JPH0662049A - 動画メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】低速な通信回線で接続されている各クライアン
ト間でも映像信号と音声信号から成る動画メールを良好
に送受信できる動画メールシステムを提供する。 【構成】低速な通信回線（４）で接続されている各クラ
イアント（１，２）間でも動画メールの送受信を可能に
するため、各クライアント（１，２）にリアルタイムに
作成した動画メールを通信回線のデータ転送速度で転送
することができるバッファメモリ（２００）を備えた。 【効果】各クライアントを接続する通信回線のデータ転
送速度が低速であって各クライアント間でリアルタイム
に動画メールの送受信ができない場合であっても、各ク
ライアント間で通信回線のデータ転送速度に応じて動画
メールの送受信を良好に行なうことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はメールを蓄積するための
記憶装置を備えたサーバと複数のクライアントが通信回
線で接続されているクライアント・サーバシステムに関
わり、特にクライアント間で動画メールの送受信を行な
う動画メールシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、サーバの記憶装置を介してクライ
アント間でメールの送受信を行なう際、画像（動画、静
止画）ファイルなどのデータ量の大きなファイルをメー
ルとして送受信する場合は、高速専用線やＩＳＤＮ（In
tegrated Service Digital Network）或いは高速ＬＡＮ
（Local Area Network）などの高速回線を使用してい
た。また、文書などのテキストのようなデータ量の小さ
いファイルをメールとして送受信する場合は、イーサネ
ットなどのような低速ＬＡＮを使用していた。上記従来
技術に関しては、例えば日経ＢＰ社の日経パソコン１９
９２年５月１１日号に掲載されている特集”オフィスの
風通しを良くする電子メール”、オーム社のコンピュー
タ＆ネットワークＬＡＮ１９９２年５月号に掲載されて
いる特集”マルチメディアＬＡＮの導入例”に記述され
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術におい
て、オフィスや構内のＬＡＮとして普及しているイーサ
ネットを利用したメールシステムでは、テキストなどの
データ量の小さいメールの送受信を行なうことは可能で
ある。しかし、動画・静止画などのデータ量の大きいメ
ールは、イーサネットの転送能力が低速であるため、サ
ーバの記憶装置（ハードディスクなど）に対して画像デ
ータの書き込み或いは読み出しを行なう際にリアルタイ
ムにすべてのデータを転送することができない。そのた
め、イーサネットなどの低速な通信回線で接続されたク
ライアント間では動画メールの送受信を良好に行なうこ
とができないという問題があった。

【０００４】本発明の目的は、イーサネットなどのよう
な低速なＬＡＮで接続されているクライアント間でも動
画メールの送受信を良好に行なうことができる動画メー
ルシステムを提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記問題を解決するた
め、各クライアントに少なくとも１通の動画メール分の
映像・音声データを蓄積できるだけの容量を有する記憶
装置を設ける。更に、各クライアントに以下の手段を設
ける。

【０００６】（１）ビデオカメラ、マイクなどから供給
される動画メールとして送信する映像信号および音声信
号をリアルタイムに各クライアントに取り込むためのリ
アルタイム映像・音声入力処理手段。

【０００７】（２）上記リアルタイムに取り込んだ動画
メールの映像データおよび音声データをリアルタイムに
圧縮してデータ転送速度を低減し且つデータ量を削減す
るリアルタイム映像・音声圧縮処理手段。

【０００８】（３）上記リアルタイムに圧縮して得られ
た動画メールの圧縮映像データおよび圧縮音声データを
リアルタイムに上記各クライアントの記憶装置に蓄積す
るリアルタイム蓄積手段。

【０００９】（４）上記各クライアントの記憶装置に蓄
積した動画メールの圧縮映像データおよび圧縮音声デー
タを通信回線に応じたデータ転送速度で読み出す通信速
度読み出し手段。

【００１０】（５）上記通信速度読み出し手段によって
読み出された動画メールの圧縮映像データおよび圧縮音
声データを通信回線に応じたデータ転送速度でサーバに
送信し、さらにサーバから通信回線に応じたデータ転送
速度で転送されてくる動画メールの圧縮映像データおよ
び圧縮音声データを受信する通信制御手段。

【００１１】（６）上記サーバから通信回線に応じたデ
ータ転送速度で転送されてくる動画メールの圧縮映像デ
ータおよび圧縮音声データを通信回線に応じたデータ転
送速度で上記各クライアントの記憶装置に蓄積する通信
速度蓄積手段。

【００１２】（７）上記通信速度蓄積手段に蓄積した動
画メールの圧縮映像データおよび圧縮音声データをリア
ルタイムに読み出すリアルタイム読み出し手段。

【００１３】（８）上記リアルタイム読み出し手段によ
って読み出された動画メールの圧縮映像データおよび圧
縮音声データをリアルタイムに伸長してもとの動画メー
ルの映像データおよび音声データを復元するリアルタイ
ム映像・音声伸長処理手段。

【００１４】（９）上記リアルタイムに伸長して得られ
た映像データおよび音声データをそれぞれリアルタイム
にディスプレイモニタおよびスピーカで表示、再生可能
にするリアルタイム映像・音声出力処理手段。

【００１５】以上の手段を各クライアントに設けること
によって、前記問題を解決することができる。

【００１６】

【作用】複数のクライアントとサーバがイーサネットな
どのデータ転送速度が低速な通信回線で接続されている
クライアント・サーバシステムにおいて、送信側のクラ
イアントが動画メールを上記通信回線によってサーバを
介して受信側のクライアントに送信する際、送信側のク
ライアントは上記手段によって以下のように動作する。
すなわち、送信側のクライアントは、上記リアルタイム
映像・音声入力処理手段によって送信する動画メールの
映像信号と音声信号をリアルタイムに取り込み、上記リ
アルタイム映像・音声圧縮処理手段によってリアルタイ
ムに取り込んだ映像データと音声データをリアルタイム
に圧縮しそのデータ転送速度を低減し且つデータ量を削
減するよう動作する。そして、上記リアルタイム蓄積手
段によって圧縮映像データおよび圧縮音声データをリア
ルタイムに記憶装置に一時蓄積し、上記通信速度読み出
し手段によって上記記憶装置から通信回線に応じたデー
タ転送速度で圧縮映像データおよび圧縮音声データを読
み出し、さらに通信制御手段によって読み出した圧縮映
像データおよび圧縮音声データを通信回線に応じたデー
タ転送速度でサーバに送信するよう動作する。したがっ
て、通信回線が上記圧縮映像データおよび圧縮音声デー
タから成る動画メールをリアルタイムに送信するのに十
分なデータ転送速度を有していない場合であっても、送
信側のクライアントから受信側のクライアントにサーバ
を介して通信回線に応じたデータ転送速度で確実に動画
メールを送信する。

【００１７】受信側のクライアントが通信回線によって
サーバを介して送信側のクライアントから送信されてき
た動画メールを受信する際、受信側のクライアントは上
記手段によって以下のように動作する。すなわち、受信
側のクライアントは、上記通信制御手段によって通信回
線に応じたデータ転送速度でサーバから転送されてきた
上記圧縮映像データおよび圧縮音声データから成る動画
メールを受信し、通信速度蓄積手段によって受信した上
記圧縮映像データおよび圧縮音声データを通信回線に応
じたデータ転送速度で上記記憶装置に一時蓄積し、さら
にリアルタイム読み出し手段によって上記記憶装置から
リアルタイムに圧縮映像データおよび圧縮音声データを
読み出すよう動作する。そして、上記リアルタイム映像
・音声伸長処理手段によってリアルタイムに読み出した
圧縮映像データおよび圧縮音声データをリアルタイムに
伸長し元の映像データおよび音声データを復元し、さら
に上記リアルタイム映像・音声出力手段によってディス
プレイモニタ、スピーカにそれぞれ映像信号、音声信号
を表示、再生するよう動作する。したがって、通信回線
が上記圧縮映像データおよび圧縮音声データから成る動
画メールをリアルタイムに送信するのに十分なデータ転
送速度を有していない場合であっても、送信側のクライ
アントから受信側のクライアントにサーバを介して通信
回線に応じたデータ転送速度で確実に動画メールを送受
信することができる。すなわち、本発明によれば、高速
な通信回線を使用しなくてもイーサネットなどの低速な
通信回線によって、各クライアント間で動画メールの送
受信を良好に行なう。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を用いて詳細に
説明する。

【００１９】図１は本発明による動画メールシステムの
一実施例を示すシステム構成図である。図２、図３およ
び図４は図１に示した本発明による動画メールシステム
の動作を説明するためのデータ転送状態を示す模式図で
ある。

【００２０】図１において、１は第１のクライアント、
２は第２のクライアント、３はファイルサーバなどの通
信データ蓄積手段、４は上記第１のクライアント１と第
２のクライアント２と通信データ蓄積手段３を接続して
データの転送を可能にする通信回線（例えばイーサネッ
トなど）である。上記各クライアント（第１のクライア
ント１、第２のクライアント２）の構成はまったく同一
であって、同一部分には同一の符号を記す。本発明によ
る動画メールシステムは、少なくとも複数のクライアン
ト（第１のクライアント１、第２のクライアント２）と
通信データ蓄積手段３を上記通信回線４で接続し、通信
データ蓄積手段３を介して上記各クライアント（第１の
クライアント１、第２のクライアント２）間で動画メー
ルの送受信を行なうものである。以下、一例として、第
１のクライアント１から第２のクライアント２に通信デ
ータ蓄積手段３を介して動画メールを送受信する場合に
ついてに説明する。この場合、本発明による動画メール
システムは、以下の２つの過程によって上記動画メール
の送受信を実現している。第１の過程は、上記第１のク
ライアント１で動画メールを作成し、この動画メールを
通信回線４によって通信データ蓄積手段３に転送し蓄積
する過程である。第２の過程は、上記通信データ蓄積手
段３に蓄積された動画メールを上記第２のクライアント
２に転送し、第２のクライアント２で動画メールを受
信、再生する過程である。

【００２１】まず、図１および図２を用いて第１のクラ
イアント１で動画メールを作成し、この動画メールを通
信回線４によって通信データ蓄積手段３に転送し蓄積す
る過程（上記第１の過程）について説明する。

【００２２】図１の第１のクライアント１において、端
子１０、２０からそれぞれ動画メールとして送信する映
像信号および音声信号を入力する。この映像信号および
音声信号はそれぞれ例えばビデオカメラ、マイクなどか
らリアルタイムに且つ連続に供給される。端子１０、２
０から入力された上記映像信号および音声信号は、リア
ルタイム映像・音声入力処理手段３０に供給され、リア
ルタイムにアナログ信号からディジタル信号に変換さ
れ、ディジタル映像データＶＤとディジタル音声データ
ＡＤとなって、リアルタイム映像・音声圧縮処理手段４
０に出力される。例えば、リアルタイム映像・音声入力
処理手段３０から出力されるディジタル映像データＶＤ
とディジタル音声データＡＤを合わせたデータ転送速度
をｘバイト／秒、送信したい１通の動画メールをＴ１秒
とれば、リアルタイム映像・音声入力処理手段３０から
出力されるディジタル映像データＶＤとディジタル音声
データＡＤを合わせたデータ転送状態は図２（ａ）に示
すようになる。図２（ａ）において、縦軸はディジタル
映像データＶＤとディジタル音声データＡＤを合わせた
データ転送速度、横軸はデータ転送時間であり、斜線部
の面積が送信したいＴ１秒の動画メールの総データ量を
示している。一般に上記ディジタル映像データＶＤとデ
ィジタル音声データＡＤは、合わせて数１０Ｍバイト／
秒ものデータ転送速度を有し、映像および音声から成る
動画メールは膨大なデータ量を有している。このため、
後述するように通信回線４によって動画メールの送受信
を良好に行なうためには、できる限り動画メールのデー
タ転送速度を低減し且つデータ量を削減することが必要
である。

【００２３】リアルタイム映像・音声圧縮処理手段４０
は、上記リアルタイム映像・音声入力処理手段３０から
のディジタル映像データＶＤ、ディジタル音声データＡ
Ｄに対してそのデータ転送速度を低減し且つデータ量を
削減するためそれぞれ所定のデータ圧縮処理をリアルタ
イムに施すよう動作する。このとき、圧縮後のディジタ
ル映像データは端子１０から入力される映像信号に対し
てフレームレートを保持（例えば、端子１０から入力さ
れる映像信号がＮＴＳＣ信号であるときには、３０フレ
ーム／秒）するよう圧縮される。また、圧縮後のディジ
タル音声データも端子２０から入力される音声信号に対
して連続性を保持するよう圧縮される。したがって、リ
アルタイム映像・音声圧縮処理手段４０からは、フレー
ムレートが保持された圧縮ディジタル映像データと連続
性が保持された圧縮ディジタル音声データから成る圧縮
ディジタル映像・音声データＣＤが出力される。図２
（ｂ）にリアルタイム映像・音声圧縮処理手段４０から
出力される１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・
音声データＣＤのデータ転送状態を模式的に示す。リア
ルタイム映像・音声圧縮処理手段４０から出力される圧
縮ディジタル映像・音声データＣＤは、リアルタイム映
像・音声入力処理手段３０から出力されるディジタル映
像データＶＤとディジタル音声データＡＤ（図２
（ａ））と比較して、上記リアルタイム圧縮処理によっ
て、データ転送時間（Ｔ１秒）は変わらないが、データ
転送速度がｙバイト／秒に低減され、斜線部の面積で示
される総データ量が削減されたデータとなる。一般にリ
アルタイム映像・音声圧縮処理手段４０のリアルタイム
圧縮処理によって上記圧縮後のデータ転送速度（ｙバイ
ト／秒）を１５０ｋバイト／秒程度まですることができ
る。

【００２４】上記リアルタイム映像・音声圧縮処理手段
４０から出力された１通の動画メール分の圧縮ディジタ
ル映像・音声データＣＤは、リアルタイム蓄積手段５０
に供給される。リアルタイム蓄積手段５０は少なくとも
１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声データ
をリアルタイムに蓄積できるものである。したがって、
上記リアルタイム映像・音声圧縮処理手段４０から出力
された圧縮ディジタル映像・音声データＣＤは、上記リ
アルタイム蓄積手段５０に、図２（ｂ）に示したデータ
転送状態（データ転送速度ｙバイト／秒、データ転送時
間Ｔ１秒）でリアルタイムに蓄積される。

【００２５】上記リアルタイム蓄積手段５０にリアルタ
イムで蓄積された１通の動画メール分の圧縮ディジタル
映像・音声データＣＤは、通信速度読み出し手段６０に
よって、通信回線４のデータ転送速度に応じて通信回線
４のデータ転送速度よりも低いデータ転送速度ｚバイト
／秒で読み出される。通信回線４のデータ転送速度が上
記１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声デー
タＣＤをリアルタイム転送するのに必要な転送速度ｙバ
イト／秒よりも低速である場合には、通信回線４によっ
て上記１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声
データＣＤを通信データ蓄積手段３にリアルタイム転送
できない。例えば、通信回線４に一般に普及しているイ
ーサネットを用いて複数のクライアントを接続した場
合、イーサネットの実効的なデータ転送速度は１００Ｋ
バイト／秒程度である。このため、イーサネットなどの
低速な通信回線では、各クライアント（第１のクライア
ント１、第２のクライアント２）間で動画メールの送受
信を映像信号のフレームレート（映像信号がＮＴＳＣ信
号であるときには、３０フレーム／秒）および音声信号
の連続性を保持してリアルタイムに行なうことができな
い。しかし、上記のように各クライアント（第１のクラ
イアント１、第２のクライアント２）にリアルタイム蓄
積手段５０と通信速度読み出し手段６０を設けることに
よって、通信速度読み出し手段６０から出力される１通
の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声データＴＤ
を通信回線４のデータ転送速度に応じて通信回線４のデ
ータ転送速度よりも低いデータ転送速度ｚバイト／秒
（例えば１００Ｋバイト／秒程度）で読み出すことがで
きる。図２（ｃ）に通信速度読み出し手段６０から出力
される１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声
データＴＤのデータ転送状態を模式的に示す。通信速度
読み出し手段６０から出力される圧縮ディジタル映像・
音声データＴＤは、リアルタイム蓄積手段５０に供給さ
れる圧縮ディジタル映像・音声データＴＤ（図２
（ｂ））と比較して、上記通信速度読み出し手段６０に
よって、斜線部の面積で示される総データ量は変わらな
いが（ｙ×Ｔ１バイト＝ｚ×Ｔバイト）、データ転送速
度がｚバイト／秒に低減され、データ転送時間はＴ（＝
ｙ×Ｔ１／ｚ）秒になる。

【００２６】図２（ｃ）に示したように通信回線４のデ
ータ転送速度よりも低いデータ転送速度ｚバイト／秒、
データ転送時間Ｔ（＝ｙ×Ｔ１／ｚ）秒で通信速度読み
出し手段６０から読み出された１通の動画メール分の圧
縮ディジタル映像・音声データＴＤは、通信制御手段７
０に供給される。通信制御手段７０は、上記１通の動画
メール分の圧縮ディジタル映像・音声データＴＤを通信
回線４で転送できるように所定のフォーマットに変換し
且つ通信回線４のデータ転送速度に応じた上記データ転
送速度ｚバイト／秒、データ転送時間Ｔ（＝ｙ×Ｔ１／
ｚ）秒で通信回線４に送出し通信データ蓄積手段３に転
送する。そして、通信データ蓄積手段３は転送されてき
た１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声デー
タＴＤを通信データ蓄積手段３内の記憶装置に蓄積す
る。

【００２７】以上の説明より明らかなように、通信回線
４のデータ転送速度が低速であって、上記１通の動画メ
ール分の圧縮ディジタル映像・音声データＣＤを通信デ
ータ蓄積手段３にリアルタイム転送できない場合でも、
本発明の動画メールシステムでは各クライアント（第１
のクライアント１、第２のクライアント２）がリアルタ
イム蓄積手段５０と通信速度読み出し手段６０を備えて
いるので、通信回線４のデータ転送速度に応じたデータ
転送速度（ｚバイト／秒、例えば１００Ｋバイト／
秒）、データ転送時間（Ｔ秒）で上記第１のクライアン
ト１からの１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・
音声データＴＤを映像信号のフレームレートと音声信号
の連続性を保持して通信データ蓄積手段３に確実に転
送、蓄積することができる。すなわち、本発明によれば
通信回線４がイーサネットなどの低速な通信回線であっ
ても、第１のクライアント１で作成した動画メールを通
信データ蓄積手段３に映像信号のフレームレートと音声
信号の連続性を保持して転送、蓄積することができる。

【００２８】上記説明では、通信回線４のデータ転送速
度は一定であるとして、図３（ｃ）に示すごとく上記第
１のクライアント１からの１通の動画メール分の圧縮デ
ィジタル映像・音声データＴＤを通信回線４のデータ転
送速度に応じて一定のデータ転送速度（ｚバイト／
秒）、データ転送時間（Ｔ秒）で通信データ蓄積手段３
に転送した。しかし、一般に通信回線４はトラフィック
量によってデータ転送状況が変化する。例えば、図３
（ａ）に示すように時々刻々データ転送速度が変化する
場合や、図３（ｂ）に示すように間けつ的にしかデータ
転送できない場合や、図３（ｃ）に示すように時々刻々
データ転送速度が変化し且つ間けつ的にしかデータ転送
できない場合などがある。図１の本発明による動画メー
ルシステムでは各クライアント（第１のクライアント
１、第２のクライアント２）がリアルタイム蓄積手段５
０と通信速度読み出し手段６０を備えているので、通信
回線４が図３に示したように如何なるデータ転送状態で
あっても、上記第１のクライアント１からの１通の動画
メール分の圧縮ディジタル映像・音声データＴＤを通信
回線４のデータ転送状態に応じて通信速度読み出し手段
６０から読み出すことができ、通信データ蓄積手段３に
確実に転送、蓄積することができる。

【００２９】次に、図１および図４を用いて上記通信デ
ータ蓄積手段３に蓄積された動画メールを上記第２のク
ライアント２に転送し、第２のクライアント２で動画メ
ールを受信する過程（前記第２の過程）について説明す
る。

【００３０】上記通信データ蓄積手段３に蓄積された上
記１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声デー
タＴＤは、上記第１のクライアント１から通信データ蓄
積手段３に動画メールを通信回線４によって転送した場
合と同様に、通信回線４の所定フォーマットで且つ図４
（ａ）に示すごとく通信回線４のデータ転送速度に応じ
たデータ転送速度（ｚバイト／秒）、データ転送時間
（Ｔ秒）で第２のクライアント２に転送される。通信回
線４によって所定フォーマットで第２のクライアント２
に転送されてきた上記１通の動画メール分の圧縮ディジ
タル映像・音声データＴＤは、第２のクライアント２の
通信制御手段７０で元の１通の動画メール分の圧縮ディ
ジタル映像・音声データＴＤ’（図４（ａ））に逆変換
される。

【００３１】第２のクライアント２の通信制御手段７０
から出力された１通の動画メール分の圧縮ディジタル映
像・音声データＴＤ’は、通信速度蓄積手段８０に供給
される。通信速度蓄積手段８０は、少なくとも１通の動
画メール分の圧縮ディジタル映像・音声データＴＤを蓄
積できる容量を有し、通信制御手段７０から出力された
１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声データ
ＴＤ’を図４（ａ）に示すごとく通信回線４のデータ転
送速度に応じたデータ転送速度（ｚバイト／秒）、デー
タ転送時間（Ｔ秒）で蓄積する。

【００３２】通信速度蓄積手段８０に蓄積された１通の
動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声データＴＤ’
は、リアルタイム読み出し手段９０によって、図４
（ｂ）に示すごとく通信回線４のデータ転送速度よりも
速いデータ転送速度ｙバイト／秒、データ転送時間Ｔ１
秒でリアルタイムに読み出される。すなわち、リアルタ
イム読み出し手段９０からは、前記第１のクライアント
１におけるリアルタイム映像・音声圧縮処理手段４０か
ら出力される圧縮ディジタル映像・音声データＣＤに相
当する圧縮ディジタル映像・音声データＣＤ’が出力さ
れることになる。

【００３３】リアルタイム読み出し手段９０から出力さ
れた上記圧縮ディジタル映像・音声データＣＤ’は、リ
アルタイム映像・音声伸長処理手段１００に供給され
る。リアルタイム映像・音声伸長処理手段１００は、上
記圧縮ディジタル映像・音声データＣＤ’から圧縮ディ
ジタル映像データと圧縮ディジタル音声データを分離
し、それぞれに対してリアルタイムに所定の伸長処理を
施し、図４（ｃ）に示すごとくデータ転送速度ｘバイト
／秒、データ転送時間Ｔ１秒の元のディジタル映像デー
タＶＤ’とディジタル音声データＡＤ’を復元するよう
動作する。したがって、リアルタイム映像・音声伸長処
理手段１００からは、前記第１のクライアント１におけ
るリアルタイム映像・音声入力処理手段３０から出力さ
れるディジタル映像データＶＤとディジタル音声データ
ＡＤに相当するディジタル映像データＶＤ’とディジタ
ル音声データＡＤ’が出力されることになる。

【００３４】リアルタイム映像・音声伸長処理手段１０
０から出力された上記１のクライアント１からの１通の
動画メール分のディジタル映像データＶＤ’とディジタ
ル音声データＡＤ’は、リアルタイム映像・音声出力処
理手段１１０に供給される。リアルタイム映像・音声出
力処理手段１１０は供給された上記１通の動画メール分
のディジタル映像データＶＤ’とディジタル音声データ
ＡＤ’それぞれをリアルタイムにディジタル信号からア
ナログ信号に変換し、ディスプレイモニタ１２０に表示
可能な映像信号とスピーカ１３０で再生可能な音声信号
をリアルタイムに出力する。そして、リアルタイム映像
・音声出力手段１１０から出力される第１のクライアン
ト１からの１通の動画メールを構成する映像信号と音声
信号をそれぞれディスプレイモニタ１２０、スピーカ１
３０に供給することにより、第１のクライアント１から
の１通の動画メールをリアルタイムに表示、再生するこ
とができる。

【００３５】以上の説明より明らかなように、本発明の
動画メールシステムでは各クライアント（第１のクライ
アント１、第２のクライアント２）が通信速度蓄積手段
８０とリアルタイム読み出し手段９０を備えているの
で、通信データ蓄積手段３に蓄積されている上記第１の
クライアント１からの１通の動画メール分の圧縮ディジ
タル映像・音声データＴＤ’を通信回線４のデータ転送
速度に応じたデータ転送速度（ｚバイト／秒）、データ
転送時間（Ｔ秒）で第２のクライアント２に確実に転
送、蓄積することができる。そして、第２のクライアン
ト２で第１のクライアント１からの１通の動画メール分
の圧縮ディジタル映像・音声データＴＤ’をリアルタイ
ムで伸長処理することができ、第１のクライアント１か
らの１通の動画メールをリアルタイムに復元して表示、
再生することができる。すなわち、本発明によれば通信
回線４がイーサネットなどの低速な通信回線であって
も、第１のクライアント１で作成した動画メールを映像
信号のフレームレートと音声信号の連続性を保持して通
信データ蓄積手段３を介して第２のクライアント２に転
送でき、さらに第２のクライアント２で第１のクライア
ント１からの動画メールをリアルタイムに復元して表
示、再生することができる。

【００３６】また、通信回線４のデータ転送状態が図３
に示したように如何なる場合であっても、本発明の動画
メールシステムでは各クライアント（第１のクライアン
ト１、第２のクライアント２）が通信速度蓄積手段８０
とリアルタイム読み出し手段９０を備えているので、通
信データ蓄積手段３に蓄積されている上記第１のクライ
アント１からの１通の動画メール分の圧縮ディジタル映
像・音声データＴＤ’を通信回線４のデータ転送状態に
応じて第２のクライアント２に確実に転送でき、通信速
度蓄積手段８０に蓄積することができる。そして、リア
ルタイム読み出し手段９０からリアルタイムに上記圧縮
ディジタル映像・音声データＣＤ’を出力し、伸長処理
することによって、第１のクライアント１からの１通の
動画メールをリアルタイムに復元して表示、再生するこ
とができる。

【００３７】以上、図１に示した本発明による動画メー
ルシステムの一実施例を説明した。次に、図１の各クラ
イアント（第１のクライアント１、第２のクライアント
２）におけるリアルタイム蓄積手段５０、通信速度読み
出し手段６０、通信速度蓄積手段８０、リアルタイム読
み出し手段９０の具体的な一実施例について説明する。
図５は上記リアルタイム蓄積手段５０、通信速度読み
出し手段６０、通信速度蓄積手段８０、リアルタイム読
み出し手段９０の一実施例を示すブロック図である。図
５において、リアルタイム蓄積手段５０はリアルタイム
書き込み制御部２１０と記憶装置２００から成る。通信
速度読み出し手段６０は通信速度読み出し制御部２２０
と記憶装置２００から成る。通信速度蓄積手段８０は通
信速度書き込み制御部２３０と記憶装置２００から成
る。リアルタイム読み出し手段９０はリアルタイム読み
出し制御部２４０と記憶装置２００から成る。さらに、
記憶装置２３０は半導体メモリによるバッファメモリ或
いはハードディスクなどから成り、少なくとも前記１通
の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声データＣＤ
を蓄積できる容量を有する。

【００３８】まず、リアルタイム書き込み制御部２１０
と記憶装置２００で構成されるリアルタイム蓄積手段５
０の一実施例について図５を用いて説明する。

【００３９】図５において、端子２０１からは図１の各
クライアントにおけるリアルタイム映像・音声圧縮処理
手段４０から出力される前記１通の動画メール分の圧縮
ディジタル映像・音声データＣＤが入力され、上記記憶
装置２００に供給される。このとき、各クライアントに
おけるＣＰＵ５００は上記リアルタイム書き込み制御部
２１０に上記１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像
・音声データＣＤを書き込むことを指令する書き込み指
令信号を出力する。リアルタイム書き込み制御部２１０
はＣＰＵ５００からの上記書き込み指令信号に基づき、
上記１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声デ
ータＣＤをリアルタイムに書き込むための書き込み制御
信号ＲＷを記憶装置２００に出力する。記憶装置２００
はこの書き込み制御信号ＲＷに基づき、上記１通の動画
メール分の圧縮ディジタル映像・音声データＣＤをリア
ルタイムに書き込むよう動作する。以上の説明より明ら
かなように、リアルタイム書き込み制御部２１０と記憶
装置２００によって図１に示したリアルタイム蓄積手段
５０を実現することができる。

【００４０】次に、通信速度読み出し制御部２２０と記
憶装置２００で構成される通信速度読み出し手段６０の
一実施例について図５を用いて説明する。

【００４１】図５において、上記１通の動画メール分の
圧縮ディジタル映像・音声データＣＤがリアルタイム書
き込み制御部２１０と記憶装置２００で構成されるリア
ルタイム蓄積手段５０にリアルタイムに書き込まれた
後、上記ＣＰＵは通信速度読み出し制御部２２０に上記
１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声データ
ＣＤを読み出すことを指令する読み出し指令信号を出力
する。通信速度読み出し制御部２２０はＣＰＵ５００か
らの上記読み出し指令信号に基づき、上記１通の動画メ
ール分の圧縮ディジタル映像・音声データＣＤを通信回
線４のデータ転送速度に応じて読み出すための読み出し
制御信号ＴＲを記憶装置２００に出力する。記憶装置２
００はこの読み出し制御信号ＴＲに基づき、上記記憶装
置２００に蓄積された１通の動画メール分の圧縮ディジ
タル映像・音声データＣＤを通信回線４のデータ転送速
度に応じて読み出すよう動作する。したがって、記憶装
置２００からは通信回線４のデータ転送速度に応じた転
送速度で前記１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像
・音声データＴＤが端子２０２に出力され、図１に示し
たように通信制御手段７０と通信回線４を介して通信デ
ータ蓄積手段３に転送される。以上の説明より明らかな
ように、通信速度読み出し制御部２２０と記憶装置２０
０によって図１に示した通信速度読み出し手段６０を実
現することができる。

【００４２】次に、通信速度書き込み制御部２３０と記
憶装置２００で構成される通信速度蓄積手段８０の一実
施例について図５を用いて説明する。

【００４３】図５において、端子２０１からは図１の通
信データ蓄積手段３から通信回線４と通信制御手段７０
を介して、通信回線４のデータ転送速度に応じたデータ
転送速度で転送されてきた前記１通の動画メール分の圧
縮ディジタル映像・音声データＴＤ’が入力され、記憶
装置２００に供給される。このとき、各クライアントに
おける上記ＣＰＵ５００は上記通信速度書き込み制御部
２３０に上記１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像
・音声データＴＤ’を書き込むことを指令する書き込み
指令信号を出力する。通信速度書き込み制御部２３０は
ＣＰＵ５００からの上記書き込み指令信号に基づき、上
記１通の動画メール分の圧縮ディジタル映像・音声デー
タＴＤ’を通信回線４のデータ転送速度に応じたデータ
転送速度で書き込むための書き込み制御信号ＴＷを記憶
装置２００に出力する。記憶装置２００はこの書き込み
制御信号ＴＷに基づき、上記１通の動画メール分の圧縮
ディジタル映像・音声データＴＤ’を通信回線４のデー
タ転送速度に応じたデータ転送速度で書き込むよう動作
する。以上の説明より明らかなように、通信速度書き込
み制御部２３０と記憶装置２００によって図１に示した
通信速度蓄積手段８０を実現することができる。

【００４４】次に、リアルタイム読み出し制御部２４０
と記憶装置２００で構成されるリアルタイム読み出し手
段９０の一実施例について図５を用いて説明する。

【００４５】図５において、上記１通の動画メール分の
圧縮ディジタル映像・音声データＴＤ’が通信速度書き
込み制御部２３０と記憶装置２００で構成される通信速
度蓄積手段８０に通信回線４のデータ転送速度に応じた
データ転送速度で書き込まれた後、上記ＣＰＵはリアル
タイム読み出し制御部２４０に上記１通の動画メール分
の圧縮ディジタル映像・音声データＴＤ’を読み出すこ
とを指令する読み出し指令信号を出力する。リアルタイ
ム読み出し制御部２４０はＣＰＵ５００からの上記読み
出し指令信号に基づき、上記１通の動画メール分の圧縮
ディジタル映像・音声データＴＤ’をリアルタイムに読
み出すための読み出し指令信号ＲＲを記憶装置２００に
出力する。記憶装置２００はこの読み出し制御信号ＲＲ
に基づき、上記記憶装置２００に蓄積された１通の動画
メール分の圧縮ディジタル映像・音声データＴＤ’をリ
アルタイムに読み出すよう動作する。したがって、記憶
装置２００からはリアルタイムに前記１通の動画メール
分の圧縮ディジタル映像・音声データＣＤ’が端子２０
２に出力され、図１に示したようにリアルタイム映像・
音声伸長処理手段１００に供給される。以上の説明より
明らかなように、リアルタイム読み出し制御部２４０と
記憶装置２００によってリアルタイム読み出し手段９０
を実現することができる。

【００４６】

【発明の効果】本発明によれば、各クライアントを接続
する通信回線のデータ転送速度が低速であって、各クラ
イアント間で動画メールをリアルタイム転送できず、動
画メールの送受信ができない場合であっても、各クライ
アント間で通信回線のデータ転送速度に応じて動画メー
ルを転送することができ、映像信号のフレームレートと
音声信号の連続性を保持して動画メールの送受信を行な
うことができる。

【００４７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の動画メールシステムの一実施例を示す
システム構成図である。

【図２】図１の動画メールシステムの動作を説明するデ
ータ転送状態を示す模式図である。

【図３】図１の動画メールシステムの動作を説明するデ
ータ転送状態を示す模式図である。

【図４】図１の動画メールシステムの動作を説明するデ
ータ転送状態を示す模式図である。

【図５】リアルタイム蓄積手段、通信速度読み出し手
段、通信速度蓄積手段、リアルタイム読み出し手段の具
体的な一実施例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１…第１のクライアント、２…第２のクライアント、３
…通信データ蓄積手段、４…通信回線、３０…リアルタ
イム映像・音声入力処理手段、４０…リアルタイム映像
・音声圧縮処理手段、５０…リアルタイム蓄積手段、６
０…通信速度読み出し手段、７０…通信制御手段、８０
…通信速度書き込み手段、９０…リアルタイム読み出し
手段、１００…リアルタイム映像・音声伸長処理手段、
１１０…リアルタイム映像・音声出力手段。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 7/14 8943−5Ｃ (72)発明者 小檜山 智久 横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立 製作所マイクロエレクトロニクス機器開発 研究所内 (72)発明者 坂井 浩之 横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立 製作所マイクロエレクトロニクス機器開発 研究所内 (72)発明者 中田 順次 横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立 製作所マイクロエレクトロニクス機器開発 研究所内 (72)発明者 河原 哲也 横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立 製作所マイクロエレクトロニクス機器開発 研究所内 (72)発明者 木村 祐二 横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立 製作所マイクロエレクトロニクス機器開発 研究所内 (72)発明者 中野 敬博 川崎市幸区鹿島田890番地株式会社日立製 作所情報システム開発本部内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】通信回線によって複数のクライアントとフ
   ァイルサーバなどの通信データ蓄積手段が接続されてい
   るクライアント・サーバシステムにおいて動画メールを
   送信する動画メールシステムにおいて、前記各クライア
   ントに、 送信する前記動画メールの映像信号と音声信号をリアル
   タイムに取り込む入力処理手段と、 前記リアルタイムに取り込んだ映像データと音声データ
   をリアルタイムに圧縮する圧縮処理手段と、 前記リアルタイムに圧縮した圧縮映像データと圧縮音声
   データを蓄積する記憶手段と、 前記リアルタイムに圧縮した圧縮映像データと圧縮音声
   データを前記記憶手段にリアルタイムに蓄積する蓄積手
   段と、 前記リアルタイムに蓄積した圧縮映像データと圧縮音声
   データを前記通信回線の転送速度に応じて前記記憶手段
   から読み出す読み出し手段と、 前記記憶手段から読み出した圧縮映像データと圧縮音声
   データを前記通信回線の転送速度に応じて前記通信デー
   タ蓄積手段に送信する通信制御手段とを設けたことを特
   徴とする動画メールシステム。
2. 【請求項２】通信回線によって複数のクライアントとフ
   ァイルサーバなどの通信データ蓄積手段が接続されてい
   るクライアント・サーバシステムにおいて動画メールを
   受信する動画メールシステムにおいて、前記各クライア
   ントに、 前記通信データ蓄積手段から前記通信回線の転送速度に
   応じて転送される前記動画メールの圧縮映像データと圧
   縮音声データを受信する通信制御手段と、 前記受信した圧縮映像データと圧縮音声データを蓄積す
   る記憶手段と、 前記受信した圧縮映像データと圧縮音声データを前記記
   憶手段に前記通信回線の転送速度に応じて蓄積する蓄積
   手段と、 前記通信回線の転送速度に応じて蓄積した圧縮映像デー
   タと圧縮音声データをリアルタイムに前記記憶手段から
   読み出す読み出し手段と、 前記記憶手段から読み出した圧縮映像データと圧縮音声
   データをリアルタイムに伸長する伸長処理手段と、 前記リアルタイムに伸長した映像データと音声データを
   リアルタイムに映像表示装置、音声再生装置に出力する
   出力処理手段とを備えたことを特徴とする動画メールシ
   ステム。
3. 【請求項３】通信回線によって複数のクライアントとフ
   ァイルサーバなどの通信データ蓄積手段が接続されてい
   るクライアント・サーバシステムにおいて動画メールを
   送受信する動画メールシステムにおいて、前記各クライ
   アントに、 送信する前記動画メールの映像信号と音声信号をリアル
   タイムに取り込む入力処理手段と、 前記リアルタイムに取り込んだ映像データと音声データ
   をリアルタイムに圧縮する圧縮処理手段と、 前記リアルタイムに圧縮した圧縮映像データと圧縮音声
   データを蓄積する記憶手段と、 前記リアルタイムに圧縮した圧縮映像データと圧縮音声
   データを前記記憶手段にリアルタイムに蓄積する蓄積手
   段と、 前記リアルタイムに蓄積した圧縮映像データと圧縮音声
   データを前記通信回線の転送速度に応じて前記記憶手段
   から読み出す読み出し手段と、 前記記憶手段から読み出した圧縮映像データと圧縮音声
   データを前記通信回線の転送速度に応じて前記通信デー
   タ蓄積手段に送信し、前記通信データ蓄積手段から前記
   通信回線の転送速度に応じて転送される圧縮映像データ
   と圧縮音声データを受信する通信制御手段と、 前記受信した圧縮映像データと圧縮音声データを蓄積す
   る記憶手段と、 前記受信した圧縮映像データと圧縮音声データを前記記
   憶手段に前記通信回線の転送速度に応じて蓄積する蓄積
   手段と、 前記通信回線の転送速度に応じて蓄積した圧縮映像デー
   タと圧縮音声データをリアルタイムに前記記憶手段から
   読み出す読み出し手段と、 前記記憶手段から読み出した圧縮映像データと圧縮音声
   データをリアルタイムに伸長する伸長処理手段と、 前記リアルタイムに伸長した映像データと音声データを
   リアルタイムに映像表示装置、音声再生装置に出力する
   出力処理手段とを備えたことを特徴とする動画メールシ
   ステム。
4. 【請求項４】前記記憶手段は、少なくとも１通の動画メ
   ール分の前記圧縮映像データと圧縮音声データを格納で
   きるだけの容量を有する請求項１、請求項２または請求
   項３記載の動画メールシステム。