JPH0664280A - 除去可能な二次元コードを有する記録 - Google Patents

除去可能な二次元コードを有する記録

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JPH0664280A
JPH0664280A JP5154790A JP15479093A JPH0664280A JP H0664280 A JPH0664280 A JP H0664280A JP 5154790 A JP5154790 A JP 5154790A JP 15479093 A JP15479093 A JP 15479093A JP H0664280 A JPH0664280 A JP H0664280A
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Ynjiun P Wang
ピー ワン イニーアン
Jerome Swartz
スウォーツ ジェローム
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アール マッグリン ダニエル
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明の目的は、消去可能な二次元バーコー
ド、または二次元バーコードを有する除去可能なラベル
を有する記録、及びこのような記録を作成し、読み取る
ための装置を提供することである。 【構成】 少なくとも一部にしるしを含む記録を印刷す
るプリンタ装置は、記録上に配置すべき情報を受信する
入力手段と、入力手段に結合され、受信した情報を誤り
訂正可能な且つ機械読み取り可能な書式に符号化する符
号化手段と、符号化手段に結合され、受信した情報を記
録上に印刷する出力手段とを具備し、出力手段は、受信
した情報以外の符号化された情報を除去する手段と、符
号化された情報を除去した後に受信した情報を記録上に
除去可能なように印刷する手段とを含む。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、一般的には記録、及び
記録を作成する装置及び方法に関し、具体的には除去ま
たは消去可能な且つ機械読み取り可能なデータ表現を含
む記録に関する。
【０００２】
【従来の技術】若干の型の記録上に符号化されたデータ
を配置すると、大量の情報を比較的小さい面積内に配置
することができるので有利である。また符号化された情
報は機密を維持し、適切な復号装置を有している人だけ
が見ることができる。本発明以前には、その上に配置さ
れた符号化されたデータを有しているという便益を最大
に利用できる唯一の型の記録は、その記録の寿命中はデ
ータが変化することがないか、または記録または符号化
されたデータが時代遅れになるまでが比較的長期間であ
るような記録であった。例えば、正札、包装識別票、ま
たは列車識別票のようなこれらの記録は、データを屡々
更新する必要がないものである。別の代替は、記録を十
分に大きくし、付加的な符号化されたデータ表現を受け
入れて情報を次々と追加して行くものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】幾つかの型の記録で
は、その上に配置された符号化されたデータを有してい
るという利点が、符号化された情報を屡々更新する必要
があるために相殺されていた。例えば健康カード及び記
録は、それらが大量の必要情報を必要とすること、及び
秘密を守る必要ガあることから、符号化されたデータを
含むことが有利である。購入する度にカード上に利用可
能な信用残額を印刷できる料金カードも、符号化された
データを含むことが有利である。複数の催事に使用する
入場券は、入場済の、または未入場の催事を券上に符号
化されたデータとして含むことができる。これは、幾つ
かのワークショップ（または研究集会）を有するセミナ
ーのための券、または幾つかの乗り物及びショーを含む
遊園地の入場券が含むことができる。以上の全ての例で
は、符号化された情報を屡々更新する必要があることか
ら、大き過ぎて扱いにくい記録になっていたか、または
更新された符号化されたデータを有する新しい記録と屡
々交換しなければならなかった。
【０００４】従って本発明の目的は、新しい記録を準備
することなく更新可能な、符号化されたデータを有する
記録を提供することである。本発明の別の目的は、更新
済の符号化されたデータを付加するための付加的な領域
を必要としない、符号化されたデータを有する記録を提
供することである。本発明のさらなる目的は、付加的な
領域を必要としない、または符号化されたデータを変更
する必要がある度に新しい記録を作る必要がない記録を
作成する装置、及び関連する方法を提供することであ
る。
【０００５】本発明のさらなる目的及び長所は以下の説
明から明白になるであろう。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ための本発明による記録は、記録上に配置された印刷さ
れた部分と、誤り訂正可能な且つ機械読み取り可能な書
式に符号化された除去可能な情報を含む情報部分とを含
む。少なくともその一部分に本文を含むある記録のため
の本発明によるプリンタ装置は、記録上に配置すべき情
報を受信する入力手段と、入力手段に結合され、受信し
た情報を誤り訂正可能な且つ機械読み取り可能な書式に
符号化する符号化手段と、符号化手段に結合され、受信
した情報以外の如何なる符号化された情報をも記録から
除去する手段と、符号化された情報を記録上に除去可能
なように印刷する手段とを含む出力手段とを具備する。
【０００７】誤り訂正可能な書式に符号化された除去可
能な情報を含む情報領域と、本文とを含む有する記録の
ための本発明による読み取り装置は、情報領域から情報
を抽出する読み取り手段と、読み取り手段に結合され、
符号化された情報に対して誤り訂正を遂行し、抽出され
た情報内の何等かの誤りを訂正して出力する訂正手段と
を具備する。
【０００８】以下に添付図面を参照して本発明の実施例
を説明する。
【０００９】
【実施例】一実施例では、記録上の符号化された情報は
消去可能なインクで印刷される。図１に示す健康カード
１６は写真と、カード１６上に恒久的に記録され人が読
むことができる本文と、消去可能なインクで印刷されて
いる二次元コード１８とを含む。二次元コードの長所
は、ａ）緻密であること、ｂ）大量のデータを保持でき
ること、ｃ）誤りを訂正できること、及びｄ）プライバ
シを保つことである。以下に説明する PDF 417コードで
あることが好ましい二次元コードは個人の健康に関する
多くの重要な統計を含むことができる。健康状態が変化
した場合には消去可能なインクを除去し、先行二次元コ
ードの位置に更新済の符号化された情報が消去可能なイ
ンクで印刷される。
【００１０】符号化された情報を消去可能なインクで印
刷する代わりに、除去可能なラベルを再印刷することに
よって変更することができる。図２に、記録の保持者に
関する記録または情報に組合された特典に関する符号化
された情報を含む二次元コード１８を担持するラベル１
１を含む入場券１７を示す。例えば、もし券１７が幾つ
かの研究集会を含むセミナーのためのものであれば、ラ
ベル１１内の情報は保持者が参加できるワークショップ
を表すことができる。保持者があるワークショップに参
加すると新しいラベルを印刷し、券に貼付してそのワー
クショップに参加したという事実を表す。このような情
報は、情報収集目的のために、または非公認参加者が同
一のワークショップ（または展示会、等）に多数回参加
するのを阻止するための何れかに使用することができ
る。
【００１１】更にもし券１７が遊園地用であればラベル
１１はその券によって利用できる乗り物を表す符号化さ
れたデータを含むことができる。ある乗り物に入場する
とラベルが読み取られ、新しい券を購入しない限り保持
者がその乗り物には再度乗ることができないことを表す
新しいラベルを旧券のために印刷することができる。上
例は単なる例示に過ぎない。例えば、符号化された情報
を有するラベルの別の用途は図３に示す料金カードであ
る。ラベル２１は利用可能な信用残額を示す料金カード
１９上に貼付することができる。料金カードが使用され
る度にラベルが読み取られて購入額が限度内にあるか否
かが決定される。もし限度内にあれば購入額が限度から
差し引かれ、減額された新しい限度額を表す新しい限度
がラベル上に印刷される。請求書が支払われると、銀行
は新しい購入限度を有する新しいラベル２１を送付す
る。コード PDF 417 二次元バーコード PDF 417のような機械読み取り可能な
図形の形状にデータを符号化し、復号するための方法及
び装置を説明する前に、二次元バーコード記号自体の構
造を理解することが重要である。
【００１２】各 PDF 417記号は、バーコード化された情
報の行の積み重ねからなる。記号内の各行は、開始パタ
ーン、“コードワード”と呼ぶ幾つかの記号文字、及び
停止パターンからなる。コードワードは若干の数、文
字、または他の記号を表すか、またはこれらに対応付け
られたある値を符号化するための基本単位である。各行
内のコードワードが集まってデータ列を形成する。
【００１３】PDF 417 記号の行数及びデータ列数は共に
可変である。記号は少なくとも３行を有していなければ
ならず、また 90 行までを有することができる。同様
に、各行内のコードワードまたはデータ列の数は３から
30 まで変化させることができる。各 PDF 417コードワ
ードは、 17 モジュールまたは単位からなる。各コード
ワード内には４つのバー及び４つのスペースが存在す
る。個々のバーまたはスペースの幅は１モジュールから
６モジュールまで変化させることができるが、コードワ
ード当たりの混合された合計は常に 17 モジュールであ
る。従って各コードワードは、コードワード内の交互の
バー幅及びスペース幅の４組を表す８ディジットのシー
ケンスによって定義することができる。これをコードワ
ードの“Ｘシーケンス”と呼び、シーケンスＸ0 , Ｘ1,
...Ｘ7 で表すことができる。例えば、Ｘシーケンスが
“ 51111125 ”である場合には、第１の要素が５モジュ
ール幅であり、続く５要素が１モジュール幅であり、１
つの要素が２モジュール幅でありそして最後の要素が５
モジュール幅である。この例を図４に示してある。
【００１４】考え得るコードワードの集合は更に“クラ
スタ”と呼ぶ相互に排他的な３つの部分集合に細分され
る。 PDF 417記号では、各行はデータを符号化するため
に３つのクラスタの１つだけを使用し、各クラスタは３
行毎に順次に繰り返される。隣接する任意の２つの行は
異なるクラスタを使用しているから、デコーダは同一走
査線内の異なる行からコードワード間を弁別することが
できる。
【００１５】あるコードワードのクラスタ数は、そのＸ
シーケンスから次式を使用して決定することができる。 クラスタ数＝（Ｘ0 −Ｘ2 ＋Ｘ4 −Ｘ6 ）mod ９ ここに“mod ９”は９で除した後の剰余である。図４の
コードワードの例では、クラスタ数は次のように計算さ
れる。
【００１６】 クラスタ数＝（５−１＋１−２）mod ９＝３ 数学的には９つのクラスタを使用することが可能ではあ
るが、誤りの確率を最小にするために PDF 417では３つ
のクラスタだけを使用している。即ち、各行は３つのク
ラスタ０、３、または６の１つだけを使用してデータを
符号化し、同一のクラスタが３行毎に順次に繰り返され
ている。例えば行０コードワードはクラスタ０を使用
し、行１コードワードはクラスタ３を使用し、行２コー
ドワードはクラスタ６を使用する等々である。一般的に
言えば、クラスタ番号は以下のように行数から決定する
ことができる。
【００１７】クラスタ数＝〔（行数）mod ３〕＊３ PDF 417 においては 929のコードワード値が定義されて
いる。これらの値は０乃至 929である。各クラスタは明
確なバー・スペースパターンを有する 929の使用可能な
値を呈するので、１つのクラスタを別のクラスタと混同
する筈はない。図５は PDF 417記号の総合構造を示すブ
ロック図である。記号の各行は開始パターン、左行標識
コードワードＬi 、データコードワードｄi 、または誤
り検出／訂正コードワードＣi 、右行標識コードワード
Ｒi 、及び停止パターンからなる。ある行内のコードワ
ードの最小数は、左行標識コードワード、少なくとも１
つのデータコードワード、及び右行標識コードワードを
含む３である。以下に説明する右及び左行標識コードワ
ードは、記号の構造を同期させるをの援助する。
【００１８】開始及び停止パターンは記号の各行の始ま
りと終わりとを識別する。 PDF 417は独自の開始及び停
止パターンを使用している。開始パターン、即ち各行の
左側は独自のパターン、即ち“ 81111113 ”なるＸシー
ケンスを有している。停止パターン、即ち各行の右側は
独自のパターン、即ち“ 71131121 ”なるＸシーケンス
を有している。
【００１９】どの記号も、記号内のコードワードの合計
数を表す１つのコードワード（行０内の最初のデータコ
ードワード）と少なくとも２つの誤り検出コードワード
Ｃ0及びＣ1 とを含む。これら２つの誤り検出コードワ
ードは一緒になって２コードワード長の検査合計を形成
している。PDF 417 記号は誤り訂正能力をもってデータ
を符号化することもできる。０から８までの範囲の“安
全保障レベル”と呼ぶ誤り訂正能力のレベルはユーザが
選択する。これは、例えばレベル６では合計 126のコー
ドワードが失われるかまたは駆逐されても全記号を読み
取って復号できることを意味している。図６は PDF417
記号の安全保障レベルと誤り訂正コードワードＣi の数
との関係を示している。
【００２０】失われるかまたは駆逐（“消去”として知
られている）されたデータを訂正することに加えて、 P
DF 417はコードワードの誤復号から回復することもでき
る。誤復号から回復するためには２コードワードを必要
とする（誤りを検出するために１コードワード、それを
訂正するために１コードワード）から、任意の安全保障
レベルは、未復号コードワードの中で発生し得る誤復号
の数の半分を支援できる。
【００２１】この誤り訂正の特色は、部分的に消去され
た語の上に PDF 417書式内の情報がかぶさっている時に
は特に有用である。この部分的な消去は、消去されてい
ない部分が符号化された情報の部分を歪めるという可能
性をもたらす。もしこのようなことが発生しても、 PDF
417二次元バーコードを使用すれば誤りを訂正すること
が可能である。
【００２２】PDF 417 記号内の行標識コードワードは幾
つかのキー成分、即ち行番号、行の数、データ列の数、
及び安全保障レベルを含む。しかしながら全部の行標識
が全部の成分を含む訳ではない。情報は幾つかの行にわ
たって広がっており、パターン自体は３行毎に繰り返さ
れる。情報を行標識コードワードに符号化するパターン
は以下のようにすることができる。
【００２３】行０：Ｌ0 （行番号、行の数）
Ｒ0 （行番号、列の数） 行１：Ｌ1 （行番号、安全保障レベル） Ｒ1 （行番
号、行の数） 行２：Ｌ2 （行番号、列の数） Ｒ2 （行番
号、安全保障レベル） 行３：Ｌ3 （行番号、行の数） Ｒ3 （行番
号、列の数） 等々。換言すれば、第１行０の左行標識コードワードＬ
0 は、行番号（０）と記号内の行の合計数を含む。行０
の右行標識コードワードＲ0 は、行番号（０）と記号内
のデータ列の数を含む等々である。
【００２４】データは、典型的には２段階のプロセスで
PDF 417記号に符号化される。先ずデータは、そのデー
タを表す０乃至 928のコードワード値に変換される。こ
れは“高レベル符号化”として知られている。次いでこ
れらの値は特定のパー・スペースパターンによって物理
的に表される。これは“低レベル符号化”として知られ
ている。符号化／復号システム エンコーダ及びデコーダの詳細に関しては合衆国特許出
願 07/851,505 号を参照されたい。
【００２５】図７−９を参照する。図５は機械読み取り
可能な図形像形状の記録上にデータを表現し、そして認
識する装置１０のブロック線図である。装置１０は、全
体を番号１２で示す符号化手段と、全体を番号１４で示
す認識手段とを含む。符号化手段１２は、健康カード
（図１参照）、入場券１７（図２参照）、または料金カ
ード１９（図３参照）のような記録１６を作成する。こ
れらの各記録は、本文及び写真の両方または何れか一方
を含み、各記録の本文に関連付けられているのは二次元
パターンに符号化されたデータである。認識手段１４は
二次元パターンを認識し、それぞれのパターンに符号化
されたデータを表す出力信号を生成する。
【００２６】記録１６、１７、または１９上に二次元パ
ターン化されるデータは入力手段２２によって符号化手
段１２内へ入力される。入力手段２２によって入力され
るデータは、二次元パターン１８に符号化されるデータ
を含む。処理手段２４はデータの集合を二次元パターン
に符号化し、記録１６、１７、または１９（場合に応じ
て）上のしるしの転写を制御する転写駆動信号を生成す
る。説明を簡易化する目的で以下に記録１６を参照する
ことが多いが、記録１７、１９、または他の型の記録も
以下の処理を受けるものであることを理解されたい。転
写手段２６は機械読み取り可能なデータの存在を検出
し、第１の駆動信号に応答して、検出された表現を含む
記録の領域上に消去用流体を塗布することによって検出
されたデータを記録またはラベルから消去する。次いで
転写手段２６は所定の時間にわたってブロア（もしくは
乾燥機）を作動させて塗布した消去用流体を乾燥させ
る。転写手段は、消去用流体に迅速に応答し且つ速乾性
の普通の消去可能なインクを転写するプリンタ３８を含
む。もし望むならば、人が読むことができるデータも記
録上に転写しても差し支えない。処理手段２４は、人が
読むことができるデータを記録上に転写させる別の転写
信号の集合を生成する。符号化すべき全データ、及び人
が読むことができるデータの一部は、入力手段２２から
入力せずに、処理手段２４内の記憶メモリまたは他のコ
ンピュータファイルから転送しても差し支えない。
【００２７】認識手段１４は、記録１６、１７、または
１９上の像を、しるしを表す電気信号に変換する変換手
段２８を含む。復号手段３０は、電気信号を二次元パタ
ーンに符号化されたデータを表すデコーダ出力信号（３
１で示す）に復号する。図８は符号化手段１２の一実施
例の斜視図である。図８の実施例は図示の目的にしか過
ぎず、本発明の範囲を限定するものではないことを理解
されたい。図７の入力手段２２は、この実施例では英数
字及び図形データを符号化手段１２へ入力するキーボー
ド３２の形状で示されている。入力手段２２は、データ
を文書から直接走査して符号化手段１２へ入力するため
の光走査手段のような、キーボード以外の形状を取るこ
とができる。
【００２８】再度図８を参照する。図８には、図７の処
理手段２４がプロセッサ・表示装置３４の形状で示され
ている。キーボード３２から入力されたデータはプロセ
ッサ・表示装置３４へ送られて記憶され、処理される。
キーボード３２はデータを入力する外に、プロセッサ・
表示装置３４の動作を遂行させる制御命令を入力するた
めにも使用される。
【００２９】キーボード３２から入力されたデータを表
示画面３６上に表示し、また適切な制御命令が入力され
るとメモリ内に記憶させることが好ましい。パターンに
符号化すべきデータはプロセッサ・表示装置３４の第１
メモリ内に記憶され、人が読み取ることができる形状に
転写すべきデータがもしあれば、それは第２メモリ内に
記憶される。代替として、両データを単一のメモリの分
離した部分内に記憶させてもよい。キーボード３２から
適切な制御命令が入力されると、プロセッサ・表示装置
３４は第１メモリ内のデータを例えば１１、１８または
２１のような二次元パターンに符号化し、第１メモリ内
に記憶されているデータを表す第２の転写駆動信号を生
成する。
【００３０】図８のプロセッサ・表示装置３４はプリン
タ３８に結合されているように示してある。このプリン
タは図７の転写手段２６の一つの形状である。第１の転
写駆動信号に応答してプリンタ３８は、その中に挿入さ
れた記録上に機械読み取り可能なデータが存在するか否
かを検出する。もし機械読み取り可能なデータが検出さ
れなければプリンタ３８は、第１の転写駆動信号に応答
して記録上に、または記録の符号化領域内に配置されて
いる除去可能なラベル上に、二次元パターンの像を消去
可能なインクで転写し、また第２の転写駆動信号に応答
して記録上に第２の集合のデータを人が読み取ることが
できる形状で印刷することができる。例えば図１の実施
例の場合、もし機械読み取り可能なデータが検出されれ
ばプリンタ内に挿入された記録に消去用溶液が塗布され
て検出されたデータが記録から消去される。検出された
データが消去されると、新たに符号化されたデータを印
刷するための準備として適切な記録領域を乾燥させるめ
にブロアが付勢され、次いで符号化されたデータを更新
するためにこの消去された部分に二次元パターンが消去
可能なインクで印刷される。
【００３１】図９に示す認識手段１４はカード読み取り
装置４０を含む。カード読み取り装置４０は、図７の変
換手段２８と復号手段３０とを含む。本発明は、特定の
データ符号化技術に対応する適切な変換手段を使用する
ことを意図するものである。変換手段２８は、プリンタ
３８が使用するインクを読み取ることができる例えば合
衆国特許出願 317,433号、及び同 317,533号に開示され
ているようなバーコード読み取り装置であってよい。こ
れらの特許出願に開示されている読み取り装置は、光学
的に符号化された二次元バーコードを読み取ってパター
ンからの反射光を図形しるしを表す電気信号に変換する
ように設計されている開システム装置である。
【００３２】図１０に示す典型的なバーコード読み取り
装置例では、変換手段２８は拳銃の握り型の銃把１０２
を有する銃型装置１００として実現されている。典型的
にはユーザが読み取るべき記号を装置で狙うように構え
てから可動引き金スイッチ１０４を引くことによって光
ビーム１１１を発生させ、検出器を付勢させることがで
きる。軽量プラスチックハウジング１０６は、レーザ光
源１０８、検出器１１０、光学系、信号処理回路、ＣＰ
Ｕ１１２、及び電源即ち電池１１４を収納している。ハ
ウジング１０６の前面に設けた光透過性の窓１１６を通
して光ビーム１１が出て行き、反射光１２２が到来する
ことができる。読み取り装置１００は、ユーザが読み取
り装置１００をバーコード記号から離して（つまり記号
に触れることなく）、または記号を横切って運動させる
ことなく記号を狙うように設計されている。典型的にこ
の型の手持ちバーコード読み取り装置は、数インチ程
度、またはそれよりも離して操作するように指定されて
いる。
【００３３】読み取り装置１００は携帯用コンピュータ
端末としても機能させることが可能であり、このような
実施例においては合衆国特許 4,409,470号に開示されて
いるようなキーボード及び表示装置を含んでいる。図１
０に示されている適当なレンズ１２４（または多重レン
ズ系）は、走査されるビームを適切な参照面において走
査用スポットに集束させるために使用される。半導体レ
ーザダイオードのような光源１０８がレンズ１２４の軸
に光ビームを導くように位置決めされ、ビームは半透明
鏡１２８及び必要に応じて他のレンズまたはビーム形成
用構造を通過する。ビームは走査用電動機１３２に結合
されている振動鏡１３０によって反射される。走査用電
動機１３２は引き金１０４が引かれると付勢される。も
し光源１０８が発生する光が殆ど見えなければ、照準用
の光を光学系に含ませてもよい。もし必要ならば、照準
光は可視光スポットを生成する。この光スポットは固定
されていても、またはレーザビームのように走査されて
もよく、ユーザはこの可視光を使用してレーザ装置で記
号を狙ってから引き金を引く。
【００３４】再度図７を参照する。検出手段３０は電気
信号を復号して記録１６上に符号化されているデータを
表す出力信号を生成する。図９においてデコーダ出力信
号は認識装置４０から種々の出力手段４２へ出力され
る。図９には２つの出力手段が図示されており、一方は
表示装置４４であり、他方はプリンタ４６である。表示
装置４４は、液晶表示装置またはＣＲＴのような適当な
表示装置であってよい。プリンタ４６はドットマトリク
スプリンタ、レーザプリンタ等のような適当な印刷装置
であってよい。
【００３５】本システムはデータを暗号化するために使
用可能な空間の使用を最大にする。符号化されるデータ
の密度は、二次元バーコード記号の場合に最小でも約 1
600文字を約 5" × 0.5" の空間に符号化可能にしてい
る。本システムは緻密であることに加えて、情報の伝送
に高度の安全保障を提供する。図７乃至１０には符号化
手段１２及び認識手段１４を分離した装置として示して
あるが、これらは同一の装置内に組み入れることもでき
る。これは、記録を読み取って変更する場合に特に有用
である。このような場合には、単一の装置によって両目
的を達成することが有用であろう。
【００３６】図１１は、例えば１６、１７、または１９
のような記録と共に使用するための装置１０’のブロッ
ク線図である。装置１０’は、図７乃至９に示す装置１
０の要素に対応する要素を含む。即ち、装置１０’は１
６、１７、または１９のような記録からの符号化された
データを電気信号に変換する変換手段２８と、これらの
信号を復号する復号手段３０とを含む。処理手段２４は
復号された信号を読み取り、ある基準に基づいて転写手
段２６に適切な出力信号を印刷せしめて記録１６、１
７、１９を記録１６’、１７’、１９’に変更させる。
【００３７】新しい情報は種々の方法によって決定する
ことができる。例えば、もし記録が料金カード１９であ
れば、処理手段２４は信用限度を追跡する大きいコンピ
ュータまたはコンピュータ回路網とすることができる。
処理手段２４は、記録１６、１７、１９の選択された領
域を探知して印刷を読み取る整列手段２５を含むことも
好ましい。整列手段２５は行、及びこれらの行内の特定
の語を識別するフィールドを解釈する。整列手段２５を
処理手段２４の一部として図示してあるが、変換手段２
８または転写手段２６の何れかに組込まれたマイクロプ
ロセッサであっても差し支えない。
【００３８】データは、暗号キーのみによってアクセス
できるキード（ keyed）暗号アルゴリズムを使用して符
号化することもできる。図１２に示すように、データ入
力手段４７はキードアルゴリズムを含み、キー４９から
入力されるとデータを独自の構成の二次元図形パターン
に符号化する。この独自の構成は、適切なアルゴリズム
を有する読み取り装置４８に限って、またキー４９から
読み取り装置へ入力された時に限って読み取ることがで
きる。このように、キード暗号装置例は高度の安全保障
を提供することができる。
【００３９】本発明の別の特色は、記録１６’上の像を
暗号形状で PDF 417バーコードとして埋没している“デ
ィジタルシグニチャ”とすることである。二次元ディジ
タル信号を作成するプリンタは、暗号キーだけがアクセ
スできるキード暗号アルゴリズムを使用する。キードア
ルゴリズムを有するキーボードまたは他のデータ入力手
段を使用することによって、キーから入力されると、キ
ーボードから平文で本文として入力されたデータは、独
自の符号化された構成で二次元図形パターンに符号化さ
れる。この独自のパターンまたはコード構成は、そのア
ルゴリズムを有する読み取り装置に同一のキーから入力
された時に限ってその読み取り装置によって復号され、
読み取られる。これは、このような安全保障を必要とす
る応用に対して高度の安全保障を提供する。
【００４０】記録１６、１７、１９は変換手段２８に供
給され、符号化されたデータは変換手段２８によって読
み取られ、復号手段３０において復号され、そして好ま
しくは表示される。新しく符号化されるデータは入力手
段２２へ入力され、変換手段２８において読み取られた
データが変更乃至は完全に変化され、そして復号手段３
０において復号される。次いで新しく符号化されるデー
タは処理手段２４において処理され、プリンタ３８’の
ようなプリンタを含む転写手段２６によって記録上に直
接、または記録に除去可能なように貼付されたラベル上
にコードとして転写される。
【００４１】図１３は、図示のように変更された普通の
ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）プリンタであるプリ
ンタ３８’を示す。プリンタ３８’は、紙案内３２０か
らプリンタへ供給される記録１６を支持する表面３１６
を有するベース部分３１４を含む。プリンタへの入口に
は、消去用流体を容器３２６から記録１６に塗布する吸
収性表面３２４を有するローラ３２２が設けられてい
る。ローラ３２２は容器３２６に回転可能なように取り
付けられ、容器３２６自体はベース３１４に旋回可能な
ように取り付けられている。ばね３２８が容器３２６と
係合してそれを時計方向に旋回するようにバイアスし、
ローラ３２２を記録１６から遠去けている。センサ３３
２が記録１６内の機械読み取り可能なデータを検出する
とソレノイド３３０が付勢され、記録が送られる間に容
器３２２及びローラ３２２を消去位置に旋回させる。記
録１６が印刷用ローラ３３６へ送られ続ける間に、ブロ
ア３３４が付勢されて記録の消去された領域を急速に乾
燥させる。印刷用ローラ３３６はベース３１４に旋回可
能なように取り付けられていて、機械読み取り可能なデ
ータの形状で記録１６に消去可能なインクを塗布する。
【００４２】例えば合衆国特許 4,097,290号に記載され
ているような消去可能なインクは数多く知られている。
これらの消去可能なインクは、漂白溶液を含む公知の薬
品によって公知の手法で消去することができる。漂白溶
液を使用することを示し、説明したが、平らな消去表面
を有する消しゴムを記録のコードに係合させ、記録に対
して機械的に振動させて摩擦によってコードを消去して
もよい。また若干の応用の場合には、除去可能なように
糊付けされたラベル上にコードを印刷し、ラベル全体を
プリンタ内に配置する前にそれを剥がして別の何も印刷
されていないラベルに交換するか、または除去可能なよ
うに糊付けされるラベルに消去可能なインクで印刷して
もよい。
【００４３】図１４は、新しく符号化された情報を記録
またはラベル上に消去可能なインクで印刷する諸段階の
シーケンスを示す流れ図である。段階４０２に示すよう
に、第１の駆動信号に応答して記録送りが開始され、場
合に応じてスロットまたは紙案内から記録を低速でプリ
ンタ内へ移動させる。判断段階４０４においてプリンタ
は、符号化されたデータが記録上にあるか否かを検出す
る。もしデータが検出されなければ段階４０６において
記録を運ぶ電動機が加速され、段階４０８においてバー
コードを印刷するために記録を迅速に位置決めする。も
しデータが検出されれば判断段階４１０はデータがラベ
ル上にあるか否かを判断し、また判断段階４１１はラベ
ルを消去すべきか否かを判断する。もし検出されたデー
タが除去可能なラベル上に印刷されていると判断段階４
１０が決定し、データを消去しないと判断段階４１１が
決定すれば、段階４０６において記録送りが加速され、
段階４０８において印刷が行われる。しかし、もし判断
段階４１０が、データは記録上に直接印刷されていると
決定すれば、段階４１２においてソレノイド３３０が付
勢されて消去用ローラ３２２が動作し、消去用流体が印
刷されたデータに塗布される。
【００４４】判断段階４１４においてデータが検出され
なくなって消去が完了したことを指示すると、段階４１
６においてブロア３３４が付勢されて記録の乾燥が加速
される。段階４１６におけるブロアの始動の後、段階４
１６における遅延の後に段階４１８においてブロアは遮
断される。次いで段階４０８において、記録が消去され
た部分上に二次元バーコードが印刷される。印刷の後
に、段階４２２において記録送りが停止し、新しく符号
化されたデータを有する記録をプリンタから取り出すこ
とが可能になる。
【００４５】低レベルデコーダはホストコンピュータか
ら分離したマイクロコンピュータ上を走るコンピュータ
プログラムで実現することができる。低レベルデコーダ
は復号した後のコードワード値を伝送するためにＲＳ−
２３２インタフェースのような標準インタフェースによ
ってホストコンピュータに接続することが好ましい。代
替として、低レベルデコーダ全体をハードウエアで、ま
たはハードウエアとソフトウエアの組合せで実現し、ス
キャナ自体かまたはホストコンピュータの何れかの中に
物理的に配置してもよい。
【００４６】低レベルデコーダからのコードワード値の
マトリクスは、ホストコンピュータ上を走る分離したコ
ンピュータプログラムで実現することができる高レベル
デコーダによって使用可能なデータに復号される。例え
ば、 PDF 417は３つの所定モードと９つの保留モードと
を有している。これらの所定モードとは、バイナリ、Ｅ
ＸＣ、及びニューメリックである。バイナリモードでは
各コードワードは 1.2バイトを符号化することができ
る。ＥＸＣモードでは英数字データを倍密度（即ち、２
文字／コードワード）で符号化することができ、ニュー
メリックモードでは数値データを殆ど３倍密度でパック
することができる。従って、ホストコンピュータ内の高
レベルデコーダは、モードに依存して低テベルデコーダ
からのコードワード値（０−928 ）を更に復号し、記号
内に埋没している実際のデータを入手する。高レベルデ
コーダからの復号されたデータは、これもホストコンピ
ュータ上を走るユーザ応用プログラムによって使用され
る。
【００４７】図１５は、 PDF 417のような二次元バーコ
ード記号をコードワード値のマトリクスに復号するため
の低レベルデコーダの動作シーケンスを示す流れ図であ
る。シーケンス内の種々の段階は、プロセッサ３４によ
って記憶され、実行されるソフトウエアコンピュータプ
ログラムで実現されている。図１５の第１段階１５０に
おいて低レベルデコーダはスキャナインタフェースを初
期化して記号の走査を開始させる。この段階で遂行され
る実際の機能はスキャナの型に依存し、スキャナインタ
フェースを初期化して記号の走査を開始させる種々のス
キャナ依存ルーチンを含むことになろう。
【００４８】段階１５２において低レベルデコーダは、
走査されつつある記号のディメンジョン及び安全保障レ
ベルを決定しようと試みる。即ち、この段階は、左及び
右行標識コードワードから記号の行の数、データ列の
数、及び安全保障レベルを決定する。これらのディメン
ジョンは、記号を復号するために二次元コードワードマ
トリクス及び他の関連パラメタを初期化するために使用
される。マトリクスの各位置は、初期にヌルまたは空白
値に設定されるコードワード値と対応付けられた確信重
みとを含む。もし記号のディメンジョン及び安全保障レ
ベルを決定することができなければ、走査は無駄に終わ
る。この段階に関しては図１６を参照して更に詳述す
る。
【００４９】図１５の段階１５４は、二次元バーコード
記号の行を繰り返し走査してコードワード値をコードワ
ードマトリクス内に充填する制御ループの第１段階であ
る。制御ループの諸段階は各々、マトリクス内に残され
た復号に成功しなかったコードワードの数が、記号の内
蔵誤り訂正能力を使用してマトリクスの残余を決定でき
るように十分に小さくなるまで繰り返される。即ち、段
階１５４において、もし復号に成功しなかったコードワ
ードの数が安全保障レベル（図６参照）に基づく記号の
誤り訂正能力よりも少なければ、誤り訂正コードワード
を使用してマトリクスを訂正する試みがなされる。もし
判断段階１５６において、試みた誤り訂正が成功したと
決定されれば、段階１５８において制御ループから抜け
出して走査は終了する。そうではなく誤り訂正に成功し
なければ、段階１６０乃至１６４が遂行されて付加的な
コードワードを復号し、マトリクス内を充填することが
試みられる。
【００５０】先ず、段階１６０は開始または停止パター
ンを見出すためにメモリのバッファ領域から入手したデ
ータの走査線を探索する。もし開始または停止の何れか
のパターンが見出されれば、段階１６２において低レベ
ルデコーダはその走査線からできる限り多くのコードワ
ードを復号することを試みる。即ち、データの走査線が
個々のコードワードに分解（もしくはパーズ）される。
これらの個々のコードワードの値及びクラスタ番号はコ
ードワードベクトル内に配置され、コードワードマトリ
クス内に組込む準備を整える。段階１６０及び１６２の
詳細に関してはそれぞれ図１７及び１９を参照して後述
する。
【００５１】段階１６２において生成されたコードワー
ドベクトルは、段階１６４においてコードワードマトリ
クスを更新するために使用される。即ち、段階１６４は
その最も近い近隣も復号されたか否かに依存して、各コ
ードワード値に確信重みを割り当てる。左または右行標
識コードワード及びそのコードワードのための対応クラ
スタ番号に基づいて、行番号も各コードワード値に割り
当てられる。もし走査線が行境界を横切れば、そのコー
ドワードのクラスタ番号を使用して各個々のコードワー
ド毎の正しい行番号を決定することができる。例えば、
もし復号された走査線が行番号が２である左標識を有し
ていれば、それに続くコードワードのクラスタ番号は
６、０、０、３であり、これらのコードワードは（行
４、列１）、（行３、列２）、（行３、列３）、（行
４、列４）の位置に配置される。このようにデータの単
一の走査線は１行より多くのコードワードを含むことが
でき、これはコードワードマトリクス内の適切な位置に
綴込むことができる。この段階の詳細に関しては図２２
及び２３に基づいて更に説明する。
【００５２】図１６は、図１５の段階１５２に基づいて
説明した記号のディメンジョン及び安全保障レベルを決
定する諸段階のシーケンスの詳細を示す流れ図である。
図１６の第１段階１７０において、低レベルデコーダは
開始または停止パターンを見出すためにメモリのバッフ
ァ領域から入手したデータの走査線を探索する。この段
階は図１５の段階１６０と同一であり、さらなる詳細に
関しては図１７に基づいて後述する。
【００５３】次の段階１７２では、先行段階において見
出された開始または停止の何れかのパターンの直ぐ隣の
第１コードワードを復号する。図５に示すように、この
コードワードは、記号の行番号及び行の数、データ列の
数、または安全保障レベルの何れかを含む左または右の
何れかの行標識コードワードである。もし開始及び停止
の両パターンが見出されれば、左及び右の両行標識が復
号される。個々のコードワードを復号するための段階の
シーケンスに関しては図２１に基づいて詳述する。
【００５４】図１６に戻って、段階１７４において、行
標識内に符号化されている特定ディメンジョンまたは安
全保障レベルが、先行段階１７２において決定されたコ
ードワード値及びクラスタ番号から抽出される。例え
ば、０のクラスタ番号を有する左行標識コードワードの
場合、行の数はそのコードワード値から抽出される。各
ディメンジョン及び安全保障レベルに割り当てられる確
信重みは、始めに０にセットされる。段階１７６−１８
４は、先行段階において抽出されたディメンジョンまた
は安全保障レベルの現在の値及び確信重みの両方を以下
のようにして更新する。先ず、例えば行の数のような特
定パラメタが、先行復号から入手された行の数の現在値
と比較される。もし行の数の現在値と新たに復号された
値とが同一であると判断段階１７６が決定すれば、段階
１７８において行の数に割り当てられた確信重みが増加
される。しかし、もし現在値と新たに復号された値とが
異なれば、段階１８０において確信重みが減少される。
もし特定パラメタに割り当てられた確信重みが０以下に
減少したと判断段階１８２が決定すると、新たに復号さ
れた値が現在値と置換され、次いで段階１８４において
そのパラメタに新しい最小重みが割り当てられる。
【００５５】判断段階１８６は、３つの全てのパラメ
タ、即ち行の数、データ列の数、及び安全保障レベルの
確信重みが所定のしきい値を超えているか否かを決定す
る。もし超えていれば、段階１８８において、行の数及
び列の数の現在値に基づいて二次元コードワードマトリ
クスが初期化される。訂正可能な誤りの数も、図６の表
に従う安全保障レベルの現在値から決定される。しか
し、もし３つの全ての確信重みがしきい値を超えていな
いと判断段階１８６が決定すれば、プログラムは段階１
７０へ戻されて新しい走査線内の開始及び停止パターン
を探索し始める。段階１７０−１８４は、高度の確信を
もって３つの全てのパラメタの復号が成功するまで繰り
返される。
【００５６】図１７は、図１５の段階１６０及び図１６
の段階１７０で説明した開始または停止パターンを見出
すためにデータの走査線を探索する諸段階のシーケンス
の詳細を示す流れ図である。要約すれば、探索はメモリ
のバッファ領域から入手したデータの個々の走査線の第
１の位置から開始され、整合が見出されるか、または走
査線の長さを超えるまで順次の位置において繰り返され
る。整合が見出されると、隣接コードワードを復号する
ためにそのパターンの直後の、または直前の位置に指標
がセットされる。
【００５７】図１７に示すように、第１段階２００は走
査線内のデータ要素の位置の指標をその走査線の第１デ
ータ要素または整数値を指示する“１”にセットする。
この指標は、開始及び停止パターンとの比較のために、
その走査線内の８要素の各シーケンスの第１の要素を識
別するのに使用される。判断段階２０２は、開始または
停止の何れかのパターンを見出すために走査線を左から
右へ探索する繰り返しループの第１段階である。この段
階では、もし現指標が走査線の長さより小さければ、残
余の段階が実行されて探索を続ける。しかしもし指標が
走査線の長さを超えれば、探索が失敗して開始または停
止パターンが見出せなかったことを知らせる指示を戻し
てループから出る。
【００５８】低レベルデコーダは、記号を印刷する時に
発生するインクの広がりを補償するために、コードワー
ドのＸシーケンスを使用せずに“縁から類似の縁まで
（edgeto similar edge）”測定を使用することによっ
て記号を復号する。即ち、段階２０４において指標によ
って指定された位置から始まる１対の連続整数値を加算
することによって、生“ｔシーケンス”が走査線から求
める。詳述すれば、図１８に示す７つの幅測定ｔ1 ，ｔ
2 ，... ｔ7 に対応する生ｔシーケンスが、以下のよう
に、バー及びスペースの幅を表す連続する整数値ｘ1 ，
ｘ2 ，... ｘ7 の対を加算することによって計算され
る。
【００５９】ｔ1 ＝ｘ0 ＋ｘ1 ｔ2 ＝ｘ1 ＋ｘ2 ｔ3 ＝ｘ2 ＋ｘ3 等々。段階２０４において、８つの整数値を加算するこ
とによって、即ちｘ0 ＋ｘ1 ＋．．．＋ｘ7 によってコ
ードワード全体の幅Ｗも計算される。
【００６０】例えば、図１８のコードワードにおいて、
バー及びスペースの幅を表す走査線からの整数値のシー
ケンスが 43 、19、21、19、22、18、103 、96であるも
のとすれば、生ｔシーケンスｔ1 ，ｔ2 ，... ｔ7 は 6
2 、40、40、41、40、121 、199 となり、幅Ｗは 341で
ある。図１７の段階２０６においては、段階２０４にお
いて求められた生ｔシーケンスが正規化されて整数値に
丸められる。即ち先ずコードワードの幅Ｗを各コードワ
ードの合計単位数で除すことによってそのコードワード
の“モジュール”または“単位”のための値が確立され
る。PDF 417 記号では各コードワードは 17 単位である
から、幅Ｗが 17 で除されてコードワードの単位が求め
られる。例えば図１８に関する上例では、単位は（ 341
/17 ）＝ 20.0 となる。次いで、生ｔシーケンスの各値
をこの単位によって除し、整数に丸めてｔシーケンスを
正規化する。図１８のコードワードのための正規化され
たｔシーケンスは 3、2 、2 、2、2 、6 、10となる。
【００６１】次に段階２０８において正規化されたｔシ
ーケンスと、コードの開始及び停止パターンのｔシーケ
ンスとを比較する。もしスキャナが左から右へ、及び右
から左への両方向に走査するのであれば、ｔシーケンス
は開始及び停止パターンの正常な向きと逆向きの両方と
比較しなければならない。判断段階２１０においてもし
整合が見出されれば、段階２１４において、もしそれが
開始パターンであればパターンの直後の走査線内の位置
に、またもしそれが停止パターンであればパターンの直
前の走査線内の位置に指標をセットする。しかしもし現
ｔシーケンスが開始または停止の何れのパターンとも整
合しなければ段階２１２において１だけインクリメント
され、整合が見出されるか、または走査線の長さを超え
るまで段階２０２乃至２１０が繰り返される。
【００６２】図１９は、図１５において説明済の、デー
タの走査線をコードワードのベクトル及びそれらのクラ
スタに復号する諸段階のシーケンスを詳細に示す流れ図
である。走査線から個々のコードワード値及びクラスタ
番号に復号するに当たって、低レベルデコーダは開始ま
たは停止パターンから復号を開始し、可能な限り多くの
コードワードを復号する。復号に成功しなかったコード
ワードに対するコードワードベクトル内のコードワード
値は“不良”にセットされる。
【００６３】図１９に示す諸段階のシーケンスが完了す
るとコードワードベクトルは、復号に成功したコードワ
ードの適切な列に対応する位置に、若干のコードワード
値及びクラスタ番号を含むようになる。図２０は、10列
の中の８列のコードワードの復号に成功した場合のコー
ドワードベクトルの例を示す。列１及び 10 内のコード
ワード値はそれぞれ、行２内の左行標識コードワード
（Ｌ2 ）、及び行１内の右行標識コードワード（Ｒ1 ）
に対応する。列５及び７内のコードワードは、コードワ
ードベクトルのそれらの位置に“不良”で示してあるよ
うに、復号に成功しなかったのである。
【００６４】図１９に戻って、最初の段階２２０におい
て、復号できるコードワードの数の上限（“CWLIMIT
”）がコードワードマトリクス内の列の数に等しくセ
ットされる。もしこのコードワードの数の復号に成功す
れば、現走査線の復号プロセスは明らかに完了する。も
しスキャナが左から右へ、及び右から左への両方向に走
査するのであれば、判断段階２２２が走査の方向を決定
する。もし特定の走査が左から右への方向であることを
判断段階２２２が決定すれば、段階２２４において第１
コードワードの列番号が“１”にセットされ、後続コー
ドワードが復号される度にインクリメントされる量
（“INCR”）が“＋１”にセットされる。しかしもし右
から左へ走査されるのであれば、段階２２６において走
査線内の第１コードワードの列番号はコードワードマト
リクスの最後の列にされ、インクリメント値は“−１”
にセットされる。
【００６５】判断段階２２８は、個々のコードワード値
及びそれらのクラスタ番号をデータの走査線から復号す
る制御ループの第１段階である。判断段階２２８では、
コードワード限界 CWLIMITを調べて、未だに０より大き
いか否かを見出す。もし否であれば、その走査線内の全
てのコードワードは復号されたのであり、ループから出
る。
【００６６】そうでなければ、段階２３０は次のコード
ワード値及びそのクラスタ番号を走査線から入手する。
この段階の詳細に関しては図２１に基づいて説明する。
もし先行段階において復号されたコードワードが有効コ
ードワードであると判断段階２３２が決定すると、段階
２３４はそのコードワード値及びそのクラスタ番号を、
コードワードベクトル内のそのコードワードの列に対応
する位置に保管する。このようにしてコードワードベク
トル内に配置されたコードワード値は、コードワードマ
トリクス内へ組込む準備が整ったことになる。
【００６７】しかしながら、もし段階２３０において復
号されたコードワードが有効でなければ、段階２３６に
おいて、現列に対応するコードワードベクトル内のコー
ドワード値が“不良”にセットされ、このコードワード
の復号に成功しなかったことを指示する。“不良”コー
ドワードは、走査線がコードワードの中央の２つの行の
間の境界を横切る時に最も発生し易い。
【００６８】最後に段階２３８において、走査の方向に
依存して現列番号がインクリメントまたはデクレメント
され、またコードワード限界が１だけデクレメントされ
る。次いで、走査線の全てのコードワードが復号されて
しまうまで段階２２８−２３６が繰り返される。図２１
は、走査線から個々のコードワード値及びクラスタ番号
を復号する図１９の段階２３０、及び図１６の段階１７
２に対応する諸段階のシーケンスを示す流れ図である。
段階２４０においては、生ｔシーケンス及び幅Ｗが走査
線から入手される。この段階に関しては図１７の段階２
０４において既に説明済である。
【００６９】判断段階２４２において、次のコードワー
ドであると考えられる８要素の幅Ｗが、先に復号された
コードワードの幅と比較される。もし現在の幅Ｗが所定
の差±ある範囲（デルタ）内に入っていなければ、多分
現コードワード内に分割誤差（２要素の倍数だけカウン
ト不足）か、または併合誤差（２要素の倍数だけカウン
ト過多）が存在している。このコードワードはそれ以上
復号されることはないが、段階２４４においてその値及
びクラスタ番号が共に「不良」にセットされて復号する
ことができなかったことを指示する。
【００７０】段階２４６では、先行コードワードの幅に
基づいてあるコードワードの予測される幅の所与の許容
差内にある対応幅Ｗを有するｔシーケンスを見出すこと
によって、次のコードワードの境界に再同期させること
が試みられる。もし現在の幅Ｗが予測される幅よりも十
分に大きくて併合誤差が考えられれば、それが適切な限
界内に入るまで最後の２つの整数値が削られて行く。同
様に、もし現在の幅Ｗが予測される幅よりも十分に小さ
くて分割誤差が考えられれば、それが適切な限界内に入
るまで走査線内の次の２つの整数値がｔシーケンスに付
加される。
【００７１】もし現在の幅Ｗが予測される幅のある許容
差内にあることを判断段階２４２が決定すれば、そのコ
ードワードを復号することが試みられる。段階２４８に
おいて、図１７の段階２０６で説明したように生ｔシー
ケンスが正規化される。次いで段階２５０において、正
規化されたｔシーケンスからクラスタ番号が決定され
る。クラスタ番号はｔシーケンスから以下のようにして
決定される（前述のＸシーケンスとは対照的に）。
【００７２】 クラスタ番号＝（Ｔ1 −Ｔ2 ＋Ｔ5 −Ｔ6 ）mod 9 PDF 417 のコードワードの場合、有効クラスタ番号は
０、３、及び６である。もし判断段階２５２がクラスタ
番号は０、３、または６ではないと決定すれば、そのコ
ードワードは有効ではない。従って、段階２５４におい
てクラスタ番号及び値が“不良”にセットされ、そのコ
ードワードの復号に成功しなかったことを指示する。
【００７３】そうでなければ、段階２５６において正規
化されたｔシーケンス及びそのクラスタ番号を使用して
ルックアップテーブル内の対応コードワード値を見出
す。もしそのｔシーケンスの対応コードワード値が見出
されなければ、そのコードワード値が“不良”にセット
され、その復号に成功しなかったことを指示する。最後
に段階２５８において“最終幅”値がそのコードワード
の現在の幅Ｗに更新され、走査線から次のコードワード
値を復号するのに使用される。
【００７４】図２２及び２３は一緒になって、コードワ
ードベクトルを使用してコードワードマトリクスを更新
するために低レベルデコーダが実行する諸段階のシーケ
ンスの流れ図を構成している。これらの図は、前述した
図１５の段階１６４の詳細を示しているのである。図２
２の第１段階２６０は、コードワードベクトル内の最初
と最後の値を調べて、何れかが有効行標識であることを
見出す。もしコードワードベクトル内の最初または最後
の値が何れも有効行標識でなければ、判断段階２６２に
おいてプログラムはこのルーチンがら出て行き、コード
ワードベクトルを使用してコードワードマトリクスを更
新することはない。
【００７５】しかしながら、もし有効行標識が存在すれ
ば段階２６４において、コードワードベクトル内の各コ
ードワード値に確信重みが割り当てられる。即ち、各コ
ードワードに最も近い近隣及びそれらのクラスタも復号
されたか否かに依存して、各コードワードに確信重みが
割り当てられるのである。例えば図２４に示すように列
１、２、３、９、及び１０内のコードワード値には高い
確信重み（“Ｈ”）が割り当てられている。これは、こ
れらの直ぐ隣も復号に成功しており、同一のクラスタ番
号を有しているからである。列４及び８のコードワード
値に対しては中庸の確信重み（“Ｍ”）が割り当てられ
ている。これは、これらの直ぐ隣の一方は復号に成功し
同一のクラスタ番号を有しているが、他方の隣のコード
ワード値が“不良”だからである。列３内のコードワー
ド値には、極めて低い確信重み（“Ｌ”）が割り当てら
れている。これは、その両隣が復号に成功していないか
らである。以上のように、コードワードベクトル内の列
ｉのコードワード値に対する確信重みは、本質的に、列
ｉ−１、ｉ、及びｉ＋１におけるコードワードのクラス
タ番号の関数である。この関数は、索引が３つのコード
ワードのクラスタ番号から計算されているルックアップ
テーブルによって実現することができる。
【００７６】段階２６６においては、行標識コードワー
ド及びクラスタ番号に基づいてコードワードベクトル内
の各コードワード値に行番号が割り当てられる。図２５
に例示してあるように、左行標識コードワードＬ2 は行
番号が２であり、またクラスタ番号が６であることを指
示している。列２−４内のコードワード値に対するクラ
スタ番号も６である。従って、行２にはコードワードベ
クトルの最初の４列内のコードワード値が割り当てられ
る。
【００７７】図２５に示す例では、列６及び８−１０は
全てクラスタ番号が３であり、右行標識コードワードＲ
1 は行番号が１であることを示している。このことか
ら、走査線が行２と行１との間の行境界を横切ったもの
と考えることができ、列６及び８−１０内のコードワー
ド値は行１に割り当てるべきである。コードワードベク
トル内の各コードワード値に確信重み及び行番号を割り
当てた後に、コードワードマトリクスを一時に１コード
ワードずつ更新する。段階２６８において、コードワー
ドベクトル及びコードワードマトリクスの両方の列番号
Ｃが先ず“１”にセットされる。判断段階２７０は、コ
ードワードベクトル内のコードワードを通って進み、そ
れらを使用してコードワードマトリクス内の対応するコ
ードワード及びそれらに対応付けられた確信重みを更新
する繰り返しループの第１段階である。判断段階２７０
において列番号Ｃが列の数を超えていると判断された場
合には、コードワードベクトル内の全てのコードワード
は処理されたのであり、ルーチンは終了する。
【００７８】段階２７２は、コードワードベクトルの各
コードワード毎にコードワードマトリクスの行番号Ｒ
を、段階２６６において位置Ｃのコードワードベクトル
内のコードワードに割り当てた行番号にセットする。即
ち、コードワードベクトル内の各コードワード値毎に、
コードワードマトリクス内の位置〔Ｒ，Ｃ〕に対応する
値が存在するのである。
【００７９】図２３に移って、判断段階２７４は、コー
ドワードマトリクス内の位置〔Ｒ，Ｃ〕内の現コードワ
ード値が、列Ｃのコードワードベクトル内の対応するコ
ードワード値と同一であるか否かを決定する。もし両者
の値が同一であれば、段階２７６においてマトリクス位
置〔Ｒ，Ｃ〕内のコードワード値に割り当てられている
確信重みが、コードワードベクトル内の対応するコード
ワード値の確信重みまで増加される。もし否であれば、
段階２７８においてマトリクス内のコードワード値の確
信重みはそのコードワード値の確信重みまで減少され
る。
【００８０】もし段階２７８において確信重みが減少さ
れれば、判断段階２８０においてその確信重みを調べて
それが０以下まで減少したか否かを決定する。もし確信
重みが０よりも小さければ、段階２８２においてコード
ワードベクトル内の新しいコードワード値が、コードワ
ードマトリクス内の対応する位置の現コードワード値と
置換される。段階２８４においては、マトリクス内のコ
ードワード値に割り当てられている確信重みもある明確
な値に変更される。
【００８１】最後に、コードワードベクトル内の次のコ
ードワード値を処理するために段階２８６において列番
号Ｃが１だけインクリメントされ、ベクトル内の全ての
列に対して段階２７２乃至２８６を繰り返すためにプロ
グラム制御は段階２７０へ戻される。暫時、図１５の段
階１５４に戻る。コードワードマトリクスがコードワー
ド値の新しいベクトルで充填され、確信重みが更新され
る度に、記号の内蔵誤り訂正能力を使用して残余のマト
リクスを充填しようとする試みがなされる。未だに復号
に成功していないコードワードの数及び位置は、マトリ
クス内の各コードワード値に割り当てられている確信重
みと、所定のしきい値とを比較することによって決定す
ることができる。しきい値より低い確信重みを有するこ
れらの値は、未復号であると見做される。もし未復号コ
ードワードの数が、安全保障レベルによって決定される
記号の誤り訂正能力よりも少なければ、マトリクスを訂
正する試みがなされる。
【００８２】当業者ならば、本発明の範囲または思想か
ら逸脱することなく復号方法及び装置に種々の変更及び
変化が考案できることは明白であろう。以上の説明から
本発明の他の実施例も当業者には明白であろう。従っ
て、以上の説明及び実施例は単なる例示に過ぎず、本発
明の新の範囲及び思想は特許請求の範囲によってのみ限
定されるものであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本文及び写真と共に使用される本発明の一実施
例による消去可能な二次元バーコードを有する医療記録
の概要図である。
【図２】本発明の第２の実施例による除去及び貼付が容
易なラベル上に印刷された符号化された語を有する入場
券の概要図である。
【図３】本発明の第２の実施例による除去可能なラベル
上に印刷されたデータ語を有する料金カードの概要図で
ある。
【図４】PDF 417 におけるコードワードの一例を示す図
である。
【図５】PDF 417 記号の総合構造を示す図である。
【図６】PDF 417 における所与の安全保障レベルに対す
る誤り訂正コードワードの数を示す表である。
【図７】像を含むコードを印刷し、読み取るための装置
のブロック線図である。
【図８】図７及び図１１の装置の符号化手段の斜視図で
ある。
【図９】図７の装置の認識手段の斜視図である。
【図１０】本発明の記録を読み取るために銃型装置で実
現されているバーコード読み取り装置の断面概要図であ
る。
【図１１】記録またはラベルを読み取り、変更し、再印
刷するための装置のブロック線図である。
【図１２】データを暗号化し、解読するためにキーから
入力するようになっているデータ入力及び読み取り装置
の斜視図である。
【図１３】本発明による記録を作成するために使用され
るプリンタの概要図である。
【図１４】図１３のプリンタの動作を示す流れ図であ
る。
【図１５】二次元バーコード記号を復号するための低レ
ベルデコーダが遂行する諸段階の流れ図である。
【図１６】走査している記号のディメンジョン及び安全
保障レベルを決定するために低レベルデコーダが遂行す
る諸段階の流れ図である。
【図１７】開始または停止パターンを見出すべく走査線
を探索するために低レベルデコーダが遂行する諸段階の
流れ図である。
【図１８】コードワードの“ｔシーケンス”のために使
用される種々の幅測定を示す図である。
【図１９】データの走査線をコードワード値のベクトル
及びそれらのクラスタ番号に復号するために低レベルデ
コーダが遂行する諸段階の流れ図である。
【図２０】図１９の諸段階が完了した時のコードワード
ベクトルの例を示す図である。
【図２１】走査線データから個々のコードワード値及び
そのクラスタ番号を復号するために低レベルデコーダが
遂行する諸段階の流れ図である。
【図２２】コードワードベクトルを使用してコードワー
ドマトリクスを更新するために低レベルデコーダが遂行
する諸段階の流れ図の前半部分である。
【図２３】図２２の続きの後半部分である。
【図２４】図２２の段階２６４における動作を説明する
ためのコードワードベクトルの例を示す図である。
【図２５】図２２の段階２６６における動作を説明する
ためのコードワードベクトルの例を示す図である。
【符号の説明】
１０ 記号化／復号装置 １１ ラベル １２ 符号化手段 １４ 認識手段 １６ 健康カード １７ 入場券 １８ 二次元コード １９ 料金カード ２１ ラベル ２２ 入力手段 ２４ 処理手段 ２５ 整列手段 ２６ 転写手段 ２８ 変換手段 ３０ 復号手段 ３２ キーボード ３４ プロセッサ・表示装置 ３６ 表示画面 ３８ プリンタ ４０ カード読み取り装置（認識手段） ４２ 出力手段 ４４ 表示ユニット ４６ プリンタ ４７ データ入力手段 ４８ 読み取り装置 ４９ キー １００ バーコード読み取り装置 ３１４ ベース部分 ３１６ 記録支持表面 ３２０ 紙案内 ３２２ 消去用ローラ ３２４ 吸収性表面 ３２６ 容器 ３３０ ソレノイド ３３２ センサ ３３４ ブロア ３３６ 印刷用ローラ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジェローム スウォーツ アメリカ合衆国 ニューヨーク州 11733 オールド フィールド クレイン ネッ ク ロード ９ (72)発明者 ダニエル アール マッグリン アメリカ合衆国 ニューヨーク州 11209 ブルックリン セヴンティシックスス ストリート 266

Claims (31)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 少なくとも一部にしるしを含む記録のた
    めのプリンタ装置であって、 記録上に配置すべき情報を受信する入力手段と、 入力手段に結合され、受信した情報を誤り訂正可能な且
    つ機械読み取り可能な書式に符号化する符号化手段と、 符号化手段に結合され、受信した情報を記録上に印刷す
    る出力手段と、を具備し、 出力手段が、受信した情報以外の符号化された情報を記
    録から除去する手段と、符号化された情報を除去した後
    に受信した情報を記録上に除去可能なように印刷する手
    段とを含むことを特徴とするプリンタ装置。
  2. 【請求項２】 符号化手段が、受信した情報を二次元バ
    ーコード書式に符号化する手段を含む請求項１に記載の
    プリンタ装置。
  3. 【請求項３】 受信した情報を二次元バーコード書式に
    符号化する手段が、 受信した情報を PDF 417書式に符号化する手段を含む請
    求項２に記載のプリンタ装置。
  4. 【請求項４】 出力手段が、 符号化された情報を消去可能なインクで印刷する手段を
    含む請求項１に記載のプリンタ装置。
  5. 【請求項５】 出力手段が、 消去済の符号化された情報が潜在する記録の領域を乾燥
    する手段を含む請求項１に記載のプリンタ装置。
  6. 【請求項６】 出力手段が、 符号化された情報が記録上に存在することを検出する手
    段と、 上記検出手段に応答し、記録上に符号化された情報が存
    在しない場合には上記消去手段を不活動ならしめる手段
    と、をも含む請求項１に記載のプリンタ装置。
  7. 【請求項７】 出力手段が、 記録上に除去可能なように貼付されるラベル上に符号化
    された情報を印刷する手段を含む請求項１に記載のプリ
    ンタ装置。
  8. 【請求項８】 記録が情報語を有する複数の行を有し、
    整列手段が行に従って選択された情報語を探知する手段
    を含む請求項１に記載のプリンタ装置。
  9. 【請求項９】 各行が、行番号を有するフィールドを含
    む請求項１に記載のプリンタ装置。
  10. 【請求項１０】 誤り訂正可能な書式に符号化された除
    去可能な情報を含む情報領域と、本文とを有する記録の
    読み取り装置であって、 情報領域から情報を抽出する読み取り手段と、 抽出された情報を記憶するメモリ手段と、 読み取り手段に結合され、符号化された情報に対して誤
    り訂正を遂行して抽出された情報内の何等かの誤りを訂
    正する訂正手段と、 訂正手段に結合され、誤り訂正が遂行された後の抽出さ
    れた情報を出力する出力手段と、を具備することを特徴
    とする読み取り装置。
  11. 【請求項１１】 読み取り手段が、 情報領域を探知する走査手段と、 走査手段に結合され、情報部分から除去可能な符号化さ
    れた情報を復号する復号手段と、を含む請求項１０に記
    載の読み取り装置。
  12. 【請求項１２】 本文と、 誤り訂正可能な且つ機械読み取り可能な書式に符号化さ
    れた除去可能な情報を含む情報部分と、を具備すること
    を特徴とする記録。
  13. 【請求項１３】 情報部分内のデータ情報が、二次元バ
    ーコードに符号化されている請求項１２に記載の記録。
  14. 【請求項１４】 情報部分内の情報が、PDF 417 書式に
    符号化されている請求項１３に記載の記録。
  15. 【請求項１５】 記録が、医療記録である請求項１２に
    記載の記録。
  16. 【請求項１６】 情報部分内の情報が、印刷されたしる
    しに関する情報を含む請求項１２に記載の記録。
  17. 【請求項１７】 情報部分が、それを貼付する記録より
    小さい幅及び長さ寸法の少なくとも一方を有する除去可
    能なラベルを含む請求項１２に記載の記録。
  18. 【請求項１８】 符号化された情報が、記録の情報部分
    上に消去可能なインクで印刷される請求項１２に記載の
    記録。
  19. 【請求項１９】 記録が料金カードであり、除去可能な
    符号化された情報が利用可能な信用残額に関連している
    請求項１２に記載の記録。
  20. 【請求項２０】 記録が複数の催事に対する入場券であ
    り、除去可能な符号化された情報が未入場の複数の催事
    の識別に関連している請求項１２に記載の記録。
  21. 【請求項２１】 記録が指定された個人のための医療記
    録であり、除去可能な符号化された情報が指定された個
    人の健康事情に関連している請求項１２に記載の記録。
  22. 【請求項２２】 ハウジングを含み、記録上の読み取る
    べき記号に向けて導かれるレーザビームを生成し、記号
    からの反射光を受信して反射光の強さに対応する電気信
    号を生成する記号検出手段を有する読み取り装置と、 読み取り装置によって読み取られるようにレーザビーム
    の経路内に配置されている誤り訂正可能な且つ機械読み
    取り可能な書式に符号化された除去可能な記号を含む情
    報部分を含む印刷された部分を有する記録と、を具備す
    ることを特徴とするバーコード読み取り装置。
  23. 【請求項２３】 記録の情報部分内の情報が、二次元バ
    ーコードに符号化されている請求項２２に記載のバーコ
    ード読み取り装置。
  24. 【請求項２４】 記録の情報部分内の情報が、PDF 417
    書式に符号化されている請求項２２に記載のバーコード
    読み取り装置。
  25. 【請求項２５】 記録が、医療記録である請求項２２に
    記載のバーコード読み取り装置。
  26. 【請求項２６】 記録の情報部分内の情報が、印刷され
    たしるしに関連する情報を含む請求項２２に記載のバー
    コード読み取り装置。
  27. 【請求項２７】 記録の情報部分が、それを貼付する記
    録より小さい幅及び長さ寸法の少なくとも一方を有する
    除去可能なラベルを含み、符号化された情報が除去可能
    なラベル上に印刷されている請求項２２に記載のバーコ
    ード読み取り装置。
  28. 【請求項２８】 符号化された情報が、記録の情報部分
    上に消去可能なインクで印刷される請求項２２に記載の
    バーコード読み取り装置。
  29. 【請求項２９】 記録が料金カードであり、除去可能な
    符号化された情報が利用可能な信用残額に関連している
    請求項２２に記載のバーコード読み取り装置。
  30. 【請求項３０】 記録が複数の催事に対する入場券であ
    り、除去可能な符号化された情報が未入場の複数の催事
    の識別に関連している請求項２２に記載のバーコード読
    み取り装置。
  31. 【請求項３１】 記録が指定された個人のための医療記
    録であり、除去可能な符号化された情報が指定された個
    人の健康事情に関連している請求項２２に記載のバーコ
    ード読み取り装置。
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