによって図柄が印刷されるシート材表面
    のほこりの粒子または微細な断片を除去する、少なくと
    もプリントヘッドに対向する、清掃手段、を設けたこと
    を特徴とするシート材及びインクリボン清掃装置を備え
    た印刷機。
  2. 【請求項2】 請求項1において、清掃手段は、一端が
    シート材のプリントヘッドに対向する面に接触するよう
    に位置決めされた、少なくとも一つの清掃用ブレードを
    備えている印刷機。
  3. 【請求項3】 請求項2において、清掃手段は、シート
    材の移動方向に関し配設された一対の清掃用ブレードを
    備え、この一対の清掃用ブレードの一方は、シート材を
    第1の方向に沿って清掃し、他方は、シート材を第2の
    方向に沿って清掃する印刷機。
  4. 【請求項4】 請求項1から請求項3のいずれか1項に
    おいて、清掃手段は、前記一対の第1の清掃用ブレード
    の少なくとも一方のブレード近傍に配設された、少なく
    とも一つの第2の清掃用ブレードを備え、この第2の清
    掃用ブレードは、シート材に接触するように位置決めさ
    れていて、第1の清掃用ブレードが捕捉しないほこりの
    粒子または微細な断片を除去する印刷機。
  5. 【請求項5】 請求項4において、第1及び第2の清掃
    用ブレードを有する清掃手段は、少なくとも一つの清掃
    手段の第1の清掃用ブレードは、第2の清掃用ブレード
    より厚く構成されている印刷機。
  6. 【請求項6】 請求項1から請求項5のいずれか1項に
    おいて、第1の清掃用ブレードは、導電性または静電気
    散逸性のうち、少なくとも一つの特性を備えた素材で構
    成されている印刷機。
  7. 【請求項7】 請求項1から請求項6のいずれか1項に
    おいて、印刷機は、さらに印刷用のインクを含浸したイ
    ンクリボンと、該インクリボンからインクをシート材に
    転写して図柄を印刷するため、インクリボンをプリント
    ヘッドとシート材の間で移動させるインクリボン送給手
    段と、上記インクリボン清掃手段と、を備え、このイン
    クリボン清掃手段が、インクリボンの幅方向に亘って配
    設され、プリントヘッドに対向するインクリボンの面の
    ほこりの粒子または微細な断片を除去する印刷機。
  8. 【請求項8】 請求項7において、インクリボン清掃手
    段は、一端がインクリボンに接触する、少なくとも一つ
    の第3の清掃用ブレードを備えている印刷機。
  9. 【請求項9】 請求項8において、第3の清掃用ブレー
    ドは、シート材移動方向に関して、一対配設されている
    印刷機。
  10. 【請求項10】 請求項8または請求項9において、少
    なくとも一つの第3の清掃用ブレードは、導電性または
    静電気散逸性のうち、少なくとも一つの特性を備えた素
    材で構成されている印刷機。
  11. 【請求項11】 請求項1から請求項10のいずれか1
    項において、シート材移動方向に関して、一対の第1の
    清掃用ブレードを配設し、各第1の清掃用ブレード近傍
    に第2のブレードを配設した印刷機。
  12. 【請求項12】 請求項1から請求項11のいずれか1
    項において、シート材清掃手段は、シート材表面に接触
    し、かつシート材の移動に伴って回動する、少なくとも
    一つの押圧ローラと、一端が軸方向に亘って押圧ローラ
    に接触しほこりの粒子または微細な断片を除去する清掃
    用ブレードと、を備えている印刷機。
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