JPH08185039A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー残量不足の表示に基づいてトナー収容
部にトナーを補充した後、該表示時のトナー濃度に応じ
て、適切な量のトナーを該トナー収容部から現像器に内
に補給できる画像形成装置を提供すること。 【構成】 トナーカートリッジ１５の交換直前における
感光体１地肌部の光学濃度検知値をＶSG、該トナーカー
トリッジ１５の交換直前に感光体１上に形成した基準画
像の光学濃度検知値をＶSPとしたとき、トナーエンド時
のトナー濃度があらかじめ設定したトナー濃度へ回復す
るまでに要するトナー強制補給動作の実行時間Ｔにおい
て、トナーホッパ７から現像器６へトナーを補給するト
ナー補給時間ｔをＶSGとＶSPとの比の値に基づいて決定
するように、制御手段を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、潜
像を形成する像担持体と、該像担持体の潜像を顕像化さ
せる現像装置と、該現像装置の現像器内に収容される現
像剤を撹拌する撹拌部材と、該現像器内に供給するトナ
ーを収容するトナー収容部とを有し、該像担持体に基準
画像を形成する基準画像形成手段と、該基準画像の光学
濃度及び該像担持体の地肌部の光学濃度を検出する光学
濃度検出手段と、該トナー収容部内のトナー量を検知す
るため該トナー収容部内に設けられたトナー残量検知手
段と、該トナー残量検知手段による検知結果に基づき、
トナー残量不足を表示する表示手段と、該表示手段によ
る表示に基づいて該トナー収容部にトナーを補充した
後、該現像器内のトナー濃度を通常の画像形成時の状態
に回復させるために、該トナー収容部から該現像器内へ
のトナー補給と該現像器内の現像剤撹拌とからなるトナ
ー強制補給動作を行なわせる制御手段とを備えた画像形
成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機やプリンターなどの画像形
成装置においては、像担持体上に形成された静電潜像を
現像剤中のトナーで顕像化し、トナー像を転写材上に転
写して画像を形成している。このような画像形成装置に
おいて、現像器内におけるトナー濃度を常に適正に保つ
ことは、良好な画像を形成するために不可欠である。こ
のため、例えば、現像器内に設けたトナー濃度を検出す
るトナー濃度検出装置や、像担持体に対向する位置に設
けた、該像担持体上に形成された基準画像の光学濃度を
検出する光学濃度検出手段で、画像形成動作中のトナー
濃度を検出し、この検出信号の変化に応じてトナーを補
給し、トナー濃度を制御した画像形成装置が知られてい
る（例えば、特開昭６３−２５３９７５号、実開平２−
２４８５９号公報参照）。そして、トナー収容部内のト
ナーが無くなると現像器内へのトナーの供給ができず、
現像器内のトナー濃度が徐々に低下していくため、あら
かじめ定められた濃度よりも薄くなったときに、表示手
段などによってトナー残量が不足したこと（以下、トナ
ーエンドという）を表示することも知られている。ま
た、上記特開昭６３−２５３９７５号公報は、上記トナ
ーエンドの表示に基づいてユーザがトナーの充填された
トナー収容器をセットしたあとに、トナー収容器からト
ナー収容部内へのトナー補給、及びトナー収容部内から
現像器内へのトナー補給を強制的に行なうモードを設
け、トナーエンド時のトナー濃度に関わらず、あらかじ
め単位時間当りの補給量や補給時間などによって決めら
れた量のトナーを補給することも開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この構成に
よれば、トナーエンド直前の画像濃度、あるいはトナー
濃度に関わらずトナー補給量あるいはトナー補給時間が
決められているため、トナー収容器を交換して強制的に
トナーを補給しても、あらかじめ定めた補給量が必要な
量に対して少なかったり、トナー補給時間が短かったり
した場合には、トナー濃度が所望の濃度に達しないの
で、画像濃度が低いままとなり、再びトナーエンドが表
示されてしまうという問題点があった。

【０００４】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、トナー残量不足の表
示に基づくトナー補充後のトナー強制補給動作におい
て、該表示時におけるトナー濃度に応じて、現像器内へ
適切な量のトナーを補給できる画像形成装置を提供する
ことである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像形成装置は、潜像を形成する像担持
体と、該像担持体の潜像を顕像化させる現像装置と、該
現像装置の現像器内に収容される現像剤を撹拌する撹拌
部材と、該現像器内に供給するトナーを収容するトナー
収容部とを有し、該像担持体に基準画像を形成する基準
画像形成手段と、該基準画像の光学濃度及び該像担持体
の地肌部の光学濃度を検出する光学濃度検出手段と、該
トナー収容部内のトナー量を検知するため該トナー収容
部内に設けられたトナー残量検知手段と、該トナー残量
検知手段による検知結果に基づき、トナー残量不足を表
示する表示手段と、該表示手段による表示に基づいて該
トナー収容部にトナーを補充した後、該現像器内のトナ
ー濃度を通常の画像形成時の状態に回復させるために、
該トナー収容部から該現像器内へのトナー補給と該現像
器内の現像剤撹拌とからなるトナー強制補給動作を行な
わせる制御手段とを備えた画像形成装置において、該ト
ナー収容部に補充後のトナーが該現像器に補給される前
に、該光学濃度検出手段によって検出された該地肌部の
光学濃度検出値をＶSG、またこのときの基準画像の光学
濃度検出値をＶSPとしたとき、あらかじめ設定した該ト
ナー強制補給動作の実行時間Ｔ中におけるトナー補給時
間ｔをＶSGとＶSPとの比の値によって決定するように、
該制御手段を構成したことを特徴とするものである。

【０００６】特に、請求項２の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置において、上記実行時間Ｔ内に補給さ
れるトナー補給量に応じて、上記撹拌部材の撹拌速度を
変えたことを特徴とするものである。

【０００７】また、請求項３の画像形成装置は、潜像を
形成する像担持体と、該像担持体の潜像を顕像化させる
現像装置と、該現像装置の現像器内に収容される現像剤
を撹拌する撹拌部材と、該現像器内に供給するトナーを
収容するトナー収容部とを有し、該像担持体に基準画像
を形成する基準画像形成手段と、該基準画像の光学濃度
及び該像担持体の地肌部の光学濃度を検出する光学濃度
検出手段と、該トナー収容部内のトナー量を検知するた
め該トナー収容部内に設けられたトナー残量検知手段
と、該トナー残量検知手段による検知結果に基づき、ト
ナー残量不足を表示する表示手段と、該表示手段による
表示に基づいて該トナー収容部にトナーを補充した後、
該現像器内のトナー濃度を通常の画像形成時の状態に回
復させるために、該トナー収容部から該現像器内へのト
ナー補給と該現像器内の現像剤撹拌とからなるトナー強
制補給動作を行なわせる制御手段とを備えた画像形成装
置において、該トナー収容部に補充後のトナーが該現像
器に補給される前における、該地肌部の光学濃度検出値
をＶSG、このときの該基準画像の光学濃度検出値をＶSP
としたとき、該トナー強制補給動作の実行時間ＴをＶSG
とＶSPとの比の値によって決定するように、該制御手段
を構成したことを特徴とするものである。

【０００８】特に、請求項４の画像形成装置は、請求項
３の画像形成装置において、上記実行時間Ｔに上限を設
けたことを特徴とするものである。

【０００９】特に、請求項５の画像形成装置は、請求項
３又は４の画像形成装置において、上記表示手段を、上
記実行時間Ｔを表示させるように構成したことを特徴と
するものである。

【００１０】

【作用】請求項１の画像形成装置においては、トナー収
容部から現像器内へのトナー補給と該現像器内の現像剤
撹拌とからなるトナー強制補給動作を行う実行時間Ｔを
あらかじめ設定しておき、トナー収容部へのトナー補充
後、現像器に補給される前の像担持体地肌部の光学濃度
と、像担持体上に形成した基準画像の光学濃度とを上記
光学濃度検出手段によって検出する。そして、上記制御
手段の演算によって、これらの検出値の比から補給すべ
きトナー量に対応したトナー補給時間ｔを決定し、該実
行時間Ｔ内で補給する。

【００１１】特に、請求項２の画像形成装置において
は、上記実行時間Ｔ内に補給されるトナーの量に応じ、
トナー量が多くなるほど上記撹拌部材の撹拌速度が増速
するように変化させる。これにより、補給されたトナー
量に応じたトナー帯電をさせるのに充分な撹拌が成さ
れ、帯電不足が生じない。

【００１２】また、請求項３の画像形成装置において
は、トナー収容部へトナーを補充した後、現像器内に補
給される前の像担持体地肌部の光学濃度と、像担持体上
に形成した基準画像の光学濃度とを光学濃度検出手段に
よって検出する。そして、制御手段の演算によって、ト
ナー強制補給動作を行うための実行時間Ｔを、これらの
検出値の比をとることによって算出するとともに、この
実行時間Ｔに基づいて該トナー強制補給動作を実行す
る。

【００１３】特に、請求項４の画像形成装置において
は、上記実行時間Ｔに上限を設けているので、この上限
よりも長い時間トナー補給動作を行なうことがなく、例
えば、何らかの異常によって、該実行時間Ｔが長くなる
ようなＶSP／ＶSGの値になった場合であっても、上限と
される時間に対応したトナー量よりも過剰に現像器内へ
トナーが補給されることを防止する。

【００１４】特に、請求項５の画像形成装置において
は、上記実行時間Ｔを上記表示手段によって表示するこ
とにより、ユーザに対し、トナー強制補給動作が終了す
るまでの時間を知らせる。なお、この表示時間は、時間
の経過とともにカウントダウンさせるように表示しても
よい。

【００１５】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機（以下、複写機という）に適用した一実施例につ
いて説明する。図１は本実施例に係る二成分現像剤を用
いた複写機の概略構成図であり、図２は図１を上から見
た図である。帯電チャージャ３によって、既に一様に帯
電されている像担持体としての感光体１に、露光４によ
る静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光体１の
右側方に設けられた現像装置の現像器６内のトナーによ
り現像され、この現像像は、図示しない給紙装置から搬
送されてきた転写紙に転分チャージャ１１により転写さ
れ、感光体１から分離される。そして、分離された転写
紙は、図示しない定着装置を通って機外に排出される。
一方、転写後の感光体１は、図中左側方に設けられたク
リーニング装置１２によって残留トナーが除去された
後、除電ランプ２により残留電荷が除去され、再び帯電
チャージャ３によって一様に帯電させられ、次の画像形
成に備える。

【００１６】上記現像装置は、主に現像器６と、その上
方に設けられたトナー収容部としてのトナーホッパ７と
から構成されている。現像器６は、感光体１に対向する
ケーシング開口部に備えた現像ローラ８、ケーシング底
部に現像剤撹拌部材としての撹拌パドル９を有してい
る。そして、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤
を撹拌パドル９によって混合撹拌しながら現像ローラ８
上に補給している。一方、トナーホッパ７は、下部に圧
電センサなどからなるトナー量検知センサ１０を有し、
このトナー量検知センサ１０によってトナーがなくなっ
たことを検知したときに、トナーカートリッジ１５から
トナーホッパ７内に新たなトナーを補給するためのトナ
ー補給口１６を、トナーホッパ７の上部に有している
（図２参照）。また、下部の現像器６へのトナー排出部
には、図示しないモータにより回転駆動されるトナー補
給ローラ１３を有している。また、現像器６よりも感光
体１の回転方向下流側の感光体１表面に対向する位置
に、感光体１の光学濃度を検出するための光学濃度検出
手段としてのフォトセンサ（以下、Ｐセンサという）１
４が配設されており、このＰセンサ１４は、感光体１表
面に向けて光を照射する発光素子と、該表面で反射した
光を受光する受光素子とから構成されている。そして、
このＰセンサ１４による検出を所定のタイミングで行な
い、これによる検出結果に基づき、図示しない制御手段
によってトナー補給ローラ１３を回転駆動させて、トナ
ーホッパ７から現像器６へのトナー補給を行なってい
る。

【００１７】また、トナー量検知センサ１０によってト
ナーが所定量よりも不足したことが検知されると、図示
しない表示手段の表示部にトナーエンドの表示を行な
う。そして、この表示に基づいて、ユーザなどにとって
トナーカートリッジ１５が新しいものに交換される。

【００１８】次に、画像形成動作時におけるトナー濃度
制御について説明する。本実施例のトナー濃度制御に
は、画像濃度が濃くなるほど出力が小さくなるような特
性を持つＰセンサ１４を用い、この特性を利用して、所
定のタイミングで検出したＰセンサ１４の出力ＶSGと、
所定の基準パターンに対応させて感光体１上に形成した
基準画像の濃度を検出した出力値ＶSPとを比較し、この
比に応じて補給すべきトナー量を決定し、必要な量をト
ナーホッパ７から現像器６へ補給している。 （以下、余白）

【００１９】以下に、トナーエンド表示に基づいてトナ
ーカートリッジ１５を交換した後の、トナー強制補給動
作に係るトナー濃度の制御例について説明する。 〔制御例１〕本実施例では、トナー強制補給動作によ
り、現像器内のトナー濃度が通常の画像形成時における
トナー濃度に回復するまでの時間（以下、トナー濃度回
復動作時間という）Ｔを一定にした場合における、トナ
ーエンド時及びトナーカートリッジ１５交換時の制御を
図３に示すフローチャートにしたがって説明する。図１
及び図２中に符号１０で示すトナー量検知センサによっ
て、コピー中にトナーエンドを検知し、トナーニアエン
ドが点灯する（Ｓ１）。ここで、本実施例では、トナー
ニアエンドの条件として、トナーエンドまでは約５０枚
のコピーが取れる程度のトナー量が残留している状態と
し、この状態になったときにトナーニアエンドが点灯す
るように設定している。そして、５０枚目のコピー後、
感光体１上にパターンを作成し、これをＰセンサ１４で
読み取り、トナーエンド時のパターン部の光学濃度検出
値ＶSPとトナーエンド時の該地肌部の光学濃度検出値Ｖ
SGとの比、すなわちＶSP／ＶSGをメモリする（Ｓ２）。
なお、このメモリはコピー１枚毎に行なう方がトナー補
給量を決定できるが、感光体１上のパターン形成に使用
されるトナーの消費量を極力少なくするためには、ある
程度の枚数ごとに行なう方が有効である。そして、ＶSP
／ＶSGをメモリすると、トナーエンド状態になったもの
として、装置を停止する（Ｓ３）。次に、トナー濃度回
復動作について説明する。ここで、本制御例では、トナ
ー濃度回復動作をあらかじめ一定時間Ｔとしている。ま
た、図４のタイミングチャートに示すように、このトナ
ー濃度回復動作はトナー補給ＯＮ（強制補給と撹拌動
作）、ＯＦＦ（撹拌のみの動作）が１パターンとなって
おり、トナー濃度回復動作時間Ｔはこのパターンを繰り
返した総時間となっている。そして、トナー補給ローラ
１３を駆動する図示しないトナー補給モータをＯＮにす
る時間をｔとしたとき、図５に示すようなＶSP／ＶSGと
トナー補給時間ｔとの関係に基づいて、ＶSP／ＶSGの値
に応じたトナー補給時間ｔが決定される（Ｓ４）。そし
て、ユーザーがトナーニアエンドの点灯表示に基づいて
装置本体の前ドアを開け、トナーカートリッジ１５を交
換する。そして、カートリッジ１５を交換後、前ドアを
閉めると同時に一定時間Ｔのトナー濃度回復動作によっ
て、カートリッジ１５からトナーホッパ７へのトナー補
充、トナーホッパ７から現像器６へのトナー強制補給を
行う（Ｓ５）。なお、この一定時間Ｔの間、撹拌パドル
９は終始ＯＮの状態である。そして、一定時間Ｔが経過
するとトナー濃度回復動作を終了させる（Ｓ６）。な
お、補給されるトナー量に対し、撹拌が追いつかなくな
ることを考慮して、図６に示すような関係に基づいて、
トナー補給時間ｔに応じて撹拌パドル９の回転速度を変
えるように制御してもよい。この図では、撹拌パドル９
の回転速度に上下限があるが、これは、トナーエンドを
解除するために、最小限のトナー補給時間ｔが必要であ
るので、撹拌パドル９の回転速度は、ある下限値を持っ
ている。一方、撹拌パドル９を駆動するモータの回転速
度にも限界があるので、撹拌パドル９の回転速度も上限
値を持っている。

【００２０】上記制御例によれば、トナー濃度回復まで
の時間Ｔがあらかじめ決まっているとき、トナーエンド
時におけるトナーカートリッジ１５交換前の感光体地肌
部に付着するトナーの光学濃度に応じて、あらかじめ設
定したトナー濃度回復時間Ｔ内でのトナー補給時間ｔを
決定することにより、トナーエンド時のトナー濃度に応
じたトナー量を補給することができるとともに、該地肌
部の光学濃度検出値ＶSGと基準画像の光学濃度検出値Ｖ
SPとの比をとることにより、Ｐセンサ１４の表面がトナ
ーなどで汚れている場合であっても、補給すべきトナー
量を正確に算出することができる。更に、トナー補給量
に応じて撹拌パドル９の撹拌速度を変化させる場合は、
トナー補給量が多い場合であっても充分な撹拌が行なわ
れるため、トナーが確実に帯電され、画像上の地汚れや
トナー飛散の発生を防止することができる。

【００２１】〔制御例２〕本制御例の基本的な流れは、
上記制御例１の図３に示すフローチャトと同様である
が、図３に示すＳ４のステップにおいて、上記ＶSP／Ｖ
SGの値に応じて、上記トナー濃度回復動作時間Ｔを変化
させている点が異なっている。図７は、ＶSP／ＶSGとト
ナー濃度回復動作時間Ｔとの関係を示すグラフである。
図中ＶSP／ＶSGが０．１のときは、トナーエンド時に
トナー濃度が高く、０．３のときは、トナー濃度が低い
ことを示している。ここで、ＶSP／ＶSGが０．１よりも
低い値のときと、０．３よりも高い値のときに、動作時
間Ｔそれぞれ上限値、下限値を持っているが、これは、
ＶSP／ＶSGが０．１よりも低く、トナー濃度が高い場合
であっても、トナーエンド表示がなされていることから
ある程度のトナー補給量を必要とするからである。一
方、ＶSP／ＶSGが０．３よりも高く、トナー濃度が低い
場合であっても、何らかの異常によってＶSP／ＶSGが高
い値を示していたときには、実際に必要なトナー量より
も過剰のトナーを補給してしまうことになり、このた
め、現像剤中のトナー濃度が上昇して帯電不足となり、
結果的に画像上の地汚れやトナー飛散を生じてしまう恐
れがあるので、このような不具合を防止するために、動
作時間Ｔに上限値を設けている。図８は、図７に示す関
係に基づいて決定されたトナー濃度回復動作時間Ｔにお
けるトナー補給時間ｔを示すタイミングチャートであ
る。図８も、上記図４と同様にトナー補給ＯＮ（強制補
給と撹拌動作）、ＯＦＦ（撹拌のみの動作）が１パター
ンとなっており、トナー濃度回復動作時間Ｔは、このパ
ターンを繰り返し動作させた総時間となっている。な
お、この一定時間Ｔの間も図４と同様に、撹拌パドル９
は終始ＯＮの状態である。

【００２２】上記制御例によれば、トナーエンド時のト
ナー濃度は、トナーカートリッジ１５交換前の感光体上
に付着するトナーの光学濃度を検出することによって求
められるので、この光学濃度に対応したトナー濃度回復
時間Ｔを決定することにより、トナーエンド時のトナー
濃度に応じた量のトナーを現像器内に補給するような制
御ができる。また、光学濃度検出手段の表面に汚れが生
じ、このときの光学濃度検出値が低下するような場合で
あっても、地肌部の光学濃度の検出値ＶSGとパターン部
の光学濃度の検出値ＶSPの比をとっているので、このよ
うな影響を相殺することができ、トナー濃度回復時間Ｔ
を誤って決定することがない。また、トナー補給時間ｔ
に上限を設けることにより、例えば、センサ異常などに
よって出力異常が生じても、過剰のトナーが現像器６内
に補給されることがない。よって、撹拌不足のトナーに
よる画像の地肌汚れや、トナー飛散を防止することがで
きる。更に、トナー濃度回復時間Ｔを表示することによ
り、ユーザーがトナー濃度回復までの動作中の時間を有
効に利用することができる。

【００２３】

【発明の効果】請求項１乃至６の画像形成装置によれ
ば、トナー収容部から現像器へのトナー補給前に、光学
濃度検出手段によって検出した検出値によって、トナー
強制補給動作の実行時間Ｔ内でのトナー補給時間ｔを決
定し、不足したトナー量に応じたトナーを補給するの
で、トナー補充、及び補給後における現像器内のトナー
濃度を安定させることができ、所定の画像濃度を確保す
ることができる。また、像担持体地肌部の光学濃度検出
値ＶSGと、像担持体上に形成した基準画像の光学濃度検
出値ＶSPとの比をとることによってトナー補給時間ｔを
決定しているので、該光学濃度検出手段の表面に汚れが
生じた場合であっても、該補給時間ｔを誤って決定する
ことがなく、トナーの過補給によるトナー飛散や、補給
不足による再度のトナーエンド表示などの不具合を防ぐ
ことができるという優れた効果がある。

【００２４】特に、請求項２の画像形成装置によれば、
上記実行時間Ｔ内で補給されるトナーの量に応じて、ト
ナー量が多くなるほど上記撹拌部材の撹拌速度が増速す
るように変化させるので、補給されるトナー量が多くな
っても長い時間を要せずに充分な撹拌が成されるため、
帯電不足が生じない。よって、画像上の地汚れや、トナ
ー飛散などの不具合を更に有効に防止することができ
る。

【００２５】特に、請求項４の画像形成装置によれば、
上記実行時間Ｔに上限を設けることにより、この上限よ
りも長い時間トナー補給動作が行なわれることがないの
で、実際に必要とされる量よりも過剰にトナー補給がな
されることを防止できる。よって、補給されたトナーの
撹拌不足による画像の地肌汚れや、トナー飛散を防止す
ることができる。

【００２６】特に、請求項５の画像形成装置によれば、
上記実行時間Ｔを表示することにより、動作終了までの
時間を容易に把握することができるので、ユーザがこの
時間を有効に利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る電子写真複写機の概略構成図。

【図２】同複写機の概略を示す平面図。

【図３】実施例に係るトナーエンド後のトナー濃度制御
を示すフローチャート。

【図４】制御例１に係るトナー濃度回復時間Ｔ内におけ
るトナー補給時間ｔを示すタイミングチャート。

【図５】Ｐセンサによって検出された値の比ＶSP／ＶSG
とトナー補給時間ｔとの関係を示す説明図。

【図６】トナー補給時間ｔと撹拌パドルの回転速度との
関係を示す説明図。

【図７】Ｐセンサによって検出された値の比ＶSP／ＶSG
とトナー濃度回復時間Ｔとの関係を示す説明図。

【図８】制御例２に係るトナー濃度回復時間Ｔ内におけ
るトナー補給時間ｔを示すタイミングチャート。

【符号の説明】

１ 感光体 ２ 除電ランプ ３ 帯電チャージャ ４ 露光 ５ イレーサ ６ 現像器 ７ トナーホッパ ８ 現像ローラ ９ 撹拌パドル １０ トナー量検知センサ １１ 転分装置 １２ クリーニング装置 １３ トナー補給ローラ １４ Ｐセンサ １５ トナーカートリッジ １６ トナー補給口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０１Ｎ 21/47 Ｆ Ｇ０３Ｇ 21/14

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像を形成する像担持体と、該像担持体の
   潜像を顕像化させる現像装置と、該現像装置の現像器内
   に収容される現像剤を撹拌する撹拌部材と、該現像器内
   に供給するトナーを収容するトナー収容部とを有し、該
   像担持体に基準画像を形成する基準画像形成手段と、該
   基準画像の光学濃度及び該像担持体の地肌部の光学濃度
   を検出する光学濃度検出手段と、該トナー収容部内のト
   ナー量を検知するため該トナー収容部内に設けられたト
   ナー残量検知手段と、該トナー残量検知手段による検知
   結果に基づき、トナー残量不足を表示する表示手段と、
   該表示手段による表示に基づいて該トナー収容部にトナ
   ーを補充した後、該現像器内のトナー濃度を通常の画像
   形成時の状態に回復させるために、該トナー収容部から
   該現像器内へのトナー補給と該現像器内の現像剤撹拌と
   からなるトナー強制補給動作を行なわせる制御手段とを
   備えた画像形成装置において、 該トナー収容部に補充後のトナーが該現像器に補給され
   る前に、該光学濃度検出手段によって検出された該地肌
   部の光学濃度検出値をＶSG、またこのときの基準画像の
   光学濃度検出値をＶSPとしたとき、あらかじめ設定した
   該トナー強制補給動作の実行時間Ｔ中におけるトナー補
   給時間ｔをＶSGとＶSPとの比の値によって決定するよう
   に、該制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】上記実行時間Ｔ内に補給されるトナー補給
   量に応じて、上記撹拌部材の撹拌速度を変えたことを特
   徴とする請求項１の画像形成装置。
3. 【請求項３】潜像を形成する像担持体と、該像担持体の
   潜像を顕像化させる現像装置と、該現像装置の現像器内
   に収容される現像剤を撹拌する撹拌部材と、該現像器内
   に供給するトナーを収容するトナー収容部とを有し、該
   像担持体に基準画像を形成する基準画像形成手段と、該
   基準画像の光学濃度及び該像担持体の地肌部の光学濃度
   を検出する光学濃度検出手段と、該トナー収容部内のト
   ナー量を検知するため該トナー収容部内に設けられたト
   ナー残量検知手段と、該トナー残量検知手段による検知
   結果に基づき、トナー残量不足を表示する表示手段と、
   該表示手段による表示に基づいて該トナー収容部にトナ
   ーを補充した後、該現像器内のトナー濃度を通常の画像
   形成時の状態に回復させるために、該トナー収容部から
   該現像器内へのトナー補給と該現像器内の現像剤撹拌と
   からなるトナー強制補給動作を行なわせる制御手段とを
   備えた画像形成装置において、 該トナー収容部に補充後のトナーが該現像器に補給され
   る前における、該地肌部の光学濃度検出値をＶSG、この
   ときの該基準画像の光学濃度検出値をＶSPとしたとき、
   該トナー強制補給動作の実行時間ＴをＶSGとＶSPとの比
   の値によって決定するように、該制御手段を構成したこ
   とを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】上記実行時間Ｔに上限を設けたことを特徴
   とする請求項３の画像形成装置。
5. 【請求項５】上記表示手段を、上記実行時間Ｔを表示さ
   せるように構成したことを特徴とする請求項３又は４の
   画像形成装置。