JPH0793928B2 - 体腔内挿入型超音波スキャナ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、人体体腔内に挿入する挿入部の先端に超音波
振動子を回転可能に設け、人体体腔へ挿入し管腔周囲の
超音波検査を行なう体腔内挿入型の超音波スキャナに係
わり、詳しくはメカスキャン型の体腔内挿入型超音波ス
キャナの先端部を小形化するための先端構造に関するも
のである。

［従来の技術］ 近年、人体体腔に挿入し、管腔内部からその周囲を超音
波診断する体腔内挿入型超音波スキャナが医学診断に応
用されている。

これらの超音波スキャナには、挿入部先端に超音波振動
子を設け、これを機械的に回転走査させるメカスキャ型
のものがある。

これまでのメカスキャン型では、第３図や第３図のＢ−
Ｂ断面図である第４図に示すように、挿入部の先端の中
心部に、挿入部の長軸に沿った回転軸６を設け、この回
転軸６の先端に超音波振動子保持部８を設けた上に、こ
の超音波振動子保持部８を回転軸６と同心の円筒状の保
護キャップ15で覆う構造がとられている。超音波振動子
保持部８は回転軸６と同心の円柱体の側周面をある範囲
切り欠いて形成された、回転軸６に対して半径方向にあ
る程度離間し、かつ平行な平面９を有しており、超音波
振動子10と音響レンズ11あるいは音響整合層からなる超
音波送受信部12は、この平面９に開口するように設けて
ある。言い換えれば、回転軸６と同心の円筒状の保護キ
ャップ15の内径円の弦をなす位置に超音波振動子10を主
構成要素とする超音波送受信部12が設けられているよう
になっている。

［発明が解決しようとする課題］ 人体体腔に挿入する体腔内挿入型超音波スキャナでは患
者に与える苦痛を低減させたり、細い管でも挿入できる
ようにするため、挿入部、特に先端部をできるだけ細径
にすることが望ましい。

しかし、従来のものは上述のように回転軸と同心の円筒
状の保護キャップの内径円の弦をなす位置に超音波送受
信部が設けられているようになっているので、先端部の
径となる保護キャップの径は弦の位置にある超音波送受
信部の主構成要素である超音波振動子の径に規制され、
この弦の長さを許容するような直径を有するものでなく
てはならず、超音波振動子の径に比べ大巾に大きくなら
ざるを得ない。あえて保護キャップを細径化するには、
超音波振動子を小径化しなくてはならず、そうなると超
音波診断性能をは低下し良好な超音波診断情報が得られ
なくなる。

本発明は上記問題を鑑み発明したものであり、超音波診
断性能を低下させることなく適切な径の超音波振動子を
用いた上で、先端部の外径を細径化させるべく超音波送
受信部を寸法上効率的に配置し、これにより、より細径
の体腔内挿入型の超音波スキャナを提供する事を目的に
したものである。

［課題を解決する為の手段］ 本発明の体腔内挿入型超音波スキャナの特徴は、挿入部
の先端に、超音波振動子を主構成要素とする超音波送受
信部を、挿入部の長軸方向に沿った軸を中心に回転可能
に設けると共に、その周囲を超音波の透過が可能な材質
からなる前記軸と同心に設けた円筒状の保護キャップで
覆った体腔内挿入型超音波スキャナにおいて、前記超音
波送受信部を前記保護キャップの中央部に配置し、ダン
パー材及び超音波振動子保持部を前記超音波送受信部の
周囲及び後方の前記保護キャップの内径より小さな半径
の半円内に収めるようにした事である。

［作用］ 本発明の体腔内挿入型超音波スキャナにおいては、超音
波振動子を主構成要素とする超音波送受信部は保護キャ
ップの中央部に配置されるので、超音波送受信部が保護
キャップのほぼ直径部分に位置することになり、よって
保護キャップの直径は、超音波振動子の直径とその保持
に必要な超音波振動子周囲の超音波振動子保持部等の肉
厚、及び保護キャップとの接触を回避するためのクリア
ランスだけに規制されることになる。そしてダンパー材
及び超音波振動子保持部は超音波送受信部の周囲及び後
方の保護キャップの内径より小さな半径の半円内に収め
られるので、保護キャップの直径は超音波振動子を覆う
に必要な最小の直径で済むようになり、保護キャップす
なわち先端部の径は効率的に必要最小限におさえられる
ことになる。

［実施例］ 以下、本発明の一実施例を図面を参照して説明する。

第１図は本発明の体腔内挿入型超音波スキャナの挿入部
及び挿入部の先端部の側面断面図である。

挿入部１は、長尺の蛇管部２、その先端側に連結された
湾曲部３、更にその先に連結された先端部４、から構成
されている。

先端部４には基台５があり、その中心部には挿入部の長
軸方向に沿って回転軸６が軸受７に支持されて設けてあ
る。回転軸６の先端側には超音波振動子保持部８が連結
してある。この超音波振動子保持部８は第１図のＡ−Ａ
断面図である第２図に示すように、回転軸６と同心で後
述の保護キャップ15の内径より小さな径の円柱体をほぼ
中心部分から２分割した略半円形断面形状をしている。
すなわち分割面である平面９は回転軸６の中心17のほぼ
延長線上に位置するようになっている。超音波振動子保
持部８の平面９側には超音波振動子10と、その表面に設
けた音響レンズ11あるいは音響整合層、からなる超音波
送受信部12が回転軸６の中心17のほぼ延長線上に位置す
るように設けてある。超音波振動子10の背面側にはダン
パー材13が接着されており、このダンパー材13の超音波
振動子接着面の逆面は超音波振動子保持部８の略半円形
断面形状に沿った曲面をなし、略半円形断面の超音波振
動子保持部８に保持されている。14は超音波振動子を駆
動させると共にエコー信号を伝えるための信号ケーブル
である。

超音波送受信部12を保持した超音波振動子保持部８の外
側には、超音波振動子保持部８の回転時に接触しないよ
うにクリアランスを確保するため、超音波振動子保持部
８の径より太い内径を持った超音波の透過が可能な材質
からできている円筒状の保護キャップ15が回転軸６と同
心にして設けてあり、超音波振動子保持部８の周囲を水
密裏に覆っている。保護キャップ15の内部は超音波伝達
媒体としての液体16で満たされている。

以上のように構成された本装置は、超音波振動子10を主
要構成要素とする超音波送受信部12は保護キャップ15の
中央部である中心線上に配置されるので、保護キャップ
15の直径部分に配置されることとなり、よって保護キャ
ップ15の直径は、超音波振動子10の直径とその保持に必
要な超音波振動子周囲の超音波振動子保持部８等の肉
厚、及び保護キャップ15との接触を回避するためのクリ
アランスだけに規制されることになる。そしてダンパー
材13及び超音波振動子保持部８は超音波送受信部12の周
囲及び後方の保護キャップ15の内径より小さな半径の半
円内に設けられるので、保護キャップ15の直径は超音波
振動子10を覆うのに必要な最小の直径で済むようにな
り、保護キャップ15すなわち先端部４の径は効率的に必
要最小限におさえられることになる。

尚、上記実施例では超音波検査専用の体腔内挿入型超音
波スキャナとしたが、挿入部先端に内視鏡機能を併設し
たいわゆる超音波内視鏡としても良く、この場合も先端
部が細径な超音波内視鏡とすることができる。

［発明の効果］ 以上詳述したように、本発明の体腔内挿入型超音波スキ
ャナにおいては、超音波振動子を主構成要素とする超音
波送受信部を保護キャップの中央部に配置し、ダンパー
材及び超音波振動子保持部を超音波送受信部の周囲及び
後方の保護キャップの内径より小さな半径の半円内に収
めたので、保護キャップの直径は超音波振動子を覆うに
必要な最小の直径で済むようになり、保護キャップすな
わち先端部の径は効率的に必要最小限におさえられる事
になる。

これにより超音波診断性能を低下させるような無理に小
さな径の超音波振動子を用いる事なく適切な径の超音波
振動子を用いた上で、先端部の外径を必要最小限に細径
化させることができ、挿入部の細径化により人体への挿
入において患者の苦痛が低減でき、細い管腔への挿入も
可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明の実施例の挿入部及び挿入部の先端部
の側面断面図である。 第２図は、第１図のＡ−Ａ断面図である。 第３図は、従来の超音波スキャナの挿入部及び挿入部の
先端部の側面断面図である。 第４図は、第３図のＢ−Ｂ断面図である。 ６……回転軸 ８……超音波振動子保持部 10……超音波振動子 12……超音波送受信部 15……保護キャップ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】体腔内に挿入される挿入部の先端に、超音
   波振動子と音響レンズあるいは音響整合層とからなる超
   音波送受信部を、挿入部の長軸方向に沿った軸を中心に
   回転可能に設けると共に、その周囲を超音波の透過が可
   能な材質からなる前記軸と同心に設けた円筒状の保護キ
   ャップで覆った体腔内挿入型超音波スキャナにおいて、
   前記超音波送受信部を前記保護キャップの中央部に配置
   し、ダンパー材及び超音波振動子保持部を前記超音波送
   受信部の周囲及び後方の前記保護キャップの内径より小
   さな半径の半円内に収めたことを特徴とする体腔内挿入
   型超音波スキャナ。