JPH0744070A - 情報記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 レーザービームプリンタ等の情報記録装置に
おける定期的クリーニング作業のやり忘れ等を解消する
こと。 【構成】 レーザービームプリンタは定期的にクリーニ
ングを必要とする定着ローラ１０８，１０８′を有す
る。記録処理されて出力される用紙の枚数をカウンタ３
４でカウントし、あらかじめレジスタ３３にセットした
クリーニング間隔を表わす記録枚数の所定値とそのカウ
ンタ３４のカウント値とを一致検出回路３５で比較す
る。両者が一致したらＩＲＴ信号での割り込みをかけ、
ＣＰＵ２１８は操作パネル２２２上の表示器に定着ロー
ラのクリーニングが必要である旨を表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、定期的に清掃または交
換を必要とする構成部品を有する情報記録装置に関し、
特にレーザービームプリンタのクリーニング等に好適な
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年レーザービームプリンタは、コンピ
ュータの出力装置として広く使用されている。図１に従
来のレーザービームプリンタの概略構成を示す。レーザ
ービームプリンタは図１に示すように、入力するドット
データに基づいて実際に感光ドラム上に画像形成（印
字）を行なうプリンタエンジン部２０１と、このプリン
タエンジン部２０１に接続され、外部りホストコンピュ
ータ２０３から送られるコードデータを受けて、このコ
ードデータに基づいてドットデータ（ビットマップデー
タ）からなるページ情報を生成し、このページ情報をプ
リンタエンジン部２０１に対して順次送信するプリンタ
コントローラ２０２からなる。ホストコンピュータ２０
３は、アプリケーションソフトを有するフロッピーディ
スク２０４からプログラムをロードし、そのアプリケー
ションソフトを起動して、例えばワードプロセッサある
いはパーソナルコンピュータとして機能する。

【０００３】図２および図３は上記のレーザービームプ
リンタのエンジン部２０１の詳細な構成例を示す。同図
において、１０１は記録媒体である用紙、１０２は用紙
１０１を収納する用紙カセットである。１０３は駆動手
段（不図示）によつて用紙カセット１０２上に載置され
た用紙１０１の最上位の用紙１枚のみを分離し、分離し
た用紙の先端部を給紙ローラ１０４，１０４′の位置ま
で搬送させる給紙カムであり、給紙の度に間欠的に回転
し、１回転に対応して１枚の用紙を給紙する。１１８は
反射型フォトセンサであり、用紙カセット１０２の底部
に配置された穴部１１９を通して用紙１０１の反射光を
検知することにより、紙無し検知を行なう。

【０００４】給紙ローラ１０４，１０４′は、用紙が給
紙カム１０３によってこのローラ部まで搬送されてくる
と、用紙１０１を軽く挿圧しながら回転して、用紙１０
１をさらに先方へと搬送する。用紙１０１はレジストシ
ャッタ１０５によってその搬送が停止され、このとき給
紙ローラ１０４，１０４′は用紙１０１に対してスリッ
プしながら搬送トルクを発生して回転し続ける。この場
合、レジストソレノイド１０６を駆動することによりレ
ジストシャッタ１０５を上方向へ解除することによっ
て、用紙１０１は搬送ローラ１０７，１０７′まで送ら
れる。レジストシャッタ１０５の駆動は、レーザビーム
１０２が感光ドラム１１１上に結像することによって形
成される画像の送出タイミングと同期がとられる。１２
１はフォトセンサであり、レジストシャッタ１０５の箇
所に用紙１０１があるか否かを検出する。

【０００５】１５２は回転多面鏡（ポリゴンミラー）で
あり、モータ１５３によって駆動される。レーザドライ
バ１５０は、ビットデータを生成するためのキャラクタ
ジェネレータ（不図示）から送出されるドットデータに
応じて半導体レーザ１５１を駆動する。レーザドライバ
１５０によって駆動される半導体レーザ１５１から出射
されたレーザビーム１２０は、回転多面鏡１５２により
主走査方向に走査され、回転多面鏡１５２と反射ミラー
１５４の間に配置されたｆ−θレンズ１５６を経て、反
射ミラー１５４を介して感光ドラム１１１上に導かれ
て、感光ドラム１１１上に結像し、主走査方向に走査す
ることで主走査ライン１５７上に潜像を形成する。

【０００６】レーザビーム１２０の走査開始位置に配置
されたビームディテクタ１５５は、レーザビーム１２０
を検出することにより、主走査の画像書き出しタイミン
グを決定するための同期信号としてのＢＤ信号を出力す
る。

【０００７】その後、用紙１０１は給紙ローラ１０４，
１０４′にかわって搬送ローラ１０７，１０７′によっ
て搬送トルクを得て、感光ドラム１１１部に送られる。
感光ドラム１１１は歯車列（不図示）を介してメインモ
ータ（不図示）によって回転駆動される。帯電器１１３
により帯電された感光ドラム１１１の表面は、レーザビ
ーム１２０の露光によって潜像が形成される。レーザビ
ームが露光した部分の上記潜像は現像器１１４によりト
ナー像として顕像化された後、転写帯電器１１５により
そのトナー像が用紙１０１の紙面上に転写される。１１
２はクリーナであり、用紙１０１にトナーが転写された
後の感光ドラム１１１の表面をクリーニングする働きを
行う。トナー像が転写された用紙１０１は、その後定着
ローラ１０８，１０８′によりトナー像が熱定着され、
排出ローラ１０９，１０９′により排紙トレイ１１０の
上に排紙される。

【０００８】また、１１６は給紙台であり、用紙カセッ
ト１０２からの給紙だけでなく、給紙台１１６から１枚
ずつ手差し給紙することを可能にする。手差しによって
給紙台１１６上の手差し給紙ローラ１１７部に給紙され
た用紙は、手差し給紙ローラ１１７により軽く挿圧され
て前述の給紙ローラ１０４，１０４′と同様に、用紙先
端がレジストシャッタ１０５に達するまで搬送され、そ
こで手差し給紙ローラ１１７がスリップ回動する。その
後の搬送シーケンスはカセット給紙の場合と全く同様で
ある。

【０００９】上記定着ローラ１０８，１０８′は定着ヒ
ータ１２４を収納している。定着ヒータ１２４は定着ロ
ーラ表面をスリップ接触するサーミスタ１２３による温
度検出に基づいて、定着ローラの表面温度を所定温度に
コントロールして用紙１０１のトナー像を熱定着する。
１２２はフォトセンサであり、定着ローラ１０８，１０
８′の位置に用紙があるか否かを検出する。

【００１０】上記のプリンタエンジン部２０１はプリン
タコントローラ２０２とインターフェイス手段（不図
示）で接続され、プリンタコントローラ２０２からのプ
リント指令および画像信号を受けて、上記のプリントシ
ーケンスを行う。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ような従来のレーザビームプリンタにおいては、定着ロ
ーラのクリーニングをある一定間隔において行なわなけ
ればならなかったので、感光ドラム交換時などにユーザ
がパネル操作によってクリーニング用のベタ黒用紙を排
出し、その排出用紙を裏返しに給紙することによって定
着ローラのクリーニングを行なわなければならず、煩雑
であるという欠点があった。

【００１２】本発明の目的は、上述の点に鑑みて、プリ
ンタコントローラにおいて印刷した用紙枚数をカウント
することによって、自動的にユーザに対して定着ローラ
等のクリーニングを促し、さらに枚数の前後マージンを
考慮して一つの連続した印字データ処理中にクリーニン
グを行なわないように制御可能ならしめることにより、
定着ローラ等のクリーニング作業のやり忘れ等を解消し
た情報記録装置を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、定期的に清掃または交換必要とする構成
部品を有する情報記録装置において、出力された記録媒
体の数をカウントする不揮発性のカウント手段と、前記
定期的に清掃または交換を必要とする構成部品の清掃ま
たは交換の所定間隔を記録媒体の数としてあらかじめ格
納する格納手段と、前記不揮発性のカウント手段のカウ
ント値と前記格納手段のデータと比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に応じて、通常の記録動作のモ
ードと前記清掃または交換を促し実行させるモードとを
切り換える制御手段とを具備することを特徴とする。

【００１４】また、本発明は好ましくは、その一態様と
して、前記清掃または交換を促し実行させるモードで
は、該清掃または交換が必要である旨の表示を行うこと
を特徴とすることができる。

【００１５】また、本発明は好ましくは、その一態様と
して、前記定期的に清掃または交換必要とする構成部品
は、定期的な清掃を必要とする定着ローラであることを
特徴とする。

【００１６】

【作用】本発明では、プリンタコントローラにおいて印
刷した用紙枚数をカウントすることによって、自動的ユ
ーザに対してクリーニングを促し、さらに枚数の前後マ
ージンを考慮して一つの連続した印字データ処理中にク
リーニングを行なわないように制御するようにしたの
で、クリーニングのやり忘れを防止でき、印字動作の中
断も防止され、さらに用紙の削減も得られる。

【００１７】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００１８】なお、以下の説明では、電気信号レベルを
便宜上Ｈｉｇｈ（ハイレベル）／Ｌｏｗ（ローレベル）
で表わすこととする。

【００１９】図４は本発明を適用したレーザービームプ
リンタの回路構成を示す。プリンタエンジン２０１は、
前述の従来例と同様の構成と動作であるため、ここでの
説明は省略する。初めにプリンタコントローラ２０２の
構成と動作を説明する。図４において、２１４は１頁分
のビットマップデータ（画像データ）を格納する画像メ
モリ、２１５は画像メモリ２１４のアドレスを発生する
アドレス発生部、２１６は画像メモリ２１４から読みだ
される画像データを画像信号ＶＤＯに変換するための出
力バッファレジスタ、２１７は図３で前述したビームデ
ィテクタのＢＤ信号に同期した画像クロック信号ＶＣＬ
Ｋを発生する同期クロック発生回路、２１８はコントロ
ーラ全体の制御を司るＣＰＵ（中央演算処理ユニッ
ト）、２１９はプリンタエンジン２０１との信号の入出
力部であるプリンタインターフェイス回路（Ｉ／Ｆ回
路）、２２０はパーソナルコンピュータ等の外部ホスト
装置との信号の入出力部であるホストインターフェイス
回路、２２１は外部ホスト装置から送られるコードデー
タに基づいて実際の印字のためのビットマップデータを
発生する画像データ発生部である。また２２２は操作パ
ネルであり、オペレータはこのパネル上のスイッチを操
作することによってプリンタが有する各種機能やモード
を選択することができる。さらに２２５はＣＰＵ２１８
の制御コードを格納するＲＯＭ（リードオンリメモ
リ）、２２６はＣＰＵ２１８の使用する一時記憶用ＲＡ
Ｍ（ランダムアクセスメモリ）である。

【００２０】２２３は、本実施例を特徴ならしめる出力
画像数カウンタ回路であり、Ｉ／Ｆ回路２１９から送出
される垂直同期信号ＶＳＹＮＣ及び印字要求信号ＰＲＮ
Ｔを入力し、データバスおよびアドレスバス２２４を介
してＣＰＵ２１８により制御され、また、ＣＰＵ２１８
に対し割り込み信号ＩＲＴを送出する。ＣＰＵ２１８で
のＩＲＴ信号の取り扱い、および出力画像数カウンタ回
路２２３の制御については後述する。バスライン２２４
は、プリンタコントローラ２０２とプリンタエンジン２
０１との制御用シリアル線、垂直同期信号ＶＳＹＮＣお
よび印字要求信号ＰＲＮＴの線を含むものとする。

【００２１】図５は、図４の出力画像カウンタ回路２２
３の詳細な回路構成例を示す。図６はその回路の動作手
順を示す。図５において、３４はＶＳＹＮＣ信号とＰＲ
ＮＴ信号の論理和であるＡＮＤ回路２１の出力をカウン
トする１６ビットカウンタである。３３は１６ビットの
レジスタ、３１はＥＥＰＲＯＭ（電気的消去可能プログ
ラマブルＲＯＭ）、３２はＥＥＰＲＯＭ３１の制御を行
なうＥＥＰＲＯＭコントローラである。３５は一致検出
回路であり、レジスタ３３とカウンタ３４の値が一致す
ると１ビットの信号を出力する。３７は入力ＤをＨｉｇ
ｈに固定することによって、セットリセット回路として
使用されるフリップフロップ回路であり、その出力ＩＲ
ＴはＣＰＵ２１８への割り込み信号となる。２２，２
３，２４および２５はアドレスデコーダであり、ＣＰＵ
２１８から出力されるＩ／Ｏ（入出力）指定アドレスが
該当アドレスである場合、データバスからの１ビット信
号をそれぞれ２６，２７，２８，２９のＡＮＤ回路（論
理積回路）により有効にする。すなわち、それぞれアド
レスデコーダはＡＮＤ回路の出力であるセレクト信号Ｃ
Ｓ２，ＣＳ３，ＣＳ４，ＣＳ５を真とする。また他のデ
コーダ３０はＣＰＵ２１８から出力されるＩ／Ｏ指定ア
ドレスが該当アドレスである場合、そのデコーダ３０の
出力であるセレクト信号ＣＳ１を真にする。

【００２２】ことに、図５の回路の動作を図６のフロー
チャートを参照して説明する。なお、前述したように、
セレクト信号ＣＳ１，ＣＳ２，ＣＳ３，ＣＳ４，ＣＳ５
はそれぞれＣＰＵ２１８によって制御される。また、Ｓ
０〜Ｓ１３は処理ステップを表わす。

【００２３】セレクト信号ＣＳ１が真（アサート）であ
るときは（Ｓ０）、レジスタ３３は所定のタイミングに
よりデータバス上の１６ビット（指定カウント）を読み
込む、すなわち、ＣＰＵ２１８からの書き込み（ロー
ド）を受け付ける（Ｓ１）。

【００２４】セレクト信号ＣＳ３が真であるときは（Ｓ
２）、カウンタ３４はＥＥＰＲＯＭ３１からデータを読
み込む（Ｓ３）。

【００２５】セレクト信号ＣＳ５が真であるときは（Ｓ
４）、フリップフロップ３７はリセットされ、ＩＲＴ信
号を偽（ネゲート）とする（Ｓ５）。

【００２６】セレクト信号ＣＳ２が真であるときは（Ｓ
６）、カウンタ３４は０リセットされる（Ｓ７）。同時
にＥＥＰＲＯＭ３１にも書き込まれる（Ｓ８）。

【００２７】ＶＳＹＮＣ信号とＰＲＮＴ信号の論理和が
１パルス入力されると（Ｓ９）、カウンタ３４はカウン
トアップし（Ｓ１０）、ＥＥＰＲＯＭ３１へカウンタ３
４からの１６ビット値が所定のタイミングで書き込まれ
る（Ｓ１１）。

【００２８】レジスタ３３とカウンタ３４のカウント値
が一致すると（Ｓ１２）、フリップフロップ３７からＩ
ＲＴの真が出力される（Ｓ１３）。

【００２９】また、セレクト信号ＣＳ４が真であると
き、カウンタ３４の１６ビットがデータバス上に現われ
る。

【００３０】図７のフローチャートは、図４のＣＰＵ２
１８の制御手順を示す。なお、ＳＣ０〜ＳＣ１３は処理
ステップを表す。ＣＰＵ２１８を制御する制御コード
は、システムクロック（不図示）によってロードモジュ
ール単位に時分割制御するＯＳ（オペレーティングシス
テム）と、機能単位に動作する複数のロードモジュール
によって構成されるものとする。

【００３１】プロセス上定着ローラのクリーニングが必
要となる印字枚数をＣＭＡＸとする。電源投入時、また
はシステム信号受信時に、ＣＰＵ２１８はセレクト信号
ＣＳ１を真として所定の書き込みタイミングで、レジス
タ３３へＣＭＡＸを書き込ませる（ＣＳ０）。さらに、
セレクト信号ＣＳ３を真としてＥＥＰＲＯＭ３１からカ
ウンタ３３へ１６ビット値をロードさせる（ＣＳ１）。
これによって、電源のＯＮ／ＯＦＦによるカウント値の
消失が防止される。

【００３２】さらに、ＩＲＴ信号が真となるＩＲＴ割り
込み時（図６のＳ１３参照）、ＣＰＵ２１８は割り込み
用のプログラムへ制御を移し、そこでセレクト信号ＣＳ
４を真としてカウンタ３４のカウンタ値を読み込み（Ｓ
Ｃ２）、カウンタ値とＣＭＡＸが一致していた場合は
（ＳＣ３）、ＩＲＴ信号が誤動作でないと判断し、セレ
クト信号ＣＳ５を真として、ＩＲＴを偽とし（ＳＣ
４）、カウンタ３４を０にリセットする（ＳＣ５）。さ
らに、ロードモジュールであるクリーニングを起床し、
この割り込み動作を終了する（ＳＣ６）。カウンタ値と
ＣＭＡＸが一致しないときは、回路誤動作として無処理
でこの割り込みを終了する。

【００３３】ロードモジュールであるクリーニングは、
上述のようにして起床するとプリンタが印字中であるか
否かを照会し、印字実行中であれば、それが終了するま
で待つ（ＳＣ７）。印字が終了すると、ホスト（ホスト
コンピュータ）との通信を中断し（ＳＣ８）、ベタ黒用
紙を自動的に排出し（ＳＣ９）、操作パネル２２２上に
「定着ローラクリーニング」を表示する（ＳＣ１０）。
これにより、ユーザが所定のパネルスイッチを押すと
（ＳＣ１１）、他のロードモジュールに対して給排紙を
要求するイベント（事象）通知を発行し（ＳＣ１２）、
処理を終えて起床待ちとなる（ＳＣ１３）。

【００３４】以上のような構成であるので、定着ローラ
１０８，１０８′のクリーニング間隔を印字した用紙数
で規定し、より正確に必要時のみクリーニング用に用紙
を使用することができるため、用紙の削減ともなる。ま
たユーザに対して操作パネルでクリーニングを促すよう
にしているので、クリーニングのやり忘れを防止でき
る。さらに印字動作中にクリーニングによって、動作中
断を起こすことも防げられる。

【００３５】本実施例の上述した構成は一例であり、Ｃ
ＰＵによって印字枚数のカウントを行ない、そのカウン
ト値をＥＥＰＲＯＭに書き込むことにより、ソフトウェ
アのみで同様な機能を実現できることは勿論である。ま
た、ＥＥＰＲＯＭに代えて他の不揮発性のデータ格納手
段、例えばハードディスク、フラッシュメモリ、電源バ
ックアップ付きのＳＲＡＭ等に置き換ても構成できる。

【００３６】さらに本実施例は、例えば定着ローラのウ
ェイブ（クリーナ）交換などのように、印字枚数によっ
て動作間隔を規定できる各種動作の全てに適用され得
る。また、本実施例の構成は、カウント可能な単位の記
録媒体に文字等の画像形成記録をする全ての情報記録装
置において適用され得る。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明よれば、プ
リンタコントローラにおいて印刷した用紙枚数をカウン
トすることによって、自動的にユーザに対してクリーニ
ングを促し、さらに枚数の前後マージンを考慮して一つ
の連続した印字データ処理中にクリーニングを行なわな
いよう制御するようにしたので、クリーニングのやり忘
れを防止でき、印字動作の中断も防止され、さらに用紙
の削減も得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の一般的なレーザービームプリンタと外部
ホストとの接続関係を示すブロック図である。

【図２】従来のレーザービームプリンタの機械的内部構
成を示す概略縦断面図である。

【図３】図２のレーザービームプリンタ走査系の要部構
成を示す平面図である。

【図４】本発明が適用されるプリンタコントローラの概
略回路構成を示すブロック図である。

【図５】図１の出力画像カウンタ回路２２３の詳細な回
路構成を示す回路図である。

【図６】図５の出力画像カウンタ回路２２３の動作手順
を示すフローチャートである。

【図７】図４のＣＰＵ２１８の動作手順を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

２２〜２５，３０ デコーダ ３１ ＥＥＰＲＯＭ ３２ ＥＥＰＲＯＭコントローラ ３３ レジスタ ３４ カウンタ ３５ 一致検出回路 ３６ フリップフロップ １０８，１０８′ 定着ローラ ２０１ プリンタエンジン ２０２ プリンタコントローラ ２１８ ＣＰＵ ２２２ 操作パネル ２２３ 出力画像カウンタ回路

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 定期的に清掃または交換を必要とする構
   成部品を有する情報記録装置において、 出力された記録媒体の数をカウントする不揮発性のカウ
   ント手段と、 前記定期的に清掃または交換を必要とする構成部品の清
   掃または交換の所定間隔を記録媒体の数としてあらかじ
   め格納する格納手段と、 前記不揮発性のカウント手段のカウント値と前記格納手
   段のデータと比較する比較手段と、 前記比較手段の比較結果に応じて、通常の記録動作のモ
   ードと前記清掃または交換を促し実行させるモードとを
   切り換える制御手段とを具備することを特徴とする情報
   記録装置。
2. 【請求項２】 前記清掃または交換を促し実行させるモ
   ードでは、該清掃または交換が必要である旨の表示を行
   うことを特徴とする請求項１に記載の情報記録装置。
3. 【請求項３】 前記定期的に清掃または交換を必要とす
   る構成部品は、定期的な清掃を必要とする定着ローラで
   あることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記
   録装置。