JPH07298077A - 複数の色補正方式を有するカラープリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明はカラープリンタに関するものであっ
て、カラーデータを印刷するとき最適な色補正がなされ
た画像を出力することを目的とする。 【構成】 カラープリンタに、複数の色補正方式を有
し、該色補正方式に夫々対応した複数の色補正回路と、
該複数の補正回路のうちの１つを選択せしめるスイッチ
回路と、該スイッチ回路により補正された色補正結果を
モニタできるシミュレーション回路とを設け、プリンタ
に具備されている色補正方式のうちの一つの方式を選択
し、プリンタの発色特性による印刷特性範囲外の色を印
刷可能な色の範囲内に縮退させた場合の画像をシミュレ
ーションさせて、そのプリンタで印刷される色を知るこ
とができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はカラープリンタに関し、
カラープリンタで出力するカラー画像の色補正方式をあ
らかじめモニタできるようにし、ユーザが印刷前に適切
な色補正方式を選択することができるようにするもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】カラープリンタには種々の方式が開発さ
れている。いずれの方式に於いても、カラーの発色は染
料あるいは顔料の層を記録紙上に重ねあわせることで実
現される。カラーの発色においては、いわゆる減色混合
の原理が適用できる。

【０００３】一方、ＣＲＴ画面上での発色方式はＲＧＢ
３色の加色混合による原理に基づくものであり、スキャ
ナーで読み取るときには加色混合の３原色であるＲＧＢ
光源による反射によって原稿を読み取っている。

【０００４】このように一口でカラーと言っても発色方
式はそれぞれ根本的に異なっている。

【０００５】しかし、カラープリンタで最も一般に使用
されるのは、ＣＲＴ画面上で作成したカラー画像のハー
ドコピー、スキャナーで読み取った写真やイラストのコ
ピー、あるいはそれらをコンピュータで処理した画像の
プリントである。また、カラープリントで使用される染
料あるいは顔料、ＣＲＴの蛍光体、スキャナーの光源
（蛍光体の発色スペクトル）などは夫々異なった特性を
持っている。従って、ＣＲＴ上で作業した結果等をカラ
ープリントしても思い通りの色が出ないという問題があ
った。

【０００６】以下の説明では話を簡単にするために、Ｃ
ＲＴ上で作成したカラー画像をプリンタで印刷すること
に焦点をしぼって説明する。

【０００７】縦軸に明度、横軸に彩度をとり、円周方向
に色相をとると、ある色相の断面に於いてプリンタやＣ
ＲＴの発色範囲をプロットすることができる。一般には
カラープリンタの発色範囲とＣＲＴの発色範囲は一致し
ない。この一致しない範囲をどうしてカラープリンタで
印刷させるかについてはさまざまな方式が提案されてい
る。

【０００８】ところが、従来のプリンタにはこれらの色
補正の方式が搭載されていなかったために、ＣＲＴ上で
表示されている色がカラープリンタでどのような色にな
るのかは印刷するまで分らなかった。

【０００９】それを解決するためにデバイスインデペン
デントカラーという概念がある。これは仮想的な絶対色
座標空間を設定し、その仮想絶対色空間に対してＣＲＴ
やプリンタがどのような特性を持っているかをテーブル
で持たせておいて、そのデータをもとに色補正をしよう
とするものである。

【００１０】このようなデバイスインデペンデントカラ
ーを実施するためには、あらゆる条件下でのプリンタの
特性を把握する必要があること、プリンタの特性を表わ
すプロファイルを作成するには高度の専門的な知識が必
要であること、またプリンタで使用する染料や顔料が異
なったり、発色条件が変更されたりした場合には、それ
らのデータを全部とり直さなければならないことなどか
ら、非常にコストが掛かるという欠点があった。

【００１１】

【本発明が解決しようとする課題】本発明は上記した欠
点をなくし、事前に色補正方式のモニタができるように
し、適切な色補正方式をユーザが選択できるようにした
カラープリンタを提供するものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、カラープリン
タに複数の色補正方式を内蔵させ、該色補正方式に夫々
対応した複数の色補正回路と、該複数の補正回路のうち
の１つを選択せしめるスイッチ回路と、該スイッチ回路
により補正された色補正結果をモニタできるシミュレー
ション回路とを具備せしめることによって達成される。

【００１３】また、前記構成に加え、前記シミュレーシ
ョン回路に必要に応じて部分画像をモニタ出力するモニ
タ領域選択回路を設けることによって、効果的に達成さ
れる。

【００１４】

【作用】上記構成によれば、複数の色補正方式の中から
適当な色補正方式を選択することができると共に、必要
に応じて印刷の前に選択された色補正方式が妥当なもの
であるか否かをモニタすることもできる。更に、モニタ
を行なう場合にはプリンタは内蔵されている補正方式で
画像を色補正した印刷サンプル、あるいはその一部、縮
小画像等を指定して出力することができるので、その結
果を見てその補正方法で印刷を行なうか、別の補正方式
を再検討するかを決めることができ、より高精度な色補
正を行うことが可能となる。

【００１５】以上のように本発明のカラープリンタは、
一枚の完全な印刷出力を得る前に色補正方式に関してモ
ニタ出力することができ、最適な色補正方式を選択する
ことができるので、効果的に、低いランニングコストで
カラープリンタを使用することができる。

【００１６】

【実施例】以下に図面により本発明を詳細に説明する。

【００１７】図１は本発明になるカラープリンタの制御
の流れを示すフローである。１は印刷信号入力バッフ
ァ、２は色補正をするか否かの判定回路、３はプリンタ
内蔵の各補正回路で補正した画像を出力する回路、４は
補正方式の選択回路、５はスイッチ、６Ａ〜６ｎはそれ
ぞれの方式に従う色補正回路、７は全体画像のうち注目
する部分画像をモニタするか否かの判定回路、８はモニ
タ印刷する領域を選択する回路、９はモニタ画像出力回
路、１０は他の補正方式に切換えるか否かの判定回路、
１１は全体画像を印刷処理する回路、１２は前回使用し
た色補正方式である。

【００１８】コンピュータあるいはネットワーク等の通
信回路からの画像信号は一旦、印刷信号入力バッファ１
にストアされる。ここで好ましくは１ページ分の画像が
ストアされると、色補正モニタをするかどうかの判定回
路２に入る。

【００１９】ここでは、ユーザに対して、同モニタを行
なうかどうかの判断を求めるメッセージをディスプレイ
上に出力し、それに対する応答を待つことが一般に行な
われる。

【００２０】ユーザの応答がＮｏの場合、プリンタは直
ちに印刷信号入力バッファのデータを用いて印刷が開始
される。この際、好ましくは前回に使用した色補正方式
１２が適用される。

【００２１】ユーザがＹｅｓの応答をした場合には、プ
リンタはまず各色補正方式による出力画像のシミュレー
ション３を実施する。ここでは印刷信号をプリンタに内
蔵されている色補正方式を適用した場合にどのような結
果になるかをモニタするものである。

【００２２】なお、ここでの好ましい実施例は、前記印
刷信号を縮小して印刷するものであり、１ページの中に
複数枚の色補正した印刷結果と色補正の方式とが併記さ
れるものである。

【００２３】他の実施例としては、カラープリンタはカ
ラーディスプレイ装置を具備しており、そのディスプレ
イ上に色補正効果をシミュレートするものである。この
場合、プリントされる色とディスプレイ上に表示される
色とは原理的に異なるものであり、ディスプレイの色か
ら印刷そのものの色を知ることはできない。従って、こ
の方式では、ある程度色補正方式が誇張されたものをデ
ィスプレイ上で見て印刷結果を推定することになる。し
かし、この場合の利点は、高価なカラープリンタ用の用
紙およびインキ、染料、顔料等を消耗することなく印刷
結果を知ることができるので消耗品のコストを低減する
ことができることである。そして、この方式に於いても
プリンタを使い慣れたユーザはディスプレイの色から印
刷結果を十分に推定できるようになる。

【００２４】次にユーザは、シミュレーションの結果か
ら色補正方式の選択４が求められる。プリンタには複数
の色補正方式による補正回路６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、・・・・、
６ｎが内蔵されていてそれぞれの補正原理の基づいたカ
ラーデータの色補正が行なわれる。代表的な色補正原理
については後述する。ここでユーザが一つの色補正方式
を選択すると前記印刷信号入力バッファに入力されてい
るデータに補正が掛けられる。選択の方式は、プリンタ
筺体の一部の設けられたハード的な切換えスイッチ５で
もよいし、ディスプレイ装置を介してのカーソルを移動
してのソフト的な選択でもかまわない。

【００２５】更に、ユーザの便宜を図るためにここで必
要に応じて入力した画像データの部分的な画像をモニタ
することもできる。ほとんどの場合、画像の中には色補
正を掛けなければならない箇所が全体にわたって分布し
ていることはない。従って、慣れたユーザは画像の一部
を指定して、その部分だけは原寸大で実際の補正を掛け
て印刷してみる必要性を痛感するはずである。

【００２６】そのようなユーザは部分画像をモニタする
かという問い合せ７に対してＹｅｓの応答をすることで
次の印刷領域を設定する過程へと導かれる。一方、Ｎｏ
の応答に対しては以下の過程をスキップしてプリンタは
ただちに印刷信号入力バッファのデータを用いて印刷が
開始される。この際、好ましくは前回に使用した色補正
方式１２が適用される。

【００２７】次に、ユーザは印刷領域選択回路８で全体
の画像のうちどの部分をモニタするかをディスプレイ装
置と矢印キーなどを用いてコンピュータに指示する。

【００２８】モニタ画像出力回路９で選択した部分画像
をモニタすることができる。ここでもモニタの方法は上
記した場合と同様に実際にカラープリンタで印刷するこ
とも可能であるし、ディスプレイ上でモニタすることも
可能である。

【００２９】更に、ユーザは本色補正方式でよいかどう
かの確認１０がされる。もしもここで補正結果に不満で
あればユーザは再び前記補正方式選択回路４まで戻り、
今までの操作を繰り返すことができる。

【００３０】図２は色補正方式の原理を示すところの摸
式図である。

【００３１】２１は彩度軸、２２は明度軸、２３は明度
軸に沿って円周方向に色相が並べられている。２４はこ
のような座標系で表わしたとき、ある色相の元でモニタ
が表現し得る色の範囲を表わしているモニタの色表現範
囲である。２５は同様のプリンタの色表現範囲である。
２６の矢印群は、モニタの色でプリンタでは表現し得な
い色を、プリンタのどの色で代用させるかを関係付ける
矢印である。ハッチングの施された２７、２７’、２
７”は色補正後にプリンタで表現し得る色の表現範囲で
ある。

【００３２】以上の説明において回路という術語を用い
ているが、個々でいう回路とは必ずしもハードウエアを
意味するものではなく、ソフトウエアで同じ機能を発揮
するプログラム等で置き換えられることはいうまでもな
い。

【００３３】図２には、一般に用いられている代表的な
３つの色補正方式が示されている。(ａ)は相対明度保存
型といわれているものであり、入力画像の最も明るい色
をプリンタのホワイトポイントに対応させ、他のすべて
の色をプリンタの色再現範囲内にホワイトポイントとの
対応が保たれるようにマッピングするものである。この
方式では色どうしの相対関係が保たれるので人間の知覚
特性にマッチしやすいという特徴がある。

【００３４】(ｂ)は共通領域保存型といわれるものでプ
リンタで表現できる色については調整を加えず、表現で
きない色について可能な限り明度を保存しながら、プリ
ンタの色再現範囲の最も外側の色に置き換える方式であ
る。この方式では、プリンタで表現できる色については
忠実に表現されるものの、色どうしの相対関係は崩れ、
表現できる色数が減少するといった欠点がある。また、
印刷される画像の彩度は低下する。

【００３５】(ｃ)は彩度保存型といわれるもので、(ｂ)
のようにプリンタで表現できる色については調整を加え
ず、表現できない色について可能な限り彩度を保存しな
がら、プリンタの色再現範囲の最も外側の色に置き換え
る方式である。この方式では、プリンタで表現できる色
については忠実に表現されるものの、色どうしの相対関
係は崩れ、表現できる色数が減少するといった欠点があ
る。また、印刷される画像のコントラストは低下する。

【００３６】適用される分野としては、(ａ)は色数の多
い写真画像等に、(ｂ)はイラスト等単色の多い画像に、
(ｃ)はコンピュータグラフィックス等のプリントに適し
ているものと考えられる。

【００３７】図３は本発明になるカラープリンタの外観
を示す正面図である。３１はプリンタ筺体、３２はディ
スプレイ装置、３３はカーソルの移動を指示する矢印キ
ー、３４は数字等の入力を行なうキー、３５は印刷用紙
カセット、３６は印刷用紙排出部である。

【００３８】ディスプレイ３２は前記のようにユーザに
判断を求める上記判定回路２、７、１０などのメッセー
ジ出力、前記補正方式選択５を求める場合、および前記
モニタ画像の出力８、印刷領域の選択９の場合にユーザ
が正しく指示できるようにメッセージやカーソルを出力
するのに用いられる。

【００３９】前記矢印キー３３は主としてカーソルの移
動制御の入力手段のために、３４は数字入力やＹｅｓ／
Ｎｏの指示を入力するためのものである。

【００４０】

【発明の効果】本発明は上記のようにカラープリンタを
構成したから、ユーザはあらかじめ印刷する前に色補正
方式の印刷結果をモニタすることができ、不満足な場合
には他の色補正方式に変更して印刷することができる。
従って、予想通りのカラープリントを得ることができ、
１枚のカラープリントを得るために何枚もの試し刷りを
する無駄をなくすことができ、カラープリントの高価な
消耗品を最小限にとどめることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明になるカラープリンタの制御の流れを示
すフローである。

【図２】色補正方式の原理を示すところの摸式図であ
る。

【図３】本発明になるカラープリンタの外観を示す正面
図である。

【符号の説明】

１は印刷信号入力バッファ、４は補正方式の選択回路、
６Ａ〜６ｎはそれぞれの方式に従う色補正回路、９はモ
ニタ画像出力回路、１１は全体画像を印刷処理する回
路、２１は彩度軸、２２は明度軸、２３は明度軸に沿っ
て円周方向に色相、２４はモニタの色表現範囲、２５は
プリンタの色表現範囲である。２７、２７’、２７”は
色補正後にプリンタで表現し得る色の表現範囲である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カラープリンタであって、複数の色補正
   方式を有し、該色補正方式に夫々対応した複数の色補正
   回路と、該複数の補正回路のうちの１つを選択せしめる
   スイッチ回路と、該スイッチ回路により補正された色補
   正結果をモニタできるシミュレーション回路とを具備し
   たことを特徴とする複数の色補正方式を有するカラープ
   リンタ。
2. 【請求項２】 前記シミュレーション回路に必要に応じ
   て部分画像をモニタ出力するモニタ領域選択回路を付加
   することを特徴とする請求項１記載の複数の色補正方式
   を有するカラープリンタ。