JPH0645818Y2 - 冷凍コンテナにおける湿度制御装置 - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本考案は冷凍コンテナにおける湿度制御装置に係り、特
に野菜，果物，魚肉類等の生鮮食品を、その鮮度を低下
させることなく輸送するための冷凍コンテナに適用する
のに好適な湿度制御装置に関する。

〔従来の技術〕

一般に、生鮮食品の鮮度を保つには、その生鮮食品の種
類に応じた最適低温条件で保存することが必要である。
例えば、生鮮食品が青果物である場合には、低温障害が
起こらない温度範囲の低温条件であることが要求され、
また凍結により味覚の変化が生じるような魚肉類の場合
には、凍結しない温度範囲の低温条件が要求され、さら
に凍結させても問題がないような魚肉類の場合には、そ
れに応じた低温条件が要求される。

従来、この種の生鮮食品を輸送する冷凍コンテナとして
は、例えば特開昭57-177687号公報に示されているよう
に、生鮮食品が収容される庫内に、通常の冷凍コンテナ
の場合よりも多量の冷気を供給して強制的に循環させ、
庫内各所の生鮮食品が最適温度条件に保たれるようにし
たものが提案されている。

〔考案が解決しようとする問題点〕

ところで、生鮮食品を輸送する従来の冷凍コンテナにお
いては、前述のように多量の冷気を庫内に供給して強制
的に循環させるようにしているため、庫内の湿度が下が
り過ぎてしまい、生鮮食品の鮮度を保つことができない
という問題がある。

本考案はかかる現況に鑑みなされたもので、庫内の湿度
低下を防止して生鮮食品の鮮度を充分保つことができる
冷凍コンテナにおける湿度制御装置を提供することを目
的とする。

〔問題点を解決するための手段〕

本考案は、庫内空気を吸気口から吸引して冷却し冷却空
気を吐出口から庫内に吐出する冷凍機と、吐出口から庫
内に吐出される空気を加熱する加熱手段と、前記吸気口
近傍位置に設置され吸気口から吸引される庫内空気の湿
度を検出する湿度検出手段と、前記吐出口近傍位置に設
置され湿度検出手段からの信号により制御される超音波
加湿器と、先端が前記超音波加湿器の一側面下部に接続
され超音波加湿器の作動中連続して超音波加湿器に水を
供給する給水ラインと、超音波加湿器の前記一側面に対
向する他側面に接続された超音波加湿器内の余分な水を
連続的に排出して超音波加湿器内の水位を一定レベルに
維持するとともに超音波加湿器内全域に水流を生じさせ
るオーバフローラインと、前記超音波加湿器内を加温す
る凍結防止用の加温手段と、前記給水ラインの入側およ
びオーバフローラインの出側がそれぞれ接続されかつ冷
凍機のデフロストドレンを回収可能なタンクとを備えた
ことを特徴とする。

〔作用〕

本考案に係る冷凍コンテナにおける湿度制御装置におい
ては、庫内空気の湿度を湿度検出手段により検出し、こ
の湿度検出手段からの信号で制御される超音波加湿器に
より庫内を加湿するようにしているので、庫内の湿度低
下を有効に防止できる。また、超音波加湿器は加温手段
を有し、しかも給水ライン，オーバフローラインおよび
超音波加湿器内全域には、超音波加湿器の作動中連続し
て水が流れるようになっているので、低温域で長時間使
用しても凍結するおそれがない。また、超音波加湿器内
の水位が一定レベルに維持されるので、霧の発生を安定
させることができ、また粒子の細かい低温の霧が得ら
れ、庫内の温度制御が容易である。また、タンクには冷
凍機のデフロストドレンを回収できるので、運転当初タ
ンクに給水すれば、以後給水の必要がない。

〔実施例〕

以下本考案の一実施例を図面を参照して説明する。

第１図および第２図は本考案に係る冷凍コンテナの一例
を示すもので、図中、符号１は長手方向一端にドア２を
有するコンテナ本体である。このコンテナ本体１は、断
熱構造の箱形に形成されており、その内部は、仕切壁３
により、青果物等の生鮮食品を収容する貯蔵庫４と、冷
却ユニツト５および送風ユニツト６が設置される機械室
７とに区分され、また機械室７内は、仕切壁８により冷
却ユニツト５等の設置空間と送風ユニツト６等の設置空
間とに区分けされている。また前記コンテナ本体１の底
部には、第１図および第２図に示すように前記各ユニツ
ト5,6からの冷気を貯蔵庫４内に導びく通風ダクト９が
敷設されている。そしてこの通風ダクト９から貯蔵庫４
内に供給された冷気は、積荷を所定温度に調温した後、
前記両仕切壁3,8の上端部にそれぞれ設けた吸気口10か
ら両ユニツト5,6に戻されるようになつている。

前記冷却ユニツト５は、第２図および第３図に示すよう
に蒸発器5aおよび凝縮器5bを備えており、凝縮器5bは、
第３図に示すように蒸発器5aの下方部分が山形をなす断
熱壁11で囲まれてコンテナ本体１内部から完全に分離さ
れている。また前記蒸発器5aの下面には、第２図および
第３図に示すように貯蔵庫４内の加熱時および蒸発器5a
のデフロスト時に通電されるヒータ12が設けられてお
り、このヒータ12のデフロスト運転は、蒸発器5aの出入
口の差圧を検知する差圧センサ13からの信号により制御
されるようになつている。そしてデフロスト運転により
生じたデフロストドレンは、前記断熱壁11の山形部に形
成されたドレンパン14で捕捉されて後述する加湿装置15
に導びかれるようになつている。なお、このヒータ12
は、後述するように貯蔵庫４内を加熱する際の加熱手段
としても用いられるようになっている。

また前記送風ユニツト６は、第２図および第４図に示す
ように強力な圧力が得られる圧力送風機で形成され、冷
気を高い圧力で貯蔵庫４に送気できるようになつてい
る。なおこの送風ユニツト６は、それ自体としては冷気
の調温機能は有していないが、前記仕切壁８に設けたダ
ンパ16の開度を調節し、蒸発器5aで冷却された冷気の送
風ユニツト６側への流入量を制御することにより、所定
の調温機能が得られるようになつている。

このように構成された送風ユニツト６の上方位置には、
第２図および第４図に示すように加湿装置15を構成する
超音波加湿器17が設置され、送風ユニツト６から貯蔵庫
４に送気される冷気を加湿するようになつている。

前記加湿装置15は、第５図に示すように超音波加湿器17
と、２個のリザーブタンク18a,18bと、ポンプ19とを備
えている。

前記超音波加湿器17は、第５図に示すように振動部17a
と、タンク部17bと、霧放出部17cとから構成されてお
り、前記タンク部17bの一側面下部には、導出管20a,20b
およびポンプ入口管21を介し前記各リザーブタンク18a,
18bからポンプ19により吸引された水が、給水管22を介
し連続して供給されるようになつているとともに、一定
レベル以上の余分な水は、タンク部17bの前記一側面に
対向する他側面に接続されるオーバフロー管23および戻
し管24a,24bを介して各リザーブタンク18a,18bに連続し
て戻されるようになつている。そしてタンク部17b内で
一定レベルに維持された水は、振動部17aの起動に伴な
う超音波による霧化現象により霧化され、霧放出部17c
から放出されるようになつている。

前記超音波加湿器17のタンク部17b内および各リザーブ
タンク18a,18b内には、第５図に示すように凍結防止用
の加温ヒータ25,26a,26bがそれぞれ配置されており、ま
た各リザーブタンク18a,18bには、前記ドレンパン14で
捕集されたデフロストドレンを排出する排出管14aが上
向き管27を介して接続されている。そして排出管14a下
流端のドレンプラグ28を閉止することにより、ドレンパ
ン14からのデフロストドレンが上向き管27を介して各リ
ザーブタンク18a,18bに貯留されるようになつている。
また一方のリザーブタンク18aには、第５図に示すよう
にデフロストドレンの量が多過ぎて両リザーブタンク18
a,18bの容量を上廻る場合に外部に排出するオーバフロ
ー管29が設けられ、また他方のリザーブタンク18bに
は、デフロストドレンが発生しない運転当初に両リザー
ブタンク18a,18bに水を供給する給水口30が接続されて
いる。

また前記ポンプ19の出入口部には、第５図に示すように
ドレンバルブ31a,31bがそれぞれ接続されており、これ
ら両ドレンバルブ31a,31bを開放することにより、加湿
装置15内の水を排出し、加湿装置15を使用しない場合の
凍結を防止できるようになつている。

このように構成された加湿装置15は、第２図および第４
図に示すように仕切壁３の吸気口10近傍位置に配された
湿度センサ32からの信号により制御されるようになつて
おり、この湿度センサ32の設定値は、積荷の種類等に合
わせて任意に変更できるようになつている。

一方、コンテナ本体１の底部に配された通風ダクト９
は、第６図および第７図に示すように上端両側にリブ33
aを有しドア２側の端部が閉止された角筒材33を、コン
テナ本体１の幅方向に所定間隔で多数並設して構成され
ており、各角筒材33の上面には、その内部に連通する多
数の小孔からなる冷気吐出口34が穿設されている。そし
て相隣る角筒材33の間には、上面に長手方向のスリツト
35を有しドア２側の端部が開放された主循環冷気流路36
が形成され、また各角筒材33の内部には、ドア２側の端
部が閉止された副循環冷気流路37が形成されている。

また前記通風ダクト９の機械室７内に位置する部分の上
面は、第７図に示すように閉止されており、仕切壁３と
コンテナ本体１のフロント壁との間の床面には、前記主
循環冷気流路36に対応する部分のみに吐出口38が設けら
れ、また両仕切壁3,8の間の床面には、前記副循環冷気
流路37に対応する部分のみに吐出口39が設けられてい
る。そして前記冷却ユニツト５からの冷気は、吐出口38
から主循環冷気流路36を介し貯蔵庫４内に送気され、ま
た前記送風ユニツト６からの冷気は、吐出口39から副循
環冷気流路37を介し貯蔵庫４内に送気されるようになつ
ている。

次に作用について説明する。

冷却ユニツト５で冷却された冷気は、吐出口38から主循
環冷気流路36内に入り、貯蔵庫４内の積荷の情況に応じ
てドア２側へと導びかれ、主循環冷気流路36のドア２側
の端部あるいは上面のスリツト35から貯蔵庫４内空間に
供給され、各仕切壁3,8上部の吸気口10から冷却ユニツ
ト５あるいは送風ユニツト６に戻される。

一方、送風ユニツト６からの冷気は、吐出口39から副循
環冷気流路37内に入り、その上面の冷気吹出口34から上
方に吹出され、貯蔵庫４内の積荷の隙間に入り込んでこ
の積荷を冷却しながら上昇し、各仕切壁3,8上部の吸気
口10から送風ユニツト６あるいは冷却ユニツト５に戻さ
れる。

なお、前記冷却ユニツト５で冷却された冷気は、その一
部がダンパ16を介し送風ユニツト６側に導びかれ、送風
ユニツト６の冷気とともに貯蔵庫４内に送気される。

また、貯蔵庫４内を昇温する必要が生じた場合には、冷
却ユニツト５の運転に加え、あるいはこれに代えてヒー
タ12に通電し、ヒータ12で所定温度まで加熱された冷気
を、主循環冷気流路36を介し貯蔵庫４に送気する。

しかして、調温された多量の冷気を強制的に貯蔵庫４内
に送気するようにしているので、貯蔵庫４内の温度を均
一にすることができるとともに、積荷がエチレンやアル
デヒド等の追熟成分を発散する青果物である場合には、
この追熟成分の換気を促進させることができる。このた
め、生鮮食品の鮮度低下を防止できる。

ところで、この種の冷凍コンテナは、通常の冷凍コンテ
ナよりも多量の冷気を循環させるため、貯蔵庫４内の温
度を均一にすることはできるが、貯蔵庫４内の湿度が下
がり過ぎてしまい、生鮮食品の湿度低下に伴なう鮮度低
下が問題となる。

ところが本実施例では、このような場合に加湿装置15を
作動させ、貯蔵庫４内の湿度を制御するようにしている
ので、貯蔵庫４内を常に最適湿度に維持することができ
る。

すなわち、貯蔵庫４内の湿度が例えば90％まで低下する
と、湿度センサ32がこれを検出し、湿度センサ32からの
検出信号により超音波加湿器17が起動される。すると、
タンク部17b内の水が超音波の霧化現象により霧化さ
れ、霧放出部17cから放出される。放出された霧は、前
記送風ユニツト６により吸引され、冷気とともに貯蔵庫
４内に送られる。そしてこれにより、貯蔵庫４内の湿度
低下が防止される。

超音波加湿器17を所定時間作動させると、貯蔵庫４内の
湿度は次第に高くなる。そしてその値が例えば95％まで
達すると、湿度センサ32がこれを検知して超音波加湿器
17に信号を送り、これにより超音波加湿器17は停止す
る。

ところで、超音波加湿器17は湿度センサ32からの信号に
より制御されるが、タンク部17bや両リザーブタンク18
a,18b内の加温ヒータ25,26a,26bおよびポンプ19は、送
風ユニツト６の運転中は常時通電される。このため、配
管系統内およびタンク部17b内全域には常に水が流れ、
しかもこの水は所定温度まで加温された水であるので、
加湿装置15を低温域で長時間運転しても、凍結の発生を
有効に防止できる。また配管系統内およびタンク部17b
内全域に常時水を流すことにより、超音波加湿器17のタ
ンク部17b内の水位が常に一定レベルに維持され、これ
により、霧の発生を安定させることができる。また加湿
器として超音波加湿器17を用いているので、ヒータ方式
の加湿器を用いる場合に比較して、低温域における霧の
発生を安定させることができるとともに、粒子の細かい
低温の霧が得られる。このため、貯蔵庫４内の温度制御
が容易である。また、冷却ユニツト５のデフロストドレ
ンをリザーブタンク18a,18bに回収するようにしている
ので、運転当初リザーブタンク18a,18bに給水すれば、
以後給水の必要は全くない。このため、水源の確保およ
び給水作業が極めて困難な海上輸送コンテナに適用した
際の実用的効果は極めて大きい。

一方、送風ユニツト６の運転を停止し、冷却ユニツト５
のみを運転して通常の冷凍コンテナとして使用する場合
には、貯蔵庫４内が極めて低温になるので、加湿装置15
を用いて加湿しても、霧の大部分が貯蔵庫４内で結露し
てしまい、充分な加湿効果が期待できない。このため、
このような冷凍運転の際には、加湿装置15による湿度制
御は通常行なわない。この場合、加温ヒータ25,26a,26b
およびポンプ19には給電されないので、加湿装置15内の
水が凍結するおそれがある。

そこでこのような場合には、ドレンプラグ28およびドレ
ンバルブ31a,31bを開放し、加湿装置15内の水を排出
し、凍結防止を図る。

しかして、加湿装置15を用いて加湿することにより、貯
蔵庫４内を常に最適湿度に維持することができ、湿度低
下に伴なう生鮮食品の鮮度低下を防止することができ
る。

なお前記実施例では、冷気が下側から吹出される下吹出
し方式のコンテナについて説明したが、上吹出し方式に
も同様に適用できる。

〔考案の効果〕

以上説明したように本考案は、庫内空気の湿度を湿度検
出手段により検出し、この湿度検出手段からの信号で制
御される超音波加湿器により庫内を加湿するようにして
いるので、庫内の湿度低下を防止し、生鮮食品の鮮度低
下を防止できる。

また、超音波加湿器は加温手段を有し、しかも給水ライ
ン，オーバフローラインおよび超音波加湿器内全域に
は、超音波加湿器の作動中連続して水が流れるようにな
つているので、低温域で長時間使用しても凍結するおそ
れがない。

しかも、超音波加湿器内の加温手段は、水の凍結を防止
する程度の加熱で足り、ヒータ方式の加湿器と異なり、
上記になるまで水を加熱する必要がないので、低温の霧
が得られ、庫内の温度制御が容易である。

また、超音波加湿器であるので、ヒータ方式の場合より
も細かい霧が得られ、庫内での氷結量を少なくすること
ができる。

さらに、超音波加湿器内の水位が一定レベルに維持され
るので、霧の発生量を安定させることができる。

また、タンクには、冷凍機のデフスロドレンを回収でき
るので、運転当初タンクに給水すれば、以後給水の必要
は全くなく、水源の確保および給水作業が極めて困難な
海上輸送コンテナに適用した際に、特に大きな効果が得
られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本考案の一実施例を示す冷凍コンテナの水平断
面図、第２図は同様の垂直断面図、第３図は第２図のII
I-III線断面図、第４図は第２図のIV-IV線断面図、第５
図は加湿装置を示す系統図、第６図は通風ダクトの構造
を示す斜視図、第７図は第２図のVII-VII線部分拡大断
面図である。 １……コンテナ本体、２……ドア、４……貯蔵庫、５…
…冷却ユニツト、６……送風ユニツト、９……通風ダク
ト、10……吸気口、12……ヒータ、14……ドレンパン、
15……加湿装置、17……超音波加湿器、18a,18b……リ
ザーブタンク、19……ポンプ、22……給水管、23……オ
ーバフロー管、25,26a,26b……加温ヒータ、28……ドレ
ンプラグ、31a,31b……ドレンバルブ、32……湿度セン
サ、38,39……吐出口。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭48−25956（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−164871（ＪＰ，Ａ) 実開 昭58−150781（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭54−31269（ＪＰ，Ｕ)

Claims (3)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】a.庫内空気を吸気口から吸引して冷却し、
   冷却空気を吐出口から庫内に吐出する冷凍機と、 b.吐出口から庫内に吐出される空気を加熱する加熱手段
   と、 c.前記吸気口近傍位置に設置され、吸気口から吸引され
   る庫内空気の湿度を検出する湿度検出手段と、 d.前記吐出口近傍位置に設置され、湿度検出手段からの
   信号により制御される超音波加湿器と、 e.先端が前記超音波加湿器の一側面下部に接続され、超
   音波加湿器の作動中連続して超音波加湿器に水を供給す
   る給水ラインと、 f.超音波加湿器の前記一側面に対向する他側面に接続さ
   れ、超音波加湿器内の余分な水を連続的に排出して超音
   波加湿器内の水位を一定レベルに維持するとともに、超
   音波加湿器内全域に水流を生じさせるオーバフローライ
   ンと、 g.前記超音波加湿器内を加温する凍結防止用の加温手段
   と、 h.前記給水ラインの入側およびオーバフローラインの出
   側がそれぞれ接続され、かつ冷凍機のデフロストドレン
   を回収可能なタンクと、 を具備することを特徴とする冷凍コンテナにおける湿度
   制御装置。
2. 【請求項２】タンクは、その内部を加温する加温手段を
   有していることを特徴とする実用新案登録請求の範囲第
   １項記載の冷凍コンテナにおける湿度制御装置。
3. 【請求項３】給水ライン，オーバフローライン，および
   タンクは、水抜き機構を有していることを特徴とする実
   用新案登録請求の範囲第１項または第２項記載の冷凍コ
   ンテナにおける湿度制御装置。