JPH0667392A - 感光材料の処理方法及び感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 高い液温の処理液によって感光材料を迅速処
理する。 【構成】 現像液が貯留された現像槽１４は、現像液の
表層部を貯留する上部処理槽１４Ａと下方部分を貯留す
る下部処理槽１４Ｂとに仕切り板１０２によって区画さ
れて、内部の現像液を分離している。フィルムＦは、仕
切り板に設けられたスリット１０４を通過して搬送され
る。下部処理槽に貯留された現像液は、液温が３５°Ｃ
〜４５°Ｃの間の設定温度に加熱されており、上部処理
槽に貯留された現像液は、従来通りの液温である３０°
Ｃ〜３５°Ｃの間の設定温度に加熱されている。フィル
ムＦは上部処理槽中の現像液に浸漬されたのち液温の高
い下部処理槽内の現像液によって迅速に処理される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感光材料を処理液に浸
漬しながら搬送して処理するための感光材料の処理方法
及び感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像が焼付けられた感光材料を処理液に
浸漬しながら処理する感光材料処理装置には、各々の処
理液を貯留した処理槽が設けられ、各処理槽内の処理液
中に感光材料を略Ｕ字状に搬送しながら処理を行うもの
がある。例えば、感光材料であるフィルムを現像液、定
着液等に順に浸漬して現像及び定着処理等を行ったの
ち、水洗槽に貯留した水洗水によって前記処理液を洗い
流し、乾燥させて仕上げるようになっている。

【０００３】一般に、このような感光材料処理装置に使
用されている現像液、定着液等の処理液は液温を所定の
温度に保つことによって活性化し、感光材料を処理する
処理性能を保つようにしている。このため、感光材料処
理装置には、処理槽に貯留している処理液の液温を加熱
手段によって所定の液温（例えば３０°Ｃ〜３５°Ｃ程
度）に保つようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、感光材
料を迅速処理するために、処理液の液温を従来の例えば
３０°Ｃ〜３５°Ｃ程度より高くして感光材料を処理す
るようにすると、処理液の蒸発が激しくなったり、処理
液の内の現像液の空気による酸化疲労が進行したりして
しまい、処理液の交換サイクルが短くなったり、処理液
の補充量が多くなってしまうという問題がある。

【０００５】本発明は上記事実を鑑みてなさたものであ
り、処理液の蒸発や酸化疲労を抑えると共に感光材料の
迅速処理を可能とする感光材料の処理方法及び感光材料
処理装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
感光材料の処理方法は、処理槽に貯留した処理液中に感
光材料を浸漬しながら搬送して感光材料を処理するため
の感光材料の処理方法であって、前記処理槽に貯留した
処理液を表層部の上部処理液とその下方の下部処理液の
少なくとも２つに分離して、前記下部処理液を前記上部
処理液より高い所定の温度に加熱して前記感光材料を処
理することを特徴とする。

【０００７】本発明の請求項２に係る感光材料処理装置
は、処理槽に貯留した処理液中に感光材料を浸漬しなが
ら搬送して感光材料を処理する感光材料処理装置であっ
て、前記処理槽内に設けられ貯留されている処理液を少
なくとも表層部の上部処理液とその下方の下部処理液の
混合を抑えるように仕切ると共に前記感光材料の通過部
分を備えた仕切り手段と、前記下部処理液を加熱する加
熱手段と、を有することを特徴とする。

【０００８】

【作用】本発明に記載の感光材料の処理方法は、処理槽
に貯留した処理液を外気と接触する上部処理液と、外気
と接触しない下部処理液に分割し、外気と接触しない下
部処理液を処理性能が安定すると共に感光材料を迅速に
処理可能な温度（例えば３５°Ｃ〜４５°Ｃの間の設定
温度）に加温する。これによって、高い温度に加温した
下部処理液が外気と接触することがないため、下部処理
液の蒸発及び特に現像液の場合には酸化疲労を少なく
し、処理液の劣化を抑えることができるので、下部処理
液中を搬送される感光材料は、安定した状態で迅速に処
理される。

【０００９】このとき、表層部の上部処理液は常温で使
用してもよいが、下部処理液による感光材料の迅速処理
を助けるように、従来の処理液の温度（例えば３０°Ｃ
〜３５°Ｃの間の設定温度）に加温することが好まし
い。これによって、処理槽中の処理液は全体に高い温度
で感光材料を安定した状態で迅速に処理することができ
ると共に、処理液の蒸発及び現像液においては酸化によ
る疲労を軽減することができ、一定の品質で連続して感
光材料を処理することができる。すなわち、処理槽中の
大部分を占める下部処理液の液温を上昇させ、この下部
処理液で感光材料を処理することによって、短時間で感
光材料に所定の感度を与えるようにすれば、処理槽内で
の処理時間を短くすることができ、感光材料の迅速処理
が可能となる。

【００１０】本発明での感光材料の迅速処理は、フィル
ム等の感光材料の先端が感光材料処理装置の感光材料挿
入口近傍の挿入検出センサを通過してから現像液、定着
液、水洗水等に順次浸漬して処理されたのち乾燥処理さ
れて排出口の最後の搬送ローラに到達するまでの時間が
２０秒〜６０秒となるものであり、処理液中に感光材料
を浸漬させる時間を短くすることができれば、各処理槽
内の感光材料の搬送路を短くしたり感光材料の搬送速度
を早めて、感光材料を迅速に処理することができる。

【００１１】本発明では、表層部の上部処理液によって
下部処理液が外気の影響を受けないように下部処理液と
外気とを分離するものであり、上部処理液は少ない方が
好ましく、感光材料が上部処理液中を通過する時間を短
くすることができれば、下部処理液に比べて比較的疲労
が進行している上部処理液による影響を少なくすること
ができ、安定した状態で迅速処理することができる。

【００１２】本発明に記載の感光材料処理装置は、処理
槽に感光材料の通過部分を備えた仕切り手段を設け、内
部の処理液を表層部の上部処理液とその下方の下部処理
液とに分離している。前記した如く表層部の上部処理液
は外気と接触するが、上部処理液の下方の下部処理液は
直接外気と接触することがなく、外気の影響を受けて蒸
発したり現像液については酸化疲労が進行することがな
い。この下部処理液を加熱手段によって所定の温度に加
熱することにより、効果的に感光材料を処理することが
でき、感光材料を短時間で最適な状態で迅速処理をする
ことができる。また、下部処理液は、直接外気と接触す
ることがないため所定の処理性能を長時間に渡って維持
することができる。

【００１３】なお、仕切り手段は、処理槽内の処理液を
完全に分離する必要はなく、上部処理液が下部処理液に
混合しても感光材料を処理するのに支障がない程度の少
量の混合で済むように分離できればよい。

【００１４】

【実施例】図１には、本実施例に適用した感光材料処理
装置である自動現像装置１０が示されている。自動現像
装置１０は、機枠１２内に処理液処理部１１及び乾燥部
２０が設けられている。処理液処理部１１はフィルムＦ
の搬送方向に沿って隔壁１３によって区画された現像槽
１４、定着槽１６及び水洗槽１８を備えている。

【００１５】自動現像装置１０のフィルムＦの挿入口１
５の近傍には、自動現像装置１０内にフィルムＦを引き
込む挿入ラック１７が配置されている。また、挿入口１
５の近傍には、挿入されるフィルムＦを検出する挿入検
出センサー８０が設けられている。また、自動現像装置
１０の挿入口１５の部分には、フィルムＦを手により挿
入する挿入台又はフィルムＦを搬送手段によって自動的
に挿入するオートフィーダ等が取付可能である。

【００１６】現像槽１４内には現像液が収容され、図示
しないモーターにより駆動されてフィルムＦを搬送する
搬送ローラ２２を有する搬送ラック２４が現像液に浸漬
されて配設されている。定着槽１６内には、定着液が収
容されていると共に、図示しないモーターにより駆動さ
れてフィルムＦを搬送する搬送ローラ２６を有する搬送
ラック２８が定着液に浸漬されて配設されている。また
水洗槽１８内には水洗水が収容され、図示しないモータ
ーにより駆動されてフィルムＦを搬送する搬送ローラ３
０を有する搬送ラック３２が水洗水に浸漬されて配設さ
れている。

【００１７】また、処理液処理部１１の下方には、加熱
手段である熱交換器１９が配置されており、現像槽１４
内の現像液及び定着槽１６内の定着液がそれぞれ加熱手
段である熱交換器１９に送られて、そこで熱交換が行わ
れ所定の液温とされた後、現像槽１４及び定着槽１６へ
各々送り返される。それにより、現像槽１４内の現像液
及び定着槽１６内の定着液の液温が所定の範囲内に維持
されるようになっている。なお、現像槽１４及び定着槽
１６の詳細は後述する。

【００１８】現像槽１４と定着槽１６の間及び定着槽１
６と水洗槽１８の間には、それらの上部にクロスオーバ
ーラック３４が配設されている。このクロスオーバーラ
ック３４は、フィルムＦの搬送方向上流側の槽から下流
側の槽へフィルムＦを搬送するための挟持搬送ローラ３
６及びフィルムＦを案内するガイド３８を備えている。

【００１９】従って、挿入口１５から自動現像装置１０
内に送り込まれたフィルムＦは、挿入ラック１７で現像
槽１４に挿入され搬送ローラ２２で現像液中を搬送され
て現像処理される。現像されたフィルムＦは、クロスオ
ーバーラック３４で定着槽１６に送られ、そこで搬送ロ
ーラ２６で定着液中を搬送されて定着処理される。定着
されたフィルムＦは、クロスオーバーラック３４で水洗
槽１８に送られ、そこで搬送ローラ３０で水洗水中を搬
送されて水洗される。このようにして、フィルムＦは処
理液処理される。

【００２０】なお、現像槽１４、定着槽１６及び水洗槽
１８の各々の底部には、図示しない排液管が設けられこ
れらの排液管には、各々排液バルブ２１が取り付けられ
ている。従って、必要に応じてこれらの排液バルブ２１
を開放することにより、現像槽１４、定着槽１６及び水
洗槽１８の現像液、定着液及び水洗水を排出することが
できる。

【００２１】また、水洗槽１８と乾燥部２０の間には、
スクイズラック４０が配設されている。このスクイズラ
ック４０は、水洗槽１８から送り出され水洗水が付着し
たフィルムＦをスクイズしながら乾燥部２０へ搬送する
搬送ローラ４２とフィルムＦを案内するガイド４３とを
有する。

【００２２】乾燥部２０は、フィルムＦを搬送する搬送
ローラ４４と、乾燥風を送給する乾燥ファン４５と、こ
の乾燥風を加温するヒーターを内蔵したチャンバー４６
と、加温された乾燥風をフィルムＦ及び搬送ローラ４４
に噴出するスプレーパイプ４７と、を備えている。また
フィルムＦはその搬送経路の搬送ローラ４４より下流側
の乾燥ターン部４８で斜め上方に搬送される。

【００２３】自動現像装置１０には、乾燥ターン部４８
から送り出されたフィルムＦを収容する受け箱４９が自
動現像装置１０の外壁から突出した状態で設けられてい
る。

【００２４】従って、スクイズラック４０でスクイズさ
れたフィルムＦは、この乾燥部２０で加温された乾燥風
であたためられた搬送ローラ４４で搬送されながらスプ
レーパイプ４７から吹き出される乾燥風で乾燥される。
その後、フィルムＦは、乾燥ターン部４８でターンされ
ながら排出され、受け箱４９に送られこの中に収容され
る。

【００２５】次に、現像槽１４及び定着槽１６への現像
補充液及び定着補充液の補充構造について説明する。

【００２６】図２に示されるように、現像補充液は、予
めカートリッジ１００に充填されて密封されている。こ
のカートリッジ１００は、その内部が仕切壁で３室に区
画されており、現像補充原液Ａ、Ｂ、Ｃが各々個別に収
容されている。また、定着補充原液は、予めカートリッ
ジ１２０に充填されている。自動現像装置１０は、これ
らのカートリッジ１００及び１２０からストックタンク
５０に各々の補充原液を供給して貯留するようになって
いる。

【００２７】ストックタンク５０は、隔壁により４槽に
区画されている。この内の第１の槽５０Ａ、第２の槽５
０Ｂ及び第３の槽５０Ｃがそれぞれ前述の現像補充原液
Ａ、Ｂ及びＣ用であり、第４の槽５０Ｄが定着補充原液
用であり、各々配管１４４によって連通されている。こ
れらの槽５０Ａ乃至５０Ｄには、それぞれ液面レベルセ
ンサー５２が配設されており、これらの液面レベルセン
サー５２によりストックタンク５０の第１の槽５０Ａ、
第２の槽５０Ｂ、第３の槽５０Ｃ及び第４の槽５０Ｄの
各槽の液面レベルを検出してカートリッジ１００、１２
０内の各補充原液の残量を検出しカートリッジ１００、
１２０の取り替え時期を判断できるようになっている。

【００２８】上記実施例では、ストックタンク５０は、
隔壁で仕切ることにより４槽が設けられているが、現像
補充原液Ａ、Ｂ、Ｃ及び定着補充原液の各々に対応して
別個にストックタンクを設けてもよい。

【００２９】自動現像装置１０内には、スクイズラック
４０（図１に示す）の紙面奥方に、水道水が供給される
給水槽５４が配設されている。この給水槽５４にも、液
面レベルセンサー５６が配設されている。この液面レベ
ルセンサー５６により給水槽５４の液面レベルを検出し
て水道水の給水時期を判断できるようになっている。

【００３０】また、自動現像装置１０内には、現像槽１
４に供給される補充液を調液するための第１の混合槽５
８及び定着槽１６に供給される補充液を調液するための
第２の混合槽６０が配置されている。

【００３１】ストックタンク５０の第１の槽５０Ａ、第
２の槽５０Ｂ及び第３の槽５０Ｃの現像補充原液Ａ、Ｂ
及びＣ、と給水槽５４の水道水と、が第１の混合槽５８
へ供給されるようになっている。即ち、第１の槽５０
Ａ、第２の槽５０Ｂ及び第３の槽５０Ｃには、それぞれ
管路６２Ａ、６２Ｂ及び６２Ｃの一端が連通されてお
り、管路６２Ａ、６２Ｂ及び６２Ｃの他端は第１の混合
槽５８へ連通されている。これらの管路６２Ａ、６２Ｂ
及び６２Ｃの中間部には、ベローズポンプ６４Ａ、６４
Ｂ及び６４Ｃがそれぞれ配設されている。また、給水槽
５４には、管路６６Ａの一端が連通されており、管路６
６Ａの他端は第１の混合槽５８へ連通されている。管路
６６Ａの中間部には、ベローズポンプ６８Ａが配設され
ている。従って、ベローズポンプ６４Ａ、６４Ｂ及び６
４Ｃと４及びベローズポンプ６８Ａが作動されると、第
１の槽５０Ａ、第２の槽５０Ｂ及び第３の槽５０Ｃの現
像補充原液Ａ、Ｂ及びＣと給水槽５４の水道水と、がそ
れぞれ管路６２Ａ、６２Ｂ，６２Ｃ及び６６Ａを介して
第１の混合槽５８へ供給されて現像液補充原液Ａ、Ｂ及
びＣは混合されると共に水道水で希釈され、現像槽１４
への供給用の補充液にされる。

【００３２】また、第４の槽５０Ｄの定着補充原液及び
給水槽５４の水道水が第２の混合槽６０へ供給されるよ
うになっている。即ち、第４の槽５０Ｄには、管路６２
Ｄの一端が連通されており、この管路６２Ｄの他端は第
２の混合槽６０へ連通されている。管路６２Ｄの中間部
には、ベローズポンプ６４Ｄが配置されている。給水槽
５４には、管路６６Ｂの一端が連通されており、管路６
６Ｂの他端は第２の混合槽６０へ連通されている。管路
６６Ｂの中間部には、ベローズポンプ６８Ｂが配設され
ている。従って、ベローズポンプ６４Ｄ及び６８Ｂが作
動されると、第４の槽５０Ｄの定着補充原液及び給水槽
５４の水道水が管路６２Ｄ及び６６Ｂを介して第２の混
合槽６０へ供給されて定着補充原液は水道水により希釈
され、定着槽１６への供給用の補充液にされる。

【００３３】なお、現像槽１４には現像液を循環させる
ための管路７１の両端が連通されており、管路７１の中
間部には循環ポンプ７２が設けられている。ここで第１
の混合槽５８には、管路７０の一端が連通されており、
その他端は管路７１の循環ポンプ７２より上流側に連通
されている。従って、循環ポンプ７２の作動により、第
１の混合槽５８で混合された補充液は、管路７０を介し
て管路７１内を循環されている現像液と混合されなが
ら、現像槽１４に供給されて現像液への補充が行われ
る。

【００３４】定着槽１６には定着液を循環させるための
管路７５の両端が連通されており、管路７５の中間部に
は循環ポンプ７６が設けられている。第２の混合槽６０
には、管路７４の一端が連通されており、その他端は管
路７５の循環ポンプ７６より上流側に連通されている。
従って、循環ポンプ７６の作動により、第２の混合槽６
０で混合された補充液は、管路７４を介して管路７５内
を循環される定着液と混合されながら、定着槽１６に供
給されて定着液への補充が行われる。

【００３５】なお、給水槽５４と水洗槽１８は図示しな
い管路で連通されており給水槽５４と水洗槽１８の水面
が同レベルとなるように給水槽５４と水洗槽１８は配置
されている。水洗槽１８への水の補充は、自動現像装置
１０のフィルムＦの挿入口１５付近に設けられた挿入検
出センサ８０のフィルムＦの検出に応じて水道蛇口から
給水槽５４に設けられた管路９０の途中に配置されたソ
レノイドバルブ９２を開閉することによって行われる。

【００３６】図１に示されているように、自動現像装置
１０は、前述のクロスオーバーラック３４を洗浄するた
めの洗浄ポンプ７８を備えている。この洗浄ポンプ７８
は、隔壁１３の上端面に配置された図示しないスプレー
パイプを通して給水槽５４の水道水を噴出させて各クロ
スオーバーラック３４を洗浄するようになっている。な
お、このクロスオーバーラック３４の洗浄水は、図示し
ないスプレーパイプの洗浄水吐出口の水藻により目詰ま
りを防止するために防菌剤が混入されている。また、ク
ロスオーバーラック３４の洗浄は、例えば自動現像装置
１０の一日の稼働の終了時に行われる。

【００３７】ここで、図１乃至図３に示されるように、
現像槽１４及び定着槽１６（図３では省略）には、各々
に貯留した処理液の表層部と下部とを上下に仕切る仕切
り板１０２が配設されている。現像槽１４、定着槽１６
は、この仕切り板１０２によって処理液の上部処理液を
貯留する上部処理槽１４Ａ、１６Ａとその下方の下部処
理液を貯留する下部処理槽１４Ｂ、１６Ｂとに分割され
る。

【００３８】なお、仕切り板１０２は、現像槽１４と定
着槽１６とで略同一構造としているため、以下主に現像
槽１４について説明する。

【００３９】図３に示されるように、この仕切り板１０
２には、フィルムＦを通過させるためのスリット１０４
が設けられている。各々のスリット１０４には、フィル
ムＦの搬送方向に沿ってブレード１０６が突設されてお
り、下部処理槽１４Ｂ内の現像液と上部処理槽１４Ａ内
の現像液との混合を抑えている。したがって、ラック２
４に搬送されるフィルムＦは、上部処理槽１４Ａから仕
切り板１０２のスリット１０４を通過して下方の下部処
理槽１４Ｂへ搬送され、また、下方の下部処理槽１４Ｂ
からスリット１０４を通過して上部処理槽１４Ａへ搬送
されるようになっている。

【００４０】このとき、フィルムＦはブレード１０６に
はさみ付けられて通過するので、上部処理槽１４Ａと下
部処理槽１４Ｂ内の処理液の行ききは殆どない。このブ
レード１０６は、例えばシリコンゴムで作られフィルム
Ｆの搬送方向上流側に開き、搬送方向下流側に閉じて接
触した状態で仕切り板に取り付けられる。ここで仕切り
板１０２は、上部処理槽１４Ａ内の現像液の深さが少な
くとも２〜３cmになる位置に配置される。

【００４１】また、図２に示されるように、前記した配
管７１、７５は、現像槽１４、定着槽１６の仕切り板１
０２の下方の下部処理槽１４Ｂ、１６Ｂの底部と側壁と
を連通しており、下部処理槽１４Ｂ、１６Ｂ内に熱交換
器１９によって所定の温度に加温された処理液が循環さ
れると共に、補充用原液及び水が混合されて補充され
る。

【００４２】現像槽１４、定着槽１６の上部処理槽１４
Ａ、１６Ａには、排出手段とされるオーバーフロー管１
０８、１１０が設けられている。オーバーフロー管１０
８、１１０は、一端が各上部処理槽１４Ａ、１６Ａの液
面近傍に突出して開口され、他端が図示しない廃液タン
ク内に開口されている。下部処理槽１４Ｂ、１６Ｂ内に
現像液、定着液の補充がなされた場合、限られた容積の
下部処理槽１４Ｂ、１６Ｂに収容されずに余剰となった
現像液、定着液が、現像槽１４、定着槽１６の主に搬送
方向下流側のスリット１０４に設けられたブレード１０
６の接触して閉じた部分が上部処理槽１４Ａ、１６Ａ側
にあるブレード１０６の隙間を通って、下部処理槽１４
Ｂ、１６Ｂから上部処理槽１４Ａ、１６Ａへ流れ込み、
これによって、上部処理槽１４Ａ、１６Ａ内で余剰とな
った現像液、定着液がその表層部からこれらのオーバー
フロー管１０８、１１０を通って排出されるようになっ
ている。

【００４３】以下本実施例の作用について説明する。ま
ず、自動現像装置１０におけるフィルムＦの処理につい
て述べる。

【００４４】挿入口１５から自動現像装置１０へ挿入さ
れたフィルムＦは、現像槽１４、定着槽１６で現像液、
定着液によって現像定着処理されたのち、水洗槽１８で
水洗され、フィルムＦに付着した処理液が除かれる。水
洗処理されたフィルムＦは、スクイズラック４０によっ
て表面の水分がスクイズされながら乾燥部２０へ送られ
る。乾燥部２０では、乾燥部２０で加温された乾燥風及
び加温された搬送ローラ４４によりフィルムＦを乾燥し
て、乾燥ターン部４８から受け箱４９へ排出する。この
ように、自動現像装置１０に順次挿入されるフィルムＦ
は、現像処理されて受け箱４９に順次収容される。

【００４５】ここで、現像槽１４、定着槽１６の下部処
理槽１４Ｂ、１６Ｂに貯留されている現像液、定着液
は、熱交換器１９によって所定の温度（本実施例では３
５°Ｃ〜４５°Ｃの間の設定温度）に加温されて保たれ
ている。この温度は、現像液、定着液が各々の安定した
状態でかつ迅速にフィルムＦを最適な状態に処理するこ
とのできる温度となっている。この所定温度とされた現
像液、定着液は、現像槽１４の下部処理槽１４Ｂ、定着
槽１６の下部処理槽１６Ｂに貯留されている。また、下
部処理槽１４Ｂ、１６Ｂに貯留されている現像液、定着
液は、それぞれ熱交換器１９を通って循環ポンプ７２、
７６によって循環され現像液、定着液が均一な所定の温
度（例えば３５°Ｃ〜４５°Ｃの間の設定温度）に保た
れている。

【００４６】また、上部処理槽１４Ａ、１６Ａ内には、
加熱手段であるヒータ１１８が配置されている（図２に
示す）。これらのヒータ１１８によって、上部処理槽１
４Ａ、１６Ａ内の現像液、定着液の液温は３０°Ｃ〜３
５°Ｃの間の設定温度に保たれている。

【００４７】現像槽１４に挿入されたフィルムＦは、上
部処理槽１４Ａを通過した後、スリット１０４を通って
下部処理槽１４Ｂ内へ挿入される。下部処理槽１４Ｂ内
では、現像液がフィルムＦを迅速に現像処理するために
上部処理槽１４Ａ内の現像液（例えば３０°Ｃ〜３５°
Ｃの間の設定温度）より高温の最適な温度（本実施例で
は３５°Ｃ〜４５°Ｃの間の設定温度）に維持されてお
り、この現像液によって現像処理される。下部処理槽１
４Ｂ内の現像液によって現像処理されたフィルムＦは、
下部処理槽１４Ｂの底部でＵターンし仕切り板１０２の
スリット１０４を通過して、再度、上部処理槽１４Ａを
通って、下流の定着槽１６へ送りこまれ、主に、定着槽
１６の下部処理槽１６Ｂ内に貯留された定着液によって
定着処理される。この下部処理槽１６Ｂ内の定着液もフ
ィルムＦを迅速処理するために上部処理槽１６Ａの定着
液より高温の最適な温度に維持されている。

【００４８】現像槽１４の上部処理槽１４Ａ内の現像液
は、外気と接触状態であるが、主体となってフィルムＦ
を現像処理する下部処理槽１４Ｂに貯留された現像液
は、上部処理槽１４Ａ内の現像液によって外気と遮断さ
れているため、迅速処理をするために上部処理槽１４Ａ
内の現像液の液温より高温に加温された状態であっても
蒸発することが少なく、また、処理液の酸化疲労が進行
することがない。

【００４９】現像液、定着液は、フィルムＦの処理の進
行に伴って補充される。この補充は下部処理槽１４Ｂ、
１６Ｂ内へ行われ、下部処理槽１４Ｂ、１６Ｂ内に貯留
される現像液、定着液は、比較的新鮮な処理液によって
略一定の処理性能が維持され、一定品質で、且つ迅速に
フィルムＦを現像処理することができる。

【００５０】また、下部現像槽１４Ｂ、１６Ｂへ現像
液、定着液の補充を行うとき、下部処理槽１４Ｂ、１６
Ｂ内の処理液が多くなるため、その一部がスリット１０
４等を介して上部処理槽１４Ａ、１６Ａ内に流入する。
これによって、上部処理槽１４Ａ、１６Ａ内で余剰とな
った処理液がオーバーフロー管１０８、１１０から溢れ
出て図示しない廃液タンクに回収される。このため、外
気に触れないのでほとんど処理劣化のみの現像液、定着
液を少量の現像液、定着液の補充によって効率良く下部
処理槽１４Ｂ、１６Ｂ内の疲労している現像液、定着液
を上部処理槽１４Ａ、１６Ａを通ってオーバーフローに
より排出することができ、自動現像装置１０のランニン
グコストを抑えることができる。

【００５１】このため、自動現像装置１０では、大部分
の現像液、定着液である下部処理槽１４Ｂ、１６Ｂ内の
現像液、定着液を迅速にフィルムＦを処理するために従
来の液温である３０°Ｃ〜３５°Ｃの間の設定温度より
高温に液温を加熱（例えば３５°Ｃ〜４５°Ｃの間の設
定温度）しても、現像液、定着液の蒸発を抑えることが
できる。また、現像液、定着液が処理部内で多量に蒸発
した場合にこれらから生じるガス等によって装置内にサ
ビ等が発生するが、上部処理槽１４Ａ、１６Ａ内の現像
液、定着液の液温を従来通りの３０°Ｃ〜３５°Ｃの間
の設定温度として現像液、定着液の蒸発を抑えているた
め、装置内のサビ等の発生を防止することができる。ま
た、定着液が多量に蒸発した場合悪臭を放つことがある
が、液温を従来通りとし定着液の蒸発を抑えるため、こ
の悪臭を防止することができ作業環境の悪化を防ぐこと
ができる。

【００５２】なお、自動現像機１０には、上部処理槽１
４Ａ、１６Ａ内の現像液、定着液をヒータ１１８によっ
て加熱したが、これらのヒータ１１８を設けたものでな
くてもよい。すなわち、上部処理槽１４Ａ、１６Ａの現
像液、定着液を各々下部処理槽１４Ｂ、１６Ｂに貯留し
た現像液、定着液の熱によって所定の液温（例えば３０
°Ｃ〜３５°Ｃの間の設定温度）に維持するように設定
してもよく。これによって、上部処理槽１４Ａ、１６Ｂ
の加熱手段を簡略化するようにしてもよい。

【００５３】また、本実施例では、現像槽１４、定着槽
１６内の現像液、定着液を表層部で分離したが、仕切り
方法はこれに限定するものではない。例えば図４に示さ
れるように、仕切り板１０２によって上部処理槽１１４
Ａと下部処理槽１１４Ｂによって仕切られた現像槽１１
４の下部処理槽１１４Ｂを、さらに仕切り板１１２によ
ってフィルムＦの搬送方向の下流部処理槽１１６Ａと上
流部処理槽１１６Ｂというように複数に仕切るようにし
てもよい。このとき、フィルムＦの搬送方向に沿って現
像液の温度を除々に上げるようにすれば、フィルムＦの
現像処理が進行するにしたがって、処理温度を上昇させ
るようにフィルムＦを現像処理することができる。また
は、フィルムＦの搬送方向に沿って現像液の液温を除々
に下げるようにして、フィルムＦの現像処理が進行する
にしたがって、処理温度を降下させるようにフィルムＦ
を現像処理することができる。このため、処理速度に応
じて最適な状態でフィルムＦを現像処理するように設定
することが可能となる。

【００５４】なお、上記実施例では、主に現像液、現像
槽及び定着液、定着槽に本発明を適用したが、これに限
定されず他の処理液及び処理槽に適用することが可能で
ある。また、上記実施例では、上部処理液と下部処理液
とを同じ成分の処理液としたが、上部処理液は主な処理
液である下部処理液の処理性能に影響を与えない液であ
れば下部処理液と異なる成分であってもよい。

【００５５】上記実施例では、感光材料としてＸ線フィ
ルム等のフィルムＦを処理する自動現像装置１０につい
て説明したが、本発明が適用される感光材料処理装置を
限定するものではない。例えば、写真フィルム、印画紙
等の現像装置等の処理装置に適用でき、特に処理液を所
定の温度に加温して処理する感光材料処理装置に有益で
ある。

【００５６】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明は、処理槽中
の処理液を外気と接触状態となる表層部の上部処理液と
それ以外の下部処理液とに分離している。さらに、迅速
処理をするために外気と接触していない下部処理液を加
熱手段によって表層部の処理液より高温の所定温度に加
温して、主にこの下部処理液によって感光材料を処理す
る。このため、表面を上部処理液でおおっているため下
部処理液の液温を感光材料を迅速に処理するための高い
温度に設定しても、下部処理液の蒸発、現像液について
は酸化疲労の劣化等を防止することができる。

【００５７】したがって、本発明に係る感光材料処理装
置は、感光材料を迅速に処理することができる優れた効
果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に適用された自動現像装置を示す概略
側面図である。

【図２】本実施例に適用された自動現像装置の処理液の
循環系統を示す概略構成図である。

【図３】本実施例に適用された処理槽の概略構成図であ
る。

【図４】仕切り手段の変形例を示す処理槽の概略構成図
である。

【符号の説明】

１０ 自動現像装置（感光材料処理装置） １４ 現像槽（処理槽） １６ 定着槽（処理槽） １９ 熱交換器（加熱手段） １０２ 仕切り板（仕切り手段） １０４ スリット １０６ ブレード（仕切り手段） １０８、１１０ オーバーフロー管 １１８ ヒータ（加熱手段） Ｆ フィルム（感光材料）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理槽に貯留した処理液中に感光材料を
   浸漬しながら搬送して感光材料を処理するための感光材
   料の処理方法であって、前記処理槽に貯留した処理液を
   表層部の上部処理液とその下方の下部処理液の少なくと
   も２つに分離して、前記下部処理液を前記上部処理液よ
   り高い所定の温度に加熱して前記感光材料を処理するこ
   とを特徴とする感光材料の処理方法。
2. 【請求項２】 処理槽に貯留した処理液中に感光材料を
   浸漬しながら搬送して感光材料を処理する感光材料処理
   装置であって、前記処理槽内に設けられ貯留されている
   処理液を少なくとも表層部の上部処理液とその下方の下
   部処理液の混合を抑えるように仕切ると共に前記感光材
   料の通過部分を備えた仕切り手段と、前記下部処理液を
   加熱する加熱手段と、を有することを特徴とする感光材
   料処理装置。