JPH0636095B2 - 補充液の残量表示方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、補充タンク内の補充液の残量を現像処理量に
よって演算して表示する補充液の残量表示方法に関す
る。

［従来技術］ 一般に自動現像機において、感光材料は露光処理された
後、現像槽、定着槽、水洗槽を経て乾燥され、取り出さ
れるようになっている。この場合、感光材料が例えば現
像槽へ浸漬されると現像液が感光材料に付着したまま次
の定着槽へと搬送されるので、現像液は感光材料の処理
量に応じて減少する。また、この感光材料の処理量や経
時的な変化で現像液は劣化するため、定期的に現像主薬
が多く含まれた補充液を補充する必要がある。

ここで、自動現像機には現像槽とパイプで連通された補
充タンクが設置され、ポンプを駆動させることにより、
現像槽へ補充液を補充することができるようになってい
る。すなわち、現像槽への補充液の補充毎に補充液を調
液するのではなく、予め調液された補充液を蓄えてお
き、必要に応じてポンプを駆動させるので、補充液の補
充作業を容易に行なうことができる。

ところで、この補充タンクの容量には制限があり、作業
員は補充タンク内の補充液の残量を確認して、補充液が
少なくなっている場合は補充液を調液して補充タンクに
補充しておく必要がある。このため、補充タンクは液面
は外部から見えるように透明又は半透明の材質が適用さ
れ、液面の位置を判定しやすくするために、液面と平行
な切り欠きを複数個均等に設けている。これにより、作
業員は補充タンク内の補充液の残量を容易に知ることが
できる。

ところが、このような補充タンクの構造では補充タンク
自体が汚れてくると液面が見にくくなり、残量の確認ミ
スを招くことがある。また、残量を確認しやすくするた
めには、少なくとも補充タンクの一部を自動現像機の外
観に露出させなければならない。さらに、補充タンクに
切り欠きを設けるため、補充タンクの製作が複雑とな
る。

これを解決するために、予め補充タンクに補充液を供給
しなければならない最低のレベル（ロアレベル）を定め
ておき、この補充液量がロアレベルに達したことを検出
するセンサを設置して、このセンサによる前記検出時に
アラームにより警報する構造が考えられている（アラー
ム構造）。作業員はこのアラームによる警報を確認した
後、所定量の補充液の調液し、アツパレベルまで補充タ
ンクへ補充する。これにより、補充タンク内の補充液が
空になることはない。

［発明が解決しようとする問題点］ しかしながら、上記アラーム構造ではアラームが作動し
た後、補充タンクへ補充液を供給するまでの間に若干の
時間的なずれがあり、この間にも補充液は現像槽へ補充
されることがある。このため、アラームが作動してから
所定量の補充液を補充タンクへ供給しても実際にはアツ
パレベルに達していないことになる。従って、補充タン
ク内を満タンにしておきたいとき（例えば２４時間連続
して運転中であって、作業員がそばにいないとき等）、
上記アラーム構造では補充タンク内の正確な残量が確認
できないので、リザーバパイプを設置する等補充タンク
の構造が複雑となる。

本発明は上記事実を考慮し、補充タンク内の補充液の残
量を補充タンクを自動現像機の外観へ露出させることな
く、常に確認することができる補充液の残量表示方法を
得ることが目的である。

［問題点を解決するための手段］ 本発明に係る補充液の残量表示方法は、自動現像機の処
理槽へ補充液を補充する補充タンク内の補充液の残量を
表示する残量表示方法であって、補充タンク内の補充液
量が予め定められたロアレベルに達した後、補充タンク
へ補充液を所定の蓄積量供給するまでの間に処理槽へ補
充した補充液量を前記蓄積量から減算した値を加味して
補充液の残量として表示することを特徴としている。

［作用］ 本発明において、補充タンク内の補充液がロアレベルに
達した後、所定蓄積量の補充液を補充タンクへ供給す
る。この場合、補充タンクに貯えられた補充液の蓄積量
からロアレベルに達してから補充液を供給するまでの間
に処理層へ補充した補充液の補充量を減算した値を加味
して補充タンク内の残量として表示する。これにより、
ロアレベルに達してから補充タンクへ補充液を供給する
までの間に時間的なずれがあっても、正確な残量を表示
することができる。この表示は均等に振分けられた目盛
上を指針が移動するような、いわゆるアナログ式の表示
であっても、補充液の残量をそのまま数字として表示す
るＬＣＤ等を用いた、いわゆるデジタル式の表示であっ
てもよい。これにより、作業員は常に補充タンク内の補
充液の残留を確認することができ、作業性が向上する。
また、補充タンク自体の自動現像機の外観へ露出させる
必要がないので補充タンクの配置スペースを自由にとる
ことができ、自動現像機自体をコンパクトにすることも
できる。

（実施態様の説明） 補充タンク内に貯えられた補充液の蓄積量を求める場合
に、前記補充タンク内へ予め定められたロアレベルまで
補充液を供給し、その後所定量の補充液を補充タンクへ
供給して、このときの補充液量を初期の蓄積量としてい
る。

これにより、補充タンク内に貯えられる補充液の初期値
を容易に得ることができる。

［実施例］ 以下図面を参照して本発明の一実施例を詳細に説明す
る、第１図には本発明の実施例に係る自動現像機１０が
示されている。

本実施例に係る自動現像機１０は未処理フイルムを現
像、定着、水洗、乾燥する機能を備えている。

自動現像機１０の外壁を構成する筐体１２には、その前
部上側に未処理フイルムを挿入する挿入台１４が配置さ
れ、後部上側には処理済みフイルムを貯めておくフイル
ムストツカ１６が配置されている。挿入台１４が取付け
られた筐体１２の未処理フイルムが挿入される挿入口の
近傍にはフイルムの通過を検出するフイルム検出器８０
が取付けられている。

このフイルム検出器８０はフイルム挿入口近傍に感光波
長域外の赤外線発光素子を対向させて複数個フイルム幅
方向に沿うように配置されている。各受光素子は挿入さ
れたフイルムの幅に応じてオン・オフ状態となりフイル
ムの幅に基づいた信号を出力する。なお、フイルム検出
器８０は、フイルムが挿入されるとフイルムによって反
射した発光素子の光を受光素子が受光することによりオ
ン・オフ状態となる種類の検出器でもよし、機械的な検
出器でもよい。

筐体１２の内部には現像槽１８、定着槽２０、水洗槽２
２、乾燥部２４が順に配置されている。また筐体１２の
内部には補充装置２８、循環装置３０、制御部３４が配
置されている。

フイルムの処理順に配置された現像槽１８と定着槽２０
と、水洗槽２２、乾燥部２４には未処理フイルムを移動
させる複数個のガイドローラ１８Ａ、２０Ａ、２２Ａ、
２４Ａが配置されている。複数個のガイドローラ１８
Ａ、２０Ａ、２２Ａ、２４Ａは、フイルムが搬送される
搬送路を形成し、このローラの回転によりフイルムは、
所定速度で搬送されることになる。

筐体１２の内部に配置された循環装置３０は第２図
（Ａ）に詳細に示すように、現像液フイルタ３６と、熱
交換器３８と、循環ポンプ４０とで構成されている。現
像槽１８と循環ポンプ４０は、管４２で連通され、フイ
ルタ３６と現像槽１８とは熱交換器３８を介して連通さ
れている。

補充装置２８は第２図（Ｂ）及び第３図に示されるよう
に補充液が貯えられた補充タンク４５とベローズ式ポン
プ４６、モータ４８とで構成されている。補充タンク４
５には補充液ロアレベル検出器４９が取り付けられ、補
充液が減少し、このロアレベルに達すると、制御部３４
へ信号を供給するようになっている。制御部３４には駆
動回路５１を介してアラーム５３が接続されており、前
記信号に応じてアラーム５３を作動させ、警報するよう
になっている。このロアレベルは少なくとも作業員がア
ラームに気付いた後補充液を調液して補充タンク４５へ
供給するまでに補充タンクが空にならない程度のレベル
である。

なお、補充タンク４５には、初期の段階で前記ロアレベ
ルの位置から補充液が所定の蓄積量供給されており、こ
のときの補充液量Ｐ（ロアレベルまでの補充液量と前記
所定の蓄積量との加算値）のレベルをアツパレベルとし
て設定し、制御部３４へ記憶させるようになっている。

ベローズ４６Ａの一端はクランク機構を構成して連結棒
５２と連動されるように接続されており、他端は管路６
４を介して補充タンク４５に満たされた補充液中で補充
液吸入部５０と接続されている。連結棒５２の一端はモ
ータ４８の出力端４８Ａに取付けられた回転板５４の中
心から偏心した位置に固定されている偏心軸５４Ａに回
転可能に支持されている。

第４図に示されるように補充タンク４５に満たされた補
充液中に配置されている補充液吸入部５０の内部には、
ボール状の逆止弁５８、６０が収納されている。逆止弁
５８が吸入口６２を開閉するように収納され、逆止弁６
０は管路６４と管路６６を連通する管路６８を開閉する
ように収納されている。

制御部３４は第１図に示されるように、ＣＰＵ７８、入
力ポート７０、出力ポート７２、ＲＯＭ７４、ＲＡＭ７
６とを含んで構成されている。入力ポート７０にはフイ
ルム検出器８０、ロアレベル検出器４９が接続され、出
力ポート７２には駆動回路５１を介してアラーム５３、
補充液補充用のポンプ４６が接続されている。また出力
ポート７２には駆動回路７９を介してメータ８１が接続
されている。第５図に示される如く、メータ８１はＬＣ
Ｄ８１Ａが備えられており、補充タンク４５内の補充液
の残量Ｒが液晶表示で表わされるようになっている。な
お、このメータ８１のケーシングの一部に前記アラーム
５３が取り付けられている。補充液の残量ＲはＣＰＵ７
８で一定周期毎に演算されるようになっている。すなわ
ち、ＲＯＭ７４にはフイルムの処理面積Ｓに対応する現
像液の使用量がテーブルされて記憶されている。補充液
の現像槽１８への補充量はこの現像液の使用量と同量で
あるので、自動現像機１０の作動中に補充液を補充タン
ク４５へ所定の蓄積量供給する場合、前記アラーム５３
が作動してから補充液供給が終了するまでのフイルムの
処理面積Ｓに対応した現像槽１８への補充液補充量Ｆを
補充タンク内の初期の補充液量Ｐ（アツパレベル）から
減算すれば補充液の残量Ｒが得られることになる。

Ｒ＝Ｐ−Ｆ・・・（１） フイルムの処理面積Ｓは、前記フイルム検出部８０から
得られるフイルムの幅寸法ＷとＲＯＭ７４に予め記憶さ
れているフイルム搬送速度Ｖとを積算することにより容
易に得ることができる。

Ｆ＝Ｓ×Ｖ・・・（２） 以下に本実施例の作用を説明する。

自動現像機１０へ電源が投入され、未処理フイルムが挿
入台１４から挿入されて、未処理フイルムがフイルム検
出器８０の下部を通過すると、フイルムの通過が検出さ
れて、制御部３４の入力ポート７０に信号が入力され
る。

未処理フイルムがフイルム検出器８０の下部を通過する
と現像槽１８内に配置された複数個のガイドローラ１８
Ａが形成するフイルム搬送路を通って未処理フイルムが
現像槽１８の底部へ案内される。案内されたフイルムは
底部に配置されたガイドローラ１８Ａによって移動方向
が反転され、現像槽の上部へ搬送される。これにより、
未処理フイルムは現像液中を所定時間通過し現像され
る。

現像されたフイルムはさらに定着槽２０に配置されてい
る複数個のガイドローラ２０Ａへ案内されて、定着処理
され次いで水洗槽２の中に配置された複数個のガイドロ
ーラ２２Ａが形成するフイルム搬送路を通って水洗され
る。水洗されたフイルムはガイドローラ２４Ａに案内さ
れ乾燥部２４へと至り乾燥され、フイルムストツカ１６
へ集積される。

現像液１８には定期的に補充タンクから補充液が補充さ
れる。これは、フイルム処理量（処理面積Ｓ）に応じて
補充される。すなわち、フイルム検出器８０によって得
られる現像フイルムの幅寸法Ｗが制御部３４へ供給され
るとＲＯＭ７４に記憶されている搬送速度Ｖが読み込ま
れ、ＣＰＵ７８において処理面積Ｓ（Ｗ×Ｖ）が演算さ
れる。この処理面積Ｓに対応する現像液の使用量をＲＯ
Ｍ７４に記憶されているテーブル化されたデータから選
択し、モータ４８を駆動させてベローズ式ポンプ４６Ａ
を作動させ、補充液を補充する。これにより、現像槽１
８には適量の現像液が満たされることになる。

ところで、前記補充を繰り返していくと、補充タンク４
５内の補充液は減少することになる。補充タンク４５内
の補充液量がロアレベルとなると、これをロアレベル検
出器４９で検出し、アラーム５３を作動させる。これに
より、作業員は補充液を調液し補充タンク４５へ補充液
を所定の蓄積量供給するので、補充タンク４５が空にな
ることはない。

さらに、本実施例では補充タンク４５内の補充液の残量
をメータ８１によって表示することができる。以下にこ
の表示方法について説明する。

まず、アラーム５３によって、補充タンク４５の補充液
の量がロアレベルとなったことが確認されると、この状
態から、所定の蓄積量の補充液を供給する。このとき、
自動現像機１０は稼動を継続しているので、補充タンク
４５へ補充液を供給するまでの間に前記（２）式により
演算される補充液の補充量Ｆだけ減少する。この補充量
Ｆをアツパレベルとして予めＲＡＭ７６に記憶されてい
る補充タンク４５内の補充液の量Ｐから減算する（Ｐ−
Ｆ）。この演算結果（残量Ｒ）をメータ８１で表示する
ようにすれば、補充タンク４５内の補充液の残量を補充
タンクを直接目視しなくても、確認することができる。
また、この演算による残量表示値はベローズ式ポンプ４
６の駆動による現像槽への補充液の補充量を求める計算
式と同一の計算式を用いているので、誤差はない。

このように、本実施例では、補充液の残量をフイルムの
処理量から得た演算結果によって、求めているので、補
充タンク４５を透明又は半透明の材質で形成し、目盛用
の切り欠きを設ける必要がなく、補充タンク４５の製作
コストが減少する。また、補充タンク４５の汚れによる
液面の目盛による読み取りミスによって残量を誤認する
こともなく、作業性が向上する。さらに、補充タンク４
５の一部（目盛部）を自動現像機１０の外観に露出させ
る必要もないので、補充タンク４５の配置スペースの自
由度が増加し、自動現像機１０自体もコンパクトにする
こともできる。

なお、本実施例では、メータ８１に補充液の残量をその
まま数字として液晶表示する、いわゆるデジタル表示メ
ータとしたが、均等に目盛が刻まれた目盛板上を指針が
移動する、いわゆるアナログ表示メータ等の他のメータ
であってもよい。

また、本実施例で用いたデジタル式のメータ８１では常
時補充液の残量を表示させるようにしたが、第５図想像
線で示されるように、メータ８１の周辺に操作ボタン８
３を設置し、必要なときにのみボタン８３を操作して残
量を表示させてもよい。

さらに、本実施例では現像槽１８へ補充する補充液の残
量表示方法として説明したが、本発明は他の補充液（定
着液等）の補充タンクが設置されている場合はこの補充
タンクにも適用できる。

また、本実施例では、まず補充液の補充タンク内の量を
ロアレベル検出器４９で検出し、このレベルから所定量
の補充液を供給して、このときの補充液量をアツパレベ
ルとして記憶させたが、補充タンクにアツパレベルの目
盛を入れておき、この目盛の位置まで補充液を供給して
もよい。この場合、目盛はアツパレベルの位置のみであ
るので、読み間違えることはない。

さらに、前記ロアレベル検出器４９によるアラーム５３
の作動開始時から補充液の残量表示をするようにしても
よい。

また、本実施例では残量表示を補充タンク４５の実際の
残量として表示したが、ロアレベルを残量“０”とし、
それ以下の表示をマイナス表示としてもよい。

［発明の効果］ 以上説明した如く本発明に係る補充液の残量表示方法
は、例えば、現像処理液を所定量毎調製できるように単
位包装された調液キツトから調液した、所定の蓄積量の
補充液を補充タンクへ供給するような場合には、特に効
果的で、補充タンク内の補充液の残量を補充タンクを自
動現像機の外観へ露出させることなく、常に確認するこ
とができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明が適用された自動現像機の概略構成図、
第２図は循環装置の配管を示す配管図、第３図はベロー
ズポンプの概略を示す概略図、第４図は現像液吸入部を
示す断面図、第５図はメータ及びその周辺を示す正面図
である。 １０……自動現像機、 １８……現像槽、 ２８……補充装置、 ３４……制御部、 ４５……補充タンク、 ８０……フイルム検出器、 ８１……メータ。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】自動現像機の処理槽へ補充液を補充する補
   充タンク内の補充液の残量を表示する残量表示方法であ
   って、補充タンク内の補充液量が予め定められたロアレ
   ベルに達した後、補充タンクへ補充液を所定の蓄積量供
   給するまでの間に処理槽へ補充した補充液量を前記蓄積
   量から減算した値を加味して補充液の残量として表示す
   ることを特徴とする補充液の残量表示方法。
2. 【請求項２】前記減算による補充液の補充量は、現像処
   理される感光材料の単位面積当りの補充量に感光材料の
   処理面積を積算することにより定められることを特徴と
   する前記特許請求の範囲第（１）項に記載の補充液の残
   量表示方法。