JPH08123168A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 トナーボックス内でアジテータ３０が回転さ
れると、攪拌部３６の孔４５にトナーが通されてトナー
が攪拌されるとともに、供給部３８によってトナーが供
給ローラへ供給される。トナーボックス内に孔４５より
も大きなトナーの塊が存在すると、そのトナーの塊が仕
切部４２または４４に押されて粉砕される。 【効果】 トナーを最後まで有効に使い切ることができ
るとともに画像不良の発生を防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は現像装置に関し、特に
たとえばトナーを用いて感光体表面に形成された静電潜
像を現像する、現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図８に示すこの種の従来の現像装置１
は、トナー２を収容するトナーボックス３を含み、トナ
ーボックス３の内部には、トナー２を攪拌するとともに
これを供給ローラ４へ供給するためのアジテータ５が設
けられる。アジテータ５は、図９からよくわかるよう
に、図示しないモータによって回転される回転軸６を含
み、回転軸６には、回転軸６に対して平行方向に延びて
形成されたトナー供給面を有する供給部７と回転軸６か
ら所定間隔隔ててこれと平行方向に延びて形成された略
棒状の攪拌部８とが設けられる。

【０００３】現像装置１の使用時には、トナーボックス
３内のトナー２がアジテータ５の攪拌部８によって攪拌
され、供給部７によって供給ローラ４に供給される。供
給ローラ４に供給されたトナー２は、供給ローラ４と現
像ローラ９との接触部において現像ローラ９の表面に付
着され、現像ローラ９の回転に伴って現像領域Ａに向け
て搬送される。そして、現像領域Ａにおいて感光体表面
の静電潜像がトナー現像される。現像終了後に現像ロー
ラ９の表面に残留したトナー２は、再びトナーボックス
３内に戻される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】現像終了後にトナーボ
ックス３内に戻されるトナー２は、供給ローラ４，現像
ローラ９および感光体等との摩擦により高温に加熱され
るので、相互に融着して塊となり易い。また、現像装置
１を高温高湿環境下において長期間保存した場合にもト
ナーボックス３内のトナー２が相互に融着して塊となり
易い。このような塊を放置しておくと、この塊が最後ま
でトナーボックス３内に残留してトナー２の無駄にな
り、また、このような塊がそのまま現像領域Ａ（図８）
に搬送されると画像不良が生じる恐れがある。

【０００５】しかし、従来の現像装置１では、攪拌部８
が回転軸６から所定間隔隔てて略棒状に形成されていた
ので、回転軸６と攪拌部８との間ではトナー２を十分に
攪拌できず、したがって、上記弊害を有効に防止するこ
とができなかった。それゆえに、この発明の主たる目的
は、トナーの無駄や画像不良が生じるのを有効に防止で
きる、現像装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、感光体の表
面に形成された静電潜像をトナー現像するためのもので
あって、その内部にトナーを収容するトナー収容部、感
光体にトナーを供給する供給手段およびトナー収容部内
に収容されたトナーを攪拌する攪拌手段を備える現像装
置において、攪拌手段は、トナー収容部内で支持される
回転軸と、回転軸によって回転されるかつ仕切部によっ
て互いに仕切られた複数の孔を有する本体とを含み、回
転軸を回転したときトナーを孔に通すようにしたことを
特徴とする、現像装置である。

【０００７】

【作用】攪拌手段本体の孔にトナーが通されることによ
ってトナーが攪拌される。孔よりも大きいトナーの塊が
あると、この塊が仕切部に押されて搬送され、この搬送
過程において粉砕される。攪拌手段本体の回転領域内に
トナー掻き取り部材を配置しておくと、本体に付着した
トナーをトナー掻き取り部材で掻き取ることができるの
で、本体に付着したトナーによって孔が塞がれるのを防
止できる。

【０００８】

【発明の効果】この発明によれば、トナー収容部内にト
ナーの塊が生じるのを防止でき、また、トナー収容部内
に生じたトナーの塊を粉砕できる。したがって、トナー
収容部内のトナーを有効に使い切ることができ、また、
画像不良が生じるのを防止できる。

【０００９】この発明の上述の目的，その他の目的，特
徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳
細な説明から一層明らかとなろう。

【００１０】

【実施例】図１に示すこの実施例の現像装置１０は、感
光体ドラム（感光板や感光ベルト等でもよい）１２の表
面に形成された静電潜像にトナー１４を付着して可視像
化するためのものであり、その内部にトナー１４を収容
するトナーボックス１６を含む。トナーボックス１６の
側面には開口１８が形成され、トナーボックス１６の内
部であって開口１８の近傍には、感光体ドラム１２と当
接してこれにトナー１４を供給するための現像ローラ２
０および現像ローラ２０にトナー１４を供給する供給ロ
ーラ２２が設けられる。なお、現像ローラ２０を構成す
る材料としては、負極性トナー１４を用いた場合には、
たとえばウレタン等のような摩擦帯電系列上においてト
ナー１４よりも陽性の材料が用いられ、正極性トナー１
４を用いた場合には、ＣＲ系ゴムスポンジ等のような摩
擦帯電系列上においてトナー１４よりも陰性の材料が用
いられる。

【００１１】また、開口１８の上部には、現像ローラ２
０の表面に付着したトナー１４の厚みを規制するための
ブレード２４がブレード支持部材２６を介して設けら
れ、開口１８の下部には、開口１８の下部内面と現像ロ
ーラ２０との隙間からトナー１４が漏出するのを防止す
るためのトナー漏出防止部材２８が設けられる。そし
て、トナーボックス１６の内部中央には、トナー１４を
攪拌するとともにこれを供給ローラ２２へ供給するため
のアジテータ３０が設けられ、さらに、トナーボックス
１６の内側面には、合成樹脂からなる板状の掻き取り部
材３２がアジテータ３０の回転領域に位置するように延
びて弾性を有して設けられる。

【００１２】攪拌手段としてのアジテータ３０は、図２
からよくわかるように、トナーボックス１６の内部で回
転可能に支持される回転軸３４および回転軸３４によっ
て回転される本体（以下、「攪拌部」という。）３６を
含み、回転軸３４にはまた、トナー１４を供給ローラ２
２へ供給するための供給部３８が設けられる。供給部３
８は回転軸３４と平行方向に延びるトナー供給面３９を
含み、供給部３８の略中央部には、アジテータ３０の回
転時の抵抗を低減する等のために窓４０ａおよび４０ｂ
が形成される。攪拌部３６は、回転軸３４に対して垂直
方向に延びるかつ各々が所定間隔隔てて平行に配置され
る複数の第１仕切部４２および回転軸３４に対して平行
方向に延びるかつ各々が所定間隔隔てて互いに平行に配
置される複数の第２仕切部４４を含む。したがって、第
１仕切部４２と第２仕切部４４とで網状体が構成され、
複数の孔４５が網目状に配置される。なお、第１仕切部
４２の長さは、アジテータ３０をトナーボックス１６内
に取り付けたときの回転軸３４からトナーボックス１６
の下部内面までの距離とほぼ等しい長さに設定される。

【００１３】このような現像装置１０が、複写機やプリ
ンタやファクシミリ等の画像形成装置内に取り付けら
れ、図示しない押圧装置によって現像ローラ２０が感光
体ドラム１２に所定の圧力で圧接される（図１）。それ
によって、現像領域Ａにおいて適切な現像ニップが保持
される。感光体ドラム１２の周囲には、感光体ドラム１
２の表面を一様に帯電するための帯電器４６，感光体ド
ラム１２の表面に光像を照射して静電潜像を形成するた
めの光像照射手段４８，現像装置１０によって現像され
たトナー像を図示しない用紙に転写するための転写器５
０および感光体ドラム１２の表面に残留したトナー１４
を除去するためのクリーニング装置５２が感光体ドラム
１２の回転方向上流側からこの順で配置されており、現
像ローラ２０は光像照射手段４８の下流側で転写器５０
の上流側に配置される。

【００１４】この現像装置１０は、プリンタ等における
反転現像プロセスおよび複写機等における正転現像プロ
セスのいずれにも適用できるものであるが、以下には、
現像装置１０を用いた反転現像プロセスについて説明す
る。ただしここでは、感光体ドラム１２として正帯電の
有機感光体ドラム、トナー１４として正極性トナーを使
用した。

【００１５】現像ローラ２０，供給ローラ２２およびア
ジテータ３０を図示しないモータによって矢印方向（図
１）へ回転させると、トナーボックス１６内のトナー１
４がアジテータ３０の攪拌部３６によって攪拌されると
ともに供給部３８によって供給ローラ２２へ供給され
る。すなわち、アジテータ３０が回転されると、トナー
ボックス１６内のトナー１４が攪拌部３６の網目状の孔
４５に通される。このとき、トナーボックス１６内に攪
拌部３６の孔４５よりも大きなトナー１４の塊がある
と、その塊が仕切部４２および４４（図２）に押されて
矢印方向（図１）に搬送される。この搬送過程において
トナー１４の塊には所定の押圧力が作用するので、その
押圧力によってトナー１４の塊が粉砕され、他のトナー
１４と同様にして攪拌部３６の孔４５に通される。アジ
テータ３０がさらに回転されると、攪拌部３６が掻き取
り部材３２に接触され、それによって、攪拌部３６に付
着したトナー１４が掻き落とされる。また、搬送過程に
おいて粉砕されずに残ったトナー１４の塊が攪拌部３６
と掻き取り部材３２とに挟まれて粉砕される。一方、供
給部３８のトナー供給面３９に押されたトナー１４が供
給ローラ２２へ供給される。

【００１６】供給ローラ２２に供給されたトナー１４
は、供給ローラ２２または現像ローラ２０との間での摩
擦帯電によって正極性に帯電された後現像ローラ２０の
表面に付着される。現像ローラ２０の表面に付着された
トナー１４は、ブレード２４によって厚みが規制される
とともに再び摩擦帯電される。このようにして薄層化さ
れかつ所定電位に帯電されたトナー１４が現像領域Ａに
搬送される。一方、帯電器４６によって感光体ドラム１
２の表面が一様に帯電され、この感光体ドラム１２の表
面が光像照射手段４８によって露光され、露光部分に静
電潜像が形成される。そして、この静電潜像が現像領域
Ａにおいて現像ローラ２０の表面のトナー１４によって
トナー現像される。このようにして感光体ドラム１２の
表面に形成されたトナー像が転写器５０によって図示し
ない用紙上に転写され、感光体ドラム１２の表面に残留
したトナー１４がクリーニング装置５２によって除去さ
れる。

【００１７】この現像工程において現像に用いられなか
ったトナー１４は、再びトナーボックス１６内に戻さ
れ、現像ローラ２０に当接して回転する供給ローラ２２
によって掻き落とされる。トナーボックス１６内に戻さ
れたトナー１４は、供給ローラ２２，現像ローラ２０，
ブレード２４および感光体ドラム１２との摩擦により高
温に加熱されているので、相互に融着して塊となり易い
が、この実施例によれば、トナー１４が攪拌部３６の孔
４５に通されるので、孔４５よりも大きなトナー１４の
塊が生じるのを防止できる。このように、孔４５は、ト
ナー１４の塊の最大サイズを決定する機能を有するの
で、孔４５の大きさは、現像に用いることのできる最大
サイズよりも小さく設定する必要がある。

【００１８】この実施例によれば、アジテータ３０の攪
拌部３６でトナー１４の塊を粉砕できるとともにトナー
１４の塊が生じるのを防止できるので、トナー１４を最
後まで有効に使い切ることができ、また、画像不良が生
じるのを防止できる。また、掻き取り部材３２によって
攪拌部３６に固着したトナー１４を除去できるので、孔
４５が塞がれることによる攪拌部３６の性能の低下を防
止できる。

【００１９】なお、上述の実施例では、攪拌部３６を第
１仕切部４２と第２仕切部４４とで網状に構成するよう
にしているが、攪拌部３６は、たとえば図３に示すよう
に、複数の第１仕切部４２を枠体５４で支持した格子状
に形成されてもよいし、また、図４に示すように、複数
の第２仕切部４４を枠体５６で支持した格子状に形成さ
れてもよい。

【００２０】また、上述の実施例では、アジテータ３０
の回転軸３４に攪拌部３６とは別に供給部３８を設ける
ようにしているが、たとえば図５に示すように、供給部
３８に代えてもう１つの攪拌部３６′を設け、２つの攪
拌部３６および３６′でトナー１４を攪拌するとともに
これを供給ローラ２２へ供給するようにしてもよい。ま
た、図６に示すように、攪拌部３６（図３または図４に
示す攪拌部３６でもよい。）の端縁に回転軸３４と平行
方向に延びるトナー供給面５８を形成し、攪拌部３６に
供給部の機能を併有させるようにしてもよい。

【００２１】さらに、網状に構成された攪拌部３６の孔
４５は、図２に示すような四角形の他、図７に示すよう
な円形やその他任意の形状に形成されてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を示す図解図である。

【図２】図１実施例におけるアジテータを示す斜視図で
ある。

【図３】アジテータの変形例を示す斜視図である。

【図４】アジテータの変形例を示す斜視図である。

【図５】アジテータの変形例を示す斜視図である。

【図６】アジテータの変形例を示す斜視図である。

【図７】アジテータの変形例を示す斜視図である。

【図８】従来技術を示す図解図である。

【図９】従来技術におけるアジテータを示す斜視図であ
る。

【符号の説明】

１０ …現像装置 １２ …感光体ドラム １４ …トナー １６ …トナーボックス １８ …開口 ２０ …現像ローラ ２２ …供給ローラ ２４ …ブレード ３０ …アジテータ ３２ …掻き取り部材 ３４ …回転軸 ３６ …攪拌部 ３８ …供給部 ４２ …第１仕切部 ４４ …第２仕切部 ４５ …孔

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体の表面に形成された静電潜像をトナ
   ー現像するためのものであって、その内部にトナーを収
   容するトナー収容部、前記感光体に前記トナーを供給す
   る供給手段および前記トナー収容部内に収容された前記
   トナーを攪拌する攪拌手段を備える現像装置において、 前記攪拌手段は、前記トナー収容部内で支持される回転
   軸と、前記回転軸によって回転されるかつ仕切部によっ
   て互いに仕切られた複数の孔を有する本体とを含み、前
   記回転軸を回転したとき前記トナーを前記孔に通すよう
   にしたことを特徴とする、現像装置。
2. 【請求項２】前記仕切部が網状に形成された、請求項１
   記載の現像装置。
3. 【請求項３】前記本体の回転領域内に位置するように前
   記トナー収容部内に設けられるかつ弾性を有するトナー
   掻き取り部材をさらに備え、前記本体が前記トナー掻き
   取り部材に接触したとき前記トナー掻き取り部材で前記
   本体に付着した前記トナーを掻き落とすようにした、請
   求項１または２記載の現像装置。