JPH07297936A - ノーリンギング通信用端末網制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 少数のノーリンギング通信契約回線を使用す
るのみで、同一時刻の検針データを取り込むことができ
る５ビット系マイコンメータに使用されるノーリンギン
グ通信用端末網制御装置を提供する。 【構成】 ガスまたは水道の消費量を測定する５ビット
系マイコンメータの検針値を、センタ用端末装置から電
話回線のノーリンギング通信サービスを利用することに
より取り込むために、電話回線と５ビット系マイコンメ
ータとの間に接続されるノーリンギング通信用端末網制
御装置において、５ビット系マイコンメータの検針値デ
ータを所定の検針時刻に読み取る読取手段２ｂと、読み
取った検針値データを記憶しておく記憶手段２ｂと、記
憶しておいた検針値データを前記センタ用端末装置から
の要求により通信する通信手段２ｂとを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ノーリンギング通信サ
ービスにおいて使用される、選択信号の送出や直流回路
の閉結など交換機の接続制御機能を有するメータ等に接
続されたノーリンギング通信用端末網制御装置に関し、
特に、メータの検針値のデータを所定時間に読み取って
記憶するノーリンギング通信用端末網制御装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、家庭等で使用されるガス，電気あ
るいは水道等の使用量を調べるために、各メータの検針
値を電話回線を利用して使用量に関するデータを読み込
むシステムが用いられている。そして、このようなシス
テムでは、読み込む際に電話のベルが鳴ったのでは、検
針宅の人が受話器を取り上げる度に、検針中であること
を知らせなければならないため、電話のベルを鳴らすこ
となくデータのみを取り込むノーリンギング通信サービ
スが利用されている。そこで、以下、従来のノーリンギ
ング通信サービスを利用したシステム（以下、「ノーリ
ンギングシステム」という）の概要について説明する。
図６は、従来のノーリンギングシステムの概要を示すブ
ロック図である。ここで、検針宅に取り付けられるメー
タには、現在一般に採用されている規格に５ビット系及
び８ビット系のものがあるが、ここでは、５ビット系の
メータであって、特にプロパンガス事業者が使用してい
るメータについて説明する。

【０００３】ノーリンギングシステムは、回線契約者が
電話会社の回線を利用することにより、家庭に設置され
た電話回線の端末網制御装置に接続されたメータから使
用量等の所定情報を取り込むことが可能である。そこ
で、回線契約者が所有するセンタ用端末装置２１が電話
会社のセンタ契約回線２４によって接続される。このセ
ンタ用端末装置２１は、検針操作をコントロールするコ
ンピュータ２２、及びセンタ網制御装置（以下、「Ｃ−
ＮＣＵ」という）２３によって構成されている。

【０００４】センタ用端末装置２１がセンタ契約回線２
４を介して接続された電話回線は、端末網制御装置への
着信時に電話機のベルが鳴ることを防止するノーリンギ
ング着信機能を有している。即ち、センタ契約回線２４
は発信側交換機２５に接続され、中継回線２６を介して
着信側交換機２７に接続されている。また、着信側交換
機２７には、着信時の電話機の鳴動防止のためのノーリ
ンギングトランク（以下、「ＮＲＴ」という）２８が備
えられている。そして、着信用交換機２７には加入者回
線２９を介して検針宅の端末網制御装置（以下、「Ｔ−
ＮＣＵ」という）３１に接続されている。また、Ｔ−Ｎ
ＣＵ３１には、電話機３０とメータ３２が接続されてい
る。

【０００５】このような上記したシステムにおいては、
次のように作用する。図６は、上記システムにおける定
期検針の流れを示した概念図である。検針センタでは、
定期検針日の特定時刻にセンタ用端末装置２１のコンピ
ュータ２２が自動起動を行い検針要求をする。そうする
と、発信側交換機２５及び着信側交換機２７により電話
回線が開いて、ノーリンギング通信が可能となる。そこ
で、検針すべき家庭の電話番号をセンタ側で指定する
と、検針要求信号が検針宅側へ発信され、検針宅側では
検針値をメータ３２から読み取ってセンタ側へ返信す
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ここで、１つの検針値
の取り込みには、検針宅へのダイヤル接続に約１５秒、
そして、通信のために約５秒かかり、また、検針宅によ
っては話し中の場合もあるので、２０〜３０秒の時間を
要することとなる。従って、上記従来の方法では、１回
線で１時間に１２０〜１８０軒分の検針値を取り込むこ
とが限界となる。しかし、これでは１日２０００〜４０
００軒分の検針しかできないこととなり、対象戸数が多
ければ１日で終えることができず、翌日にまでずれ込む
ことにもなりかねない。また、交換機の輻輳あるいは検
針宅が話し中の場合もあり、同一メータに対して毎月の
検針時刻を同一時刻に行なうことは困難であった。そう
すると、例えば、ガスや水道等の検針時間に差が生じて
しまい、各検針宅毎の検針時刻を正確に特定することが
困難であり、ガス会社等からの使用量に見合う料金請求
が厳密には１カ月ではなかった。一方、このような場合
には、電話回線の数を増やせばそれに比例して検針処理
件数も増えるため、処理能力が向上し、短時間に対象と
なる件数の検針を行なうことが可能である。しかし、ノ
ーリンギング通信用センタ契約回線に必要な回線利用料
は、１回線で毎月１３８，０００円であり、その負担額
は多大なものとなってしまう。

【０００７】ところで、都市ガスを使用している地域で
は、検針宅のガスメータに８ビット系のマイコンメータ
が使用されている。このマイコンメータには指定時刻の
読取機能が備えられているため、所定の時間に合わせて
検針値を記憶させておくことが可能である。従って、ノ
ーリンギングシステムによりガス等の使用量を取り込む
際、全ての検針宅の検針値データについて同一時刻に合
わせたものを取得することが可能である。即ち、たとえ
処理件数が多いとしても、同一時刻のメータの検針デー
タを記憶さえしておけば、そのデータを取り込むのに必
要とする時間は問題ではなくなり、少ないノーリンギン
グ通信センタ契約回線の利用によってもその処理が可能
である。

【０００８】しかし、現在においては上記８ビット系マ
イコンメータとともに５ビット系マイコンメータが利用
されているが、これは、各使用態様毎の規格がきめられ
ている。従って、全てを８ビット系マイコンメータに統
一して使用することはできず、また、５ビット系マイコ
ンメータでは検針値データを記憶しておくことができ
ず、５ビット系マイコンメータ使用するところでは、依
然として上記したような問題が生じている。

【０００９】そこで、本発明では、５ビット系マイコン
メータを使用しながらも少数のノーリンギング通信セン
タ契約回線の使用のみで、同一時刻の検針データを取り
込むことができる５ビット系マイコンメータに対応する
ノーリンギング通信用端末網制御装置を提供することを
目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のノーリンギング
通信用端末網制御装置は、ガス、電気又は水道の消費量
を測定する５ビット系マイコンメータの検針値を、セン
タ用端末装置から電話回線を利用することにより取り込
むために、電話回線と５ビット系マイコンメータとの間
に接続されるノーリンギング通信用端末網制御装置にお
いて、５ビット系マイコンメータの検針値データを所定
の検針時刻に読み取る読取手段と、読み取った検針値デ
ータを記憶しておく記憶手段と、記憶しておいた検針値
データを前記センタ用端末装置からの検針値データ要求
によりノーリンギング通信する通信手段とを有するもの
である。また、望ましくは、本発明のノーリンギング通
信用端末網制御装置は、センタ用端末装置又は端末設定
器で入力された任意の時刻データにより、その入力され
た時刻データを前記検針時刻として設定記憶する時刻設
定手段とを有するものである。

【００１１】

【作用】上記構成を有する本発明のノーリンギング通信
用端末網制御装置では、センタ側からの検針要求信号
が、検針宅側への着信時の鳴動防止を行なったノーリン
ギング着信によってノーリンギング通信を行い、検針宅
側の検針値を読み取ってセンタ側へ応答信号として返信
する。このとき、メータに接続された端末網制御装置の
読取手段が、５ビット系マイコンメータの検針値データ
を所定の検針時刻に読み取り、その読み取った検針値デ
ータを記憶手段によって記憶しておき、センタ側からの
検針要求信号に応じてその記憶された検針値データをノ
ーリンギング通信によって応答信号として返信される。
そして、このようにして順次他の検針宅の検針値のデー
タが同じようにして読みとられるので、同時刻の検針値
データを少ないノーリンギングセンタ契約回線で取り込
むことができる。また、本発明のノーリンギング通信用
端末網制御装置は、メータからその検針値のデータを記
憶させるため、要求する時刻を入力することができるセ
ンタ用端末装置又は端末設定器により、その時刻データ
入力設定により入力された検針時刻を時刻設定手段が読
み取って記憶し、当該時刻にマイコンメータの検針デー
タを取り込んで記憶するので、検針値の取り込みが更に
容易になった。

【００１２】

【実施例】次に、本発明のノーリンギング通信用端末網
制御装置（Ｔ−ＮＣＵ）の一実施例について図面を用い
て説明する。図１は、本実施例のＴ−ＮＣＵの構成図を
示すものである。Ｔ−ＮＣＵ１に使用されるＮＣＵ回路
２はモデム２ａ及びＩ／Ｏ回路２ｂにより構成されてい
る。モデム２ａは、センタ用端末装置２１のコンピュー
タ２２をノーリンギング通信契約回線に接続し、データ
を送受信するための変復調装置であり、Ｉ／Ｏ回路２ｂ
は、各種検針値データを蓄積させたり、受け入れたり、
あるいは単にプロセッサに対してＩ／Ｏ回路２ｂの内外
である状態が発生したことを通報する機能をもってい
る。

【００１３】そして、このＮＣＵ回路２には電池３が接
続され、それによって端末網制御装置が動作する。ま
た、Ｉ／Ｏ回路２ｂには、各種端子が接続されている。
ガスの使用量を測定するＬＰＧメータに接続されるＬＰ
Ｇメータ端子４、水道の使用量を測定する水道メータに
接続する水道メータ端子５、更に、メーク接点機器が接
続されるメーク端子６，７が、Ｉ／Ｏ回路２ｂに接続さ
れている。一方、切分器８がＮＣＵ回路２とともに電話
機端子９にも接続されている。そして、切分器８は、電
話回線との接続端子１０と接続されている。上記Ｉ／Ｏ
回路２ｂに接続された端子には、更に防災システムであ
るＨＡ盤等の接続端子を設けるようにしてもよい。

【００１４】次に、以上の様なＴ−ＮＣＵを備えたノー
リンギング通信システムの構成を図２に示す。本実施例
のノーリンギング通信システムは、上記した従来のノー
リンギング通信システムにおいて、本実施例のＴ−ＮＣ
Ｕ１を検針宅側のものとして使用した場合を示してい
る。そのため、同一の構成については同一符号を付して
説明する。このＴ−ＮＣＵ１は、普段は検針宅の屋外に
取り付けられ、−１０゜〜＋６０゜までの気温変化に対
応しうる。そして、Ｔ−ＮＣＵ１は電話回線に接続され
る。

【００１５】そこで、事業者が所有するセンタ用端末装
置２１が電話会社のセンタ契約回線２４によって接続さ
れる。このセンタ用端末装置２１は、検針操作をコント
ロールするコンピュータ２２、及びセンタ網制御装置
（Ｃ−ＮＣＵ）２３によって構成されている。センタ用
端末装置２１がセンタ契約回線２４を介して接続され、
着信時に電話機のベルが鳴ることを防止するノーリンギ
ング通信システムが構成されている。即ち、センタ用端
末装置２１は、発信側交換機２５に接続され、中継回線
２６を介して変換され着信側交換機２７に接続されてい
る。また、着信側交換機２７には、着信時の電話機の鳴
動するのを防止するためのノーリンギングトランク（Ｎ
ＲＴ）２８が備えられている。そして、着信側交換機２
７には加入者回線２９を介して検針宅の電話機３０に接
続されている。また、電話機３０の接続された加入者回
線２９に検針宅側の上記Ｔ−ＮＣＵ１を介してメータ３
２が接続されている。

【００１６】このような上記したシステムにおいては、
次のように作用する。先ず、上記システムでは、センタ
用端末装置２１よりＮＲＴ２８を通じて、端末側に設備
されたＴ−ＮＣＵ１に着信してメータの検針やコントロ
ールを行なう。このノーリンギングトランクの変換機設
備を使用するため、電話機のベルを鳴らさず、また、検
針時でも電話機の発信を優先させるので検針宅の電話の
利用に支障をきたすことはない。検針宅側のセキュリテ
ィ情報については、端末方式と同じくその都度検針宅側
に設備された端末網制御装置によりセンタ側に向けて発
信し通信する。ところで、検針値を取り込むメータを所
有する検針宅のダイヤル情報が、センタ用端末装置２１
に記憶されている。従って、所定時刻になるとセンタ側
から検針値要求信号が発信され、検針宅の電話機３０に
接続される。

【００１７】次に、本実施例による検針値データの取り
込み方法について説明する。図３は、上記本実施例のシ
ステムにおける定期検針の流れを示した概念図であり、
図３（ａ）は、検針日設定処理を示したものであり、図
３（ｂ）は、検針処理を示したものである。先ず、検針
日設定処理を図３（ａ）に基づいて説明する。センタ側
では、検針に先だって各検針宅に備えられたガスの使用
量等を示すメータ３２のデータを検針するための検針時
刻をＴ−ＮＣＵ１に設定する。即ち、センタ用端末装置
２１のコンピュータ２２に所定時刻を入力すると、電話
回線を介してＴ−ＮＣＵ１の接続端子１０から入力した
時刻設定データが、切分器８を通ってＮＣＵ回路２に送
られて、ＮＣＵ回路２のＩ／Ｏ回路２ｂに記憶されて設
定される。

【００１８】次に、検針処理を図３（ｂ）に基づいて説
明する。検針処理は、上記検針日設定処理によって記憶
された時刻になると、端子４，５に接続された対応する
各メータからガスの使用量等のデータが、Ｔ−ＮＣＵ１
によって読み込まれてＩ／Ｏ回路２ｂに記憶される。こ
れは、検針すべきメータに対して設定された検針時刻に
なると各検針宅で一斉に読み込まれて記憶される。ま
た、時刻設定は検針宅の各メータ毎にされており、設定
時刻経過毎にデータが記憶されていく。このように各検
針宅のＴ−ＮＣＵ１に検針値のデータが記憶されると、
センタ側の利用者は、定期検針日の特定時刻にコンピュ
ータ２２にキー入力することにより検針要求をする。そ
うすると、発信側交換機２５及び着信側交換機２７によ
り電話回線が開いて、ノーリンギング通信が可能とな
る。そこで、センタ側から電話回線を介して、順に各検
針宅に備えられたＴ−ＮＣＵ１に記憶されたデータが読
み込まれる。

【００１９】更に、上記システムによるノーリンギング
通信によって検針を行なう場合の通信手順を示す。図４
は通信手順の信号シーケンスを示す図である。先ず、検
針側のセンタ用端末装置２１がオフフックし（１）、ダ
イヤルトーンを確認した後（２）、ＮＲＴ２８に付与さ
れた電話番号をダイヤルして第１選択信号として入力す
る（３）。すると、中継回線を経由してＮＲＴ２８と接
続され、その使用が可能となる。一方、センタ用端末装
置２１は、発信側交換機（以下、「発ＬＳ」という）２
５を介して着信側交換機（以下、「着ＬＳ」という）２
７のＮＲＴ２８と接続されている。そこで、発ＬＳ２５
と着ＬＳ２７間で利用者が、ノーリンギング通信サービ
スの契約者かのチェックが行なわれる。これには、他か
らのアクセスにより不正に接続されるのを防止するた
め、発ＬＳ２５及び着ＬＳ２７の間で不正使用防止機能
が働く。

【００２０】そして、本実施例では、複数の宛先に同じ
ように通信してそのデータを取り込むことを１回の発信
操作で行なう。先ず、ＮＲＴＳ信号が着ＬＳ２７のＮＲ
Ｔ２８に入力されると（６）、センタ用端末装置２１に
ダイヤル入力要求信号（以下、「ＳＤＲ」という）が返
信され（７）、続いてＮＲＴＳ及びＳＤＲが断たれる
（８），（９）。そこで、新たに第２選択信号及び、Ｎ
ＲＳ選択信号が、センタ用端末装置２１から着ＬＳ２７
に送信される（１０）。そして、ＮＲＳ選択信号がＴ−
ＮＣＵ１に送信され（１２）、既に記憶されているデー
タの読み出しを要求する。

【００２１】そのため、Ｔ−ＮＣＵ１がＮＲＳ選択信号
に応答し、記憶しているデータを応答信号（ＡＮＳ信
号）として発ＬＳ２５に返信される（１３），（１
４）。そして、極性反転された（１５）データがセンタ
用端末装置２１のコンピュータ２２に入力される。そし
て、センタ用端末装置２１，着ＬＳ２７間のＮＲＴＳが
一度断たれた（１６）後、着ＬＳ２７とＴ−ＮＣＵ１間
（１７）、発ＬＳ２５と着ＬＳ２７間（１８）、そして
センタ用端末装置２１と発ＬＳ２５間（１９）の復旧が
行なわれる。以上、（６）〜（１９）の動作の繰り返し
により連続検針が行なわれ、各検針宅のＴ−ＮＣＵ１に
記憶されている検針値データが読み取られていく。そし
て、全ての検針値データが読み込まれた後は、センタ用
端末装置２１と発ＬＳ２５間（２０）及び発ＬＳ２５と
着ＬＳ２７間（２１）が切断されてノーリンギング通信
の接続サービスが解除される。

【００２２】以上、上記本実施例のノーリンギング通信
用端末網制御装置によれば、従来メータに使用されてき
た５ビット系マイコンメータであっても、各検針宅の同
一時刻の検針値を得ることが可能となった。また、検針
数の多い場合でも１回線の１日当りの検針限度数に制約
されることがなくなり、利用するノーリンギング通信契
約回線が少なくてすむようになった。更に、センタ側か
らの時刻設定によりＴ−ＮＣＵにより定刻の検針値が記
憶されるため、検針処理の手間を平滑化することが可能
となった。

【００２３】次に、本発明のノーリンギング通信用端末
網制御装置（Ｔ−ＮＣＵ）を備えたノーリンギング通信
システムの他の実施例について説明する。本実施例は、
Ｔ−ＮＣＵの動作回数を確認するものである。従来、ノ
ーリンギング通信システムにより、ガスや水道の検針値
データとともにガス洩れ情報やボンベ切替情報等がセン
タ側へ送られているが、データの消滅によってセンタ側
への送信が行なわれないことがあった。しかし、それが
センタ用端末装置、交換機、電話回線、又はＴ−ＮＣＵ
のいずれによるものなのか、判断が困難であった。とこ
ろで、Ｔ−ＮＣＵには起動源として電池が内蔵されてい
るが、上記データ消滅の原因としてＴ−ＮＣＵが関与し
たとするならば、その電池切れが原因として挙げられ
る。しかし、電池の寿命は、耐用年数による一定の基準
はあるものの、動作回数によって各検針宅のＴ−ＮＣＵ
の寿命は異なる。そこで、本実施例では、動作回数をカ
ウントすることでＴ−ＮＣＵに備えられた電池の寿命を
確認することとした。

【００２４】図５は本実施例のＴ−ＮＣＵを示したブロ
ック図である。本実施例において、上記第１実施例と同
様の構成については同一符号を付し、その説明は省略す
る。本実施例のＴ−ＮＣＵ１１には、ＬＰＧメータ端子
４、水道メータ端子５、そしてメーク端子６，７の各々
が、正常積算カウンタ１２と動作総カウンタ１３を介し
てＮＣＵ回路２に接続されている。

【００２５】そこで、このような構成のＴ−ＮＣＵは、
設定された時刻になると各メータから検針値データを読
み取って記憶するが、正常積算カウンタ１２によって、
通信が正常に行なわれた時に１カウントされ、動作総カ
ウンタ１３によって、通報動作の繰り返し（リトライ動
作）を含め、Ｔ−ＮＣＵ１１が一つの接続動作を行なう
都度１カウントされる。また、本実施例のＩ／Ｏ回路２
ｂは、消滅事象データが記憶されるようになっている。
即ち、センタ側が応答不能の場合、加入者回線が断線し
た場合、或は交換機の不良の場合等によって、Ｔ−ＮＣ
Ｕ自身が、データの消滅を行なわざるを得ないことがあ
る。そのようなとき、Ｉ／Ｏ回路２ｂによってデータ消
滅時刻、入力端子番号、入力事象、そして消滅原因が記
憶される。

【００２６】以上、本実施例のＴ−ＮＣＵによれば、各
メータの端子にカウンタを設けたので、Ｔ−ＮＣＵの正
常動作回数や動作総回数が記憶され、また、データの消
滅事象がＩ／Ｏ回路に記憶されるため、Ｔ−ＮＣＵに内
蔵された電池の消耗時期が確認でき、データの消滅事象
との対比よりデータ消滅原因がＴ−ＮＣＵによるものな
のかが確認できる。また、そのため、電池の適切な交換
時期を知ることができる。

【００２７】以上、本発明の一実施例について記載した
が、本発明のノーリンギング通信用端末網制御装置はこ
れに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範
囲で様々な変更が可能である。例えば、上記実施例で
は、センタ側からの発信とＴ−ＮＣＵからの発信の両方
の機能を有する双方向通信方式を使用したが、Ｔ−ＮＣ
Ｕに設備された通信装置によりセンタに向け発信する端
末発信方式を使用しても良い。

【００２８】

【発明の効果】よって、本発明のノーリンギング通信用
端末網制御装置によれば、５ビット系マイコンメータの
検針値データを所定の検針時刻に読み取る読取手段と、
読み取った検針値データを記憶しておく記憶手段と、記
憶しておいた検針値データをセンタ用端末からの要求に
より通信する通信手段とを有するので、同一時刻の検針
値データを取り込むことができる５ビット系マイコンメ
ータに使用されるノーリンギング通信用端末網制御装置
を提供することが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の網制御装置（Ｔ−ＮＣ
Ｕ）の構成図を示すものである。

【図２】本発明の第１実施例のＴ−ＮＣＵを備えたノー
リンギングシステムのブロック図を示すものである。

【図３】本発明の第１実施例のシステムにおける定期検
針の流れを示した概念図である。

【図４】本発明の第１実施例のシステムにおける通信手
順の信号シーケンスを示す図である。

【図５】本発明の第２実施例の網制御装置（Ｔ−ＮＣ
Ｕ）の構成図を示すものである。

【図６】従来のノーリンギングシステムのブロック図を
示すものである。

【図７】従来のシステムにおける定期検針の流れを示し
た概念図である。

【符号の説明】

１ Ｔ−ＮＣＵ ２ ＮＣＵ回路 ２ａ モデム ２ｂ Ｉ／Ｏ回路 ３ 電池 ４ メータ端子 ８ 切分器 ９ 電話機端子 １０ 電話回線端子 ２１ センタ用端末装置 ２５ 発信側交換機 ２７ 着信側交換機 ３０ 電話 ３２ メータ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガス、電気又は水道の消費量を測定する
   ５ビット系マイコンメータの検針値を、センタ用端末装
   置から電話回線を利用することにより取り込むために、
   電話回線と５ビット系マイコンメータとの間に接続され
   るノーリンギング通信用端末網制御装置において、 ５ビット系マイコンメータの検針値データを所定の検針
   時刻に読み取る読取手段と、 読み取った検針値データを記憶しておく記憶手段と、 記憶しておいた検針値データを前記センタ用端末装置か
   らの検針値データ要求によりノーリンギング通信する通
   信手段とを有することを特徴とするノーリンギング通信
   用端末網制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のノーリンギング通信用
   端末網制御装置において、 センタ用端末装置又は端末設定器で入力された任意の時
   刻データにより、その入力された時刻データを前記検針
   時刻として設定記憶する時刻設定手段を有することを特
   徴とするノーリンギング通信用端末網制御装置。