JPH07175390A - 廃トナーおよび廃現像剤回収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 廃現像剤を回収容器２７まで搬送する廃現像
剤搬送スクリュー２６ａを備えた廃現像剤搬送路２６
と、廃トナーを回収容器２７まで搬送する廃トナー搬送
スクリュー２９ａを備えた廃トナー搬送路２９とが設け
られ、上記廃現像剤搬送路２６に形成された廃現像剤排
出口２６ｂから排出された廃現像剤と上記廃トナー搬送
路２９に形成された廃トナー排出口２９ｂから排出され
た廃トナーとが、上記回収容器２７の上部に設けられた
同一の搬入口２７ａから回収される。 【効果】 簡素な構成により、廃トナーおよび廃現像剤
の回収効率を向上させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナーおよびキャリア
から成る二成分現像剤を収納した現像装置により、感光
体表面の静電潜像を可視化する複写機等の電子写真装置
に備えられ、感光体に残留したトナーと現像装置から排
出される二成分現像剤とを回収する廃トナーおよび廃現
像剤回収装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば乾式複写機等においては、キャリ
アとトナーとからなる二成分現像剤で感光体表面の静電
潜像の可視化（現像）を行う現像装置が多用されてい
る。このような現像装置において、トナーは現像動作に
よって消費されていく一方、キャリアは消費されずに現
像装置内に残る。したがって、現像装置内でトナーと共
に攪拌されるキャリアは攪拌頻度が多くなるにつれて、
表面の樹脂コート層の剥がれや、表面へのトナーの粘着
といった事態が生じて劣化し、このために、現像剤の帯
電性能が徐々に低下する。

【０００３】そこで、現像動作によって消費されるトナ
ーの補給とは別に、現像装置内にキャリアも少量ずつ補
給して、帯電性能の低下を抑制できるようにした装置
が、例えば特公平２−２１５９１号公報に開示されてい
る。その装置においては、キャリアの補給によって過剰
となった現像槽内の現像剤は、現像槽壁面に設けられて
いる現像剤溢出口からオーバーフローして排出され、現
像剤回収容器に回収される。このような補給・排出が逐
次繰返されることによって、現像槽内の劣化現像剤は、
新たに供給されるトナーおよびキャリアに置換されてい
き、これによって、帯電性能を維持し、複写画質の低下
を抑えるようになっている。

【０００４】また、上記した現像装置を備えた複写機等
の電子写真装置では、例えば図９に示すように、現像剤
供給ユニット１２０によるトナーおよびキャリアからな
る二成分現像剤の補給によって、現像装置１０８から排
出されたトナーおよびキャリアからなる二成分現像剤
（廃現像剤）は、現像装置１０８の側壁に設けられた廃
現像剤搬送路１０８ａにより搬送され、現像剤回収容器
１１１に回収される。一方、帯電チャージャ１０７によ
り帯電された感光体１０４上に形成されたトナー像を用
紙に転写した後、この感光体１０４上に残留したトナー
（廃トナー）は、クリーニング装置１１０によって除去
され、廃トナー搬送路１１０ａにより搬送され、廃トナ
ー回収容器１１２に回収される。

【０００５】また、図１０に示すように、廃現像剤口１
１３ａと廃トナー口１１３ｂとが形成され、上記廃現像
剤口１１３ａからの廃現像剤を回収する廃現像剤回収部
１１３ｃと上記廃トナー口１１３ｂからの廃トナーを回
収する廃トナー回収部１１３ｄとを有する廃棄ボックス
１１３を備えたものがある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、廃トナーに
は、トナーの他に転写中に用紙端部から脱落した紙粉お
よび填料が多く含まれているので、廃トナーの流動性
は、現像装置内に存在する未使用のトナーに比べて小さ
くなっている。また、トナーは、キャリアに比べて見か
け比重が非常に小さいので、回収容器内に適正に回収す
るには、少量ずつ排出して回収する必要がある。これら
のことから、廃トナーは、少量ずつ廃トナー回収容器１
１２あるいは廃トナー回収部１１３ｄに回収されると、
山状に堆積するので、容器内を有効に使用することがで
きず、廃トナーの回収効率を低下させていた。

【０００７】したがって、従来では、廃トナーの回収量
を増大させる為に、廃トナー回収容器１１２を大きくす
るか、廃棄ボックス１１３の廃トナー回収部１１３ｄを
大きくすることが必要であり、この結果、装置の小型化
を阻止するという問題が生じる。

【０００８】また、感光体および現像装置等をユニット
化した場合、感光体のライフに合わせて廃トナー回収容
器１１２および現像剤回収容器１１１あるいは廃棄ボッ
クス１１３の大きさが決められている。このような場
合、装置の小型化を図れば、廃トナー回収容器１１２お
よび現像剤回収容器１１１あるいは廃棄ボックス１１３
を小さくする必要があり、これによって、短期間で各回
収容器等が廃トナーおよび廃現像剤で一杯となり、短期
間でユニットを取り替える必要が生じてくる。

【０００９】したがって、まだライフが残っている状態
で、感光体および現像装置をも取替えざるを得ず、この
結果、感光体、現像装置、現像剤のライフを短くしてい
るという問題が生じている。

【００１０】本発明は、上記した従来の問題点に鑑みな
されたものであって、その目的は、廃現像剤および廃ト
ナーの回収効率を向上させるとともに、装置の小型化を
図り、感光体、現像剤のロングライフ化を可能にし得る
廃トナーおよび廃現像剤回収装置を提供することにあ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の廃トナー
および廃現像剤回収装置は、キャリアおよびトナーから
成る現像剤を収納する現像槽と、この現像槽にキャリア
を含有するキャリア現像剤を逐次補給する現像剤補給部
とを備えた現像装置から排出される廃現像剤と、クリー
ニング装置により回収した感光体表面の残留トナーとを
同一の回収容器にて回収する廃トナーおよび廃現像剤回
収装置において、上記廃現像剤を上記回収容器まで搬送
する廃現像剤搬送手段を備えた廃現像剤搬送路と、上記
廃トナーを回収容器まで搬送する廃トナー搬送手段を備
えた廃トナー搬送路とが設けられ、上記廃現像剤搬送路
に形成された廃現像剤排出口から排出された廃現像剤と
上記廃トナー搬送路に形成された廃トナー排出口から排
出された廃トナーとが、上記回収容器の上部に設けられ
た同一の搬入口から回収されることを特徴としている。

【００１２】また、請求項２記載の廃トナーおよび廃現
像剤回収装置は、請求項１記載の廃トナーおよび廃現像
剤回収装置において、上記廃現像剤排出口が、上記廃ト
ナー排出口より上方に形成されていることを特徴として
いる。

【００１３】また、請求項３記載の廃トナーおよび廃現
像剤回収装置は、請求項２記載の廃トナーおよび廃現像
剤回収装置において、上記廃現像剤排出口には、この廃
現像剤排出口を開閉すべく開閉蓋が設けられるととも
に、上記開閉蓋は、この開閉蓋上に搬送された廃現像剤
の重量が所定値以上となったときに開放することを特徴
としている。

【００１４】さらに、請求項４記載の廃トナーおよび廃
現像剤回収装置は、請求項１記載の廃トナーおよび廃現
像剤回収装置において、上記廃現像剤搬送路と上記廃ト
ナー搬送路とが同一直線上に設けられるとともに、上記
廃現像剤搬送手段と上記廃トナー搬送手段とが一つの搬
送手段として形成され、且つ、上記廃現像剤排出口と上
記廃トナー排出口とが一つの排出口として形成されてい
ることを特徴としている。

【００１５】

【作用】請求項１の構成によれば、廃現像剤と廃トナー
とを、回収容器内のほぼ同じ位置に落下させることがで
きるので、コピー枚数に応じて回収容器内に蓄積される
廃トナーの上から廃現像剤を落下させることができる。
これにより、紙粉等を含み流動性が低下した廃トナーに
より形成される廃トナーの山を、廃現像剤により崩すこ
とができる。したがって、回収容器内の廃トナーおよび
廃現像剤の回収効率を向上させることができるので、同
じ容積の回収容器での廃トナーおよび廃現像剤の回収量
を向上させることができる。

【００１６】この結果、回収容器を小さくすることがで
きるので、廃トナーおよび廃現像剤回収装置を備える複
写機等の電子写真装置の小型化を図ることができる。

【００１７】さらに、回収容器を小型にしても十分に廃
トナーおよび廃現像剤を回収することができるので、感
光体および現像装置等をユニット化した場合、感光体お
よび現像装置のライフに応じて装置全体を小型にするこ
とができる。この結果、感光体、現像装置、現像剤のロ
ングライフ化を可能にしている。

【００１８】また、請求項２の構成によれば、上記した
請求項１の作用に加えて、廃現像剤排出口が、廃トナー
排出口より上方に形成されていることで、廃現像剤は、
廃トナー排出口近傍の廃トナーとともに回収容器に回収
することができる。これにより、廃トナー搬送路および
廃トナー搬送手段に付着していた廃トナーを、流動性が
大きく、トナーに比べて比重の大きいキャリアを含む廃
現像剤によってかき落としながら回収容器に排出するこ
とができる。したがって、廃トナー搬送路および廃トナ
ー排出口におけるクリーニング効果を向上させ、廃トナ
ーおよび廃現像剤の回収容器への回収効率も向上させる
ことができる。

【００１９】また、請求項３の構成によれば、上記した
請求項２の作用に加えて、廃現像剤排出口に、この廃現
像剤排出口まで搬送された廃現像剤の重量が所定値以上
となったときに開放する開閉蓋が設けられていること
で、所定量の廃現像剤をまとめて廃トナー排出口の上方
から排出することができる。これによって、回収容器に
回収され、山状に堆積した廃トナーを崩すことができる
ので、回収容器内に効率良く廃トナーおよび廃現像剤を
回収することができ、回収効率を向上させることができ
る。

【００２０】さらに、請求項４の構成によれば、前記し
た請求項１記載の作用に加えて、廃現像剤搬送手段と廃
トナー搬送手段とが一つの搬送手段で形成され、廃現像
剤排出口と廃トナー排出口とが一つの排出口として形成
されていることで、搬送手段および搬送路の構造を簡素
化することができる。これにより、簡素な構成によっ
て、廃トナーにより形成される廃トナーの山を、廃現像
剤によって崩すことができる。

【００２１】

【実施例】

〔実施例１〕本発明の一実施例について図１ないし図５
に基づいて説明すれば、以下の通りである。

【００２２】図２に示すように、本発明の廃トナーおよ
び廃現像剤回収装置を適用して構成された複写機には、
上面部に原稿載置台１が設けられ、この原稿載置台１の
下に露光光学系２が配設されている。この露光光学系２
は、原稿載置台１上に載置された原稿（図示せず）に光
を照射しながら走査する光源ランプ３、原稿からの反射
光を感光体４に導く複数の反射鏡５…、および反射光の
光路中に配されたレンズユニット６から成っている。

【００２３】感光体４の外周には、その表面を所定電位
に帯電させる帯電チャージャ７、像間イレーサ（図示せ
ず）、感光体４の表面に形成された静電潜像を現像する
現像装置８、感光体４表面のトナー像を用紙に転写させ
る転写チャージャ９、感光体４表面の残留トナーを回収
するクリーニング装置１０および除電装置（図示せず）
等が設けられている。また、感光体４に対する入紙側に
は、用紙を所定のタイミングで供給するタイミングロー
ラ１１、搬送ローラ１２、給紙カセット１３および給紙
ローラ１４が設けられる一方、感光体４に対する出紙側
には、用紙上に転写されたトナー像を用紙に定着させる
定着装置１５が設けられている。

【００２４】廃トナーおよび廃現像剤回収装置は、図１
に示すように、現像装置８から排出される廃現像剤を搬
送する廃現像剤搬送路２６と、クリーニング装置１０か
ら派出される廃トナーを搬送する廃トナー搬送路２９
と、廃現像剤および廃トナーを回収する回収容器２７と
により構成されている。

【００２５】上記現像装置８は、容器状の現像槽１６を
有し、この現像槽１６の内部には、マグネットローラよ
り成る現像ローラ１７と、攪拌ローラ１８とが回転自在
に配設されている。この現像槽１６内に収容されている
現像剤は、キャリアとトナーとからなり、磁性体からな
るキャリアは、表面にトナーの粘着を抑制する樹脂コー
ト層を有している。このキャリアとトナーとが攪拌ロー
ラ１８によって攪拌されると、トナーは摩擦帯電する。
現像ローラ１７は、キャリアを磁力によって吸着し、磁
気ブラシを形成させて搬送することにより、キャリアに
クーロン力によって付着したトナーが感光体４に供給さ
れ、感光体４の静電潜像に吸着されて、現像が行われ
る。

【００２６】上記現像槽１６の上壁部１６ａには、現像
剤の補給用開口１６ｃが形成され、この補給用開口１６
ｃに、現像剤供給ユニット（現像剤補給部）２０が上方
から嵌着されている。さらに、上記補給用開口１６ｃの
下方には、上記現像剤供給ユニット２０から供給される
現像剤を現像槽１６の攪拌ローラ１８および現像ローラ
１７側に搬送する搬送ローラ１９・１９が設けられてい
る。

【００２７】上記現像剤供給ユニット２０には、キャリ
アにトナーが所定比率で混合された二成分現像剤（以
下、単に現像剤と称する）が収納されており、この現像
剤供給ユニット２０下部に設けられた現像剤補給ローラ
２１の駆動時間に応じて現像剤が流下して現像槽１６内
へと供給される。

【００２８】一方、現像槽１６の側壁部１６ｂには、側
面が開口した容器状の廃現像剤回収容器２２が取付けら
れている。そして、上記側壁部１６ｂに、現像槽１６を
廃現像剤回収容器２２に連通させる廃現像剤排出開口２
３が形成されると共に、この廃現像剤排出開口２３を開
閉する開閉機構部２５が、側壁部１６ｂの側面に沿って
設けられている。さらに、廃現像剤回収容器２２の底部
には、回収した廃現像剤を外部に排出するために、廃現
像剤排出開口２２ａが形成されるとともに、矢印Ｂ方向
（図４）に回転する廃現像剤排出スクリュー２４が設け
られている。即ち、廃現像剤回収容器２２に回収された
廃現像剤は、上記廃現像剤排出スクリュー２４によって
搬送され、上記の廃現像剤排出開口２２ａから現像装置
８の下部に設けられた廃現像剤搬送路２６に排出され
る。

【００２９】上記廃現像剤搬送路２６には、図３に示す
ように、上記廃現像剤回収容器２２の廃現像剤排出開口
２２ａから排出される廃現像剤を搬送する廃現像剤搬送
手段としての廃現像剤搬送スクリュー２６ａが設けられ
ている。即ち、上記廃現像剤回収容器２２から排出され
た現像剤は、上記廃現像剤搬送スクリュー２６ａが矢印
Ｃ方向に回転することによって矢印Ｌ方向に搬送され、
上記廃現像剤搬送路２６の搬送方向端部に形成された廃
現像剤排出口２６ｂを介して、クリーニング装置１０よ
り排出される廃トナーとともに、回収容器２７上部に形
成された搬入口２７ａを通して回収容器２７に搬入する
ようになっている。

【００３０】尚、上記クリーニング装置１０の廃トナー
排出動作については、後述する。また、上記の廃現像剤
排出スクリュー２４と廃現像剤搬送スクリュー２６ａと
は、図示しない廃現像剤排出用ギヤによって連動駆動さ
れており、後述の制御装置３７によって駆動制御されて
いる。

【００３１】上記クリーニング装置１０には、図１に示
すように、クリーニングブレード１０ａによってかき落
とされた感光体４表面に残留したトナーを外部に排出す
るために、廃トナー回収部１０ｂの底部に廃トナー排出
開口１０ｃが形成されるとともに、廃トナー排出スクリ
ュー２８が設けられている。即ち、廃トナー回収部１０
ｂに回収された廃トナーは、上記廃トナー排出スクリュ
ー２８によって搬送され、上記の廃トナー排出開口１０
ｃからクリーニング装置１０の下部に設けられた廃トナ
ー搬送路２９に排出される。

【００３２】上記廃トナー搬送路２９には、図３に示す
ように、上記廃トナー回収部１０ｂの廃トナー排出開口
１０ｃから排出される廃トナーを搬送する廃トナー搬送
手段としての廃トナー搬送スクリュー２９ａが設けられ
ている。即ち、上記廃トナー回収部１０ｂから排出され
た廃トナーは、上記廃トナー搬送スクリュー２９ａが矢
印Ｄ方向に回転することによって矢印Ｒ方向に搬送さ
れ、上記廃トナー搬送路２９の搬送方向端部に形成され
た廃トナー排出口２９ｂを介して、上記現像装置８より
排出される廃現像剤とともに、回収容器２７上部に形成
された搬入口２７ａを通して回収容器２７に搬入するよ
うになっている。

【００３３】尚、上記の廃トナー排出スクリュー２８と
廃トナー搬送スクリュー２９ａとは、図示しない廃トナ
ー排出用ギヤによって連動駆動されており、後述の制御
装置３７によって駆動制御されている。

【００３４】また、上記廃現像剤排出口２６ｂは、廃ト
ナー排出口２９ｂよりも上方に配されるとともに、廃現
像剤排出口２６ｂと廃トナー排出口２９ｂとは、回収容
器２７の上面に形成された搬入口２７ａのほぼ中心を通
る一点鎖線Ａ上、即ち同一直線上に配されている。そし
て、廃現像剤排出口２６ｂと廃トナー排出口２９ｂとに
よって、一つの排出口３２を形成し、この排出口３２を
介して廃現像剤および廃トナーが搬入口２７ａを通して
回収容器２７に搬入される。これにより、廃トナーおよ
び廃現像剤は、回収容器２７内のほぼ同じ位置に落下し
得るものとなっている。

【００３５】また、廃現像剤排出口２６ｂには、開閉蓋
３０が設けられている。この開閉蓋３０は、廃現像剤排
出口２６ｂ端部に設けられたバネ３１によって矢印Ｘ方
向に付勢されている。そして、このバネ３１の付勢力
は、廃現像剤が開閉蓋３０上に所定重量、例えば０．５
ｇ以上堆積すれば、開閉蓋３０が矢印Ｙ方向に移動する
ように、即ち開閉蓋３０が開放するように設定されてい
る。即ち、廃現像剤は、所定重量まとめて回収容器２７
に搬入するようになっているので、回収容器２７内に堆
積した廃トナーの山を効率的に崩すようになっている。

【００３６】但し、開閉蓋３０上に堆積する廃現像剤の
重量は、０．５ｇ〜２．０ｇ程度が望ましい。これは、
０．５ｇよりも少なければ、回収容器２７に堆積した廃
トナーの山を崩し難くなり、また、２．０ｇよりも多け
れば、開閉蓋３０を付勢するバネ３１のバネ強度を高め
る必要があり、これによって装置の製造に係る費用が増
大するという問題が生じるからである。

【００３７】したがって、廃トナー搬送路２９から搬送
された廃トナーは、排出口３２を介して搬入口２７ａか
ら回収容器２７に搬入し、一方、廃現像剤搬送路２６か
ら搬送された廃現像剤は、開閉蓋３０により所定重量ま
とめて排出口３２を介して搬入口２７ａから回収容器２
７に搬入するようになっている。

【００３８】また、廃トナー搬送スクリュー２９ａの回
転軸２９ｃは、排出口３２近傍で細くなるように形成さ
れており、これにより、廃現像剤排出口２６ｂから排出
される廃現像剤が排出口３２を介して搬入口２７ａに搬
入し易くなっている。

【００３９】また、上記開閉機構部２５は、図４（ａ)
(ｂ）に示すように、側壁部１６ｂの側面に沿ってスラ
イド自在に配設された平板状のシャッタ３３と、このシ
ャッタ３３のスライド動作を案内するようにシャッタ３
３の両側の位置に設けられたガイドプレート３４・３４
と、プランジャ３５ａの先端が上記シャッタ３３に連結
された排出用ソレノイド３５とから成っている。

【００４０】即ち、排出用ソレノイド３５が非通電の状
態（ＯＦＦ）では、プランジャ３５ａが前進した位置で
保持され、これにより、シャッタ３３は、排出開口２３
を側面から覆う閉状態で保持される。一方、排出用ソレ
ノイド３５に通電状態（ＯＮ）では、プランジャ３５ａ
が後退し、これにより、シャッタ３３は現像剤排出開口
２３を覆う位置から退避して、現像剤排出開口２３が開
状態に切換わる。この開状態では、現像槽１６内の現像
剤が、現像剤排出開口２３を通して廃現像剤回収容器２
２に強制的に現像槽１６内から排出される。

【００４１】次に、上記構成の複写機におけるコピー動
作について説明する。電源スイッチ（図示せず）がＯＮ
されると、まずウォーミングアップ処理が行われる。こ
れが完了した後に後述するコピースタートスイッチ３６
がＯＮされると、露光光学系２の光源ランプ３によって
原稿載置台１上に載置された原稿が走査される。このと
きの原稿からの反射光が反射鏡５…およびレンズユニッ
ト６を介して感光体４に照射され、帯電チャージャ７に
て所定電位に帯電されている感光体４の表面に静電潜像
が形成される。

【００４２】次いで、この静電潜像は現像装置８から供
給されるトナーによって現像される。感光体４表面のト
ナー像は、転写チャージャ９により給紙カセット１３か
ら供給される用紙に転写され、定着装置１５にて用紙上
に熱定着される。これにより、用紙上に原稿画像に対応
した複写画像が形成される。

【００４３】このような一連の複写動作を制御するため
に、図５に示すように、マイクロコンピュータから成る
制御装置３７が本複写機に設けられており、この制御装
置３７に、上記コピースタートスイッチ３６のＯＮ操作
信号が入力されるようになっている。また、複写動作の
累積回数をカウントする複写カウンタ３８がさらに設け
られ、このカウント値（以下、コピーカウント値とい
う）ｎも上記制御装置３７に入力されるようになってい
る。

【００４４】上記のような複写動作が繰返されると、現
像装置８の現像槽１６内に収納されている現像剤中のト
ナーは徐々に消費され、キャリアに対するトナーの比
率、即ち、トナー濃度が低下していく。

【００４５】このトナー濃度の変化を検出するトナー濃
度センサ３９が現像槽１６内に配設されており、このト
ナー濃度センサ３９に基づく現像剤補給ローラ２１の駆
動制御が、上記制御装置３７によってさらに行われる。
即ち、トナー濃度センサ３９での検出信号が、現像に必
要な適正範囲の下限値まで下がったことが検知される
と、現像剤補給ローラ２１の駆動を開始する。これによ
り、現像剤供給ユニット２０内の現像剤が現像槽１６内
に補給され、現像槽１６内のトナー濃度が上昇する。そ
して、このトナー濃度が上記の適正範囲の上限値に達し
たことが検知されると、現像剤補給ローラ２１の駆動を
停止する。このような制御によって、現像槽１６内のト
ナー濃度は、上記適正範囲内で維持される。

【００４６】上記のように補給される現像剤に含まれる
トナーは、キャリアと共に現像槽１６内の現像剤と攪拌
され、一定の帯電量に制御されて、感光体４へと供給さ
れ、現像に使用される。一方、現像剤中のキャリアは減
少することはなく、繰返し使用されるために、現像ロー
ラ１７や攪拌ローラ１８での攪拌、および感光体４との
接触で徐々に劣化していく。このようにキャリアが劣化
していくと、トナーに所定の帯電量を付与し得なくな
り、画質の低下を生じることとなる。

【００４７】しかしながら、上述のようにトナー濃度の
低下に伴って現像剤供給ユニット２０から補給される現
像剤には、トナーの他にキャリアが含まれており、この
新たに補給されたキャリアと現像槽１６内の劣化したキ
ャリアとを置換していくことで、上記のような帯電性能
の低下が抑えられる。したがって、現像剤補給ローラ２
１から現像剤を補給することによって、トナー濃度を維
持するとともに、キャリアの帯電性能をも維持すること
ができる。

【００４８】このために、前記の現像剤供給ユニット２
０から現像剤を補給し、かつ、現像槽１６内の現像剤を
排出する補給・排出制御も、上記制御装置３７で行うよ
うになっている。

【００４９】上記現像剤供給ユニット２０からの現像剤
の供給にともない、上記現像槽１６から排出された現像
剤は、上記制御装置３７により駆動される廃現像剤排出
スクリュー２４により搬送され、上記廃現像剤回収容器
２２の底部に形成された廃現像剤排出開口２２ａから廃
現像剤搬送路２６に排出される。そして、この現像剤
は、上記廃現像剤排出スクリュー２４に連動駆動する廃
現像剤搬送スクリュー２６ａにより矢印Ｌ方向に搬送さ
れ、廃現像剤排出口２６ｂおよび排出口３２を介して搬
入口２７ａから回収容器２７に廃現像剤として回収され
る。

【００５０】一方、クリーニングブレード１０ａにより
感光体４表面から回収された残留トナー（廃トナー）
は、クリーニング装置１０の下部に設けられた廃トナー
回収部１０ｂに回収されると共に、この廃トナー回収部
１０ｂに設けられ、制御装置３７によって駆動される廃
トナー排出スクリュー２８により搬送され、廃トナー回
収部１０ｂの下部に設けられた廃トナー排出開口１０ｃ
から廃トナー搬送路２９に排出される。そして、この廃
トナーは、廃トナー搬送スクリュー２９ａにより搬送さ
れ、廃トナー排出口２９ｂおよび排出口３２を介して搬
入口２７ａから回収容器２７に回収される。

【００５１】ところで、廃トナーには、５〜１２μｍの
粉体状のトナーの他に、用紙の端部から脱落した紙粉、
および白土（クレー）、タルク、カオリン等の填料が多
く含まれているので、未使用のトナーに比べて流動性が
小さくなっている。また、トナー自身の見掛け比重は、
０．３〜０．４ｇ／ｃｃ程度であり、粒径が非常に小さ
いので、廃トナーを回収するには、少量ずつ回収容器２
７に排出して回収する必要がある。これらのことから、
廃トナーは、回収容器２７に少量ずつ排出されれば、山
状に堆積するので、回収容器２７における廃トナーの回
収効率を低下させている。

【００５２】ところが、本実施例による構成では、廃ト
ナーと廃現像材とを同一回収容器２７にて回収し、さら
に、上記廃現像剤搬送路２６が、図１および図３に示す
ように、廃トナー搬送路２９よりも上方に配設されると
ともに、廃現像剤排出口２６ｂが廃トナー排出口２９ｂ
よりも上方、且つ、同一直線上、即ち図１に示す一点鎖
線Ａ上に各排出口の中心がくるように配設されている。
これによって、回収容器２７に回収された廃トナーの上
から廃現像剤を落下させることができるので、廃トナー
によって形成される山を崩すことができる。したがっ
て、回収容器２７の廃トナーおよび廃現像剤の回収量を
増加させることができるので、回収容器２７の回収効率
を向上させることができる。

【００５３】また、廃現像剤排出口２６ｂには、所定重
量の廃現像剤が堆積すると開放する開閉蓋３０が設けら
れているので、まとまった量の廃現像剤を山状に堆積し
た廃トナーの上から落下させることができる。これによ
り、より効果的に廃トナーの山を崩すことができ、回収
容器２７の回収効率を向上させることができる。

【００５４】さらに、回収容器２７を小型にしても十分
に廃トナーおよび廃現像剤を回収することができるの
で、感光体および現像装置等をユニット化した場合、感
光体４および現像装置８のライフに応じて装置全体を小
型にすることができる。この結果、感光体４、現像装置
８、現像剤等のロングライフ化を可能にしている。

【００５５】また、廃現像剤排出口２６ｂが、廃トナー
排出口２９ｂより上方に形成されていることで、廃現像
剤を、廃トナー排出口２９ｂ近傍の廃トナーとともに回
収容器に回収することができる。これにより、廃トナー
搬送路２９および廃トナー排出口２９ｂに付着した廃ト
ナーを、トナーに比べて流動性が大きく、比重の大きい
キャリアを含む廃現像剤によってかき落としながら回収
容器２７に排出することができる。

【００５６】したがって、廃トナー搬送路２９および廃
トナー排出口２９ｂにおけるクリーニング効果を向上さ
せ、廃トナーおよび廃現像剤の回収容器２７への回収効
率を向上させることができる。

【００５７】また、廃現像剤排出口２６ｂに、この廃現
像剤排出口２６ｂまで搬送された廃現像剤の重量が所定
値以上となったときに開放する開閉蓋３０が設けられて
いることで、所定量の廃現像剤をまとめて廃トナー排出
口２９ｂの上方から排出することができる。これによっ
て、回収容器２７に回収され、山状に堆積された廃トナ
ーを効率良く崩すことができるので、回収容器２７内に
効率良く廃トナーおよび廃現像剤を回収することがで
き、回収効率を向上させることができる。

【００５８】尚、本実施例では、現像槽１６から現像剤
を排出する現像剤排出開口２３を現像槽１６の側壁部１
６ｂに形成し、この現像剤排出開口２３を覆うように設
けられた開閉蓋３０を開閉する開閉機構部２５により強
制的に現像剤を排出する構成としているが、これに限定
されることなく、例えばオーバーフローによって現像剤
排出開口２３から現像剤を排出する構成も可能である。
また、現像剤排出開口２３を現像槽１６の底壁部に設け
ても良い。但し、この場合には、本実施例のように廃現
像剤を強制排出する機構を備える必要がある。

【００５９】〔実施例２〕本発明の他の実施例につい
て、図６を参照しながら説明すれば、以下の通りであ
る。尚、前記実施例１と同一部材には同一の番号を付記
し、その説明は省略する。また、これ以降の実施例にお
いても同様とする。

【００６０】本実施例にかかる廃トナーおよび廃現像剤
回収装置は、実施例１の図３に示す廃現像剤搬送路２６
および廃トナー搬送路２９に代えて、図６に示すよう
に、廃現像剤搬送路４１および廃トナー搬送路４２を備
えている。

【００６１】上記の廃現像剤搬送路４１は、廃トナー搬
送路４２上面に配設されており、廃現像剤排出口４１ａ
もまた廃トナー搬送路４２上面に形成されている。これ
によって、廃現像剤搬送路４１内を矢印Ｃ方向に回転す
る廃現像剤搬送スクリュー４３により矢印Ｌ方向に搬送
された廃現像剤は、廃現像剤排出口４１ａから廃トナー
搬送路４２に排出される。

【００６２】また、上記廃トナー搬送路４２には、廃ト
ナーを搬送する廃トナー搬送スクリュー４４が設けられ
ている。この廃トナー搬送スクリュー４４は、矢印Ｄ方
向に回転し、廃トナーを矢印Ｒ方向に搬送するようにな
っている。また、廃トナー搬送スクリュー４４は、廃ト
ナー搬送路４２の廃トナーが廃トナー搬送路４２に搬入
された地点ａから廃現像剤排出口４１ａの合流点ｂまで
の第１廃トナー搬送スクリュー部４４ａと、この合流点
ｂから廃トナー排出口４２ａ近傍の地点ｃまでの第２廃
トナー搬送スクリュー部４４ｂとで構成されている。

【００６３】上記第２廃トナー搬送スクリュー部４４ｂ
は、第１廃トナー搬送スクリュー部４４ａに比べてスク
リューのピッチが大きくなるように形成されている。即
ち、第２廃トナー搬送スクリュー部４４ｂは、第１廃ト
ナー搬送スクリュー部４４ａの搬送量を“１”とした場
合、第２廃トナー搬送スクリュー部４４ｂの搬送量を
“１．３〜２．０”となるように形成されている。これ
は、第１廃トナー搬送スクリュー部４４ａでは、廃トナ
ーのみを搬送すれば良いが、第２廃トナー搬送スクリュ
ー部４４ｂでは、廃トナーに加えて廃現像剤を搬送する
必要があり、第２廃トナー搬送スクリュー部４４ｂの搬
送量を多くする必要があるからである。

【００６４】一般に、流動性が小さく、また、吸湿性の
高い廃トナーは、廃トナー搬送路４２内面および廃トナ
ー搬送スクリュー４４表面に付着し易く、このため、廃
トナー搬送路４２内に廃トナーが詰まり、廃トナーの搬
送効率を低下させていた。

【００６５】ところが、上記の構成によれば、廃トナー
搬送路４２の廃現像剤排出口４１ａとの合流点ｂから、
廃トナーは廃現像剤と共に搬送されるので、廃トナー
は、廃トナー搬送路４２内面および廃トナー搬送スクリ
ュー４４表面に付着し難くなり、搬送効率を向上させる
ことができる。

【００６６】また、廃トナーと廃現像剤とは、混合され
た状態で回収容器２７に回収されるので、廃トナーを山
状に堆積させることがない。これによって、回収容器２
７での廃トナーおよび廃現像剤の回収効率を向上させる
ことができる。

【００６７】また、廃トナーと廃現像剤との混合物は、
廃トナー搬送路４２内に付着した廃トナーをかき落とし
ながら搬送されるので、廃トナー搬送路４２および廃ト
ナー排出口４２ａにおけるクリーニング効果を向上させ
ることができる。

【００６８】また、上記廃トナー搬送スクリュー４４
は、上記廃トナー搬送路４２での廃現像剤排出口４１ａ
との合流部、即ち、廃トナー搬送路４２の開口４２ｂま
での搬送量よりも、この開口４２ｂから廃トナー排出口
４２ａまでの搬送量が多くなるように形成されているこ
とで、全体の搬送量が増加しても搬送効率を維持するこ
とができる。これによって、廃トナー搬送路４２におい
て廃トナーに廃現像剤が加えられて、全体の搬送量が増
加した場合でも効率良く搬送することができる。

【００６９】尚、本実施例では、廃現像剤搬送路４１の
廃トナー搬送路４２上面への配設位置は、特に限定して
いないが、廃現像剤搬送路４１の廃現像剤排出口４１ａ
は、できるだけ廃トナー搬送路４２の廃トナー供給側、
即ち、クリーニング装置１０の廃トナー回収部ｂ（図
１）側に設けることが好ましい。これは、廃現像剤によ
り廃トナー搬送路４２内のクリーニング効果を向上させ
るとともに、廃トナーと廃現像剤とをより均一に混合さ
せることができるからである。これによって、回収容器
２７に回収される廃トナーおよび廃現像剤の回収効率を
向上させることができる。

【００７０】〔実施例３〕本発明のさらに他の実施例に
ついて図７および図８に基づいて説明すれば、以下の通
りである。

【００７１】本実施例にかかる廃トナーおよび廃現像剤
回収装置は、前記実施例１の図１に示す廃現像剤搬送路
２６および廃トナー搬送路２９に代えて、図７に示すよ
うに、廃現像剤を搬送する廃現像剤搬送部５１ａと、廃
トナーを搬送する廃トナー搬送部５１ｂとが一体化され
た搬送路５１を使用することによって、廃トナーおよび
廃現像剤を回収容器２７で回収するようになっている。

【００７２】上記搬送路５１には、廃現像剤搬送部５１
ａ側と廃トナー搬送部５１ｂ側とでスクリューのピッチ
形状の異なる搬送スクリュー５２が設けられている。し
たがって、搬送スクリュー５２の廃現像剤搬送部５１ａ
側の廃現像剤搬送スクリュー部５２ａと廃トナー搬送部
５１ｂ側の廃トナー搬送スクリュー部５２ｂとは、搬送
方向が逆となるように形成されている。即ち、それぞれ
の搬送スクリューは、搬送スクリュー５２を矢印Ｄ方向
に回転させることによって、同時に、廃現像剤を矢印Ｌ
方向に、また、廃トナーを矢印Ｒ方向に搬送し得る形状
としている。

【００７３】また、上記廃トナー搬送スクリュー部５２
ｂの廃トナー搬送方向反対側端部には、駆動ギヤ５４が
接続されている。そして、この駆動ギヤ５４は、クリー
ニング装置１０の廃トナー排出スクリュー２８の駆動ギ
ヤ（図示せず）と歯合して制御装置３７にて駆動制御さ
れる。

【００７４】また、搬送路５１のほぼ中央下部には、搬
送された廃現像剤および廃トナーを回収容器２７に排出
する排出口５３が形成されている。したがって、上記し
たように搬送スクリュー５２により搬送された廃現像剤
および廃トナーは、この排出口５３を介して回収容器２
７に回収されるようになっている。

【００７５】また、図８に示すように、廃トナーを回収
容器２７の底面に対して垂直に落下するように、上記の
排出口５３の廃トナー搬送側周縁部５３ｂは、廃トナー
搬送方向とほぼ垂直となるように形成されている。一
方、排出口５３の廃現像剤搬送側周縁部５３ａは、搬送
方向に対して下方にほぼ４５°に傾斜して形成されてい
る。これにより、回収容器２７内の廃トナーが山状に堆
積したその頂上付近に、廃現像剤を的確に落下し得るよ
うになっている。尚、上記の廃現像剤搬送側周縁部５３
ａの傾斜角度は、３５°〜４５°程度が望ましい。

【００７６】また、廃現像剤を搬送する廃現像剤搬送部
５１ａと廃トナーを搬送する廃トナー搬送部５１ｂとが
一体化した搬送路５１を使用することにより、装置の簡
素化を図ることができ、これによって、装置の小型化、
装置の製造費の低価格化を図ることができる。

【００７７】さらに、排出口５３の廃現像剤搬送側周縁
部５３ａが、廃現像剤を回収容器２７に回収された廃ト
ナー上に落下させるように、廃トナー搬送側周縁部５３
ｂ側に傾斜して設けられていることで、回収容器２７内
の廃トナーの山の頂上付近に、より的確に廃現像剤を落
下させることができる。これにより、簡素な構成によっ
て廃トナーにより形成される廃トナーの山を、廃現像剤
によってさらに的確に崩すことができる。この結果、回
収容器２７の廃トナーおよび廃現像剤の回収効率を向上
させることができる。

【００７８】

【発明の効果】請求項１の発明の廃トナーおよび廃現像
剤回収装置は、以上のように、廃現像剤を回収容器まで
搬送する廃現像剤搬送手段を備えた廃現像剤搬送路と、
廃トナーを回収容器まで搬送する廃トナー搬送手段を備
えた廃トナー搬送路とが設けられ、上記廃現像剤搬送路
に形成された廃現像剤排出口から排出された廃現像剤と
上記廃トナー搬送路に形成された廃トナー排出口から排
出された廃トナーとが、上記回収容器の上部に設けられ
た同一の搬入口から回収される構成である。

【００７９】これにより、紙粉等を含み流動性が低下し
た廃トナーにより形成される廃トナーの山の上に、廃現
像剤を落下させて、その山を崩すことができる。

【００８０】したがって、回収容器内の廃トナーおよび
廃現像剤の回収効率を向上させることができるので、回
収容器での廃トナーおよび廃現像剤の回収量を向上させ
ることができるという効果を奏する。

【００８１】請求項２の発明の廃トナーおよび廃現像剤
回収装置は、以上のように、廃現像剤排出口が、廃トナ
ー排出口より上方に形成されている構成である。

【００８２】これにより、請求項１の効果に加えて、紙
粉を含み、湿度を吸収し易い流動性の小さい廃トナー
が、廃トナー搬送路および廃トナー搬送手段に付着して
も、流動性が大きく、トナーに比べて比重の大きいキャ
リアを含む廃現像剤によって、廃トナーをかき落としな
がら廃トナーおよび廃現像剤を回収容器に回収すること
が可能となる。

【００８３】したがって、廃トナー搬送路および廃トナ
ー排出口におけるクリーニング効果を向上させ、廃トナ
ーおよび廃現像剤の回収容器への回収効率も向上させる
ことができるという効果を奏する。

【００８４】請求項３の発明の廃トナーおよび廃現像剤
回収装置は、以上のように、廃現像剤排出口には、この
廃現像剤排出口を開閉すべく開閉蓋が設けられるととも
に、上記開閉蓋は、この開閉蓋上に搬送された廃現像剤
の重量が所定値以上となったときに開放する構成であ
る。

【００８５】これにより、請求項２の効果に加えて、回
収容器に回収され、山状に堆積された廃トナーを、まと
まった量の廃現像剤により崩すことができるので、回収
容器内に効率良く廃トナーおよび廃現像剤を回収するこ
とができ、回収容器の回収効率を向上させることができ
るという効果を奏する。

【００８６】請求項４の発明の廃トナーおよび廃現像剤
回収装置は、以上のように、廃現像剤搬送路と廃トナー
搬送路とが同一直線上に設けられるとともに、上記廃現
像剤搬送手段と上記廃トナー搬送手段とが一つの搬送手
段として形成され、且つ、上記廃現像剤排出口と上記廃
トナー排出口とが一つの排出口として形成されている構
成である。

【００８７】これにより、請求項１の効果に加えて、簡
素な構成によって廃トナーにより形成される廃トナーの
山を、廃現像剤により崩すことができるという効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の廃トナーおよび廃現像剤回
収装置の概略構成図である。

【図２】図１に示す廃トナーおよび廃現像剤回収装置を
備えた複写機の概略構成図である。

【図３】図１の廃トナーおよび廃現像剤回収装置の廃現
像剤搬送路と廃トナー搬送路との接合部近傍の要部構成
図である。

【図４】図１に示す廃トナーおよび廃現像剤回収装置に
備えられた廃現像剤回収容器の開閉機構部を示すもので
あって、同図（ａ）は、縦断面図であり、同図（ｂ）
は、同図（ａ）におけるＩ−Ｉ線矢視断面図である。

【図５】図２に示す複写機の制御ブロック図である。

【図６】本発明の他の実施例の廃トナーおよび廃現像剤
回収装置における廃現像剤搬送路と廃トナー搬送路との
接合部近傍の要部構成図である。

【図７】本発明のさらに他の実施例の廃トナーおよび廃
現像剤回収装置における廃現像剤搬送路と廃トナー搬送
路との接合部近傍の要部構成図である。

【図８】図７に示す廃現像剤搬送路の排出口近傍の拡大
図である。

【図９】従来の廃トナーおよび廃現像剤回収装置の概略
構成図である。

【図１０】従来の廃トナーおよび廃現像剤回収装置の概
略構成図である。

【符号の説明】

４ 感光体 ８ 現像装置 １０ クリーニング装置 １６ 現像槽 ２０ 現像剤供給ユニット（現像剤補給部） ２６ 廃現像剤搬送路 ２６ａ 廃現像剤搬送スクリュー（廃現像剤搬送手段） ２７ 回収容器 ２７ａ 搬入口 ２９ 廃トナー搬送路 ２９ａ 廃トナー搬送スクリュー（廃トナー搬送手段） ３０ 開閉蓋 ４１ 廃現像剤搬送路 ４１ａ 廃現像剤排出口 ４２ 廃トナー搬送路 ４２ａ 廃トナー排出口 ４３ 廃現像剤搬送スクリュー（廃現像剤搬送手段） ４４ 廃トナー搬送スクリュー（廃トナー搬送手段） ５１ 搬送路 ５２ 搬送スクリュー（搬送手段） ５３ 排出口 ５３ａ 廃現像剤搬送側周縁部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宇和川 聖子 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 藤田 庄一 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】キャリアおよびトナーから成る現像剤を収
   納する現像槽と、この現像槽にキャリアを含有するキャ
   リア現像剤を逐次補給する現像剤補給部とを備えた現像
   装置から排出される廃現像剤と、クリーニング装置によ
   り回収した感光体表面の残留トナーとを同一の回収容器
   にて回収する廃トナーおよび廃現像剤回収装置におい
   て、 上記廃現像剤を上記回収容器まで搬送する廃現像剤搬送
   手段を備えた廃現像剤搬送路と、上記廃トナーを回収容
   器まで搬送する廃トナー搬送手段を備えた廃トナー搬送
   路とが設けられ、上記廃現像剤搬送路に形成された廃現
   像剤排出口から排出された廃現像剤と上記廃トナー搬送
   路に形成された廃トナー排出口から排出された廃トナー
   とが、上記回収容器の上部に設けられた同一の搬入口か
   ら回収されることを特徴とする廃トナーおよび廃現像剤
   回収装置。
2. 【請求項２】上記廃現像剤排出口が、上記廃トナー排出
   口より上方に形成されていることを特徴とする請求項１
   記載の廃トナーおよび廃現像剤回収装置。
3. 【請求項３】上記廃現像剤排出口には、この廃現像剤排
   出口を開閉すべく開閉蓋が設けられるとともに、上記開
   閉蓋は、この開閉蓋上に搬送された廃現像剤の重量が所
   定値以上となったときに開放することを特徴とする請求
   項２記載の廃トナーおよび廃現像剤回収装置。
4. 【請求項４】上記廃現像剤搬送路と上記廃トナー搬送路
   とが同一直線上に設けられるとともに、上記廃現像剤搬
   送手段と上記廃トナー搬送手段とが一つの搬送手段とし
   て形成され、且つ、上記廃現像剤排出口と上記廃トナー
   排出口とが一つの排出口として形成されていることを特
   徴とする請求項１記載の廃トナーおよび廃現像剤回収装
   置。