JPH0650895B2

JPH0650895B2 - 放射線画像読取装置

Info

Publication number: JPH0650895B2
Application number: JP61119671A
Authority: JP
Inventors: 久憲土野; 誠熊谷; 文生島田
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1986-05-23
Filing date: 1986-05-23
Publication date: 1994-06-29
Anticipated expiration: 2009-06-29
Also published as: JPS6258766A

Description

【発明の詳細な説明】〔産業上の利用分野〕本発明は輝尽性蛍光体を有する放射線画像変換パネルに
蓄積記録された放射線画像情報の読取を行う読取装置に
関するものであり、さらに詳しくは、効率のよい放射線
画像情報の読取装置に関するものである。

〔発明の背景〕

Ｘ線画像のような放射線画像は病気診断用などに多く用
いられる。このＸ線画像を得るために、被写体を通過し
たＸ線を蛍光体層（蛍光スクリーン）に照射し、これに
より可視光を生じさせてこの可視光を通常の写真をとる
ときと同じように銀塩を使用したフィルムに照射して現
像した、いわゆる放射線写真が利用されている。しか
し、近年銀塩を塗布したフィルムを使用しないで蛍光体
層から直接画像を取り出す方法が工夫されるようになっ
た。

この方法としては被写体を透過した放射線を蛍光体に吸
収せしめ、しかる後この蛍光体を例えば光又は熱エネル
ギーで励起することによりこの蛍光体が上記吸収により
蓄積している放射線エネルギーを蛍光として放射せし
め、この蛍光を検出して画像化する方法がある。具体的
には、例えば米国特許第3,859,527号及び特開昭55-1214
4号には輝尽性蛍光体を用い可視光線又は赤外線を輝尽
励起光とした放射線画像変換方法が示されている。この
方法は支持体上に輝尽性蛍光体層を形成した放射線画像
変換パネルを使用するもので、この放射線画像変換パネ
ルの輝尽性蛍光体層に被写体を透過した放射線を当てて
被写体各部の放射線透過度に対応する放射線エネルギー
を蓄積させて潜像を形成し、しかる後にこの輝尽性蛍光
体層を輝尽励起光で走査することによって各部の蓄積さ
れた放射線エネルギーを放射させてこれを光に変換し、
この光の強弱による光信号により放射線画像を得るもの
である。

この放射線画像はそのままの状態で、あるいはリアルタ
イムで画像処理を施されて銀塩フィルム、ＣＲＴ等に出
力されて可視化される。また前記放射線画像は半導体記
憶装置、磁気記憶装置、光ディスク記憶装置等の画像記
憶装置に格納され、その後必要に応じてこれら画像記憶
装置から取り出されて銀塩フィルム、ＣＲＴ等に出力さ
れて可視化されてもよい。

さて、前述のような放射線画像変換方法における放射線
画像変換パネルは、一般的には通常の放射線写真方法に
用いられるスクリーン及びフィルムと同様に数種類の大
きさのものが用意されており、被写体の大きさにより、
撮影者が選択して使用している。

しかし、このように放射線画像変換パネルの大きさが数
種類存在する場合には以下に示すような欠点があった。

（１）放射線画像変換パネルの製造コストが高くなる。

（２）放射線画像の撮影毎に撮影者は、適当な放射線画
像変換パネルを選択し、撮影装置にセットする必要があ
るため面倒である。

（３）大きさの異なる多数枚の放射線画像変換パネルを
管理する必要がある。

（４）放射線画像撮影装置、読取装置、消去装置、スト
ック装置等が種々の大きさの放射線画像変換パネルに対
応しなければならないため搬送機構、読み取り機構、消
去機構、ストック機構等が複雑となり装置が大型化す
る。

また、一般の放射線撮影においては被写体は放射線画像
変換パネルより十分小さく、しかも複写体に対する被曝
線量を低減する目的で放射線照射野（放射線照射領域）
を絞って撮影している。

しかし、前述のような放射線画像変換方法では、放射線
画像の読み取りは前記放射線画像変換パネルの全面に対
して行われており以下に示すような欠点があった。

（１）読み取った放射線画像情報に比較して必要な放射
線画像情報が少なく、画像記録装置の利用効率が低減す
るばかりか画像処理等の処理時間が長くなる。

（２）不必要な部分まで読み取るので読取時間が長くな
る。

（３）相対的に、必要な部分の放射線画像の解像度が低
下する。

（４）放射線画像を銀塩フィルム、ＣＲＴ上に出力して
可視化した場合、必要な放射線画像と不必要な画像が混
在して著しく見づらくなり、診断能が低下する。

〔発明の目的〕

本発明は放射線画像変換パネルを用いた放射線画像読取
方法における前述のような欠点に鑑みてなされたもので
あり、本発明の目的は不必要な放射線画像情報を少なく
することのできる放射線画像読取装置を提供することに
ある。

また本発明の他の目的は放射線画像の読取時間を短くす
ることのできる放射線画像読取装置を提供することにあ
る。

また本発明の他の目的は１枚の放射線画像変換パネルか
ら大きさの異なる複数枚の放射線画像を得ることのでき
る放射線画像読取装置を提供することにある。

本発明はかかる放射線画像読取装置で小型で簡略化され
た放射線画像読取装置を提供することにある。

〔発明の構成〕

本発明者等は前記目的を達成するために、輝尽蛍光体層
を有する放射線画像変換パネルを用いた放射線画像読取
装置について鋭意研究を重ねてきた。その結果、本願発
明の目的とする放射線画像読取装置は、一部に放射線を
照射されて放射線画像情報を蓄積記録する輝尽性蛍光体
層を有した放射線画像変換パネルと、該放射線画像変換
パネルを輝尽励起光で走査して前記蓄積記録された放射
線画像情報を輝尽発光に変換する励起光走査手段と、該
輝尽発光を光電的に読み取る光検出器とを有する放射線
画像読取装置において、前記放射線の照射によって発生
する瞬時残光を残光集光体により集光し光電変換器によ
り光電変換して検出する残光読取手段と、該残光読取手
段からの残光信号に基づいて放射線照射領域を査定して
読取領域を決定する領域演算手段と、該領域演算手段か
らの読取領域指定信号に基づいて前記放射線照射領域を
選択的に読み取る読取制御手段とを設けたことを特徴と
する放射線画像読取装置。

および一部に放射線を照射されて放射線画像情報を蓄積
記録する輝尽性蛍光体層を有した放射線画像変換パネル
と、該放射線画像変換パネルを輝尽励起光で走査して前
記蓄積記録された放射線画像情報を輝尽発光に変換する
励起光走査手段と、該輝尽発光を光電的に読み取る光検
出器とを有する放射線画像読取装置において、前記放射
線画像変換パネルの放射線源とは反対側に設けられて前
記放射線の照射によって発生する瞬時発光を検出する光
電変換素子と、該光電変換素子からの瞬時発光信号に基
づいて放射線照射領域を査定して読取領域を決定する領
域演算手段と、該領域演算手段からの読取領域指定信号
に基づいて前記放射線照射領域を選択的に読み取る読取
制御手段とを設けたことを特徴とする放射線画像読取装
置により達成される。

本発明において、放射線照射領域とは狭くは真に放射線
が照射された部分のみを言い、広くは真の放射線照射部
分とその周辺部を言う。ただし周辺部の面積は真の放射
線照射部分の面積の50％以下であることが好ましい。

本発明において放射線画像変換パネルの前記放射線照射
領域を読み取るためには、放射線照射領域を検出し放射
線画像読取装置に前記放射線照射領域に対応した読取領
域を指定する必要がある。

前記放射線照射領域の検出方法としては、第１に放射線
画像変換パネルの瞬時発光による方法がある。該方法は
放射線の照射されている間に放射線画像変換パネルから
発せられる輝尽性蛍光体の瞬時発光を検出して放射線照
射領域を知るものである。尚該方法によって得られた情
報は、放射線照射領域を知る目的以外に、放射線画像読
み取りの際の読み取りゲインを設定したり、放射線画像
情報の概略を知るために用いてもよい。

第２に放射線画像変換パネルの残光による方法がある。
該方法は放射線画像変換パネルに放射線を照射した場合
に生ずる瞬時発光の残光を検出して放射線照射領域を知
るものである。該方法において得られた情報は、前記第
１の方法と同様に放射線照射領域を知る目的以外に、放
射線画像読み取りの際の読み取りゲインを設定したり、
放射線画像情報の概略を知るために用いてもよい。

本発明において、放射線画像変換パネルの放射線照射領
域を読み取る方法には、第１に輝尽性励起光の走査領域
を制御する方法（輝尽励起光の走査制御）、第２に放射
線照射領域より大きな部分を輝尽励起光で走査した後、
放射線照射領域の信号を画像信号として選択する方法及
び第３に前記第１、第２の方法を併用した方法等があ
る。

本発明において輝尽性蛍光体とは、光もしくは高エネル
ギー放射線が照射された後に、光的、熱的、機械的、光
学的または電気的等の刺激（輝尽励起）により、最初の
光もしくは高エネルギーの放射線の照射量に対応した輝
尽発光を示す蛍光体を言うが、実用的な面から好ましく
は500nm以上の輝尽励起光によって輝尽発光を示す蛍光
体である。

また、本発明において、放射線画像の瞬時発光の残光と
は、放射線照射の終了した後において継続的に発する蛍
光を言う。

また、本発明において輝尽励起光とは、輝尽性蛍光体に
蓄積された放射線エネルギーを効率的に輝尽発光として
放出させうる光であり、好ましくはArレーザ、He−Neレ
ーザ、Krレーザ、YAGレーザ、He−Cdレーザ、半導体レ
ーザ等のレーザが挙げられる。

〔実施例〕

次に本発明の放射線画像読取装置について、実施例を用
いて詳しく更に具体的に説明する。

第１図は本発明の実施例の１つである残光を用いる放射
線画像読取装置の概略図である。

第１図において、１は撮影部であり、101は放射線源、1
02は被写体、103は本発明に係る放射線画像変換パネル
である。２は残光読取部であり、207は残光集光体、208
は光電変換器である。３は本読取部であり、301は本読
取用輝尽励起光源、303〜307は光走査係、309は輝尽発
光集光体、310は光電変換器である。４は放射線画像再
生部である。

１において被写体102を透過した放射線は放射線画像変
換パネル103に吸収され、そのエネルギーの一部は輝尽
性蛍光体中に蓄積され、一部は瞬時発光として放出さ
れ、また一部は放射線源101からの放射線照射が止んだ
後も瞬時発光の残光として放出される。１において放射
線の照射された放射線画像変換パネル103は残光読取部
２へ送られる。

２では、放射線画像変換パネル103は、残光集光体207に
よってその全面が読み取られ、光電変換器208からの残
光信号によって領域演算部209において放射線照射領域
が査定され、同時に前記放射線照射領域に基づいて読取
領域が決定される。次に本読取部３に於いて放射線画像
変換パネル103は本読みされるが、領域演算部209からの
前記決定された読取領域を指定する信号（以後「読取領
域指定信号」という）によって読取コントロール部312
は光変向器305と副走査部308に信号を与え、輝尽励起光
の走査を制御することによって読取領域を指定する。

このようにして放射線照射領域が選択的に読み取られ
る。光電変換器310からの信号はアナログ／デジタル変
換器311を通った後、放射線画像再生部４へ送られて可
視画像化される。

尚前記の例では読取領域の指定は光変向器305と副走査
部308によって行ったが、第２図に示すように領域演算
部209からの信号によってアナログ／デジタル変換器311
をコントロールして、サンプリング開始位置、終了位置
を変えることによって領域指定してもよい。

この方法を同図を用いて詳しく説明する。第２図（ｂ）
に於いて放射線画像変換パネル103の放射線照射領域52
は第２図（ａ）の残光読取部２で検出した信号を基に領
域演算部209によって決定される。その後本読取部３に
於いて例えば放射線画像変換パネル103のほぼ全面が輝
尽励起光によって走査されるが、領域演算部209からの
読取領域指定信号によって読取コントロール部312はア
ナログ／デジタル変換器311を制御し、光電変換器310か
らの信号は放射線画像変換パネル103の放射線照射領域
内の信号のみがアナログ／デジタル変換され画像信号と
して選択的に取り出される。また、前記２つの例を組み
合わせて例えば第３図に示すような方法によって読取領
域の指定を行ってもよい。同図（ａ）に於いて、放射線
画像変換パネル103の放射線照射領域は前述と同様の方
法によって決定された後、本読取部３に於いて領域指定
演算部209からの読取領域指定信号によって例えば読取
コントロール部312は光変向器305、副走査部308及びア
ナログ／デジタル変換器311に信号を与え、輝尽励起光
の走査とアナログ／デジタル変換器311とを制御するこ
とによって読取領域を指定する。

その結果同図（ｂ）のように、放射線画像変換パネル10
3の主走査方法はサンプリング期間によって読取領域が
指定され、副走査方法は輝尽励起光の走査幅によって読
取領域が指定される。

また、前記の例では残光読取部と本読取部とは別々の機
構を有していたが、本読取部が残光読取部を兼ねてもよ
いし、撮影部、残光読取部および本読取部は一体であっ
てもよい。

第４図は本発明の他の実施例である瞬時発光を用いる放
射線画像読取方法に基づくシステムの一部を示す概略図
である。

第４図において、61は撮影装置、62は放射線源、63は本
発明に係る放射線画像変換パネル、64，65は放射線画像
変換パネル63の放射線源62とは反対側に位置する瞬時発
光検出用の光電変換素子アレイである。

放射線源62からの放射線は被写体を透過した後放射線画
像変換パネル63に吸収され、そのエネルギーの一部は瞬
時発光として放出される。この瞬時発光は光電変換素子
アレイ64，65によって検出され、この信号から図示しな
い領域演算部によって放射線照射領域が査定され、前記
放射線照射領域に基づいて読取領域が決定される。次に
放射線画像変換パネル63の読取領域は撮影装置61と一体
型あるいは別置き型の読取部（図示せず）によって読み
取られる。

〔発明の効果〕以上説明したように、本発明の放射線画像読取装置によ
れば得られた放射線画像情報に不必要な画像情報が少な
いため、画像記憶装置の利用効率が向上する。

また、本発明によれば得られた放射線画像情報に不要な
画像情報が少ないため、画像処理等の処理時間が短縮さ
れる。

また、本発明によれば、不必要な部分まで読み取る必要
がないので放射線画像変換パネルの読取時間が短縮され
る。

また、本発明によれば、放射線画像を可視化した場合不
必要な画像が混在していないので画像が見やすく、診断
能が向上する。

また、本発明によれば、被写体の大きさ等によって放射
線画像変換パネルの大きさを選択する必要がなく煩雑さ
が解消される。

また、本発明によれば、被写体の大きさ等によって放射
線画像変換パネルの大きさを選択する必要がないので、
放射線画像変換パネルの大きさが１種類となり放射線画
像撮影装置、読取装置、消去装置、ストック装置等が簡
略化され、小型化される。

本発明は上記のような効果があり工業的に非常に有用で
ある。

【図面の簡単な説明】

第１図、第２図、第３図、第４図は本発明の実施例に基
づく放射線画像読取装置を説明するための概略図であ
る。１……撮影部、 101……放射線源、102……被写体、 103……放射線画像変換パネル、２……残光読取部、 206……副走査部、207……残光集光体、 208……光電変換器、209……領域演算部、３……本読取部 301……本読取輝尽励起光源、 305……光変向器、308……副走査部、 309……輝尽発光集光体、 310……光電変換器、311……Ａ／Ｄ変換器、 312……読取コントロール部、４……放射線画像再生部、 401……光変調器、402……記録用光源、 404……光変向器、405……感光材料、 406……副走査部、 51……走査線、 52……放射線照射領域、 61……撮影装置、62……放射線源、 63……放射線画像変換パネル、 64及び65……光電変換素子アレイ。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】一部に放射線を照射されて放射線画像情報
を蓄積記録する輝尽性蛍光体層を有した放射線画像変換
パネルと、該放射線画像変換パネルを輝尽励起光で走査
して前記蓄積記録された放射線画像情報を輝尽発光に変
換する励起光走査手段と、該輝尽発光を光電的に読み取
る光検出器とを有する放射線画像読取装置において、前記放射線の照射によって発生する瞬時残光を残光集光
体により集光し光電変換器により光電変換して検出する
残光読取手段と、該残光読取手段からの残光信号に基づ
いて放射線照射領域を査定して読取領域を決定する領域
演算手段と、該領域演算手段からの読取領域指定信号に
基づいて前記放射線照射領域を選択的に読み取る読取制
御手段とを設けたことを特徴とする放射線画像読取装
置。
【請求項２】一部に放射線を照射されて放射線画像情報
を蓄積記録する輝尽性蛍光体層を有した放射線画像変換
パネルと、該放射線画像変換パネルを輝尽励起光で走査
して前記蓄積記録された放射線画像情報を輝尽発光に変
換する励起光走査手段と、該輝尽発光を光電的に読み取
る光検出器とを有する放射線画像読取装置において、前記放射線画像変換パネルの放射線源とは反対側に設け
られて前記放射線の照射によって発生する瞬時発光を検
出する光電変換素子と、該光電変換素子からの瞬時発光
信号に基づいて放射線照射領域を査定して読取領域を決
定する領域演算手段と、該領域演算手段からの読取領域
指定信号に基づいて前記放射線照射領域を選択的に読み
取る読取制御手段とを設けたことを特徴とする放射線画
像読取装置。