JPH0731374B2 - 放射線画像情報記録読取装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、蓄積性蛍光体シートに放射線画像情報を蓄積
記録し、次いでこれに励起光を照射し、蓄積記録された
画像情報に応じて輝尽発光する光を検出して画像情報を
読取り電気信号に変換する放射線画像情報記録読取装置
に関し、特に詳細には装置全体を小型化することのでき
る放射線画像情報記録読取装置に関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線，α線，β線，γ線，電
子線，紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギー
の一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可視光等の
励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに応じて蛍
光体が輝尽発光を示すことが知られており、このような
性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）と呼
ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦蓄積性蛍光体のシートに記録し、この蓄
積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射して輝尽
発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光検出器によ
り光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号に基
づき写真感光材料等の記録材料、CRT等の表示装置に被
写体の放射線画像を可視像として出力させる放射線画像
情報記録再生システムが本出願人によりすでに提案され
ている。（特開昭55-12429号，同56-11395号など。） このシステムは、従来の銀塩写真を用いる放射線写真シ
ステムと比較して極めて広い放射線露出域にわたって画
像を記録しうるという実用的な利点を有している。すな
わち、蓄積性蛍光体においては、放射線露光量に対して
蓄積後に励起によって輝尽発光する発光光の光量が極め
て広い範囲にわたって比例することが認められており、
従って種々の撮影条件により放射線露光量がかなり大幅
に変動しても、蓄積性蛍光体シートより放射される輝尽
発光光の光量を読取ゲインを適当な値に設定して光電変
換手段により読み取って電気信号に変換し、この電気信
号を用いて写真感光材料等の記録材料、CRT等の表示装
置に放射線画像を可視像として出力させることによっ
て、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像を得
ることができる。

上記放射線画像情報記録再生システムにおいては、蓄積
性蛍光体シートは最終的に画像情報を記録せず、上記の
ような最終的な記録媒体に画像を与えるために一時的に
画像情報を担持するものであるから、この蓄積性蛍光体
シートは繰り返し使用するようにしてもよく、またその
ように繰返し使用すれば極めて経済的である。

そこで本出願人は、蓄積性蛍光体の効率良い循環再使用
を実現する放射線画像情報記録読取装置先に提案した
（例えば特開昭58-200269号）。

上記装置は、支持体と、この支持体上に固定された放射
線画像を蓄積記録しうる蓄積性蛍光体層からなる記録体
と、この記録体に被写体を通して放射線を照射すること
により、この記録体上に被写体の放射線透過画像を蓄積
記録する画像記録部と、前記放射線画像が蓄積性記録さ
れた記録体を走査する励起光を発する励起光源とこの励
起光により走査された記録体から発せれらた輝尽発光光
を読み取って画像信号を得る光電読取手段とを有する画
像読取部と、前記支持体と前記画像読取部とを相対的に
繰返し移動させて、支持体上の前記記録体を前記読取部
に対して相対的に循環移動させる手段と、前記画像読取
部において画像読取が行なわれた後の記録体に画像記録
がなされるのに先行してこの記録体上の残存放射線エネ
ルギーを放出させる消去部とを１つの装置に組み込み、
上記記録体の効率的な循環再使用を行なうようにしたも
のである。

ところで上記放射線画像情報記録読取装置は、主として
医療診断用として極めて好適に用いられるものであり、
近年装置全体をできるだけ小さくしたいという要請が高
まりつつある。すなわち、装置が大型のものであると、
装置は比較的大規模な病院の中枢部に据えつけて用いら
れる他ないが、装置を小型化すれば、例えば開業医等が
各診断室に設置して用いることも可能となるので装置の
利用範囲が大きく広がることになる。

このような、小型化を目的とする記録読取装置として
は、蓄積性蛍光体シートを放射線源に対向させて保持す
るとともに、この蓄積性蛍光体シートに対して画像読取
手段と消去手段とを一体的にユニット化してなる読取消
去ユニットを往復移動させ、撮影の終了した蓄積性蛍光
体シートに対し、往路において読取りを行ない、復路に
おいて消去を行なう装置が提案されている（特開昭62-1
15148、同62-119537号）。かかる装置によれば消去手段
が移動しつつ蓄積性蛍光体シートに対して消去を行なう
ので従来蓄積性蛍光体シート１枚分以上の大きさが必要
であった消去手段は小型のもので十分となり、上記読取
消去ユニットはコンパクトなものとなるので、装置全体
を小型化することができる。

（発明が解決しようとする問題点） しかしながら、上記装置においては、読取消去ユニット
は往路において読取りを行ない、復路において消去を行
なうようになっているので、撮影の行なわれた蓄積性蛍
光体シートが次の撮影が可能な状態となるまでには読取
消去ユニットを往復動させる必要があり、その所要時間
は読取時間＋消去時間となって処理に時間がかかるとい
う不都合がある。

また、上記不都合を解消するために本出願人により先に
提案された特願昭62-94548号に開示された装置は、読取
消去ユニットにおいて消去手段を画像読取手段の両側に
設けたことにより、往路と復路においてそれぞれ読取手
段の上流側となる消去手段を用いることによって往路と
復路のいずれにおいても読取りと消去を同時に行なうこ
とができるものとなっている。しかしながら上記装置に
おいては、画像読取手段により読取りが行なわれる間に
同一筐体内において消去手段が作動されるため、画像読
取手段に対する消去光の遮光が難しく、消去光が画像読
取りに影響して読取られた画像情報のS/Nが低下すると
いった問題がある。さらに上記装置においては読取速度
と消去速度は常に同じになり、通常消去時間は読取時間
よりも長く必要であるため、読取りに適した速度にユニ
ットの移動速度を設定すると消去を十分に行なうことが
できなくなるという不都合も生じる。

本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、蓄
積性蛍光体シートに対して読取手段および消去手段を移
動させて読取り，消去を行なうことにより装置を小型化
させることができるとともに、蓄積性蛍光体シートの読
取り，消去に要する時間をできるだけ短縮し、かつ読取
りと消去を共に十分に行なうことができ、読取時のS/N
を低下させることもない放射線画像情報記録読取装置を
提供することを目的とするものである。

（問題点を解決するための手段） 本発明の放射線画像情報記録読取装置は、 蓄積性蛍光体シート 該蓄積性蛍光体シートに被写体を通して放射線を照射す
ることにより、蓄積性蛍光体シート上に被写体の放射線
画像を蓄積記録する画像記録手段、 前記放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに
対して励起光を一定方向に照射する励起光照射手段とこ
の励起光照射により該シートから発せられる輝尽発光光
を光電的に読み取って画像信号を出力する光電読取手段
とを備えた読取ヘッド、 読取りの終了した蓄積性蛍光体シートに残存する放射線
エネルギーを放出させる消去を行なう消去手段を備え
た、前記読取ヘッドとは別に設けられた消去ヘッド、 前記読取ヘッドを前記励起光の照射方向と垂直な方向に
往復移動させる読取ヘッド移動手段、および 前記消去ヘッドを、往方向において前記読取ヘッドの上
流側となり復方向において下流側となるように、前記励
起光の照射方向と垂直な方向に前記読取ヘッドと独立に
往復移動させる消去ヘッド移動手段からなり、 前記蓄積性蛍光体シートが画像記録手段に対向する撮影
位置に保持され、前記読取ヘッドおよび前記消去ヘッド
が前記撮影位置に保持された蓄積性蛍光体シートに対向
して往復移動せしめられ、往路において前記読取ヘッド
により画像情報の読取りを行なうとともに前記消去ヘッ
ドにより消去を行なうことを特徴とするものである。

なお、上記読取ヘッドは装置全体を小型化する上ででき
るだけコンパクトにするのが望ましく、例えば光電読取
手段としては後述する長尺のフォトマルチプライヤー等
が好適であり、また励起光の照射も前述したような励起
光の走査に限られるものではなく、励起光を線状に照射
させ、この照射位置から発せられた輝尽発光光をライン
センサにより読み取る方式を用いてもよい。この方式は
画像読取手段を小型化する上で特に好ましい。

（作用） 上記記録読取装置によれば、蓄積性蛍光体シートを撮影
位置に保持し、この蓄積性蛍光体シートに対して読取ヘ
ッドおよび消去ヘッドをそれぞれ往復移動させて読取り
および消去を行なうことにより、消去ヘッドを小型化し
て装置全体をコンパクトにすることができる。これとと
もに本発明の装置は読取ヘッドと消去ヘッドが独立して
移動可能であることにより以下に述べる種々の利点を有
するものとなる。すなわち、両ヘッドが独立して移動可
能であれば上記のように読取りと消去をともに往路にお
いて行なっても、読取ヘッドと消去ヘッドを所望の距離
だけ離して移動させることができるので遮光が容易とな
る。また読取り速度と消去速度は独自に設定できるの
で、消去速度を読取り速度に比べて低速に設定すること
等により、十分な消去を行なうことができる。

（実施例） 以下、図面を参照して本発明の実施例について説明す
る。

第１図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は本発明の一実施例によ
る放射線画像情報記録読取装置の概要を示す側面図であ
る。

本装置は装置本体１とこの装置本体１の上面である撮影
台11の上方に配されたＸ線源等の放射線源12とからなっ
ており、装置本体内部の前記撮影台11の下方には図示し
ない保持手段により蓄積性蛍光体シート２が固定保持さ
れている。蓄積性蛍光体シート２は基板2A上に蓄積性蛍
光体層2Bが形成されてなるものであり、また前記撮影台
11は放射線透過性を有するものとなっている。上記撮影
台11の下方には、蓄積性蛍光体シート２の全面を覆うグ
リッド13が設けられている。胸部等体厚の大きい部位の
撮影を行なう際には、撮影時に被写体から発せられる散
乱放射線が画質を低下させる原因となることがあるの
で、上記グリッド13を撮影台11と蓄積性蛍光体シート２
の間に配することにより、上記散乱放射線をグリッドに
よって吸収させるようになっている。なお、このグリッ
ドは体厚の薄い部位の撮影を行なう際には必要のないも
のであるので、必ずしも設けられている必要はなく、ま
た撮影部位に応じて着脱自在にしてもよい。本装置にお
いては上述した放射線源12、撮影台11、グリッド13、お
よび後述するフォトタイマー14により画像記録手段10が
構成されている。なお、第１図においてグリッド13と蓄
積性蛍光体シート２の間に配されているのは上記フォト
タイマー14の一部を構成する蛍光板14aであり、この蛍
光板14aは放射線透過性を有するものとなっている。

前記蓄積性蛍光体シート２の下方には、筐体３内に、励
起光照射手段20と光電読取手段30とを備えてなる読取ヘ
ッド４、および筐体５内に消去手段50が設けられてなる
消去ヘッド６が配設されている。上記読取ヘッド４は第
１図（ａ）に示す右端位置から第１図（ｂ），（ｃ）に
示す左端位置までの間を、上記消去ヘッド６は第１図
（ａ）に示す右端位置から第１図（ｃ）に示す左端位置
までの間を蓄積性蛍光体シート２に対向しつつ往復移動
可能となっている。本実施例においては上記読取ヘッド
４と消去ヘッド６の両方について、その右端位置から左
端位置までの移動路を往路、左端位置から右端位置まで
の移動路を復路とする。また読取ヘッド４を往復移動さ
せる読取ヘッド移動手段60は、一例としてヘッド移動方
向に延びたスクリューロッド61、このスクリューロッド
61に嵌合するヘッド支持部62、スクリューロッドに軸支
された歯車63、この歯車63と噛合する歯車64、この歯車
64を正逆両方向に回転させるモータ65からなり、モータ
65により歯車63,64を介してスクリューロッド61が回転
せしめられることによりヘッド支持部62を移動させて読
取ヘッド４の往復移動を行なうようになっている。また
上記消去ヘッド６を往復移動させる消去ヘッド移動手段
70も読取ヘッド移動手段60と同様の構造となっており、
読取ヘッド移動手段60よりやや内方に配設されている。

上記読取ヘッド４および消去ヘッド６が第１図（ａ）に
示すように右端位置にある状態において前記画像記録手
段10の撮影台11上に被写体15が載置されると放射線源12
が作動され、被写体15の透過放射線画像が蓄積性蛍光体
シート２上に投影され、被写体の放射線画像情報が蓄積
性蛍光体シート２の蛍光体層2Bに蓄積記録される。また
実施例装置の画像記録部10は、上記撮影を行なう際に、
上記フォトタイマー14により蓄積性蛍光体シート２に照
射される放射線の線量を適正量に制御されるようになっ
ている。

フォトタイマー14は、第２図に示すように、被写体を透
過した放射線を受ける位置に配された前記蛍光板14a
と、例えばフォトマルチプライヤー等の光検出器14b
と、この光検出器14bの受光面と上記蛍光板14aとを光学
的に結合する集光光学素子14cと、上記光検出器14bの出
力S1が入力される制御部14dとから構成されている。そ
して第１図に示されるように上記蛍光板14aは、被写体1
5と蓄積性蛍光体シート２との間に配される。したがっ
て前述のようにして被写体15の透過放射線画像を蓄積性
蛍光体シート２に蓄積記録する際、蛍光板14aは被写体1
5を透過した放射線の照射を受け、それにより蛍光を発
する。この蛍光は集光光学素子14cを介して光検出器14b
に伝えられ、該光検出器14bによって光電的に検出され
る。制御部14dは、上記蛍光のレベルを示す光検出器14b
の出力S1を受け、該蛍光の光量（積算光量）が設定光量
に達したならば放射線源停止信号S2を出力する。この停
止信号S2は放射線源12の駆動回路16に送られ、この駆動
回路16は上記停止信号S2を受けると放射線源12の作動を
停止させる。このようにすることにより、蓄積性蛍光体
シート２に照射される放射線の線量が適正な所定量に制
御される。なお、蛍光の上記設定光量は、撮影部位や撮
影目的により適宜選択される、蓄積性蛍光体シート読取
時の読取ゲインに応じて変化させることが望ましく、外
部から調整を行なうことのできる調整手段14eから上記
制御部14dに指示信号S3を送って設定光量を調整するこ
とも可能である。

上記撮影が終了すると、前記読取ヘッド４により、蓄積
性蛍光体シート２に蓄積された画像情報の読取りが行な
われる。この読取りは蓄積性蛍光体シート２の端部に励
起光が入射可能な第１図（ａ）に示す読取ヘッドの右端
位置から開始される。

本実施例の読取ヘッド４における励起光照射手段20は、
半導体レーザ等の励起光源21、この励起光源から発せら
れた励起光21A上の光路上に設けられた集光レンズ22、
該集光レンズ22を通過した励起光21Aを第１図の紙面と
垂直な方向に偏向して蓄積性蛍光体シート２上を主走査
せしめる光偏向器である回転多面鏡23および励起光の光
路を変更させるミラー24A、24Bを備え、この励起光照射
手段により励起光21Aは前記蓄積性蛍光体シート２上を
繰り返し主走査せしめられる。一方、上述した励起光21
Aの主走査とともに読取ヘッド４が前記読取ヘッド移動
手段60により画像読取に適した一定速度で矢印Ａ方向に
搬送されることにより、励起光21Aの走査位置は矢印Ａ
方向に移動して副走査が行なわれ、蓄積性蛍光体シート
２はその略全面に亘って励起光21Aが照射される。この
励起光の照射を受けた蓄積性蛍光体シートの箇所から
は、蓄積放射線エネルギーレベルに対応した（すなわち
蓄積放射線画像情報を担持した）輝尽発光光が発せられ
る。この輝尽発光光は読取ヘッド４内の光電読取手段30
により検出される。

本装置における光電読取手段30は特開昭62-16666号等に
開示されているような長尺のフォトマルチプライヤー31
を備えたものであり、このフォトマルチプライヤー31に
は、フォトマルチプライヤー31の受光面に設けられ、輝
尽発光光のみを選択的に透過させてシート表面で反射し
た励起光のフォトマルチプライヤーへの入射をカットす
るフィルタ32と、このフィルタ32を介してフォトマルチ
プライヤー31の受光端面上に取り付けられ、輝尽発光光
のフォトマルチプライヤー31への伝達を良好に行なう光
ガイド33が一体的に取り付けられている。また図中34は
輝尽発光光のうち、光ガイド33と反対側に発した光を反
射して光ガイド33に良好に入射させる反射ミラーであ
る。上記長尺のフォトマルチプライヤー31は、主走査方
向に主走査線の長さ以上に亘って延び、その受光面を主
走査線に対向して配されたものであり、公知のようにベ
ネシアンブラインド型、ボックス型等の種々の電極から
なる増倍部を備えたフォトマルチプライヤーを延長する
ことにより作成されたものである。

前記励起光21Aの走査により蓄積性蛍光体シート２から
生ぜしめられた輝尽発光光は、光ガイド33により良好に
伝達されてフォトマルチプライヤー31に入射せしめら
れ、フォトマルチプライヤー31は輝尽発光光を光電的に
読み取って可視像出力用の画像信号を発し、この画像信
号は画像情報読取回路35に送られて必要な画像処理等が
行なわれる。

一方、本実施例装置においては上述した画像情報の読取
りが行なわれるのと略並行して前記消去ヘッド６により
画像情報の読取りが終了した蓄積性蛍光体シートの部分
が順次消去される。消去ヘッド６による消去は、前記読
取ヘッド４が読取りを開始して矢印Ａ方向に移動し、第
１図（ａ）に破線で示す位置に達した際に開始される。
このように消去の開始を読取りの開始からやや遅らせる
のは読取ヘッド４と消去ヘッド６をある程度以上離し、
消去光が読取ヘッド内に漏れて画像信号のS/Nが低下す
ることを防止するためである。

消去ヘッド６内の消去手段50は、一例として蓄積性蛍光
体シート２の幅方向に延びた蛍光灯等の消去光源51と、
この消去光源51から発せられる光のうち下方に向かう光
を蓄積性蛍光体シート側に反射させる反射板52とからな
っている。消去ヘッド６は、前記読取ヘッド４の後方を
矢印Ｂ方向に移動し、蓄積性蛍光体シート２は読取ヘッ
ド４により画像情報の読取りが行なわれた直後に消去光
を照射され、消去手段50の移動に伴なってその全面に消
去光を照射される。消去光源51は蓄積性蛍光体シートの
励起波長領域の光を主に発するものであり、前記画像読
取り後に蓄積性蛍光体シート２に残存していた放射線エ
ネルギーは、蓄積性蛍光体シート２にこのような光が照
射されることにより該シートから放出される。

ところで本実施例において、上記消去ヘッド６による消
去は往路においてのみ行なわれるので、消去ヘッド６は
読取終了後に蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネ
ルギーを十分に消去することのできる速度で移動せしめ
られる必要がある。消去ユニットの適切な移動速度は蓄
積性蛍光体シートに残存する放射線エネルギーの量が多
い程低速となり、残存放射線エネルギー量は、読取ユニ
ットの移動速度および励起光の強度が一定であるとする
と、撮影時にどれだけの放射線エネルギーが蓄積性蛍光
体シートに蓄積されたかによって決められる。そこで本
実施例においては、前記フォトタイマー14から撮影時に
蓄積性蛍光体シートに蓄積された放射線エネルギー量の
情報を得て消去ヘッド６の移動速度を決定するようにな
っている。

フォトタイマー14の前記制御部14dは、前述したように
蛍光板14aから発光される蛍光の光量により蓄積性蛍光
体シートに蓄積される放射線エネルギー量をモニタし、
上記放射線エネルギー量が所定量となるようにコントロ
ールするものである。従ってこの制御部14dから第２図
に示すように上記所定の放射線エネルギー量を示す信号
S₄を得、この信号を前記消去ヘッド移動手段70のモータ
75（第１図（ａ）参照）のドライバ76に送り、上記放射
線エネルギー量が多い程消去ヘッド６を低速で移動させ
るようにすれば蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エ
ネルギー量に応じた速度で消去ヘッドを移動させつつ消
去を行なうことができる。

上記のように設定される消去ヘッド６の移動速度は、通
常読取ヘッド４の移動速度より遅くなり、第１図（ｂ）
に示すように読取りの終了した読取ヘッド４はその左端
位置で、消去ヘッド６による消去が終了するまで待機す
る。第１図（ｃ）に示すように消去ヘッド６がその左端
位置に達し、蓄積性蛍光体シート２の全面に対して消去
が終了すると、蓄積性蛍光体シート２は新たな撮影を行
なわれることのできる状態となり、読取ヘッド４と消去
ヘッド６は共に第１図（ｃ）に示す右端位置に戻されて
次の撮影に備える。

なお、消去ヘッド６は必ずしも上述したように往路にお
いてのみ消去を行なう必要はなく、往路と復路の両方に
おいて消去を行なうものであってもよい。すなわち消去
ヘッドを読取ヘッドと一定距離だけ離して該読取ヘッド
と等速で往方向に移動させた後、この消去ヘッドを往方
向における消去の不足分を補うのに適した速度で復方向
に移動させるようにしてもよい。その場合には消去ヘッ
ドの復方向における適当な移動速度を決めるために上述
したフォトタイマーからの情報を用いればよい。また上
記のように復路において消去ヘッドの移動速度を調整す
る場合には、消去ヘッドの移動速度を決める時点で既に
画像情報の読取りが終了しているので、消去ヘッドの復
方向における移動速度を決定する情報を読取ヘッドの前
記画像情報読取回路35から得ることもできる。すなわ
ち、この画像情報読取回路に入力される画像信号レベル
が高い（蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光
の光量が多い）場合には、撮影時に蓄積性蛍光体シート
に蓄積された放射線エネルギー量が多く、往路における
消去終了後蓄積性蛍光体シートに残存する放射線エネル
ギー量も多くなっていると考えられる。そこで画像読取
回路35から画像信号の総量を示す信号を得てこれにより
前記モータ75の駆動を制御すれば、適切な速度で消去ヘ
ッドを移動させて復路での消去を行なうことができる。

このように本装置によれば、読取ヘッドと消去ヘッドを
分離して設け、両ヘッドを独立して移動可能としたこと
により、読取時の消去光の遮光が容易になる。さらに本
装置では、往路において読取ヘッドと消去ヘッドを共に
作動させることができるとともに、両ヘッドをそれぞれ
所望の速度で移動させることができるので、読取りと消
去を終了させるのに必要な時間を短縮させ、かつ消去を
十分に行なうことができる。

なお、本発明の装置の読取ヘッドは、上記のように励起
光を蓄積性蛍光体シートに対して２次元的に走査させて
輝尽発光光を生ぜしめ、この輝尽発光光をフォトマルチ
プライヤー等の光検出器により検出するものに限られる
ものではなく、励起光を線状に照射するとともに線状の
励起光照射位置から発せられた輝尽発光光をライヤセン
サにより画素分割して読み取るものであってもよい。次
に第３図以下の図面を参照して励起光を線状に照射させ
る方式を用いた装置について説明する。なお、第１図に
示した実施例と同一部分には同一の番号を付し、その説
明は省略する。

第３図に示す装置において、読取ヘッド104の励起光照
射手段120は、励起光を蓄積性蛍光体シート２に対して
読取ヘッド104の移動方向と略直交する線状に照射する
ものであり、一例として本出願人が先に出願した特願昭
62-21957号に開示されている蛍光性集光シートを利用し
たものとなっている。また上記読取ヘッド104の光電読
取手段は、励起光照射手段120と蓄積性蛍光体シート２
を介して対向しうる位置に設けられたラインセンサ130
からなっている。このラインセンサは第４図に示すよう
に支持手段103Aにより読取ヘッド104の筐体103に固定さ
れ、筐体103と一体に移動可能となっている。なお、蓄
積性蛍光体シート２の基板2Aは、透明である。

前記蛍光性集光シートは、蛍光体を含有するシート状成
形物であり、その表面に光が照射されるとこの光により
蛍光性集光シート内部の蛍光体が励起されて蛍光が生ぜ
しめられ、この蛍光は内部で全反射を繰り返して端面側
に進行する。そこで本装置における前記励起光照射手段
120は、第４図に示すように、細長い蛍光ランプ121、こ
の蛍光ランプ121の全周を取り巻くように成形された蛍
光性集光シート122、およびこの蛍光性集光シートの一
端面に設けられたシリンドリカルレンズ123からなって
おり、励起光照射時に蛍光ランプ121が点灯されて、こ
の蛍光ランプ121から発せられる光によって蛍光性集光
シート122内において蛍光が生ぜしめられ、この蛍光を
シリンドリカルレンズ123を介して蛍光性集光シートの
一端面から射出させて、この蛍光を線状の励起光として
用いるものとなっている。なお、蛍光性集光シートとし
ては、蛍光ランプから発せられた光により、蓄積性蛍光
体シートの励起波長領域の蛍光を発するものを選んで用
いればよい。また蛍光ランプの代りにナトリウムラン
プ、水銀ランプ、エレクトロルミネッセントパネル等を
用いることも可能である。本実施例においては上記励起
光照射手段120により励起光は蓄積性蛍光体シート２の
下面を励起し、この励起光により蓄積性蛍光体シート上
面から発せられた輝尽発光光が前記ラインセンサ130に
より検出される。

ラインセンサ130は、第５図に示すように蓄積性蛍光体
シート２の幅方向に延びる支持体131に画素分割された
受光素子アレイ132が固定されてなる。また受光素子ア
レイ132上には、蓄積性蛍光体シート２から発せられる
輝尽発光光は透過させ、蓄積性蛍光体シート２を透過し
た励起光は吸収するフィルタ133が配されている。輝尽
発光光はこのフィルタ133を介してラインセンサ130の受
光素子アレイ132に受光される。

上記受光素子アレイ132は、蓄積性蛍光体シート２の幅
方向に多数整列配置され各々が１画素に対応する多数の
固体光電変換素子132aを有し、輝尽発光光はこれらの固
体光電変換素子132aに同時に受光される。受光した各素
子132aはフォトキャリアを発生し、これによって得られ
る信号を一時的に蓄積する。蓄積された信号は順次、走
査回路134で読み出され、１本の線状の照射部（走査線
に相当）の情報の読取りが終了する。

次いで読取ヘッド104が読取ヘッド移動手段60により蓄
積性蛍光体シート２に対して第３図に矢印Ａで示す往方
向に一走査線分だけ搬送され、上記読取りのステップが
くり返される。このステップを蓄積性蛍光体シート２全
面に対して繰り返すことにより、蓄積性蛍光体シート２
全面に記録された放射線画像情報が読み出される。

次にラインセンサ130に続く走査回路134について説明す
る。第６図は光導電体を用いたラインセンサおよび走査
回路の等価回路である。光導電体を用いた固体光電変換
素子132aに前記輝尽発光光が当たって発生するフォトキ
ャリアによる信号は、光導電体132a内のキャパシタCi
（ｉ＝1,2,……ｎ）に蓄積される。蓄積されたフォトキ
ャリアの信号は、シフトレジスタ134Bによって制御され
るスイッチ部134Aの順次開閉により順次読み出され、こ
れにより時系列化された画像信号を得ることができる。
画像信号は、その後増幅器135で増幅されてその出力端
子136から出力される。この画像信号を用いれば、例え
ばCRTに前記放射線画像を表示させたり、あるいは走査
記録装置等により上記放射線画像のハードコピーを得る
ことができる。なお、スイッチ部134Aおよびシフトレジ
スタ134からなるMOS部はCCDに置き替えてもよい。また
本実施例における消去ヘッド６は第１図に示した装置の
消去ヘッドと同様の構造を有するものであり、消去ヘッ
ド６の往復路の速度の制御も第１図に示した装置と同様
に行なわれる。

さらに、励起光を線状に照射する励起光照射手段として
は上記蛍光性集光シートを利用したものの他、通常のLE
Dアレイを用いることもできる。このLEDアレイを励起光
照射手段として用いた実施例を第７図に示す。

第７図に示す装置において読取ヘッド204および消去ヘ
ッド６は、撮影台11と蓄積性蛍光体シート２の間を移動
可能となっており、読取ヘッド移動手段160は、第８図
に示すように、読取ヘッドの移動方向に延びた２本のレ
ール161と、読取ヘッド204の側面に取り付けられ、モー
タ162により駆動されてレール上を往復方向に走行せし
められる２つの車輪163とからなっている。また消去ヘ
ッド移動手段170は、上記レール161と、消去ヘッド６の
側面に取り付けられ、モータ172により駆動されてレー
ル上を往復方向に走行せしめられる２つの車輪173とか
らなっている。

本装置の読取ヘッド204における励起光照射手段220は、
発光ダイオードを蓄積性蛍光体シートの幅方向に連ねた
LEDアレイ221と、LEDアレイ221の励起光射出面上に設け
られ、励起光を読取ヘッド204の移動方向にのみ集束さ
せるシリンドリカルレンズ222とからなっている。上記L
EDアレイ221は蓄積性蛍光体シート２の蛍光体層の励起
発長領域の光を発するものであり、この光（励起光）の
照射を受けた蓄積性蛍光体シートの箇所からは輝尽発光
光が発せられる。この輝尽発光光は、両読取ヘッド内
の、励起光の照射位置を見込む位置に配されたラインセ
ンサ130により検出される。また本装置において、ライ
ンセンサ130は蓄積性蛍光体シート２からやや離れて配
設されているので、蓄積性蛍光体シート２とラインセン
サ130の間には、ラインセンサ130の各受光素子に対応し
て複数のマイクロレンズが一体的に連ねられたマイクロ
レンズアレイ137が設けられており、蓄積性蛍光体シー
ト２から発散した輝尽発光光を効率よくラインセンサ13
0に入射させるようになっている。

なお、このように励起光の照射、輝尽発光光の検出、お
よび消去光の照射をすべて蓄積性蛍光体シート２の蓄積
性蛍光体層2B側から行なう場合には蓄積性蛍光体シート
２の基板2Aは透明である必要はない。

ところで上述した各実施例においては、読取ヘッドと消
去ヘッドが１つずつ設けられているため、画像情報の読
取りは往路においてのみ行なわれ、読取終了後新たな撮
影を行なうことのできる状態とするためには読取ヘッド
を読取開始位置まで戻す必要があるが、上述した読取ヘ
ッドと消去ヘッドの他にさらに読取ヘッドまたは消去ヘ
ッドを追加して設ければ、往路と復路のそれぞれにおい
て読取りを行なうことができる。以下、第９図を参照し
て消去ヘッドを２つ備えてなる実施例について説明す
る。なお、第９図における読取ヘッド，消去ヘッドの内
部の構成は第１図，第３図，第７図に示した読取ヘッド
と消去ヘッドのいずれであってもよく、ここではその詳
細については図示しない。また各ヘッドの移動手段も第
１図に示したものと同様でよい。

第９図に示す実施例では読取ヘッド304の移動方向にお
ける両端に第１の消去ヘッド306Aと第２の消去ヘッド30
6Bがそれぞれ設けられており、各ヘッドはそれぞれ独立
して往復移動可能となっている。装置使用開始時には各
ヘッドは第９図（ａ）に示すように右端位置にあり、こ
の状態において被写体を介して放射線源12から放射線が
照射されて撮影が行なわれる。撮影が終了すると前記読
取ヘッド304は第９図（ｂ）に示すように矢印Ａ方向に
移動して蓄積性蛍光体シート２に蓄積記録された画像情
報の読取りを行なう。これとともに前記第２の消去ヘッ
ド306Bは読取ヘッド304の移動の妨げとならないように
読取ヘッド304と等速あるいはそれ以上の速度で矢印Ａ
方向に移動する。なおその際第２の消去ヘッド306Bは蓄
積性蛍光体シートに対する消去を行なわない。また読取
ヘッド304が読取りを開始して移動すると前記第１の消
去ヘッド306Aは第９図（ｂ）に示すように矢印Ｂ方向に
移動して読取りの終了した蓄積性蛍光体シート２の部分
に対して消去を行なう。なお、この消去ヘッドの移動速
度は前述したフォトタイマー等からの信号により蓄積性
蛍光体シート２に蓄積記録された放射線エネルギー量に
応じて制御される。このように読取ヘッド304の読取り
に続いて第１の消去ヘッド306Aによる消去が蓄積性蛍光
体シート２の全面に亘って終了し、読取ヘッド304、第
１および第２の消去ヘッド306A,306Bが第９図（ｃ）に
示すように左端位置に移動すると、蓄積性蛍光体シート
２は新たな撮影を行なわれることの可能な状態となる。

第９図（ｃ）に示す状態で次の撮影が行なわれると、読
取ヘッド304は第９図（ｄ）に示すように矢印Ａ′方向
に移動しつつ画像情報の読取りを行なう。またその際第
１の消去ヘッド306Aは消去を行なうことなく読取ヘッド
304と等速あるいはそれ以上の速さで矢印Ａ′方向に移
動する。またこのように読取ヘッド304が読取りを開始
して矢印Ａ′方向に移動を始めると第２の消去ヘッド30
6Bが矢印Ｂ′方向に移動しつつ消去を行なう。この消去
ヘッド306Bの速度制御は前述した第１の消去ヘッド306A
と同様にフォトタイマー等により行なわれる。このよう
に画像情報の読取りおよび消去が終了して３つのヘッド
が第９図（ａ）に示す右端位置に戻されると、さらに新
たな撮影が可能な状態となる。

このように読取ヘッドの両端に２つの消去ヘッドを設
け、往路，復路のそれぞれにおいて読取ヘッドの上流側
となる消去ヘッドを用いて読取りと略並行して消去を行
なうようにすれば、往路と復路のいずれにおいても読取
りを行なうことができ、撮影をより短い間隔で行なうこ
とができるようになる。なお、本実施例装置においても
消去を行なう消去ヘッドを読取ヘッドと等速で移動さ
せ、消去の不足分はその消去ヘッドをもとに戻しつつ補
うという方式を用いることもできる。すなわち例えば読
取ヘッド304と等速で第１の消去ヘッド306Aを矢印Ｂ方
向（第９図（ｂ）参照）に移動させ、第９図（ｃ）に示
すようにすべてのヘッドが左端位置に集まった後、第１
の消去ヘッド306Aのみを消去不足分を補うのに適した速
度で右方向に動かし、この消去ヘッドが右端位置に戻っ
た状態において次の撮影を行なってもよい。この場合に
は第１の消去ヘッドの速度制御は右方向へ戻される際に
行なわれればよいので、その制御信号は上記フォトタイ
マーの他、読取ヘッド内の前述した画像情報読取回路か
ら得ることもできる。

次に第10図を参照して２つの読取ヘッドが消去ヘッドの
両端に設けられてなる実施例について説明する。

第10図に示す実施例では消去ヘッド406の移動方向にお
ける両端に第１の読取ヘッド404Aと第２の読取ヘッド40
4Bがそれぞれ設けられており、各ヘッドはそれぞれ独立
して往復移動可能となっている。装置使用開始時には各
ヘッドは第10図（ａ）に示すように右端位置にあり、こ
の状態において被写体を介して放射線源12から放射線が
照射されて撮影が行なわれる。撮影が終了すると前記第
１の読取ヘッド404Aは第10図（ｂ）に示すように矢印Ａ
方向に移動して蓄積性蛍光体シート２に蓄積記録された
画像情報の読取りを行なう。第１の読取ヘッド404Aが読
取りを開始して所定距離だけ移動すると前記消去ヘッド
406が第10図（ｂ）に示すように矢印Ｂ方向に移動して
読取りの終了した蓄積性蛍光体シート２の部分に対して
消去を行なう。またこの消去ヘッド406の移動に伴なっ
て前記第２の読取ヘッド404Bも矢印Ｂ方向に移動する。
なお、その際第２の読取ヘッド404Bは蓄積性蛍光体シー
ト２に対して励起光の照射を行なわない。

上記消去ヘッドの移動速度は前述したフォトタイマー等
からの信号により蓄積性蛍光体シート２に蓄積記録され
た放射線エネルギー量に応じて制御される。このように
第１の読取ヘッド404Aの読取りに続いて消去ヘッド406
による消去が蓄積性蛍光体シート２の全面に亘って終了
し、第１および第２の読取ヘッド404A,404B、消去ヘッ
ド406が第10図（ｃ）に示すように左端位置に移動する
と蓄積性蛍光体シート２は新たな撮影を行なわれること
の可能な状態となる。

第10図（ｃ）に示す状態で次の撮影が行なわれると、第
２の読取ヘッド404Bは第10図（ｄ）に示すように矢印
Ａ′方向に移動しつつ画像情報の読取りを行なう。また
第２の読取ヘッド404Bが読取りを開始して矢印Ａ′方向
に移動を始めると消去ヘッド406が矢印Ｂ′方向に移動
しつつ消去を行なう。またその際前記第１の読取ヘッド
404Aは蓄積性蛍光体シート２に対して励起光の照射を行
なうことなく消去ヘッド406とともに矢印Ｂ′方向に移
動する。なお矢印Ｂ′方向に移動する消去ヘッド406の
速度制御もフォトタイマー等により行なわれる。このよ
うに画像情報の読取りおよび消去が終了して３つのヘッ
ドが第10図（ａ）に示す右端位置に戻されると、さらに
新たな撮影が可能な状態となる。このように消去ヘッド
の両端に２つの読取ヘッドを設けた場合にも、往路と復
路のいずれにおいても読取り，消去を行なうことができ
るので、撮影を行なう間隔を短くすることができる。

なお、上述したいずれの実施例においても、蓄積性蛍光
体シート２に対して消去を行なってから装置の使用が中
断される等して蓄積性蛍光体シート２が長時間撮影を行
なわれることなく放置されると、蓄積性蛍光体中に微量
混入している²²⁶Raや⁴⁰K等の放射線同位元素から放射さ
れる放射線や、宇宙線や他のＸ線源からのＸ線等の環境
放射線によって放射線エネルギーを蓄積し、この放射線
エネルギーが次回の撮影像に対してノイズとなることが
ある。そこでこのように蓄積性蛍光体シートが長時間待
機せしめられた場合には、この蓄積性蛍光体シートに撮
影を行なうのに先立って、再び蓄積性蛍光体シートに消
去光を照射するいわゆる２次消去を行なうのが好まし
い。２次消去を行なう際には消去ヘッドのみを蓄積性蛍
光体シートに対向させて移動させればよいが、第１図，
第３図，第７図、および第10図に示した、消去ヘッドが
１つしか設けられていない装置においては上記２次消去
を行なう際に消去ヘッドの前方にある読取ヘッドを一緒
に動かさなければならないが、第９図に示した装置にお
いては往路または復路においてその先方にある消去ヘッ
ドのみを移動させることができるので便利である。

（発明の効果） 以上詳細に説明したように本発明の放射線画像情報記録
読取装置によれば蓄積性蛍光体シートを固定し、この蓄
積性蛍光体シートに対して読取ヘッドおよび消去ヘッド
を往復動させて読取り，消去を行なうことにより、消去
手段を小型化して装置全体を小型化することができる。
これとともに本装置によれば読取ヘッドと消去ヘッドを
独立して移動可能としたことにより、読取ヘッドと消去
ヘッドの間隔を空けて両ヘッドを移動させることがで
き、読取時の消去光の遮光が容易に行なえる。さらに読
取ヘッドと消去ヘッドの移動速度はそれぞれ独自に設定
することができるので、読取りと消去を同時に行なって
も消去を十分に行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の一実施例によ
る放射線画像情報記録読取装置の側面図、 第２図はフォトタイマーによる放射線源の制御を説明す
る概略図、 第３図および第７図は本発明の他の実施例による装置の
側面図、 第４図は蛍光性集光シートを備えた画像読取手段の斜視
図、 第５図はラインセンサの概略斜視図、 第６図はラインセンサに続く走査回路図、 第８図は第７図に示す装置における読取消去ユニットと
その移動手段を示す斜視図、 第９図（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）、および第10図
（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は本発明のさらに他の
実施例による装置の概略図である。 ２……蓄積性蛍光体シート 4,104,204,304……読取ヘッド 6,406……消去ヘッド、10……画像記録手段 12……放射線源 20,120,220……励起光照射手段 30……光電読取手段、50……消去手段 60……読取ヘッド移動手段 70……消去ヘッド移動手段 130……ラインセンサ 306A……第１の消去ヘッド 306B……第２の消去ヘッド 404A……第１の読取ヘッド 404B……第２の読取ヘッド

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】蓄積性蛍光体シート、 該蓄積性蛍光体シートに被写体を通して放射線を照射す
   ることにより、蓄積性蛍光体シート上に被写体の放射線
   画像を蓄積記録する画像記録手段、 前記放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートに
   対して励起光を一定方向に照射する励起光照射手段とこ
   の励起光照射により該シートから発せられる輝尽発光光
   を光電的に読み取って画像信号を出力する光電読取手段
   とを備えた読取ヘッド、 読取りの終了した蓄積性蛍光体シートに残存する放射線
   エネルギーを放出させる消去を行なう消去手段を備え
   た、前記読取ヘッドとは別に設けられた消去ヘッド、 前記読取ヘッドを前記励起光の照射方向と垂直な方向に
   往復移動させる読取ヘッド移動手段、および 前記消去ヘッドを、往方向において前記読取ヘッドの上
   流側となり復方向において下流側となるように、前記励
   起光の照射方向と垂直な方向に前記読取ヘッドと独立に
   往復移動させる消去ヘッド移動手段からなり、 前記蓄積性蛍光体シートが画像記録手段に対向する撮影
   位置に保持され、前記読取ヘッドおよび前記消去ヘッド
   が前記撮影位置に保持された蓄積性蛍光体シートに対向
   して往復移動せしめられ、往路において前記読取ヘッド
   により画像情報の読取りを行なうとともに前記消去ヘッ
   ドにより消去を行なうことを特徴とする放射線画像情報
   記録読取装置。
2. 【請求項２】前記読取ヘッドを介して前記消去ヘッドと
   反対側に前記励起光の照射方向と垂直な方向に往復動可
   能な第２の消去ヘッドが設けられ、前記読取ヘッドが復
   路においても読取りを行なうとともに前記第２の消去ヘ
   ッドが復路において消去を行なうことを特徴とする特許
   請求の範囲第１項記載の放射線画像情報記録読取装置。
3. 【請求項３】前記消去ヘッドを介して前記読取ヘッドと
   反対側に前記励起光の照射方向と垂直な方向に往復動可
   能な第２の読取ヘッドが設けられ、該第２の読取ヘッド
   が復路において読取りを行なうとともに前記消去ヘッド
   が復路においても消去を行なうことを特徴とする特許請
   求の範囲第１項記載の放射線画像情報記録読取装置。