JPH08181850A - 画像形成装置およびその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】画像形成装置およびその方法において、長尺の
記録媒体の残量が終端に近付いたことを検知した後、レ
イアウト変更や画像形成処理の変更を行うことにより、
無駄になる紙や時間を減少させ、長尺の記録媒体の終端
付近での印字操作性を向上させる。 【構成】長尺の記録媒体の終端付近にニアエンドマーク
を形成し、ニアエンドセンサでニアエンドマークを監視
しながら画像形成を行い、ニアエンドを検知した場合
は、記録可能な記録媒体の残量と未記録の画像のサイズ
とを比較回路で比較し、記録媒体の残りのサイズに入る
未記録画像がある場合は、残りのサイズに有効に画像が
入るように再レイアウトを行うレイアウト回路を有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体としてロール
状静電記録紙等の記録媒体を用いた、例えばカラー静電
プロッタ等の画像形成装置およびその方法に関し、更に
詳しくは、長尺の記録媒体が終端に近付いた状態以後の
動作を制御する画像形成装置およびその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置において、ロール紙
等の長尺の記録媒体が終端に近付いたことを検知する検
知方法として、例えば、ファクシミリ用紙のように裏面
に警告用の色をプリントし、オペレータ自身が視覚的に
検知したり、あるいは、紙に透過孔やニアエンドマーク
を設け、これらを検出して記録紙が終端に近付いたこと
を検知する方法がある。しかし、これらの場合は、オペ
レータに対して単に記録紙の量が少なくなったことを通
知して、紙の補給を促すだけである。このように長尺の
記録紙の場合、紙の残量を、記録紙の終端付近に設けら
れたマーク、今まで使用した紙の長さ、および給紙ロー
ル紙の径等から算出するだけで、記録紙の終端付近にお
いてニアエンドマーク等を設け、これを検知以降は特別
の画像形成処理を行うことはされていない。

【０００３】また、ニアエンドマークを検出すると、ロ
ール紙終端付近供給用の別個の制御系が作動を開始する
方法が、特開昭６３−６６０５８に開示されている。こ
れは、指示された紙のサイズとロール紙の残量とを比較
し、残量の方が小さい場合は記録紙の搬送をストップ
し、オペレータに記録紙補給の通知を行うものである。
しかし、この方法は画像形成部等に記録紙を供給する前
に記録紙を所定の大きさに切断するものであり、本発明
の如く、様々なサイズの画像を一括して画像記録終了後
に指定のサイズに記録紙を切断する場合には適用できな
い。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、様々
なサイズの画像を一括して印字した後に、指定のサイズ
に記録紙を切断するカラー静電プロッタ等の画像形成装
置およびその方法において、従来は、長尺の記録媒体が
終端に近付いても記録媒体終端付近用の特別な制御はし
ておらず、ニアエンドマークを検知して、終端に近付い
たことをオペレータに知らせるだけである。

【０００５】このため、オペレータが記録紙補給の通知
に気付かなければ、終端に至っても搬送系を駆動し続け
てしまい、記録媒体のロール紙が終端で巻き芯に固定さ
れているような場合においては、急激に張力が生じ搬送
系が損傷を受けることがある。また、印字途中でニアエ
ンドマークを検出して印字操作をストップさせた場合
は、途中まで印字した記録紙や印字時間が無駄になり、
しかも、印字途中で止まった記録紙やトナーの処理をオ
ペレータ自身が行わなければならない。

【０００６】本発明は、上述の問題点に対してなされた
発明で、様々なサイズの画像を一括して印字した後に、
指定のサイズに記録紙を切断する画像形成装置およびそ
の方法において、長尺の記録媒体が終端に近付いたこと
を検知した後、レイアウト変更や画像形成処理の変更を
実施することにより、無駄になる紙や時間を減少させ、
記録媒体の終端付近での印字操作性を向上させることを
目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段および作用】請求項１に対
応する本発明の画像形成装置は、終端付近にニアエンド
マークが形成された記録媒体を用いる画像形成装置であ
って、ニアエンド検知後に中央処理回路の指令により、
メモリに格納されていて未記録の画像のサイズとレジス
タに格納されている記録媒体残量とを比較回路で比較
し、その比較結果に基づきレイアウト回路で画像のレイ
アウト変更を行うことを特徴とする。

【０００８】また、請求項２に対応する本発明の画像形
成方法は、ニアエンドマーク検知後に残りの記録媒体の
サイズと前記画像メモリ内の複数の未記録画像のサイズ
とを比較し、残りの記録媒体に記録可能な画像があった
場合、画像メモリ内の画像のレイアウト変更を行うこと
を特徴とする。また、請求項３に対応する本発明の画像
形成方法は、カラー画像形成方法であって、第１色目の
記録時にニアエンドを検知した場合、画像形成をストッ
プすると共に第２色目以降の記録は、第１色目での画像
形成が完了した画像まで行うことを特徴とする。

【０００９】

【実施例】

第１実施例 以下、図面を参照して本発明の第１実施例について説明
する。図１は本発明の第１実施例、第２実施例および第
３実施例に係るカラー画像形成装置の概略構成図であ
る。このカラー画像形成装置は、黒（Ｋ）、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色の色重
ねによりカラー画像を形成するものである。そして、こ
の装置は、その終端付近の所定の位置に終端に近付いた
ことを示すニアエンドマーク（例えば、記録紙の終端付
近に黒マジックペンで線を引いておく）が記録され、ロ
ール状に巻かれている記録紙１を記録媒体として用い、
記録紙１に形成されるタイミングマーク（ＴＭ：記録紙
のずれや伸縮に伴う画像記録の色ずれを防ぐために用い
るマーク）と紙の位置を読み取るＴＭセンサ２、記録紙
１の移動量などを検出するエンコーダ３、潜像形成装置
４を構成するパッドローラ５および静電ヘッド６、潜像
を現像する複数色の現像ヘッド（例えば上述した４色の
色重ねによりカラー画像を形成するために、黒（Ｋ）、
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のそれ
ぞれの色についての現像ヘッド７Ｋ、７Ｃ、７Ｍおよび
７Ｙ）から成る現像ヘッド７、現像後の余剰液を除去す
る廃液吸取装置８、記録紙１の搬送を行う駆動ローラ
９、記録紙１の繰出しおよび巻戻しにおいて一時的に記
録紙１を巻き取る中間巻取装置１０、記録紙１を所定の
大きさに切断するオートクロスカッター１１、排紙部１
２、ニアエンドマークを検知するニアエンドセンサ１
３、画像記録を制御するエンジンコントローラ（Ｅ／
Ｃ）１４、ホストコンピュータ１６からの指令をＥ／Ｃ
１４に伝えるフォーマットコントローラ（Ｆ／Ｃ）１５
等を有して、図示の如く構成されている。記録紙１の繰
出しを搬送経路に沿って説明すると、まずエンコーダ３
で記録紙１の繰出し量を監視され、ニアエンドセンサ１
３では記録紙１の終端付近に形成されているニアエンド
マークを監視されている。次に、ＴＭセンサ２でタイミ
ングマークを読み取られ、潜像形成装置４では静電ヘッ
ド６上にパッドローラ５で押さえられ記録画像の潜像を
形成される。現像ヘッド７ではこの潜像の現像を行い、
現像後の余剰液を廃液吸取装置８で除去される。搬送モ
ーター１７により駆動される駆動ローラー９は記録紙の
搬送を行っており、最終色の記録でない場合は中間巻取
装置１０に記録紙１は巻き取られ、最終色の記録であれ
ばオートクロスカッター１１で記録紙１は各画像所定の
大きさに切断され、排紙部１２に排紙される。

【００１０】なお、画像記録に際して、第１色目は基本
的にいずれの色であっても良いので、現像ヘッド７Ｋ、
７Ｃ、７Ｍおよび７Ｙは、図示の配置に限られるもので
はない。以下では説明の便宜を図るために、現像ヘッド
７の配置は、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ
（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に画像記録をするとして、
現像ヘッド７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙの順に配置されてい
るものとする。

【００１１】図２は、本発明の第１実施例、第２実施例
および第３実施例に係るエンジンコントローラ（Ｅ／
Ｃ）１４の構成を示すブロック図である。Ｅ／Ｃ１４
は、ＣＰＵ２０、ニアエンド判定回路２１、カウンタ２
２、モータードライバー／コントローラ２３、ＴＭ検出
回路２４、印字ドライバー２５およびカッタードライバ
ー２６等により構成される。ＣＰＵ２０は、ニアエンド
判定回路２１、カウンタ２２、モータードライバー／コ
ントローラ２３、ＴＭ検出回路２４、カッタードライバ
ー２６および印字ドライバー２５と接続してこれらを制
御しており、またＣＰＵ２０はＦ／Ｃ１５とも接続され
て信号のやり取りをしている。印字ドライバー２５は、
直接Ｆ／Ｃ１５とも接続されており、印字する画像デー
タがＦ／Ｃ１５から直接送られてくる。ニアエンドマー
クを検出したときのニアエンドセンサ１３の出力はＥ／
Ｃ１４内のニアエンド判定回路２１に送られ、ニアエン
ド判定回路２１は、ニアエンドマークを検出したことを
表す信号をＣＰＵ２０へ伝送する。カウンタ２２は、エ
ンコーダ３の出力から記録紙１の搬送距離等を演算し
て、ＣＰＵ２０へ伝送する。モータードライバー／コン
トローラ２３は、ＣＰＵ２０の指令により、搬送モータ
１７を制御して駆動ローラ９を駆動する。タイミングマ
ークを検知する毎に生成されるＴＭセンサ２の出力は、
Ｅ／Ｃ１４内のＴＭ検出回路２４に入力され、ここで信
号処理を施され、タイミングマークの間隔等が求められ
て、ＣＰＵ２０に伝送される。印字ドライバー２５は、
ＣＰＵ２０からの指令とＦ／Ｃ１５から送られてくる画
像データを基に記録ヘッド（静電ヘッド６、現像ヘッド
７）を駆動して印字を行う。カッタードライバー２６は
ＣＰＵ２０の命令に基づきオートクロスカッター１１を
制御して印字終了した記録紙１を所定のサイズに切断す
る。

【００１２】図３は、本発明の第１実施例、第２実施例
および第３実施例に係るフォーマットコントローラ（Ｆ
／Ｃ）１５の構成を示すブロック図である。Ｆ／Ｃ１５
は、ニアエンドマーク検知後の記録可能な記録媒体の残
りのサイズに関する情報を格納しておくレジスタ３２、
一括して記録する複数の画像データを格納しておくメモ
リ３５、ニアエンドマーク検知後にメモリ３５に格納さ
れていて記録の完了していない各画像のサイズを求める
サイズ検知回路３４、このサイズ検知回路３４で求めら
れた各画像のサイズとレジスタ３２に格納されている記
録可能な記録媒体のサイズを比較する比較回路３３、比
較回路３３で残りの記録媒体に入る画像があると判断さ
れた場合にレイアウトを変更するレイアウト回路３６お
よびレジスタ３２、比較回路３３、サイズ検知回路３
４、メモリ３５、レイアウト回路３６に接続されていて
これらの制御を行う中央処理回路３１等により構成され
ている。レジスタ３２とサイズ検知回路３４はそれぞれ
求めたサイズを比較回路３３に伝送できるように比較回
路３３に接続されており、サイズ検知回路３４はメモリ
３５から未記録画像のデータを伝送してもらうためにメ
モリ３５とも接続されている。レイアウト回路３６はメ
モリ内の画像データのレイアウトを行うのでメモリ３５
と接続されている。なおＦ／Ｃ１５の構成は、中央処理
回路３１、レジスタ３２およびメモリ３５のみとし、比
較回路３３、サイズ検知回路３４およびレイアウト回路
３６の働きを中央処理回路３１にさせるようにしても良
い。

【００１３】以下、上記図１、図２および図３に基づい
て本発明を適用した第１実施例について説明する。な
お、第１実施例は単色の画像形成装置に本発明を適用し
た場合であるので図１におけるＴＭセンサ２等は必要と
せず、現像ヘッド７も１つで良く、例えば黒（Ｋ）の現
像ヘッド７Ｋだけで良い。まず、ホストコンピュータ１
６からフォーマットコントローラ（Ｆ／Ｃ）１５に、一
括して記録する複数の画像データが送られ、Ｆ／Ｃ１５
内のメモリ３５に格納される。レイアウト回路３６は、
記録紙１を有効に使うためにメモリ３５に格納されてい
る複数の画像のレイアウトを行う。次にＦ／Ｃ１５内の
中央処理回路３１は、このレイアウトされた画像を印字
する命令をエンジンコントローラ（Ｅ／Ｃ）１４に送信
する。Ｅ／Ｃ１４内のＣＰＵ２０は、この命令を受信す
ると、ニアエンドセンサ１３で記録紙１の終端付近に形
成されているニアエンドマークを監視しながら、搬送モ
ーター１７で駆動ローラー９を駆動して記録紙１を繰出
し、Ｆ／Ｃ１５から送られてきた画像データに基づいて
印字ドライバー２５を制御して静電ヘッド６で記録紙１
上に静電潜像を形成し、現像ヘッド７でこの潜像を現像
し、廃液吸取装置８で現像液の余剰液を除去し、オート
クロスカッター１１で各画像を所定のサイズに切断する
ようにカッタードライバー２６等を制御する。

【００１４】このように印字を行っている途中で、ニア
エンドセンサ１３がニアエンドマークを検知すると、Ｅ
／Ｃ１４は、エンコーダ３からの出力をカウンタ２２で
演算して求めた記録紙１の繰出し量（印字した長さ）
と、あらかじめ所定のニアエンドに設定されているニア
エンドマークの位置から求めた記録可能な記録紙１の残
量をＦ／Ｃ１５に送信する。

【００１５】Ｆ／Ｃ１５内では、印字した長さからメモ
リ３５に格納されていてまだ記録の完了していない画像
のサイズをサイズ検知回路３４が求め、Ｅ／Ｃ１４から
送られてきてレジスタ３２に格納されている記録紙１の
まだ記録可能な残量サイズとサイズ検知回路３４が求め
たサイズとを比較回路３３が比較し、記録紙１の残りに
まだ入る画像がある場合は、レイアウト回路３６で再び
記録紙１の残りに画像が有効に入るように再レイアウト
（例えば、記録紙１の残量を最大限に使い切るように再
レイアウトする）し、Ｅ／Ｃ１４にこの再レイアウトさ
れた画像の記録を行うよう通知する。一方、逆に記録紙
１の残りに入る画像が無い場合は、Ｅ／Ｃ１４に印字終
了処理を行うように通知する。

【００１６】Ｅ／Ｃ１４では、Ｆ／Ｃ１５からの命令が
記録紙１の残りに再レイアウト画像を形成する場合であ
れば、上述の印字と同様に画像形成を行い、その後印字
終了処理を行う。印字終了処理においては、まず現像液
の供給をストップし、現像を行ったところまでは廃液吸
取装置８で余剰液の除去を行って記録紙１を乾燥させ、
オートクロスカッター１１で記録紙１を各画像ごとの大
きさに切断し、続いてユーザーが記録紙１の交換を容易
に行えるように記録紙１を巻戻し、記録紙１が無くなっ
たことをユーザーに通知する。また、メモリ３５には未
記録の画像データが保存されているので、ユーザーが新
たに記録紙１をセットすると保存している残りの画像の
記録を開始する。

【００１７】このような画像形成装置においては、記録
紙終端付近での紙無駄を少なくでき、記録紙の交換が容
易になる。また、記録紙終端が巻き芯などに固定されて
いる場合でも駆動系に余計な負担を掛けて搬送系などに
損傷を与えることを防止できる。また、記録紙の交換に
際して、現像を行ったところまでは余剰液除去を実施す
るので装置内が現像液で汚れるのを防げるなどの効果を
有する。

【００１８】なお、この実施例においては、単色の画像
形成装置で液体現像の場合について説明したが、本発明
はカラー画像形成装置や粉体トナー現像を行う場合等に
も適用できる。粉体トナー現像の場合でも、基本的な構
成作用は同じであり、記録紙のニアエンドを検知後はト
ナー現像をストップし、粉末トナーが現像されている所
まではトナー定着を行ってから画像形成を終了するよう
にすれば良い。この画像形成方法においては、記録媒体
上に粉末トナーで画像を形成する画像形成方法であっ
て、記録媒体のニアエンドを検知後にトナー現像をスト
ップする工程と、粉末トナーが現像されている所までは
トナー定着を行う工程とを有するから、未定着の粉末ト
ナーが装置内に散乱して装置に悪影響を与えることを防
止できる。 第２実施例 次に、カラー画像形成装置およびその方法においてタイ
ミングマークと第１色目を同時に印字する４ＰＡＳＳ印
字に、本発明を適用した第２実施例について、図４、図
５、図６、図１０、図１１および図１２に基づいて説明
する。装置構成は第１実施例と同様で図１、図２および
図３に示す。図４は、本発明の第２実施例に係る４ＰＡ
ＳＳ印字におけるエンジンコントローラ（Ｅ／Ｃ）１４
のシーケンスを表すフローチャート図である。図５およ
び図６は、本発明の第２実施例に係る４ＰＡＳＳ印字に
おけるフォーマットコントローラ（Ｆ／Ｃ）１５のシー
ケンスを表すフローチャート図である。図１０は、本発
明の第２実施例および第３実施例に係る複数画像の記録
紙１上でのレイアウトの一例を示す配置図であり、図１
１および図１２は、本発明の第２実施例に係る４ＰＡＳ
Ｓ印字における複数画像の記録紙１上でのレイアウトの
一例を示す配置図である。

【００１９】まず、図５に基づきフォーマットコントロ
ーラ（Ｆ／Ｃ）１５のシーケンスについて説明する。ホ
ストコンピュータ１６からＦ／Ｃ１５のメモリ３５に任
意の大きさ、例えばＡ０〜Ａ４迄の複数の画像データが
送られ、Ｆ／Ｃ１５内のメモリ３５にこれら複数の画像
データを保存する（Ｓ１）。次に、Ｓ２においてホスト
コンピュータ１６からの画像データをすべて受信したか
をチェックし、すべて受信した場合はＳ３へ進み、まだ
受信していない画像が残っている場合はＳ１に戻り、画
像データの受信が終了するまでＳ３へは進まない。Ｓ３
においては、記録紙１を有効に使用するために記録紙１
上に各画像をどのように配置するか、例えば図１０の如
くレイアウト回路３６でレイアウトを行う。そして、Ｓ
４では上記画像データをＦ／Ｃ１５内の中央処理回路３
１で、画像データのベクタ・ラスタ変換を行い、Ｓ５
で、このレイアウトされた図面の全体とタイミングマー
クを同時に印字させる命令をエンジンコントローラ（Ｅ
／Ｃ）１４に送信する。そして、Ｓ６で、Ｅ／Ｃ１４内
の印字ドライバー２５へＦ／Ｃ１５内のメモリ３５に格
納してある画像データを送信する。ここで、Ｅ／Ｃ１４
ではＣＰＵ２０が後述するように各記録手段（静電ヘッ
ド６、現像ヘッド７、駆動ローラ９等）を制御してカラ
ー画像形成を開始する。Ｓ７では、Ｅ／Ｃ１４内のＣＰ
Ｕ２０から何らかの信号が送られてくるまでは、次のス
テップに進まないように待機している。

【００２０】ここで、図４に基づきエンジンコントロー
ラ（Ｅ／Ｃ）１４の画像記録シーケンスを説明する。Ｓ
８でＦ／Ｃ１５から印字命令を受信するまで待機し、Ｅ
／Ｃ１４内のＣＰＵ２０がＦ／Ｃ１５内の中央処理回路
３１から印字命令を受信したらＳ９へ進む。Ｓ９では、
今回の印字が第１色目の印字であるかどうかを確認し、
第１色目である場合はＳ１０に進み、２色目以降の印字
の場合はＳ１１へ進む。Ｓ１０に進んだ場合は、タイミ
ングマークと画像記録の第１色目を同時に印字するよう
に、また、Ｓ１１へ進んだ場合は、このタイミングマー
クの間隔に同期して、画像記録の２色目以降を印字する
ように設定し、Ｓ１０、Ｓ１１からは、共にＳ１２へ進
む。Ｓ１２では、記録紙１を駆動ローラ９により搬送方
向に繰出し中間巻取装置１０に巻き取らせながら、例え
ばタイミングマークと画像の第１色目の同時印字であれ
ば、Ｅ／Ｃ１４内のＣＰＵ２０で作られたタイミングマ
ークのデータとＦ／Ｃ１５から印字ドライバー２５に送
られた画像データに基づいて、静電ヘッド６を制御して
記録紙１上に潜像を形成する。

【００２１】こうして記録紙１を繰出しながら、潜像形
成装置４で潜像を形成し、現像ヘッド７（例えば黒
（Ｋ）の現像ヘッド７Ｋ）が記録紙１と接触し現像液を
付着して現像を行い、そして、廃液吸取装置８で不要な
現像液を除去しながらタイミングマークと画像の第１色
目を形成していく。同時に、Ｓ１３では、記録紙１が終
端付近に近付いていないかどうか、ニアエンドマークを
ニアエンドセンサ１３で監視している。Ｓ１４でニアエ
ンドマークを検知したかどうかチェックし、ニアエンド
が検出されず、最初に指定された印字長まで印字が終了
すれば（Ｓ１５）、Ｓ１９へ進み印字終了処理（記録紙
１を送り出した分だけ巻き戻す）を行う。そして、Ｓ２
０でＦ／Ｃ１５へ印字終了を通知する。逆に、Ｓ１４で
ニアエンドマークが検知され、記録紙１が終端に近付い
ている場合は、Ｓ１６へ進み、Ｅ／Ｃ１４はＦ／Ｃ１５
へニアエンドに近付いたことを通知する。そして、直ぐ
にＳ１７で印字をストップし（最初に潜像形成をストッ
プし、潜像形成が完了した画像までは現像を行う）、エ
ンコーダ３からの出力をカウンタ２２で演算して、印字
した長さを求める。この場合の印字長とは、画像全体の
潜像形成が完了した所までの長さであって、画像全体の
潜像形成が完了していなければ、その手前の画像までの
長さであり、例えば図１１においては、図１０のように
レイアウトされた画像の内Ａ３の画像までは潜像形成が
終了していることを示している。Ｓ１８で、Ｓ１７で求
めた印字長をＦ／Ｃ１５へ送信し、Ｓ１９へ進み印字終
了処理（現像を行った所までは余剰液の除去をしてか
ら、記録紙１を巻き戻す）を行い、そして、Ｆ／Ｃ１５
へ印字終了を通知する（Ｓ２０）。

【００２２】ここで、再びＦ／Ｃ１５のシーケンスにつ
いて図６に基づいて説明する。上述したようにＳ７にお
いて、Ｆ／Ｃ１５はＥ／Ｃ１４から何らかの信号が送ら
れて来るまで待機しており、上述のＳ２０でＥ／Ｃ１４
から印字終了の通知を受けると、Ｆ／Ｃ１５内の中央処
理回路３１はＳ２１において、所定の印字長が終了して
の印字終了かそれともニアエンドを検知しての途中まで
の印字かをチェックする。ニアエンドを検出した場合で
あれば、Ｓ１６でＥ／Ｃ１４からの通知がＦ／Ｃ１５へ
送られているはずである。そして、所定の印字長が印字
終了している場合は、Ｓ２２において、すべての色の印
字が終了したかどうかチェックし、最終色の印字が終了
している場合はＳ２４ですべての印字を終了する。逆
に、Ｓ２２においてまだ最終色の印字終了でない場合
は、Ｓ２７で、次色の画像データの処理準備を行い、図
５のＳ３へ戻り、次色の印字を同様に行う。Ｓ２１で、
ニアエンドを検知して途中までの印字であった場合は、
Ｓ２３へ進む。ニアエンドを検知するのは、構成上第１
色目の印字途中である筈だが、もし、そうでない場合が
あれば、Ｓ２６へ進み例外処理を行う。そして、第１色
目の印字中にニアエンドを検知した場合は、Ｓ２５へ進
み、Ｓ１８でＥ／Ｃ１４から通知された印字完了した長
さから次色の印字長を決定し、印字が未了の画像データ
は、記録紙交換後に出力するまでＦ／Ｃ１５の内部メモ
リ３５に保存する。そして、Ｓ２７へ進み、次色の画像
データの処理準備を行い、図５のＳ３に戻り、２色目以
降の印字を、タイミングマークの印字を除いて上述の印
字方法と同様にして、最終色の印字が終了するまで行
う。

【００２３】このように、上述の動作を複数回（必要な
色の数だけ）繰り返して、画像形成が完了した記録紙１
は、Ｆ／Ｃ１５が制御するオートクロスカッター１１に
より所定の大きさに切断されて排紙部１２に排出され
る。また、１色目の印字でニアエンドを検知して途中の
画像までしか印字できず、残りの画像の画像データがＦ
／Ｃ１５に記録されている場合は、記録紙１の交換をす
る必要がある。このようなときは、印字可能な量の記録
紙が無い旨を、図示されない操作パネルでユーザーに知
らせると共に、ユーザーが記録紙１の交換を容易に行え
るように、記録紙１を切断後、巻き戻す前に廃液吸取装
置８で不要な現像液は除去してから記録紙１にすべて巻
き取る。記録紙１が無くなったことを知ったユーザーが
新たに記録紙をセットすると、Ｆ／Ｃ１５内のメモリ３
５に保存されてる残りの図面をレイアウト（例えば図１
２）して、印字を開始する。

【００２４】このように第２実施例の如く印字すれば、
記録紙終端での紙無駄を少なくできると共に、記録紙の
交換が容易になり全体の印字時間も短縮できる。また、
記録紙が終端に近付いたことを確実に検知し、自動的に
記録紙を切断し、交換し易いように巻戻してくれるの
で、記録紙終端が巻き芯に固定されている場合でも駆動
系に余計な負担が掛からず、搬送系などが損傷を受けな
い。また、タイミングマークを検出した時点で潜像形成
が終了している画像は、続いて現像を行い２色目以降の
印字も実施するので、タイミングマーク検知で直ちに現
像もストップする場合と比べて記録紙を有効に使用でき
る。また、ロール紙を交換するために記録紙を切断して
巻き戻す前に、廃液吸取装置８で余剰液を除去するの
で、各記録手段等が余剰液で汚れるのを防げる。

【００２５】第３実施例 次に、カラー画像形成装置およびその方法において第１
色目の記録前にタイミングマークのみを先に印字する５
ＰＡＳＳ印字に本発明を適用した第３実施例について、
図７、図８、図９、図１０、図１３および図１４に基づ
いて説明する。基本的な装置構成は第１実施例および第
２実施例と同様であり、図１、図２および図３に示す。
図７は、本発明の第３実施例に係る５ＰＡＳＳ印字にお
けるエンジンコントローラ（Ｅ／Ｃ）１４のシーケンス
を表すフローチャート図である。図８および図９は、本
発明の第３実施例に係る５ＰＡＳＳ印字におけるフォー
マットコントローラ（Ｆ／Ｃ）１５のシーケンスを表す
フローチャート図である。図１０、図１３および図１４
は、複数の画像の記録紙１上でのレイアウトの一例を示
す図である。なお、第３実施例では第２実施例の場合の
説明とは相違して、順次印字工程を追って説明してい
く。

【００２６】まず、図８に基づきフォーマットコントロ
ーラ（Ｆ／Ｃ）１５のシーケンスについて説明する。ホ
ストコンピュータ１６からＦ／Ｃ１５に任意の大きさ、
例えばＡ０〜Ａ４迄の複数の画像データが送られ、メモ
リ３５に格納する（Ｓ４１）。次に、Ｓ４２においてホ
ストコンピュータ１６からの画像データをすべて受信し
たかをチェックし、すべて受信した場合はＳ４３へ進
み、まだ受信していない画像が残っている場合はＳ４１
に戻り、画像データの受信が終了するまでＳ４３へは進
まない。Ｓ４３においては、記録紙１を有効に使用する
ために記録紙１上に各画像をどのように配置するか、例
えば図１０の如くレイアウトを行う。次に、Ｓ４５にお
いて、このレイアウトされた図面の全体の長さだけタイ
ミングマークを印字させる命令を、Ｅ／Ｃ１４に送信す
る。次に、Ｓ５０に進み、Ｅ／Ｃ１４からの通信がある
まで待機する。

【００２７】次に、図７に基づきエンジンコントローラ
（Ｅ／Ｃ）１４のシーケンスについて説明する。Ｅ／Ｃ
１４はＳ６０でＦ／Ｃ１５からの印字命令を受信するま
で待機している。Ｓ６０で印字命令を受信すると、Ｓ６
１に進み、この場合は印字命令がタイミングマークの印
字であるので、続いてＳ６２に進み、タイミングマーク
を印字するよう各記録手段を設定する。Ｓ６２からはＳ
６４に進み、Ｆ／Ｃ１５から指定された長さでタイミン
グマークの印字を開始する。記録紙１を搬送しながら、
静電ヘッド６で記録紙１上にタイミングマークの潜像を
形成し、現像ヘッド７（例えば黒（Ｋ）の現像ヘッド７
Ｋ）でその潜像を現像し、廃液吸取装置８で余剰液を除
去しながらタイミングマークを印字する一方で、Ｓ６５
では記録紙１が終端に近付いていないか、ニアエンドマ
ークをニアエンドセンサ１３で監視している。Ｓ６６
で、ニアエンドを検出するかどうかをチェックしてお
り、ニアエンドを検知しなければそのままＳ７０へ進
み、所定の印字長のタイミングマークを印字し終われ
ば、Ｓ７１で印字終了処理を行い（記録紙１を繰出した
分だけ巻き戻す）、Ｆ／Ｃ１５へ印字終了を通知する
（Ｓ７２）。逆に、Ｓ６６でニアエンドを検出した場合
は、即座にタイミングマークの印字を中止（潜像形成を
即座に中止し、潜像形成の完成された画像までは現像を
行い、不要な現像液は廃液吸取装置８で除去し記録紙１
を乾燥させる）し、Ｓ６７へ進みＦ／Ｃ１５へニアエン
ド検知を通知する。そしてＳ６８で、エンコーダ３から
のデータをカウンタ２２で演算して印字したタイミング
マークの長さを求め、Ｆ／Ｃ１５へ印字したタイミング
マークの長さを送信する（Ｓ６９）。Ｓ７１へ進み印字
終了処理を行い、Ｆ／Ｃ１５へタイミングマークの印字
が終了したことを通知する。

【００２８】この印字終了通知は、Ｓ５９で待機状態に
あるＦ／Ｃ１５に送られるので、Ｆ／Ｃ１５は、図９の
Ｓ７３に進む。Ｓ７３では、最初に設定した所定の長さ
まで印字が終了したかどうかチェックする。所定の長さ
まで印字が終了していれば、Ｓ７４へ進み、この場合は
タイミングマークの印字であったので、第１色目の画像
を印字すべくＳ７９へ進み、第１色目の画像データの処
理設定を行う。また、所定の長さまで印字が終了せずに
印字がストップしているときは、Ｓ７５に進み、タイミ
ングマーク印字中にニアエンドを検出したかどうかチェ
ックする。ニアエンドを検知していないのに印字がスト
ップしている場合は、Ｓ７７で例外処理を行う。ニアエ
ンドを検知している場合は、Ｓ７６で、第１色目の印字
長を先に求めたタイミングマークの印字長とし、第１色
目の画像データの処理設定を行い（Ｓ７９）、図８のＳ
４６へ進む。

【００２９】以後は、先に記録紙１上に印字したタイミ
ングマークに同期して、画像の印字を行う。Ｆ／Ｃ１５
は、Ｓ４６において、上述で求めた第１色目の印字長
（既に印字されたタイミングマークの長さ）に、保存さ
れている画像が有効に入るように、例えば図１３の如く
再レイアウトする（ニアエンドを検出していない場合
は、Ｓ４４でのレイアウト図１０のままで良い）。な
お、この再レイアウトを行って入り切らなかった画像
は、後で出力するためにＦ／Ｃ１５内のメモリ３５に保
存する。次に、再レイアウトされた画像データをベクタ
・ラスタ変換し（Ｓ４７）、Ｆ／Ｃ１５は、図１３のよ
うに画像を再度最適に配置した第１色目の画像データと
第１色目の印字命令をＥ／Ｃ１４へ送信し（Ｓ４８、Ｓ
４９）、Ｓ５０で待機状態となる。

【００３０】図７において、画像の第１色目印字である
ので、Ｅ／Ｃ１４はＳ６０→Ｓ６１→Ｓ６３と進み、タ
イミングマークの間隔に同期して画像を印字するよう各
記録手段を設定し、Ｓ６４でＦ／Ｃ１５から指定された
画像の印字を開始する。ニアエンドセンサ１３ではニア
エンドマークを監視している（Ｓ６５、Ｓ６６）が、上
述のタイミングマーク印字により記録紙１の残余量を確
認しているので、そのままＳ７０へ進み、所定の長さの
画像の印字が終了すれば、Ｓ７１で第１色目の印字終了
処理を行い、Ｆ／Ｃ１５へ第１色目の印字が終了したこ
とを通知する（Ｓ７２）。Ｓ５０で待機していたＦ／Ｃ
１５は、Ｅ／Ｃ１４から印字終了の通知を受けると、図
９のＳ７３に進み、第１色目の印字であるのでＳ７４か
らＳ７９へ進み、次色（この場合、第２色目）の画像印
字の処理を行うべく、図８のＳ４６へ進む。

【００３１】以後は、第１色目の印字処理と同様の処理
を複数回（所定の色の数だけ）行い、最終色の印字が終
了すれば図９のＳ７４からＳ７８へ進み、すべての印字
が終了する。画像形成が完了した記録紙１は、オートク
ロスカッター１１で所定の大きさに切断されて排紙部１
２に排出される。また、タイミングマークの印字途中で
ニアエンドを検知していた場合は、ユーザーが記録紙の
交換を容易に行えるように、これ以上画像を記録できな
い記録紙１をすべて巻き取る。記録紙１が無くなったこ
とを知ったユーザーが新たに記録紙をセットすると、Ｆ
／Ｃ１５に保存されてる残りの図面をレイアウト（例え
ば図１４）して、印字を開始する。

【００３２】このように第３実施例の如く印字すれば、
最初の印字はタイミングマーク（レイアウトした画像の
長さだけ）の印字のみを行い、このときにニアエンドを
検知すれば、記録紙の残りの長さに有効に複数の画像が
入るように再レイアウトを行うので、記録紙を無駄無く
使用できる。また、記録紙が終端に近付いたことを確実
に検知し、自動的に記録紙を切断し、交換し易いように
巻戻してくれるので、記録紙終端が巻き芯に固定されて
いる場合でも駆動系に余計な負担が掛からず、搬送系な
どが損傷を受けるのを防げるなどの効果を有する。

【００３３】この実施例の画像形成方法では、複数の画
像を各色毎に一括して記録し、終端付近にニアエンドマ
ークが形成されている記録媒体上に複数のカラー画像を
形成する画像形成方法であって、第１色目の記録前に、
各色の色合わせを行うためのタイミングマークを印字し
ながら記録する画像の長さだけ記録媒体を繰出し、記録
媒体の残量確認を行う第１の工程と、前記第１の工程で
タイミングマークを印字中にニアエンドマークを検知し
た場合は記録媒体の残量を求め、求めた記録媒体の残量
に合わせてメモリ内の画像をレイアウト変更する工程と
を有するから、画像記録の前に記録媒体の残量を確認す
ることができ、記録予定の画像サイズ分の記録媒体が残
っていなければ、画像のレイアウトを変更して記録媒体
を無駄無く使おうとするので記録媒体を有効に使用する
ことができる上記第２実施例および第３実施例の画像形
成方法では、記録媒体上に現像液で画像を形成する画像
形成方法であって、記録媒体のニアエンドを検知後に現
像液供給をストップする工程と、現像を行った所までは
余剰液の除去を行う工程とを有するから、装置内が余剰
液で汚れるのを防止することができる。

【００３４】

【発明の効果】このように本発明によれば、記録紙の残
量が終端に近付いたことを検知した後、レイアウト変更
や画像形成処理の変更を行うので、無駄になる紙や時間
を減少させ、記録紙の終端付近での印字操作性を向上さ
せることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の第１実施例、第２実施例およ
び第３実施例に係るカラー画像形成装置の概略構成図、

【図２】図２は、本発明の第１実施例、第２実施例およ
び第３実施例に係るエンジンコントローラ（Ｅ／Ｃ）の
構成を示すブロック図、

【図３】図３は、本発明の第１実施例、第２実施例およ
び第３実施例に係るフォーマットコントローラ（Ｆ／
Ｃ）の構成を示すブロック図、

【図４】図４は、本発明の第２実施例に係る４ＰＡＳＳ
印字におけるＥ／Ｃのシーケンスを表すフローチャート
図、

【図５】図５は、本発明の第２実施例に係る４ＰＡＳＳ
印字におけるフォーマットコントローラ（Ｆ／Ｃ）のシ
ーケンスを表すフローチャート図、

【図６】図６は、本発明の第２実施例に係る４ＰＡＳＳ
印字におけるＦ／Ｃのシーケンスを表すフローチャート
図、

【図７】図７は、本発明の第３実施例に係る５ＰＡＳＳ
印字におけるＥ／Ｃのシーケンスを表すフローチャート
図、

【図８】図８は、本発明の第３実施例に係る５ＰＡＳＳ
印字におけるＦ／Ｃのシーケンスを表すフローチャート
図、

【図９】図９は、本発明の第３実施例に係る５ＰＡＳＳ
印字におけるＦ／Ｃのシーケンスを表すフローチャート
図、

【図１０】図１０は、本発明の第２実施例および第３実
施例に係る複数画像の記録紙上でのレイアウトの一例を
示す配置図、

【図１１】図１１は、本発明の第２実施例に係る４ＰＡ
ＳＳ印字における複数画像の記録紙上でのレイアウトの
一例を示す配置図、

【図１２】図１２は、本発明の第２実施例に係る４ＰＡ
ＳＳ印字における複数画像の記録紙上でのレイアウトの
一例を示す配置図、

【図１３】図１３は、本発明の第３実施例に係る５ＰＡ
ＳＳ印字における複数画像の記録紙上でのレイアウトの
一例を示す配置図、

【図１４】図１４は、本発明の第３実施例に係る５ＰＡ
ＳＳ印字における複数画像の記録紙上でのレイアウトの
一例を示す配置図である。

【符号の説明】

１ 記録紙 ６ 静電ヘッド ７ 現像ヘッド １３ ニアエンドセンサ １４ エンジンコントローラ １５ フォーマットコントローラ ２０ ＣＰＵ ３１ 中央処理装置 ３５ メモリ ３６ レイアウト回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/00 １０８ Ｃ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】終端付近にニアエンドマークが形成されて
   いる記録媒体を用い、前記ニアエンドマークを検知する
   ニアエンドセンサと、前記ニアエンドセンサの出力を処
   理してニアエンド検知信号を生成するニアエンド判定回
   路を有する画像形成装置において、 前記ニアエンド検知信号を受信する中央処理回路と、 前記中央処理回路を介して入力された画像データを格納
   しておくメモリと、 前記メモリに接続され前記中央処理回路の指令により前
   記メモリに格納されていてまだ記録の完了していない各
   画像のサイズを求めるサイズ検知回路と、 前記中央処理回路に接続されニアエンドマーク検知後の
   記録媒体残量に関する情報を格納しておくレジスタと、 前記中央処理回路、前記サイズ検知装置および前記レジ
   スタに接続され、前記サイズ検知装置により求められた
   各画像のサイズと前記レジスタに格納されている記録可
   能な記録媒体のサイズを比較する比較回路と、 前記比較回路の比較結果に基づいた前記中央処理回路の
   指令により前記メモリ内の画像データをレイアウト変更
   するレイアウト回路とを有することを特徴とする画像形
   成装置。
2. 【請求項２】終端付近にニアエンドマークが形成されて
   いる記録媒体上に、画像メモリ内に格納した複数の画像
   データを読み出して記録する画像形成方法であって、ニ
   アエンドマーク検知後に残りの記録媒体のサイズと前記
   画像メモリ内の複数の未記録画像のサイズを比較する工
   程と、残りの記録媒体に記録可能な画像があった場合、
   画像メモリ内の画像のレイアウト変更を行う工程とを有
   することを特徴とする画像形成方法。
3. 【請求項３】複数の画像を各色毎に一括して記録し、記
   録媒体上に複数のカラー画像を形成する画像形成方法で
   あって、第１色目の記録時にニアエンドを検知した場
   合、画像形成をストップすると共に第２色目以降の記録
   は、第１色目での画像形成が完了した画像まで行うこと
   を特徴とする画像形成方法。