JPH07270011A - 冷蔵庫用給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は給水タンクへの水の補給を簡単にし
た冷蔵庫用給水装置を提供するものである。 【構成】 給水タンク７を上面全体を開口した容器１５
状とし、シール材を有した蓋体１６にて密閉するととも
に、この蓋体１６に自吸性ポンプ６と連絡する吐出管３
０を設けるものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、冷蔵庫等に組み込まれ
る製氷装置等に用いられる冷蔵庫用給水装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】近年、冷蔵庫に製氷機が組み込まれて使
用されることが多い。この種の製氷装置としては、例え
ば実公昭５１−３０８２号公報に開示された構成が知ら
れている。以下、実公昭５１−３０８２号公報に開示さ
れた従来技術の製氷装置について説明する。

【０００３】図８は、従来の製氷装置の概略図である。
従来の製氷装置２００は、大きく分けて製氷皿２０１、
反転装置２０２、ポンプ２０３、計量タンク２０５、給
水タンク２０６および配管２０７によって構成される。
このうち製氷皿２０１、反転装置２０２は、冷蔵庫の冷
凍室内にあり、その他の部材は冷蔵室内に配置される。

【０００４】製氷皿２０１は、内部の水を凍らせる皿で
ある。反転装置２０２はギア列が内蔵されており、製氷
皿２０１を反転するとともに、製氷皿２０１に捩じりを
加え、離氷させる働きをする。

【０００５】計量タンク２０５は、計量室２１２と水溜
め室２１３とに仕切られた水槽である。そして、両者を
仕切る仕切り壁には、小さい孔が設けられており、計量
室２１２の水位が下がると水溜め室２１３から水がゆっ
くりと流れ込むようになっている。なお、計量タンクの
上面は、開放されている。

【０００６】ポンプ２０３は、モータ部２１０とポンプ
部２１１により構成される。従来の製氷装置２００で
は、ポンプ２０３は渦巻きポンプが採用されていた。そ
のため、製氷装置２００では、ポンプ２０３のポンプ部
２１１は、直接計量室２１２内に挿入されていた。

【０００７】給水タンク２０６は、密閉状のタンク本体
に蓋２１７が設けられたものである。そして、蓋２１７
には開閉弁が設けられている。給水タンク２０６は、内
部に水が入れられ、蓋２１７を下にして計量タンク２０
５の上に配置され、前記した開閉弁の一部が給水タンク
２０６の水溜め室２１３の底と当接する。

【０００８】製氷装置２００では、給水タンク２０６内
の水が計量タンク２０５内に落ち、水溜め室２１３を経
て計量室２１２に水が満たされる。そして水は、計量室
２１２内に挿入されたポンプ２０３によって汲み上げら
れ、配管２０７を通って製氷装置２０１に給水される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】従来技術の製氷装置２
００は、冷蔵庫に内蔵される装置として広く利用されて
いる。しかしながら、従来技術の製氷装置２００は、計
量タンク２０５内の水が腐敗したり、氷に異臭が移る問
題がある。

【００１０】すなわち、従来技術の製氷装置２００は、
計量タンク２０５を必須とし、当該計量タンク２０５の
部分で水が空気中に露出する。より詳細には、従来技術
の製氷装置２００では、ポンプ２０３に渦巻きポンプを
採用するため、計量タンク２０５の上からポンプ２０３
のポンプ部２１１だけを計量タンク２０５中に挿入しな
ければならない。また従来技術では、計量タンク２０５
への水の補給は、給水タンク２０６から水を落込むこと
によって行う構成が採用されている。従って、従来技術
で必須とする計量タンク２０５は、どうしても上面が開
放されたものとならざるを得ない。

【００１１】加えて、製氷皿２０１への給水は、常時行
われる性質のものではなく、氷の消費量によっては、相
当期間の間製氷皿への給水がなされない場合も珍しくな
い。

【００１２】従って、製氷皿への給水がなされない間
は、計量タンク内の水は、全く置換されない。そしてこ
の間に、冷蔵室内に浮遊する塵等が計量タンクの水面に
落ち、さらに長期間の間に水内の塵等が腐敗する。ある
いは、長期の間に冷蔵庫内の異臭成分を持つガスが計量
タンクの表面から水中に溶け込み、できた氷が異臭を放
つ場合がある。

【００１３】また、給水タンク２０６は蓋２１７に弁機
能を取り付けており、タンクに水を供給するときは蓋側
を上方に向けて蓋を外し、冷蔵庫に取り付けるとき下側
に反転させて計量タンク２０５の上に配置することとな
り、タンクに付着した水を周囲に飛ばすことがあった。
さらに、弁付の蓋のため開口が小さく、水を補給すると
きにどれだけ入ったかを確認しづらいものであった。

【００１４】本発明は、従来技術の上記した欠点に着目
し、給水経路中で水が空気中に露出する機会を減らし、
水の腐敗や異臭の発生を防止することができる製氷装置
を提供することを目的とするものである。

【００１５】また、タンクへの水の供給を簡単に行える
ようにしたものである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】そして、上記した目的を
達成するための本発明の特徴は、給水パイプと、自吸性
ポンプと、給水タンクとを備え、前記給水タンクを上面
全体を開口した容器状の貯水タンクと、この貯水タンク
の上面開口を閉塞する蓋部材と、前記貯水タンクと蓋部
材とを水密にシールするシール部材とから構成するとと
もに、前記蓋部材に自吸性ポンプと連結される吐出管を
取り付けてなるものである。

【００１７】

【作用】本発明の冷蔵庫用給水装置は、ポンプに自吸性
を備えるものを採用する。そして、ポンプの吸い込み側
は、配管によって給水タンクの内部と接続されている。
そのため、ポンプの回転によって、給水タンクから直接
的に水が吸い出され、配管を通じて給水される。従っ
て、給水タンクから給水パイプを出るまでの間に、水が
空気と接する機会は少ない。

【００１８】また、給水タンクは上面全体を開口してい
るので水を補給するときどのくらい入っているのか確認
がしやすいものである。

【００１９】

【実施例】以下図面を参考に本発明の一実施例について
説明する。

【００２０】図１は、本発明の具体的実施例の製氷装置
の概略図である。図２は本発明の具体的実施例の製氷装
置の断面図である。図３は、図２の製氷装置で採用する
給水タンクの断面図である。図４は、図３の給水タンク
の蓋部分の分解斜視図である。図５は、図３の給水タン
クの蓋部分の構成を示す断面図である。図６は、図３の
給水タンクの内部の構成を示す分解斜視図である。図７
は、図２の製氷装置の要部斜視図である。

【００２１】まず、本実施例の製氷装置１の基本構成を
図１を参照しつつ説明する。なお、図１は、本実施例の
製氷装置１の概略構成を説明するものであり、後記する
フレーム８は図示されていない。本実施例の製氷装置１
は、製氷皿２、反転装置３、貯氷容器５、ポンプ６、給
水タンク７、および配管４，９によって構成される。す
なわち、本実施例の製氷装置１には、従来技術で必須で
あった計量タンクに相当する部材はない。

【００２２】本実施例の製氷装置１は、冷蔵庫内に配置
される。より具体的には、上記した構成物のうち、製氷
皿２、反転装置３および貯氷容器５は下段の冷凍室１０
内にあり、ポンプ６と給水タンク７は上段の冷蔵室１１
内に配置される。また配管４は、給水タンク７とポンプ
６を結合するものである。一方、配管９はポンプ６と製
氷皿２とを結合する。ここで配管４は、隙間無く連続的
に接続されており、一方配管９は、製氷皿２の上面にノ
ズル１３が開口し、ノズル１３から製氷皿２に注水する
構成が採用されている。

【００２３】上記した製氷装置１の構成物のうち、製氷
皿２、反転装置３および貯氷容器５は公知のそれと何ら
異なるところはない。簡単に説明すると、製氷皿２は、
内部の水を凍らせる皿である。反転装置３はギア列が内
蔵されており、製氷皿２を反転して離氷させる働きをす
る。貯氷容器５は、製氷皿２の下にあり、製氷皿２から
落下した氷を貯めておく容器である。

【００２４】本実施例の製氷装置１の特徴的な構成は、
主としてポンプ６と給水タンク７、配管４，９およびこ
れらを支持するフレーム８にある。

【００２５】給水タンク７から説明すると、給水タンク
７は、アクリルニトロスチレン等の樹脂を素材としたタ
ンク本体１５と、同じくアクリルニトロスチレン等によ
って成形された蓋体１６、およびフィルター等の付属品
によって作られたものである。

【００２６】ここでタンク本体１５は、上面全体が開放
された容器である。そしてタンク本体１５の開口部１８
の周囲には、小さなフランジ２０が形成されている。

【００２７】一方、タンク本体１５の底面は、凸状をし
ているとともに、底面の約３分の１の長さに渡っては、
開口部１８に向かう勾配２１が形成されている。

【００２８】蓋体１６はタンク本体１５の開口部１８と
合致する形状をした板状の部材であり、周囲にはタンク
本体１５の開口端と嵌合する袋状部２３が設けられてい
る。袋状部２３の内部には、図示しないパッキングが配
されている。

【００２９】また、蓋体１６の側面には、４つの突起２
５が設けられている。当該突起２５は、２個ずつが１組
となって対向する位置に配されている。突起２５の対向
する面には、図示しない孔が設けられている。突起２５
には、図４に示すようなロック部材２６が回転可能に取
り付けられている。ロック部材２６は、板状のものであ
り、側面には前記した図示しない孔と嵌合する突起２７
が設けられている。またロック部材２６にはそれぞれ２
つの係合爪２８が設けられている。

【００３０】本実施例で採用する給水タンク７は、図５
のように、タンク本体１５の開口部に蓋体１６が被せら
れる。このとき、蓋体１６の周囲に設けられた袋状部２
３がタンク本体１５の開口端と嵌合する。そして、ロッ
ク部材２６の係合爪２８がタンク本体１５のフランジ２
０の底面と係合する。そのため、蓋体１６は外れないよ
うにタンク本体１５に取り付けられる。

【００３１】蓋体１６には前記した構成の他、給水タン
ク７を引き出す際の把手として作用する凹部３１が形成
されている。さらに、蓋体１６には中央部に孔が設けら
れており、この孔に吐出管３０が取り付けられている。
吐出管３０は、吸い出し管部３６と空気抜き管部３７が
一体的に設けられたものである。すなわち、吸い出し管
部３６は長い管状をしており、端部は図３のように、タ
ンク本体１５の底部まで至っている。

【００３２】また、吸い出し管部３６の先端は、蓋体１
６から上側に突出し、突出部分には管継手部材３５が設
けられている。管継手部材３５は、ノズル状であり、水
平方向に延びる。また、管継手部材３５の外周面には、
環状の突起３９が形成されている。吐出管３０の頂面４
２は、管継手部材３５の軸方向に向かって低くなる勾配
が形成されている。

【００３３】一方、空気抜き管部３７は、極めて短い管
状をしており、タンク本体１５の上面と外部を連通する
ものである。

【００３４】次に、給水タンク７の内部を説明すると、
給水タンク７の内部には、図３および図６のようにフィ
ルターケース３８およびフィルター４０が配されてい
る。

【００３５】フィルターケース３８は、漏斗状部材４１
と収納部４３によって構成されている。漏斗状部材４１
は、細く作られた側の端部に係合溝４５が形成されてお
り、漏斗状部材４１は当該係合溝４５で前記した吐出管
３０の座部に取り付けられている。また、漏斗状部材４
１の大きく開放された側の端部の周囲には、４つの係合
突起４７が設けられている。

【００３６】フィルターケース３８の収納部４３は、底
４８と周壁５０がある円筒状の部材である。

【００３７】そして周壁５０には、水を導入するための
開口５１が４か所設けられている。また周壁５０には、
「Ｌ」字状の嵌合溝５３が設けられている。収納部４３
は、「Ｌ」字状の嵌合溝５３が漏斗状部材４１の嵌合突
起４７に嵌合されており、漏斗状部材４１と収納部４３
が一体となってと１つのケースが形成されている。

【００３８】また、収納部４３を僅かに回転することに
より嵌合溝５３と嵌合突起４７の嵌合は解け、両者は容
易に分解することができる。

【００３９】フィルターケース３８の中には、フィルタ
ー４０が収められている。本実施例で採用するフィルタ
ー４０は、脱臭作用を有する活性炭を素材とするもので
あり、環状をしている。またフィルター４０は、相当に
通過面積が小さく、水は比較的ゆっくりと通過する。

【００４０】フィルター４０は前記したようにフィルタ
ーケース３８の中に配され、吐出管３０の吸い出し管部
３６の開口は、フィルター４０の中心部分に位置する。

【００４１】ここで本実施例のフィルターケース３８の
内容積について、好ましい設計条件を付言すると、フィ
ルターケース３８の内容積は、フィルター４０が専有す
る体積を除いた状態で、概ね製氷皿２への必要給水量に
等しい量が良い。より具体的には、フィルターケース３
８内の水面から、吸い出し管部３６の後端面までのフィ
ルターケース３８内の水量が製氷皿２の満水時の水量に
等しいものとなることが望ましい。

【００４２】なお、フィルターケース３８および、フィ
ルター４０は本発明を実施するにあたって必ずしも必要
なものではなく、より簡易な構成のフィルターを採用す
ることもできる。図７，図８は、簡易なフィルターを利
用した構成である。変形実施例の構成では、吸い出し管
部３６の開口に、直接網状のフィルター５５を当接さ
せ、さらに吸い出し管部３６の端部に押さえ部材５６を
取り付け、押さえ部材５６をもってフィルター５５の脱
落を防止している。

【００４３】次に、フレーム８について説明する。前記
した構成のフレーム８は冷蔵室１１内に固定されてい
る。フレーム８は、樹脂によって作られたものであり、
給水タンク装着部６０と、ポンプ配置部６１とに区切ら
れている。

【００４４】給水タンク装着部６０は底板６３と、高さ
の低い周壁６５によって構成されている。そして底板６
３の長手方向の端部は、隆起していて吐出管収納部６７
が形成されている。吐出管収納部６７は上から見ると、
台形状をしており、給水タンク装着部６０の端部側は幅
が広く、中央へ向かうに従ってテーパ状を形成して狭く
作られている。また、吐出管収納部６７の先端側、言い
換えると給水タンク装着部６０の中央側には、開口６８
が設けられている。

【００４５】さらに、給水タンク装着部６０の開口６８
周辺には、支持台７０を介して管継手部材７１と係合爪
７２が設けられている。

【００４６】係合爪７２は、棒状部材８０の先端に爪８
１が設けられたものである。係合爪７２は、軸８３によ
って揺動可能に支持されている。そして、係合爪７２の
棒状部材８０には図２のようにバネ８５が当接し、係合
爪７２は、常時爪８１が下向きに移動するように付勢さ
れている。

【００４７】また、給水タンク装着部６０のポンプ配置
部６１に近い位置には、押圧レバー８７が設けられてい
る。押圧レバー８７は、軸８８によってフレーム８に取
り付けられており、軸８８を中心として揺動可能であ
る。また、押圧レバー８７の先端は、フレーム８の底板
６３に設けられた開口から下側に突出している。そし
て、押圧レバー８７はバネ（図示せず）によってポンプ
配置部６１から離れる方向に向かって押圧されている。

【００４８】また、本実施例の製氷装置１で採用するポ
ンプ６は、ギアポンプであり、自吸性を備えるものであ
る。

【００４９】ポンプ６は、ゴム製の防振マウント１０１
を介してポンプ配置部６１に取り付けられている。

【００５０】以下、本実施例の製氷装置１の作用を、製
氷装置の作動手順を追って説明する。本実施例の製氷装
置１の使用にあたっては、まず給水タンク７に水を入れ
る。給水タンク７に水を入れる場合は、蓋１６をタンク
本体１５から取り外し、上面から給水タンク７内に注水
することにより行う。

【００５１】なお、給水タンク７内が汚れている場合
は、タンク本体１５の開口が大きいので容易に洗浄する
ことができる。加えて、本実施例で採用する給水タンク
７では、フィルターケース３８の収納部４３の取り付け
は、「Ｌ」字状の嵌合溝５３に漏斗状部材４１の嵌合突
起４７を係合することにより行われているので、収納部
４３を僅かに回転することにより、フィルターケース３
８も分離可能であり、容易に内部の清掃をすることがで
きる。

【００５２】給水タンク７内に水を入れた後、給水タン
ク７をフレーム８に取り付ける。本実施例の製氷装置１
では、給水タンク７の装着は、給水タンク７を水平に保
持し、フレーム８の給水タンク装着部６０の底板６３
と、冷蔵庫の底板１１２の間に給水タンク７を押し込ん
で挿入することにより行う。

【００５３】ここで給水タンク７の装着の際には、吐出
管３０が、吐出管収納部６７の広い開口から、テーパに
沿って内部に進み、吐出管３０は吐出管収納部６７の側
面によって保持されるので給水タンク７の横方向の移動
が規制される。そして、吐出管３０は吐出管収納部６７
の先端にある開口６８にいたる。

【００５４】そして、なおも給水タンク７を押し込む
と、吐出管３０の頂面４２が爪８１と当接して係合爪７
２を上に押し上げる。そして、吐出管３０の先端部に設
けられたノズル状の管継手部材３５が管継手部材７１の
中に挿入される。

【００５５】管継手部材３５が管継手部材７１内に完全
に挿入されると、係合爪７２はバネ８５の力によって下
に下がり、吐出管３０の側面部と係合する。その結果、
管継手部材３５は管継手部材７１から抜けないように保
持される。

【００５６】上記した給水タンク７の装着作業は、本実
施例の製氷装置１のフレーム８に押圧レバー８７が設け
られており、当該押圧レバー８７が給水タンク７を押し
出す方向に作用するため、ある程度の抵抗を感じる作業
である。しかし、給水タンク７が完全に装着されると、
前記したように吐出管３０の垂直面に係合爪７２が係合
し、係合爪７２によって押圧レバー８７の力が支持され
るため、使用者の手に感じる抵抗は著しく減少する。

【００５７】従って、使用者は、手に感じる抵抗感の有
無によって給水タンク７が完全に装着されたかどうかを
知ることができる。

【００５８】ここで本実施例の製氷装置１で採用するポ
ンプ６は、ギアポンプであり、自吸性を有するため、水
が給水タンク７から直接吸い上げられる。すなわち、水
は給水タンク７内に挿入された吸い出し管部３６から管
継手部材３５，７１を経てポンプ６に入る。そして、ポ
ンプ６から配管９を経てノズル１３から水が吐出され
る。

【００５９】第１給水タイマーが満了するとポンプ６が
逆回転に切り換えられ、ノズル１３からの水の吐出は停
止する。このとき、製氷皿２には、水が満たされた状態
になっている。

【００６０】すなわち、本実施例の製氷装置１では、計
量タンクのような上部が開放された部材に水を張ってお
く必要が全くなく、水は必要なときに給水タンク７から
汲み出される。加えて本実施例の製氷装置１では、製氷
皿２への所定量の給水が完了すると、配管内に残った水
さえも給水タンク７に回収されてしまう。また、給水タ
ンク７は空気抜き管部３７を除いて密閉されているの
で、内部に塵等が進入する懸念はない。

【００６１】本実施例では、ポンプ６の形式としてギア
ポンプを採用した。ギアポンプは、構造が簡単であり、
故障が少ないので、本発明に採用するポンプとして最も
好ましい。しかしながら本発明は、ポンプの形式として
ギアポンプにこだわるものではなく、他の自吸性のある
あらゆるポンプが採用可能である。具体的に例示すれ
ば、ベーンポンプや、アキシャルピストンポンプ、ダイ
アフラムポンプ等の採用が考えられる。

【００６２】また、給水タンク７は蓋１６の着脱で簡単
に水の補充が行えるので、補充作業が向上する。

【００６３】

【発明の効果】本発明の製氷装置は、ポンプに自吸性を
備えるものを採用し、ポンプの回転によって給水タンク
から直接的に水が吸い出され、配管を通じて製氷皿に給
水される。したがって本発明の製氷装置では、給水タン
クから製氷皿に至る間に、水が空気と接する機会は少な
い。そのため本発明の製氷装置では、水中に塵等が落下
したり、異臭ガス成分が混入して水を汚染することがな
く、水を常に清浄な状態に保つことができる効果があ
る。その結果、本発明の製氷装置で作られた氷は、すこ
ぶる旨い効果がある。

【００６４】また、給水タンクは上面を開口しているの
で、蓋を着脱するだけで広い開口で補充できるので、補
充量の確認が容易であるとともに、蓋に吐出管があるの
で、従来のようにタンクの上下を反転させる必要もな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の具体的実施例の製氷装置の概略図

【図２】本発明の具体的実施例の製氷装置の断面図

【図３】図２の製氷装置で採用する給水タンクの断面図

【図４】図３の給水タンクの蓋部分の分解斜視図

【図５】図３の給水タンクの蓋部分の構成を示す断面図

【図６】図３の給水タンクの内部の構成を示す分解斜視
図

【図７】図２の製氷装置の要部の斜視図

【図８】従来技術の製氷装置の概略図

【符号の説明】

１ 製氷装置 ２ 製氷皿 ３ 反転装置 ６ ポンプ ７ 給水タンク ８ フレーム ９ 配管 １０ 冷蔵室 １１ 冷蔵室 １５ タンク本体 １６ 蓋体 ３０ 吐出管 ３５ 管継手部材

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 給水パイプと、自吸性ポンプと、給水タ
   ンクとを備え、前記給水タンクを上面全体を開口した容
   器状の貯水タンクと、この貯水タンクの上面開口を閉塞
   する蓋部材と、前記貯水タンクと蓋部材とを水密にシー
   ルするシール部材とから構成するとともに、前記蓋部材
   に自吸性ポンプと連結される吐出管を取り付けてなる冷
   蔵庫用給水装置。