JPH07200209A - プリンタ装置の状態管理方法及びネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ネットワーク管理下の全てのプリンタ装置の
現在の状態と負荷状態とを要求先へ迅速に転送する。 【構成】 特定のワークステーションのプリンタ装置状
態問い合わせ手段から、１つ又は複数のプリンタ装置の
現在の稼働状態及び負荷状態を問い合わせる。この問い
合わせに応じて、各プリンタ装置ではプリンタ状態管理
テーブル及び印刷負荷状態管理テーブルからデータを読
出し、プリンタ情報送出部から要求先のワークステーシ
ョンへデータを送信する。ワークステーションではこの
受け取ったデータを表示する。これにより、ホストコン
ピュータが存在しなくても、各ワークステーションから
自由に任意のプリンタ装置の状態を把握することができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のワークステーシ
ョンが複数のプリンタ装置を共有するネットワークシス
テムが構成されたプリンタ装置の状態管理方法及びネッ
トワークシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数のワークステーションが複数
のプリンタ装置を共有する場合のプリンタ出力管理方式
では、ホストコンピュータが介在され、このホストコン
ピュータによって複数のプリンタ装置への出力を分散す
る制御が行われている。また、このようなネットワーク
システムにおいて、ホストコンピュータにおかれたプリ
ンタ装置状態管理手段が、ネットワークシステム内全体
のプリンタ装置の使用状態をプリンタ装置管理テーブル
によって管理し、プリンタ装置状態表示手段がワークス
テーションからのプリンタ装置の状態表示要求に対し
て、前記プリンタ装置管理テーブルを参照してプリンタ
装置の状態の要求先のワークステーションのディスプレ
イに表示するようになっている（一例として特開平３−
９７５８１号公報参照）。

【０００３】すなわち、ホストコンピュータが一括して
複数のプリンタ装置の状態を管理しており、ワークステ
ーションからのプリンタ装置の状態の要求があった場合
には、その都度ホストコンピュータからデータを受ける
構成である。これにより、プリンタ装置の状態を迅速に
把握することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では各プリンタ装置の出力量をホストコンピュー
タによって管理しているため、ホストコンピュータが介
在しないネットワークシステム（例えば、ローカルエリ
アネットワーク等）の環境下では、適用できない構成と
なっている。

【０００５】また、上記従来技術では、プリンタ装置の
現在の状態のみをテーブル化して管理しているのみであ
り、これからの稼働状態、すなわち印刷待ちファイルの
容量（負荷状態）を把握することはできない。

【０００６】本発明は上記事実を考慮し、ホストコンピ
ュータを介在しないネットワークシステムにおいて、ネ
ットワーク管理下の全てのプリンタ装置の現在の状態
（使用中、未使用中）と負荷状態（印刷待ちファイルの
容量）とを要求先へ迅速に転送することができるプリン
タ装置の状態管理方法及びネットワークシステムを得る
ことが目的である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、複数のワークステーションが複数のプリンタ装置を
共有し、かつホストコンピュータが介在しないネットワ
ークシステムにおけるプリンタ装置の状態管理方法であ
って、特定のワークステーションからネットワーク上の
全て又は特定のプリンタ装置に対して、当該プリンタ装
置の状態送出要求に応じて、プリンタ装置内に記憶され
ているプリンタ装置の現在の稼働状態及び負荷状態を読
み出して、要求先のワークステーションに転送すること
を特徴としている。

【０００８】請求項２に記載の発明は、複数のワークス
テーションが複数のプリンタ装置を共有し、かつホスト
コンピュータが介在しないネットワークシステムであっ
て、前記プリンタ装置に設けられ、プリンタ装置の現在
の稼働状態を表すプリンタ状態及びプリンタ装置にかか
る負荷状態を表すプリンタ負荷状態を記憶する記憶手段
と、前記プリンタ装置に設けられ、前記記憶手段の内容
をプリンタの作動状態に応じて更新管理する管理手段
と、前記ワークステーションに設けられ、ネットワーク
上の全てのプリンタ装置又は特定のプリンタ装置に対し
てプリンタ装置のプリンタ稼働状態及び負荷状態の送出
を要求するプリンタ装置状態問い合わせ手段と、前記プ
リンタ装置に設けられ、前記プリンタ装置問い合わせ手
段によりプリンタ装置の稼働状態及び負荷状態の送出の
要求があった場合に、前記記憶手段に記憶されている各
テーブル上のデータを読み出して、要求先のワークステ
ーションへ該テータを送出するデータ送出手段と、前記
ワークステーションに設けられ、前記データ送出手段の
送出によって受けたプリンタ装置の稼働状態及び負荷状
態のデータを表示又はプリントするプリンタ装置状態出
力手段と、を有している。

【０００９】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、複数のプリン
タ装置では、個々にそれぞれの稼働状態（使用／未使用
状態）及び負荷状態を認識する。特定のワークステーシ
ョンからプリンタ装置の状態の送出要求を行うことがで
きる。この要求は全て又は特定のプリンタ装置の何れで
あってもよい。

【００１０】プリンタ装置では要求に応じて、当該プリ
ンタ装置内に記憶されているプリンタ装置の稼働状態及
び負荷状態を読出し、要求先のワークステーションへ転
送する。これにより、当該ワークステーションではプリ
ンタ装置の状態を把握でき、印刷しようとするファイル
に最適なプリンタ装置を容易に選択することができる。

【００１１】請求項２に記載の発明によれば、プリンタ
装置状態問い合わせ手段によってネットワーク上の全て
のプリンタ装置又は特定のプリンタ装置に対してプリン
タ装置の状態の送出を要求する。

【００１２】データ送出手段では、この要求に応じて記
憶手段に記憶されている例えば各テーブル上のデータを
読み出し、要求先のワークステーションへ送出する。な
お、このテーブル化されたデータは、管理手段によって
逐次更新され常に最新のデータとして記憶されている。

【００１３】この送出を受けたワークステーションで
は、プリンタ装置状態出力手段によりプリンタ装置の状
態のデータを表示又はプリントアウトする。

【００１４】この表示又はプリントアウトをオペレータ
が目視することにより、問い合わせをしたプリンタ装置
が次の印刷ファイルに適合するか否かを迅速に判断する
ことができ、例えば、最も速く印刷が完了するプリンタ
装置を選択したり、多少時間がかかっても最も最寄りの
プリンタ装置を選択することが可能となる。

【００１５】

【実施例】図１には、本実施例に係るローカルエリアネ
ットワーク（以下ＬＡＮという））１０が示されてい
る。このＬＡＮ１０は、複数のワークステーション１２
と複数のプリンタ装置１４が接続されて構成されてお
り、複数のワークステーション１２で複数のプリンタ装
置１４を共有している。

【００１６】ワークステーション１２は、印刷ファイル
の印刷が指示されたときに起動される印刷要求処理部１
６と、指定されたプリンタ装置の状態を表示するプリン
タ状態表示部１８と、使用者からの指示を解析するコマ
ンド／メニュー解析部１９と、から構成されている。

【００１７】一方、プリンタ装置１４は、ワークステー
ション１２からプリンタ情報の送出が要求されたときに
起動されるプリンタ情報送出部２０と、ワークステーシ
ョン１２から印刷ファイルが転送されたときに起動され
る印刷ファイル受付部２２及び印刷ファイル出力部２４
と、から構成されている。

【００１８】図２に示される如く、プリンタ状態表示部
１８はプリンタ装置状態問い合わせ手段１８Ａとプリン
タ装置状態表示手段１８Ｂとで構成されており、プリン
タ装置状態問い合わせ手段１８Ａは、予め設定されたプ
リンタ装置ネットワークアドレステーブル５２に定義さ
れている全てのプリンタ装置又は状態表示コマンドで指
定された特定のプリンタ装置１４に対して、個々にプリ
ンタ情報の送出を要求し、入手した情報をプリンタ状態
／印刷負荷状態格納テーブル５４に退避させるようにな
っている。

【００１９】図３に示される如く、プリンタ装置ネット
ワークアドレステーブル５２には、項目としてプリンタ
装置名、ネットワークアドレス、設置場所が設けられ、
各プリンタ装置１４毎に詳細に定義されている。

【００２０】上記退避後に、前記プリンタ装置状態表示
手段を起動し、プリンタ状態／印刷負荷状態格納テーブ
ル５４の情報を表示形式に変換し、ワークステーション
１２のディスプレイ１２Ａに表示するようになってい
る。このディスプレイ１２Ａには、例えば、図９及び図
１０に示されるような表形式で表示される。

【００２１】図４にはプリンタ装置１４上のプリンタ情
報送出部２０の詳細が示されている。

【００２２】プリンタ装置１４のプリンタ情報送出部２
０は、ＬＡＮ１０上のワークステーション１２からプリ
ンタ情報の送出を依頼されたときに起動するようになっ
ており、プリンタ状態送出手段２０Ａは、図８に示され
る印刷ファイル受付部２２及び印刷ファイル出力部２４
のプリンタ状態管理手段２８、３０によって作製された
プリンタ状態管理テーブル３２（図５参照）を要求され
たワークステーション１２に転送するようになってい
る。

【００２３】また、印刷負荷情報送出手段２０Ｂは、図
８に示される印刷ファイル受付部２２及び印刷ファイル
出力部２４のプリンタ状態管理手段２８、３０によって
作製された印刷負荷状態管理テーブル３４（図６参照）
を要求されたワークステーション１２に転送するように
なっている。

【００２４】図５に示される如くプリンタ状態管理テー
ブル３２は、１フィールドが当該プリンタ装置１４が使
用中か否かを示すフラグ領域３２Ａ、印刷中のドキュメ
ント名を示す領域３２Ｂ、該ドキュメントのページ数を
示す領域３２Ｃ及び依頼者名を示す領域３２Ｄの４つの
領域に分割され、現在の当該プリンタ装置１４の状態を
認識できるようになっている。

【００２５】また、図６に示される如く印刷負荷状態管
理テーブル３４は、１フィールドが当該プリンタ装置１
４の印刷待ちドキュメント数を示す領域３４Ａ、総ペー
ジ数を示す領域３４Ｂの２つの領域に分割されており、
各プリンタ装置の印刷負荷状態が認識できるようになっ
ている。なお、上記フィールドを得るために、印刷負荷
状態管理テーブル３４には、印刷待ちドキュメント数と
してカウントされる各ドキュメント名、総ページ数の内
訳を表す各ドキュメント毎のページ数及び依頼者名を表
すテーブル３４Ｄが設けられている。

【００２６】図７に示される如く、ワークステーション
１２上で印刷ファイルＦの印刷が指示されると、印刷要
求処理部１６が起動され、この印刷要求処理部１６の印
刷ファイル転送手段１６Ａによって、指定された印刷フ
ァイルＦを読込み、指定されたプリンタ装置１４に印刷
データを転送するようになっている。

【００２７】図８には、プリンタ装置１４上の印刷ファ
イル受付部２２と印刷ファイル出力部２４との構成が示
されている。

【００２８】プリンタ装置１４の印刷ファイル受付部２
２は、ＬＡＮ１０上の各ワークステーション１２から印
刷ファイルが転送されるときに起動される。すなわち、
印刷ファイル受信手段３８は、ワークステーション１２
から転送される印刷ファイルを受信し、受信された印刷
ファイルは印刷ファイルスプール手段４０により、スプ
ールファイル４２に一旦格納されるようになっている。

【００２９】また、この印刷ファイルスプール手段４０
に接続されるプリンタ状態管理手段２８では、プリンタ
状態管理テーブル３２を更新（使用中である旨を示すフ
ラグを設定）し、かつ印刷負荷状態管理テーブル３４へ
印刷要求された印刷ファイルの情報（ドキュメント名、
ページ数、依頼者名）を登録する。この登録によって、
印刷負荷状態管理テーブル３４の印刷待ちドキュメント
数及び総ページ数が更新（加算）される。

【００３０】一方、印刷ファイル出力部２４は、印刷フ
ァイル受付部２２で印刷ファイルをスプールファイル４
２に格納したときに起動されるようになっており、印刷
ファイル入力手段４６では、スプールファイル４２に格
納されている先頭の印刷ファイルを読込み（ＦＩＦ
Ｏ）、読み込まれた印刷ファイルを印刷ファイル出力手
段４８でプリンタ装置１４へ出力するようになってい
る。

【００３１】印刷ファイル出力手段４８でプリンタ装置
１４への出力後は、プリンタ状態管理手段３０によっ
て、プリンタ状態管理テーブル３２の該当する情報（印
刷中のドキュメント名、ページ数、依頼者名）更新（削
除）する。この削除によって、印刷負荷状態管理テーブ
ル３４の印刷待ちドキュメント数及び総ページ数が更新
（減算）される。また、全てのドキュメントの印刷が終
了した場合には、プリンタ状態管理テーブル３２のフラ
グを未使用である旨を示すように設定する。

【００３２】以下に本実施例の作用を図１１のフローチ
ャートに従い説明する。まず、ステップ１００では変数
Ｉ及びＪを１にセットし、次いでステップ１０２でプリ
ンタ装置１４の状態問い合わせ先のプリンタ装置名Ｐ_I
を入力する。次のステップ１０４では、問い合わせが複
数台の場合はその旨をキー操作等で入力するか、プリン
タ装置名の入力が終了した旨をキー操作等で入力する。

【００３３】このステップ１０４で肯定判定、すなわち
次入力が有りと判定された場合にはステップ１０６へ移
行して変数Ｉをインクリメント（Ｉ←Ｉ＋１）して、ス
テップ１０２に戻り、上記工程を繰り返す。

【００３４】また、ステップ１０４で否定判定、入力が
全て完了したと判定された場合には、ステップ１０８へ
移行してプリンタ装置名Ｐ_J （すなわち、入力の一番古
い順になる）のプリンタ情報送出部２０を起動する。

【００３５】次のステップ１１０では、当該プリンタ装
置１４の稼働状態及び負荷状態をプリンタ状態管理テー
ブル３２及び印刷負荷状態管理テーブル３４から読出
し、次いでステップ１１２でこの読み出されたデータを
要求先ワークステーション１２へ送出する。

【００３６】ワークステーション１２では、受け入れた
データをプリンタ状態／印刷負荷状態格納テーブル５４
へ一旦格納し（ステップ１１４）、ステップ１１６へ移
行する。

【００３７】ステップ１１６では、変数Ｊが変数Ｉと等
しくなったか否かが判断される。すなわち、変数Ｉはス
テップ１０２におけるプリンタ装置名の入力回数に相当
するため、この入力回数に達したか否かが判断される。

【００３８】ステップ１１６で否定判定の場合は、ステ
ップ１１８へ移行して変数Ｊをインクリメントしてステ
ップ１０８へ戻り、上記工程を繰り返す。

【００３９】また、ステップ１１６で肯定判定の場合
は、ステップ１２０へ移行してプリンタ装置状態表示手
段１８Ｂを起動させ、次いでステップ１２２で変数Ｊを
１にセットして、ステップ１２４へ移行する。

【００４０】ステップ１２４ではデータの表示形態を、
例えばキー操作等によって選択する。表示形態には、
「一括表示」と「個別表示」と「終了」とがあり、終了
を示しキー入力があった場合にはこのルーチンは終了す
る。

【００４１】次に、ステップ１２４で「一括表示」を示
すキー入力があった場合にはステップ１２６へ移行し
て、前記プリンタ状態／印刷負荷状態格納テーブル５４
に格納されている全データを読出し、次いでステップ１
２８でこのデータをワークステーション１２のディスプ
レイ１２Ａに表示する。この表示は、図９に示されるよ
うに、選択されたプリンタ装置１４の列挙されて表形式
で表示される。

【００４２】一方、ステップ１２４において、「個別表
示」を示すキー入力があった場合にはステップ１３０へ
移行してプリンタ装置名Ｐ_J （このとき、変数Ｊは１に
セットされている。）のデータを前記プリンタ状態／印
刷負荷状態格納テーブル５４から読出し、次いでステッ
プ１３２へ移行してこのプリンタ装置名Ｐ_J のデータを
ワークステーション１２のディスプレイ１２Ａに表示す
る。この表示は、図１０に示されるように、個々のプリ
ンタ装置１４毎に表示される。

【００４３】ステップ１３２において表示制御が完了す
ると、ステップ１３４へ移行して、送り形態を、例えば
キー操作等によって選択する。送り形態は、「次頁」と
「前頁」と「リセット」とがあり、「リセット」を示す
キー入力があった場合にはステップ１２２へ移行し、プ
リンタ装置状態表示手段の起動開始時に戻すことができ
る。

【００４４】次に、ステップ１３４で「次頁」を示すキ
ー入力があった場合には、ステップ１３６へ移行してＪ
をインクリメント（Ｊ←Ｊ＋１）し、次いでステップ１
３８でこの変数Ｊが変数Ｉを超えたか否かが判断され
る。これは、ステップ１０２でのプリンタ装置名の入力
回数を超えることはあり得ないため、このステップ１３
８で肯定判定された場合はステップ１２２へ戻るように
している（リセットと同等）。また、ステップ１３８で
否定判定の場合は、プリンタ装置名Ｐ_J が存在するた
め、ステップ１３０へ移行して、このプリンタ装置名Ｐ
_J のデータを読出し、ステップ１３２で表示制御を実行
する。

【００４５】一方、ステップ１３４で「前頁」を示すキ
ー入力があった場合には、ステップ１４０へ移行してＪ
をデクリメント（Ｊ←Ｊ−１）し、次いでステップ１４
２でこの変数Ｊが０となったか否かが判断される。これ
は、変数Ｊが１であった場合にそれよりも前のプリンタ
装置名はあり得ないため、このステップ１４２で肯定判
定された場合はステップ１２２へ戻るようにしている
（リセットと同等）。また、ステップ１４２で否定判定
の場合は、プリンタ装置名Ｐ_J が存在するため、ステッ
プ１３０へ移行して、このプリンタ装置名Ｐ_J のデータ
を読出し、ステップ１３２で表示制御を実行する。

【００４６】このように、特定のワークステーション１
２から、１つ又は複数のプリンタ装置１４の現在の稼働
状態及び負荷状態を問い合わせることができ、また、こ
の問い合わせに応じて、各プリンタ装置１４から要求先
のワークステーション１２へデータを送信することがで
きるため、ホストコンピュータが存在しなくても、各ワ
ークステーション１２から自由に任意のプリンタ装置１
４の状態を把握することができる。これにより、これか
ら印刷しようする印刷ファイルに最適なプリンタ装置１
４を迅速に選択することができる。なお、最適なプリン
タ装置１４とは、最も速く印刷が完了するプリンタ装置
１４や印刷可能な状態でかつ最寄りのプリンタ装置１４
等が挙げられる。

【００４７】また、プリンタ装置１４を選択するときの
みならず、各プリンタ装置１４の状況判断をするときに
も、本発明は有効である。

【００４８】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係るプリンタ
装置の状態管理方法及びネットワークシステムは、ホス
トコンピュータを介在しないネットワークシステムにお
いて、ネットワーク管理下の全てのプリンタ装置の現在
の状態（使用中、未使用中）と負荷状態（印刷待ちファ
イルの容量）とを要求先へ迅速に転送することができ、
この結果、ワークステーションからの印刷要求時に最適
なプリンタ装置を選択することができるという優れた効
果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係るＬＡＮの概略構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】プリンタ状態表示部の構成を示すブロック図で
ある。

【図３】プリンタ装置ネットワークアドレステーブルの
形式図である。

【図４】印刷要求処理部の構成を示すブロック図であ
る。

【図５】プリンタ情報送出部の構成を示すブロック図で
ある。

【図６】プリンタ状態管理テーブルの形式図である。

【図７】印刷負荷状態管理テーブルの形式図である。

【図８】印刷ファイル受付部及び印刷ファイル出力部の
構成を示すブロック図である。

【図９】プリンタ装置の状態表示例（一括表示）を示す
形態図である。

【図１０】プリンタ装置の状態表示例（個別表示）を示
す形態図である。

【図１１】プリンタ装置の状態を問い合わせ、表示する
までの制御の流れを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク） １２ ワークステーション １４ プリンタ装置 １８Ａ プリンタ装置状態問い合わせ手段 １８Ｂ プリンタ装置状態表示手段 ２０Ａ プリンタ状態送出手段（データ送出手段） ２０Ｂ 印刷負荷情報送出手段（データ送出手段） ２８、３０ プリンタ状態管理手段（管理手段） ３２ プリンタ状態管理テーブル（記憶手段） ３４ 印刷負荷状態管理テーブル（記憶手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のワークステーションが複数のプリ
   ンタ装置を共有し、かつホストコンピュータが介在しな
   いネットワークシステムにおけるプリンタ装置の状態管
   理方法であって、 特定のワークステーションからネットワーク上の全て又
   は特定のプリンタ装置に対して、当該プリンタ装置の状
   態送出要求に応じて、 プリンタ装置内に記憶されているプリンタ装置の現在の
   稼働状態及び負荷状態を読み出して、 要求先のワークステーションに転送することを特徴とす
   るプリンタ装置の状態管理方法。
2. 【請求項２】 複数のワークステーションが複数のプリ
   ンタ装置を共有し、かつホストコンピュータが介在しな
   いネットワークシステムであって、 前記プリンタ装置に設けられ、プリンタ装置の現在の稼
   働状態を表すプリンタ状態及びプリンタ装置にかかる負
   荷状態を表すプリンタ負荷状態を記憶する記憶手段と、 前記プリンタ装置に設けられ、前記記憶手段の内容をプ
   リンタの作動状態に応じて更新管理する管理手段と、 前記ワークステーションに設けられ、ネットワーク上の
   全てのプリンタ装置又は特定のプリンタ装置に対してプ
   リンタ装置のプリンタ稼働状態及び負荷状態の送出を要
   求するプリンタ装置状態問い合わせ手段と、 前記プリンタ装置に設けられ、前記プリンタ装置問い合
   わせ手段によりプリンタ装置の稼働状態及び負荷状態の
   送出の要求があった場合に、前記記憶手段に記憶されて
   いる各テーブル上のデータを読み出して、要求先のワー
   クステーションへ該テータを送出するデータ送出手段
   と、 前記ワークステーションに設けられ、前記データ送出手
   段の送出によって受けたプリンタ装置の状態のデータを
   表示又はプリントするプリンタ装置状態出力手段と、 を有するネットワークシステム。