JPH075501Y2 - 現像剤検出装置 - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本考案は、感光ドラムから回収した回収現像剤が現像剤
容器に満杯になったことを検出するための現像剤検出装
置に係り、特に、検出の信頼性の改善及び装置の小型化
を図った現像剤検出装置に関するものである。

〔従来技術〕

従来、上記のような感光ドラムから回収した回収現像剤
が現像剤容器内において満杯になった時に、これを発光
素子及び受光素子よりなるフォトインタラプタにより検
出するようにした現像剤検出装置としては、例えば実開
昭60-133475号公報や実開昭60-165968号公報に記載され
た現像剤容器の現像剤検出装置や廃棄トナー用容器の検
知装置が知られている。

上記二つの従来技術の構成は第４図に示されている。第
４図においてａは発光素子、ｂは受光素子、ｃは上記発
光素子ａ及び受光素子ｂを固定的に具備する略コ字状の
センサフレームで、上記発光素子ａから受光素子ｂに向
かう検知光ｄを遮るための遮光板ｅが設けられている。

上記遮光板ｅは、二点鎖線で示す現像剤容器ｆがセンサ
フレームｃに差し込まれていない状態（第４図に示した
状態）では、上記検知光ｄを遮る位置にあり、現像剤容
器ｆを矢印ｇで示すように、センサフレームｃに差し込
んで行くと、現像剤容器ｆに押し退けられて検知光ｄに
対する遮光を解放する。

現像剤容器ｆは透明のプラスチックにより構成され、上
記のようにセンサフレームｃ内の正規の位置に装着され
た時には、受光素子ｂが前記検知光ｄを受け入れて現像
剤容器ｆが装着されたことを検出する。

現像剤容器ｆには、感光体ドラムから回収された回収現
像剤が徐々に蓄積され、蓄積された現像剤がやがて上記
検知光ｄを遮る状態まで蓄積されると、受光素子ｂへの
検知光ｄの入光が遮断され、これにより現像剤容器ｆの
交換時期が来たと判断される。

〔従来技術の問題点〕

上記第４図に示したような従来の現像剤検出装置では、
現像剤容器ｆがセンサフレームｃ内の所定の位置に正確
に装着された場合には、現像剤容器ｆの装着状態と、現
像剤容器ｆ内への回収現像剤の満杯状態を正確に検出す
ることができる点において優れたものであるが、上記の
ような現像剤容器ｆはすでに述べたように、プラスチッ
クを材料とする成形品で、コストダウンのためその寸法
精度はあまり高度なものであるとは言いがたく、従っ
て、所定の装着位置に装着されたとしても現像剤容器ｆ
自信が若干傾いたり、また、現像剤容器ｆ内に現像剤が
全く入っていない新品の状態では現像剤容器ｆ自身の重
量が軽く、前記遮光板ｅに押し返されて、現像剤容器ｆ
が若干傾くような場合が通常見られる。

このような場合でも、上記従来装置では、遮光板ｅが検
知光ｄの邪魔にならない位置まで退きさえすれば、現像
剤容器ｆが正しい収納位置に装着されたものと判断され
てしまうため、傾いた現像剤容器ｆの現像剤投入口が機
台側の現像剤排出口からずれていることにより、回収現
像剤が外部に漏れてしまうという不都合を回避すること
ができなかった。

また、上記従来技術では、遮光板ｅによって発光素子ａ
から受光素子ｂに至る検知光ｄを遮断するものであるた
め、遮光板ｅの幅ｌはある程度以下に小さくすることは
出来ない。前記したように、現像剤容器ｆの寸法精度が
比較的低いため、実際にはこの幅ｌは発光素子ａや受光
素子ｂの外径よりもはるかに大きな物にせざるを得ず、
上記従来装置のように遮光板ｅを現像剤容器ｆにより押
し退けて検知光ｄを受光素子ｂに到達させる場合には、
幅ｌの広い遮光板ｅが退避できるのに十分な無用のスペ
ースを必要とし、装置全体の小型化の障害となってい
た。

本考案は上記のような従来技術における検出精度の低さ
を改善して、回収現像剤が外部に漏れるような不都合を
解消とすると共に、装置の小型化のネックになっている
遮光板ｅを省略することにより、装置全体の小型化を図
ることを目的とするものである。

〔問題点を解決するための手段〕

上記目的を達成するために、本考案が採用する主たる手
段は、その要旨とするところが、感光体ドラムから回収
した現像剤を収容する透光性の現像剤容器を挟んで、そ
の両側に発光素子及び受光素子を配置し、現像剤容器に
満たされた回収現像剤により上記発光素子から受光素子
に向かう検知光を遮断せしめて、現像剤容器内が回収現
像剤で満たされたことを検知するようにした現像剤検出
装置において、上記現像剤容器の所定装着位置への装着
に伴って、現像剤容器に押されて移動する検知部材を弾
性部材により弾性的に復帰可能に支持すると共に、前記
受光素子を固定の機台側に取り付け、前記発光素子を、
上記現像剤容器の所定装着位置への装着に伴って上記検
知部材が移動した時に該発光素子からの検知光が上記現
像剤容器を透過して上記受光素子に受け入れられるよう
に該検知部材に取り付けた点に係る現像剤検出装置であ
る。

〔作用〕

本考案は、上記のように構成されているので、現像剤容
器を所定の装着位置に装着すると、これによって検知部
材が押され、発光素子からの光線が受光素子に近づいて
いくが、例えば現像剤容器の寸法精度が悪いために現像
剤容器が傾いているような場合等には、現像剤容器によ
って押されて移動する検知部材の移動量が十分でなく、
発光素子からの検知光を受光素子が受け入れることがで
きず、現像剤容器が正確な装着位置に装着されていない
と判断される。従って、通常、この状態では複写操作が
行われず現像剤の回収も行われないので、傾いている現
像剤容器に回収現像剤が投入され、現像剤の回収ミスを
生じるような不都合がない。当然ながら複写操作を行う
ことが出来ないことを知って、オペレータは現像剤容器
の装着状態を修正する。

〔実施例〕

次に第１図乃至第３図を参照して本考案を具体化した実
施例につき説明し、本考案の理解に供する。

ここに、第１図は本考案の一実施例に係る現像剤検出装
置の斜視図、第２図は同現像剤検出装置の検出回路の回
路図、第３図は同現像剤検出装置の作動状態を示す概念
図で、同図（ａ）は現像剤容器が装着されていない状態
を示し、同図（ｂ）は空の現像剤容器が装着された状態
を示し、同図（ｃ）は現像剤容器に現像剤が満たされた
状態を示している。

尚、以下の実施例は、本考案の具体的一例に過ぎず、本
考案の技術的範囲を限定する性格のものではない。

第１図において、１は機台側に固定された板状センサフ
レームで、その片面に受光素子２が固着され、上記受光
素子２に対向する側に板バネ３が取り付けられている。

上記板バネ３の先端部には、前記した現像剤容器ｆを所
定の装着位置へ装着した時に、この現像剤容器ｆに押さ
れて矢印５に示す如く移動する板状の検知部材６が取り
付けられている。上記検知部材６には発光素子４が固着
されている。

上記発光素子４及び受光素子２の取り付け位置は、第１
図に示すように検知部材６に現像剤容器ｆが当接してい
ない状態、即ち、現像剤容器が装着されていない状態で
は、発光素子４からの検知光ｄが受光素子２に到達せ
ず、現像剤容器ｆが所定の装着位置へ装着され、且つ、
当該現像剤容器ｆの検知部材６との当接部位ｆ′が所定
の位置に来た時に、この当接部位ｆ′に押された板バネ
３が弾性的に撓んで初めて発光素子４からの検知光ｄが
受光素子２に入力されるように構成されている。この場
合、図示のように検知部材６自身が第１図に示す非装着
状態において、発光素子４からの光を受光素子２に入光
することを妨げる構造となっていることが望ましい。

また、この実施例において発光素子４側を検知部材６と
共に、板バネ３に取り付け、発光素子４を可動側とする
ことには次のような意味がある。

即ち、一般にはコストダウンのために受光素子２として
検知光線の波長に対する識別性の悪いフォトダイオード
を使用する場合が多いが、このような比較的低コストの
受光素子２を可動側とすると、受光素子２が室内の光を
受けないように、その可動範囲全体に渡って大きな遮光
カバーを設ける必要があり、これは装置全体の小型化を
阻害するものである。これに対して、上記実施例のよう
に受光素子２を基台側に固定しておけば、遮光用のカバ
ーは固定された受光素子のみを覆うものであれば良く、
スペースの小型化の要請に沿うことになるのである。

次に、第２図及び第３図を用いて、本装置における検知
動作につき説明する。

現像剤容器ｆが所定の装着位置に装着されていない状態
では第３図（ａ）に示す如く、発光素子４からの検知光
ｄが受光素子２から離れているので、発光素子４側に診
断信号を流しても、第２図に示す受光素子２には検知光
ｄが到達せず、従って、検知信号が出力されない。一般
にはこのような検知信号が出力されないと複写動作が回
避され、これにより、新たな回収現像剤が複写機本体側
の現像剤排出口から排出されず、回収現像剤による上記
排出口付近の汚れが防止される。

次に、空の（途中までしか現像剤が入っていない場合も
含む）現像剤容器ｆが第３図に（ｂ）に示すように、所
定の装着位置に装着され、検知部材６への当接部位ｆ′
が所定の位置に来ることにより、発光素子４からの検知
光が受光素子２に透明の現像剤容器ｆを透過してたどり
つき、これにより第２図に示す受光素子２が、診断信号
に応じたパルスの検知光を受光することになり、検知信
号が出力され複写動作が可能となる。

複写動作が繰り返されて、現像剤容器ｆ内に回収現像剤
が充満して、第３図（ｃ）のように発光素子４からの検
知光ｄが遮断されると、第２図に示す検知信号は出力さ
れなくなり、これによってそれ以上複写動作を行うこと
が防止され、オペレータは現像剤容器ｆが満杯になった
ため交換する必要の生じたことを知ることになる。

〔考案の効果〕

本考案は以上述べたように、感光体ドラムから回収した
現像剤を収容する透光性の現像剤容器を挟んで、その両
側に発光素子及び受光素子を配置し、現像剤容器に満た
された回収現像剤により上記発光素子から受光素子に向
かう検知光を遮断せしめて、現像剤容器内が回収現像剤
で満たされたことを検知するようにした現像剤検出装置
において、上記現像剤容器の所定装着位置への装着に伴
って、現像剤容器に押されて移動する検知部材を弾性部
材により弾性的に復帰可能に支持すると共に、前記受光
素子を固定の機台側に取り付け、前記発光素子を、上記
現像剤容器の所定装着位置への装着に伴って上記検知部
材が移動した時に該発光素子からの検知光が上記現像剤
容器を透過して上記受光素子に受け入れられるように該
検知部材に取り付けたことを特徴とする現像剤検出装置
であるから、現像剤容器が正しく所定の装着位置に装着
された時にのみ現像剤容器が装着されたと判断されるこ
とになると共に、この正規の位置に現像剤容器が装着さ
れた状態の下、回収現像剤の量を検知し得る（正規の位
置に装着されていなければ現像剤は検知されない）こと
になり、検出の信頼性が改善される。即ち、当該装置で
は、現像剤容器の所定位置への装着とこの現像剤容器へ
の現像剤の回収状況とを一組の発光／受光素子により極
めて簡便，効率的に且つ正確に検出し得たものである。
また、当該装置では、従来装置のような幅広の遮光板が
不要であるため、装置本体の小型化に寄与するものであ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本考案の一実施例に係る現像剤検出装置の斜視
図、第２図は同現像剤検出装置の検出回路の回路図、第
３図は同現像剤検出装置の作動状態を示す概念図、同図
（ａ）は現像剤容器が装着されていない状態を示し、同
図（ｂ）は空の現像剤容器が装着された状態を示し、同
図（ｃ）は現像剤容器に現像剤が満たされた状態を示
し、第４図は従来の現像剤検出装置を示す斜視図であ
る。 〔符号の説明〕 １……センサフレーム、２……受光素子 ３……板バネ、４……発光素子 ６……検知部材 ｄ……検知光、ｆ……現像剤容器 ｆ′……当接部位。

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体ドラムから回収した現像剤を収容す
   る透光性の現像剤容器を挟んで、その両側に発光素子及
   び受光素子を配置し、現像剤容器に満たされた回収現像
   剤により上記発光素子から受光素子に向かう検知光を遮
   断せしめて、現像剤容器内が回収現像剤で満たされたこ
   とを検知するようにした現像剤検出装置において、 上記現像剤容器の所定装着位置への装着に伴って、現像
   剤容器に押されて移動する検知部材を弾性部材により弾
   性的に復帰可能に支持すると共に、前記受光素子を固定
   の機台側に取り付け、前記発光素子を、上記現像剤容器
   の所定装着位置への装着に伴って上記検知部材が移動し
   た時に該発光素子からの検知光が上記現像剤容器を透過
   して上記受光素子に受け入れられるように該検知部材に
   取り付けたことを特徴とする現像剤検出装置。