JPH077610A - 情報記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像メモリを１ページ分用意するのみで、最
大のスループットが得られる情報記録装置を提供する。 【構成】 画像メモリに展開された画像データを印刷す
る際に、画像メモリから画像データをハードディスク２
２３，２２４に一時蓄積した後、ハードディスク２２
３，２２４から画像データを読み出す。この読み出し処
理は画像データ専用に確保されているセクタ（画像専用
セクタ群１及び画像専用セクタ群２）により高速に行な
われ、最短時間でハードディスクインタフェース２２
１，２２２内のラインバッファ１，２に転送された画像
データを選択して出力バッファレジスタ２１６から不図
示のプリンタエンジンに出力して印刷が行なわれる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は情報記録装置に関し、特
に外部機器より送られてくるコードデータに基づいて記
録する情報を発生し、該情報を蓄積して記録する電子写
真方式の情報記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、レーザビームプリンタを代表とす
るページプリンタが急速に発展してきた。図５に従来か
らのレーザビームプリンタの構成を示す。レーザビーム
プリンタ２００は図５に示すように、ドットデータに基
づいて周知の電子写真プロセスによって実際に感光ドラ
ム上に印字を行なうプリンタエンジン２０１と、プリン
タエンジン２０１に接続され、ホストコンピュータ等の
外部機器２０３から送られてくるコードデータ（ＥＳＣ
コード、PostScript等）を受け、このコードデータに基
づいてドットデータ（ビットマップデータ）からなるペ
ージ情報を生成し、プリンタエンジン２０１に対して順
次、ドットデータを送信するプリンタコントローラ２０
２からなる。

【０００３】図６および図７は、上記レーザビームプリ
ンタのエンジン部２０１を示す図である。図６におい
て、１０１は記録媒体である用紙、１０２は用紙１０１
を保持する用紙カセットである。１０３は用紙カセット
１０２上に載置された用紙１０１の最上位の用紙１枚の
みを分離し、不図示の駆動手段によって分離した用紙の
先端部を給紙ローラ１０４，１０４′の位置まで搬送さ
せるカムで、給紙の度に間欠的に回転し、１回転に対応
して１枚の用紙を給紙する。

【０００４】１１８は反射型フォトセンサで、用紙カセ
ット１０２の底部に配置された穴部１１９を通して用紙
１０１の反射光を検知することにより紙無し検知を行な
う。給紙ローラ１０４，１０４′は、用紙が給紙カム１
０３によってローラ部まで搬送されてくると、用紙１０
１を軽く挿圧しながら回転し、用紙１０１を搬送する。
用紙１０１はレジストシャッタ１０５によって搬送が停
止され、給紙ローラ１０４，１０４′は用紙１０１に対
してスリップしながら搬送トルクを発生して回転し続け
る。その後、レジストソレノイド１０６を駆動すること
で、レジストシャッタ１０５が上方向に解除され、用紙
１０１は搬送ローラ１０７，１０７′まで送られる。ま
た、レジストシャッタ１０５の駆動は、レーザビーム１
０２が感光ドラム１１１上に結像することによって形成
される画像の送出タイミングと同期がとられる。尚、１
２１はフォトセンサであり、レジストシャッタ１０５の
箇所に用紙１０１があるか否かを検出する。

【０００５】図７において、１５２は回転多面鏡であ
り、図６のモータ１５３によって駆動される。レーザド
ライバ１５０は、ビットデータを生成するための不図示
のキャラクタジェネレータから送出されるドットデータ
に応じて半導体レーザ１５１を駆動する。レーザドライ
バ１５０によって駆動される半導体レーザ１５１からの
レーザビーム１２０は回転多面鏡１５２により主走査方
向に走査され、回転多面鏡１５２と反射ミラー１５４の
間に配置されたｆ−θレンズ１５６を経て反射ミラー１
５４を介して感光ドラム１１１上に導かれ、感光ドラム
１１１上に結像し、主走査方向に走査して主走査ライン
１５７上に潜像を形成する。

【０００６】レーザビーム１０２の走査開始位置に配置
されたビームディテクタ１５５は、レーザビーム１２０
を検出することにより主走査の画像書き出しタイミング
を決定するための同期信号としてのＢＤ信号を検出す
る。その後、用紙１０１は図６の給紙ローラ１０４，１
０４′に代わり搬送ローラ１０７，１０７′によって搬
送トルクを得て、感光ドラム１１１部に送られる。感光
ドラム１１１は不図示のギアユニットを介して不図示の
メインモータによって回転駆動される。帯電器１１３に
より帯電された感光ドラム１１１の表面は、レーザビー
ム１２０の露光によって潜像が形成される。レーザビー
ムが露光した部分の潜像は、現像器１１４によりトナー
像として顕像化された後、転写帯電器１１５によって前
記トナー像が用紙１０１の紙面上に転写される。尚、１
１２はクリーナで用紙１０１に転写された後のドラム表
面をクリーニングする。

【０００７】トナー像が転写された用紙１０１は、その
後、定着ローラ１０８，１０８′によりトナー像が定着
され、排出ローラ１０９，１０９′により排紙トレイ１
１０の上に排紙される。また、１１６は給紙台であり、
用紙カセット１０２からの給紙だけでなく、給紙台１１
６から１枚ずつ手差し給紙することを可能にするもので
ある。手差しによって給紙台１１６上の手差し給紙ロー
ラ１１７部に給紙された用紙は、手差し給紙ローラ１１
７により軽く挿圧されて前記給紙ローラ１０４，１０
４′と同様に、用紙先端がレジストシャッタ１０５に達
するまで搬送され、そこでスリップ回動する。その後の
搬送シーケンスはカセット給紙の場合と全く同様であ
る。

【０００８】尚、定着ローラ１０８，１０８′は定着ヒ
ータ１２４を収納しており、定着ローラ表面をスリップ
接触するサーミスタ１２３による温度検出に基づいて、
定着ローラの表面温度を所定温度にコントロールして用
紙１０１のトナー像を熱定着する。１２２はフォトセン
サであり、定着ローラ１０８，１０８′の位置に用紙が
あるか否かを検出する。

【０００９】プリンタエンジンは、プリンタコントロー
ラと不図示のインタフェース手段で接続され、コントロ
ーラからのプリント指令および画像信号を受けて、プリ
ントシーケンスを行なうものである。図８はプリンタコ
ントローラ２０２の構成を示すブロック図である。同図
において、２１４は画像メモリであり、２ページ分の画
像データを格納する。２１６は画像メモリ２１４から読
み出される画像データを画像信号ＶＤＯに変換するため
の出力バッファレジスタであり、前記プリンタエンジン
２０１からのＢＤ（水平同期）信号に同期してラスタ
（走査）単位にＶＤＯ信号を生成する。２１２はプリン
タコントローラ２０２全体の制御を司るＣＰＵである。
２１５はプリンタエンジン２０１との信号の入出力部で
あるプリンタインタフェースであり、２１０はパーソナ
ルコンピュータ等の外部機器２０３との信号の入出力部
であるホストインタフェースである。２１１は外部機器
２０３より送られてくるコードデータに基づいて実際の
印字のためのビットマップデータを発生する画像データ
発生部である。２２０は操作パネルで、オペレータはこ
こを操作することによってプリンタが有する各種機能や
モードを選択することができる。さらに、２１３はＣＰ
Ｕ２１２の制御コードを格納するＲＯＭで、２１８はＣ
ＰＵ２１２の使用する一時記憶用のＲＡＭである。ま
た、２１７はＤＭＡ制御部である。

【００１０】以下に、従来よりのレーザビームプリンタ
の動作例を説明する。ＣＰＵ２１２は、ホストインタフ
ェース２１０が、外部機器２０３よりコードデータを受
け取ったことを検知すると、そのコードデータを順次画
像データ発生部２１１に送り、コードデータに応じたビ
ットマップデータを生成し画像メモリ２１４に展開して
いく。１ページ分の展開を終了すると、ＣＰＵ２１２は
ＤＭＡ制御部２１７に対して出力バッファレジスタ２１
６への転送を依頼し、２ページ目の画像展開を開始す
る。一方、出力バッファレジスタへ転送された１ページ
目の画像データはエンジンインタフェース２１５を介し
てＶＤＯ信号としてプリンタエンジン２０１に送出され
る。

【００１１】このように、画像メモリを２ページ分用意
することによって、ホスト等の外部機器２０３からのコ
ードデータを画像データに展開する動作と、プリンタエ
ンジン２０１へ画像を転送する動作を並行して行なうこ
とを可能にし、レーザビームプリンタ２００トータルの
印字速度（スループット）をあげることを可能ならしめ
ている。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
レーザビームプリンタにおいては、最大印字速度を得る
ためにプリンタコントローラ２０２に２ページ分の画像
メモリを必要とし、近年の高解像度化に伴う１ページの
画像データ容量の増大に対して高価なメモリＩＣを多数
使用することとなり、高コストであった。そこで、最近
では、ハードディスク等の２次記憶装置にコードデータ
や画像データ等を格納することによって、メモリを削減
するといった技術が提案されているが、画像データその
ものをハードディスクに格納した場合、ディスクのリー
ドエラーなどのためにプリンタエンジンへ転送するビデ
オ信号への変換を、ハードディスクから直接リアルタイ
ムに行なうことは困難であった。

【００１３】本発明は、上記課題を解決するために成さ
れたもので、画像メモリを１ページ分用意するのみで、
最大のスループットが得られる情報記録装置を提供する
ことを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の情報記録装置は以下の構成を有する。外部
機器より送られてくるコードデータに基づいて記録する
情報を発生し、該情報を蓄積し信号化して転送する情報
記録装置において、情報を蓄積する少なくとも２つの蓄
積手段と、各々の蓄積手段に対応する一時記憶用の記憶
手段と、各々の蓄積手段より対応する記憶手段に情報を
転送する転送手段と、該転送手段による転送を最短時間
で終了した記憶手段を検知する検知手段とを有し、前記
検知手段での検知結果に応じて、転送された情報を信号
化することを特徴とする。

【００１５】

【作用】かかる構成において、情報を少なくとも２つの
蓄積手段に蓄積し、各々の蓄積手段より対応する一時記
憶用の記憶手段に情報を転送し、最短時間で転送された
情報を信号化するように動作する。

【００１６】

【実施例】以下、図面を参照しながら本発明に係る好適
な一実施例を詳細に説明する。図１は、本発明を適用し
たレーザビームプリンタの構成を示す概略ブロック図で
ある。尚、プリンタエンジン２０１は、従来例と同様の
構成と動作であるため、ここでの説明は省略する。

【００１７】初めに、プリンタコントローラ２０２の構
成を説明する。尚、従来例と同様な機能を有する部分に
は同一の符号を付してある。図１において、２２７は画
像メモリであり、１ページ分のビットマップデータ（画
像データ）を格納する。２２１及び２２２は本実施例を
特徴ならしめるハードディスクＩ／Ｆであり、それぞれ
画像１ライン分のバッファメモリを内部に持ち、ＣＰＵ
２１２からの指示によってハードディスクから所望の画
像１ライン分をバッファに転送するものとする。２２３
及び２２４はそれぞれ周知のハードディスクユニットで
ある。本実施例で用いるハードディスクユニット２２
３，２２４はそれぞれ周知の制御コントローラを内蔵
し、ディフェクトセクタの自動削除機能と、読み出しエ
ラー時のリトライ回数をそれぞれハードディスクＩ／Ｆ
２２１，２２２を介して指定できる。２２６はＤＭＡ制
御部であり、画像メモリ２２７からハードディスク２２
３，２２４へのデータ転送、前記ハードディスクインタ
フェース２２１，２２２内のラインバッファから出力バ
ッファレジスタ２１６へのデータ転送を行なうことがで
きるものとする。

【００１８】出力バッファレジスタ２１６、ＣＰＵ２１
２、プリンタインタフェース２１５、ホストインタフェ
ース２１０、画像データ発生部２１１、操作パネル２２
０、ＲＯＭ２１３、ＲＡＭ２１４は、従来例と同様であ
るので説明は省略する。またアドレス／データバスライ
ン２１９は、プリンタコントローラ２０２とプリンタエ
ンジン２０１との制御用シリアル線、垂直同期信号ＶＳ
ＹＮＣ、及び印字要求信号ＰＲＮＴを含むものとする。

【００１９】図２に、本実施例におけるハードディスク
２２３，２２４の記憶領域使用構成及び画像データの流
れを模式的に示す。同図に示すように、本実施例では、
ハードディスク２２３，２２４からの画像データの読み
出し速度を最大にするため、画像データ専用のセクタを
１ページ分確保し（画像専用セクタ群１及び画像専用セ
クタ群２）、周知のファイルシステムによって管理され
る領域と分離して管理するものである。

【００２０】図３及び図４は、本実施例におけるＣＰＵ
２１８の制御を示すフローチャートである。尚、ＣＰＵ
２１８を制御する制御コードは、不図示のシステムクロ
ックによってタスクと称されるロードモジュール単位に
時分割制御するＯＳと、機能単位に動作する複数のロー
ドモジュール（タスク）とによって構成されるものとす
る。図３は、本実施例を特徴づける印字制御タスクの制
御を示すものであり、また図４はビデオ転送タスクの制
御を示すものである。

【００２１】図２、図３、及び図４を踏まえ、プリンタ
コントローラ２０２の動作をＣＰＵ２１２の動きを中心
として以下に説明する。前述のように、ＣＰＵ２１２は
ＲＯＭ２１３に格納された制御コードによって制御され
動作する。さらに後述するタスクの動作は明らかに全て
ＣＰＵ２１２の動作と同じことである。

【００２２】図３に示すように、印字制御タスクは、ア
ドレス・データバス２１９を介してホストインタフェー
ス２１０が外部機器からコードデータを受信しているこ
とを検知し、かつ、画像メモリが空き状態である場合に
（ステップＳ１）、不図示の１ページ展開タスクを起床
する（ステップＳ２）。この１ページ展開タスクは、起
床されるとホストインタフェース２１０からコードデー
タを受けとり、解析し文字コードであれば画像データ発
生部２１１にモードのビットマップデータ作成を依頼す
るなど、所定の処理を逐次行ないながら、画像メモリ２
２７に１ページの画像データ（２値であればビットマッ
プ）を展開し、展開終了を前述のＯＳに通知する。

【００２３】印字制御タスクでは、ＯＳに照会し展開中
でなく、かつ、バス２１９を介して画像メモリが空き状
態でないことを検知すると、即ち、画像展開終了である
ならば（ステップＳ３）、不図示のハードディスク転送
タスクを起床する（ステップＳ４）。ハードディスク転
送タスクは、ＤＭＡ制御部２２６に対して画像メモリ２
２７の画像データをハードディスクインタフェース２２
１，２２２を介してハードディスク２２３，２２４の画
像専用領域に転送することを依頼し、終了した時点のＤ
ＭＡ制御部２２６からの不図示の割り込み信号による割
り込み処理の中で前述のＯＳに転送終了を通知する。

【００２４】印字制御タスクでは、ＯＳに照会しハード
ディスクへ転送中でなく、かつ、ハードディスクの画像
専用領域にデータがある場合、即ち、ハードディスク２
２３，２２４に画像が転送終了であるならば（ステップ
Ｓ５）、ビデオ転送タスクを起床する（ステップＳ
６）。これにより、図４に示すビデオ転送タスクが起床
すると、まずハードディスクユニット２２３，２２４に
ある不図示のコントローラに対して読み出しエラーのリ
トライ回数を０回に指定する（ステップＳ１１）。更に
ハードディスクインタフェース２２１，２２２にハード
ディスク２２３の画像専用領域からラインバッファ１へ
の１ライン分のデータ転送と、ハードディスク２２４の
画像専用領域からラインバッファ２への１ライン分のデ
ータ転送を同時に依頼する（ステップＳ１２）。更にＲ
ＡＭ２２５に確保されたラインカウンタ領域に“０”を
書き込む（ステップＳ１３）。ハードディスクインタフ
ェース２２１，２２２は、転送が終了するとＣＰＵ２１
２へ割り込み信号を送出し、この割り込み処理の中でビ
デオ転送タスクは終了していない方の転送も終了させる
（ステップＳ１５，Ｓ１６，Ｓ１７，Ｓ１８）。そし
て、ＤＡＭ制御部２２６に対して割り込みを起こした方
のバッファ１または２から出力バッファレジスタ２１６
への転送を依頼する（ステップＳ１９，Ｓ２０）。

【００２５】この転送が終了すると、上述のラインカウ
ンタをインクリメントし（ステップＳ２１）、２ライン
目を同様に行ない、１ページ終了まで繰り返され（ステ
ップＳ１４）、前述のＯＳへＶＤＯ信号送出終了を通知
する（ステップＳ２２）。印字制御タスクでは、以上の
ような判断処理をループ制御することによって、ハード
ディスクから画像データをプリンタエンジン２０１に転
送しながら同時に次ページの画像データの展開を行なう
ことが可能となる。

【００２６】以上のように構成することにより、本実施
例の特徴であるハードディスクからの読み出しスピード
を向上しプリンタエンジン２０１へのＶＤＯ信号の転送
速度に間に合うスピードを確保できる。 ＜変形例＞本発明の実施例においては、画像データをビ
ットマップデータとして扱ったが、本発明が階調を持っ
た情報記録装置においては、もちろんバイトマップなど
と考えても差し支えない。

【００２７】また、実施例の構成は一例であり、２次記
憶装置としてハードディスク装置に限らず、ＭＯＤ（光
磁気ディスク）、フラッシュメモリ等の記憶装置を用い
ても構成可能であることは当然であるが、データ読み込
み時にエラーが生じた場合、リトライが必要である記憶
装置において特に効果を発揮する。更に、本実施例の構
成はレーザビームプリンタのビデオ信号に限らず、シビ
アなスピードと確実性を要するデータ転送全てに適応で
きる。

【００２８】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或いは装置にプロ
グラムを供給することによって達成される場合にも適用
できることは言うまでもない。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像メモリを１ページ分用意するのみで、最大のスルー
プットを得ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例におけるプリンタコントローラの構成
を示すブロック図である。

【図２】本実施例における画像データの流れとＲＡＭ及
びハードディスクの記憶領域の使用構成を模式的に示し
た図である。

【図３】本実施例における印字制御タスクの処理を示す
フローチャートである。

【図４】本実施例におけるビデオ転送タスクの処理を示
すフローチャートである。

【図５】従来からのレーザビームプリンタの構成を示す
ブロック図である。

【図６】図５に示すプリンタエンジンの構成を示すブロ
ック図である。

【図７】図５に示すプリンタエンジンの走査系を示す図
である。

【図８】図５に示すプリンタコントローラの構成を示す
ブロック図である。

【符号の説明】

２００ レーザビームプリンタ ２０１ プリンタエンジン ２０２ プリンタコントローラ ２１２ ＣＰＵ ２２３ ハードディスク ２２４ ハードディスク

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部機器より送られてくるコードデータ
   に基づいて記録する情報を発生し、該情報を蓄積し信号
   化して転送する情報記録装置において、 情報を蓄積する少なくとも２つの蓄積手段と、 各々の蓄積手段に対応する一時記憶用の記憶手段と、 各々の蓄積手段より対応する記憶手段に情報を転送する
   転送手段と、 該転送手段による転送を最短時間で終了した記憶手段を
   検知する検知手段とを有し、 前記検知手段での検知結果に応じて、転送された情報を
   信号化することを特徴とする情報記録装置。
2. 【請求項２】 前記転送手段により転送された情報を記
   録する電子写真方式の記録手段を更に有することを特徴
   とする請求項１記載の情報記録装置。
3. 【請求項３】 各々の蓄積手段は、２つのハードディス
   ク装置であることを特徴とする請求項１又は２記載の情
   報記録装置。