JPH0680456B2 - 放射線画像情報記録読取装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、蓄積性螢光体シートに放射線画像情報を蓄積
記録し、次いでこれに励起光を照射し、蓄積記録された
画像情報に応じて輝尽発光する光を検出して画像情報を
読取り電気信号に変換し、さらに必要に応じて電気信号
に画像処理を施す放射線画像情報記録読取装置に関し、
さらに詳細には蓄積性螢光体シートが装置内で循環再使
用される放射線画像情報記録読取装置に関するものであ
る。

（発明の技術的背景および従来技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電
子線、紫外線等）を照射すると、この放射線のエネルギ
ーの一部がその螢光体中に蓄積され、その後その螢光体
に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ
ーに応じて螢光体が輝尽発光を示す。このような性質を
示す螢光体を蓄積性螢光体と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性螢光体のシートに記録し、これを
励起光で走査して輝尽発光せしめ、この輝尽発光光を光
電的に読み取って画像信号を得、この画像信号を処理し
て診断適性の良い被写体の放射線画像を得る放射線画像
情報記録再生方法が提案されている（例えば特開昭55−
12429号、同56−11395号、同55−163472号、同56−1046
45号、同55−116340号など）。この方法において、最終
的な画像はハードコピーとして再生したものでもよい
し、CRT等のディスプレイ上に再生したものでもよい。
このような放射線画像情報記録再生方法においては、蓄
積性螢光体シートは最終的に画像情報を記録せず、上記
のような最終的な記録媒体に画像を与えるために一時的
に画像情報を担持するものであるから、この蓄積性螢光
体シートは繰り返し使用するようにしてもよく、またそ
のように繰返し使用すれば極めて経済的である。

また、例えばＸ線撮影車のような移動ステーションに蓄
積性螢光体シートを使用する放射線画像情報記録読取装
置を装備し、集団検診のために各所へ出張してＸ線の撮
影をするような場合には、蓄積性螢光体シートを多数車
に積載して行くのは不便であり、また移動車に積載でき
るシートの数には限りがある。従って、蓄積性螢光体シ
ートを繰返し使用可能なようにして移動車に搭載し、こ
れに被写体毎の放射線画像情報を記録し、それを読み取
って得た画像信号を磁気テープ等の記憶容量の大きい記
録媒体に写し、蓄積性螢光体シートを循環再使用するよ
うにすれば移動車によって多数の被写体の放射線画像を
撮影することができるので実用上極めて有用である。さ
らに、この循環再使用により、連続撮影を行なえば、集
団検診において撮影のスピードを上げることもでき、実
用上の効果は極めて大きい。

なお、このように蓄積性螢光体シートを再使用するに
は、輝尽発光光が読み取られた後の蓄積性螢光体シート
に残存する放射線エネルギーを、例えば特開昭56−1139
2号、56−12599号に示されるような方法によって放出さ
せて残存放射線画像を消去し、この蓄積性螢光体シート
を再度放射線画像記録用に使用するようにすればよい。

本出願人は、上記観点に基づき、放射線画像を蓄積記録
しうる蓄積性螢光体シートを所定の循環通路に沿って搬
送する循環搬送手段と、前記循環通路にあって、前記シ
ートに被写体を通して放射線を照射することにより、こ
のシート上に被写体の放射線画像情報を蓄積記録する画
像記録部と、前記循環通路にあって、前記画像記録部に
おいて放射線画像情報を蓄積記録されたシートを走査す
る励起光を発する励起光源と、この励起光により走査さ
れたシートから発せられた輝尽発光光を読み取って画像
信号を得る光電読取手段とを有する画像読取部と、前記
循環通路にあって、前記画像読取部において画像読取が
行なわれた後のシートに画像記録がなされるのに先行し
てこのシート上の残存放射線エネルギーを放出させる消
去部とを１つの装置に組み込み、上記蓄積性螢光体シー
トを上記各部間を循環させて繰り返し使用する様にした
放射線画像情報記録読取装置（以下、ビルト・イン・タ
イプの装置という）を、先に提案した（特願昭58−6673
0号、特開昭59−192240号公報参照）。

ところで上記の装置を使用する放射線画像情報記録再生
システムは、通常人体等の医療診断用として用いられる
ことから、このシステムにおいては診断の目的に適し
た、観察読影適性に優れた可視像を得ることが要求され
る。この場合において、どの様な可視像が目的に適して
いるのか、例えばどの様な出力濃度レベル、あるいは濃
度レベルの範囲さらにはコントラストであれば診断に好
適であるかは、それぞれの目的によって異なる。

従って、より好ましい可視像を得るためには、前記画像
読取部において得られた画像信号に適切な画像処理を施
すことにより診断性能を一層向上させることが望まし
い。この画像処理とは、例えば各種のコントラスト調
整、濃度レベルの調整、画像の階調処理、周波数処理、
非鮮鋭マスク処理等撮影部位によってその診断性能を高
める、あらゆる種類の可能な画像処理、あるいは画像の
サブトラクション等も含むものを意味するものである。

上記の画像処理条件は、被検体の撮影部位（頭部か、胸
部か等）、撮影方法（単純撮影か造影撮影か、あるいは
断層撮影か等）、診断目的（骨稜の形態を検査するの
か、血管の走行状態を検査するか等）からなる「撮影の
種類」およびこの撮影の種類に鑑みて設定され調整され
る、放射線源の管電圧、管電流、照射時間、焦点サイズ
等の放射線の「照射条件」に応じて決められる。

画像処理条件を最適な条件に設定するための方法とし
て、前記撮影の種類や照射条件から直接各条件を決める
のではなく、被写体の放射線画像情報が蓄積記録されて
いる蓄積性螢光体シートを励起光により走査し、この走
査により前記シートから発せられる輝尽発光光を所定の
読取条件に従って光電読取手段により読み取って電気的
画像信号を得る本読みに先立って、予めこの本読みに用
いられる励起光よりも低レベルの励起光により前記シー
トを走査し、この走査により発せられた輝尽発光光から
このシートに蓄積記録された放射線画像情報の概略を読
み取る先読みを行い、この先読みによって得られた放射
線画像情報に基づいて前記前記本読みによって得られた
電気的画像信号に所定の画像処理を施す際の画像処理条
件を決定するという方法が従来より採用されている。し
かしながら、この方法は先読みおよび本読みの合計２回
の読取りを行なわなければならず、読取りに長時間を要
し、特に高スピードが求められる集団検診等の多数の被
診察者を対象とする場合には能率が悪いという問題があ
る。さらに先読みを行なう際にも励起光がシート上を照
射することから励起光源の消耗が早まるとともにシート
自体も励起光が頻繁に照射されることにより耐用回数が
少なくなるという不都合もある。

（発明の目的） 本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであ
り、従来のような先読みを行なう必要を無くし、画像処
理に際しての処理条件の設定を単純な操作で実施するこ
とを可能にする機構を備えたビルト・イン・タイプの装
置を提供することを目的とするものである。

（発明の構成） 本発明によるビルト・イン・タイプの装置は、 放射線画像情報を蓄積記録しうる蓄積性螢光体シート
を、所定の循環通路に沿って搬送する循環搬送手段、 前記循環通路にあって、前記シートに被写体を通して放
射線を照射することにより、このシート上に被写体の放
射線画像情報を蓄積記録する画像記録部、 前記循環通路にあって、前記画像記録部において放射線
画像情報が蓄積記録されたシートを走査する励起光を発
する励起光源と、この励起光により走査されたシートか
ら発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を得る光
電読取手段とを有する画像読取部、 該画像読取部の光電読取手段に接続され、前記画像信号
に画像処理を施す画像処理部、 前記循環通路にあって、前記画像読取部において画像読
取が行なわれた後のシートに画像記録がなされるのに先
行してこのシート上の残存放射線エネルギーを放出させ
る消去部、 撮影の種類と前記放射線の照射条件に関する情報を入力
する入力手段、および 該入力手段によって入力された情報に基づいて前記画像
処理部における画像処理条件条件を決定し、その決定さ
れた画像処理条件により前記画像処理部の動作を制御す
る制御手段を備えてなることを特徴とする。

なお、撮影の種類とは前述のように撮影の部位、撮影方
法、診断目的等を、また放射線の撮影条件とは、放射線
源の管電圧、管電流、照射時間、焦点サイズ等を意味す
る。

（実施態様） 以下、図面を参照しながら本発明の実施態様について説
明する。

第１図は第１の発明に係る装置の一実施態様を示す概略
図である。

本装置は、図示の如く、Ｌ字状の循環通路１を有し、蓄
積性螢光体シート２はこの循環通路１上を搬送ローラや
搬送ベルト等の循環搬送手段３により循環搬送される。

上記循環通路１上には画像記録部（撮影部）５と、画像
読取部６と、消去部７とがシートの進行方向（矢印Ａ方
向）に向かって順次配設されている。

上記撮影部５においては、放射線源10から発せられた放
射線が被写体11を透過してシート２に入射することによ
り、シート２に被写体の放射線画像情報が蓄積記録され
る。

撮影済のシートは、循環通路に沿って、駆動ローラや搬
送ベルト等の循環搬送手段３により矢印Ａ方向に搬送さ
れ、画像読取部６に入る。

画像読取部６はシート２を走査するレーザビーム等の励
起光61を発する励起光源62と、この励起光走査によりシ
ート２から発せられた輝尽発光光を読み取って電気的画
像信号を得るフォトマル等の光電読取手段63とで構成さ
れている。64はガルバノメータミラーである。この画像
読取部６はシート２を一定速度で進行させながら読み取
りを行なう関係上、読み取り開始直前のシート２が位置
するシート１枚分のスペース65と読み取り完了直後のシ
ート２が位置するシート１枚分のスペース66を有してい
る。またこの画像読取部６の光電読取手段63には画像処
理部８が接続されており、この画像処理部８において光
電読取手段63から伝えられた画像信号には画像処理が施
される。

読み取り済のシート２は循環搬送手段３により消去部７
に送られる。

消去部７には螢光灯、タングステンランプ、ナトリウム
ランプ、クセノンランプ、ヨウ素ランプ等の消去用光源
71が多数設けられ、シート２は消去用光源71による可視
光照射を受けてシート上の残存放射線エネルギーの放出
が行なわれる。

消去済シートは循環搬送手段３により再び撮影部５に送
られる。

本発明の装置の外部から操作可能な位置には条件設定部
９が設けられている。この条件設定部９は入力ボード9A
上に被検体の撮影部位（頭部か胸部か等）、撮影方法
（単純撮影か造影撮影か、あるいは断層撮影か等）、診
断目的（骨稜の形態を検査するのか、血管の走行状態を
検査するのか等）からなる撮影の種類に関する情報を入
力する入力手段であるキーボード9a（第２図参照）およ
び前記撮影の種類に応じて設定される放射線源10の管電
圧、管電流、放射線の照射時間、焦点サイズ等の照射条
件に関する情報を入力する入力手段である調節ダイヤル
9bを備えている。また、この条件設定部９は前記入力手
段9bにより入力された前記照射条件に関する情報に基づ
いて前記放射線源10を直接制御する放射線コントローラ
9cと、前記入力手段9aおよび9bにより入力された前記撮
影の種類および照射条件に関する情報に基づいて前記画
像読取部６における読取条件および／または画像処理部
８における画像処理条件を最適な条件に設定するための
条件設定メモリ9B、読取コントローラ9Dおよび画像処理
コントローラ9Eを備えている。この条件設定部９の機能
について第２図のブロック図を参照して説明する。

前記入力ボード9Aに設けられたキーボード9aの選択およ
び調節ダイヤル9bの調節により撮影の種類、照射条件に
関する情報が条件設定部９に入力される。前記照射条件
に関する情報は、まず直接放射線コントローラ9cに送ら
れ、放射線コントローラ9Cからは送られた情報に基づい
て放射線照射条件設定信号9cが発せられ放射線源10に送
られる。この信号9cに従って放射線源10からは入力され
た照射条件と一致した条件で放射線の照射が行なわれ
る。

一方前記撮影の種類と照射条件に関する情報は予め撮影
の種類および照射条件毎に読取条件と画像処理条件とを
記憶した条件設定メモリ9Bに送られる。この条件設定メ
モリ9Bは入力された各情報に基づいて画像処理コントロ
ーラ9Eを介して画像処理条件設定信号9eを、読取コント
ローラ9Dを介して読取条件設定信号9dをそれぞれ出力す
るものであり、入力された情報に基づく適切な画像処理
条件および／または読取条件がそれぞれ画像処理部８お
よび／または画像読取部６において設定される。

なお、読取条件を決定するにあたっては、必ずしも全て
の読取条件を撮影の種類および照射条件に関する入力情
報に基づいて決定する必要はなく、特に重要な幾つかの
読取条件のみを決定しても良い。その様な読取条件とし
て、例えば読取ゲインとスケール係数とがある。読取ゲ
インは、第３図における読取条件を示す線の左右位置を
示すパラメータであり、読取手段へ入力される所定レベ
ルの入力信号（例えば所定の輝尽発光光量）がどの程度
のレベルの出力信号（画像信号）として出力されるかを
規律するものである。また、スケール係数は、第３図に
おける読取条件を示す線の傾きを示すパラメータであ
り、読取手段へ入力される入力信号のレベル範囲の大き
さと出力信号のレベル範囲の大きさとの関係を規律する
ものである。

ところで以上説明した実施態様においては撮影の種類に
関する情報と照射条件に関する情報とをそれぞれ独立し
て入力しているが、照射条件は撮影の種類によって自動
的に決めることもできるものであり、入力操作としては
撮影の種類に関する情報のみを入力し、画像処理条件お
よび読取条件を決定することも可能である。すなわち撮
影の種類毎に照射条件を記憶した照射条件設定メモリを
制御部内に設け、この照射条件設定メモリから発せられ
る信号を基準として画像処理条件および読取条件を設定
すればよい。

なお、条件設定部９は必ずしも装置本体に設けられてい
る必要はなく、例えば操作室に設置され条件設定信号の
みが装置本体および放射線源に伝達されるようにしても
よい。

次に第４図を参照して本発明の別の実施態様について説
明する。

この装置は、循環搬送手段により撮影部５、画像読取部
６、消去部７等にシートを循環搬送して画像情報の記録
読取を繰り返し行なうしくみについては前述した装置と
全く同じであるので、同一部分には同一番号を付しその
説明は省略する。

画像読取部６の光電読取手段63は装置の外部に設けられ
た画像処理部（画像処理装置）18に接続されている。ま
た、記録読取装置の外部から操作可能な位置には撮影の
種類および放射線の照射条件を入力し、入力された情報
に基づいて画像読取部６における読取条件および／また
は装置の外部にある前記画像処理部18における画像処理
条件を決定する条件設定部９が設けられている。この条
件設定部９の詳細については、前述した第１実施態様と
全く共通であるのでここでは省略する。なおこの画像処
理部18は装置本体に設けられた条件設定部９により制御
可能な範囲において任意の位置に配してよいことは言う
までもない。勿論、条件設定部９は上記第１実施態様で
説明した通り、装置本体から分離されて別の位置に設け
られていてもよい。

（発明の効果） 以上詳細に説明したように、本発明の装置によれば読取
条件および／または画像処理条件が撮影の種類を多数の
中から選択し、放射線の照射条件を前記撮影の種類に応
じて調節するという簡単な操作により設定されるので、
従来のように先読みを行なう必要がなくなり、記録読取
に費される所要時間が短縮され、特に集団検診の際など
に大きな効果を発揮する。また励起光の消費も少なくな
るとともにシートが１回の循環において励起光の照射を
うける量も少なくなるのでその耐用回数が多くなる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係る装置の一実施態様を示す概略図、 第２図は上記実施態様における制御部の機能を説明する
ためのブロック図、 第３図は読取条件の一例を示すグラフ、 第４図は本発明に係る装置の別の実施態様を示す概略図
である。 １……循環通路、２……蓄積性螢光体シート ３……循環搬送通路、５……画像記録部、 ６……画像読取部、７……消去部 ８……画像処理部、９……条件設定部 9A……入力ボード、9B……条件設定メモリ 9D……読取コントローラ 9E……画像処理コントローラ 18……画像処理装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 石田 正光 神奈川県足柄上郡開成町宮台798番地 富 士写真フイルム株式会社内 (56)参考文献 特開 昭58−66934（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−165047（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−19700（ＪＰ，Ａ)

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】放射線画像情報を蓄積記録しうる複数の蓄
   積性螢光体シートを、所定の循環通路に沿って互いに独
   立して循環搬送する循環搬送手段、 前記循環通路にあって、前記シートに被写体を通して放
   射線を照射することにより、このシート上に被写体の放
   射線画像情報を蓄積記録する画像記録部、 前記循環通路にあって、前記画像記録部において放射線
   画像情報が蓄積記録されたシートを走査する励起光を発
   する励起光源と、この励起光により走査されたシートか
   ら発せられた輝尽発光光を読み取って画像信号を得る光
   電読取手段とを有する画像読取部、 該画像読取部の光電読取手段に接続され、前記画像信号
   に画像処理を施す画像処理部、 前記循環通路にあって、前記画像読取部において画像読
   取が行なわれた後のシートに画像記録がなされるのに先
   行してこのシート上の残存放射線エネルギーを放出させ
   る消去部、 撮影の種類と前記放射線の照射条件に関する情報を入力
   する入力手段、および 該入力手段によって入力された撮影の種類と放射線の照
   射条件とに関する情報に基づいて、前記画像処理部にお
   ける画像処理条件を決定し、その決定された画像処理条
   件により前記画像処理部の動作を制御する制御手段を備
   えてなることを特徴とする放射線画像情報記録読取装
   置。