JPH0322610B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は蓄積性螢光体に放射線画像情報を蓄積
記録し、次いでこれに励起光を照射し、蓄積記録
された画像情報に応じて輝尽発光する光を検出し
て画像情報を読取り電気信号に変換する放射線画
像情報記録読取装置に関し、さらに詳細には蓄積
性螢光体のシートが装置内で循環再使用され、し
かもこの循環再使用されるシートの他に、カセツ
テに収納されたシートへの放射線画像情報の記録
も可能にした放射線画像情報記録読取装置に関す
るものである。

（発明の技術的背景および先行技術） ある種の螢光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、
γ線、紫外線等）を照射すると、この放射線のエ
ネルギーの一部がその螢光体中に蓄積され、その
後その螢光体に可視光等の励起光を照射すると、
蓄積されたエネルギーに応じて螢光体が輝尽発光
を示す。このような性質を示す螢光体を蓄積性螢
光体と言う。

この蓄積性螢光体を利用して、人体等の放射線
画像情報を一旦蓄積性螢光体のシートに記録し、
これを励起光で走査して輝尽発光させ、この輝尽
発光光を光電的に読み出して画像信号を得、この
画像信号を処理して診断適性の良い画像を得る方
法が提案されている（例えば特開昭55−12429号、
同56−11395号、同55−163472号、同56−104645
号、同55−116340号など）。この最終的な画像は
ハードコピーとして再生したものでもよいし、
CRT上に再生したものでもよい。とにかく、こ
のような放射線画像情報記録再生方法において
は、蓄積性螢光体シートは最終的に画像情報を記
録せず、上記のような最終的な記録媒体に画像を
与えるために一時的に画像情報を担持するもので
あるから、この蓄積性螢光体シートは繰り返し使
用するようにしてもよく、またそのように繰返し
使用すれば極めて経済的である。

また、例えばＸ線撮影車のような移動ステーシ
ヨンに蓄積性螢光体シートを使用する放射線画像
情報記録読取装置を装備し、集団検診のために各
所へ出張してＸ線の撮影をするような場合には、
蓄積性螢光体シートを多数車に積載して行くのは
不便であり、また移動車に積載できるシートの数
には限りがある。従つて、蓄積性螢光体シートを
繰返し使用可能なようにして移動車に搭載し、こ
れに被写体毎の放射線画像情報記録し、それを読
み出して得た画像信号を磁気テープ等の記憶容量
の大きい記録媒体に写し、蓄積性螢光体シートを
循環再使用するようにすれば移動車によつて多数
の被写体の放射線画像を撮影することができるの
で実用上極めて有用である。さらに、この循環再
使用により、連続撮影を行なえば、集団検診にお
いて撮影のスピードを上げることもできる。

このような要望に鑑みて本出願人は、前述のよ
うな蓄積性螢光体シートを、少なくとも１枚、所
定の循環通路に沿つて搬送する循環搬送手段と、
前記循環通路にあつて、前記シートに被写体を通
して放射線を照射することにより、このシート上
に被写体の放射線透過画像を蓄積記録する画像記
録部と、前記循環通路にあつて、前記画像記録部
において放射線画像を蓄積記録されたシートを走
査する励起光を発する励起光源を、この励起光に
より走査されたシートから発せられた輝尽発光光
を読み取つて画像信号を得る光電読取手段とを有
する画像読取部と、この画像読取部において画像
読取が行なわれた後のシートに画像記録がなされ
るのに先行してこのシート上の残存放射線エネル
ギーを放出させる消去部とからなる放射線画像情
報記録読取装置について既に特許出願した（特願
昭58−66730号）。なお上記消去部は、例えば特開
昭56−11392号、同56−12599号に示されるような
方法を実施するものである。この放射線画像情報
記録読取装置によれば、前述した数々の要望が満
たされ、放射線画像撮影およびその再生処理作業
は著しく能率化される。

一方、例えば骨部等の放射線撮影に際しては、
被写体による散乱像の悪影響をできるだけ少くす
るために前記シートをなるべく被写体に近接させ
て撮影したいという要求があり、このような場合
には、蓄積性螢光体シートを収納したカセツテを
撮影部位にあてがつて放射線撮影が行なわれる。
前記特願昭58−66730号の装置は本来上記のよう
なカセツテを取り扱うものではないが、該カセツ
テのシートへの放射線画像情報の記録だけならば
行ないうる。すなわち該装置の画像記録部の撮影
台上にカセツテを配置しておき、このカセツテに
密着させて被写体を配し、放射線源を点灯駆動さ
せればよい。こうしてカセツテのシートに記録さ
れた放射線画像情報は、画像読取専用装置を用い
て読取ればよい。

しかしながら上記のようにカセツテを使用して
放射線撮影を行なうと、装置の画像記録部の撮影
位置に配置されている循環使用のシートが、カセ
ツテを透過した放射線によつて露光されてしま
う。したがつて記録、読取りは行なわないのに、
上記露光によるカブリを消去部において消去する
ためにシートを循環させる必要が生じ、操作が煩
わしくなる。

（発明の目的） そこで本発明は、蓄積性螢光体シートを循環使
用して放射線画像情報の記録、読取りを行なうこ
とが可能であり、しかも循環使用されるシートが
露光されることなく、カセツテに収納されたシー
トに放射線画像情報を記録することが可能な放射
線画像情報記録読取装置を提供することを目的と
するものである。

（発明の構成） 本発明の放射線画像情報記録読取装置は、前述
したような蓄積性螢光体シートの循環搬送手段
と、画像記録部と、画像読取部と、消去部とを備
えてなる放射線画像情報記録読取装置において、
画像記録部の循環使用されるシートを、放射線が
照射される通常位置（撮影位置）と放射線照射野
から外れた待避位置との間で移動させて、これら
２つの位置のいずれかに選択的に配置するシート
移動手段を設けたことを特徴とするものである。

カセツテに収納されたシートに放射線画像情報
を記録する際に、循環使用されるシートをシート
移動手段によつて上記待避位置に配置しておけ
ば、この循環使用されるシートには放射線が照射
されなくなり、該シートが放射線により露光され
ることを防止することができる。

（実施態様） 以下、図面を参照して本発明の実施態様を説明
する。

第１図は、被検者が横臥した状態で胸部、腹部
等の放射線透過画像を撮影記録する本発明の一実
施態様装置を概略的に示すものである。装置内に
はエンドレスベルト１，２，３，４，５，６，
７，８，９，１０，１１，１２，１３と、エンド
レスベルト３，４，７，１０，１１，１２，１３
に従動回転する案内ローラ１４，１５，１６，１
７，１８，１９，２０と、ガイド板２１，２２，
２３，２４，２５，２６と、ニツプローラ２７，
２８とからなり循環通路を構成するシート循環搬
送系が設けられている。このシート循環搬送系に
おいては、一例として６枚の蓄積性螢光体シート
３０が互いに適宜間隔をおいて、図中の矢印方向
に循環搬送されるようになつている。

上記循環搬送系の最上位に配された２つのエン
ドレスベルト１，２は水平に並べて配置され、こ
れらのエンドレスベルト１，２の上方には撮影台
４１が設けられ、またこの撮影台４１を間におい
て上記エンドレスベルト１に対向する位置には例
えばＸ線源等の放射線源４２が設けられて、これ
ら撮影台４１と放射線源４２により画像記録部４
０が構成されている。被検者４３の放射線撮影
時、撮影に使用されるシート３０は図示のように
エンドレスベルト１の上に配置され、被検者４３
が撮影台４１の上に横臥した状態で放射線源４２
が点灯駆動される。それにより被検者４３の透過
放射線画像がシート３０上に投影され、被検者４
３の放射線画像情報が該シート３０に蓄積記録さ
れる。

シート循環搬送系の図中右端位置には、画像読
取部５０が設けられている。この画像読取部５０
において、該読取部５０を構成するエンドレスベ
ルト８の上方にはレーザ光源５１が設置され、ま
たその出力レーザ光５２をエンドレスベルト８上
のシート３０の幅方向に走査させるためのミラー
５３、ガルバノメータミラー５４、ミラー５５、
ミラー５６が設けられており、ガルバノメータミ
ラー５４の往復揺動により、レーザ光５２が、放
射線画像を蓄積記録したシート３０上に主走査さ
れる。なおこのシート３０は、前記画像記録部４
０において放射線画像が記録された後、シート循
環搬送系の駆動によりこの画像読取部５０に搬送
されて来る。またレーザ光５２のシート３０上の
走査位置に、主走査線に沿つて集光用反射ミラー
５７が配され、レーザ光５２の照射によつてシー
ト３０から放射される輝尽発光光と、この集光用
反射ミラー５７で反射された輝尽発光光が集光光
学素子５８の入射端面５８Ａからこの集光光学素
子５８に入射し、この中を全反射により案内され
ながらこの素子５８の射出端面５８Ｂに接続され
たフオトマル５９に受光され、輝尽発光光が光電
的に読取られる。上記のようにレーザ光５２の主
走査が行なわれるのと同時に、シート３０はエン
ドレスベルト８により図中矢印方向（すなわち上
記主走査の方向と略直角な方向）に搬送されて副
走査がなされ、シート３０の全面に亘つて蓄積放
射線画像情報が読取られる。フオトマル５９によ
つて読取られた画像信号は、図示せぬ画像処理回
路に伝えられ必要な画像処理が施された上、必要
な画像再生装置へ送られる。前述のように、この
再生装置は、CRT等のデイスプレイでもよいし、
感光フイルムに光走査記録を行なう記録装置でも
よいし、あるいはそのために一旦磁気テープ等の
記憶装置に記録するものでもよい。

なお１枚のシート３０からの放射線画像情報の
読取りに要する時間は、一般に該シート３０に放
射線画像情報を記録する（撮影）のに要する時間
よりも長いが、記録済みのシート３０を例えばエ
ンドレスベルト７，６，５，４，２上に１枚ずつ
残しておくことにより、６枚のシート３０を次々
に使用してとりあえず記録だけは短時間内に済ま
してしまうことができる。また例えば特開昭58−
89245号に示されるように、観察読影のための可
視像を得る上記のような読取り操作（本読み）に
先行して、該本読みにおいて照射すべき励起光よ
りも低レベルの励起光を用いて、予め蓄積性螢光
体シートに蓄積記録されている放射線画像情報の
蓄積記録情報を把握するための読取り操作（先読
み）を行なつて、放射線画像情報の蓄積記録情報
を把握し、しかる後に本読みを行なつて、前記先
読み情報に基づいて読取ゲインを適当に調節し、
或いは適当な信号処理を施せば、撮影条件の変動
による影響をなくし、或いは観察読影適性の優れ
た放射線画像を得ることができるが、本装置にお
いても画像読取り後エンドレスベルト９上に送ら
れたシート３０を、該エンドレスベルト９および
エンドレスベルト７，８を逆転させて画像読取り
位置まで戻すことにより、上記「先読み」、「本読
み」を行なうことができる。

画像読取りが終了したシート３０は、エンドレ
スベルト９により消去部７０に送られる。この消
去部７０は函体７１と、この函体７１の内部に多
数並べられた螢光灯等の消去光源７２とからなる
ものであり、シート３０はシヤツタ７３が開かれ
てから、その先端がニツプローラ２７に接するま
で上記エンドレスベルト９により搬送される。そ
して回転するニツプローラ２７によりシート３０
は函体７１内に送られる。シート３０が函体７１
内に送られると、上記シヤツタ７３が閉じられ、
その後消去光源７２が点灯される。これらの消去
光源７２は、シート３０の蓄積性螢光体の励起波
長領域の光を主に発するものであり、前記画像読
取り後にシート３０に残存していた放射線エネル
ギーは、シート３０にこのような光が照射される
ことにより該シート３０から放出される。なおこ
のとき前記シヤツタ７３が閉じられているので、
消去光が漏れて画像読取部５０に侵入し読取信号
にノイズを発生させることがない。

こうして再び放射線画像情報の記録が可能な程
度に残像消去がなされたシート３０は、ニツプロ
ーラ２８を回転させて消去部７０外に排出され
る。排出されたシート３０はエンドレスベルト１
０，１１，１２，１３により前記画像記録部４０
のエンドレスベルト１上まで搬送されるが、先に
他のシート３０がつかえていれば順次エンドレス
ベルト１３，１２，１１，１０上に載置されて待
機する。また画像記録および読取り作業がひとま
ず終了した際に最後のシート３０は、消去部７０
において残像消去を受けたのち、ニツプローラ２
０が前記とは逆の向きに回転されことによりエン
ドレスベルト９上に送られ、該ベルト９上で待機
する。

以上説明したように、シート循環搬送系を構成
するエンドレスベルト１〜１３、およびニツプロ
ーラ２７，２８は、画像記録部４０、画像読取部
５０、および消去部７０の操作と関連させて制御
され（これは公知のシーケンス制御を採用すれば
よい）、シート３０を搬送、あるいは載置するが、
画像記録部４０の２つのエンドレスベルト１，２
は手動操作ボタン８０，８１により、互いに同方
向回転で正転（エンドレスベルト１からエンドレ
スベルト２にシート３０を送る向きの回転）、逆
転可能とされている。前述したように例えば骨部
等の放射線撮影に際しては、被検者４３になるべ
く近接させて蓄積性螢光体シートを配して撮影を
行ないたいことがある。そこで第２図に示される
ように、前記シート３０と同様のシート９０を収
めたカセツテ９１を撮影台４１上の撮影位置に配
置し、その上に被検者４３を配して放射線源４２
を点灯駆動すれば、カセツテ９１のシート９０に
被検者４３の透過放射線画像が蓄積記録され、上
記の要求が満たされる。放射線画像情報を蓄積記
録したカセツテ９１のシート９０は、他の画像情
報読取専用装置を用いて画像読取りがなされる。

上記のようにカセツテ９１を用いて放射線撮影
を行なうのに先行して、前記手動操作ボタン８０
が押されてエンドレスベルト１，２が正転され
る。したがつてエンドレスベルト１上の通常位置
（撮影位置）に載置されて撮影を待機していたシ
ート３０は、エンドレスベルト２上に送られる。
このエンドレスベルト２上に送られることにより
シート３０は、放射線源４２からの放射線の照射
野から外れた位置（待避位置）に配置されるの
で、この状態で前記カセツテ９１を用いて放射線
撮影がなされ放射線が該カセツテ９１を透過して
も、この透過放射線によつてシート３０が露光さ
れることはない。カセツテ９１を用いた放射線撮
影が終了したならば、手動操作ボタン８１を押し
てエンドレスベルト１，２を逆転させ、シート３
０をエンドレスベルト１上の通常位置に戻す。

なお前記のように蓄積性螢光体シート９０を収
めたカセツテ９１に限らず、旧知のＸ線写真フイ
ルムを収めたカセツテを用いて放射線撮影を行な
うことも可能であり、その場合にも全く同様にし
てシート３０を前記待避位置に移動させればよ
い。

上記実施態様においては、シート循環搬送系の
一部を構成するエンドレスベルト１，２と手動操
作ボタン８０，８１によりシート移動手段が構成
され、シート３０はシート循環通路内の待避位置
に待避するようになつているが、シート循環通路
から外れた位置にシート３０を待避させてもよ
い。すなわち例えばエンドレスベルト１の側方
（シート搬送方向に対して直角な方向）に、該ベ
ルト１の上面と整合させてシート待避台を設ける
とともに、これらベルト１とシート待避台との間
でシート３０を水平移動させるシート移動機構を
設ければよい。

（発明の効果） 本発明の放射線画像情報記録読取装置は、上記
の実施態様の説明から明らかな通り蓄積性螢光体
が撮影、読取り、消去の各部を循環移動するよう
になつているので、シートが繰返し使用され、か
つ全体にコンパクトに構成されるので、実用上極
めて有利である。そして本発明装置は循環使用さ
れる蓄積性螢光体シートを無駄に露光することな
く、カセツテ収納の蓄積性螢光体シートあるいは
Ｘ線写真フイルム等に放射線撮影を行ないうるの
で、無駄に露光されたシートを循環させて消去部
に送る面倒な操作は不要にして放射線画像情報記
録機能が拡張され、その実用上の利用範囲が大い
に広がる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による放射線画像情報記録読取
装置の一実施態様を示す概略側面図、第２図は上
記実施態様装置の、カセツテ使用撮影時の状態を
示す部分概略図である。 １〜１３……エンドレスベルト、１４〜２０…
…案内ローラ、２１〜２６……ガイド板、２７，
２８……ニツプローラ、３０，９０……蓄積性螢
光体シート、４０……画像記録部、４１……撮影
台、４２……放射線源、４３……被検者（被写
体）、５０……画像読取部、５２……レーザ光、
５１……レーザ光源、５３，５５，５６，５７…
…ミラー、５４……ガルバノメータミラー、５８
……集光光学素子、５９……フオトマル、７０…
…消去部、７２……消去光源、８０，８１……手
動操作ボタン。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 放射線画像を蓄積記録しうる互いに独立した
   複数の蓄積性螢光体シートを、所定の循環通路に
   沿つて搬送する循環搬送手段、 前記循環通路にあつて、前記シートに被写体を
   通して放射線を照射することにより、このシート
   上に被写体の放射線透過画像を蓄積記録する画像
   記録部、 前記循環通路にあつて、前記画像記録部におい
   て放射線画像を蓄積記録されたシートを走査する
   励起光を発する励起光源と、この励起光により走
   査されたシートから発せられた輝尽発光光を読み
   取つて画像信号を得る光電読取手段とを有する画
   像読取部、 この画像読取部において画像読取が行なわれた
   後のシートに画像記録がなされるのに先行してこ
   のシート上の残存放射線エネルギーを放出させる
   消去部、および 前記画像記録部において、前記シートを、装置
   外のカセツテに収納された記録媒体に放射線画像
   情報を記録する際、放射線が照射される通常位置
   から放射線の照射野から外れた待避位置へ移動さ
   せるシート移動手段を備えてなる放射線画像情報
   記録読取装置。