JPH08168048A - マルチメディア情報送受信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 伝送路上でのパケットの衝突を抑制してマル
チメディア情報の送信の遅延を防ぐマルチメディア情報
送受信システムを提供する。 【構成】 複数の端末20、30、40、70、90とセンター装
置10とを伝送路で接続し、端末とセンターとの間の相互
通信を実現するマルチメディア情報送受信システムにお
いて、端末20、30、40に、センター10に対してマルチメ
ディア情報の送信の機会を要求する送信要求手段31と、
マルチメディア情報の送信時期をセンターから通知され
たタイミングに合わせる同期手段38とを設け、センター
に、端末の要求に基づいてセンター及び端末におけるマ
ルチメディア情報の送信のタイミングを調停する調停手
段18と、調停手段の決めたタイミングを端末に通知する
タイミング通知手段11と、端末がこのタイミングを確保
するために用いる指標を出力するタイミング出力手段47
とを設ける。センターや複数の端末が同時期にマルチメ
ディア情報を出力しても、出力は伝送路上で衝突するこ
となく相手側のセンターまたは端末に到達する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、テレビ会議などの時間
属性を持つマルチメディア情報を送受信するマルチメデ
ィア情報送受信システムに関し、特に、時間属性を持つ
情報の送受信における遅延発生を防ぐものである。

【０００２】

【従来の技術】マルチメディア情報送受信システムは、
映像、音声、文字情報などのマルチメディア情報を一元
的に伝送する。

【０００３】映像情報の配信システムとして、米国のＳ
ｔａｒｌｉｇｈｔ社が商品化したＳｔａｒＷｏｒｋｓが
知られている。このシステムでは、センター装置に格納
された映像情報を各端末装置に送信するために伝送路の
帯域が割当てられている。ただ、端末装置からセンター
装置への送信に対する伝送路の割当ては行なわれていな
いため、このシステムでは、双方向通信を伴うテレビ会
議などを実現することはできない。

【０００４】また、時分割多重による回線交換方式は、
各種情報を伝送するために広く利用されている（日経Ｂ
Ｐ社発行、日経データコム２ 時分割多重装置の項参
照）。この方式では、１つの回線を時間ごとに分割し、
端末間に固定的に回線を割当てている。しかし、この回
線交換方式では、割り当てられた端末を識別するために
識別子を含む情報を送信する必要があり情報伝送量が嵩
む。また、割り当てる帯域を、端末が伝送時に必要とす
る帯域量だけに制限することができない。そうしたこと
が原因して、この方式では伝送路の帯域の利用効率が悪
い。

【０００５】最近のオフィスなどでは、ローカルエリア
ネットワーク（以下、ＬＡＮという）を使って、パケッ
ト交換方式によりマルチメディア情報を伝送することが
広く行なわれており、テレビ会議などの時間属性を持つ
メディア情報と、文字情報などの時間属性を持たない情
報とが、ともにＬＡＮを通じて、端末相互間で送受信さ
れている。

【０００６】このＬＡＮを用いた従来のマルチメディア
情報送受信システムは、図７に示すように、伝送路370
を介して、各種端末装置Ａ310、Ｂ320、Ｃ330、Ｄ340、
Ｅ350、Ｆ360が相互に接続している。この内、端末装置
Ａ〜Ｄは、時間属性を持つ（時間軸を持つ）マルチメデ
ィア情報の送受信が可能な端末を表しており、これらの
端末装置には、それぞれカメラＡ315、Ｂ325、Ｃ380、
Ｄ345が接続している。また、端末装置Ｅ、Ｆは時間属
性を持たない（時間軸を持たない）情報を送受信する端
末を表しており、カメラが接続していない。

【０００７】時間属性を持つ情報を送受信する端末装置
は、端末装置Ｃ330に代表して示すように、伝送路370上
のデータの有無を判断するチャネル状態検出部338と、
マルチメディア情報の送信データを格納する送信データ
格納部333と、受信したマルチメディア情報を格納する
受信データ格納部334と、送信データ格納部333に格納さ
れたマルチメディア情報を送信する送信部331と、伝送
路370からマルチメディア情報を受信する受信部332と、
受信したマルチメディア情報を復号化するデコーダ部33
5と、復号されたマルチメディア情報を画面表示及び音
声出力する出力部336と、カメラＣ380から入力されたマ
ルチメディア情報を符号化するエンコーダ部337とを備
えている。

【０００８】また、文字情報などの時間属性を持たない
情報のみを送受信する端末装置は、端末装置Ｅ350に代
表して示すように、伝送路370上のデータの有無を判断
するチャネル状態検出部358と、送信データとなるテキ
ストなどの情報を入力する入力部355と、送信データを
格納する送信データ格納部353と、受信した情報を格納
する受信データ格納部354と、送信データ格納部353に格
納された情報を送信する送信部351と、伝送路370から情
報を受信する受信部352と、受信したデータを出力する
出力部356とを備えている。

【０００９】このマルチメディア情報送受信システムに
おける端末装置Ｃ330は、カメラＣ380からマルチメディ
ア情報が入力すると、その入力情報をエンコーダ部337
で符号化した後、送信データ格納部333に格納する。送
信データ格納部333にデータが格納されると、チャネル
状態検出部338が伝送路370上のデータの有無を判断し、
伝送路上370にデータがないときには、端末装置Ｃ330
は、送信データ格納部333に格納したデータをパケット
にして送信部331を通じて伝送路370に出力する。

【００１０】このような機能を端末装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ
の全てが持ち合わせているので、例えば、端末装置Ａ31
0と端末装置Ｂ320との間でテレビ会議などを実現するこ
とができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のマルチ
メディア情報送受信システムのパケット交換方式では、
図８に示すように、時刻Ｔ１において、端末装置Ｅ350
がデータ410を送信しているときは、端末装置Ａ310のチ
ャネル状態検出部338が伝送路370の占有されていること
を検出するため、端末装置Ａ310は、送信しようとして
いるマルチメディア情報のデータ411を送信することが
できない。

【００１２】このようにマルチメディア情報の送信に失
敗した場合には、伝送路370が空きの状態になるまで待
って再度送信をやり直す必要がある。

【００１３】また、時間属性を持つ情報の送受信を行な
う端末装置Ａ310と端末装置Ｃ330とが、双方とも伝送路
370上のデータの存在を検出しないまま、ほぼ同時にパ
ケットを送信し始めた場合には、双方のパケットが伝送
路370上で衝突して破壊してしまう。このような場合に
は、端末装置Ａ310と端末装置Ｃ330とは、再びパケット
が衝突しないように、それぞれランダムな時間が経過し
た後、再度送信をやり直す必要がある。

【００１４】そのため、従来のマルチメディア情報送受
信システムでは、これらの場合に、時間属性をもつマル
チメディア情報の送受信に遅延が発生するという問題点
を有している。

【００１５】なお、ＬＡＮでは、センター装置から各端
末装置に送信データの有無を確認するポーリングを出力
し、データを送信しようとする端末装置にはポーリング
を受けた時点でパケットの送信を行なわせるという方法
で、データを送信する端末装置に伝送路の帯域を割当て
る方式もあるが、テレビ会議のような時間属性を持つマ
ルチメディア情報を送信する各端末装置に対して、この
方式によって、満足の行く形で送信時間を与え、帯域を
割り当てることは不可能である。

【００１６】本発明は、こうした従来の問題点を解決す
るものであり、伝送路上でのパケットの衝突を抑制し、
時間属性を持つマルチメディア情報の送信の遅延を防
ぎ、伝送路の帯域を有効利用することができるマルチメ
ディア情報送受信システムを提供することを目的として
いる。

【００１７】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明では、複
数の端末装置とセンター装置とを伝送路で接続し、端末
装置とセンター装置との間の相互通信を実現するマルチ
メディア情報送受信システムにおいて、端末装置に、セ
ンター装置に対してマルチメディア情報の送信の機会を
要求する送信要求手段と、マルチメディア情報の送信時
期をセンター装置から通知されたタイミングに合わせる
同期手段とを設け、センター装置に、端末装置の要求に
基づいてセンター装置及び端末装置におけるマルチメデ
ィア情報の送信のタイミングを調停する調停手段と、調
停手段の決めたタイミングを端末装置に通知するタイミ
ング通知手段と、端末装置がこのタイミングを確保する
ために用いる指標を出力するタイミング出力手段とを設
けている。

【００１８】また、センター装置のタイミング出力手段
が、トリガ信号を出力し、端末装置の同期手段が、この
トリガ信号をカウントしてマルチメディア情報の送信時
期を指定されたタイミングに合わせるようにしている。

【００１９】また、センター装置の調停手段が、センタ
ー装置及び端末装置に対してマルチメディア情報の送信
の機会の割当てを行なわない期間を設けるようにしてい
る。

【００２０】また、センター装置の調停手段が、センタ
ー装置及び端末装置に対して、送信するマルチメディア
情報の種類に応じた送信時間を割当てるようにしてい
る。

【００２１】さらに、端末装置の送信要求手段が、セン
ター装置に対するマルチメディア情報の送信の機会の要
求に際して、この送信に必要な帯域を併せて要求し、セ
ンター装置の調停手段が、要求された帯域に基づいて送
信時間を割当てるようにしている。

【００２２】

【作用】そのため、センター装置や複数の端末装置が同
時期にマルチメディア情報を出力する場合でも、それら
の出力は伝送路上で衝突することなく相手側のセンター
装置または端末装置に到達することができる。

【００２３】また、伝送路上に、テキスト情報などの時
間特性を持たないデータを送信する端末装置が共存する
場合でも、マルチメディア情報を送信する端末装置に送
信の優先権が与えられるので、時間特性を持ったデータ
を遅滞なく送出することができる。

【００２４】テキスト情報などを送信する端末装置は、
センター装置及び端末装置に対してマルチメディア情報
の送信の機会の割当てが行なわれていない期間に、伝送
路の未使用状態を見つけて送信する。

【００２５】また、マルチメディア情報の送信に必要な
帯域に応じて送信時間を割当てることにより、伝送路上
の帯域を有効に使うことができる。

【００２６】

【実施例】

（第１実施例）第１実施例のマルチメディア情報送受信
システムは、図１に示すように、伝送路50を介して、セ
ンター装置Ａ10と、各種端末装置Ｂ20、Ｃ30、Ｄ40、Ｅ
70、Ｆ90とが相互に接続している。この内、センター装
置Ａ10は、時間属性を持つマルチメディア情報を送受信
する機能とともに、このシステムでのマルチメディア情
報の送出タイミングを調停する機能を有している。ま
た、端末装置Ｂ〜Ｄは、時間属性を持つマルチメディア
情報の送受信が可能な端末である。このセンター装置Ａ
と端末装置Ｂ〜Ｄとには、それぞれカメラＡ60、Ｂ25、
Ｃ80、Ｄ45が接続している。また、端末装置Ｅ70、Ｆ90
は時間属性を持たない情報を送受信する端末であり、カ
メラは接続していない。

【００２７】センター装置Ａ10は、信号を送信する送信
部11と、マルチメディア情報の送信の基準となるトリガ
信号を送信部11を通じて出力するトリガ発生部47と、伝
送路50上の使用状態を観測し、伝送路50上のデータの有
無を検出するチャネル状態検出部42と、伝送路50から信
号を受信する受信部12と、符号化されたデータを送信す
るために一時格納する送信データ格納部13と、受信した
データを一時格納する受信データ格納部14と、受信した
符号化されたマルチメディア情報を復号化するデコーダ
部15と、復号されたマルチメディア情報を出力する出力
部16と、カメラＡ60から入力したマルチメディア情報を
符号化するエンコーダ部17と、センター装置Ａ10及び端
末装置Ｂ〜Ｄのマルチメディア情報の送出タイミングを
決定するタイミング調停部18と、タイミング調停部18の
決定した送出タイミングに基づいてセンター装置Ａ10自
身がマルチメディア情報を送信する時のトリガをかける
同期送信トリガ部19とを備えている。

【００２８】また、時間属性を持つマルチメディア情報
を送受信する端末装置Ｂ〜Ｄは、端末装置Ｃ30に代表し
て示すように、信号を出力する送信部31と、伝送路50上
のデータの有無を検出するチャネル状態検出部48と、伝
送路50から信号を受信する受信部32と、符号化されたデ
ータを送信するために一時格納する送信データ格納部33
と、受信したデータを格納する受信データ格納部34と、
受信した符号化されたマルチメディア情報を復号化する
デコーダ部35と、復号化されたマルチメディア情報を出
力する出力部36と、カメラＣ80から入力したマルチメデ
ィア情報を符号化するエンコーダ部37と、センター装置
Ａ10により決定された端末装置Ｃ30の送出タイミングに
基づいてデータ送信時のトリガをかける同期送信トリガ
部38とを備えている。

【００２９】また、時間属性を持たない情報を送受信す
る端末装置Ｅ、Ｆは、端末装置Ｅ70に代表して示すよう
に、信号を出力する送信部71と、伝送路50から信号を受
信する受信部72と、入力されたデータを送信するために
一時格納する送信データ格納部73と、受信したデータを
一時格納する受信データ格納部74と、伝送路50上のデー
タの有無を検出するチャネル状態検出部75と、受信した
データを出力する出力部76と、テキストなどの情報を入
力する入力部77とを備えている。

【００３０】このシステムでは、時間属性を持つマルチ
メディア情報を送信するセンター装置Ａ10及び端末装置
Ｂ20〜Ｄ40は、センター装置Ａ10が定める送信権を得な
ければマルチメディア情報を送信することができない。

【００３１】この送信権を得るために、端末装置Ｂ20〜
Ｄ40は、図３（ａ）の開始メッセージをセンター装置Ａ
10に送る。この開始メッセージは、開始メッセージまた
は終了メッセージであることを示す制御コード150と、
マルチメディア情報を送信する端末を識別する端末識別
子151と、開始メッセージであることを示す開始識別子1
52とから構成される。

【００３２】また、端末装置Ｂ20〜Ｄ40は、マルチメデ
ィア情報の送信が終了したときは、図３（ｂ）の終了メ
ッセージをセンター装置Ａ10に送って、それを知らせ
る。この終了メッセージは、開始または終了メッセージ
であることを示す制御コード160と、マルチメディア情
報を送信する端末を識別する端末識別子161と、終了メ
ッセージであることを示す終了識別子162とから構成さ
れる。

【００３３】送信を希望する端末装置Ｂ20〜Ｄ40から開
始メッセージを受取ったセンター装置Ａ10は、各端末装
置Ｂ20〜Ｄ40に送信時期を知らせるために、図３（ｃ）
のタイミング情報メッセージを伝送路50に送出する。こ
のタイミング情報メッセージは、センター装置から各端
末装置に送信されるタイミング情報メッセージであるこ
とを示す制御コード170と、端末識別子171、173、175
と、これらの端末識別子で表される各端末装置におい
て、幾つのトリガ信号をカウントした時点でマルチメデ
ィア情報を送信できるかを示すトリガ回数172、174、17
6と、各端末がマルチメディア情報を継続して伝送路に
送信することができる送信時間177とから構成される。

【００３４】時間属性を持つメディア情報を送信しよう
とする各端末装置Ｂ20〜Ｄ40は、このタイミング情報メ
ッセージの指示に従ってトリガ信号をカウントし、自己
の割当時刻に達したとき、指定された送信時間177だけ
継続してマルチメディア情報を送信し、これを周期的に
繰り返すことにより、マルチメディア情報の送信を終了
する。

【００３５】また、トリガ信号は、各端末装置Ｂ20〜Ｄ
40に一巡するように送信の機会を与えた後、次の周期に
入るまでの間、暫く休止する。この休止の間は、端末装
置への送信時間の割当てが停止されているので、時間属
性を持たない情報を送信する端末装置Ｅ70、Ｆ90は、伝
送路50の空きを確認して、その情報を送信することがで
きる。ただし、この送信は、マルチメディア情報の送信
を促すトリガ信号が再び出力されると、中止される。

【００３６】図２は横軸に時刻、縦軸に送信側の装置を
とり、マルチメディア情報送受信システムの伝送路上に
出力されたデータを示している。この図を用いて、第１
実施例のマルチメディア情報送受信システムの動作につ
いて、詳しく説明する。

【００３７】端末装置Ｃ30は、接続するカメラＣ80から
エンコーダ部37を介して入力した送信データが送信デー
タ格納部33に格納されている場合には、チャネル状態検
出部48が伝送路50の空きを検出すると、開始メッセージ
のデータをセンター装置Ａ10に対して送信する。図２上
では、このデータを、時刻Ｔ１に出力され、Ｔｅｘ時間
だけ伝送路50を占有するデータ101として表している。
同様に、端末装置Ｄ40及びＢ20が、センター装置Ａ10に
対して、データ100及びデータ102で表す開始メッセージ
を送信したとする。

【００３８】センター装置Ａ10は、これらの開始メッセ
ージのデータを受信すると、時間属性を持つ情報の送信
を希望する端末装置Ｂ、Ｃ、Ｄの数（センター装置Ａ10
自身が送信を希望するときは、それも加えた数）から、
これらの装置の全てに送信時間を割当てるために要する
時間間隔Ｔｂｅｔ、センター装置Ａ10及び各端末装置Ｂ
〜Ｄに割当てる送信時間の開始時刻Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、
Ｔｄ、及び送信時間割当ての停止開始時刻Ｔｅｎｏをタ
イミング調停部18において算出する。但し、Ｔａ、Ｔ
ｂ、Ｔｃ、Ｔｄ及びＴｅｎｏは、タイミング情報メッセ
ージ103の送信終了時刻Ｔｓを基準時間に採り、基準時
間Ｔｓからの相対時間Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ、Ｔｅｎ
ｏとして算出する。

【００３９】また、Ｔｂｅｔは、送信時間の割当てを停
止している期間を含んでおり、この期間はＴｂｅｔから
（Ｔｅｎｏ−Ｔａ）を減じた値となる。この各端末装置
への割当てが停止されている帯域は、テキスト情報や終
了メッセージなどの時間属性を持たない情報のやりとり
の帯域として利用される。

【００４０】さて、これらの計算を実行し、図３（ｃ）
のタイミング情報メッセージを作成したセンター装置Ａ
10は、チャネル状態検出部42で伝送路50の空きを検出し
た後、このタイミング情報メッセージを端末装置Ｂ、
Ｃ、Ｄに伝えるためのタイミング情報データ103を伝送
路50に送出する。また、このＴａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ、
Ｔｂｅｔ、Ｔｅｎｏによるタイミングでセンター装置Ａ
10及び各端末の送信権を確保するために、トリガ発生部
47よりトリガ信号122、123、124、125を発生し、伝送路
50に送出する。

【００４１】このとき、センター装置Ａ10の送信権の確
立を図るためのトリガ信号122の持続時間は、各端末装
置の送信権確立のためのトリガ信号123、124、125の持
続時間よりも長く設定している。そのため、各端末装置
は、このトリガ信号122を基準のトリガ信号として判別
することができる。

【００４２】タイミング情報メッセージを受信した端末
装置Ｃ30は、これを受信データ格納部34に格納し、制御
コード170から、この受信データがタイミング情報メッ
セージであると判断すると、自身の端末識別子173に続
くトリガ回数174と送信時間177とを抽出して同期送信ト
リガ部38に転送する。

【００４３】同期送信トリガ部38は、センター装置Ａ10
から送信された基準のトリガ信号122を受信したときに
カウンタをリセットし、その後の各トリガ信号123、12
4、125をカウントする。そして、カウント数がトリガ回
数174に一致すると、送信部31にデータ送信の起動をか
ける。送信部31は、送信データ格納部33からデータを取
り出し、同期送信トリガ部38からデータ送信命令を受け
ると、データ106を指定された送信時間177だけ送信す
る。

【００４４】同様に、端末装置Ｂ20は、図３（ｃ）のタ
イミング情報メッセージ中の端末識別子171と、トリガ
回数172と、送信時間177とを抽出し、また、端末装置Ｄ
40は、端末識別子175と、トリガ回数176と、送信時間17
7とを抽出して、指定されたタイミングにそれぞれデー
タ105、データ107を送信する。

【００４５】また、センター装置Ａ10においても、同期
送信トリガ部19が基準トリガ信号122によってデータ送
信の起動をかけ、データ104を送信する。

【００４６】この後、端末装置Ｂ20、端末装置Ｃ30及び
端末装置Ｄ40は、基準のトリガ信号（データ108、114、
117の前に出力される持続時間の長いトリガ信号）を受
信する度にカウンタをリセットし、その後のトリガ信号
をカウントして、そのカウント値がトリガ回数172、17
4、176に一致すると、それぞれデータ（109、115、11
8）（110、116、119）（111）を送信する。また、セン
ター端末Ａ10は、基準のトリガ信号を出力するごとにデ
ータ108、114、117を送信する。

【００４７】また、時間属性を持たないデータを送受信
する端末装置Ｅ70、Ｆ90が伝送路50を共有している場合
には、これらの端末装置は、次のように動作する。

【００４８】端末装置Ｅ70は、入力部77から入力したデ
ータを送信データ格納部73に格納しているときには、チ
ャネル状態検出部75で伝送路50におけるデータの有無を
検出し、伝送路50が未使用状態になるのを待つ。チャネ
ル状態検出部75が未使用状態を検出すると、送信部71を
制御して、伝送路50に図２のデータ120を送信する。

【００４９】端末装置Ｅ70が時刻Ｔ２を超えて送信を続
けようとすると、センター装置Ａ10から基準のトリガ信
号が送信される。このとき、端末装置Ｅ70のチャネル状
態検出部75は伝送路50での衝突の発生を検出し、端末装
置Ｅ70は、データの送信を即座に中止する。そのため、
センター装置Ａ10からの時間属性を持つデータ108の送
信が可能となる。

【００５０】端末装置Ｅ70は、チャネル状態検出部75で
伝送路50の使用状況の監視を続け、未使用状態になった
ときに、続きのデータ121を送信する。

【００５１】次に、このような６者間通信において、端
末装置Ｄ40が送信終了を行なう場合の動作について述べ
る。送信を終了しようとする端末装置Ｄ40は、伝送路50
の空きを検出した後、図２のデータ112で示す図３
（ｂ）の終了メッセージをセンター装置Ａ10に送信す
る。

【００５２】終了メッセージを受けたセンター装置Ａ10
は、タイミング調停部18において、端末装置Ｄ40を除い
て、相対時間Ｔａ’、Ｔｂ’、Ｔｃ’、Ｔｅｎｏ’及び
時間間隔Ｔｂｅｔ’の算出をやり直す。センター装置Ａ
10は、その結果に基づいて図３（ｃ）のタイミング情報
メッセージを作成し、図２のデータ113によって端末装
置Ｂ及び端末装置Ｃに更新されたトリガ回数及び送信時
間を通知する。

【００５３】それ以降は、センター装置Ａ10、端末装置
Ｂ20及び端末装置Ｃ30は、更新されたタイミングでデー
タ114、115、116、117、118、119を送信する。

【００５４】また、時間属性を持つマルチメディア情報
の送信がいくつかの端末装置で行なわれているときに、
新たに時間属性を持つマルチメディア情報の送信を希望
する端末装置が現れて、伝送路50の空きを検出して開始
メッセージを送信した場合にも、終了のときと同じよう
に、各端末装置のデータ送信のタイミングが更新され、
送信を希望する端末装置が送信のサイクルの中に加えら
れる。

【００５５】このように、第１実施例のマルチメディア
情報送受信システムでは、時間属性を持つマルチメディ
ア情報が、伝送路上で衝突したり、長時間待たされたり
することがない。従って、テレビ会議などのマルチメデ
ィア情報を端末装置間で支障なく送信することができ
る。

【００５６】なお、このシステムを実施するときの媒体
を共有するネットワークの規模は、トリガ信号の伝搬遅
延を考慮に入れて、小規模の方が望ましい。

【００５７】（第２実施例）第２実施例のマルチメディ
ア情報送受信システムは、送信時間を端末装置ごとに可
変的に割当てることが可能である。

【００５８】このマルチメディア情報送受信システム
は、図４に示すように、時間属性を持つマルチメディア
情報を送受信するセンター装置Ａ10及び端末装置Ｂ20、
Ｃ30、Ｄ40が、データを符号化する際の解像度を制御す
る符号化制御部41、44と、符号化時の解像度に応じた復
号化を行なわせる復号化制御部43、46とを備えている。
その他の構成は第１実施例の装置と変わりがない。

【００５９】このシステムでは、送信権を得ようとする
端末装置Ｂ20〜Ｄ40は、図６（ａａ）に示すように、開
始メッセージまたは終了メッセージであることを示す制
御コード150と、マルチメディア情報を送信する端末を
識別する端末識別子151と、開始メッセージであること
を示す開始識別子152と、送信に必要とする帯域を指示
する必要帯域153とから構成される開始メッセージをセ
ンター装置Ａ10に送る。

【００６０】また、送信の途中でこの必要帯域を変更す
るときは、図６（ａｂ）に示すように、開始メッセージ
や変更メッセージであることを示す制御コード155と、
マルチメディア情報を送信する端末を識別する端末識別
子156と、変更メッセージであることを示す変更識別子1
57と、変更後の必要帯域を示す必要帯域158とから構成
される変更メッセージをセンター装置Ａ10に送る。

【００６１】終了メッセージの構成（図６（ｂ））は第
１実施例と同じである。

【００６２】また、センター装置Ａ10は、各端末装置Ｂ
20〜Ｄ40に対して送信時期を知らせるため、図６（ｃ）
に示すように、制御コード170と、端末識別子171、17
4、177と、これらの端末識別子で表される各端末装置ご
とに定めたトリガ回数172、175、178と、各端末装置ご
とに定めた送信時間173、176、179とから構成されるタ
イミング情報メッセージを出力する。

【００６３】図５は、第２実施例のシステムにおいて伝
送路上に出力されるデータの状態を示している。この図
を用いて、第２実施例のマルチメディア情報送受信シス
テムの動作について説明する。

【００６４】時間属性を持つマルチメディア情報を送受
信する端末装置Ｃ30の符号化制御部44は、エンコーダ部
37を制御して、マルチメディア情報を送信する際の空間
的解像度や時間的解像度を操作し、その状況を同期送信
トリガ部38に通知する。端末装置Ｃ30に接続するカメラ
Ｃ80からデータが入力すると、エンコーダ部37は、符号
化制御部44に指示された解像度でこれを符号化する。符
号化されたデータが送信データ格納部33に格納される
と、端末装置Ｃ30は、チャネル状態検出部48で伝送路50
の空きを検出した後、開始メッセージ（図６（ａａ））
のデータ201をセンター装置Ａ10に送信する。このと
き、開始メッセージの必要帯域153には、同期送信トリ
ガ部38がマルチメディア情報の伝送路50上での必要帯域
を判断し、その値を決定して挿入する。

【００６５】同様に、端末装置Ｂ20及び端末装置Ｄ40も
センター装置Ａ10にデータ202及び200を送信する。

【００６６】センター装置Ａ10は、送信を希望する端末
装置の要求する必要帯域から、これらの装置の全てに送
信時間を割当てるために要する時間間隔Ｔｂｅｔ、セン
ター装置Ａ10及び各端末装置Ｂ〜Ｄに割当てる送信時間
の開始時刻を表す（基準時間Ｔｓからの）相対時間Ｔ
ａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ、及び送信時間割当ての停止開始
時刻を表す相対時間Ｔｅｎｏをタイミング調停部18にお
いて算出し、端末装置Ｂ〜Ｄに送信時間を割当てるため
のタイミング情報メッセージ（図６（ｃ））を作成し
て、チャネル状態検出部42が伝送路50の空きを検出した
ときに、このメッセージを伝えるデータ203を送信す
る。また、このＴａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ、Ｔｂｅｔ、Ｔ
ｅｎｏによるタイミングでセンター装置Ａ10及び各端末
の送信権を確保するために、トリガ発生部47よりトリガ
信号223、224、225、226を発生し、伝送路50に送出す
る。

【００６７】端末装置Ｂ20、Ｃ30、Ｄ40は、トリガ信号
をカウントし、自己の送信の割当て時刻に達したとき、
タイミング情報メッセージで割当てられた送信時間だけ
データ（205、209）（206、210）（207、211）を送信す
る。このときの動作は第１実施例の場合と同じである。

【００６８】また、時間属性を持たないデータを送受信
する端末装置Ｅ70及び端末装置Ｆ90も、第１実施例と同
様に、伝送路50が未使用状態になるのを待って、データ
221、222を送信する。

【００６９】また、送信を終了する端末装置や伝送路50
の使用帯域の変更を行なう端末装置は、伝送路50の空き
を検出した後、センター装置Ａ10に終了メッセージ（図
６（ｂ））または変更メッセージ（図６（ａｂ））を送
出する。図５では、端末装置Ｃ30が終了メッセージ212
を、また、端末装置Ｄ40が変更メッセージ213を送出し
た状態を示している。

【００７０】センター装置Ａ10は、終了メッセージまた
は変更メッセージを受取ると、タイミング調停部18にお
いて、相対時間Ｔａ’、Ｔｂ’、Ｔｃ’、Ｔｅｎｏ’及
び時間間隔Ｔｂｅｔ’を算出し直し、更新したタイミン
グ情報メッセージ214を端末装置Ｂ20及び端末装置Ｄ40
に通知する。それ以降、更新されたタイミングでセンタ
ー装置Ａ10、端末装置Ｂ20及び端末装置Ｄ40から、デー
タ215、216、217、218、219、220が送信される。

【００７１】このように、第２実施例のマルチメディア
情報送受信システムでは、端末装置の送信するマルチメ
ディア情報に応じて、使用する帯域を変えることができ
るため、伝送路上の帯域を有効に利用することができ
る。

【００７２】なお、このような帯域の変更は、センター
装置自らが設定して端末装置に通知するように構成した
り、または、端末装置及びセンター装置の双方から変更
の申出を行なえるように構成することもできる。

【００７３】また、各端末装置は、終了メッセージや変
更メッセージを、各端末装置がセンター装置Ａ10から割
当てられている送信のタイミングにおいて出力すること
もできる。

【００７４】また、第１、第２実施例では、一つのセン
ター装置を置いた場合しか示していないが、このセンタ
ー装置を複数設け、それらのセンター装置が協調しなが
らタイミング情報を決定するように構成しても良い。

【００７５】

【発明の効果】以上の実施例の説明から明らかなよう
に、本発明のマルチメディア情報送受信システムは、各
端末装置間において、時間属性をもつ情報を、遅延を生
じることなく送受信することができる。

【００７６】また、端末装置に送信データの必要帯域を
事前に通知する機構を設けることにより、各端末装置の
送信に必要十分な帯域を割り当てることができ、無駄の
ない資源の運用が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例におけるマルチメディア情
報送受信システムの構成を示すブロック図、

【図２】第１実施例のマルチメディア情報送受信システ
ムにおけるデータ送出タイミング図、

【図３】第１実施例のマルチメディア情報送受信システ
ムにおける、開始メッセージ（ａ）、終了メッセージ
（ｂ）、タイミング情報メッセージ（ｃ）のデータ構成
を示すフォーマット図、

【図４】本発明の第２実施例におけるマルチメディア情
報送受信システムの構成を示すブロック図、

【図５】第２実施例のマルチメディア情報送受信システ
ムにおけるデータ送出タイミング図、

【図６】第２実施例のマルチメディア情報送受信システ
ムにおける、開始メッセージ（ａａ）、変更メッセージ
（ａｂ）、終了メッセージ（ｂ）、タイミング情報メッ
セージ（ｃ）のデータ構成を示すフォーマット図、

【図７】従来のマルチメディア情報送受信システムの構
成を示すブロック図、

【図８】従来のマルチメディア情報送受信システムにお
けるデータ送出タイミング図である。

【符号の説明】

10 センター装置Ａ 11、31、71、331、351 送信部 12、32、72、332、352 受信部 13、33、73、333、353 送信データ格納部 14、34、74、334、354 受信データ格納部 15、35、335 デコーダ部 16、36、76、336、356 出力部 17、37、337 エンコーダ部 18 タイミング調停部 19 同期送信トリガ部 20、320 端末装置Ｂ 25、325 カメラＢ 30、330 端末装置Ｃ 38 同期送信トリガ部 40、90、340、345 端末装置Ｄ 41、44 符号化制御部 45、345 カメラＤ 42、48、75、338、358 チャネル状態検出部 43、46 復号化制御部 47 トリガ発生部 50、370 伝送路 60、315 カメラＡ 70、350 端末装置Ｅ 77、355 入力部 80、380 カメラＣ 310 端末装置Ａ 315 カメラＡ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末装置とセンター装置とを伝送
   路で接続し、前記端末装置とセンター装置との間の相互
   通信を実現するマルチメディア情報送受信システムにお
   いて、 前記端末装置に、 前記センター装置に対してマルチメディア情報の送信の
   機会を要求する送信要求手段と、 前記マルチメディア情報の送信時期を前記センター装置
   から通知されたタイミングに合わせる同期手段とを設
   け、 前記センター装置に、 前記端末装置の要求に基づいて、前記センター装置及び
   端末装置におけるマルチメディア情報の送信のタイミン
   グを調停する調停手段と、 前記調停手段の決めた前記タイミングを前記端末装置に
   通知するタイミング通知手段と、 前記端末装置が前記タイミングを確保するために用いる
   指標を出力するタイミング出力手段とを設けたことを特
   徴とするマルチメディア情報送受信システム。
2. 【請求項２】 前記センター装置のタイミング出力手段
   が、トリガ信号を出力し、前記端末装置の同期手段が、
   前記トリガ信号をカウントして前記マルチメディア情報
   の送信時期を前記タイミングに合わせることを特徴とす
   る請求項１に記載のマルチメディア情報送受信システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記センター装置の調停手段が、前記セ
   ンター装置及び端末装置に対してマルチメディア情報の
   送信の機会の割当てを行なわない期間を設けることを特
   徴とする請求項１に記載のマルチメディア情報送受信シ
   ステム。
4. 【請求項４】 前記センター装置の調停手段が、前記セ
   ンター装置及び端末装置に対して、送信するマルチメデ
   ィア情報の種類に応じた送信時間を割当てることを特徴
   とする請求項１に記載のマルチメディア情報送受信シス
   テム。
5. 【請求項５】 前記端末装置の送信要求手段が、前記セ
   ンター装置に対するマルチメディア情報の送信の機会の
   要求に際して、前記送信に必要な帯域を併せて要求し、
   前記センター装置の調停手段が、要求された前記帯域に
   基づいて前記送信時間を割当てることを特徴とする請求
   項４に記載のマルチメディア情報送受信システム。