JPH0694949A - カラーコードを付けられたガラス光導波路ファイバおよびそれのカラー強度を改善する方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 光吸収性のハ−メチック・コ−ティングを具
備しているが、改良されたカラ−安定性および識別性を
呈示するガラス光ファイバよりなるカラ−コ−ドを付け
られたハ−メチック・コ−ティングした光導波路を提供
すること。 【構成】 上記改良されたカラ−安定性および識別性は
上記ハ−メチック・コ−ティングの外側およびカラ−・
コ−ディング用インクの外側に顔料を添加された白色で
不透明なポリマ−・コ−ティングを配置することによっ
て得られ、前記顔料を添加された白色で不透明なポリマ
−・コ−ティングは前記ハ−メチック・コ−ティングを
マスクするとともに、インク・カラ−の明るさを強調す
る作用をする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は新規な組合せのコ−ティ
ングを具備したコ−テイング光ファイバに関し、さらに
詳細には高強度のカラ−コ−ティング(colored coatin
g)を具備しており、改良されたカラ−コ−ド特性(color
coding characteristics)を与えるハ−メチック・コ−
ティング(hermetically coated)光ファイバに関する。

【０００２】

【従来の技術】ハ−メチック・コ−ティングを設けられ
たガラス光ファイバは公知である。典型的には、ハ−メ
チック・コ−ティングは金属または炭素をベ−スとした
コ−ティングであり、光伝送特性またはファイバ強度に
影響を及ぼす水蒸気またはガス汚染物の潜在的に有害な
作用からファイバを保護する。米国特許第４４０７５６
１号および第５０００５４１号はハ−メチック・コ−テ
ィング光ファイバを開示しており、また他にも多くのも
のが知られている。

【０００３】多数の光ファイバを含んだ光ファイバ・ケ
−ブルでは、種々のファイバを迅速に識別できるように
するために、電話用の銅線ケ−ブルの場合に行なわれて
いるように、個々のファイバに種々の識別カラ−の被覆
を設けることが望ましい場合が多い。この目的のための
カラ−コ−ティングを支持した光ファイバも、例えば米
国特許第４６２９２８５号に示されているように、公知
である。この米国特許はカラ−インク・コ−ティングを
設けられた光ファイバを開示しており、その場合、好ま
しいコ−ティングは顔料を含有した不透明の紫外線硬化
性ポリマ−インクで構成される。

【０００４】公開されたヨ−ロッパ出願第EP 411,310号
は複数本のカラ−コ−ド付き光ファイバを含んだ光ケ−
ブルについて記述しており、かつコ−ティングが紫外線
で硬化し得るようにしながら、十分な着色を得るために
ポリマ−・ファイバ−・コ−ティングに添加されるべき
顔料の最適な配分を開示している。

【０００５】ハ−メチック・コ−ティング、特に炭素質
のハ−メチック・コ−ティングを具備した光ファイバに
従来の方法でカラ−コ−ド化するのは困難であることが
知られている。米国特許第５０７４６４３号では、従来
のハ−メチック・コ−ティングは覆い隠すのが困難なフ
ァイバ表面に暗い着色を与え、従ってそれが従来のカラ
−インク組成によって与えられるカラ−強度を低下させ
ることを認識している。したがって、その米国特許で提
案されている解決策は、非顔料着色剤、すんわち有機染
料化合物と組合せて有機乳白剤を利用することである。
その米国特許はこのような有機染料は適当に乳白された
ベ−ス・コ−ティングに用いられた場合には十分な着色
をファイバに与えることができることを示唆している。

【０００６】上記米国特許第５０７４６４３号の手法
は、ハ−メチック・コ−テイング光ファイバのカラ−・
コ−ディングに伴う問題に明確に対処しているが、幾つ
かの難点を含んでいる。第１に、標準の光ファイバのカ
ラ−・コ−ディングのためにすでに開発されて成功をお
さめている従来の着色ポリマ−系を用いることができ
ず、ハ−メチック・コ−ティング・ファイバの特別の場
合のためにこれらのコ−ティングの完全な再調合を要求
している。このことは、通常のファイバの製造とハ−メ
チック・コ−ティング・ファイバの製造との両方に対処
するためには１つの組でなくて２つの組のカラ−・コ−
ティング組成を必要とする。

【本発明が解決しようとする課題】

【０００７】これらの有機染料コ−ティング、ならびに
前以てテストしていない有機成分を含んだ他の有機系に
ついて対処しなければならない他の問題点としては、種
々の異なる環境条件の下で光ケ−ブルに使用するために
光コ−ティングを適格化する必要性がある。また、有機
染料化合物のコスト、入手、および安定性関する問題も
検討されなければならない。有機染料の場合の既知の難
点としては、熱および光安定性に限界があること、カラ
−が他のケ−ブル要素に「浸出する」(bleeding)おそれ
があること、硬化と干渉するおそれがあること、そして
エ−ジングに伴って褪色を受けやすいことがある。

【０００８】したがって、本発明の主たる目的は光ファ
イバに対する、特にハ−メチック・コ−ティング光ファ
イバに対するカラ−・コ−ディング方法であって、従来
技術のカラ−・コ−ディング方法における問題点の多く
を解決するカラ−・コ−ディング方法を提供することで
ある。

【０００９】本発明の他の目的は、比較的強くかつ容易
に識別可能なカラ−によるハ−メチック・コ−ティング
形式および他の形式のファイバのカラ−・コ−ディング
を容易にする光ファイバのコ−ティング方式を提供する
ことである。

【００１０】本発明の他の目的は新規な構成のコ−ティ
ングされかつカラ−・コ−ディングを施された光ファイ
バであって、使用されているコ−テイング方式がそれを
添着されたファイバの光学的特性に悪影響を及ぼさない
光ファイバを提供することである。

【００１１】本発明の他の目的は、新規な構成のコ−テ
ィングされかつカラ−・コ−ディングされた光ファイバ
を提供することである。

【００１２】本発明の他の目的および利点は下記の説明
から明らかとなろう。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は簡単化されかつ
コスト的に有効な方法でハ−メチック・コ−ティング光
ファイバにおける識別可能なカラ−・コ−ディングを実
現する問題を解決する。本発明の背後にある重要な事実
は、ファイバの寸法と幾何学形状によって、ポリマ−・
ファイバ・コ−ティングにおける見かけ上の明るさまた
はカラ−強度の多くが、着色剤が存在するポリマ−・マ
トリクスを通じて透過されまたは反射される光から得ら
れるということである。これはコ−ティングを通り、ハ
−メチック・コ−ティングの存在がなければ、ファイバ
自体の表面から通常反射される実質的な光成分を含む。

【００１４】コ−ティング中を伝送される光の配分を多
くすることは、本発明に従って顔料添加層に付加的な乳
白剤が含まれるのを最少限に抑えるかあるいはそれを回
避することによって達成される。それに代えて、本発明
では、カラ−・オ−バ−コ−ティング層に存在する顔料
の着色効果を強くするように作用する白色光反射性の乳
白化されたアンダ−コ−ティングを用いる。同時に、不
透明なアンダ−コ−ティングはそれの下に存在するファ
イバの光吸収ハ−メチック・コ−ティングをマスクする
傾向がある。

【００１５】本発明は、第１の態様においては、実質的
に改良されたカラ−透明性および識別性を与えるカラ−
・コ−ディングされかつハ−メチック・コ−ティングさ
れたガラス光導波路を含む。カラ−・コ−ティングを適
用されるハ−メチック・コ−ティングされたファイバは
ガラス・コアおよびクラッド要素の組成と相対寸法が任
意の選択された設計である従来の形式のガラス光ファイ
バよりなるものでありうる。このファイバはファイバの
ガラス成分を環境汚染から保護するためにガラスファイ
バの外表面に直接接着された従来のハ−メチック形式の
ベ−ス層またはコ−ティングを具備しているであろう。

【００１６】ハ−メチック・コ−ティングの外には、典
型的には熱硬化性または紫外線硬化性のポリマ−層で構
成された硬化された不透明な白い液体で適用されたポリ
マ−・コ−ティングが配置される。このコ−ティングは
ファイバ上に最初に適用された、いわゆる「インナ−プ
ライマリ」(inner primary)コ−ティングまたはさらに
好ましくは、いわゆる「アウタ−プライマリ」(outer p
rimary)コ−ティングでありうる。後者の場合には、不
透明の白色コ−ティングの添着に、非顔料インナ−プラ
イマリ・コ−ティングの添着が先行する。しかし、後者
の場合には、不透明な白色コ−ティングは標準の光ファ
イバ・コ−ティング・ポリマ−組成よりなることが有利
でありうるが、それを非常に光反射性でかつ可視光に対
して実質的に不透明にするのに十分な白色顔料を含むよ
うに修正されうる。

【００１７】最後に、その白色不透明コ−ティングとフ
ァイバ上の任意の介在コ−ティングの外には、コ−ティ
ングされたファイバの表面に所望の色を与える外部の顔
料添加ポリマ−・コ−ティングが配置される。選択され
る添着方法によっては、このコ−ティングは例えば顔料
添加された熱可塑性インク組成またはその下に存在する
コ−ティングに用いられるポリマ−と同様のまたはそれ
に適合しうるタイプの、液体で適用された熱または放射
線硬化性のポリマ−でありうる。オフライン・コ−ティ
ング処理では前者の組成を利用すＲのが有益であり、一
方オンライン・ファイバ・コ−ティング手法は硬化性
で、液体適用され、顔料添加されたポリマ−・コ−ティ
ングを用いることによって最も容易に実施される。

【００１８】本発明のコ−テイングされたファイバの特
に有益な特徴は、不透明の光反射性コ−ティングが、得
られる結果に悪影響を及ぼすことなしに、上述のよう
に、顔料を添加されたカラ−・コ−ディング層とハ−メ
チック・コ−ティングとの間の幾つかの予め選択された
場所のうちの任意の１つに配置されうることである。し
たがって、例えば、不透明なコ−ティングは、ファイバ
上に第１のまたはいわゆるインナ−プライマリ保護ポリ
マ−・コ−ティングとして添着されうるものであり、そ
の場合には、インナ−プライマリ・ファイバ・コ−ティ
ングに対して慣例として使用されるタイプのソフトでか
つ弾性係数が比較的低い紫外線硬化性のポリマ−が、使
用される白色顔料のための担体として選択されるであろ
う。あるいはそれに代えて、その不透明コ−ティングは
続いて添着されたまたは２次的な保護ポリマ−・コ−テ
ィングであり、最も好ましくはいわゆるアウタ−プライ
マリ・コ−ティングであるであろう。その場合には、こ
のコ−ティングはそれの下のファイバの保護のためのア
ウタ−プライマリ・コ−ティングとして従来用いられて
いるタイプの堅くて弾性係数の高いポリマ−で作成され
うる。

【００１９】最後に、不透明な光反射性のコ−ティング
は、所望に応じてインナ−プライマリ・コ−ティングと
アウタ−プライマリ・コ−ティングとの間あるいは外側
プライマリ・コ−ティング上に添着された補充のコ−テ
ィングでありうるものであり、その場合、標準の光ファ
イバのカラ−・コ−ディングのための従来の方法に従っ
て、カラ−・コ−ティングが付加的な補充コ−ティング
としてまたは他の保護ファイバ・コ−ティングとして添
着される。

【００２０】本発明は第２の態様において、カラ−・コ
−ディングのための外部の顔料を添加されたポリマ−層
を具備したハ−メチック・コ−ティング・ガラス光導波
路におけるカラ−の強度を改善するための方法よりな
る。この方法は、外部の顔料を添加されたポリマ−層に
よって与えられる見掛け上のカラ−を、その層を通る光
の量を増大させることによって向上させるために、ハ−
メチック・コ−ティングとその層の間に白色の不透明な
ポリマ−層を配置する工程を含んでいる。

【００２１】

【実施例】前述のように、本発明に従って改良されたカ
ラ−・コ−ディング層を設けられるべき光ファイバは本
質的に任意のガラス組成および／または光学的デザイン
のものでありうる。図１および２には、比較的小さくて
溶融シリカをベ−スとしたコア要素１０と、そのコアの
上に配置されたそれより大きい溶融シリカをベ−スとし
たクラッド１２を有する典型的な「単一モ−ド」光ファ
イバが示されているが、同様のまたは異なる組成を有す
る「多モ−ド」または他のファイバ設計も等価的に取扱
われうる。しかし、これらすべてのファイバの共通の特
徴はハ−メチック・コ−ティング１４がファイバ保護の
ためのクラッド層の外側に配置されかつそれに接合され
ることである。

【００２２】図１に概略的に示されている本発明の特に
好ましい実施例では、そのファイバは従来のインナ−プ
ライマリ保護ポリマ−・コ−ティング２０を具備してい
る。これは顔料を含んでおらずかつ使用時に信号強度損
失の原因となりうる物理的損傷および／または歪みから
ファイバを保護するという唯一の目的を果す透明なポリ
マ−・コ−ティングである。

【００２３】図１ではインナ−プライマリ・コ−ティン
グ２０の外側に白色の不透明な顔料を添加されたコ−テ
ィング２２が配置されている。このコ−ティングは、従
来のベ−ス・ポリマ−およびそれに対して既知の適合性
を有する白色顔料を用いて調製され得るものであり、不
透明アウタ−プライマリ・コ−ティングと呼ばれる二重
目的のコ−ティングである。それはその下のハ−メチッ
ク・コ−ティング１４を隠しかつ後での着色のための光
反射性のベ−スを与えるだけでなく、それの下にあるガ
ラスファイバに対して付加的な物理的保護を与える作用
もする。したがって、このコ−ティングの物理的（弾性
的）および光学的特性が重要である。

【００２４】最後に、図１のファイバには着色された
（顔料添加された）アウタ−コ−ティング２４が設けら
れる。通常３次コ−ティングと呼ばれるこのコ−ティン
グはファイバに着色するという主目的を果す。それは必
要ではないが保護機能を与えうるものであり、事実、公
知の着色された熱可塑性のまたは硬化性の液体で適用さ
れる光ファイバ・コ−テイング組成の中から選択されう
る。顔料とその顔料に対する適合し得るベ−ス材の種々
の組合せを含んだこのタイプの多数の組成が標準光ファ
イバのカラ−・コ−ディングのために開発されている。
したがって、このデザインでは特別の着色されたポリマ
−組成を設ける必要はない。

【００２５】図２に示されているカラ−・コ−ドを付け
られた光ファイバは改良されたカラ−を実現するために
異なる層デザインを用いている。このデザインでは、二
重目的のインナ−プライマリ・ファイバ・コ−ティング
２２’が用いられており、そのコ−ティングはプライマ
リ保護ファイバ・コ−ティングに適した物理的（弾性
的）特性を有するポリマ−・ベ−スを含んでいるが、付
加的にはハ−メチック・コ−テイングのマスキング(mas
king)とファイバからの改良された光反射を実現するた
めに適合しうる白色顔料を含んでいる。

【００２６】図２における不透明な白色インナ−プライ
マリ・コ−ティング２２’は保護アウタ−プライマリ・
ファイバ・コ−ティング２０’である。そのコ−ティン
グは最も好ましくはそれが添着される光ファイバの保護
のために適した物理的特性を有する従来の液体で適用さ
れるアウタ−プライマリ・ファイバ・コ−ティングであ
る。もちろん、このアウタ−プライマリ・コ−ティング
は原理的にはファイバのカラ−・コ−ディングのための
所望の顔料を含んでいるが、ケ−ブル作成の経済性のた
めに、現在では種々の着色層が個別のオフライン・コ−
ティング工程でファイバに添着されている。したがっ
て、図２のコ−ティングされたファイバは一般に、図１
におけるコ−ティング２４に対応するものに類似した
「３次」のまたは最外側の着色された層またはコ−ティ
ング２４をも具備するであろう。

【００２７】本発明に従ってハ−メチック・コ−テイン
グを施されたファイバに保護および／または白色の不透
明なコ−ティングを与えるために用いられるベ−ス材ポ
リマ−の組成は決定的ではない。光ファイバ・コ−ティ
ングの添着のために利用しうることが知られている公知
の硬化性液体ポリマ−のうちの任意のものを使用でき
る。保護および／または着色光ファイバ・コ−ティング
のために従来用いられている幾つかの公知のポリマ−の
例としては、尿素アクリル酸塩(urea-acrylate)、ウレ
タン・アクリル酸塩(urethan-acrylate)、エポキシ・ア
クリル酸塩(epoxy-acrylate)、ポリエーテル・アクリル
酸塩(polyether acrylate)、ポリエステル・アクリル酸
塩(polyester acrylate)、ウレタン・エポキシド(ureth
ane epoxides)、シリコ−ン・アクリル酸塩(silicone a
crylates)、およびシリコ−ン・ポリマ−(silicone pol
ymers)がある。これらのコ−ティングのうち熱硬化性か
あるいは放射線硬化性の形式のものが用いられうる。

【００２８】これらのファイバのコ−ティングに対して
は熱可塑性の組成物を用いることも、好ましくはない
が、可能である。この用途に適していると考えられる熱
可塑性樹脂の例としては、ポリエステル、ポリアミド、
ポリ塩化ビニルおよびフルオロポリマ−がある。

【００２９】白色コ−ティング層に不透明性と高い光反
射性を与えるために用いられる顔料添加剤の性質は決定
的ではなく、例えばTiO₂、BaSO₄、PbO、ZnO、PbCO₃、Pb
SO₄およびZnSを含む種々の公知の白色顔料のうちの任意
のものを用いることができる。しかし、この目的のため
に現在好まれている顔料添加剤はTiO₂のような反射性の
高い白色顔料である。特にこの顔料はコ−ティングから
の光反射を大きく増大させるだけでなく、高い隠蔽能力
を有しており、したがってその下のハ−メチック・コ−
ティングがファイバ上に存在するのをマスクするのに非
常に効果的である。

【００３０】適当な白色顔料を含んでおりかつ光ファイ
バのインナ−プライマリまたはアウタ−プライマリ・コ
−ティングに適したコ−ティング特性を有する液体コ−
ティング組成は容易に調製されるものであり、また市販
されてもいる。市販されている硬化性白色アクリル酸塩
コ−ティングの例としては米国イリノイ州エルジン所在
のディ−エスエム・デソテック(DSM Desotech)で製造さ
れている白色コ−ティング樹脂No.3471-2-72および英国
チェシャ−、ランコ−ン所在のアイシ−アイ・ケミカル
ズ・アンド・ポリマ−ズ・リミテッド(ICI Chemicals a
nd Polymers Ltd.)から市販されているNeorad F480白色
コ−ティング樹脂がある。

【００３１】これらのまたは他の樹脂系における特注組
成は、選択された顔料を、ファイバ上で使用されるべき
他のコ−ティング樹脂と適合しうる硬化性液体コ−ティ
ング樹脂ベ−ス材と適当な配分で単に組合せるだけで都
合よく提供される。特注コ−ティングの組成に対して
は、ベ−ス材樹脂の物理的特性および／またはコ−ティ
ング特性を不当に劣化させるほど大量の顔料を用いるこ
となしに、好ましい顔料でもって十分な隠蔽能力を得る
ことができる。硬化速度のわずかな低下が生じたとして
も、それはポリマ−またはフォトイニシエ−タ(photoin
itiator)および／または使用される硬化条件に対するわ
ずかな調節によって一般に相殺されうる。

【００３２】特に高いカラ−識別性を実現するために非
常に高い白色顔料ロ−ディング(very high white pigme
nt loadings)が望ましいことがありうる場合には、その
ようなロ−ディングを含んだコ−ティング組成物がプラ
イマリ保護コ−ティングとしてではなくて補充の乳白化
コ−ティングとしてファイバに添着されうる。したがっ
て、このようなコ−ティングは、透明のプライマリ保護
コ−ティングの性能と有効性に不当な影響を及ぼすこと
なしに、インナ−およびアウタ−プライマリ保護コ−テ
ィング間にまたはアウタ−プライマリ・コ−ティングを
覆う補充コ−ティングとして添着されうる。しかし、こ
れらの添着の場合には、保護コ−ティングを設けるため
に用いられるものと組成が類似したベ−ス材ポリマ−を
用いることがこの場合にも通常好ましであろう。

【００３３】乳白化層に対して同様のまたは適合しうる
ベ−ス材ポリマ−を使用することは、種々のコ−ティン
グ・ポリマ−間の有害な相互作用が生ずるおそれを低下
させるものと期待される。このような相互作用を回避す
ることによって、良好に一体化されかつ最適に機能する
カラ−・コ−ディングを実現することができる。

【００３４】インナ−プライマリ保護ファイバ・コ−テ
ィング上に配置されかつインナ−プライマリ・コ−ティ
ングのそれと同じベ−ス材組成のコ−ティング・ポリマ
−で構成された光反射性のアウタ−プラマリ（２次）保
護コ−ティング層を用いることが、本発明の特に好まし
い実施例を構成する。このようにして、インナ−プライ
マリ層の白色顔料添加が可能であるが、それはインナ−
プライマリ層のクリティカルな弾性的および／または熱
的特性と干渉するおそれがあるので、添加された顔料の
存在を補償するために、他の組成上の調整を必要とす
る。

【００３５】前述のように、本発明に従って設けられる
不透明の白色プライマリ・コ−ティングは、修正なし
で、ファイバのカラ−・コ−ディングを行うための従来
の着色オ−バ−コ−ティング組成物の使用を許容する。
これらはオフラインで、すなわち補充のコ−ティング作
業で、あるいはファイバ製造時におけるオンライン手法
で多層コ−ティング処理における最後の工程として添着
されうる。後者の場合には、もちろん、従来の保護コ−
ティングに対して使用される樹脂とベ−ス材組成が類似
した高速硬化性で液体状態で適用される着色樹脂が用い
られることが好ましいであろうが、そのようなコ−ティ
ング組成物は公知でありかつ市販されている。

【００３６】実施例 ファイバ延伸用炉内に配置されたガラスプリフォ−ムか
ら、蒸気沈積室を通って下方にファイバが延伸される。
その蒸気沈積室内では、炭素をベ−ス材としたハ−メチ
ック・コ−ティングが公知の蒸気沈積法によって熱いフ
ァイバに添着される。このようにして添着されるハ−メ
チック・コ−ティングは比較的高い光吸収率を有する光
沢のある黒いコ−ティングである。

【００３７】ハ−メチック・コ−タ−を出た後で、ファ
イバはファイバ−・ク−ラ−を通って引張られ、そして
ファイバに硬化性の液体有機樹脂コ−ティングを添着さ
せるようになされた液体コ−タ−に引き込まれる。添着
されたコ−ティングは紫外線硬化性のウレタン・アクリ
ル酸塩樹脂の透明なコ−ティングであり、コ−ティング
されたファイバを紫外線露光キャビネットを通じて輸送
することによって迅速に硬化される。その紫外線露光キ
ャビネット内では、添着された樹脂が強い紫外線露光に
よって迅速に硬化されて透明で比較的ソフトなインナ−
プライマリアクリル酸塩コ−ティングとなされる。この
コ−ティングは約40ミクロンの厚さを有しており、しか
もこのコ−ティングの透明性のために、その下のハ−メ
チック・ファイバ・コ−ティングに対してマスク効果を
有しない。したがって、保護コ−ティングされたファイ
バの光吸収率は比較的高い状態のままである。

【００３８】ファイバにソフトなインナ−プライマリ・
アクリル酸塩コ−ティングが添着された後で、そのコ−
ティングされたファイバはそれにアウタ−プライマリ・
コ−ティングを添着するために他の液体コ−タ−を通じ
て輸送される。しかし、この場合には、ファイバに添着
されるコ−ティング樹脂は、所定の量の白色TiO₂顔料を
添加された液体コ−ティング樹脂である。この使用され
る樹脂は米国イリノイ州エルジン所在のディ−エスエム
・デソテック(DSM Desotech)から市販されているコ−テ
ィング樹脂3471-2-72白色コ−ティング樹脂である。こ
のコ−ティング組成物中の顔料の配分は全体の樹脂組成
の１重量％のオ−ダ−である。

【００３９】このタイプの顔料は、従来の混合工程によ
って、例えばこの顔料を粉砕して樹脂フラクション(res
in fraction)として濃縮物(concentrate)を形成し、そ
して次に0.5〜5重量％の範囲で顔料ロ−ディングを得る
ようにその濃縮物をベ−ス材樹脂と混合することによっ
てベ−ス材樹脂に混入されうる。この場合のベ−ス材樹
脂は、硬化されてポリマ−膜となされた場合に、アウタ
−プライマリ光ファイバ保護コ−ティングに適した物理
的特性を呈示する紫外線硬化性のウレタン・アクリル酸
塩樹脂である。

【００４０】アウタ−プライマリ・コ−ティングのため
の顔料を添加されたアクリル酸塩樹脂の硬化はこの場合
にも紫外線露光キャビネットを通じてファイバを輸送す
ることによって行なわれる。この場合にも、この露光に
よってアウタ−プラマリ・コ−ティングが迅速に硬化さ
れて不透明な白色のウレタン・アクリル酸塩コ−ティン
グとなされる。

【００４１】２つの保護コ−ティングの添着に続いてコ
−ティングされたファイバを点検すると、そのファイバ
上に硬化性の白色で不透明な保護コ−ティングが得られ
ていることが判る。このコ−ティング系統は同様の組成
を有する標準のインナ−プライマリ／アウタ−プライマ
リ・アクリル酸塩コ−ティング系統の保護特性のすべて
を与えるとともに、その下にある黒色のハ−メチック・
コ−テイングに対する非常に硬化的なマスキングを与え
る。このようにして、白色のアウタ−プライマリは、そ
れに続く着色層の添着のための光反射性の高いベ−ス材
を提供する。

【００４２】保護コ−ティング系統の添着の後で、ファ
イバはスプ−ル上に集められ、そしてファイバの外表面
に着色されたオ−バ−コ−ティング（この場合には黄色
のコ−ティングであるが、他の任意の色を用いてもよ
い）を添着する目的のためにオフライン・コ−ティング
・ステ−ションを通じて処理される。このコ−ティング
を添着するために、ファイバは、プリコ−ティングされ
たファイバに放射線で硬化されうる着色インクを適用す
るようになされたインク・アプリケ−タを通じて連続的
に輸送される。この実施例では、インクは米国イリノイ
州エルジン所在のディ−エスエム・デソテックから市販
されている黄色のシリ−ズ3287-10紫外線硬化性アクリ
ル酸塩オ−バ−コ−ティング樹脂である。もちろん、熱
可塑性で溶剤をベ−スとした熱硬化性のオ−バ−コ−テ
ィング組成を含む他の公知のインク組成をこの処理の工
程に対して用いることもできる。最も重要なことは、特
別に組成された染料をベ−スとした着色用の調製を用い
ることが許容されるが必要とはされない。

【００４３】白色の不透明なアウタ−プライマリ・コ−
ティングに黄色いインク層を添着した後で、コ−ティン
グされたファイバを点検すると、透明な保護コ−ティン
グだけからなるハ−メチック・コ−ティングされたファ
イバで観察されるよりもはるかに高いカラ−強度が得ら
れたことが判る。この特別の黄色いオ−バ−コ−ティン
グに対して観察されたカラ−強度は事実、不透明な白色
アウタ−プライマリ・コ−ティングの高い光反射特性に
より、透明なコ−ティングを施された従来のファイバで
通常得られる強度に等しいかあるいはそれより優れてい
る。また、すべてのカラ−がこのような強化効果を示す
わけではないが、赤、緑、青および紫色のインクを含む
この手法で与えられる他のカラ−は熱的に安定している
とともに、典型的なフィ−ルド・ライティング条件(fie
ld lighting conditions)の下で他のカラ−から容易に
識別できることが認められた。

【００４４】もちろん、上記の実施例は本発明によって
提供される手法および材料を例示したにすぎないもので
あり、この明細書に開示された手法に対しては多くの修
正および変更が当業者には特許請求の範囲内で可能であ
ることが上記の説明全体から明らかとなるであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるカラ−・コ−ドをつけられた光フ
ァイバの第１の実施例の概略断面図である。

【図２】本発明によるカラ−・コ−ドをつけられた光フ
ァイバの第２の実施例の概略断面図である。

【符号の説明】

１０ コア要素 １２ クラッド １４ ハ−メチック・コ−ティング ２０ インナ−プライマリ保護ポリマ−・コ−ティン
グ ２２ 白色の不透明な顔料を添加されたコ−ティング ２４ アウタ−コ−ティング ２０’ 保護アウタ−プライマリ・ファイバ・コ−ティ
ング ２２’ 不透明な白色インナ−プライマリ・コ−ティン
グ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カラ−コ−ドを付けられハ−メチック・
   コ−ティングされたガラス光導波路ファイバであって、 ガラス光ファイバと、 上記光ファイバの表面に接合された内部ハ−メチック・
   コ−ティングと、 上記ハ−メチック・コ−ティングの外側に配置された顔
   料を添加された白色で不透明なポリマ−・コ−テイング
   と、 上記顔料を添加された白色で不透明なポリマ−・コ−テ
   ィングの外側に配置された外側の顔料を添加されて着色
   されたコ−ティングを具備したカラ−コ−ドを付けられ
   ハ−メチック・コ−ティングされたガラス光導波路ファ
   イバ。
2. 【請求項２】 前記白色で不透明なポリマ−・コ−ティ
   ングは前記ハ−メチック・コ−ティングに直接接合され
   た弾性係数の低いインナ−プライマリ・コ−ティングで
   ある請求項１のカラ−コ−ドを付けられた光導波路ファ
   イバ。
3. 【請求項３】 前記白色で不透明なポリマ−・コ−ティ
   ングは弾性係数の高いアウタ−プライマリ・コ−ティン
   グであり、かつ弾性係数の低いインナ−プライマリ・ポ
   リマ−・コ−ティングが前記白色で不透明なポリマ−・
   コ−ティングと前記ハ−メチック・コ−ティングとの間
   に配置されている請求項１のカラ−コ−ドを付けられた
   光導波路ファイバ。
4. 【請求項４】 前記白色で不透明なポリマ−・コ−ティ
   ングはアクリル酸塩、エポキシ・アクリル酸塩、ウレタ
   ン・アクリル酸塩、およびシリコ−ン・ポリマ−よりな
   るグル−プから選択されたポリマ−で形成された請求項
   １のカラ−コ−ドを付けられた光導波路ファイバ。
5. 【請求項５】 前記白色で不透明なポリマ−・コ−ティ
   ングが紫外線硬化されたウレタン・アクリル酸塩ポリマ
   −で形成された請求項４のカラ−コ−ドを付けられた光
   導波路ファイバ。
6. 【請求項６】 前記白色で不透明なポリマ−・コ−ティ
   ングがTiO₂、BaSO₄、PbO、ZnO、PbCO₃、PbSO₄およびZnS
   よりなるグル−プから選択された高い隠蔽力の白色顔料
   を含有している請求項４のカラ−コ−ドを付けられた光
   導波路ファイバ。
7. 【請求項７】 前記白色顔料がTiO₂である請求項６のカ
   ラ−コ−ドを付けられた光導波路ファイバ。
8. 【請求項８】 カラ−・コ−ディングのための外側の顔
   料を添加されたオ−バ−コ−ティングを具備したハ−メ
   チック・コ−ティング・ガラス光導波路ファイバにおけ
   るカラ−強度を改善する方法であって、前記ハ−メチッ
   ク・コ−ティングと前記外側の顔料を添加されたオ−バ
   −コ−ティングとの間に白色で不透明なポリマ−層を配
   置する工程を具備した方法。
9. 【請求項９】 前記白色で不透明なポリマ−層がTiO₂、
   BaSO₄、PbO、ZnO、PbCO₃、PbSO₄およびZnSよりなるグル
   −プから選択された高い隠蔽力を有する光反射性の白色
   顔料を含んでいる請求項８の方法。
10. 【請求項１０】 前記白色で不透明なポリマ−層がアク
    リル酸塩、エポキシ・アクリル酸塩、ウレタン・アクリ
    ル酸塩、およびシリコ−ン・ポリマ−よりなるグル−プ
    から選択されたポリマ−で形成された保護コ−ティング
    である請求項９の方法。