JPH07125263A

JPH07125263A - インクジェット記録装置の記録ヘッド回復方法

Info

Publication number: JPH07125263A
Application number: JP15949093A
Authority: JP
Inventors: Isao Ebisawa; 功海老沢
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-06-29
Filing date: 1993-06-29
Publication date: 1995-05-16
Anticipated expiration: 2016-04-25
Also published as: JP3160425B2

Abstract

(57)【要約】【目的】予備吐出によるインクの消費量を最小限に抑
えつつ混色を確実に防止する。【構成】記録ヘッド１０１は、それぞれ吐出するイン
クの色が異なる４つのノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２
００Ｃ、２００ＢＫが一体的に設けられる。記録動作に
先立って、吸引キャップ４０１により各ノズル群２００
Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫ内のインクをイン
クを吸引し、次いで、記録ヘッド１０１の吐出口面をワ
イパーブレード４０４により拭き取る。その後、各ノズ
ル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫ内に押
し込まれた、混色したインクを除去するために予備吐出
を行なうが、予備吐出の吐出回数を、インクの色や各ノ
ズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫの配
置に応じて、各ノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００
Ｃ、２００ＢＫ毎に変え、インクの消費量を抑える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラーのインクジェッ
ト記録装置において記録ヘッドのインクの吐出特性を良
好に維持するための記録ヘッド回復方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラーのインクジェット記録装置
においては、それぞれの色毎に複数の記録ヘッドを有
し、記録信号に基づいて所定の色のインクを所定のタイ
ミングで吐出口から吐出することにより記録を行なって
いる。また、各記録ヘッドのノズルの目詰まりを防止し
てインクの吐出特性を良好に維持するために、必要に応
じて記録ヘッド回復動作を行なっている。

【０００３】この記録ヘッド回復動作は、記録動作に先
立って、記録ヘッドの吐出口面をキャップにより密閉
（キャッピング）した状態で、記録ヘッドのノズル内の
インクを吸引するものであるが、インクジェット記録装
置の構成の簡略化および小型化のために、一つのキャッ
プで各記録ヘッドの吐出口面をキャッピングするものが
提案されている。

【０００４】しかし、記録ヘッドのノズル内のインクを
吸引するだけでは、記録ヘッドの吐出口面には各色が混
色したインクが付着しており、これがノズル内に流れ込
むと次の吐出時には混色したインクが吐出され、記録品
位が低下する。そこで、インクの吸引後に記録ヘッドの
吐出口面の拭き取りを行ない、記録ヘッドの吐出口面に
付着したインクを除去している。ところが、拭き取りを
行なうことで記録ヘッドの吐出口面に付着したインクは
除去されるものの、今度はこれがノズル内に押し込ま
れ、混色したインクの吐出の原因となるので、拭き取り
後に、さらに記録とは別の予備吐出を行ない、拭き取り
によってノズル内に押し込まれたインクを除去してい
る。

【０００５】また、記録動作中にも、インクの吐出によ
って次第に記録ヘッドの吐出口面にインクが付着してき
て、これが吐出不良の原因となるので、所定のタイミン
グで記録ヘッドの吐出口面の拭き取りおよび予備吐出を
行なっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のインクジェット記録装置の記録ヘッド回復動作
では、予備吐出は全ての場合および色について同じ条件
で行なっていたので、予備吐出の条件は混色したインク
が最も除去されにくいものに合わせて設定されており、
記録に使われないインクが無駄に消費されていたという
問題点があった。

【０００７】そこで本発明は、予備吐出によるインクの
消費量を最小限に抑えつつ混色を確実に防止するインク
ジェット記録装置のヘッド回復方法を提供することを目
的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明のインクジェット記録装置の記録ヘッド回復方法
は、それぞれ異なる色のインクを吐出するための複数の
ノズル群が一体的に設けられて、前記各ノズル群の各吐
出口が同一直線上に配置された記録ヘッドの吐出口面
を、記録動作に先立って、一つのキャップ手段で密閉し
て前記各ノズル群内のインクを吸引した後、前記記録ヘ
ッドの吐出口面に付着したインクを拭き取り、次いで、
全ての吐出口から記録とは関係のない予備吐出を行な
う、インクジェット記録装置の記録ヘッド回復方法であ
って、前記予備吐出でのインクの吐出回数を、インクの
色毎に変えることを特徴とする。

【０００９】また、インクの色はブラックインクおよび
他の複数色のカラーインクとし、前記複数色のカラーイ
ンクのうち、ブラックインクのノズル群に隣接したカラ
ーインクのノズル群の予備吐出の吐出回数を、残りのカ
ラーインクのノズル群の予備吐出の吐出回数よりも多く
してもよく、この場合、前記キャップ手段は、前記ブラ
ックインクのノズル群と前記他のカラーインクの各ノズ
ル群とを、それぞれ別の領域で密閉するものであっても
よい。

【００１０】さらに、前記記録ヘッドの吐出口面を密閉
した際に、前記キャップ手段の端部に位置するノズル群
の予備吐出の回数を、他のノズル群の予備吐出の吐出回
数よりも多くしたり、前記各ノズル群のうち、淡い色目
のインクのノズル群の予備吐出の吐出回数を、他のノズ
ル群の予備吐出の吐出回数よりも多くすることもでき
る。

【００１１】また、それぞれ異なる色のインクを吐出す
るための複数のノズル群が一体的に設けられて、前記各
ノズル群の各吐出口が同一直線上に配置された記録ヘッ
ドの吐出口面を、記録動作に先立って、一つのキャップ
手段で密閉して前記各ノズル群内のインクを吸引した
後、前記記録ヘッドの吐出口面に付着したインクを拭き
取り、次いで、全ての吐出口から記録とは関係のない予
備吐出を行なう一方、記録動作中に前記記録ヘッドの吐
出口面に付着したインクを拭き取り、その後、前記全て
の吐出口から記録とは関係のない予備吐出を行なう、イ
ンクジェット記録装置の記録ヘッド回復方法であって、
前記記録動作に先立つ予備吐出でのインクの吐出回数
と、前記記録動作中の予備吐出でのインクの吐出回数と
を、それぞれインクの色毎に変えることを特徴とするも
のでもよく、前記記録動作中の予備吐出の吐出回数を、
前記記録動作に先立つ予備吐出の吐出回数よりも少なく
したり、インクの色はブラックインクおよび他の複数色
のカラーインクとし、前記複数色のカラーインクのう
ち、ブラックインクのノズル群に隣接したカラーインク
のノズル群の予備吐出の吐出回数を、残りのカラーイン
クのノズル群の予備吐出の吐出回数よりも多くしてもよ
い。

【００１２】この場合、前記キャップ手段は、前記ブラ
ックインクのノズル群と前記他のカラーインクの各ノズ
ル群とを、それぞれ別の領域で密閉するものであっても
よい。

【００１３】さらに、前記記録ヘッドの吐出口面を密閉
した際に、前記キャップ手段の端部に位置するノズル群
の予備吐出の回数を、他のノズル群の予備吐出の吐出回
数よりも多くしたり、前記各ノズル群のうち、淡い色目
のインクのノズル群の予備吐出の吐出回数を、他のノズ
ル群の予備吐出の吐出回数よりも多くすることもでき
る。

【００１４】そして、前記記録ヘッドは、インク吐出用
の熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えて
いるものであってもよく、さらに前記記録ヘッドは、前
記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーによ
り、インクに生じる膜沸騰を利用して吐出口よりインク
を吐出させるものであってもよい。

【００１５】

【作用】上記のとおり構成された本発明のインクジェッ
ト記録装置の記録ヘッド回復方法では、記録動作に先立
って、記録ヘッドの吐出口面は一つのキャップ手段で密
閉されて各ノズル群内のインクが吸引された後、吐出口
面に付着したインクが拭きとられる。記録ヘッドは、吐
出するインクの色毎に複数のノズル群が一体的に設けら
れているので、インクの吸引および拭き取りによって、
各吐出口には混色したインクが押し込まれる。この押し
込まれたインクを除去するために予備吐出を行なうので
あるが、混色が除去されるまでの吐出回数は、インクの
色やノズル群の配置により各色毎に異なる。そこで、予
備吐出でのインクの吐出回数を、インクの色やノズル群
の配置に応じて色毎に変えることで、記録に使われない
無駄なインクの消費量を最小限に抑えつつ、確実にイン
クの混色が防止される。

【００１６】また、記録動作中にも、インクの吐出特性
を良好に維持するために記録ヘッドの吐出口面の拭き取
りおよび予備吐出が行なわれるが、この場合は、記録動
作に先立つ予備吐出に比べ、少ないインクの量で混色し
たインクを除去できる。そこで、記録動作中の予備吐出
での吐出回数を、記録動作に先立つ予備吐出での吐出回
数よりも少なくすることで、無駄なインクの消費がより
抑えられる。

【００１７】

【実施例】次に、本発明の実施例について説明する。

【００１８】（第１実施例）図１は、本発明の記録ヘッ
ド回復方法の第１実施例に使用されるインクジェット記
録装置の一例の概略斜視図である。

【００１９】図１に示すように本インクジェット記録装
置１００は、記録ヘッド１０１を往復移動させつつ被記
録部材である記録紙１０６を搬送して記録紙１０６に記
録を行なうシリアルタイプの記録装置である。記録ヘッ
ド１０１が一体となったカートリッジ１０３を搭載した
キャリッジ１０２は、２本のガイド軸１０４、１０５に
摺動自在に嵌合され、不図示の駆動手段により矢印Ａ方
向に往復移動可能となっている。また、カートリッジ１
０３には、ブラックのインクが収容されたブラックイン
ク用タンク１１１と、それぞれイエロー、シアン、マゼ
ンタのインクを収容する三つのタンクが一体となったカ
ラーインク用タンクユニット１１０とが装着される二つ
の挿入口が設けられている。ブラックインク用タンク１
１１およびカラーインク用タンクユニット１１０をこれ
ら挿入口に挿入することで、ブラックインク用タンク１
１１およびカラーインク用タンクユニット１１０の下端
に設けられたゴムシール部（不図示）と記録ヘッド１０
１とが結合され、記録ヘッド１０１にインクが供給され
る構成となっている。

【００２０】表１に本実施例で用いたブラックインクの
組成を示す。

【００２１】

【表１】また、表２にイエローインクの組成を示す。

【００２２】

【表２】マゼンタインクおよびシアンインクの組成については、
表２に示した染料をそれぞれマゼンタ染料およびシアン
染料とした以外は、イエローインクの組成と同じものを
用いた。

【００２３】インクの組成については、上述したものに
限られず、油性インクや顔料を用いたインクを使用して
もよい。

【００２４】ここで、記録ヘッド１０１について図２を
参照して説明する。図２に示すように本記録ヘッド１０
１では、アルミからなるベースプレート２０３に複数の
溝が形成された基板２０１を固着することにより、イエ
ローのインクを吐出するノズル群２００Ｙ、マゼンタの
インクを吐出するノズル群２００Ｍ、シアンのインクを
吐出するノズル群２００Ｃ、およびブラックのインクを
吐出するノズル群２００ＢＫが、それぞれ順に同一直線
上に配列されている。具体的には、ブラックのインクを
吐出するノズル群２００ＢＫは６４個のノズルを有し、
その他のノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃは２４
個のノズルを有する。各ノズルには、ディストリビュー
タ２０８を介して所定の色のインクが供給されるが、そ
のためにディストリビュータ２０８には、ブラックイン
ク用タンク１１１（図１参照）に接続されるパイプ２０
７が設けられるとともに、カラーインク用タンクユニッ
ト１１０（図１参照）のうち、イエローのインクを収容
するタンクに接続されるパイプ２０４、マゼンタのイン
クを収容するタンクに接続されるパイプ２０５、および
シアンのインクを収容するタンクに接続されるパイプ２
０６が設けられている。これにより各ノズルには毛管現
象により所定の色のインクが浸入し、ノズルの先端であ
る吐出口でメニスカスを形成して各ノズルを満たした状
態を保つ。

【００２５】ベースプレート２０３および基板２０１の
前端部には前面プレート２０９が設けられており、この
ベースプレート２０９を介して記録ヘッド１０１はカー
トリッジ１０３（図１参照）に取り付けられている。

【００２６】また、ベースプレート２０３には、各ノズ
ルに対応して電気熱変換体（不図示）が設けられてお
り、各電気熱変換体には、記録信号発生手段（不図示）
に接続されるプリント基板２０２が電気的に接続されて
いる。記録信号発生手段からの記録信号は、プリント基
板２０２を介して所定の電気熱変換体に入力され、電気
熱変換体を発熱させる。電気熱変換体が発熱すると電気
熱変換体上のインクが急激に加熱されてノズル内に気泡
が発生し、この気泡の膨張により吐出口からインクが吐
出される構成となっている。本実施例では、一つのノズ
ルからのインクの吐出量は、ブラックインクでは約８０
ｎｇ、その他のインクでは約４０ｎｇになるように設計
されている。

【００２７】再び図１を参照してインクジェット記録装
置１００について説明する。紙などの記録紙１０６は、
不図示のモータにより回転される紙送りローラ１０８お
よび給紙ローラ１０７により図示矢印Ｂ方向に搬送さ
れ、記録紙１０６の搬送とキャリッジ１０２の往復移動
とを繰り返しながら記録ヘッド１０１からインクを吐出
することで、記録紙１０６に記録を行なう構成となって
いる。

【００２８】記録ヘッド１０２の往復移動の範囲内で、
かつ記録領域の範囲外には、回復ユニット１１２が設け
られている。回復ユニット１１２は、記録ヘッド１０１
の吐出口に付着した異物や粘度の高くなったインクを除
去することにより、吐出特性を正規の状態に維持するた
めのものである。

【００２９】ここで、回復ユニットについて図３〜図５
を参照して説明する。図３に示すように、回復ユニット
１１２は、記録ヘッド１０２の各ノズル群２００Ｙ、２
００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫ内のインクを吸引するた
めの吸引キャップ４０１と、記録ヘッド１０１の、各ノ
ズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫの先
端面（以下、「吐出口面」という）および前面プレート
２０９に付着したインクや異物を拭き取る（ワイピン
グ）ためのワイパーブレード４０４とを有する。吸引キ
ャップ４０１は、図４に示すように全てのノズル群２０
０Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫの吐出口を一括
してキャッピングするもので、その底壁には、吸引ポン
プ（不図示）に連結した吸引口４０３が開口している。
また、吸引キャップ４０１内には、インクを吸収する多
孔質体４０２が設けられている。多孔質体４０２の厚み
は、吸引キャップ４０１によるキャッピングを実施した
際に、記録ヘッド１０１の吐出口面に接触しない程度の
厚みとなっている。一方、ワイパーブレード４０４はゴ
ムなどの弾性体からなり、その先端部が記録ヘッド１０
１の移動に伴って記録ヘッド１０１の吐出口面および前
面プレート２０９を摺擦することで、それらに付着した
インクや異物を拭き取るものである。

【００３０】次に、本実施例のインクジェット記録装置
のヘッド回復動作について図５を参照しつつ説明する。

【００３１】まず始めにインクジェット記録装置１００
の電源が投入される（Ｓ５０１）と、インクジェット記
録装置１００の内部電池で駆動されるタイマ（不図示）
によって、前回の吸引実施からの経過時間が予め設定さ
れた時間Ｔ１を越えているか否かを判断する（Ｓ５０
２）。予め設定された時間Ｔ１としては、例えば１０日
に設定しておく。そして、経過時間が予め設定された時
間Ｔ１に満たないときには、予備吐出Ａを実施（Ｓ５０
３）後、待機状態となる（Ｓ５０９）。

【００３２】予備吐出Ａは、インクジェット記録装置１
００の放置によって生じた、記録ヘッド１００の吐出口
内の増粘インクを除去するために実施され、各色毎に所
定の回数だけ実施される。

【００３３】一方、経過時間が予め設定された時間Ｔ１
を越えている場合には、吸引キャップ４０１で各ノズル
群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫの吐出口
をキャッピングして各ノズル内のインクの吸引動作を行
なう（Ｓ５０４）。このとき、全ての吐出口が一括して
キャッピングされているので、吸引キャップ４０１内で
は吸引により各色のインクが混ざり、混色が発生してい
る。

【００３４】吸引動作を行なったら、吸引キャップ４０
１と記録ヘッド１０１とを離間させ（Ｓ５０５）、吸引
キャップ４０１内のインクを空吸引した後、図６に示す
ように記録ヘッド１０１を図示矢印Ｃ方向に移動させ、
ワイパーブレード４０４により記録ヘッド１０１の吐出
口面および前面プレート４０５に付着しているインク６
０１を拭き取る（Ｓ５０６）。この拭き取りにより、記
録ヘッド１０１の吐出口面および前面プレート４０５に
付着しているインク６０１は、記録ヘッド１０１の移動
に伴ってワイパーブレード４０４により除去されるが、
ワイパーブレード４０４が各吐出口を通過した際に、除
去されたインク６０１はその色に無関係に各吐出口に押
し込まれる。これにより、各ノズル内で混色が発生す
る。

【００３５】この状態のまま記録を行なうと、各吐出口
からは混色したインクが吐出され、記録品位が低下する
ので、ワイパーブレード４０４による記録ヘッド１０１
の拭き取り後に、混色したインクを除去するために予備
吐出Ｂを行なう（Ｓ５０７）。

【００３６】ここで、インクの色および各ノズル群２０
０Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫの配置により、
混色したインクが除去されるまで、すなわち混色が回復
されるまでの吐出回数が異なるので、インクの色および
各ノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫ
の配置に応じて各ノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００
Ｃ、２００ＢＫ毎の吐出回数を変えている。

【００３７】各ノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００
Ｃ、２００ＢＫ毎の吐出回数を決めるために、各ノズル
群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫにおけ
る、吸引動作後に実施する拭き取り後の予備吐出の吐出
回数と混色の回復性との関係を調べた。その結果を表３
に示す。なお、表３の混色の回復性を示す記号は、それ
ぞれ×印が「混色あり」、△印が「わずかに混色あ
り」、○印が「混色なし」を示す。また、吐出はそのノ
ズル群の全ての吐出口から行い、吐出周波数は２ｋＨｚ
とした。

【００３８】

【表３】表３より、ブラックインクのノズル群２００ＢＫについ
ては、インクの混色があっても色の影響はほとんどない
ため、比較的少ない吐出数で混色したインクを除去でき
ることがわかる。また、シアンインクのノズル群２００
Ｃは、ブラックのノズル群２００ＢＫと接しているため
混色の度合いが他のカラーインクよりも多く、その結
果、混色したインクが除去されるまでの吐出回数も他の
カラーインクよりも多くなっている。

【００３９】そこで本実施例では、予備吐出Ｂにおける
各ノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫ
の吐出回数を、それぞれイエローインクのノズル群２０
０およびマゼンタインクのノズル群２００Ｍについては
２００回、シアンインクのノズル群２００Ｃについては
４００回、ブラックインクのノズル群２００ＢＫについ
ては５０回とした。また、吐出周波数については、通常
の記録を行なう際の吐出周波数よりも低く設定して混色
したインクを安定して除去することが好ましいが、これ
に限られず、記録を行なう際の周波数で実施しても差し
支えない。

【００４０】予備吐出Ｂを行なったら、再び吸引キャッ
プ４０１によるキャッピングを行なって（Ｓ５０８）、
待機状態となる（Ｓ５０９）。

【００４１】待機状態では、記録信号発生手段（不図
示）から記録信号が発せられたか否かを常時チェックし
（Ｓ５１０）、記録信号が発せられたら記録紙１０６を
給紙する（Ｓ５１１）とともに吸引キャップ４０１を記
録ヘッド１０１から離間させ、その後、記録紙１０６の
所定ピッチ毎の搬送と記録領域内でのキャリッジ１０２
の往復移動とを繰り返し、記録動作を行なう（Ｓ５１
２）。

【００４２】記録動作中は温度検出手段（不図示）によ
り記録ヘッド１０１の温度を検出し、この温度が予め設
定された温度Ｈ１を越えたか否かを判断する（Ｓ５１
３）。ここで、記録ヘッド１０１の温度が予め設定され
た温度Ｈ１を越えたと判断された場合には、次いで所定
行数記録したか否かを判断し（Ｓ５１４）、所定行数記
録していなければ記録動作を続ける。所定行数記録して
いれば、キャリッジ１０２をホームポジション（ＨＰ）
に移動して（Ｓ５１５）ワイパーブレード４０４による
記録ヘッド１０１の拭き取り（Ｓ５１６）および予備吐
出Ｃを行なって（Ｓ５１７）から、記録動作を続ける。

【００４３】ここで行なう拭き取りは、記録中に発生す
る記録ヘッド１０１の吐出口面へのインクやミストの付
着の影響によるインク濡れに起因する吐出方向のずれを
防止するために実施するものであるが、この拭き取りに
より、上述したように各ノズルには混色が発生するの
で、予備吐出Ｃは以下の条件で行なう。すなわち、吐出
回数は、イエローインクのノズル群２００Ｙについては
７０〜１５０回、マゼンタインクのノズル群２００Ｍお
よびシアンインクのノズル群２００Ｃについては７０
回、ブラックインクのノズル群２００ＢＫについては３
０回である。その他の条件については予備吐出Ｂと同様
である。

【００４４】この予備吐出Ｃの条件を設定するにあたっ
ても、各ノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２０
０ＢＫにおける、記録時に実施する拭き取り後の予備吐
出の吐出回数と混色の回復性との関係を調べた。その結
果を表４に示す。表４の混色の回復性を示す記号の意味
は、表３に示したものと同様である。

【００４５】

【表４】表４より、予備吐出Ｃは、吸引動作時の予備吐出Ｂと異
なり、吐出方向のずれを発生させるレベルの比較的小量
のインクであるので、吐出回数は予備吐出Ｂでの回数よ
りも少なくてすむことがわかる。また、イエローインク
のノズル群２００Ｙについては、混色による色目の影響
を受けやすいので、他のカラーインクよりも吐出回数を
やや多めにするのが好ましいが、同数でもよい。

【００４６】さらにフローチャートにしたがって説明を
続ける。温度検出手段で検出した記録ヘッド１０１の温
度が、予め設定された温度Ｈ１を越えていない場合に
は、記録紙１０６の終端を検出し（Ｓ５１８）、記録紙
１０６の終端が検出されたら記録紙１０６を排紙して
（Ｓ５１９）キャリッジ１０２をホームポジションに移
動した後（Ｓ５２０）、ワイパーブレード４０４による
記録ヘッド１０１を拭き取り（Ｓ５２１）、さらに予備
吐出Ｃを行なって（Ｓ５２２）、記録信号が入ってくる
まで待機状態となる。

【００４７】以上説明したように、インクの色および各
ノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫの
配置に応じて、予備吐出時の吐出回数を各ノズル群２０
０Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫ毎に変えること
で、各ノズル群２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００
ＢＫが設けられた記録ヘッド１０１を、各ノズル群２０
０Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫを一括してキャ
ッピングして吸引動作を行なったり吐出口面を拭き取っ
た場合でも、少ないインクの消費量で確実に混色を防止
することができる。その結果、インクを効率的に使用す
ることができる。また、予備吐出で消費されるインクが
小量ですむことで、予備吐出で生じた廃インクをインク
ジェット記録装置内に保持する場合にも、その保持手段
の容積が小さくてすみ、インクジェット記録装置をより
小型にすることができる。

【００４８】（第２実施例）図７は本発明の記録ヘッド
回復方法の第２実施例に使用されるインクジェット記録
装置のヘッド回復ユニットの一例の一部を破断した斜視
図であり、図８は図７に示したヘッド回復ユニットでキ
ャッピングした状態を示す断面図である。

【００４９】図７および図８に示すように本実施例で使
用した回復ユニット６１２は、各ノズル群７００Ｙ、７
００Ｍ、７００Ｃ、７００ＢＫの配列方向に沿って長円
状に吸引口７０３が開口した吸引キャップ７０１を有す
るものである。これにより、各ノズル群７００Ｙ、７０
０Ｍ、７００Ｃ、７００ＢＫ内のインクを吸引する際に
混色が発生しにくくなっている。回復ユニット６１２の
その他の構成については第１実施例で使用したものと同
様の構成であるので、その説明は省略する。

【００５０】また、本実施例のヘッド回復動作について
は、基本的には第１実施例で述べた手順と同様である。
そして、本実施例でも吸引動作後に実施する拭き取り後
の予備吐出における各ノズル群７００Ｙ、７００Ｍ、７
００Ｃ、７００ＢＫ毎の吐出回数を決めるために、各ノ
ズル群７００Ｙ、７００Ｍ、７００Ｃ、７００ＢＫ毎
の、吸引動作後に実施する拭き取り後の予備吐出の回数
と混色のの回復性との関係を調べた。その結果を表５に
示す。表５においても、混色の回復性を示す記号の意味
は表３に示したものと同様である。また、吐出はそのノ
ズル群の全ての吐出口から行ない、吐出周波数は２ｋＨ
ｚとした。

【００５１】

【表５】表５より、イエローインクのノズル群７００Ｙについて
は、混色の回復性が最も悪い、すなわち混色したインク
が最も除去されにくいことがいえる。これは、イエロー
インクのノズル群７００Ｙが吸引キャップ７０１の端部
に位置するため、吸引口７０３から最も遠く、かつ吸引
されたインクが淀みやすいためであると推定される。ブ
ラックインクのノズル群７００ＢＫも、イエローインク
のノズル群７００Ｙと同様の条件であるが、ブラックイ
ンクは混色の影響がほとんど出ないので、比較的少ない
吐出回数で混色したインクを除去することができる。

【００５２】この結果に基づき、本実施例での、吸引動
作後に実施する拭き取り後の予備吐出における各ノズル
群７００Ｙ、７００Ｍ、７００Ｃ、７００ＢＫの吐出回
数は、それぞれイエローインクのノズル群７００Ｙが４
００回、マゼンタインクのノズル群７００Ｍおよびシア
ンインクのノズル群７００Ｃが２００回、ブラックイン
クのノズル群７００ＢＫが５０回とした。その他の条件
は、第１実施例で述べた予備吐出Ｂと同様である。

【００５３】以上説明したように、予備吐出時に、吸引
キャップ７０１の端部に位置するカラーインクのノズル
群の吐出回数を、他のノズル群の吐出回数よりも多くす
ることで、少ないインクの消費量で確実に混色を防止す
ることができる。

【００５４】上述した各実施例では、全てのノズル群を
一括してキャッピングする場合の例を示したが、図９お
よび図１０に示すように、ブラックインクのノズル群９
００ＢＫを他のカラーインクのノズル群９００Ｙ、９０
０Ｍ、９００Ｃと別々にキャッピングしてもよい。この
場合の吸引キャップ８１２は、イエローインクのノズル
群９００Ｙとマゼンタインクのノズル群９００Ｍとシア
ンインクのノズル群９００Ｃとを一括してキャッピング
する領域と、ブラックインクのノズル群９００ＢＫをキ
ャッピングする領域との二つの領域に区画されており、
各領域にそれぞれ第１の吸引口９０３ａ、第２の吸引口
９０３ｂが開口している。また、各領域にそれぞれ多孔
質体９０２が設けられている。

【００５５】これにより、吸引動作を実施したときにブ
ラックインクとカラーインクとが直接混合しないので、
吸引動作後に拭き取りを行なっても混色は比較的少なく
てすむ。その結果、予備吐出時の吐出回数をより少なく
することができる。

【００５６】さらに、ブラックインクのノズル群とカラ
ーインクのノズル群とを別々のワイパーブレードによっ
て拭き取れば、拭き取りによる混色がさらに少なくなる
ので、予備吐出時の吐出回数をさらに少なくすることが
できる。

【００５７】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも熱エネルギーを利用して飛翔的液滴を形成し、記
録を行うインクジェット方式の記録ヘッド、記録装置に
おいて、優れた効果をもたらすものである。

【００５８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行なわれるので、特に応答性に優れた液体（イ
ンク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００５９】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、更に優れた記録を行なうことができる。

【００６０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に、熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を
開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許
第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含ま
れるものである。

【００６１】加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギー
の圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開
示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成
としても本発明は有効である。

【００６２】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも
本発明は有効である。

【００６３】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであって、室温で軟化するもの、もしくは
液体であるもの、あるいは上述のインクジェット方式で
はインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度調
整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温
度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与
時にインクが液状をなすものであれば良い。

【００６４】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで防止するか、またはイン
クの蒸発防止を目的として放置状態で固化するインクを
用いるかして、いずれにしても熱エネルギーの記録信号
に応じた付与によってインクが液化し、液状インクとし
て吐出するものや、記録媒体に到達する時点では既に固
化し始めるもの等のような、熱エネルギーによって初め
て液化する性質のインクの使用も本発明には適用可能で
ある。このような場合インクは、特開昭５４−５６８４
７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載
されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状ま
たは固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対
して対向するような形態としても良い。本発明において
は、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述
した膜沸騰方式を実行するものである。

【００６５】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、ワードプロセッサやコンピュータ等の情報
処理機器の画像出力端末として一体または別体に設けら
れるものの他、リーダと組み合せた複写装置、さらには
送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るもの
であってもよい。

【００６６】

【発明の効果】本発明は以上説明したとおり構成されて
いるので、以下に記載する効果を奏する。

【００６７】記録動作に先立って、インクの色毎に複数
のノズル群が一体的に設けられた記録ヘッドの吐出口面
を密閉してインクの吸引を行なった後、記録ヘッドの吐
出口面の拭き取りを行ない、さらにインクの色毎に予備
吐出の吐出回数を変えることで、インクの吸引および拭
き取りにより生じたインクの混色を、少ないインクの消
費で除去することができる。その結果、記録に使用され
ないインクの無駄な消費が抑えられ、インクを効率的に
使用できる。また、少ないインクでインクの混色を除去
できることにより、予備吐出に使用された廃インクも少
なくなるので、廃インクを保持するための手段の容積も
小さくてすみ、インクジェット記録装置の小型化にも寄
与する。

【００６８】また、記録動作中の予備吐出の吐出回数を
記録動作に先立つ予備吐出の吐出回数よりも少なくする
ことで、予備吐出に使用されるインクの消費量をより少
なくすることができる。

【００６９】さらに、記録ヘッドがブラックインクのノ
ズル群を有する場合に、ブラックインクのノズル群を他
の色のノズル群とは別の領域で密閉してインクの吸引を
行なうことで、混色が発生しにくくなり、結果的に予備
吐出の吐出回数をより少なくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録ヘッド回復方法の第１実施例に使
用されるインクジェット記録装置の一例の概略斜視図で
ある。

【図２】図１に示したインクジェット記録装置の記録ヘ
ッドの斜視図であり、同図（ａ）は前方から見た斜視
図、同図（ｂ）は後方から見た斜視図である。

【図３】図１に示したインクジェット記録装置のヘッド
回復ユニットの一例の斜視図である。

【図４】図３に示したヘッド回復ユニットの断面図であ
り、吸引キャップで各ノズル群のキャッピングを実施し
ている状態を示す。

【図５】図１に示したインクジェット記録装置のヘッド
回復動作を説明するためのフローチャートである。

【図６】図３に示したヘッド回復ユニットのワイパーブ
レードによる記録ヘッドの拭き取り動作を示す図であ
る。

【図７】本発明の記録ヘッド回復方法の第２実施例に使
用されるインクジェット記録装置のヘッド回復ユニット
の一例の一部を破断した斜視図である。

【図８】図７に示したヘッド回復ユニットの断面図であ
り、吸引キャップで各ノズル群のキャッピングを実施し
ている状態を示す。

【図９】本発明の記録ヘッド回復方法の実施に使用され
るインクジェット記録装置の回復ユニットの他の例の断
面図であり、吸引キャップで各ノズル群のキャッピング
を実施例ている状態を示す。

【図１０】図９に示した吸引キャップの概略斜視図であ
る。

【符号の説明】

１００インクジェット記録装置１０１記録ヘッド１０２キャリッジ１０３カートリッジ１０４、１０５ガイド軸１０６記録紙１０７給紙ローラ１０８紙送りローラ１０９紙押え板１１０カラーインク用タンクユニット１１１ブラックインク用タンク１１２回復ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００ＢＫノズル
群２０１基板２０２プリント基板２０３ベースプレート２０４、２０５、２０６、２０７パイプ２０８ディストリビュータ２０９前面プレート４０１吸引キャップ４０２多孔質体４０３吸引口４０４ワイパーブレード６０１インク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ４１Ｊ 2/18 2/185 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２Ｒ１０２Ｎ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】それぞれ異なる色のインクを吐出するた
めの複数のノズル群が一体的に設けられて、前記各ノズ
ル群の各吐出口が同一直線上に配置された記録ヘッドの
吐出口面を、記録動作に先立って、一つのキャップ手段
で密閉して前記各ノズル群内のインクを吸引した後、前
記記録ヘッドの吐出口面に付着したインクを拭き取り、次いで、全ての吐出口から記録とは関係のない予備吐出
を行なう、インクジェット記録装置の記録ヘッド回復方
法であって、前記予備吐出でのインクの吐出回数を、インクの色毎に
変えることを特徴とする、インクジェット記録装置の記
録ヘッド回復方法。
【請求項２】インクの色はブラックインクおよび他の
複数色のカラーインクとし、前記複数色のカラーインクのうち、ブラックインクのノ
ズル群に隣接したカラーインクのノズル群の予備吐出の
吐出回数を、残りのカラーインクのノズル群の予備吐出
の吐出回数よりも多くする、請求項１に記載のインクジ
ェット記録装置の記録ヘッド回復方法。
【請求項３】前記キャップ手段は、前記ブラックイン
クのノズル群と前記他のカラーインクの各ノズル群と
を、それぞれ別の領域で密閉する、請求項２に記載のイ
ンクジェット記録装置の記録ヘッド回復方法。
【請求項４】前記記録ヘッドの吐出口面を密閉した際
に、前記キャップ手段の端部に位置するノズル群の予備
吐出の回数を、他のノズル群の予備吐出の吐出回数より
も多くする、請求項１、２または３に記載のインクジェ
ット記録装置の記録ヘッド回復方法。
【請求項５】前記各ノズル群のうち、淡い色目のイン
クのノズル群の予備吐出の吐出回数を、他のノズル群の
予備吐出の吐出回数よりも多くする、請求項１、２、３
または４に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッド
回復方法。
【請求項６】それぞれ異なる色のインクを吐出するた
めの複数のノズル群が一体的に設けられて、前記各ノズ
ル群の各吐出口が同一直線上に配置された記録ヘッドの
吐出口面を、記録動作に先立って、一つのキャップ手段
で密閉して前記各ノズル群内のインクを吸引した後、前
記記録ヘッドの吐出口面に付着したインクを拭き取り、次いで、全ての吐出口から記録とは関係のない予備吐出
を行なう一方、記録動作中に前記記録ヘッドの吐出口面に付着したイン
クを拭き取り、その後、前記全ての吐出口から記録とは関係のない予備
吐出を行なう、インクジェット記録装置の記録ヘッド回
復方法であって、前記記録動作に先立つ予備吐出でのインクの吐出回数
と、前記記録動作中の予備吐出でのインクの吐出回数と
を、それぞれインクの色毎に変えることを特徴とする、
インクジェット記録装置の記録ヘッド回復方法。
【請求項７】前記記録動作中の予備吐出の吐出回数
を、前記記録動作に先立つ予備吐出の吐出回数よりも少
なくする、請求項６に記載のインクジェット記録装置の
記録ヘッド回復方法。
【請求項８】インクの色はブラックインクおよび他の
複数色のカラーインクとし、前記複数色のカラーインクのうち、ブラックインクのノ
ズル群に隣接したカラーインクのノズル群の予備吐出の
吐出回数を、残りのカラーインクのノズル群の予備吐出
の吐出回数よりも多くする、請求項６または７に記載の
インクジェット記録装置の記録ヘッド回復方法。
【請求項９】前記キャップ手段は、前記ブラックイン
クのノズル群と前記他のカラーインクの各ノズル群と
を、それぞれ別の領域で密閉する、請求項８に記載のイ
ンクジェット記録装置の記録ヘッド回復方法。
【請求項１０】前記記録ヘッドの吐出口面を密閉した
際に、前記キャップ手段の端部に位置するノズル群の予
備吐出の回数を、他のノズル群の予備吐出の吐出回数よ
りも多くする、請求項６、７、８または９に記載のイン
クジェット記録装置の記録ヘッド回復方法。
【請求項１１】前記各ノズル群のうち、淡い色目のイ
ンクのノズル群の予備吐出の吐出回数を、他のノズル群
の予備吐出の吐出回数よりも多くする、請求項６、７、
８、９または１０に記載のインクジェット記録装置の記
録ヘッド回復方法。
【請求項１２】前記記録ヘッドは、インク吐出用の熱
エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えてい
る、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のインク
ジェット記録装置の記録ヘッド回復方法。
【請求項１３】前記記録ヘッドは、前記電気熱変換体
によって印加される熱エネルギーにより、インクに生じ
る膜沸騰を利用して吐出口よりインクを吐出させる、請
求項１２に記載のインクジェット記録装置の記録ヘッド
回復方法。