JPH0760991A - インクジェット記録装置および排インク処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 インクジェット記録装置に取り付けるインク
供給タンクとインク回収タンクとを、それぞれ独立に着
脱可能とし、インク回収タンクの近傍および／または内
部に、加熱ヒーターなどのインク放出手段を設けて、そ
のインク回収タンク内のインクの少なくとも水分を大気
中に強制的に放出するようにする。 【効果】 インク回収タンクの容量を小さくできて記録
装置の小型化を実現することができ、インクジェット記
録装置のインクを回収したインクタンクをゴミとして捨
てる数量を最小限として、自然環境破壊の発生を防止
（エコロジー対策）する事ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット記録装
置の記録ヘッドからインクを噴射させて記録を行なう記
録装置の中で、記録ヘッドにインクを供給するインク供
給タンクと、記録に使用されないインクを回収するイン
ク回収タンクとを備えたインクジェット記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置は、低騒音、低
ランニングコスト、装置が小型化しやすい、カラー化が
容易、等の理由から、プリンタ、複写機、ファクシミリ
などに利用されている。

【０００３】一般にこのようなインクジェット記録装置
には、記録ヘッドにインクを供給するインク供給系と、
インク回復系が必要である。インク供給系とは、記録に
使用するインクを記録ヘッドのノズルまで供給する系で
あり、インク供給タンクから記録ヘッドのノズルまでの
系である。インク回復系とは、記録ヘッドの内部に気泡
が留まったりインクが固着した場合、あるいは初期動作
時等に、記録ヘッド内の気泡や固着したインクを排出
し、記録ヘッドの正常な動作が可能な状態にする系であ
り、記録ヘッドのノズルからインク回収タンクまでの系
である。回復動作時には、インク回復系が機能する。

【０００４】ところで、インク回復系が機能する回復動
作時に、記録に使用されずに排出される回収インクの処
理には、次のような方法がある。

【０００５】（１）回収インクは、フィルタを介して再
びインク供給系に再供給される。しかし、この方法で
は、フィルタやインクの再供給系の校正が複雑になり装
置が高価で大型化する。また、インク中の水分の減少等
によるインク物性値の変化により、記録品位の劣化を引
き起こす。

【０００６】（２）回収されるインクが少量であれば、
記録装置の内部に設けられたインク回収部に回収され
る。しかしこの方法では、長い耐用年月の記録装置を長
期にわたって使用すると、累積した回収インクの量は少
量でなくなり、インク回収部からあふれてしまう。

【０００７】（３）（２）の欠点を改良したもので、特
公平３−６４３１２（キヤノン）に述べられた方法で、
インク供給部とインク回収部を同時に備えたインクカセ
ットを着脱可能とするものである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
（３）の方法では、（２）の問題点は解決されたが、さ
らに次の２つの問題が発生した。

【０００９】第１には、記録装置の小型化に伴いインク
回収部は可能な限り小さくしたいのに対して、現状のも
のは回収されたインクを全て保持するためまだまだ大き
い。第２には、大量に使用されるインクカセット等の消
耗品で使用済みとなったものは、大量のゴミと化し、や
がては自然環境破壊につながる。

【００１０】本発明は、前記した従来技術の問題点を解
決するためになされたもので、第１の目的は、記録装置
の小型化を実現するものである。また、第２に、インク
ジェット記録装置のインクを回収したインク回収タンク
をゴミとして捨てる数量を最小限として、自然環境破壊
の発生を防止（エコロジー対策）することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、少なくとも、
インクを噴射させて記録を行なう記録ヘッド、該記録ヘ
ッドにインクを供給するインク供給タンク、および記録
に使用されないインクを回収するインク回収タンクとを
有するインクジェット記録装置において、インク供給タ
ンクとインク回収タンクがそれぞれ独立に着脱可能であ
ることを特徴とするインクジェット記録装置を提供す
る。

【００１２】さらに本発明は、少なくとも、インクを噴
射させて記録を行なう記録ヘッド、該記録ヘッドにイン
クを供給するインク供給タンク、および記録に使用され
ないインクを回収するインク回収タンクとを有するイン
クジェット記録装置において、使用インクが水を含んだ
インクであり、インク回収タンク内のインクの少なくと
も水分を大気中に強制的に放出するインク放出手段を有
することを特徴とするインクジェット記録装置およびそ
の装置を用いる排インク処理方法を提供する。

【００１３】以下、本発明を図面を用いて詳細に説明す
る。

【００１４】図２は、本発明の記録装置の１実施態様を
示す概観図である。図２で、１１はキャリッジで、記録
ヘッド１２と、インクタンクガイド１３に挿入されたイ
ンク供給タンク２０とインク回収タンク２１を、リード
スクリュー１４の回転でガイド軸１５に沿って可動す
る。

【００１５】図では、インク供給タンク２０とインク回
収タンク２１はそれぞれ独立にインクタンクガイド１３
に着脱可能としたものを示してある。矢印Ｃの方向にイ
ンク供給タンク２０とインク回収タンク２１を挿入す
る。実質的に使用可能なインク供給タンク２０内のイン
クの容量（ｎｅｔ）は、インク回収タンク２１に回収で
きるインクの容量より大きい。

【００１６】また、インク供給タンクおよび／またはイ
ンク回収タンクの位置としては、図２のように、記録ヘ
ッドと一体化して機械的な動きをするオンキャリッジ型
であっても、記録ヘッドと一体化せずに記録装置に固定
されてチューブ等のインク流路を介して記録ヘッドに接
続されるものであってもよい。

【００１７】記録装置１０に挿入された記録媒体１６
は、不図示の給紙ローラにより矢印Ａの方向に給紙さ
れ、２個の排紙ローラ１８にはさまれて、矢印Ｂの方向
に排出される。この間に、記録ヘッドが、記録媒体の移
動方向を副走査、キャリッジの移動方向を主走査とし
て、主走査と副走査を繰返し、記録媒体全体を記録す
る。

【００１８】図１は、本発明の記録装置の記録ヘッド部
分の構造を説明する模式図であって、インク回収タンク
およびインク供給タンクの両方がそれぞれ独立に着脱可
能となったものを示している。図１ａは記録ヘッドをノ
ズル方向から見た正面図、図１ｂはその平面図である。
記録ヘッド１２は、アルミニウムなどの熱導伝性のよい
材質からなる基板２上に、シリコン基板３を接着し、イ
ンクが噴射するノズル４を形成したノズル板５が固定さ
れている。４は通常複数個からなるノズルである。シリ
コン基板３のノズル４に対向した位置には、電気熱変換
素子である発熱体、電気機械変換素子である圧電素子な
どのインク噴射手段があり、インク液滴をノズルから噴
射させる。

【００１９】図３は、記録ヘッドの回復動作を説明する
図である。記録ヘッドの特にノズル内部に気泡が留まっ
たりインクが固着した場合に動作する回復動作時には、
回復系が機能する。

【００２０】キャップ３３が矢印Ｄの方向に移動して記
録ヘッド１２に密着し、ポンプ３４が動作して記録ヘッ
ドのノズル内のインクはチューブ３５内を矢印Ｅ方向に
移動する。新しいインクは供給パイプ（連通部）３１を
通してインク供給タンク２０からノズル４に供給され
る。また、ノズルから排出されたインクは、インク回収
流路３６と回収パイプ（連通部）３２を通してインク回
収タンク２１に回収される。インク回収流路は図の３６
のように、入り口である上流側に対して下流側で一度流
路が広がり、さらに、下流側で再び流路が狭まる形状と
するのが好ましい。この上流側に対して下流側で一度流
路が広がる形状は、記録ヘッド１２とキャップ３３とが
離れている場合に、記録ヘッドから外部にインクが漏れ
なくするのに役立つ。また、下流側で再び流路が狭まる
形状は、回収パイプ３２とインク回収タンク２１の非接
続時に、記録ヘッドからインクが漏れにくくするための
構造である。

【００２１】回復動作によりインク回収タンク２１内に
流れたインクは、多孔質体４０に一時的に保持される。
さらに、大気連通孔４１により、インク中の主に水成分
が大気に放出される。通常は、回復動作を繰り返すと、
実質的に使用可能なインク供給タンク２０内のインクの
容量は、インク回収タンク２１に回収できるインクの容
量より大きいため、多孔質体のインク吸収量を上回り、
インクが大気連通孔４１からあふれてしまうことがあ
る。

【００２２】これに対して、図１に示したようにインク
レベルセンサ（図の５１）をインク回収タンクに取り付
けておいて、インク回収タンクが満杯になる前に、タン
ク内のインクが満杯であることを検出し、ユーザーにそ
れを、例えば表示パネルの表示で知らせ、回復動作を停
止するようにすることができる。ここで、インク回収タ
ンクを単独あるいはインク供給タンクと一体的に記録装
置から着脱可能なものとすることによって、その交換に
より満杯となった回収インクを容易に処理することがで
きる。

【００２３】インクレベルセンサは、例えば反射型のフ
ォトセンサであり、インク回収タンク２１内のインクレ
ベルがある一定値以上になると検出信号を発する。

【００２４】通常の使用では、回復動作の頻度は少な
い。このため、１個のインク供給タンクに対する回収タ
ンクの容量は、インク供給タンクの１／１０程度の容量
でよい。これが、交換使用可能な１０個のインク供給タ
ンクに対する回収タンクとなれば、回収タンクの容量
は、インク供給タンクと同程度とする必要がある。従っ
て、通常の使用では、インク供給タンクとインク回収タ
ンクの容量を同程度とすれば、１０回のインク供給タン
クの交換に対し、１回のインク回収タンクの交換でよい
ことになる。インク供給タンク内のインク残量は、記録
動作時に記録されない状態をユーザーが確認したりイン
クレベルセンサ１（図の５０）の検出信号で記録装置が
自動的に検出したりして行なう。

【００２５】もし、通常の使用に比べ、回復動作の回数
が少なければ、例えば、３０回のインク供給タンクの交
換に対し、１回のインク回収タンクの交換でよい。も
し、回復動作の回数が多ければ、例えば３回のインク供
給タンクの交換に対して１回のインク回収タンクの交換
が必要となる。このように、最小限の容量のインク回収
タンクを用い、しかも満杯になった時点で廃棄すること
ができるようにして、インク回収タンクの必要個数を最
小限とすることができる。

【００２６】このような方法の他に、インク回収タンク
内のインクを加熱してインク中の主に水分を大気中に強
制的に放出させる手段（以後インク放出手段と称す
る。）を設け、回収されたインクを蒸発させて、回収イ
ンクの容量を適宜減少させるという手法によって、イン
ク回収タンク内でインクが満杯になるのを遅らせること
ができる。例えば、図３の３９のような加熱手段を設け
て、その加熱手段によって記録ヘッド１２を加熱すると
同時にインク回収タンクを加熱して、インク中の水分を
強制的に蒸発させるなどの方法をとることができる。こ
の加熱手段には電圧を印加すると発熱する抵抗体からな
る加熱ヒーターなどを用いることができるが、それに限
定されるものではない。さらに、インク放出手段は、イ
ンク回収タンクの周囲に取りつけられてインク回収タン
クのみを加熱するものでもよく、記録ヘッド加熱手段、
記録動作時にインクを噴射させるのに使用される電気熱
変換素子などの加熱手段を兼ねていてもよい。さらに、
インク放出手段は、例えばタンク内に設置された通電電
極で回収インクに直接通電して加熱するものであっても
よい。さらに、多孔質体に通電して、加熱するようにし
てもよい。

【００２７】なお、記録動作時よりヘッド回復時の方が
インク回収タンクの加熱温度が高くなるようにしてもよ
い。これは回復動作時にはインク回収タンクに流入する
インクがあるため、温度を上げてインク中の水分を加速
放出するためである。例えば、回復動作時あるいは回復
動作直後にヒーターで４０℃に加熱する。これによっ
て、インク回収タンク内のインクの主に水分を大気中に
放出する速度を上げることができる。

【００２８】インク回収タンクおよび／またはインク供
給タンクを着脱可能とした場合、取り外した状態（非接
続の状態）の時に記録ヘッド内のインクが外気と接触し
て、インク供給パイプまたはインク回収パイプ内でのイ
ンクの固着あるいはゴミの取込みなどの問題が生じるこ
とが考えられる。そこで、これらタンクの非接続状態の
時には、上記パイプが外気から遮断されるような構造を
持たせることが好ましい。その手段の１例を図４に示し
た。

【００２９】図４はパイプの端部を示す図である。供給
パイプ３１と回収パイプ３２は、接続するとインクが流
れやすくなるように流路が開き、接続しないときはイン
クが大気に触れないように塞がれるように、スプリング
８を有した可動部材が設けられている。接続時にはパイ
プの穴と可動部材の穴が一致し、非接続時には２つの穴
の位置がズレてインクは大気に触れなくなる。この構造
は、パイプとタンクの非接続時に、記録ヘッドからイン
クが漏れなくするために役立つ。また、記録ヘッド内の
インクが直接外気と接触しないため、パイプ内のインク
の固着を防止し、また記録ヘッド内に小さいゴミが進入
するのを防止する。

【００３０】記録ヘッドとしては、電気熱変換素子であ
る発熱体を使用したものであっても、電気機械変換素子
である圧電素子を使用したものでもよい。

【００３１】また、使用するインクは黒色のみに限ら
ず、例えばシアン、マゼンダ、イエローの３色、あるい
はシアン、マゼンダ、イエロー、黒の４色などのよう
に、一般に複数色のインクを使用してもよい。このと
き、インク回収タンクには、複数色のインクが混合され
て回収される。

【００３２】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、熱エネルギーを利用して飛翔液滴を形成し、記
録を行なうインクジェット記録方式の記録ヘッド、記録
装置において、優れた効果をもたらすものである。

【００３３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されており、本発明はこれらの基
本的な原理を用いて行なうものが好ましい。この記録方
式は所謂オンデマンド型、コンティニュアンス型のいず
れにも適用可能である。

【００３４】この記録方式を簡単に説明すると、液体
（インク）が保持されているシートや液路に対応して配
置されている電気熱変換体に、記録情報に対応して液体
（インク）に核沸騰現象を越え、膜沸騰現象を生じるよ
うな急速な温度上昇を与えるための少なくとも一つの駆
動信号を印加することによって、熱エネルギーを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせる。こ
のように液体（インク）から電気熱変換体に付与する駆
動信号に一対一対応した気泡を形成できるため、特にオ
ンデマンド型の記録法には有効である。この気泡の成
長、収縮により吐出孔を介して液体（インク）を吐出さ
せて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号を
パルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行な
われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出
が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号
としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同４３
４５２６２号明細書に記載されているようなものをが適
している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発
明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されてい
る条件を採用すると、さらに優れた記録を行なうことが
できる。

【００３５】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出孔、液流路、電気熱変換
体を組み合わせた構成（直線状液流路または直角液流
路）の他に、米国特許第４５５８３３３号明細書、米国
特許第４４５９６００号明細書に開示されているよう
に、熱作用部が屈曲する領域に配置された構成を持つも
のも本発明に含まれる。

【００３６】加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出孔とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成においても本発明は有効である。

【００３７】さらに、本発明が有効に利用される記録ヘ
ッドとしては、記録装置が記録できる記録媒体の最大幅
に対応した長さのフルラインタイプの記録ヘッドがあ
る。このフルラインヘッドは、上述した明細書に開示さ
れているような記録ヘッドを複数組み合わせることによ
ってフルライン構成にしたものや、一体的に形成された
一個のフルライン記録ヘッドであっても良い。

【００３８】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的に設けられたカートリッ
ジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効で
ある。

【００３９】また、本発明の記録装置に、記録ヘッドに
対する回復手段や、予備的な補助手段などを付加するこ
とは、本発明の記録装置を一層安定にすることができる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニン
グ手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいは
これとは別の加熱素子、あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の予備吐出モードを行な
う手段を付加することも安定した記録を行なうために有
効である。

【００４０】

【実施例】以下、本発明を実施例によって具体的に説明
する。

【００４１】（実施例１）記録ヘッド部の構造を図１に
示すようなものとした。ここで、インク供給タンクおよ
びインク回収タンクはそれぞれ独立に記録装置本体から
着脱可能となっており、使用のインクは黒インクであっ
て、水成分は重量比で約６０％である。

【００４２】図１で、（ａ）は記録ヘッドのノズル方向
から見た正面図、（ｂ）はその平面図である。記録ヘッ
ド１２は、アルミニウム基板２上に、シリコン基板３を
接着し、インクが噴射するノズル４を形成したノズル板
５が固定されて構成されている。ノズル４は複数個あ
る。シリコン基板３のノズル４に対向した位置には、電
気熱変換素子である発熱体があり、発熱体を発熱させる
ことによってインク液滴をノズルから噴射させる。さら
にこの場合、インク供給タンクおよびインク回収タンク
の両方にインクレベル検知のためのインクレベルセンサ
（反射型フォトセンサ）５０および５１がある。

【００４３】図３は、このヘッド部における回復動作を
説明する図である。３９は加熱手段で、ここでは、電圧
を印加すると発熱する抵抗体からなる加熱ヒーターであ
る。

【００４４】ここで、加熱手段３９によって、記録ヘッ
ド１２を加熱し、同時にインク回収タンクを加熱して、
インク中に水分を強制的に蒸発させた。外気が２５℃の
時、ヘッド温度を３０℃に加熱するとインク回収タンク
も約３０℃になり、加熱しない場合に比べ、蒸発係数が
約２５％向上した。このため、インク回収タンクを加熱
しない場合に比べ、より小さい容量のインク回収タンク
で排インクの回収が可能となった。

【００４５】それでも、次々に新しいインク供給タンク
に交換したり、頻繁に回復動作すると、インク回収タン
クの容量が満杯となる場合があることから、インク回収
タンク２１を新しいものと交換可能とした。交換の頻度
は、インク回収タンクを加熱しない場合に比べて低下し
た。実際には、回復動作は頻繁に使用するものではな
く、従って、蒸発係数が約２５％向上するだけでも長時
間加熱し続けることによって、加熱しない場合とのイン
ク回収タンク内の残留インクの量の差は、より広がるこ
とになる。さらに、インク中の水の含有量が多くなれ
ば、得られる効果はより大きいことが実験で確かめられ
た。

【００４６】さらに、インク供給パイプおよびインク回
収パイプの端部を図４のようにした。供給パイプ３１と
回収パイプ３２は、接続するとインクが流れやすくなる
ように流路が開き、接続しないときはインクが大気に触
れないように塞がれるように、スプリング８を有した可
動部材が設けられている。接続時には、パイプの穴と可
動部材の穴が一致し、非接続時には２つの穴の位置がズ
レてインクは大気に触れなくなる。

【００４７】（実施例２）インク回収タンクの加熱手段
として、記録ヘッドを加熱するヒーターの代わりにイン
クを噴射させる手段に使用する電気熱変換素子（ＢＪ）
を用いる以外は実施例同様の構成の装置とする。

【００４８】電気熱変換素子に特定のパルスを印加する
と、インクがノズルから噴射する。ここでは、それに比
べて、インクがノズルから噴射しない程度の短いパルス
を繰返し与える、または、低い電圧を長時間与えること
によって、インクを噴射しないで電気熱変換素子から熱
エネルギーを得ることができる。

【００４９】（実施例３）実施例１における加熱手段は
記録ヘッドを加熱するものであったが、これを、ヘッド
温度とは独立に駆動する第２の加熱手段とする。図５
は、そのようなヘッドとは独立に駆動する加熱手段２で
インク回収タンク２１を加熱する構造のヘッド部の図で
ある。この構造でも、実施例１同様の効果が得られる。

【００５０】（実施例４）実施例１では、インク回収タ
ンクの加熱手段は加熱ヒーターであったが、これをイン
ク回収タンク内に電極を設け、直接インクに通電してイ
ンクを加熱する方式とする。この方法でも、上記実施例
１同様の効果が得られる。また、インク回収タンク内の
多孔質体に通電して加熱するようにしても同様である。

【００５１】（実施例５）次に、インク供給タンクおよ
びインク回収タンクを記録ヘッドと一体化せずに記録装
置に固定したものを図６に示す。

【００５２】図６で、キャリッジ１１には、イエロー、
マゼンダ、シアンおよび黒の各記録ヘッド、１ｙ、１
ｍ、１ｃ、１ｋが装着されている。これらの記録ヘッド
には、インクを供給するチューブと記録ヘッドを駆動す
る駆動信号を供給するフレキシブルなケーブルとが束ね
られた、チューブおよびケーブル６１が接続されてい
る。

【００５３】各記録ヘッドのインクは、インク供給タン
クＹ（５６）、インク供給タンクＭ（５７）、インク供
給タンクＣ（５８）、インク供給タンクＫ（５９）か
ら、チューブ６０とチューブおよびケーブル６１を通し
て供給される。インク供給タンクＫ（５９）は、使用頻
度の高い黒インク用であることから、他のインク供給タ
ンクより容量が大きい。またこの場合、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
のインク供給タンクのネット使用量の合計は、インク回
収タンクの容量より大きい。

【００５４】回復動作時には、記録ヘッド内のインクは
キャッピング装置４の位置に移動し、各ヘッドは、Ｙの
キャップ５Ｙ、Ｍのキャップ５Ｍ、Ｃのキャップ５Ｃ、
Ｋのキャップ５Ｋによって吸引される。吸引されたイン
クは、不図示の別のチューブ（図ではチューブ６０の後
部に位置する。）によって、インク回収タンク２１に回
収される。この回収タンク近傍には、発熱ヒーターが設
けられており、そのタンクへの加熱を行なう。

【００５５】このような形態となっても、実施例１同様
の効果が得られる。

【００５６】回収されたインクでインク回収タンクが満
杯になると、インク供給タンク２１を交換する。

【００５７】（実施例６）実施例５と同様の考え方で、
インク供給タンクあるいはインク回収タンクのいずれか
一方を記録装置に固定し、他方をヘッドと一体化させて
も実施例５同様の効果が得られる。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、 １．インク回収タンクの容量を小さくでき、記録装置の
小型化を実現することができ、 ２．インクジェット記録装置のインクを回収したインク
タンクをゴミとして捨てる数量を最小限として、自然環
境破壊の発生を防止（エコロジー対策）する事ができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録装置の記録ヘッド部の１例の構造
を示す模式図であり、ａはヘッドの正面図、ｂは平面図
である。

【図２】本発明の記録装置の１例の概観斜視図である。

【図３】本発明の記録装置における記録ヘッドの回復動
作を示す模式的平面図である。

【図４】本発明の記録装置においてタンクに接続するパ
イプの末端の模式的断面図である。

【図５】本発明の記録装置の記録ヘッド部の他の１例の
構造を示す模式的平面図である。

【図６】本発明の記録装置の他の１例を示す概観斜視図
である。

【符号の説明】

１ｃ 記録ヘッド（シアン） １ｋ 記録ヘッド（黒） １ｍ 記録ヘッド（マゼンダ） １ｙ 記録ヘッド（イエロー） ２ アルミニウム基板 ３ シリコン基板 ４ ノズル ５ ノズル板 ５Ｙ キャップ（イエロー用） ５Ｍ キャップ（マゼンダ用） ５Ｃ キャップ（シアン用） ５Ｋ キャップ（黒用） ８ スプリング １０ 記録装置 １１ キャリッジ １２ 記録ヘッド １３ インクタンクガイド １４ リードスクリュー １５ ガイド軸 １６ 記録媒体 １７ 給紙ローラ １８ 排紙ローラ ２０ インク供給タンク ２１ インク回収タンク ３１ インク供給パイプ ３２ インク回収パイプ ３３ キャップ ３４ ポンプ ３５ チューブ ３６ インク回収流路 ３８ 加熱手段２ ３９ 加熱手段 ４０ 多孔質体 ４１ 大気連通穴 ５０ インクレベルセンサ１ ５１ インクレベルセンサ２ ５５ 表示パネル ５６ インク供給タンクＹ ５７ インク供給タンクＭ ５８ インク供給タンクＣ ５９ インク供給タンクＫ ６０ チューブ ６１ チューブおよびケーブル

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも、インクを噴射させて記録を
   行なう記録ヘッド、該記録ヘッドにインクを供給するイ
   ンク供給タンク、および記録に使用されないインクを回
   収するインク回収タンクとを有するインクジェット記録
   装置において、インク供給タンクとインク回収タンクが
   それぞれ独立に着脱可能であることを特徴とするインク
   ジェット記録装置。
2. 【請求項２】 着脱可能なインクタンクと記録装置本体
   とを連通する連通部が、該インクタンク脱離時には閉塞
   状態である請求項１記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 少なくともインク回収タンクに、該タン
   ク内のインクレベル検知用のインクレベルセンサが取り
   付けられている請求項１または２記載のインクジェット
   記録装置。
4. 【請求項４】 少なくとも、インクを噴射させて記録を
   行なう記録ヘッド、該記録ヘッドにインクを供給するイ
   ンク供給タンク、および記録に使用されないインクを回
   収するインク回収タンクとを有するインクジェット記録
   装置において、使用インクが水を含んだインクであり、
   インク回収タンク内のインクの少なくとも水分を大気中
   に強制的に放出するインク放出手段を有することを特徴
   とするインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 記録ヘッドからインクを噴射させる手段
   が電気熱変換素子である請求項４記載のインクジェット
   記録装置。
6. 【請求項６】 記録ヘッドからインクを噴射させる手段
   が電気機械変換素子である請求項４記載のインクジェッ
   ト記録装置。
7. 【請求項７】 インク放出手段が、インク回収タンク近
   傍に設けられた加熱ヒーターである請求項４ないし６の
   いずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 加熱ヒーターが、記録ヘッド加熱手段を
   兼ねている請求項７記載のインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】 加熱ヒーターが電気熱変換素子であっ
   て、記録動作時のインク噴射手段を兼ねている請求項７
   記載のインクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 インク放出手段が、インク回収タンク
    内に設置された通電電極である請求項４ないし６のいず
    れか１項に記載のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 インク供給タンクおよびインク回収タ
    ンクのうちの少なくとも一方が着脱可能である、請求項
    ４ないし１０のいずれか１項に記載のインクジェット記
    録装置。
12. 【請求項１２】 インク供給タンクおよびインク回収タ
    ンクが一体的に着脱可能である、請求項４ないし１０の
    いずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
13. 【請求項１３】 着脱可能なインクタンクと記録装置本
    体とを連通するパイプが、該インクタンク脱離時には閉
    塞状態である請求項１１または１２記載のインクジェッ
    ト記録装置。
14. 【請求項１４】 少なくともインク回収タンクに、該タ
    ンク内のインクレベル検知用のインクレベルセンサが取
    り付けられている請求項１１ないし１３のいずれか１項
    に記載のインクジェット記録装置。
15. 【請求項１５】 請求項４ないし１４のいずれか１項に
    記載のインクジェット記録装置を用い、インク回収タン
    ク内の少なくとも水分を、インク放出手段によって大気
    中に放出することにより、該インク回収タンク内のイン
    ク量を減少させる排インク処理方法。
16. 【請求項１６】 記録ヘッドの加熱を調整して、記録動
    作時より回復動作時の方が高温となるようにする、請求
    項１５記載の排インク処理方法。