JPH0685049B2

JPH0685049B2 - 放射線画像情報読取装置

Info

Publication number: JPH0685049B2
Application number: JP2735286A
Authority: JP
Inventors: 亮一吉村; 俊平太島居
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1986-02-10
Filing date: 1986-02-10
Publication date: 1994-10-26
Anticipated expiration: 2009-10-26
Also published as: JPS62184449A

Description

【発明の詳細な説明】（発明の分野）本発明は、放射線画像情報記録再生システムにおいて用
いられる放射線画像情報読取装置に関し、特に詳細には
読取部と消去部とを一体的に組み合わせてなる放射線画
像情報読取装置に関するものである。

（発明の技術的背景及び先行技術）ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線，α線，β線，γ線，電
子線，紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギー
の一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可視光等の
励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに応じて蛍
光体が輝尽発光を示すことが知られており、このような
性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性発光体）と呼
ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体に記録し、この
蓄積性蛍光体シート（以下、単にシートと称する）をレ
ーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得
られた輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、
この画像信号に基づき被写体の放射線画像を写真感光材
料等の記録材料、CRT等に可視像として出力させる放射
線画像情報記録再生システムが本出願人によりすでに提
案されている。（特開昭55-12429号，同56-11395号，同
55-163472号，同56-104645号，同55-116340号など。）上記システムにおける蓄積性蛍光体シートは、放射線画
像情報を蓄積記録すると共にその記録された画像情報を
上記励起光走査によって読み取るまでの間一時的に担持
するものであり、従って画像情報の読み取りが終了した
後は、該シートに残存している画像情報を消去してその
シートを再使用することが望ましい。

このような要請に基づいて、シートに記録された画像情
報の読取りを行なう読取部と、シートに残存している画
像情報の消去を行なう消去部を備えてなる放射線画像情
報読取装置が提案されている。

上記放射線画像情報読取装置においては、外部の撮影装
置において撮影を終了した蓄積性蛍光体シートを収容し
てなるカセッテがカセッテ保持部に装填され、上記カセ
ッテから蓄積性蛍光体シートを取り出して読取部に送っ
て画像情報の読取りを行なうとともに、読取りの終了し
たシートをさらに消去部に従ってシートに残存している
画像情報を消去するようになっている。消去の終了した
シートは読取装置外に取り出されて再び画像情報の記録
を行なうことの可能な状態のものであるが、これらの消
去済のシートは一旦読取装置内にある集積トレー内に集
積され、シートの集積されたトレー全体が装置外に取り
出されるのが一般的である。集積トレー内に集積された
シートは新たな撮影を行なう際には、前述のようにカセ
ッテに収容されている必要があるので、撮影に先立って
カセッテ内に１枚ずつローディングされる必要がある。
このため、カセッテ内に再び撮影可能な状態のシートが
収納されて撮影が行なわれるまでには多くの時間がかか
り、シートの能率的な循環再使用ができないという問題
がある。また、このローディングは専用のローダーもし
くは手作業により行なわれるが、専用のローダーを用い
場合にはシステム全体のコストが上昇してしまい、また
手作業によるローディングを行なう場合には、蓄積性蛍
光体シートに直接手で触れることになるので、シートの
取扱い上好ましくないという不都合がある。

そこで、カセッテから取り出されたシートを読取部およ
び消去部に送って読取りおよび消去を行なった後、再び
カセッテ内に搬入してローディングを行なう必要を無く
すことも考えられる。しかしながら、従来の装置におい
ては、カセッテ保持部内にカセッテは１枚ずつ装填され
るようになっているので、上記のようにカセッテ内にシ
ートを戻す場合には、１枚のカセッテを装置に装填する
と、カセッテ内のシートが取り出されて読取り，消去を
行なわれ、再びカセッテ内に収納されるまでの、次のカ
セッテを装置に装填することができず、カセッテを装置
に対して出し入れする作業が煩雑になるという問題が生
じる。すなわち、上記読取装置は複数のシートに対する
処理を連続して行なわなければならない場合が多く、特
に撮影装置において連続的に撮影が行なわれ、撮影の終
了したカセッテを順次読取装置に送るような場合には、
読取装置を無駄なく運転させるためには読取装置内にお
いて１枚のシートに対する処理が終了するたびにカセッ
テの入れ換えを行なう必要が生じてしまう。このため、
作業者は撮影の終了したカセッテを持って待機していな
ければならない等、カセッテの入れ換えのために拘束さ
れる時間が長くなり、入れ換え作業が煩雑かつ非能率的
なものとなるという不都合が生じる。また、カセッテの
入れ換え作業のみならず、上記の場合には、装置内にお
いて１枚のシートの読取，消去が完全に終了してこのシ
ートがカセッテ内に再度収納されるまで、１枚のシート
が装置を専有してしまうことになるので、装置の読取処
理速度が著しく低下するという問題も生じる。

（発明の目的）本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであ
り、画像情報の読取りと消去を同一装置内おいて行な
い、またカセッテ内から取り出されたシートを読取り，
消去終了後、装置内において再びカセッテ内に戻す装置
において、１枚のシートが装置を専有してシートの処理
速度が低下するといった不都合を回避することができる
とともに、装置に対してカセッテを出し入れする手間を
軽減することができ、複数のシートに対する処理を能率
的に行なうことのできる放射線画像情報読取装置を提供
することを目的とするものである。

（発明の構成）本発明の放射線画像情報読取装置は、前述した読取部，
消去部とともに、蓄積性蛍光体シートを収容可能な複数
のカセッテを着脱自在に保持するカセッテ保持部、前記
シートを複数枚保持可能であり、前記消去部において消
去の終了した前記シートを受容し、保持している前記シ
ートを１枚ずつ選択して搬出することの可能なスタッ
カ、および前記複数のカセッテのうちの任意のカセッテ
から前記シートを取り出して前記読取部および前記消去
部にこの順に搬送した後、前記スタッカに搬入し、該ス
タッカから搬出された前記シートを受けとって前記カセ
ッテ保持部に保持された複数のカセッテのうちの任意の
カセッテに搬入するシート搬送手段からなることを特徴
とするものである。

すなわち、本発明の装置によれば、カセッテ保持部に複
数のカセッテが保持されるようになっているので、撮影
の終了したカセッテは、複数枚同時にあるいは順次カセ
ッテ保持部に装填することができる。また、読取り，消
去の終了したシートは順次シート搬送手段によりカセッ
テ内に搬入されるが、カセッテ保持部内には複数のカセ
ッテが保持されているので、作業者は複数のカセッテの
すべてに対して消去済のシートが搬入されてから一度
に、またはいくつかのカセッテに消去済のシートが搬入
された後の手の空いた時に適宜カセッテの入れ換えを行
なえばよく、１つのカセッテに消去済のシートが搬入さ
れるたびにカセッテを入れかえる必要がなくなる。

さらに、本発明の装置によれば、シート搬送手段の消去
部とカセッテ保持部の間に前述のようなスタッカが設け
られたことにより、カセッテ保持部内のカセッテからシ
ートが取り出されると、このカセッテに向けてスタッカ
から直ちに消去済のシートを搬出し、カセッテ内に搬入
することができる。従って、カセッテは取り出されたシ
ートの処理が行なわれるまでカセッテ保持部内で待機す
る必要がなくなり、新たな消去済のシートが搬入される
と直ちにカセッテ保持部から取り出して外部の撮影装置
に送ることのできるものとなり、１枚のシートが装置を
専有することがなくなるので、シートが効率的に循環再
使用されるようになる。

（実施態様）以下、図面を参照して本発明の実施態様について説明す
る。

第１図は本発明の一実施態様による放射線画像情報読取
装置の概要を示す側面概略図である。

本発明の読取装置は、蓄積性蛍光体シート（以下、単に
シートと称す）１を収容可能な複数のカセッテ２を着脱
自在に保持するカセッテ保持部10、前記シートに蓄積記
録された画像情報を読取る読取部20、読取り終了後シー
トに残存する画像情報の消去を行なう消去部30を備えて
おり、図示しない外部の撮影装置において内部に保持し
たシート１に撮影の行なわれたカセッテ２は前記カセッ
テ保持部10に装填される。本実施態様の装置において
は、一例として５枚のカセッテ２がカセッテ保持部10に
より保持可能となっている。このカセッテ２はシートに
放射線を照射して画像情報の記録（撮影）を行なう際に
シートが外光により感光するのを防ぐために遮光性を有
するものとなっており、また下面の一部には開閉可能な
蓋部2aが形成されている。この蓋部2aは、カセッテ２が
カセッテ保持部10内に装填される際には閉じられている
が、カセッテ保持部10内において、内部のシート１が取
り出される際には、第１図においてカセッテ保持部10の
最上位に示されているカセッテ２のように下側に開き、
カセッテ内部に収納されたシート１の一部を露出させ
る。

上記カセッテ保持部10には上述のように５枚のカセッテ
が上下方向に互いに平行に重ねられて収納されており、
各カセッテ２からそれぞれシート１の取り出しが行なわ
れるが、以下、カセッテ保持部10内に保持されたカセッ
テ２のうちの最上位にあるカセッテ２を例にとってシー
ト１の取り出しおよび搬送について説明する。

図示の読取装置は、カセッテ保持部10内の任意のカセッ
テ２からシート１を取り出し、前記読取部20および消去
部30にこの順に搬送する、エンドレスベルト，ローラ，
ガイド板等からなるシート搬送手段50が設けられてお
り、このシート搬送手段50の一部には、カセッテ保持部
10内のカセッテ２のうちの任意のカセッテの端部に選択
的に臨接するように上下動可能な移動搬送部51が形成さ
れている。上記のようにカセッテ保持部10内の最上位の
カセッテ２からシート１の取り出しを行なう際には、こ
の移動搬送部51は図示の位置であるその最上位に位置し
て前記最上位のカセッテ２と隣接する。移動搬送部51に
は図示しないカセッテ開蓋機構が設けられており、先ず
カセッテ２の蓋部2aを開く移動搬送部51には支点Ｐを中
心として図中実線で示す位置から図中破線で示すまで回
動するシート取出しローラ51Aが設けられており、この
シート取出しローラ51Aはカセッテ２の蓋部2aが開かれ
ると図中実線で示す位置に移動し、シート１をカセッテ
２の上側内壁面に押しつけつつ回転し、シート１をカセ
ッテ２外に取り出す。なお、シート１は、カセッテ２内
において、蓄積性蛍光体層の形成された表側の面が上側
になるように保持されている。シート取出しローラ51B
により取り出されたシート１は移動搬送部51内のローラ
51Bにより矢印A₁方向に搬送された後、シート搬送手段5
0により矢印A₂〜A₄方向に搬送される。

本実施態様の装置において、シート搬送手段50の前記カ
セッテ保持部10と読取部20の間には、シートを１枚ずつ
収容する複数のトレー41を有し、カセッテ保持部10から
搬出されたシート１を一時的に収容する第１のスタッカ
40が設けられている。この第１のスタッカ40は後に詳述
する第２のスタッカと同様の構造を有するものであり、
前述のように矢印A₄方向に送られるシート１は矢印Ｂ方
向に移動可能なスタッカ40の各トレー41に順次搬入され
る。シート１が搬入されるトレー41はその上端部が広げ
られ、シートの搬入が終了すると再び閉じられるように
なっている。また、スタッカ40からシートを搬出する際
には、スタッカが矢印Ｂ方向に移動し、搬出されるシー
トを保持している所定のトレー41をスタッカ40の下方に
設けられている搬送ローラ52A,52Bの上方に位置せし
め、トレー41の下端を開いてシート１を前記搬送ローラ
52A,52Bに渡す。シート１はさらにシート搬送手段50に
より矢印A₅,A₆方向に搬送されて読取部20内に搬入され
る。

読取部20は、画像情報が蓄積記録されたシート１をレー
ザビーム等の励起光21で走査し、その走査によって該シ
ート１から発せられる輝尽発光光をフォトマルチプライ
ヤー等の光電読取手段22で光電的に読み取って可視像出
力用の電気的な画像信号を得るものである。図中23は励
起光源、24はカルバノメータミラー等の光偏向器、26は
シート１から発せられた輝尽発光光を光電読取手段の光
ガイド22a（該光ガイド22aは輝尽発光光を全反射させな
がらフォトマルチプライヤー等の光検出器22bに導く役
目をする）に向けて反射させる反射ミラーである。

読取部20に搬入されたシート１はシート搬送手段50によ
り矢印A₃方向に搬送され、この搬送方向と略垂直に偏向
される励起光21によってシート全面が２次元的に走査さ
れて輝尽発光光が生ぜしめられ、この輝尽発光光が前記
光ガイド22aを介して光検出器22bにより検出されて画像
情報の読取りが行なわれる。

なお、放射線画像情報の読み取りにおいては、上記説明
した可視像出力用の画像信号を得る読み取り（本読み）
に先立って、予め上記シート１に蓄積記録されている放
射線画像情報の概略を読み取る先読みを行ない、この先
読みによって得られた画像情報に基づいて上記本読みを
行なう際の読取条件等を決定し、この読取条件に従って
前記本読みを行なう方法が知られている。

この様な先読みを行なう方法としては、例えば上記本読
みに用いられる励起光のエネルギよりも低いエネルギの
励起光を用いてシート１を走査し、この走査によって発
せられる輝尽発光光を同じく光電読取手段によって読み
取る方法（例えば特開昭58-67240号公報参照）等が存在
する。

本発明における読取部は、上記本読みのみを行なう部分
の外、本読みと先読みの双方を行なう部分であっても良
い。例えばシート１を矢印A₇方向に搬送してまず先読み
が行い、続いてシートをスイッチバックにより矢印A₈方
向に逆送し、読取り開始位置に戻し、再び矢印A₇方向に
搬送して本読みを行なうようにすればよい。なお、読取
部に配される各光学部材は上記のものに限られるもので
はなく、例えば光電読取手段として、主走査線に沿って
長尺のフォトマルチプライヤーを配し、導光性シート22
aを介することなく輝尽発光光の検出を行なってもよ
い。

上記読取部20における画像情報の読取りは比較的時間の
かかるものであるが、本実施態様の装置においては前述
のように第１のスタッカ40が設けられているので、１枚
のシートに対して読取りを行なっている間にも撮影の終
了したシート１をスタッカ40に搬入しておくことがで
き、極めて効率的にシート１の処理を行なうこともでき
る。また、スタッカ40に収容されたシート１のうち特定
のシートを優先的に読取部に送って読取りを行なうこと
も可能である。なお、常に読取部20において１枚のシー
トの読取りが終了してから新たなカセッテ２から取り出
されたシートが読取部20に送られる場合には第１のスタ
ッカ40は必ずしも設ける必要はない。

上記のように読取部20内において画像情報の読取りの終
了したシート１はシート搬送手段50により矢印A₈、A₉方
向に搬送されて消去部30に向けて搬送される。

消去部30は、上記読取終了後のシート１に残存している
放射線画像情報を消去する（蓄積性蛍光体に残存してい
る放射線エネルギを放出させる）ためのものである。即
ち、シート１に蓄積記録された放射線画像情報は、読取
後その一部が未だシートに残存しており、このシート１
を再使用するためにこの残存画像情報の消去が消去部30
において行なわれる。本実施態様における消去部30に
は、蛍光灯，タングステンランプ，ナトリウムランプ，
クセノンランプ，ヨウ素ランプ等の消去用光源31が設け
られ、シート１は矢印A₁₀方向に搬送されつつこれらの
消去用光源31による光照射を受けてシート上の残存放射
線エネルギの放出が行なわれる。なおこの消去部30にお
ける消去方法はいかなるものであっても良く加熱あるい
は光照射と加熱を併用して消去を行うこともできる。

前記消去部30において消去の終了したシート１は矢印A
₁₁方向に搬送された後、さらに矢印A₁₂，A₁₃に搬送され
る。矢印A₁₃方向に搬送されてシート１が図中破線で示
す位置に至ると、シート１はスイッチバックにより矢印
A₁₄方向に逆送される。逆送されたシート１はさらに矢
印A₁₅方向に搬送されて搬送方向に設けられた第２のス
タッカ100に搬入される。第２のスタッカ100は前述した
第１のスタッカ40と同様の構造を有するものであり、複
数のトレー103を備え、矢印Ｃ方向に移動してシート１
をトレー103のいずれか１つに受容するものである。前
記トレー103にはこのシート１の搬入前に既に複数のシ
ートが保持されている。以下、第１図以下の図面を参照
して第２のスタッカ100の構造の詳細および機能につい
て説明する。

第２図に示すように、第２のスタッカ100には、４つの
側壁からなる筐体102内に、それぞれ１枚ずつシート１
を保持可能な複数のトレー103が互いに等しい間隔をあ
けて平行に保持されており、各トレー103はそれぞれ斜
め上方を向いて傾けられている。トレー103はそれぞれ
支持板103Aと支持板103Aと略垂直な底板103Bとからなっ
ており、支持板103Aと底板103Bとにより形成される空間
によりシート収容部101が形成されている。なお、この
支持板103Aは後に詳述するように案内部材110によりト
レーの間隔を広げられるように上方に行くにしたがって
幅が狭くなるよう右端部が傾斜している。これらのトレ
ー103を保持してなる筐体102は、筐体102の一側壁に設
けられたラック104にピニオン105が係合し、ピニオン10
5がモータ106により駆動されて回転せしめられることに
より、下端に取り付けられた車輪107がレール108上を移
動して矢印Ｃ方向に移動する。第１図に示す各トレー10
3の位置は筐体102が最も左側に寄った際の位置であり、
各トレー103は前記筐体102に収容されて図中一点鎖線で
示す位置まで動きうるようになっている。上記のように
筐体102が矢印Ｃ方向に移動することにより、第１図お
よび第２図に示す、シート１をスタッカ100に搬入する
搬入ローラ53A,53Bの下方に位置するトレー103が入れか
わり、搬入ローラ53A,53Bは搬入ローラ53A,53Bの下方に
位置するトレー103内にシート１を搬入する。シート１
は搬入ローラ53A,53Bを離れると、第３図に示すように
トレー103の支持板103Aに沿って落下してトレー103内に
受容され、トレー103の底板103B上にはシート１が落下
した際の衝撃を柔らげるクッション材109が貼付されて
いる。また、シート１を受け入れるトレー103は、シー
ト１の搬入を容易にするために第３図に示すように隣接
するトレー103との間隔を広げるように傾きを変せしめ
られる。このトレー103の変位を行なうために、前記筐
体102の側方には、案内部材110が設けられている。この
案内部材110は上方に向かって徐々に厚みの増すくさび
形となり、また、下端部には面取り110aがされていて、
シート１を受容するトレー103の支持板103Aの傾斜した
右端部に当接しシート収容部101内に挿入されてシート
収容部を広げるようになっている。またトレー103内に
は種々の大きさのシートが搬入され得るので、この案内
部材110は搬入されるシートの大きさに応じてトレー103
内におけるシートの位置決めも行なうものとなってい
る。以下、第２図，第４図を参照して上記案内部材110
の駆動機構及びその作用について説明する。

第４図はトレー103および案内部材110を、前記筐体102
の移動方向である矢印Ｃ方向と平行な方向から見た概略
図である。

案内部材110はその支持部材110b上部に、中央部112aに
て回動自在に支持され、一端に設けられた長孔112bが回
転板111に設けられたピン111aに係合している揺動アー
ム112の他端112cが取り付けられており、その支持部材1
10bの下部に一端113aにて回動自在に支持されたリンク
部材113の他端113bが取り付けられている。前記回転板1
11はモータ等の図示しない駆動手段により矢印Ｄ方向に
回転せしめられるものであり、前記筐体102が前述のよ
うに移動する場合には第４図（ａ）に示すようにトレー
103上から退却した位置にある。次に筐体102がシート１
の搬入位置に停止し、案内部材110の側方にシート１の
搬入されるトレー103が位置せしめられると回転板111は
反時計回り方向に所定角度回転し、案内部材110はトレ
ー103を押圧してシート収容部101を広げつつ第４図
（ｂ）で示す位置に至る。第４図（ｂ）で示す位置にお
いて前記案内部材110は、トレー103を押圧して隣接する
トレーとの間隔を広げ、シート１の搬入を容易にすると
ともに搬入されるシート１の位置規制を行なう。すなわ
ち、案内部材110の側面110cは搬入されるシート１の大
きさに応じてシート１の側縁に接してシート１の幅方向
の位置を規制するものであり、シート１のサイズが比較
的大きい場合には案内部材110は第４図（ｂ）に示す位
置に停止せしめられるが、搬入されるシート１のサイズ
が比較的小さい場合には、第４図（ｃ）に示すようにト
レー103の内方に更に深く入って停止する。このように
案内部材110により隣接するトレーとの間隔を広げられ
たトレー103内にはシート１が搬入され、搬入されるシ
ート１は案内部材の側面110cに沿ってトレー103内に導
かれ、搬入と同時にその位置規制も行なわれる。

上記のようにトレー103内にシート１が搬入されると案
内部材110は前記回転板111が時計回り方向に回動するこ
とにより、第４図（ａ）に示す位置に戻り、シート１の
搬入されたトレー103は再び隣接するトレー103と平行な
状態に戻る。

消去の終了したシート１の第２のスタッカ100への搬入
は上述したように行なわれるが、スタッカ100内の各ト
レー103内に収容されたシートは１枚ずつ選択されてス
タッカ100外に搬出され、前記カセッテ保持部10内に保
持されている空のカセッテ２内に搬送される。前述のよ
うにシート１の取り出しが行なわれた空のカセッテはカ
セッテ保持部10内の最上位のカセッテ２であるが、この
最上位のカセッテ２内へのシートの搬入は、スタッカ10
0内に収容されているシートの中から最上位のカセッテ
２に適したシートを選択して、最上位のカセッテ２から
前述したシート１が取り出された後、直ちに行なわれ
る。第２のスタッカ100の下端には第１図に示すように
スタッカ100から排出されるシート１を受けとってスタ
ッカ外へ搬送する一対の搬送ローラ54A,54Bが設けられ
ており、前記筐体102は選択されたシート１を保持して
なるトレー103がこの搬送ローラ54A,54Bの上方に位置す
るように矢印Ｃ方向に移動せしめられる。筐体102の位
置決めが終了した後のシート１のスタッカ100からの排
出について第５図を参照して説明する。

トレー103の底板103Bは、バネ114により支持板103Aと連
結されており、通常は支持板103Aと略垂直な位置にあ
る。また底板103Bの側端には突部103bが形成されてい
る。前記搬送ローラ54A,54Bの近傍には、突起115aを有
し、ロータリソレノイド等の駆動手段116により矢印Ｅ
方向に回動せしめられるレバー115が設けられており、
トレー103上のシート１を排出する際には、レバー115の
突起115aが前記突部103bと係合し、レバー115が矢印Ｅ
方向に回動することにより前記底板103Bをバネ114を伸
張させつつ矢印Ｅ′方向に回動させ、底板103Bを第５図
中破線で示すように支持板103Aと略同一平面上に移動さ
せる。底板103Bが上記位置に回動するとトレー103内の
シート１は自重により落下し、前記搬送ローラ54A,54B
は落下するシート１の先端を把持してシート１をスタッ
カ100外に搬送する。シート１のスタッカ100からの搬出
が終了すると前記レバー115は図示の位置に戻り、底板1
03Bはバネ114の戻り力により再び図中実線で示す位置に
戻る。

第２のスタッカ100から排出されたシート１は、第１図
に示すようにシート搬送手段50により矢印A₁₆方向に搬
送され、搬送路中に設けられた補助消去部60を通過した
後、さらにシート搬送手段50により、矢印A₁₇,A₁₈方向
に搬送される。シート１を矢印A₁₇,A₁₈方向に搬送する
搬送系は、カセッテ２から取り出されたシート１を矢印
A₁,A₂方向に搬送した搬送系と同一であり、この搬送系
の各ローラはシート１の読取部20への搬送時とは逆方向
に回転してシート１を矢印A₁₇,A₁₈方向に搬送する。こ
のようにカセッテ保持部10内の最上位の空のカセッテ２
の近傍まで搬送されたシート１は、シートの取出し時と
は逆方向に回転するローラ51Bおよびシート取出しロー
ラ51Aにより、カセッテ２内に矢印A₁₉方向に搬入され
る。

なお、上記のようにカセッテ２に搬入されるシート１
は、前記最上位のカセッテ２がカセッテ保持部10に装填
される前からスタッカ100内に保持されていた、前記消
去部30により消去が行なわれてからの経過時間が長いも
のであることがあるので、前述した補助消去部60におい
て消去用光源61による光照射を受けるようになってい
る。すなわち、蓄積性蛍光体シート１は、一旦消去が行
なわれても一定時間以上経過すると、蓄積性蛍光体中に
微量混入している²²⁶Raや⁴⁰K等の放射線同位元素から放
射される放射線や、宇宙線や他のＸ線源からのＸ線等の
環境放射線によって放射線エネルギーを蓄積し、この放
射線エネルギーが次回の撮影像に対してノイズとなるこ
とがある。このノイズの発生を防止するために、シート
１は前記補助消去部60を通過せしめられ、シート１に対
してスタッカ100内での待機時間中にシートに蓄積され
た放射線エネルギーを放出させる消去（いわゆる２次消
去）が行なわれる。従ってカセッテ２内に搬入されたシ
ート１はカセッテ２内に保持されたまま、装置外に取り
出されて直ちに撮影を行なわれることの可能なものとな
る。

このようにカセッテ保持部10の最上位のカセッテ２内に
消去済のシートが搬入されると、前記シート搬入手段50
の移動搬送部51は下方に移動して、下方にある任意のカ
セッテに隣接し、最上位のカセッテに対するのと同様に
シート１の取り出しを行なう。またこの移動搬送部51は
シート１の取り出しを行なった後に直ちに前記第２のス
タッカ100から排出されてカセッテ保持部10に搬送され
る消去済のシート１を、隣接する空のカセッテ内に搬入
する。このようにカセッテ保持部10内のすべてのカセッ
テ２に収納されたシートは、移動搬送部51により順次取
り出されるとともに、空になったカセッテ内には第２の
スタッカ100から排出されたシートが移動搬送部51によ
り順次搬入されるので、撮影済のシートを収納した複数
のカセッテ２がカセッテ保持部10に装填されてから、極
めて短時間のうちに、全てのカセッテ内には撮影可能な
シートが搬入され、これらのカセッテは撮影装置に運ば
れて新たな撮影を行なうことのできるものとなる。従っ
て本装置によれば極めて迅速なシートの循環再使用を行
なうことができる。

ところで前記移動搬送部51が第１図に示す位置から下方
に移動すると、移動搬送部51の下方にある３対のローラ
55A,55B,56A,56Bおよび57A,57Bが移動搬送部51の移動の
妨げとなる。そこで上記３対のローラは前記移動搬送部
51の下降と連動し、徐々に各ローラ間の間隔を縮めなが
ら下降するようになっている。前記移動搬送部51が一例
として最下位にあるカセッテ２と隣接した際の、移動搬
送部51と前記３対のローラとの位置関係を第６図に示
す。

前記３対のローラ55A,55B,56A,56B,57A,57Bは、移動搬
送部51が最下位に移動するのに先立って、図示のように
移動搬送部51の最下位の位置よりも下方に下降して移動
搬送部51の妨げとならない位置をとるようになってい
る。また、これらのローラは移動搬送部51が最上位にあ
る際には、第１図に示すように各ローラの上下方向の間
隔がすべてシート１の長さよりも小さくなるような位置
をとるように調整されている。これらのローラ55A,55B,
56A,56B,57A,57Bは第１図に示す位置と第６図に示す位
置の間を移動搬送部51の位置に応じて移動し、移動搬送
部51の位置にかかわらず、シート１を良好に搬送するこ
とがてきるものとなっている。

以上説明したように、本実施態様の装置においては、カ
セッテ保持部10に複数のカセッテ２が保持可能であるこ
とにより、作業者は撮影の終了したカセッテを一度に５
枚ずつ装填し、カセッテ内の５枚のシートを読出し、第
２のスタッカ100から消去済のシートを搬入した後、５
枚のカセッテを一度に取り出すことができる。また撮影
の終了したカセッテを順次装置に装填していき、作業者
が手の空いたときに消去の終了したシートが搬入されて
いるカセッテを必要な枚数だけ取り出し、新たなカセッ
テを代りに装填することもできる。いずれにしても本装
置によればカセッテの出し入れ作業の自由度が増し、作
業者の作業頻度および拘束時間が減少するので、極めて
能率的に連続的な処理を行なうことができる。

なお、シート搬送手段50は、前述したような移動搬送部
に依らずにカセッテ保持部10内の任意のカセッテ２に対
してシートの搬入，搬出を行なうこともできる。すなわ
ち、第７図に示すように、カセッテ保持部10内の各カセ
ッテ２に対してそれぞれ、シート取出しローラ58を設
け、カセッテ２の蓋部2aが開かれるとシート取出しロー
ラ58がカセッテ２内に回り込んでシートを取り出すよう
にするとともに、各カセッテ２近傍のシート搬送手段50
中に、それぞれシート搬送手段のベルト59A中に退却す
る位置と、ベルト59A上に突出してシート１の搬送方向
を制御する移動板59を設け、近傍のカセッテ２に対して
シートの搬入および搬出が行なわれる移動板59のみを選
択的にベルト59A上に突出する位置に移動せしめること
により、任意のカセッテ２に対するシートの搬入，搬出
を行なうこともできる。

さらに、本実施態様の装置には消去部30とシート保持手
段の間に、消去の終了した複数のシート１を受容し、保
持しているシート１を１枚ずつ選択して搬出することの
可能なスタッカ（第２のスタッカ）が設けられているこ
とにより、カセッテ保持部10内のカセッテ２からシート
１が取り出されると、直ちにスタッカ100から別のシー
トを取り出してカセッテ２内に搬入することができる。
従って、撮影済のシートを保持した複数のカセッテをカ
セッテ保持部10に装填してから短時間のうちに新たなシ
ートの搬入された複数のカセッテ２をカセッテ保持部10
から取り出し、外部の撮影装置に運んで、撮影を行なう
ことができる。またカセッテ２内に保持されるシートの
大きさがカセッテ毎に異なる場合にも、予めスタッカ10
0内に種々の大きさのシートを保持せしめておき、シー
トが搬入されるべきカセッテの大きさに応じてスタッカ
100内からシートを選択して搬出すればよいのでシート
の大きさに関わりなくシートの効率的な循環再使用を行
なうことができる。なお、予めスタッカ100内に種々の
シートを保持せしめておくためには、装置の使用開始後
しばらくはスタッカ100からのシートの取り出しを行な
わずにスタッカ100内にシートを集めるようにしてもよ
いし、装置の使用開始前に予めソータ部内に種々の大き
さの未使用のシートを収容せしめておくようにしてもよ
い。なお、カセッテ保持部10に装填されるカセッテに応
じて所望の大きさのシートをスタッカ100から取り出す
ためには、スタッカ100の各トレー103にそれぞれ収容さ
れているシートの大きさを記憶し、シートの搬入される
べきカセッテの大きさに応じて所望の大きさのシートを
選択して取り出す作業を制御する制御手段が必要であ
り、本実施態様の装置には前記読取部20の上方に上記制
御を行なう制御部70が設けられている。なお、スタッカ
100内の各トレーは、収納されるべきシートの大きさが
予め決められていてもよいし、シートの大きさにかかわ
らず順次シートを収納するものであってもよい。

（発明の効果）以上説明したように、本発明の放射線画像情報読取装置
によれば、カセッテ保持部が複数のカセッテを保持可能
であるとともに、シート搬送手段がカセッテ保持部内の
任意のカセッテに対してシートの搬入，搬出を行なうこ
とのできるものであることにより、１枚のカセッテ内の
シートに対する処理が終了する毎にカセッテの出し入れ
を行なう必要が無くなり、カセッテの出し入れのタイミ
ングの自由度が増し、作業者の作業頻度および拘束時間
を減少させることができるので、複数のシートの処理を
連続して行なう場合にも能率的な処理を行なうことがで
きる。

さらに、本発明の装置によれば、消去部とカセッテ保持
部の間に複数のシートを保持可能であるスタッカを備え
たことにより、カセッテから撮影済のシートが取り出さ
れると、スタッカからシートを選択して取り出し、直ち
にシートの搬出されたカセッテ内に搬入することができ
る。従って撮影済のシートを収納した複数のカセッテが
カセッテ保持部に装填されてから短時間のうちに、複数
のカセッテ内に消去済のシートを搬入することができ、
シートの効率的な循環再使用が実現される。また、カセ
ッテ保持部に、種々の大きさのシートを保持したカセッ
テが装填される場合にも、予めソータ部に種々の大きさ
のシートを保持せしめておき、カセッテ保持部に保持さ
れたカセッテに応じた大きさのシートを選択してカセッ
テ内に搬入することができるので、シートの大きさが単
一である場合と同様にシートの循環再使用の効率化を図
ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施態様による放射線画像情報読取
装置を示す側面概略図、第２図は上記装置の第２のスタッカの構造を示す斜視
図、第３図は上記スタッカのトレーのシート搬入時の状態を
示す側面図、第４図は上記スタッカの案内部材の機能を説明する概略
図、第５図は上記スタッカからシートを取り出す取り出し機
構を示す斜視図、第６図は上記装置のカセッテ保持部と移動搬送部の位置
関係を示す概略図、第７図は本発明の他の実施態様によるシート搬送手段の
要部を示す概略図である。１……蓄積性蛍光体シート、２……カセッテ 10……カセッテ保持部、20……読取部 30……消去部、50……シート搬送手段 51……移動搬送部、100……第２のスタッカ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射
線画像情報の読取りを行なう読取部、読取り終了後の前記シートに残存している放射線画像情
報を消去する消去部、前記シートを収容可能な複数のカセッテを着脱自在に保
持するカセッテ保持部、前記シートを複数枚保持可能であり、前記消去部におい
て消去の終了した前記シートを受容し、保持している前
記シートを１枚ずつ選択して搬出することの可能なスタ
ッカ、および前記複数のカセッテのうちの任意のカセッテから前記シ
ートを取り出して前記読取部および前記消去部にこの順
に搬送した後、前記スタッカに搬入し、該スタッカから
搬出された前記シートを受けとって前記カセッテ保持部
に保持された複数のカセッテのうちの任意のカセッテに
搬入するシート搬送手段からなる放射線画像情報読取装
置。
【請求項２】前記シート搬送手段が、前記カセッテ保持
部と前記読取部の間に、該カセッテ保持部から搬出され
た前記シートを一時的に収容するスタッカを有すること
を特徴とする特許請求の範囲第１項記載の放射線画像情
報読取装置。
【請求項３】前記シート搬送手段が、一部に前記カセッ
テ保持部に保持された複数のカセッテのうちの任意のカ
セッテの端部に選択的に臨接可能なように移動する移動
搬送部を有することを特徴とする特許請求の範囲第１項
または第２項記載の放射線画像情報読取装置。