JPH06504166A - 手書き文字を使用したファックスメッセージの第１次および第２次配送のための方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 手書き文字を使用したファックスメツセージの第１次および第２次配送のための および 桓」」［照 本出願は、１９９０年８月３日に出願された同時係属米国特許出願第０７１５６ ３．１９８号「ドツト制約付き手書き文字認識システムおよび方法（Ｄｏｔ　Ｃ ｏｎ５ｔｒａｉｎｅｄ　Ｈａｎｄ　Ｐｒ１ｎｔｅｄ　Ｃｈａｒａｃｔｅｒ　Ｒｅ ｃｏｇｎｉｔｉｏｎ　Ｓｙｓｔｅｍ　Ａｎｄ　Ｍｅｔｈｏｄ）　、および１９９ ０年１月９日に出願された米国特許第４．８９３．３３３号［対話形ファクシミ リシステムおよび情報検索方法（Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ　Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ 　５ｙｓｔｅａ＋　Ａｎｄ　Ｍｅｔｈｏｄ　ｏｆ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｒ ｅｔｒｉｅｖａｌ）　Ｊに関連する。両文献共に本出願と同じ譲渡式に譲渡され る。

ｌ五旦立立 本発明は、自動的にファクシミリ（ファックス）配送シートを作製することによ り、ファックスメツセージを自動的に配送すること、およびファックスメツセー ジを電子メール（Ｅ−メール）に接続することに関する。

及豆旦互皇 ファックスメソセージの配送には通常、第１配送および第２配送と呼ばれる２つ のカテゴリーがある。第１配送はファックスメツセージを直接、最終のファック ス電話番号に送るプロセスである。多くのユーザがファックス電話番号を共同に 使用するため、メツセージを共同使用者の中の正しいユーザに届けるためには第 ２のすなわち第２次配送レベルが必要である。今日では、ファックスメツセージ の第１次配送は通常は、ファックス電話番号を、場合によっては「短縮番号」を 手動でダイヤルすることにより行われる。第２次配送は通常は手作業で行われる 。つまり、ファ・ノクスメッセージの目的の受取人の氏名および部署名を含む受 信カバーシートを受信側の人間が読み、受取人に手渡しされる。

一台のファックス装置を多くの人が共同で使用する場合が多いため、通常は、メ ツセージが目的の宛先に配達されるように、複数頁にわたるファックスメツセー ジの最初の頁に予め印刷されたカバーシートを使用する。カバーシートには差出 人の氏名、部署名、ファックス電話番号、ならびに目的の受取人の氏名および住 所などの情報が記入される。また、送付頁数も記入して、受取人が、送信文書に 抜は頁がないかどうかが分かるようにされる。

今日では、送信メツセージをコンピュータを使用して作成するときは、最初のカ バーシートは自動的に作製される。機械チェック割込み（ＭＣＩ）またはＥ−メ ールにより送信されるファックスメソセージでは、コンピュータはカバーシート を自動的に作成して送信する。

コンピュータにより作成されるファックスメソセージの見出しのコンピュータの 付加するデジタル情報、タッチトーン信号生成の手動による利用、およびカバー シートの光学式文字読取装置（ＯＣＲ）による読み取りを組み合わせて利用する ことにより、ファックスメツセージを１つのファックス電話番号を共同使用する 最終受取人に配送し得る。

カバーシートの光学式文字読み取りは既知の技術であるが、多（の制約がある。

手書き文字を読み取る技術水準は現在のところ限度があるため、はとんどの場合 、タイプ打ちをする必要がある。

λ豆旦斐互 本発明の好適な実施態様によれば、ファックスサーバーシステムにより容易に解 読され得る無制限の種類のカバーシートフオームが開示される。本システムでは 、第１の標準カバーシートは手書き文字を受けつけるように設定される。このＭ ｌのカバーシートは、次に本発明の一部としての特定のファックスサーバーに送 信され、代わりの完全に自動化された分離カバー７−トが作成されて特定の受取 人に自動送信される。この特定のファックスサーバーに接続した記憶装置にメー ルリストを予め記憶させておけば、差出人は、最少量の高度に制約されたファッ クス電話番号または受取人のイニシャルをドラフトカバーンートに手書きで記入 するだけでよいため、労力が節減される。制約された書き込みの最大の問題は、 スピードが遅いことである。従って、記入する文字数をできるだけ少（すること が必要である。

第１のカバーシートは随意、第２でありまた最終のきれいに記入されたカバーシ ートに自動的に置換される。この第２のカバーシートでは、予め記憶された情報 を使用して略語の情報が拡張されて完全な情報となり、これにより、特定のファ ックス電話番号への第１次配送、または第２次ファックスメツセージのカバーシ ートを目的の受取人のもとに届けるために人または機械により配送することが可 能となる。

本発明は現在の手書きのカバーシートと、メツセージを自動的に配送および記憶 、ならびに他のそれほど顕著ではない処理を行うＥ−メールリストムに見られる ような能力との間の橋渡しの役割を果たす。

の　なｔ　日 図１は、本発明で使用される標準カバーシート１２の１つのフオームを示す。

図２Ａは、図１のカバーシートに代わる別のカバーシートを示す。

図２Ｂは、図１のカバーノートの別の変形例を示す。

図３は、メールリストをファックスサーバーの記憶装置に入力するためのフオー ムを示ス。

図４は、本発明の１つの機能を示す説明図である。

図５は、図４のブロック図で示したファックスサーバーの「分析および作成」機 能を示すフローチャートである。

図６は、図５をさらに詳しく示したフローチャートチアル。

図７は、本発明を利用し得るファックスサーバーの代表的なブロック図を示す。

図８は、本発明の方式によるファックスサーバーの操作を示す簡略フローチャー トである。

図９は、受信されたファックスメールの状況をファックスメールボックスのユー ザに提示するフオームを示す。

図１０は、上述のファックスサーバーの、従来の音声私設局内交換設備（音声Ｐ ＢＸ）への接続を示すブロック図である。

図１１は、受信されたフオームの識別パターンの有効性を照合し、受信されたフ オームの自動読み取りを行うために、フオーム識別フォーマットをファックスサ ーバーにロードするためのサブルーチンである。

な　、　の；　８ 図１は、本発明で使用される標準カバーシート１２の１つのフオームを示す。ら のフオームのレイアウトは封筒に類似しており、いくつかの特徴を有する。右上 の隅１０、封筒では切手を貼る位置、には２値符号のフオーム識別パターン１４ が位置する。このパターンは、９行７列で６３個の２進ビツトを内部に有し、外 側には、ｌビット幅の行または列に白と黒の正方形を交互に配列することにより 、識別パターン１４の４隅の各々に沿って２６３個の異なる組合せが形成される 。これらの外側ビットは、送信されるフオームの方位を決定するために配置され ている。これは、シートが曲がった状態でファックス装置に供給され、この結果 傾いた状態で受信されることが多いためである。多（の異なるフオームが可能で あるため、各ユーザが独自のカバーシートを特別に作成することが可能である。

また、可能な番号を超える数のフオームが所望される場合は、新しい行または列 を識別パターン１４に容易に追加し得る。これにより、可能なフオーム番号の数 が、パターンが増加しない方向の列数または行数に等しいファクタによって増加 する。この結果、実質的に無制限の数のフオーム番号数が得られる。

識別パターン１４は、多くの設計が可能であり、非常に明瞭であるため、各フオ ームのレイアウトが独自の識別パターンを有することが可能である。また、識別 パターンは、フオーム上の位置、またはフオームがファックスサーバーに先端部 から送信されるかまたは末端部から送信されるかにかかわらず、受信ファックス サーバーにより認識され得る。改善され得る標準フオームの各々の読み取りを簡 略化および迅速化するために、各フオームの識別パターンは各フオームの同じ位 置に配置することが推奨される。これにより、ファックスサーバーは、異なる種 類のカバーシートの各々の同じ隅に必ず識別パターン１４があるものとみなすた め、識別パターン１４の予定位置を与えておけば、ファックスサーバーは、送信 されたカバーシートが右上がりであるかまたは上下逆であるかを、受信フオーム 上の識別パターン１４の位置を調べることにより決定し得る。

正方形のビットを有する識別パターン１４を方形状となるように選択することに より、カバーシート１２の受信時にカバーシート１２を迅速に識別することが可 能となる２つの利点を提供する。利点の１つは、ファックスサーバーが識別パタ ーン１４の位置を容易に見つけ得ることである。第２の利点は、識別パターン１ ４に正方形のビットを使用することによってファックスサーバーが文書全体の大 きさを決める、すなわち、文書が水平方向または垂直方向に歪んで正方形のビッ トが正方形ではなく長方形になるようなことを訂正することが可能になることで ある。

カバーシート１２はまた、各々がドツト制約付き手書き文字を受けつけるように 設計された３つのフィールド１６、およびタイプ打ちまたは手書きのメツセージ を受けつける、底部に沿った大きいスペースのメツセージフィールド１８を含む 。手書き文字を読み取る技術については、１９９０年８月３日に提出され本出願 と同じ譲渡人に譲渡される同時係属米国特許出願第０７７５６３、１９８号「ド ツト制約付き手書き文字認識システムおよび方法」にさらに詳しく述べられてい る。この同時係属出願の発明の詳細な説明細書に参考のため援用されている。

次に図２Ａを参照して、別のカバーシート１２’について述べる。カバーシート １２’は、識別パターン１４’、ドツト制約付きフィールド１６゛、およびマー クセンス用囲み２０を含む。識別パターン１４°はカバーンー）１２の識別パタ ーン１４と同じ位置にある。識別パターン１４°はファックスサーバーに送信さ れるフオームの種類を識別するだけでな（、ファックスサーバーのファックス読 み取りサブシステムによって容易に認識されるようにフオーム上の他の各フィー ルドの位置および種類を識別する。例えば、カバーシート１２°は手書き文字を 受けつけるフィールド１６゛、およびユーザによって記入され得るマークセンス 用の囲み２０を含む。選択された様々なサービスまたは所望の特定の処理を行う ために、ファックスを送信する側が、または最終の受信側が、様々なマークセン ス用囲み２０を使用し得る。例えば、マークセンス用囲み２０の各々は、送信さ れるファックスメールが私信かどうか、システムに保持されるべき期間、メツセ ージのブラインドコピーの宛先などを識別するために、また予め指定された配布 リストからメツセージの受取人を選択するために、または指定の時間に指名され た受取人に送信される標準記憶メツセージを選択するために、ユーザが使用し得 る。

図２Ｂは別の変形例のカバーシート１２”を示す。カッく−シート１２”は、異 なるフオーム識別パターン１４”および２つのドツト制約文字フィールド１６“ を含む。このフオームでは、フィールド１４”および１６”内に含まれないフオ ーム上の領域は、所望であれば追加の情報を記入するために利用され得る。例え ば、左側のフィールド１６”を、ファックスサーバーに予め記憶されている標準 メツセージを指定するために使用し、このメツセージを右側のフィールド１６” で指定した受取人に送信し得る。

全ての場合において、フオーム識別パターン１４は各々異なるフオームレイアウ トとして識別される。これにより、単一の基本標準型を作成し得ると共に、各ユ ーザが自分用のカバーシートを作成する自由も与えられ、最初のカバーシートの フォーマットを変更し得ない単一の標準型のみとする必要がない。

新しいフオームを追加するときは、異なる各フオームのソフトウェアにおける定 義をファックスサーバーシステムに追加する。ファックスサーバーの所有者が提 供することを望むサービスの範囲により、各ユーザはファックスサーバーの所有 者により予め定義されているフオームセットを使用スるように要求されるか、ま たはユーザが自分用の多種類のカバーノートを作成することができる。いずれの 場合においても、システムは識別パターン１４のみから各フオームを識別し得る 。

しかし、システムに識別パターンが識別し得るより多くの数のフオームが存在す る場合は、フオームの識別は識別パターン、およびカバーシートからユーザを識 別するための「差出人」行の両方を読み取ることにより実行され得る。

フオーム識別パターンについては、本出願と同じ譲渡式に譲渡される米国特許第 ４．８９３．３３３号の図２ｂにバーコードとして示されている。他のパターン も使用し得るが、フオームが所定の方向から傾いた角度でまたは上下反対に読み 取られ得るような適用に対しては、本発明のチェッカー盤タイプのパターンが特 に好適である。この配置は封筒の外観および感じを与える。つまり、チェッカー 盤パターン１４がスタンプの外観を有し、「宛先」および「差出人」ブロック１ ６が宛先および差出人を示す部分である。さらに、チェッカー盤パターンはコン パクトであり、また今日のファクシミリ送信で見られる歪みおよびノイズが生じ る場合も読み取り可能である。

以上、識別パターン１４を様々なカバーシートに関連して論じたが、識別パター ンはまた、図３に示すような、ユーザとファックスサーバーとの間の通信媒体で あるシートなどの、他の機能を行うシートの仕様にもまた有用である。

図３は、ファックスサーバーの記憶装置に記憶されるメールリスト３０を提供す るためのフオームを示す。作成される各メールリストは各々特定のユーザに関連 する。ユーザはファックスサーバーシステムに登録されると、許容数の氏名を含 む個人用メールリストを入力することが許される。メールリストをシステムに入 力しておくと、後でユーザがカバーシートに記入しなければならない情報量が低 減され、これにより、ファックスサーバーが受信ファックスメソセージを読み取 りまたこれに反応するのに要する時間が削減される。これは、後の送信では略語 を使用し得るために可能であり、また、読み取り文字数が少くなるほど、ファッ クスメツセージを読み取る時間が短縮される。

このフオームには、一連の氏名フィールド３２．３２°などを含むメールリスト の名称４０を示す略語を受けつけるフィールドが含まれる。各氏名フィールド３ ２．３２°などは各々が氏名略語３４．３４°などにより示される。各氏名フィ ールド３２．３２°などと共に、ファックス電話番号フィールド３６．３６゛な どおよびエクステンションまたはローカルボックスフィールド３８．３８°など が含まれる。略語３４．３４°などを記入することにより、このメールリストを 供給しておけば、ユーザはこれら略語を使用して、標準型カバーシートを使用し たファックスメツセージを配送し得る。これにより、ファックスサーバーは、ユ ーザが指定した略語を、以前に読み取られたメールリストフオーム３０からファ ックスサーバーにより保持されているファックス電話番号３６およびエクステン ション３８に自動的に変ｍし得る。メールリストフオーム３０が与えられると、 ユーザは、以前に入力したメールリストと連結する以後のメツセージにおいては 、ファックスサーバーかそのユーザ用に既に記憶されているメールリストを利用 し得るように、メールリストの略語を使用するか、またはカバーノートにユーザ 自身の名前を明らかにする必要がある。

さらに、ユーザは新しいフオーム３０を提出することにより既に記憶されている メールリストへの追加およびメールリストからの削除を行い得る。メールリスト 入力のための略語が以前に使用されたことのないものであれば、追加であるとみ なされ、略語が前に使用されている場合は、前の入力は上書きされ、このように して宛先の変更などの訂正が実行される。

図４は本発明の１つの機能を示す説明図である。先ず、ユーザは、図１に示すよ うなカバーノートの、「差出人」行に自分の名前または所望のメールリストの略 語、およヒ「宛先」行に目的の受取人の略語を手書きで記入したカバーシートを 作成し、次にこの／−トを送信する文書２ｏの先頭に置く。ファックスサーバー ４２がカバーシート１２を読み取り、識別パターン１４を、カバーシートのフォ ーマット情報が記憶されているときは自動照合表へのアドレスとして使用される 文字列に転換する。このフォーマット情報は、カバーシートをさらに分析するた めにプロセッサに入力される。続いて、文書２０がメールリストのいくつかの異 なる宛先に送信される場合は、ファックスサーバー４２は第２のカバーシート４ ４．４４°、４４”などを作成し、これらおよび続いて文書２０のコピーを目的 の受取人に送信する。次に、カバーシート４６の受信されたオリジナルまたはそ のイメージを廃棄する（例えば、ファックスサーバー４２の記憶装置から消去す る）。完全な氏名およびファックス電話番号を有する第２のカバーシート４４を 作成するためには、ファックスサーバー４２は、ファックスサーバー４２の記憶 装置に記憶されている図３のような以前に送信されたメールリストに示さ゛れた 情報を使用する。本発明のファックスサーバーを使用するサービスを利用するこ とにより、ベルやホイスル音を全く発しない下流の端末ファックス装置を使用す るユーザでも、上流の端末ファックス装置の特徴の全てを有し得る。また、場合 によっては、メツセージをメールリストの多（の宛先に送信するための短縮スピ ードダイアルおよびメツセージベースてメツセージにすべてのメツセージについ て遅延送信を行う機能を有し得る。このように、本発明はまたすべてのファック スユーザが、最少コスト配送アルゴリズムを利用して通信コストを削減すること ができる。さらに、図１０に関連して後に論じるように、ファックスサーバーを 私設局内交換（ＰＢＸ）システムに接続すれば、ファックスサーバーは、専用ト ランク電話線の代わりに、私設局内交換（ＰＢＸ）システムのエクステンション に接続し得るため、トランク料金をさらに削減することができる。

図５は、図４のブロック図に示すファックスサーバー４２の「分析および作成」 機能を示すフローチャートである。入力カバーシート４８はファックスサーバー ４２により受信され、フィールド１６０手書きの情報は、１９９０年８月３日に 提出され本出願と同じ譲渡人に譲渡される同時係属出願筒０７１５６３．１９８ 号「ドツト制約付き手書き文字認識システムおよび方法」に記載された方法によ り解読される。次に、ブロック５２でファックスサーバー４２は、カバー７−ト ４８に含まれ得る略語が、記憶装置に既に記憶されているメールリストに含まれ ているかどうかを照合する。これらの略語を既に記憶されている情報と共に使用 することにより、ファックスサーバー４２は略語を目的の受取人のファックス電 話番号および氏名にマツピングしくプロ、り５４）、必要とされる拡張カバーシ ートを作成しくブロック５６）、これらを人手を経ることな（関連文書２０と共 に、目的の受取人の各々に配送する（ブロック５８．５８゛、５８′など）。

図６は、図５に示したものよりさらに詳細なフローチャートである。ここでは、 ブロック６０から始まり、受信カバーシートが読み取られる（ブロック６２）。

次に、受信されたフオームの識別パターン１４を調べて、カバーシートがファッ クスサーバーが認識するようにプログラムされたフオームであるかどうかを判断 する（ブロック６４）。認識し得るフオームでない場合は、プロセスはブロック ８２に進み、ここで「非配送メツセージ」として該当するユーザの予め記憶され たファ・ノクス電話番号を使用してユーザに送信され、ルーチンから退出する。

カバー７−トが認識し得るフオームの場合は、プロセスはブロック６６に進み、 ここでカバー７−トに記入された略語のすべてが、ファノクスサー／＜−に予め 記憶されたアドレスリストを使用して完全なアルファベット名に翻訳される。

次に、ブロック６８で、関連するファックス電話番号の各々が有効かどうか照合 上次に直ちにまたは指定された時間にその番号が呼び出される。ブロック７２で 、ファックスサーバ−４２は第２次配送情報を生成して、ブロック７４で、受取 人リストに電子送信する。次に、ブロック７６で、システムは電話線の試験を行 って、メツセージが配送可能かどうか、すなわち番号をダイヤルしたとき呼び出 しが通じないことを示す電話会社による妨害があるかどうかを調べる。メツセー ジが配送不能のときは、ルーチンはプロ、り８２に進み、上述の操作が行われる 。メツセージが配送可能なときは、ルーチンはメツセージを送信の待ち行列に加 え（ブロック７８）、次にメツセージが許容最大時間を超えて待機しているがど うかを調べるためにこの待ち行列を試験する。超えていない場合は、待ち行列の 最初に戻される。許容時間を超えて待ち行列に待機しているときは、ルーチンは ブロック８２に進み、ブロック８４で退出する。これはすべて人の介在なしに自 動的に行われる。

図７は本発明の特徴の全てを利用し得るファックスサーバーの１つの態様のブロ ック図である。各応用例に対する実際のファックスサーバーはファックス線が１ 本だけの実際の応用にも適合し得る。ここに示す実際の応用例は、代表的なパソ コンの周辺に設置される。コンビ二一夕の中心はブロモ。

すｌＯＯであり、プロセッサ１００は、並列インターフェース１１０゜直列イン ターフェース１１２、オプションのマウス１１４、表示装置１１６、およびキー ボード１１８を含む。プロセッサ１００はバスｌＯ２により上記以外の項目と接 続する。またバス１０２には、必要に応じてファイル入力用およびフログラム入 力用フロッピーディスク１０６を制御するディスクコントローラ１０４、および データファイルを記憶し、またこれらに迅速にアクセスするハードディスクが接 続される。カスタムコンプレッサカード１２０およびイメージカード１２２が配 備され、フ７７クス送信のためのデータを圧縮し、また受信ファックスデータの 圧縮を解除する。さらに、ファックスモデム１２８−１４２がバスｌＯ２ニ接続 され、ファックスチャンネルに問題かあるとき、または呼出式が間違ったファッ クス番号を呼び出した場合に、呼出式と音声による通信を行うためのクオド音声 ホード１２４および１２６を有する多チヤンネルファックス能力が提供される。

また多数のファックスカードにより、プロセッサ１００が同時に同じまたは異な るメツセージを送信または受信することが可能である。図７に示す最後のブロッ クは、ファックスサーバーをＥメールシステムに接続するイーサネットカード１ ４４である。代表的なファックスモデムとしてはガンマリンク（Ｇａｍｍａｌｉ ｎｋ、　ＣＰカード）またはヘイズ（Ｈａｙｅｓ、　ＪＴファックス）により作 製され、また代表的な音声カードはダイアロジ、り（Ｄｉａｌｏｇｉｃ）Ｄ４０ クオド音声カードである。

図７に示す例示システムでは、８本の異なるファックス線が受信および送信ファ ックス電話線をファックスサーバー装置全体に接続する。各電話線はアナログ送 信信号を各々の本来のデジタルパターンに変換するファックスモデムで終結する 。次に、圧縮されたデジタルデータ／イメージはコンプレッサカード１２０およ びイメージカード１２２により完全ビットマツピングされたイメージに拡張され 分析される。圧縮解除の後、拡張されたイメージは、光学式文字読取装置（ＯＣ Ｒ）ソフトウェアの制御の下でプロセッサ１００で検査される。これについては 、上述の相互参照される同時係属出願および特許に記載されている。

図８は、本発明の特徴を示すファックスサーバーのソフトウェア操作を、先行技 術のタッチトーン入力方法と共に示す簡略化した操作フローチャートである。図 ８のシステムは３つの入力方法、ファックス人力１５０、音声（タッチトーン） 入力１７０、および直接端末入力１８６に分かれる。これにより、離れた場所に いるユーザが、タッチトーン入力と同様に、上述のように、ペーパー人力を使用 することによりファックスメツセージを送信することが可能となり、またファッ クスサーバーのオペレータが直接、イメージの機械による読み取りを必要とせず メツセージに介入し情報を制御することが可能である。

本発明の焦点は、ファックスメソセージを手書キのペーパー人力として受信して 、このカバーノートを機械読取り可能な手段により翻訳し、引続いてプリントさ れたイメージメ、７セージを作成することである。図８において、受信ペーパー メツセージ１５０は、イメージの圧縮を解除する（拡張する）ファックスデコー ダー１５２により読み取られる。ファックス入力はデコーダー１５２から入力の 目的に応じて第２の操作に送られる。ファックス入力は、ハードディスク１０８ （図７）からデータを検索またはデータを更新するために供給され得る。さらに は、ファックスメソセージを特定の追加ファックス装置またはファックスメール ボックスに一斉配送するために、図６のフローチャートに関連して述べたように ファックス１６０を受信または送信するために、もしくはユーザの特定の目的１ ６２のために供給され得る。また、デコーダー１５２および操作１５４−１６０ の出力はファックス出力待ち行列１６４に送られ、ここからファックスメツセー ジはファックスメールボックス１６６を更新スるために使用され、または次にフ ァックスラインが空（順番に送信１６８される。場合によっては、通信コストを 減らすために遅延送信が行われる。

図８の音声入力部はファックス入力部と同様の方法で作動し、この場合は音声出 力１８４の可能性が加わる。直接入力および制御のオプションが、システムメン テナンス１８８、−斉配送１９０、およびファックスメール送受信１９２に対し て提供される。

また、これらオプションの各々は、端末出力２０２を生成し得、さらにシステム メンテナンスのオプションは、レポート作成１９４、データベース保守管理１９ ６、および図形作成を行う能力を有する。これらの各々はプリンター２００また は表示用端末２０２に送られ得る。

本発明は、図９に示すファックスメールフオーム２０４により示される新しい可 能性の範囲を開くものである。図７のブロック図に示すように、ファックスサー バーがイーサネットカード１４４を含む場合は、ファックスのユーザはコンピュ ータにより作成および読み取りが行われるファックスメール（Ｅ−メール）への アクセスを有し得る。さらに、イーサネットカード１４４により、本発明のファ ノクスメールンステムを現存のＥ−メールシステムに接続して、上述のように、 第２段階のＥ−メールメツセージの送信を完全に自動化することが可能である。

この第２段階では、単一の入力カバーシートおよび後に続くと思われる送信文書 を用いる第２次ファ、クスメ、セージが多（の宛先に送信される。ファックスメ ールが特定のファックスサーバーシステムのボックスホルダーのボックスに受信 および記憶されるとき、フオーム２０４がそのシステムのボックスホルダーに送 られる。フオーム２０４は受信されたファックスメールの状況をファックスメー ルボックスホルダーに提示する。本発明のファックスサーバーは最少量の入力情 報を翻訳して、現在のＥ−メールシステムにより提供されるものと本質的には同 じ外観および感じを有するフオーム２０４をファックスメールのために作成する 。Ｅ−メールシステムでは、同様の状況レポートを生成するためにキーボード入 力を必要とする。

さらに、差出人が氏名略語をファックスサーバーに既に記憶している場合は、こ の略語をフオーム２０４にも同様に示し得る。各ファックス送信の日付および時 間は、メツセージ連続番号および送信頁数と同様に、ファックスサーバーシステ ムにより決定される。ファックスメール差出入が私信扱いを要求する場合は、私 信欄に印をつける。また、状況欄はメツセージが受取人に読まれたかどうか、ま たはメツセージを永久保存して廃棄を禁する旨を示す。制御入力の調整はアクシ ョン欄に１文字を記入することにより行われる。アクション項目としては次のも のが許容され得る。

Ａ＝確認、メツセージの受取通知を返送せよＳ＝保存、メツセージを保存せよ り＝メツセージを複写して下記宛に送付せよＲ＝返答、下の空欄に返答を記入せ よ Ｅ　−消去、ファックスのコピーを記憶装置から消去せよＰ＝私信、受信メツセ ージに私信と明記せよ（解読にはパスワードの使用が必要） フオーム２０４はまたメツセージを送信するためのカバー、−トとしても使用し 得る。従って、「宛先」および「差出人」フィールド、ならびに「主題」と標識 されるフィールドのための別欄が設けられている。メツセージの主題の標識化に は２つの方法がある。第１の方法は機械読取り可能なフィールドを使用すること である。このフィールドでは制限文字が使用される。第２の方法は、イメージフ ィールドが複写され、「クリップ領域」に印刷される「クリッピング」を使用す ることである。これら２つの方法のいずれも本出願にて使用され得る。

次に図１０を参照して、上述のファックスサーバー２０８を従来の音声私設局内 交換膜（ｌｔＩ（音声ＰＢＸ）　２０６に接続する場合をブロック図で示す。本 発明は、ファックス装置が全期間トランクを占有するのではな（私設局内交換設 備（ＰＢＸ）のエクステンションとして接続し得る、内部（第１次）配送２１０ または第２次配送２１２の両方に対して利用可能である。ローカル接続されたフ ァックス装置（ライン２１２）が使用状態になると、ライン上のその存在により 私設局内交換設備（ＰＢＸ）　２０６がそのエクステンションをファックスサー バー２０８に接続スル。ファックス通信がバッファされ、次に手書きのカバーシ ートが読み取られる。新しい送信用カバーシートが作成され手書きのカバーシー トにとって代わり、これにより私設局内交換設備（ＰＢＸ）　２０６が低コスト 配送、および送信トランクをより重厚なりロスセクション音声搬送トランクと共 有することなどの特徴が提供される。

受信が本発明を使用するファックスサーバー２０８により生成されたものである 場合は、この受信は受けつけられ、またライン２１２を介して目的のエクステン ションファックスプリンターに配送される。相手先の電話番号をまわして、ファ ックスメツセージが届いていることを、予め記憶されたメツセージを使用して通 知するなどの他の特徴もまた利用し得る。

最後に、図１１は、ファックスサーバーにより受信されたフオームの識別パター ン１４の有効性を照合し、受信されたフオームを自動的に読み取るためにフオー ムの８１１７オーマツトをファックスサーバーにロードするサブルーチンのため のフローチャートである。ブロック２１４は、ブロック２１６を有するサブルー チンのｉ回目のプロセスのスタート点である。ブロック２１６では、バッファが １行以上の圧縮受信データラインを保持しているかどうかを試験する。保持して いない場合は、プロセスは次のデータ行のためのｉｌｌ　ｍｏｄ　８プロセスへ 進む（ブロック２４０）。バッファが１行以上の圧縮データ行を有する場合は、 データの圧縮が解除され（プロ、り２１Ｂ）　、受信文書が傾いている場合これ を訂正するための十分な行があるかどうかが試験される（ブロック２２０）。十 分な行がない場合は、プロセスはブロック２４０に進み、十分な行かある場合は 、プロセスは続けてブロック２２２に進み、ここでフオーム識別パターン１４を 読み取り、受信フオームのフオーム番号を調べる。フオーム番号の識別に続いて 、この番号が受信ファックスサーバーシステムにおいて有効なフオーム番号であ るかどうかを調べるための試験を行う（ブロック２２４）。有効な番号でない場 合は、エラー出口１を生成しくブロック２３６）　、プロセスはブロック２４０ に進む。有効な番号の場合は、自動照合表で照合しくブロック２２６）　、記憶 されているそのフオームのサブフィールドを調べる（ブロック２２８）。次に、 これらのサブフィールドが受信文書上にあるがどぅがを調べる（ブロック２３ｏ ）。

これらのサブフィールドがない場合は、エラー出口２（ブロック２３８）を生成 し、プロセスはブロック２４０に進む。これらのサブフィールドある場合は１． 各サブフィールドを読み出しくブロック２３２）　、解読された頁データを含む パヶ・ノドを生成しくブロック２３４）　、プロセスはブロック２４０に進む。

本発明をいくつかの操作モードで説明したが、上述の説明を読み、図面を研究す るならば、様々な変形および修正が行われ得る。従って、以下に添付した請求の 範囲は、本発明の実際の精神および範囲内にあるこれら全ての変形および修正を 包含するものである。

ＦＩＧ、　３ ＦＩＧ、　４ ＦＩＧ、　５ ＦＩＧ、　１０ 国際調査報告

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．受信ファックスサーバーによって自動的に読み取られる機械認識可能なファ ックスデータシートであって、該受信ファックスサーバーに送信される情報を受 信するための用紙と、 予め選択された位置およびフォーマットを有する該用紙上の少くとも１つの予め 印刷された情報受取領域と、特定の該ファックスデータシートの予め印刷された 情報の位置およびフォーマットに合わせて調節される機械読取り可能な識別パタ ーンと を備えているファックスデータシート。 ２．前記識別パターンが、 ｎ行ｍ列ピットの内部２値パターンであり、該パターンは独特なパターンであっ て、該パターンが様々なデータシートの各々に対して選択される、内部２値パタ ーンと、該内部２値パターンの周りに縁として形成される、ビットが交互に変わ る１ピット幅のピットパターンであって、ファックスサーバーにより受信される ときデータシートの方位を決定するための１ピット幅のピットパターンとを含む 、請求項１に記載のファックスデータシート。 ３．前記少くとも１つの予め印刷された情報受取領域が、前記受信ファックスサ ーバーによって読み取られる手書きデータを記入するためのドット制約付きデー タ記入フィールドを含む、請求項１に記載のファックスデータシート。 ４．前記少くとも１つの予め印刷された情報受取領域が、データシートに予め印 刷された質問事項への回答を記入するためのマークセンス記入フィールドを含み 、これにより該回答が前記受信ファックスサーバーにより読み取られ得る、請求 項１に記載のファックスデータシート。 ５．前記内部および縁部２値パターンの２値ピットの各々が正方形である、請求 項２に記載のファックスデータシート。 ６．第１のデータ受取領域が、ファックス差出人に関する情報を提供するための ものであり、 第２のデータ受取領域がファックスサーバーに記憶されている情報を受け取るた めのものである、請求項３に記載のファックスデータシート。 ７．前記少くとも１つの予め印刷された情報受取領域が、ファックスデータシー トの差出人を示す手書き文字を受け取るためのドット制約付きフィールドである 、第１のデータ受取領域と、 ファックスデータシートのメッセージの宛先を示す手書き文字を受け取るための ドット制約付きフィールドである、第２のデータ受取領域と、 該第２のデータ領域で指定された宛先に自動的に第２次送信されるメッセージを 受け取るための第３のデータ受取領域と を含む、請求項１に記載のファックスデータシート。 ８．前記第３のデータ受取領域はドット制約が付けられており、手書きメッセー ジを受け取れる、請求項７に記載のファックスデータシート。 ９．前記第３のデータ受取領域は制約されず、クリップされたメッセージを受け 取れる、請求項７に記載のファックスデータシート。 １０．前記少くとも１つの予め印刷された情報受取領域が、データシートに独自 の名称を与えて、ファックスサーバーにおける記憶位置であって、該データシー トに記録された情報が記憶されている記憶位置を指すポインタとして機能する、 第１の領域と、 ユーザが、氏名、ファックス電話番号、および氏名の略語を対応するサブフィー ルドに記入するための、複数の同一の第２のフィールドであって、これによりフ ァックスサーバーに記憶するための個人用メールリストが作成される、第２の領 域と を含む、請求項１に記載のファックスデータシート。 １１．前記複数の第２のフィールドの各々が、ファックスメールボックス番号を 記入するためのサブフィールドをさらに含む、請求項１０に記載のファックスデ ータシート。 １２．前記少くとも１つの予め印刷された情報受取領域が、ファックスメールユ ーザの氏名、ボックス番号、およびファックス電話番号を含む第１の領域と、第 １の複数行を含む第２の領域であって、各行が第２の複数列に区分され、該第１ の領域で識別されたユーザに、ファックスサーバーシステムにおける該ユーザに 対するファックスメールメッセージの到着および状態を報告するための第２の領 域と を含む、請求項１に記載のファックスデータシート。 １３．機械認識可能なファックスデータシートにデータを記入して、受信ファッ クスサーバーによって自動的に読み取りを行う方法であって、 ａ．該受信ファックスサーバーに送信される情報を受信するための用紙であって 、該用紙上に、特定のファックスデータシートの予め印刷された情報の位置およ びフォーマットに合わせて調節される機械読取り可能な識別パターン、および予 め選択された位置およびフォーマットを有する少くとも１つの予め印刷された情 報受取領域の範囲を限定する用紙、を提供する工程と、 ｂ．該用紙により範囲が限定される少くとも１つの情報受取領域にデータを選択 的に記入する工程と、ｃ．該用紙を光学走査する工程と、 ｄ．該用紙上の該機械読取り可能な識別パターンに対応する電気信号を生成する 工程と、 ｅ．該少くとも１つの予め印刷された情報受取領域の位置およびフォーマットを 解読する工程と、ｆ．該少くとも１つの情報受取領域に記入されたデータを読み 取る工程と を包含する方法。 １４．前記工程ａ．の識別パターンが、ｎ行ｍ列ピットの内部２値パターンであ り、該パターンは独特なパターンであって、該パターンが様々なデータシートの 各々に対して選択される、内部２値パターンと、該内部２値パターンの周りに縁 として形成される、ピットが交互に変わる１ピット幅のピットパターンであって 、ファックスサーバーにより受信されるときデータシートの方位を決定するため の１ピット幅のピットパターンとを備え、 前記工程ｄ．が、 ｇ．受信されたファックスの識別パターンの位置を識別することにより、受信フ ァックスの方位を決定する工程と、ｈ．工程ｇ．の情報を利用して受信ファック スデータシートの方位を訂正する工程と、 ｉ．方位が訂正された識別パターンを左から右へ、上から下へ読み取ることによ り、識別パターンにコード化されたフォーム番号を表す連続ピット列を生成する 工程とを包含する、請求項１３に記載の方法。 １５．ファックスメッセージをファックスサーバーによって自動的に配送する、 第２次配送を行う方法であって、ａ．予め印刷されたファックスデータシートを 完成させる工程であって、該データシートが該データシート上に、特定のファッ クスデータシートの予め印刷された情報の位置およびフォーマットに合わせて調 節される機械読取り可能な識別パターン、および第２次配送されるファックスメ ッセージの受取人の識別を示す情報を含む予め選択された位置およびフォーマッ トを有する少くとも１つの予め印刷された情報受取領域、の範囲を限定する工程 と、 ｂ．工程ａ．の該データシートをファックス装置を介してファックスサーバーに 送信する工程と、 ｃ．該ファックスサーバーが、該ファックスデータシートの該機械読取り可能な 識別パターンに対応する電気信号を生成する工程と、 ｄ．該ファックスサーバーが、該少くとも１つの予め印刷された情報受取領域の 位置およびフォーマットを解読する工程と、 ｅ．該ファックスサーバーが、該少くとも１つの予め印刷された情報受取領域に 記入されたデータを読み取る工程と、ｆ．該ファックスサーバーが、受信された ファックスデータシートに与えられた情報を利用して、該ファックスサーバーの 記憶装置から受取人のファックス電話番号を自動的に識別する工程と、 ｇ．識別されたメッセージを識別された受取人向けに書式設定する工程と、 ｈ．メッセージを受取人に配送する工程とを包含する方法。 １６．前記工程ａ．の識別パターンが、ｎ行ｍ列ビットの内部２値パターンであ り、該パターンは独特のパターンであって、該パターンが様々なデータシートの 各々に対して選択される、内部２値パターンと、該内部２値パターンの周りに縁 として形成される、ピットが交互に変わる１ピット幅のピットパターンであって 、ファックスサーバーにより受信されるときデータシートの方位を決定するため の１ピット幅のピットパターンとを備え、 前記工程ｄ．が、 ｉ．受信されたファックスデータシートの識別パターンの位置を識別することに よって、受信ファックスの方位を決定する工程と、 ｊ．工程ｉ．の情報を利用して受信ファックスデータシートの方位を訂正する工 程と、 ｋ．方位が訂正された識別パターンを左から右へ、上から下へ読み取ることによ って、識別パターンにコード化されたフォーム番号を表す連続ピット列を生成す る工程とを包含する、請求項１５に記載の方法。 １７．請求項１６に記載の方法であって、１．受信ファックスデータシートにお ける識別パターンのピットが交互に代わる縁部ピットの、送信ファックスデータ シートの識別パターンの既知のサイズの縁部ピットに対するサイズ関係を調べる ことにより、受信ファックスデータシート上のイメージのサイズの送信データシ ートのイメージサイズに対する比率を決定する工程をさらに包含する方法。 １８．前記工程ａ．の前に、 ｍ．ファックスメールリストデータシートを完成させる工程であって、該データ シートに独自の名称を与えて、ファックスサーバーにおける該データシートに記 録された情報が記憶されている記憶位置を指すボインターとして機能する、第１ の領域、およびユーザが、氏名、ファックス電話番号、および氏名の略語を対応 するサブフィールドに記入し、フアツクスサーバーに記憶させるための個人用メ ールリストを作成するための、複数の同一の第２のフィールド、を含むファック スメールリストデータシートを完成させる工程と、ｎ．工程ｍ．の完成されたメ ールリストをファックスサーバーに送信する工程と、 ｏ．該ファックスサーバーが、該送信されたメールリストを解読する工程と、 ｐ．該ファックスサーバーが、工程ｏ．の解読されたメールリストを該ファック スサーバーの記憶装置に記憶させる工程と をさらに包含する、請求項１５に記載の方法。 １９．ファックスメッセージを自動的に第２次配送するシステムであって、 機械認識可能なファックスデータシートであって、該受信ファックスサーバーに 送信される情報を受信するための用紙と、 予め選択された位置およびフォーマットを有する該用紙上の少くとも１つの予め 印刷された情報受取領域と、特定のファックスデータシートの予め印刷された情 報の位置およびフォーマットに合わせて調節される機械読取り可能な識別パター ンと、 を含むファックスデータシートと、 該データシートの第１次送信のためのユーザ制御ファックス装置、および ファックスサーバーであって、 該データシートの該識別パターンを解読する手段と、該少くとも１つの予め印刷 された情報受取領域の情報を読み取る手段と、 該第１次メッセージ送信に反応して該第２次メッセージを自動的に作成する手段 と、 該第２次メッセージを所望の受取人に送信する手段と、を含むファックスサーバ ーと を備えたシステム。 ２０．前記ファックスサーバーが、 ファックスメールボックスの位置を限定する手段と、所望のメッセージを前記受 取人のファックスメールボックスに第２次配送する手段と をさらに含む、請求項１９に記載のシステム。 ２１．前記ファッククスサーバーが、所望のメッセージを前記受取人のファック ス装置に第２次配送する、請求項１９に記載のシステム。 ２２．前記ファックスサーバーが、計数可能なエクステンションラインに接続さ れる私設局内交換（ＰＢＸ）システムをさらに含み、外部ラインおよび該私設局 内交換（ＰＢＸ）システムの他のエクステンションから第１次送信を受信および 第２次送信を送信する、請求項１９に記載のシステム。 ２３．前記ファックスサーバーが、計数可能なエクステンションラインに接続さ れる私設局内交換（ＰＢＸ）システムをさらに含み、外部ラインおよび該私設局 内交換（ＰＢＸ）システムの他のエクステンションから第１次送信が受信され、 選択された受取人に、外部ラインまたは私設局内交換（ＰＢＸ）システムの別の エクステンションのいずれかから利用可能である受取人のファックスメールボッ クスに所望のメッセージを第２次送信する、請求項１９に記載のシステム。 ２４．前記機械読取り可能な識別パターンが、前記ファックスデータシートの右 上隅部に配置され、前記少くとも１つの予め印刷された情報受取領域が、該機械 読取り可能な識別パターンの左側に位置し、これにより、ファックスデータシー トに、切手の位置に識別パターンを、および住所の位置に情報受取領域を配した 封筒の外観および感じを与える、請求項に記載のファックスデータシート。 ２５．前記工程ａ．の用紙上の前記機械読取り可能な識別パターンが、該用紙の 右上隅部に位置し、また該工程ａ．の用紙の前記少くとも１つの予め印刷された 情報受取領域が、該機械読取り可能な識別パターンの左側に位置し、これにより 、該用紙に、切手の位置に識別パターンを、および住所の位置に情報受取領域を 配した封筒の外観および感じを与える、請求項１３に記載の方法。 ２５．前記工程ｈ．が、 ｑ．受取人のファックスメールボックスにメッセージを配送する工程を包含する 請求項１５に記載の方法。 ２７．前記工程ｈ．が、 ｒ．受取人の電子メールボックスにメッセージを配送する工程を包含する請求項 １５に記載の方法。 ２８．前記ファックスサーバーが、該ファックスサーバーを電子メールシステム に接続する入出力手段をさらに含む、請求項１９に記載のシステム。 ２９，前記工程ａ．の前に、 ｓ．計数可能な数の前記識別パターンを少くとも１人のユーザに割り当てる工程 と、 ｔ．工程ｓ．から得られる該計数可能な数の識別パターンに関連するユーザ定義 のファックスデータシートの各々のレイアウトをファックスサーバーに記憶させ る工程とをさらに包含する請求項１４に記載の方法。 ３０．前記ユーザ用に確保される計数可能な数の識別パターンに対して、情報受 取領域の位置および種類がユーザにより定義され得る、請求項２に記載のファッ クスデータシート。