JPH0667549A

JPH0667549A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0667549A
Application number: JP4217690A
Authority: JP
Inventors: Noriyoshi Tarumi; 紀慶樽見
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1992-08-17
Filing date: 1992-08-17
Publication date: 1994-03-11

Abstract

(57)【要約】【目的】解像力の低下を発生させることなく、高品位
な画像を得ることが可能な画像形成装置を提供する。【構成】潜像形成手段により潜像担持体１上に形成さ
れた潜像に現像装置３によりトナーを付着させることに
より現像を行い、潜像担持体１上に形成されたトナー像
を一旦中間転写体５上に１次転写を行いその中間転写体
５上にトナー像を形成し、この中間転写体５上に形成さ
れたトナー像を記録材１５上に２次転写を行うことによ
り画像の形成を行う画像形成装置において、現像装置３
に非磁性一成分現像剤を備え、中間転写体５を粘着性の
表面部を有するゴム弾性体より形成し、潜像担持体１上
にトナー現像により形成されるトナー像に対して中間転
写体５の表面を押圧することによりトナー像を転写する
中間転写体押圧手段を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電記録電子写真方式
等のトナーを使用し、中間転写体を用いて画像の形成を
行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像形成装置の多機能化及びフル
カラー化の進展によってデジタル化への促進が図れ、ま
た、印刷技術分野への技術の波及と共に、画質向上への
期待が高まっている。従来の複写機プリンタ等の画像形
成装置としては、電子写真方式が広く採用されており、
この電子写真方式の特徴としては、高速であること、高
画質で文字の判読性の優れた画像が得られること、記録
材の選択範囲が大であることなどがある。

【０００３】従来における中間転写体を備えた構造の画
像形成装置としては、例えば、特公昭４６−４１６７９
号公報、特公昭４８−２２７６３号公報、特開昭４９−
７８５５９号公報等に開示されているものがある。これ
らは、基本的な構造として、シリコーンゴム等のゴム部
材を転写材とする中間転写体を使用し、この中間転写体
上にトナー像担持体からのトナー像を「押圧転写」し、
この転写されたトナー像を記録材上に融解して転写させ
るというものである。また、他の従来例として、特開昭
５１−９４９３９号公報に開示されているように、中間
転写体上に複数のトナー像を多重に転写させた後、転写
材上に熱転写を行うカラーのプリント機において、中間
転写体としてアルミ（Ａｌ）などの導電性部材にウレタ
ンやシリコンの層を形成したものを用い、ここでの中間
転写体の転写方法として前述した押圧転写というよりも
むしろ「静電転写」により行うことを特徴としているも
のがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述したよう
な中間転写体を備えた画像形成装置の画像形成方法にお
いては、デジタル画像の再現性向上のための微細パター
ンの再現性に十分な考慮を払っているものとはいえな
い。また、温湿度の変化による転写トナー像の画質の不
安定性、転写時に発生するトナー像を形成するトナーの
散乱による画質の低下、転写材の種類による転写性の変
動に対して十分な対策を行っているものとはいえない。
さらに、フルカラー画像形成などトナー像の多重転写性
の向上を十分に図っているものでもない。

【０００５】また、デジタル画像の再現性向上のために
は、微粒径のトナーを使用して微細パターンの現像を行
う必要があるが、しかしながら、トナーが微粒径化する
と、従来の静電転写方法においては均一な転写を行うこ
とが困難なことが判明している。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、潜像形成手段により潜像担持体上に形成された潜像
に現像装置によりトナーを付着させることにより現像を
行い、これにより潜像担持体上に形成されたトナー像を
一旦中間転写体上に１次転写を行いその中間転写体上に
トナー像を形成し、この中間転写体上に形成されたトナ
ー像を記録材上に２次転写を行うことにより画像の形成
を行う画像形成装置において、前記現像装置に非磁性一
成分現像剤を備え、前記中間転写体を粘着性の表面部を
有するゴム弾性体により形成し、前記潜像担持体上にト
ナー現像により形成されるトナー像に対して前記中間転
写体の表面を押圧することにより前記トナー像を転写す
る中間転写体押圧手段を設けた。

【０００７】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明において、現像装置は、トナー担持体と、トナー担
持体上にトナー像の薄膜を形成するトナー薄層形成部材
とを有するようにした。

【０００８】請求項３記載の発明では、請求項１又は２
記載の発明において、中間転写体は電極層を有し、この
電極層に必要に応じてバイアス電圧を印加するバイアス
電圧印加手段を設け、複数種のトナー像を中間転写体上
に重ねて転写する重ね転写手段を設けた。

【０００９】請求項４記載の発明では、請求項１，２又
は３記載の発明において、トナーは、平均した粒径が５
μｍ以下の微粒径トナーからなるようにした。

【００１０】請求項５記載の発明では、請求項１，２又
は３記載の発明において、トナーは、平均した粒径が５
μｍ以下の微粒径球状トナーからなるようにした。

【００１１】

【作用】請求項１記載の発明においては、現像装置に非
磁性一成分現像剤を備えることによって、ピュアなカラ
ー画像の再現を図ることができると共に、装置のコンパ
クト化を図ることが可能となる。また、中間転写体を粘
着性のゴム弾性体により形成し、中間転写体押圧手段に
よりトナー現像により形成されたトナー像を担持する潜
像担持体表面に押圧転写を行うため、中間転写体上にト
ナー像を実質的に１００％転写することが可能となり、
これによりトナー像の転写率の大幅な向上を図ることが
可能となる。

【００１２】請求項２記載の発明においては、トナー薄
層形成部材によりトナー担持体上にトナー薄層を形成す
ることにより、トナー帯電の均一性を向上させることが
可能となる。

【００１３】請求項３記載の発明においては、バイアス
電圧印加手段により電極層を有する中間転写体上にバイ
アスを印加した状態で、重ね転写手段により中間転写体
のトナー像上に重ね転写することにより、トナー像が被
覆されている中間転写体の粘着表面上にもさらに転写を
行うことができ、これにより多重転写を確実に行うこと
が可能となる。

【００１４】請求項４記載の発明においては、５μｍ以
下の微粒径トナーを用いることにより、従来に比べて優
れて解像力を与え、微細なドットを現像するデジタル画
像の再現に最適なものとすることが可能となる。

【００１５】請求項５記載の発明においては、微粒径ト
ナーを５μｍ以下の球形状に形成することにより、粒径
が不定形のトナーに比べてトナー像を単層的にトナー担
持体に付着させることができ、これにより中間転写体に
対してほぼ１００％の転写率で確実に転写を行うことが
可能となる。

【００１６】

【実施例】本発明の第一の実施例を図１及び図２に基づ
いて説明する。図１は、フルカラーの画像形成が可能な
画像形成装置を示すものである。そこで、まず、その画
像形成装置の構成について述べる。ドラム状をなす潜像
担持体としての感光体１が設けられており、ここでは電
子写真感光体が使用される。この感光体１の周囲には、
帯電装置２と、現像装置としての現像器３と、転写前露
光ランプ４と、中間転写体５と、除電器６と、クリーニ
ング装置７と、イレースランプ８とが配置されている。
帯電装置２と現像装置３との間には、図示しない潜像形
成手段により画像光９が入射できるようになっている。
また、前記中間転写体５の周囲には、この中間転写体５
をクリーニングするためのクリーニング装置１０と、押
圧ローラ１１と、ヒータランプ１２とが配置されてい
る。前記押圧ローラ１１の周囲にはヒータランプ１３が
配置されている。さらに、前記押圧ローラ１１の前段に
は、給紙部１４が配置されている。この給紙部１４は、
給紙カセット１４ａと、第一給紙ローラ１４ｂと、第二
給紙ローラ１４ｃとからなっている。

【００１７】以下、各部の詳細な説明を行う。前記帯電
装置２は、感光体１の全面を帯電させる。画像光９は、
例えば、図示しない画像処理部により処理された画像信
号により変調されたレーザ光を用いる。前記現像器３
は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、
ＢＫ（ブラック）の各色の静電潜像に対応した４個の現
像器３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫを有している。

【００１８】図２は、前記中間転写体５の内部構成を示
すものである。この中間転写体５には、下側から順に、
支持体５ａと、電極層５ｂと、中間層５ｃと、最上部の
転写層５ｄとが形成されている。この場合、前記転写層
５ｄには粘着性のゴム弾性体を使用している。このゴム
弾性体としては、例えば、ウレタンゴム、エチレンプロ
ピレンゴム、ブチルゴム、クロロスルホン化ポリエチレ
ンゴム、エピクロルヒドリンゴム、アクリルゴム、シリ
コーンゴム、フッ素ゴム等を用いることができる。２次
転写（中間転写体５から記録材１５への転写）を加熱に
より行う場合は、転写性、耐熱性の優れたシリコンゴム
は特に有効である。また、前記電極層５ｂとしては、Ａ
ｌ、Ｃｕ、Ａｇなどの金属の薄板に、蒸着膜、メッキ
膜、金属粉末、カーボンブラック等の導電性微粉末を分
散した樹脂薄層を形成して用いることができる。さら
に、前記支持体５ａとしては、金属薄板や、ポリエチレ
ンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどのポ
リエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミ
ド、ポリフェニレンサンファルド、ポリパラバン酸、ポ
リエーテルケトン、ポリカーボート、ポリ四フッ化エチ
レン、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体
などの樹脂フィルムを用いることができる。

【００１９】また、中間層５ｃの材料としては、エチル
セルロース、ナイロン、カゼイン、ポリビニルアルコー
ル、酢酸ビニル、ウレタン樹脂，エポキシ樹脂などの有
機樹脂に各種界面活性剤，４級アンモニウム塩系化合物
などのイオン性の化合物を含有させた材料、ビニル系モ
ノマーに４級アンモニウム塩系化合物などのイオン伝導
性の則鎖構造を設けた重合体などの被膜性の有機物が有
効である。

【００２０】なお、電極層５ｂと支持体５ａとは、中間
転写体５の層構成を簡素化する上で一体化して構成して
もよい。例えば、金属薄板により支持体と電極との両方
の機能を持たせるようにしてもよい。また、電極層５ｂ
としては、ポリエステルの樹脂フィルムにおいては、金
属粉末やカーボンブラックなどの導電性微粉末を樹脂フ
ィルム中に含有させることにより形成することができ
る。さらに、中間層５ｃとしては、１０³ Ωｃｍ〜１０
¹²Ωｃｍの比抵抗を有する無機或いは有機化合物の薄層
を用いることができる。

【００２１】また、トナー担持体（現像ローラ）上に形
成されるトナー薄層は単層であるため、感光体１上の潜
像を本現像器３によりトナー現像を行う時は感光体１上
には単層トナー像が形成されるため、粘着の中間転写体
５に押圧転写がなされる場合、１００％の転写率を得る
ことも可能となる。また、これにより排トナーを極めて
少量とすることができるため省資源化に貢献すると共
に、感光体１のクリーニング装置７の負担を軽減させる
ことができるため、画質の安定等の信頼性を向上するこ
とができるようになる。

【００２２】上述したような中間転写体５は、感光体１
上に静電転写により形成されるトナー像に対してその中
間転写体５の表面を押圧転写する図示しない中間転写体
押圧手段を有している。また、図１に示すように、中間
転写体５には、その電極層５ｂに必要に応じてバイアス
電圧を印加するバイアス電圧印加手段としての転写バイ
アス電源１６が接続されている。さらに、ここでは、カ
ラー４色のトナー像を中間転写体５上に重ねて転写する
図示しない重ね転写手段が設けられている。これによ
り、重ね転写手段により中間転写体５上に多重転写を行
う場合は、押圧のみではなく、少なくとも２回目の転写
により転写バイアス電源１６を用いて転写バイアスを印
加することが望ましい。バイアス電圧値は、通常、５０
０〜３０００Ｖの電圧が印加される。

【００２３】転写前露光ランプ４は、感光体１上の主と
してトナー像のない部分の電荷を減衰させ、その電荷が
中間転写体５上に移動することによりその中間転写体５
が帯電し、転写性が低下することを防止する。また、前
記ヒータランプ１２は中間転写体５上のトナー像を加熱
し、前記ヒータランプ１３は記録材１５を加熱する。前
記クリーニング装置１０としては、接触従動ローラの他
に、回転ブラシ、接触ブラシ等を用いることができる。
前記第二給紙ローラ１４ｃは、記録材１５と、中間転写
材５上のトナー像とをレジストする機能を有している。

【００２４】このような構成において、本装置の動作に
ついて述べる。帯電装置２により全面帯電され感光性を
付与された感光体１の表面に画像光９を照射することに
より、感光体１上に静電荷による潜像が形成される。画
像光９は、図示しないＣＣＤ等により読み取られた原稿
画像が電気信号に変換された後、必要に応じて画像処理
が行われ、レーザ光を変調することにより得ることがで
きる。このようにして潜像の形成された感光体１は、現
像器３により着色微粉末であるトナーが静電荷の存在す
る部分或いは静電荷の存在しない部分のいずれかに選択
的に付着させられる。特に、カラー原稿の読取りの場合
には、原稿画像は図示しないＣＣＤラインセンサにより
読み取られ、３原色の色信号に変換される。各色信号は
図示しない画像処理回路により画像処理され、Ｙ（イエ
ロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラッ
ク）の４値の信号に変換され画像光９を順次変換し、
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの画像光９が得られ、これにより感光
体１上に各色に対応した静電荷による潜像が順次形成さ
れる。これら各色の潜像が形成された感光体１が回転に
よりＤ位置にくると、現像器３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ
によって各色の潜像を順次現像し、これにより感光体１
上に各色トナー像を形成する。

【００２５】このようにして感光体１上にＹ，Ｍ，Ｃ，
Ｂｋの順に形成されるトナー像は、１次転写位置Ｔ₁ に
て中間転写体５上に押圧のみ、又は、押圧及び転写バイ
アス電圧印加により重ね転写される。なお、中間転写体
５上に多重転写を行う場合は、転写バイアス電源１６に
より転写バイアスを印加する。そして、転写位置Ｔ₁に
おいてこのようにしてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのトナー像を多
重に担持した中間転写体５は、２次転写位置Ｔ₂ にて記
録材１５上に多重トナー像を転写する。なお、２次転写
が静電転写である場合は、押圧と同時に図示しない転写
バイアス電源により転写バイアス電圧が印加されるが、
この転写バイアス電圧は必ずしも必要としない。そし
て、このような２次転写は、ヒータランプ１２，１３に
よりトナー像を加熱し、このトナー像を軟化或いは溶融
させた状態にて押圧により行うことができる。この時、
記録材１５上に転写されたトナー像は転写と同時に定着
させることにより、必ずしも定着装置を必要としない。

【００２６】給紙部１４から給紙された記録材１５は２
次転写位置Ｔ₂ において、図示しない原稿に対応したト
ナー像を転写及び定着された永久多重画像（フルカラー
画像）を得ることができる。その後、１次転写位置Ｔ₁
を通過した感光体１の表面は、除電器６により残留トナ
ー及び残留電荷が除電され、感光体１上に付着している
トナーなどの付着物がクリーニングされやすい環境とな
り、その付着物はクリーニング装置７により完全に除去
される。このようにして付着物の除去された感光体１
は、イレースランプ８により不均一に存在する表面電荷
及び感光体１の内部にトラップされた電荷を放電させて
再使用可能な状態となり、これにより再び画像の作像工
程を最初から行うことが可能となる。

【００２７】上述したように、中間転写体５の転写層５
ｄにゴム弾性体を使用することにより、高い転写率と従
来の静電転写において見られた転写時のトナー像を構成
するトナーの散乱による転写トナー像の乱れが防止さ
れ、これにより感光体１上に形成されるトナー像の忠実
な転写を行うことが可能となる。このようにゴム弾性体
を使用する中間転写体５は、感光体１上に形成されるト
ナー像を押圧のみによっても転写させることができる
が、電極層５ｂを設けることによって転写率を一段と高
めることができると共に、従来に見られたような転写時
のトナー像の劣化を防止させることができ、感光体１上
の１次トナー像の忠実なトナー像の転写が可能となる。

【００２８】また、中間転写体５上に電極層５ｂを設
け、押圧と同時に転写バイアス電圧を印加させることに
より、中間転写体５上のトナー像の多重転写を効果的に
行うことができるようになり、これによりフルカラー画
像形成に有利な条件を得ることができる。すなわち、フ
ルカラー画像形成においては、中間転写体５上に各色の
トナー像Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋを順次重ねて転写するいわゆ
る多重転写を形成させることが望ましいが、転写層５ｄ
にゴム弾性体を設けた中間転写体５においては、押圧と
バイアス電圧との併用により、転写時の画像の乱れを発
生することなく優れた多重画像を得ることができる。

【００２９】次に、本発明の第二の実施例を図３に基づ
いて説明する。なお、第一の実施例（図１参照）と同一
部分についての説明は省略し、その同一部分については
同一符号を用いる。

【００３０】前述した第一の実施例では、感光体１上に
形成された複数のトナー像を中間転写体５上にて多重に
転写して形成させることを特徴としているのに対して、
本実施例では、中間転写体５上に形成された複数のトナ
ー像が押圧ローラ１１に巻回された記録材１５上にて多
重に転写されることを特徴としているものである。この
ようなことから、ここでの押圧ローラ１１は、巻回され
る記録材１５の全面を支持すべく一段と大きな径のドラ
ムが用いられる。

【００３１】このような構成において、今、給紙部１４
から給紙され第二給紙ローラ１４ｃによりレジストされ
た記録材１５は押圧ローラ１１に巻回され、少なくとも
中間転写体５上に搬送されてくるトナー像の数だけ回転
し、多重転写を実行して排出される。これにより、第一
の実施例と同様に、解像力の低下を招くことなく高品位
の画像を得ることができる。なお、第一及び第二の実施
例では、感光体１及び中間転写体５は、ともにドラム状
のものを用いたが、ベルト状のものを用いてもよい。

【００３２】次に、本発明の第三の実施例を図４に基づ
いて説明する。なお、第一、第二の実施例（図１，２参
照）と同一部分についての説明は省略し、その同一部分
については同一符号を用いる。

【００３３】図４は、粘着型の中間転写体及び非磁性一
成分現像剤を使用する現像装置を備えた画像形成装置の
一例を示すものである。現像器３内には、トナー担持体
としての現像ローラ１７と、この現像ローラ１７と接触
したトナー供給ローラ１８と、前記現像ローラ１７の上
部に接触したトナー薄層形成部材１９と、２本のアジテ
ータ２０ａ，２０ｂと、非磁性一成分現像剤としてのト
ナー２１と、除電部材２２とが設けられている。

【００３４】この場合、前記トナー供給ローラ１８は、
前記トナー２１の高い搬送性及び現像ローラ１７へ十分
なトナー供給が可能なように、高い摩擦接触を実現させ
るために、回転ブラシ多孔性表面を有するローラなどが
好ましく、特に、ウレタンフォームのような材料を表面
に設けたフォームロール、スポンジゴムロールが好都合
である。また、前記トナー供給ローラ１８を導電化し、
このトナー供給ローラ１８と前記現像ローラ１７の図示
しない電極との間にバイアス電圧を印加することによっ
て、その現像ローラ１７の表面にトナー２１をより確実
に供給することが可能となる。前記アジテータ２０ａ，
２０ｂは、現像器３内のトナー２１を撹拌してトナー２
１のブロック化を防止すると共に、トナー２１の帯電を
確実にし、トナー供給ローラ１８の表面にトナー２１を
効果的に搬送する機能を有している。前記除電部材２２
は、現像工程を終了した現像ローラ１７、或いは、残留
するトナー２１上の電荷を除電したり均一化したりす
る。

【００３５】トナー薄層形成部材１９の材質としては、
アルミ（Ａｌ）、ステンレス鋼などの金属、含フッ素樹
脂などの樹脂類、ウレタンなどのゴム材、トナー２１の
熱的な固着を防止するためにゴム材による板ベースやロ
ール状ベースに対して非粘着性を有する含フッ素樹脂な
どの樹脂を設けた板或いはロールなど好都合に使用する
ことができる。また、本実施例でのトナー薄層形成部材
１９は板状の用いる場合について述べたが、ロール状の
ものを用いるようにしてもよい。ロール状のトナー薄層
形成部材は、静止状態にても用いられるが、通常は回転
状態において使用され、回転する現像ローラ１７に対し
てトナー供給ローラ１８による供給されたトナー２１の
一部を現像器３内に掻き落すことが可能な周速或いは回
転方向に回転される。

【００３６】トナー担持体としては、現像ローラ１７の
ようなローラ状の他に、ベルト状のものも使用され、い
ずれも通常の場合電極とトナー担持層とにより形成され
る。この場合、トナー担持層としては、ウレタン樹脂、
アクリル樹脂、シリコン樹脂、含フッ素樹脂などの絶縁
性樹脂層、この絶縁性樹脂層中に導電性微粉末を含有さ
せて導電性或いは半導電性化した層、トナー担持性を改
善するため表面を粗にした金属層、絶縁性樹脂中に互い
に電気的に独立したいわゆるフロート電極粒子を含有さ
せた層などを、目標とする画質に対応して選択すること
ができる。

【００３７】感光体１の周囲には転写前露光ランプ４が
配置されている。この転写前露光ランプ４は、現像ロー
ラ１７状の現像後に残留する電荷を減衰させて転写率の
向上、現像ローラ１７と転写体間の放電によるトナー像
の転写時の画像のみだれの防止、記録材１５の過度の帯
電防止、転写後の記録材１５の現像ローラ１７よりの分
離性能の向上を図るもので必要に応じて設けられてい
る。

【００３８】中間転写体５はベルト状のものが使用され
ている。この中間転写体５のベルト５ａには粘着性表面
を有するゴム弾性体が用いられており、このゴム弾性体
の中でも特に、シリコーンゴムは粘着転写性に優れると
共に熱転写性に優れた材料である。ベルト５ａの内壁面
には、転写押圧ローラ２３ａと、テンションローラ２３
ｂと、分離ローラ２３ｃと、駆動ローラ２３ｄとが配置
されている。

【００３９】この場合、前記転写押圧ローラ２３ａは転
写位置Ｔ₁ にて感光体１上のトナー像に対して中間転写
体５を適切な圧力にて圧接させることにより、トナー像
を中間転写体５上に転写させる機能を有している。前記
テンションローラ２３ｂは中間転写体５が常に安定に駆
動されるべく、中間転写体５を適切な張力に維持してい
る。また、前記テンションローラ２３ｂは、中間転写体
５の寄りを防止するため揺動させるようにしてもよい。
前記分離ローラ２３ｃは、記録材１５を円滑に分離する
ためのものであり、比較的小径のローラが用いられる。
この分離ローラ２３ｃには、ベルト５ａを介してクリー
ニングローラ２３ｅが回転可能な状態で接している。前
記駆動ローラ２３ｄは、図示しない駆動系に連結され、
中間転写体５を駆動している。この駆動ローラ２３ｄは
その内部にヒータ２４を有した熱ローラとなっており、
そのヒータ２４は押圧ローラ１１と共に、中間転写体５
上のトナー像を記録材１５上に熱転写することができ
る。また、熱転写性を向上させるために、押圧ローラ１
１に対してもその内部にヒータ２５を設けた方がよい。
このような構成において、本装置の動作について述べ
る。現像ローラ１７とトナー供給ローラ１８とが接触部
Ｆにおいて介在するトナー２１は、押圧力、或いは、現
像ローラ１７とトナー供給ローラ１８との間の相対運動
による現像ローラ１７に対する摩擦力により帯電され、
現像ローラ１７に対して静電付着の状態となる。このよ
うに現像ローラ１７に付着したトナー２１は、トナー薄
層形成部材１９へ向けて搬送される。トナー供給ローラ
１８に対してバイアス電圧を印加することにより、現像
ローラ１７に対してトナー２１をより確実に付着させら
れることが観察されている。トナー供給ローラ１８に対
して印加するバイアス電圧は、例えば、潜像担持体に電
子写真用の感光体１を用い、全面マイナス極性となるよ
うに帯電器２により帯電を行い、画像信号により変調さ
れた画像光９により感光体１上を照射してネガ−ポジ潜
像を形成した場合は、マイナス極性に帯電したトナー２
１をレーザ光照射部に付着させてトナー現像させるが、
この場合はマイナス極性の電圧が印加される。

【００４０】現像ローラ１７は除電部材２２によりその
表面が除電され、残留するトナー２１がトナー供給部材
１７の矢印方向の回転により実質的にクリーニングされ
ることにより現像ローラ１７は初期化され、これによ
り、トナー供給、薄層形成、現像を順次繰り返していく
ことにより現像工程が連続して行われる。トナー薄層形
成部材１９は板状となっており、その板状のエッジ部が
現像ローラ１７の表面に接触する。この板状のトナー薄
層形成部材１９としては、エッジ部がローラ表面に接す
る方式の他、腹部が現像ローラ１７表面に接する方式で
あってもよい。そして、トナー供給部材１７により供給
された現像ローラ１７上に付着したトナー２１は不均一
な膜厚となっており、トナー薄層形成部材１９により一
部が掻き落され薄層化される。この薄層化され現像ロー
ラ１７上に支持されたトナー層はトナー薄層形成部材１
９が接することにより均一な帯電が薄層化と同時に行わ
れ、感光体１上に形成された潜像を高画像に現像可能な
状態が形成される。このように均一薄層化され均一帯電
とされた現像ローラ１７のトナー層は現像位置Ｄに搬送
され感光体１上の潜像を現像し、感光体１上に図示しな
い画像信号に対応したトナー像が形成される。

【００４１】１次転写位置Ｔ₁ にて感光体１上のトナー
像に対して転写押圧ローラ２３ａにより中間転写体５を
所定の圧力で圧接させることにより、トナー像を中間転
写体５上に転写させる。このようにして１次転写された
中間転写体５は、テンションローラ２３ｂを介して、２
次転写位置Ｔ₂ である駆動ローラ２３ｄに搬送される。
この駆動ローラ２３ｄは内部に熱ローラを有した形とな
っており、中間転写体５上のトナー像を記録材１５上に
熱転写することができる。また、熱転写性を向上させる
ために、押圧ローラ１１はその内部に熱源２５を備えて
いる。このような一連の作業工程により転写を行うこと
ができる。

【００４２】なお、トナー担持体である現像ローラ１７
にドラム状のものを用いる場合は、現像ローラ１７は弾
性表面を有することがローラの損傷防止、ローラに付着
したトナー２１を掻き取る効果を低減したソフト現象に
よる画質の向上の上で好ましい。現像器３は、現像ロー
ラ１７を感光体１に現像位置Ｄにおいて接触することに
よりトナー現像を行うことを述べたが、感光体１と現像
ローラ１７とがその現像位置Ｄにて非接触状態で現像を
行うようにしてもよい。この場合、感光体１と現像ロー
ラ１７の電極との間に印加される現像バイアス電圧は直
流バイアス電圧のみでもよいが、交流バイアス電圧を重
畳させることがトナー現像時のトナー２１の飛翔性を高
め、画像濃度、階調性を向上させる上で好ましい。

【００４３】また、現像方法として、非磁性一成分現像
剤（トナー２１）を使用する現像器３について述べた
が、この現像器３は現像ローラ１７上にトナー２１の薄
層を形成しトナー膜厚を非常に薄い範囲で制御すること
ができ、本実施例のように粘着性表面を有する弾性体よ
りなる中間転写体５を有する画像形成装置には、中間転
写体５へのトナー像転写を行う上で転写率向上のために
極めて好都合である。

【００４４】次に、これまで述べてきた３つの実施例に
おいて使用されるトナーの粒径について述べる。本発明
におけるトナーは、平均粒径が５μｍ以下の微粒径トナ
ーからなっている。このような微粒径トナーを使用する
ことによって、従来の画像形成装置に比べて優れた解像
力を与え、微細なドットを現像するデジタル画像の再現
に対して特に有効である。この場合、平均粒径が５μｍ
以下の微粒径トナーは、粉砕工程のない重合法により形
成することができる。この形成方法は、重合により重合
体粒子を形成させ、その重合体粒子上に着色剤などの被
覆層を設けることを特徴とする。重合トナーは、従来の
粉砕型トナーに対して微粒径化が容易であり、粒径の均
一化や球形化が実現できるため、高画像化、画質の安定
化を図ることが可能となる。

【００４５】また、平均粒径が５μｍの微粒径トナーを
球状化することにより、以下に述べるような効果を付加
することができる。球形トナーは、粉砕による粉砕トナ
ーに比べて優れた流動性を有し補給性に優れ、過粉砕ト
ナーが含有されていないため二成分現像においてはキャ
リアを汚染することがなく、また、非磁性一成分現像剤
を使用する現像装置においてはトナー担持体（現像ロー
ラ１７）を汚染することがなくなり、これにより画像形
成装置の信頼性を一段と向上させることが可能となる。

【００４６】また、トナー担持体（現像ローラ１７）上
に形成されるトナー薄層は単層であるため、感光体１上
の潜像を本現像器３によりトナー現像を行う時は感光体
１上には単層トナー像が形成されるため、粘着の中間転
写体５に押圧転写がなされる場合、１００％の転写率を
得ることも可能となる。また、これにより排トナーを極
めて少量とすることができるため省資源化に貢献すると
共に、感光体１のクリーニング装置７の負担を軽減させ
ることができるため、画質の安定等の信頼性を向上する
ことができるようになる。

【００４７】二成分現像におけるキャリア汚染、又は、
非磁性一成分現像剤を使用する現像装置におけるトナー
担持体表面に発生するトナーフィルミングは、トナーの
荷電制御を悪化させ、所有の帯電とは逆の帯電を有する
トナーが発生し、画像カブリや画像汚染、トナー飛散に
よる機内汚れの原因となる。潜像担持体（感光体１）上
のトナー像が記録材１５のトナー像に対する圧により拡
張したり、転写率が小さくなると、高画像が得られなく
なるが、このような現像を防止するには、潜像担持体上
のトナー像が単層的に付着していることが望ましい。そ
こで、本実施例のように、球形トナーを使用することに
より、粉砕による不定形トナーに比べて単層的に潜像担
持体に付着させることが可能なため、中間転写体に対し
て約１００％の転写率を確実に実行することができる。

【００４８】

【発明の効果】請求項１記載の発明は、潜像形成手段に
より潜像担持体上に形成された潜像に現像装置によりト
ナーを付着させることにより現像を行い、これにより潜
像担持体上に形成されたトナー像を一旦中間転写体上に
１次転写を行いその中間転写体上にトナー像を形成し、
この中間転写体上に形成されたトナー像を記録材上に２
次転写を行うことにより画像の形成を行う画像形成装置
において、前記現像装置に非磁性一成分現像剤を備え、
前記中間転写体を粘着性の表面部を有するゴム弾性体よ
り形成し、前記潜像担持体上にトナー現像により形成さ
れるトナー像に対して前記中間転写体の表面を押圧する
ことによりトナー像を転写する中間転写体押圧手段を設
けたので、このように非磁性一成分現像剤を用いたこと
によりピュアなカラー画像の再現を図ることができると
共に、装置のコンパクト化を図ることができる。また、
中間転写体を粘着性のゴム弾性体により形成し中間転写
体押圧手段により静電転写された潜像担持体表面に押圧
転写を行うことにより、中間転写体上にトナー像を実質
的に１００％転写することが可能となり、これによりト
ナー像の転写率を高めて解像力を大幅に向上させ、高品
位な画像を得ることができるものである。

【００４９】請求項２記載の発明は、現像装置は、トナ
ー担持体と、トナー担持体上にトナー像の薄膜を形成す
るトナー薄層形成部材とを有するようにしたので、トナ
ー薄層形成部材によりトナー担持体上にトナー薄層を形
成することによりトナー帯電の均一性を向上させること
ができるものである。

【００５０】請求項３記載の発明は、中間転写体は電極
層を有し、この電極層に必要に応じてバイアス電圧を印
加するバイアス電圧印加手段を設け、複数種のトナー像
を中間転写体上に重ねて転写する重ね転写手段を設けた
ので、バイアス電圧印加手段により電極層を有する中間
転写体上にバイアスを印加した状態で、重ね転写手段に
より中間転写体のトナー像上に重ね転写することによ
り、トナー像が被覆されている中間転写体の粘着表面上
にもさらに粘着転写することができ、これにより多重転
写を確実に行うことができるものである。

【００５１】請求項４記載の発明は、トナーは、平均し
た粒径が５μｍ以下の微粒径トナーからなるようにした
ので、従来に比べて優れた解像力を与え、微細なドット
を現像するデジタル画像の再現に最適なものとすること
ができるものである。

【００５２】請求項５記載の発明は、トナーは、平均し
た粒径が５μｍ以下の微粒径球状トナーからなるように
したので、粒径が不定形のトナーに比べてトナー像を単
層的にトナー担持体に付着させることが可能となり、こ
れにより、中間転写体に対してほぼ１００％の転写率で
確実に転写を行うことができるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施例である画像形成装置の構
成を示す側面図である。

【図２】中間転写体の内部構成を示す断面図である。

【図３】本発明の第二の実施例である画像形成装置の構
成を示す側面図である。

【図４】本発明の第三の実施例である画像形成装置の構
成を示す側面図である。

【符号の説明】

１潜像担持体３現像装置５中間転写体５ｂ電極層５ｄゴム弾性体１５記録材１６バイアス電圧印加手段１７トナー担持体１９トナー薄層形成部材２１非磁性一成分現像剤

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像形成手段により潜像担持体上に形成
された潜像に現像装置によりトナーを付着させることに
より現像を行い、これにより潜像担持体上に形成された
トナー像を一旦中間転写体上に１次転写を行いその中間
転写体上にトナー像を形成し、この中間転写体上に形成
されたトナー像を記録材上に２次転写を行うことにより
画像の形成を行う画像形成装置において、前記現像装置
に非磁性一成分現像剤を備え、前記中間転写体を粘着性
の表面部を有するゴム弾性体により形成し、前記潜像担
持体上にトナー現像により形成されるトナー像に対して
前記中間転写体の表面を押圧することにより前記トナー
像を転写する中間転写体押圧手段を設けたことを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】現像装置は、トナー担持体と、トナー担
持体上にトナー像の薄膜を形成するトナー薄層形成部材
とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項３】中間転写体は電極層を有し、この電極層
に必要に応じてバイアス電圧を印加するバイアス電圧印
加手段を設け、複数種のトナー像を中間転写体上に重ね
て転写する重ね転写手段を設けたことを特徴とする請求
項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】トナーは、平均した粒径が５μｍ以下の
微粒径トナーからなることを特徴とする請求項１，２又
は３記載の画像形成装置。
【請求項５】トナーは、平均した粒径が５μｍ以下の
微粒径球状トナーからなることを特徴とする請求項１，
２又は３記載の画像形成装置。