JPH07504370A - インサータ装置のための封筒開封メカニズム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 インサータ装置のための封筒開封メカニズム本発明は封筒インサータ（すなわち 所望の同封物を順次連続して封筒内に効果的に挿入するための装置）における封 筒開封メカニズムに関する。

このようなインサータ装置は、封筒をスタック（またはその他の供給源）から封 筒開封ステーションを通って、所望の内容物（同封物）を挿入する挿入ステーシ ョンまで連続して搬送するフローバス（流れていく経路）を形成するコンベヤ手 段を含む。挿入される内容物は、通常はカードやシート形態での一種類または複 数種類の印刷物から成り、それらは折り畳まれるが、またはそのままの状態で開 封された各封筒内に挿入される。内容物が入れられた封筒は、挿入ステーション からさらに搬送されて閉じられ、必要に応じてシール（密封）される。゛内容物 が複数のアイテム（もの）がら成る場合は第２のコンベヤが設けられ、このコン ベヤに沿って２種類以上のアイテムが一組のスタックに組み合わせられる。すな わち、第１のアイテムの上にそれぞれ異なるフィーダから運ばれてくる追加アイ テムを順次重ねる。これらフィーダ装置は、第２コンベヤが形成するフローバス に沿って位置する。フィーダ群の一部または全部が折り畳み装置を含んたスタッ クはここで、第１のコンベヤ手段によって運ばれてきた封筒内に挿入される。

封筒は通常、翼部（フラップ部）を折って張り合わせた、一辺が開いた長方形の ポケット部分（本体部分）と、オープン側の一辺である折り線（折り曲げ部）か ら一体となって延びる折り返し用のフラップとを含む。フラップ部分は通常は三 角形またＪｔ長方形で、その端部は本体側がら離れて位置する。当初はこのフラ ップ部分は本体上に折り重ねられているが、内容物を封筒本体に挿入するために は、このフラップを折り線に沿ってひっくり返し、少なくとも封筒本体のパネル 平面上にそろう位置まで開封する必要がある。インサータ装置の開封メカニズム の操作はもちろん確実性を必要とするが、単純な構成であることが望ましい。

それゆえ、本発明が提供するインサータ装置のための封筒開封メカニズムは、封 筒のフラップの折り線側を先端にして順次封筒を送るコンベヤ手段を含む。封筒 は第１の（予ｆａ）開封装置に送られる。予備開封装置はまずフラップを本体部 分からある程度浮き上がらせ、続いて封筒の移動にしたがって折り線に沿って徐 々に開いてゆく第２の相対動作を行う。開封装置のエツジ部材が封筒のフラップ の自由端をとらえて、さらに開封動作を進めるが、このエツジ部材は、フラップ を折り線を中心に本体部分からさらに離して内容物を封筒内に挿入できる位置に まで完全に開封できるように形成されている。

本発明では、エツジ部材は装置内に固定されており、封筒は第２次の移動でエツ ジ部材を通過して挿入ステーションへ向かい、そこで第１の封筒送り方向と逆の 方向から同封物が送られて、開封された封筒内に挿入される。封筒はフラップ　 ゛部分がいくぶん上方に持ち上がった状態のまま、本体部分がエツジ部材の下方 を通過し、フラップの先端がエツジ部材の作動端と係合する。作動端は封筒の折 り線から搬送方向に適切な角度、例えば４５〜５０°傾斜し、その形状は湾曲し ているか、あるいはフラップの端部との接触にダメージを与えずにフラップと封 筒本体との間をスムーズに滑り込める形状である。エツジ部材下方での封筒の移 動につれて、エツジ部材の作動端がフラップのリーディングエツジ（先端）に作 用してフラップを真上に持ち上げ、そのまま完全な開封位置まで開封する。

エツジ部材の上流側部分は傾斜して、折り線に続く封筒本体の尻端をエツジ部材 の下方にガイドし、下流端部分は「へ」の字に曲がっており、その下を完全に開 封されて裏面を見せたフラップが通過する。下流側のパネルは封筒本体とフラッ プ部分が挿入ステーションで所望の角度を維持するように形成され位置される。

第１の予備開封装置は、エツジ部材で封筒のフラップ部分を本体から十分な角度 離して、上述した開封動作を完了する。この第１の予備開封装置は適切なもので あればどんな種類のものでもよいが、本発明では特に２つの良好な開封装置を提 供する。これらは単独で使用してもよいし、組み合わせて使用してもよい。

すなわち、本発明の第１の実施例の予備開封装置はガイド手段を備え、封筒はガ イド手段に沿って折り線部分を先端にして連続して送られ、折り線部分を停止手 段（アバツトメント手段）に軽く衝突する。このガイド手段は、封筒を軽く止め て所望の予備開封を行うように設計される。停止手段（アバツトメント手段）は 、ガイド手段の終端の向こう側か、あるいはガイド手段の一部に、適切な方向に 傾斜して設けられる。

本発明の別の予備開封装置では、封筒をその折り線側を先頭にして搬送するコン ベヤ手段を備える。このコンベヤ手段は封筒を係合部材まで搬送する。係合部材 は、折り線に沿ったフラップに係合して、フラップ部とこれに重なる封筒本体部 分とをフラップ開封方向に湾曲させる。この第２の開封装置を前述の第１予備開 封装置に組み合わせることも可能である。この場合、第２の開封装置の係合部材 を第１の予備開封装置の停止手段（当接手段）、またはアバツトメント手段）と して機能するように配置する。

これら装置のいずれか一方、あるいは双方を組み合わせて、本発明のインサータ 装置に組み込み、部分開封された封筒を折り線に沿った方向に搬送して、エツジ 部材を通過させ挿入ステーションへ送る。

本発明は、図面を参照して以下の実施例に基づいてさらに詳細に述べられる。

添付図面のうち、 図１は、本発明の封筒開封メカニズムを組み込んだインサータ装置の平面図であ る。

図２は、尺度をやや大きくした図１の封筒開封メカニズムの部分側面図である。

図３は、図２と同様の図であるが、アバツトメントの位置を変えた側面図である 。

図４Ａは、エツジ部材を含む封筒開封メカニズムの拡大平面図である。

図４Ｂおよび４Ｃは、図４Ａのエツジ部材をそれぞれ矢印ＢとＣの方向から見た 側面図および端面図である。

図示されるインサータ装置は、封筒が搬送される作動面を支えるフレームと、封 筒とそこに入ればれる挿入物とを組み合わせるコンベヤを含み、このコンベヤ手 段によって挿入物は封筒内に入れられる。コンベヤ手段および後述のその他のメ カニズムは、作動面の下に配置された適切な駆動機構によって作動され、相互に 整合される。駆動機構に関しては従来通りのものであり、したがってここでは本 発明の理解に最小限必要な分だけ言及するにとどめる。インサータ装置は、本発 明の封筒開封メカニズムの他にも、挿入操作を完成するのに必要なその他のメカ ニズムを含むが、その他のメカニズムに関しても周知のものでよく、ここでは詳 細に述べない。

図１に示されるように、インサータ装置は縦に積まれた封筒のスタックを収納す るホッパー（またはホルダ）２を含む。一番下になる封筒がら順に分離メカニズ ム４によってスタックから送り出され、等間隔に配置された２本の平行なコンベ ヤベルト５に乗って開封メカニズム２０へと搬送される。封筒１０はそのフラッ プ部分１１が上になるように、かつフラップが進行方向の先端になるようにベル ト５上に位置される。

開封メカニズム２０では、封筒１０はまずベルト５で決定されるコンベヤバスの 終端で一部だけ開けられる。一部開封された封筒はついでコンベヤベルト６へと 横方向に送られ、挿入ステーション７へ導かれる。この横方向への移動が封筒の さらなる開封を可能に、挿入ステーションに到着する時点では封筒は完全に開封 される。挿入される内容物９は、通常は１枚または複数枚の印刷された用紙であ り、折り畳まれてもそのままでもよく、挿入ステーション７の適切な挿入メカニ ズムによって、挿入物供給メカニズム１５から開封された封筒１ｏの中へと送り 込まれる。挿入方向はコンベヤベルト５の流れと逆方向である。内容物が挿入さ れた封筒は、挿入ステーション７から挿入方向と同じ方向にメカニズム１６へと 移動され、そこで封筒は閉じられてシールされる。挿入される内容物が２枚以上 の場合は、挿入物供給メカニズム１５は、各々が個別の種類の挿入用紙をトラッ クに送り出すように配置された複数のフィーダの列に隣接して延びるコンベヤを 含む。コンベヤの流れにしたがって個々の挿入物を積み重ねて、挿入ステーショ ン７で挿入される挿入物のスタックに組み合わせる。

封筒開封メカニズ４２０は、図２および３に示される予備開封装置と、この下流 側に配置されて挿入ステーション７への横方向への移動中に開封動作を完了する ための別の装置との組み合わせから成る。

予備開封操作は、分離メカニズム４から送られた封筒１０が、連続して動くコン ベヤベルト５と、封筒の上部表面を押さえるローラ２１とによってしっかりと挟 み込まれた時点で開始される。ローラ２１は間隔をおいて横方向に並び、図２に 示されるように封筒の上部表面を押さえる。封筒１０はここでコンベヤベルト５ の終端から離れ、水平な支持面２２へ移る。水平支持面２２は下方に傾斜する傾 斜面２４に続く。水平支持面２２の下流端のすぐ向こう側で、封筒の折り線に一 致する先端部は直立する一対のポストから成るアバツトメント手段にぶつかる。

図２から明らかなように、封筒がアバツトメントポストにぶつかってもなお駆動 力がかかっているので、封筒は横から見ると弓形にしなる。傾斜支持面２４はア バツトメントポスト側に下方に傾斜するので、封筒は上向きに湾曲し、これによ って封筒本体に重なっていたフラップ部分１１は折り線からめくれ、封筒本体が ら角度をなして離される。

このように封筒が図２の位置に達した時点で、所望の予備開封が達成されるが、 本発明の装置は２段階の予備開封動作を行う。すなわち引き続いて図３に示すよ うにアバツトメントポスト２５（当接手段）を下方に下げて封筒に係合させて、 封筒をさらに湾曲させ、開封動作を強化する。アバツトメントポスト２５は、封 筒折り線近傍でフラップ部分の上部表面と係合するのであればどのような形態を 取ってもよく、図示のようにポストと封筒との係合部位の上部に大きめのヘッド ２７を設けてもよい。

この目的のため、アバツトメントポスト２５は、封筒が例えば光学センサなどに よって水平支持面２２に乗ったことが探知されると、これに応じてソレノイド操 作メカニズム２９によって垂直方向に作動される。ポストがメカニズム２９によ って引っ込められるにしたがって、ポストのヘッド２７は封筒本体からフラップ １１をさらに角度を持って離す。

ここまでの操作で封筒１０は図１の右下の状態にあり、コンベヤベルト６によっ て挿入ステーション７へ移される準備ができあがる。挿入ステーションへの移動 の間、封筒は図４Ａに示されるエツジ部材によって完全に開封されてゆく。すな わちフラップ部分がそれに続く封筒本体と同一平面上にそろうか、あるいは封筒 本体との開封角度がほぼ１８０°またはそれ以上になる。以下に述べるように、 エツジ部材３０は機能プレート部分を有するように作られた固定プレートである 。

エツジ部材の第１の長方形プレート部３１の短辺は、封筒１０の側辺に平行であ り、直接封筒に隣接する。封筒が図４Ａで左側へ移動するにつれて、封筒本体は プレート部３１の下方に滑り込む。封筒送りを正確にするために、プレートのが 封筒に隣接する部分は上向きに折られて小さな三角形の導入部分３２を形成する 。

プレート部３１は封筒１０の進行中に封筒をベルト６上に維持し、エツジ部材の プレート部３１に隣接する湾曲した三角部３５のエツジ３４が、フラップ部１１ をさらに開いてゆく。この操作エツジ３４は封筒の進行方向から対角線上に延び 、図４０に示されるように上方に湾曲する。

封筒１０が三角部３５の下を移動するにつれて、操作エツジ３４はフラップ１１ の斜めのエツジと係合し、この部分を完全な開封位置までひっくり返す。この動 作は封筒の移動の間継続し、フラップ部は湾曲した三角プレート３５の下方に入 り込む゛。湾曲した三角プレート３５からさらに下方に傾斜した長方形のトレー ル部３６が延び、封筒が挿入ステーション７へ移動する間フラップ１１を完全な 開封位置に保つ。挿入ステーションではフラップ１１は２枚の平行なプレート３ ９の間に挟持され、上部プレートの上から内容物が封筒内に挿入される。

予備開封された封８１０は、適切な手段によって挿入ステーション７に封筒がな いことを探知したなら、封筒の上部表面と接するローラ（図示せず）によってえ ば湾曲するプレート部を複数の平坦部材から形成してもよいが、これらの平坦部 材をつなぐ結合部は、封筒のフラップ部分にいかなるダメージも与えないように 滑らかな連続性を持たせる必要がある。本発明はここに記載した以外にも多様な 方法で実行され得る。

１．１．．１．１．−Ｐ口ｌ鎚９３１００４５９

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. １．本体部と、本体部の縁に沿って開閉可能に折り曲げられ本体部を覆うフラッ プを有する封筒の開封を行う開封機構であって、各封筒（１０）を搬送するコン ベア手段（５、６）を含み、各封筒のフラップの折曲部が先頭になって運ばれ、 第１の装置（２５、２７）との係合によって封筒が湾曲されて、本体部に対して フラップ部が初期的に開かれ、第２の装置（３０）との係合によってフラップ部 が封筒の本体部に対して十分に開かれて、挿入物の本体部への挿入可能とするこ とを特徴とする開封機構。
2. ２．前記第１の手段は当接手段（２５）と、当接手段の上流側で封筒を支持する 支持部（２２、２４）とからなり、支持部は封筒の湾曲を助長する形状の部分を 有することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の機構。
3. ３．支持部（２４）は封筒の支持面を形成しており、封筒の当接手段（２５）へ の移動方向において下方に傾斜していることを特徴とする請求の範囲第２項に記 載の機構。
4. ４．当接手段（２５）は封筒のフラップ部（１１）に沿う上面部（２７）を有し ており、上面部をフラップ部と係合させて、本体部を支持部（２４）に向けて湾 曲させるように、下方に傾斜している支持部（２４）に向かって当接手段が移動 可能であることを特徴とする請求の範囲第３項に記載の機構。
5. ５．本体部と本体部の縁に沿って開閉可能に折り曲げられ、本体部を覆うフラッ プを有する封筒を開封する開封機構であって、各封筒を搬送するコンベア手段（ ５、６）を含み、各封筒のフラップの折曲部が先頭になって運ばれ、第１の装置 （２５、２７）との係合によってフラップが湾曲され、本体部に対してフラップ 部が続いて初期的に開かれ、第２の装置との係合によってフラップ部が本体部に 対して十分に開かれて、挿入物の本体部への挿入を可能とすることを特徴とする 開封機構。
6. ６．第１の装置が相対的に傾斜している封筒の支持部（２２、２４）間を移動可 能であり、折曲部の縁の近傍で封筒を湾曲させる部材（２７）を含むことを特徴 とする請求の範囲第５項に記載の機構。
7. ７．封筒の第２の装置は、実質的に封筒の折曲げ部の方向に移動することを特徴 とする前記請求の範囲１〜６のいずれかに記載の機構。
8. ８．本体部と本体部の縁に沿って開閉可能に折り曲げられ、本体部と覆うフラッ プを有する封筒を開封する開封機構であって、各封筒を搬送するコンベア手段を 含み、各封筒のフラップの折り曲げ部が先頭になって運ばれ、第１の装置との係 合によってフラップが本体部に対して初期的に開かれ、引き続き順次折り曲げ線 の方向に運ばれて第２の装置と係合して、封筒の本体部に対してフラップ部が十 分に開かれて、挿入物の本体部への挿入を可能とすることを特徴とする開封機構 。
9. ９．本体部と本体部の縁に沿って開閉可能に折り曲げられ、本体部と覆うフラッ プ部を有する封筒を開封するの開封機構であって、各封筒を相対的に搬送するコ ンベア手段と、実質的に封筒の折曲部の縁の方向にある開放部材（３０）とを含 み、開放部材は封筒のフラップと本体部に進入する第１の部分（３１）と、第１ の部分から延出していて封筒の本体部からフラップ部をめくるようになっている エッジ（３４）を有する第２の部分（３５）と、第２の部分の下流側にあり、フ ラップ部と係合して本体部に対してフラップ部が互いに実質的に同一平面となる ようにフラップ部を保持する第３の部分（３６）とを有することを特徴とする開 封機構。
10. １０．第２の装置が、封筒のフラップ部と本体部（３１）の間に挿入するように なっている第１の部分を有する開放部材（３０）と、フラップ部と係合可能なエ ッジ（３４）を構成し、本体部に対してフラップ部を積極的に開くための第２の 部分（３５）と、第２の部分によって開かれた位置にフラップ部を保持するため の第３の部分（３６）を含むことを特徴とする請求の範囲第１項〜８項の一つに 記載の機構。
11. １１．第２の部分のエッジ（３４）は、封筒の本体部からフラップ部までの相対 的移動方向に傾斜していることを特徴とする請求の範囲第９項あるいは第１０項 に記載の機構。
12. １２．第２の部分のエッジ（３４）は封筒の本体部から離れるよう上方へ湾曲し ており、第３の部分（３６）は第２の部分（３５）から下方へ傾斜していること を特徴とする請求の範囲第９、 １０あるいは１１項に記載の機構。