JPH0725032A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ノズルに対して不要な圧力を印加することの
ないキャップ装置を備えたインクジェットプリンタを提
供する。 【構成】 キャップ２のキャップ室３は、弁４を介して
管路５に接続され、フィルタ６を通して大気に開放され
ている。管路５には磁性流体７が介在され、その両側の
圧力差によって、管路５内を移動する。キャップ２の当
接時のキャップ室の内圧上昇は、磁性流体７の移動で緩
和される。キャッピング状態での温度変化や気圧変化時
のキャップ室の内圧変化も同様に吸収できる。プライミ
ング時は、弁４を閉じてポンプ９で吸引する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェットプリン
タ、特にキャップ装置を有するインクジェットプリンタ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェットプリンタでは、
ノズルの乾燥を防止するためにキャップ装置が用いられ
ている。多くの場合、キャップ装置は、ゴムなどの弾性
部材で構成され、これをプリントヘッドのノズル面に当
接させて、ノズルを大気と遮断することによって、ノズ
ルの乾燥を防止している。

【０００３】しかし、乾燥を防止するためには、気密性
が要求されるため、高い当接力でノズル面に密着させて
いる。このためキャップが変形し、その分キャップ室の
内圧が上昇し、ノズル内部に空気を押し込んでしまうこ
とがあり、印字不良を引き起こすことがある。また、温
度変化や気圧変化によって、キャップ室内の空気が膨張
すると、同様の問題を引き起こす。

【０００４】この問題を回避するため、特開昭６１−１
２１９４９号公報に記載されているように、大気開放弁
を用い、キャップ当接時やキャップ離間時ににおけるキ
ャップ室内の内圧変化を逃がして、ノズルに不要な圧力
がかからないようにすることが知られている。また、特
開昭６０−２６０３４１号公報に記載されているよう
に、キャップの一部を可撓性にして同様の効果をねらう
ものも知られている。

【０００５】しかしながら、大気開放弁を用いる方法で
は、キャッピング時には、大気開放弁が閉じられるか
ら、温度変化や、気圧変化による圧力変動を回避できな
いという問題がある。また、キャッピング時に、大気開
放弁を開いておくと、ノズルからの蒸発が多くなり、乾
燥するという問題がある。

【０００６】キャップの一部を可撓性にする方法では、
キャップ当接時の圧変動を緩和できても、完全には回避
することはできない。また、プライミング動作でノズル
からインクを吸引する場合、ポンプで発生する負圧を効
率的にノズルに伝えることができないという問題があ
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、ノズル面へのキャップ当接
時および離間時、さらに、温度変化や気圧変化時に、ノ
ズルに対して不要な圧力を印加することなく、ノズル内
に空気が浸入するのを防止しつつ、ノズルからインクを
吸引する際にもポンプで発生した負圧を効率的に伝達す
ることのできるキャップ装置備えたインクジェットプリ
ンタを提供することを目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、請求項１に記
載の発明においては、インクを噴射させて印字を行なう
インクジェットプリンタにおいて、キャップ室を有する
キャップと、一端が弁を介して前記キャップ室連通し他
端が大気に開放された管路と、該管路の一部に移動可能
に配置された不揮発性流体を有することを特徴とするも
のであり、請求項２に記載の発明においては、請求項１
に記載のインクジェットプリンタにおいて、キャップが
プリントヘッドから離間しているときに、前記不揮発性
流体を所定位置に移動させる機構を有することを特徴と
するものである。

【０００９】前記管路は、ほぼ水平に配置することがで
き、また、前記不揮発性流体として、磁性流体を用いる
ことができる。

【００１０】

【作用】本発明によれば、キャップ室が、管路の一部に
移動可能に配置された不揮発性流体を介して大気に連通
するから、気密性の高いキャップを行なうことができ
る。さらに、キャップ当接時に不揮発性流体が移動させ
られることによって、キャップ室内の内圧変化を逃がす
ことができ、ノズル内に空気を浸入させることがない。
また、温度変化や、気圧変化が生じた場合にも、不揮発
性流体が移動するから、ノズルに不要な圧力がかかるの
を防止することが可能となる。

【００１１】また、管路は弁を介して接続されているた
め、ノズルからインクを吸引する際には、ポンプで生じ
た負圧を効率的にノズルに印加することができる。

【００１２】さらに、キャップがプリントヘッドから離
間しているときに、前記不揮発性流体を所定位置に移動
させる機構を設けることによって、不揮発性流体の位置
を適当な位置にしておくことができる。

【００１３】

【実施例】図１は、本発明のインクジェットプリンタの
一実施例の要部の概略構成図である。図中、１はインク
ジェットヘッド、２はキャップ、３はキャップ室、４は
弁、５は管路、６はフィルタ、７は磁性流体、８は磁
石、９はポンプである。この実施例では、磁性流体７を
不揮発性流体として用いた。

【００１４】キャップ２は、図示しない駆動機構によっ
て、インクジェットヘッド１のノズル面に当接し、ま
た、離間する。管路５の一端は、弁４を介してキャップ
室３に連通し、他端には、フィルタ６が取り付けられ
て、大気に開放されている。フィルタ６は、ゴミ等の侵
入防止のために設けられたものであるから、必ずしも、
必要とするものではない。磁性流体７は、管路を塞ぐ大
きさであり、その両側の圧力差によって、管路５内を移
動する。磁石８は、永久磁石であり、管路５に対して、
接近、離間できるように設けられ、磁性流体７の位置規
制を行なう。すなわち、磁石８を管路５に接近させれ
ば、磁性流体７はその位置に移動し、管路５から遠ざけ
れば、磁性流体７は、管路内を移動できる状態となる。
管路５が細いなどにより、磁性流体７の移動量が大きい
場合は、磁石７を、一旦、管路５のほぼ全域に沿って移
動させた後、所定の位置に止めるようにすればよい。磁
石７として電磁石を用いることもできる。

【００１５】図２乃至図５は、図１の実施例の動作の一
例の説明図である。図中、図１と同様な部分には同じ符
号を付して説明を省略する。

【００１６】図２は、キャッピング前の状態であり、弁
５は開いている。キャップ２はインクジェットヘッド１
から離れている。この状態で、磁石７を所定の位置にセ
ットすることによって、磁性流体７を所定位置に保持す
ることができる。

【００１７】図３は、キャップ当接時である。キャップ
２がインクジェットヘッド１に当接すると同時に、磁石
７が管路５から離間する。

【００１８】図４は、当接力を強めたキャッピング状態
である。キャップ２の圧接力を高めて、キャップ２が変
形すると、キャップ室３内に正圧が生じるが、この圧力
は、管路５内に配置された磁性流体７が、大気開放部へ
向けて、図示矢印の方向へ移動することにより緩和され
る。したがって、ノズルには不要な圧力が及ぼされるこ
とはない。印字休止時等には、キャップを当接したまま
放置され、この図の状態が長時間継続する。その間に、
温度が上昇したり、気圧が低下したりして、キャップ室
３の空気が膨張したり、収縮した場合には、同様に磁性
流体８が管内を移動し、キャップ室３内の圧力変動を緩
和することができる。

【００１９】図５は、プライミング動作時である。気泡
の混入や、ノズルの乾燥等によるノズルのメンテナンス
方法として、キャップ室を負圧にして、ノズルからイン
クを吸引する。このときは、弁４が閉じられる。したが
って、ポンプ９で発生させた負圧は、効率良くノズルに
伝達される。

【００２０】図６は、本発明のインクジェットプリンタ
の他の実施例の要部の概略構成図である。図中、図１と
同様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。１０
は不揮発性流体である。この実施例では、管路５として
屈曲可能なものを用いた。

【００２１】不揮発性流体がキャップ室３の内圧の変動
によって移動されるとき、すなわち、図３，図４で説明
した状態のときは、管路５は、ほぼ水平に伸張される。
したがって、図３，図４で説明した動作を行なうことが
できる。

【００２２】圧力変動後、移動した不揮発性流体を所定
位置に戻すには、図６に示すように管路５を下方に屈曲
させる。それにより、不揮発性流体１０は、自重で管路
５の最下点に移動し、所定の位置をとることができる。

【００２３】この実施例では、不揮発性流体１０の位置
を、重力でセットできるから、不揮発性流体としては、
磁性流体に限られないものでなく、適宜の流体を用いる
ことができる。

【００２４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、ノズル内に空気を浸入させることなく、気密
性の高いキャップを行なうことができ、さらに、キャッ
プ時に温度上昇や気圧の低下が生じても、圧調整機構に
よりノズルに不要な圧がかかるのを防止することが可能
となる。また、弁を備えているため、ノズルからインク
を吸引する際には、ポンプで生じた負圧を効率的にノズ
ルに印加することが可能となるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のインクジェットプリンタの一実施例
の要部の概略構成図である。

【図２】 図１の実施例のキャッピング前の状態の説明
図である。

【図３】 図１の実施例のキャップ当接時の説明図であ
る。

【図４】 図１の実施例のキャッピング状態の説明図で
ある。

【図５】 図１の実施例のプライミング動作時の説明図
である。

【図６】 本発明のインクジェットプリンタの他の実施
例の要部の概略構成図である。

【符号の説明】

１ インクジェットヘッド、２ キャップ、３ キャッ
プ室、４ 弁、５ 管路、６ フィルタ、７ 磁性流
体、８ 磁石、９ ポンプ、１０ 不揮発性流体。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを噴射させて印字を行なうインク
   ジェットプリンタにおいて、キャップ室を有するキャッ
   プと、一端が弁を介して前記キャップ室連通し他端が大
   気に開放された管路と、該管路の一部に移動可能に配置
   された不揮発性流体を有することを特徴とするインクジ
   ェットプリンタ。
2. 【請求項２】 キャップがプリントヘッドから離間して
   いるときに、前記不揮発性流体を所定位置に移動させる
   機構を有することを特徴とする請求項１に記載のインク
   ジェットプリンタ。