JPH0818642A - 通信機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 発信先の電話番号に応じて通話料金が最も低
料金となる通信事業者の回線を自動的に選択できる通信
機器を提供する。 【構成】 番号別カウンタ７には、電話番号毎に、前回
の通信時間での各通信事業者の通話料金の差額が累積さ
れて格納されている。キー入力装置４によってダイヤル
されると、番号別カウンタ７から該当電話番号を検索
し、差額が「０」の通信事業者を検索する。次に、回線
選択装置１６から読み出した、上記通信事業者のヘッダ
ー番号をダイヤルに付加してダイヤラ６により電話をか
ける。通話が終了すると、今回の通話時間での各通信事
業者の通話料金を回線選択装置１６から読み出す。そし
て、それぞれの通話料金に基づいて上記番号別カウンタ
７の差額を更新し、最低金額を「０」とした各通信事業
者間の差額が格納される。以下、ユーザがダイヤルする
度に、番号別カウンタ７を参照し、最も差額が小さい通
信事業者を選択すれば、最低料金の通信事業者が自動的
に選択される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、回線選択機能を有する
通信機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、通信機器や、ファクシミリ装
置等の電話回線を利用する通信機器では、複数の通信事
業者によって提供される回線の中から最も通話料金が安
価になるルートを自動的に選択し、その通信事業者の回
線につないで通信を行うＬＣＲ（Least Cost Routing；
回線選択機能）機能を備えるものがある。通信事業者に
は、ＮＴＴを始め、例えば第二電電（以下、ＤＤＩとい
う）、日本テレコム（以下、ＪＴという）、日本高速通
信（以下、ＴＷＪという）などがあり、各々の事業者に
おいて、電話をかける相手の地域や通話時間、および通
話時間帯（昼間、夜間、深夜、休日など）によって通話
料金が異なる。

【０００３】このＬＣＲ機能を用いて電話をかける場
合、ユーザが相手番号をダイヤルすると、その地域に対
して最も安い料金となる通信事業者のルートを検索選択
し、自動的に、選択された通信事業者に固有のヘッダー
番号を付加してダイヤルする。ヘッダー番号としては、
選択された事業者が、ＴＷＪの場合は「００７０」、Ｄ
ＤＩの場合は「００７７」、ＪＴの場合は「００８８」
が付加され、ＮＴＴの場合には付加されない。実際に
は、同一地域であっても、通話時間によっては、最も安
価となる通信事業者が異なる場合があるので、従来の通
信機器では、通信事業者毎に通話時間（例えば、３分）
での通話料金を料金テーブルとして予め用意し、その中
から最も安価な回線を選択して発信を行っていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の通信
機器では、通信事業者毎に用意された、一定の通話時間
での料金に基づいて回線を選択するという構成になって
いたため、以下の問題点があった。 （イ）一般に、発信先に応じて最も頻繁に利用される通
話時間が存在する。すなわち、例えば発信先Ａに対して
は平均５分の通話時間、発信先Ｂに対しては平均１０分
の通話時間というように、発信先に応じた通話時間があ
る。しかし、従来の通信機器では、一義的に設定された
通話時間での料金の高低でしか回線を選択できなかっ
た。 （ロ）このため、発信先に応じた通話時間で、通信事業
者間での通話料金の比較ができなかった。 （ハ）したがって、通話料金が最も低料金となる通信事
業者の回線を選択できなかった。

【０００５】そこで本発明は、発信先の電話番号に応じ
て通話料金が最も低料金となる通信事業者の回線を自動
的に選択できる通信機器を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、請
求項１記載の発明による通信機器は、複数の通信事業者
によって提供される回線の中から最も通話料金が安くな
るルートを自動的に選択し、その通信事業者の回線につ
ないで通信を行うＬＣＲ機能を備える通信機器におい
て、前記複数の通信事業者毎に、所定の通話時間におけ
る通話料金が格納されている通話料金記憶手段と、過去
の通話履歴に基づいて通話料金が最低となる通信事業者
を前記通話料金記憶手段から選択する通信事業者選択手
段と、前記通信事業者選択手段によって選択された通信
事業者が提供する回線につなぐ回線接続手段とを具備す
ることを特徴とする。

【０００７】また、前記通信事業者選択手段は、例えば
請求項２記載のように、電話がかけられる度に、その通
話時間での前記複数の通信事業者の通話料金を前記通話
料金記憶手段から読み出し、前記複数の通信事業者間の
通話料金の差額を算出する差額算出手段と、電話番号
と、該電話番号の前回利用時において前記差額算出手段
により算出される前記複数の通信事業者間の差額とが記
憶される番号別料金差記憶手段と、前記番号別料金差記
憶手段を検索し、入力された電話番号と同じ前記電話番
号に対応する前記差額のうち最低金額の通信事業者を選
択する選択手段とから構成されるようにしてもよい。

【０００８】また、好ましい態様として、例えば請求項
３記載のように、前記回線に接続されてから切断される
までの時間を計時する通話時間計時手段を具備するよう
にしてもよい。

【０００９】また、前記通信事業者選択手段は、例えば
請求項４記載のように、電話番号と、所定の通話時間毎
に、該電話番号の過去における通話時間の利用回数とが
記憶される通話時間利用回数記憶手段と、前記通話時間
利用回数記憶手段を検索し、入力された電話番号と同じ
前記電話番号に対応する前記通話時間の利用回数のうち
最多利用回数の通話時間を選択し、次いで、該最多利用
回数の通話時間で最低料金となる通信事業者を前記通話
料金記憶手段から読み出す選択手段と、回線が接続され
てから該回線が切断されるまでの時間を計時する通話時
間計時手段と、前記通話時間計時手段により計時された
通話時間に対応する、前記通話時間利用回数記憶手段に
記憶された利用回数をインクリメントする計数手段とか
ら構成されるようにしてもよい。

【００１０】また、前記通信事業者選択手段は、例えば
請求項５記載のように、電話番号と、前記複数の通信事
業者毎に、該電話番号の過去における通話時間で最低料
金となった最低料金回数とが記憶される事業者利用回数
記憶手段と、前記事業者利用回数記憶手段を検索し、入
力された電話番号と同じ前記電話番号に対応する前記最
低料金回数のうち最多回数の通信事業者を選択する選択
手段と、回線が接続されてから該回線が切断されるまで
の時間を計時する通話時間計時手段と、前記通話時間計
時手段により計時された通話時間で最低料金となる通信
事業者を前記通話料金記憶手段の通話料金表から求め、
該通信事業者に対応する、前記事業者利用回数記憶手段
に記憶された最低料金回数をインクリメントする計数手
段とから構成されるようにしてもよい。

【００１１】また、前記通信事業者選択手段は、例えば
請求項６記載のように、電話番号と、該電話番号に関す
る情報と、該電話番号の過去の通話履歴に基づいて通話
料金が最低となる通信事業者とが記憶されるデータベー
スと、前記データベースを検索し、入力された電話番号
と同じ前記電話番号に対応する前記通信事業者を選択す
る選択手段とから構成されるようにしてもよい。また、
好ましい態様として、例えば請求項７記載のように、前
記複数の通信事業者の通話料金を通信事業者名とともに
表示する表示手段を具備するようにしてもよい。

【００１２】

【作用】本発明では、通信事業者選択手段により、入力
される電話番号の過去における通話履歴に基づいて、通
話料金が最低となる通信事業者が通話料金記憶手段から
選択され、該通信事業者が提供する回線に回線接続手段
によって接続される。したがって、過去の通話履歴に基
づいて、発信先の電話番号に応じて通話料金が最も低料
金となる通信事業者の回線を自動的に選択可能となる。

【００１３】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例につい
て説明する。 Ａ．第１実施例 Ａ−１．第１実施例の構成 （ａ）通信機器のブロック構成 図１は本発明の第１実施例における通信機器の構成を示
すブロック図である。図において、１は保護回路であ
り、通信機器内の回路と電話回線とのインターフェース
に相当し、該保護回路１は、電話回線Ｌとリンガ２およ
びスピーチネットワークとを接続している。リンガ２
は、保護回路１を介して電話回線Ｌから呼出信号が供給
されると、所定のリンガ音信号を発生し、これを発音装
置３へ供給する。発音装置３はリンガ音信号をスピーカ
等により発音する。

【００１４】次に、キー入力部４は、電話番号を入力す
るためのキーや、ＬＣＲ機能等の各種機能を選択するス
イッチ等からなり、キーやスイッチのオン・オフをＣＰ
Ｕ８へ供給する。通話時間タイマ５は、ＣＰＵ８の指示
に応じて、当該電話が電話回線Ｌに接続されてから通話
が終了するまでの通話時間を計時する。ダイヤラ６は、
キー入力装置４から入力されたダイヤルに応じて、ＣＰ
Ｕ８の指示によってトーン信号またはパルス信号を生成
し、スピーチネットワークへ供給する。番号別カウンタ
７は、複数の通信事業者の中から最も通話料金が低い通
信事業者を選択するために、電話番号と選択のためのデ
ータとが格納されている。この番号別カウンタ７は、本
第１実施例では、後述する番号別料金差カウンタ２０と
して用いられており、予め登録しておいた複数の電話番
号と、各電話番号毎に設けられた、前回の通話での各通
信事業者間の料金差とが格納されるようになっている。

【００１５】ＣＰＵ８は、キー入力装置４から入力され
るダイヤルに基づいて、番号別カウンタ７を参照して、
最低料金の通信事業者を選択するとともに、上記ダイヤ
ル信号（トーン信号またはパルス信号）に、選択した通
信事業者のヘッダー番号を付加して、ダイヤラへ供給す
る。また、ＣＰＵ８は、当該通信機器が電話回線Ｌに接
続すると通話時間タイマ５へ計時開始信号を供給する一
方、通話が終了すると上記計時開始信号の供給を停止し
て、計時された通話時間を読み出す。さらに、ＣＰＵ８
は、所定のタイミングで表示駆動回路９に対して、利用
した通信事業者名や通話時間、あるいは通話料金等のデ
ータを出力する。このＣＰＵ８は、請求項における通信
事業者選択手段、差額算出手段、選択手段、および計数
手段として機能する。表示器駆動回路９は、表示器１０
を駆動することによって、ＣＰＵ８から供給されるデー
タ（選択された通信事業者名や通話料金等）を表示させ
る。表示器１０は、例えばＬＣＤ（液晶表示器）から構
成されている。

【００１６】マイク１１は、ユーザの音声を取り込み、
音声信号としてマイクアンプ１２へ供給する。マイクア
ンプ１２は、上記音声信号を所定のレベルに増幅し（波
形整形等を含む）、スピーチネットワーク１３へ供給す
る。スピーチネットワーク１３は、ＣＰＵ８から供給さ
れる、ヘッダー番号が付加されたダイヤル信号を保護回
路１を介して電話回線Ｌへ出力し、発信を行う。また、
スピーチネットワーク１３は、通話状態において、音声
信号を電話回線Ｌに出力するとともに、回線を介して供
給される音声信号をスピーカアンプ１４へ供給する。ス
ピーカアンプ１４は、上記受信した音声信号を所定のレ
ベルまで増幅した後、スピーカ１５で発音する。また、
回線選択装置１６は従来の通信機器でも用いられてお
り、ユーザの指示によって、電話回線Ｌを介して各通信
事業者から送出されてきた料金テーブルが格納されてい
る。この料金テーブルは、例えば、１分、３分、５分、
７分、１０分と、所定の通話時間毎の各通信事業者の通
話料金からなる。また、この回線選択装置１６には、各
通信事業者毎のヘッダー番号等が格納されている。これ
ら料金テーブル、ヘッダー番号等は、適宜ＣＰＵ８によ
って参照される。

【００１７】（ｂ）番号別料金差カウンタの構成 ここで、上述した番号別カウンタ７、すなわち本第１実
施例における番号別料金差カウンタ２０の構成について
図２を参照して説明する。図２は、番号別料金差カウン
タ２０の構成を示す模式図である。図において、番号別
料金差カウンタ２０は、ユーザが使用する電話番号の数
に応じた複数のユニット２１，２１，２１…から構成さ
れており、各ユニット２１は、番号メモリ２２と、これ
に対応させて設けた通信事業者毎の料金差カウンタ２
３，２３，２３，…とから構成されている。この第１実
施例では、料金差カウンタ２３としては、ＮＴＴ用、Ｄ
ＤＩ用、ＴＷＪ用、およびＪＴ用が用意されている。番
号メモリ２２には、発信先の電話番号ａ１，ａ２，ａ
３，…が格納され、料金差カウンタ２３には、通話する
度に、各通信事業者の通話料金の差額ｂ１，ｃ１，ｄ
１，ｅ１、ｂ２，ｃ２，ｄ２，ｅ２、…が格納されるよ
うになっている。したがって、この料金差カウンタ２３
を参照することにより、過去の通話において、最低料金
であった頻度が高い通信事業者が分かるようになってい
る。

【００１８】Ａ−２．第１実施例の動作 次に、上述した第１実施例の動作について図３ないし図
５を参照して説明する。図３は本第１実施例の動作を説
明するためのフローチャートである。図４（ａ）、
（ｂ）は、番号別料金差カウンタ２０の様子を示す模式
図である。また、図５は表示器１０の表示例を示す模式
図である。なお、図３に示すフローチャートが実行され
る前に、予め、図４（ａ）に示すように、番号別料金差
カウンタ２０の番号カウンタ２２に電話番号が設定され
るとともに、料金差カウンタ２３が初期設定される。初
期設定では、各通信事業者間の差額を「０」とする。

【００１９】（ａ）通信事業者選択処理 以下に述べるステップＳ１０〜ステップＳ１４はダイヤ
ルされた電話番号に基づいて最適な通信事業者を選択す
る処理を示すもので、まず、図３に示すステップＳ１０
において、キー入力装置４によってダイヤルされたか否
かを判断する。そして、ダイヤルされていない場合に
は、ステップＳ１０における判断結果は「ＮＯ」とな
り、同ステップＳ１０を繰り返し実行する。ここで、ユ
ーザによりキー入力装置４を介してダイヤルされると、
ステップＳ１０における判断結果は「ＹＥＳ」となり、
ステップＳ１２へ進む。ステップＳ１２では、番号別料
金差カウンタ２０の番号メモリ２２から、該当電話番号
を検索する。次に、ステップＳ１４へ進み、上記電話番
号が格納された番号メモリ２２に対応する料金差カウン
タ２３から、差額が「０」の通信事業者を検索する。こ
の場合、差額は、図４（ａ）に示すように、全て「０」
であるので、予め設定した優先順位に従って、通話先の
地域、時間帯等に応じた、１つの通信事業者（例えばＮ
ＴＴ）を選択する。次に、ステップＳ１６へ進む。

【００２０】（ｂ）回線接続処理 以下に述べるステップＳ１６〜Ｓ１８は上述した通信事
業者選択処理において選択した通信事業者の回線に接続
する処理を示すもので、まず、ステップＳ１６におい
て、回線選択装置１６から読み出した、上記通信事業者
のヘッダー番号をダイヤルに付加してダイヤラ６により
電話をかける。例えば、ＴＷＪの場合は「００７０」、
ＤＤＩの場合は「００７７」、ＪＴの場合は「００８
８」が付加され、一方、ＮＴＴの場合には付加されな
い。ステップＳ１８では、回線がつながったか否かを判
断する。そして、回線がつながっていない場合には、ス
テップＳ１８における判断結果は「ＮＯ」となり、同ス
テップＳ１８を繰り返し実行する。なお、回線がつなが
らない場合、所定の時間間隔でリダイヤルするようにし
てもよく、さらに、リダイヤル回数を予め設定しておい
て、該リダイヤル回数を越えた場合には、回線がつなが
らないことを表示器へ表示させた後、当該処理を終了す
るようにしてもよい。一方、回線がつながると、ステッ
プＳ１８における判断結果が「ＹＥＳ」となり、ステッ
プＳ２０へ進む。

【００２１】（ｃ）通話時間計時処理 以下に述べるステップＳ２０〜Ｓ２４は通話時間タイマ
５により通話時間を計時する処理を示すもので、まず、
ステップＳ２０では、通話時間タイマ５に計時開始信号
を供給する。この結果、通話時間タイマ５が計時を開始
する。なお、計時時間はリアルタイムで表示器１０に表
示させるようにしてもよい。次に、ステップＳ２２にお
いて、通話が終了したか否かを判断する。そして、通話
が終了していない場合には、ステップＳ２２を繰り返し
実行する。一方、通話が終了すると、ステップＳ２２に
おける判断結果が「ＹＥＳ」となり、ステップＳ２４へ
進む。ステップＳ２４では、通話時間タイマ５への計時
開始信号の供給を停止する。この結果、通話時間タイマ
５による計時時間が通話時間となる。次に、ステップＳ
２６へ進む。

【００２２】（ｄ）通話料金表示処理 以下に述べるステップＳ２６〜Ｓ２８は上述した通話時
間で通話したときの各通信事業者の通話料金を表示する
処理を示すもので、まず、ステップＳ２６において、通
話時間タイマ５の計時時間、すなわち通話時間を読み出
し、該通話時間で通話した場合に、各通信事業者の通話
料金を回線選択装置１６に記憶されている料金テーブル
から読み出す。このとき、料金テーブルには、一般に、
１分、３分、５分、…というような所定間隔毎の通話料
金だけが格納されているので、通話時間が例えば４分３
０秒であるならば、その通話時間に最も近い５分の通話
料金が読み出される。そして、ステップＳ２８におい
て、図５に示すように、通信事業者名とその通話料金と
を表示器１０に表示させた後、ステップＳ３０へ進む。

【００２３】（ｅ）料金差カウンタ更新処理 以下に述べるステップＳ３０〜Ｓ３４は各通信事業者の
通話料金に基づいて料金差カウンタ２３の差額を更新す
る処理を示すもので、まず、ステップＳ３０において、
それぞれの通話料金を前回算出しておいた差額に加算し
て、各料金差カウンタ２３に格納する。この結果、図４
（ｂ）に示すように、料金差カウンタ２３には、通話料
金と前回の差額との合計が格納される。次に、ステップ
Ｓ３２で、料金差カウンタ２３の金額を比較し、最低金
額のものを検索する。この場合、図示の例ではＪＴ社の
「３５０円」である。そして、ステップＳ３４におい
て、各金額から上記最低金額の値を減算する。その結
果、図４（ｃ）に示すように、各料金差カウンタ２３に
は、最低金額を「０」とした差額が格納される。上記ス
テップＳ３４の処理が終了すると、ステップＳ１０へ戻
る。

【００２４】以下、ユーザがダイヤルする度に、その電
話番号に対応する料金差カウンタ２３を参照し、最も差
額が小さい通信事業者を選択すれば、過去の通話履歴に
おいて、最低料金であった通信事業者の回線が自動的に
選択できることになる。

【００２５】Ｂ．第２実施例 Ｂ−１．第２実施例の構成 （ａ）通信機器の構成 次に、本発明の第２実施例について説明する。上述した
第１実施例では、過去における、通信事業者間での通話
料金の差額に基づいて、最低料金である通信事業者を選
択し、該通信事業者が提供する回線を介して通話先へ接
続するようになっている。これに対して、本第２実施例
では、ユーザがかけようとする電話番号の相手との通話
時間が、過去の通話時間において最も回数の多い通話時
間になるであろうことを想定し、その通話時間で通話し
た場合に最も通話料金が低くなる通信事業者の回線を選
択することを特徴としている。

【００２６】ここで、図６はある電話番号での通話時間
の回数を示す特性図である。図において、ユーザは該当
電話番号の相手と３分間通話する回数が最も多い。すな
わち、該電話番号の相手に回線を接続する場合には、通
話時間が３分間になる確率が最も高いと言える。これ
は、通話時間が、通話相手、通話内容等、その通話目的
に応じて、自ずとある一定の時間となることを意味す
る。したがって、利用回数の多い通話時間に基づいて、
回線をつなぐべき通信事業者を選択すればよいことにな
る。そこで、本第２実施例では、図１に示す番号別カウ
ンタ７を、第１実施例の番号別料金差カウンタ２０に代
えて、後述する番号別通話時間回数カウンタ３０として
用いる。なお、その他の構成については図１と同様であ
るのでその説明は省略する。

【００２７】（ｂ）番号別通話時間回数カウンタの構成 図７は上記番号別通話時間回数カウンタ３０の構成を示
す模式図である。図において、番号別通話時間回数カウ
ンタ３０は、電話番号が格納される番号メモリ３２と、
この電話番号での通話時間の利用回数が格納される通話
時間回数カウンタ３３とを１ユニットとして、登録され
た電話番号の数だけのユニットから構成されている。こ
の第２実施例では、番号メモリ３２毎に、通話時間回数
カウンタ３３として、１分、３分、５分、および１０分
を用意している。通話時間回数カウンタ３３は、通話す
る度に、その通話時間に対応するカウンタがインクリメ
ントされるようになっている。したがって、通話時間回
数カウンタ３３を参照することにより、その電話番号で
利用された最多の通話時間で、最低料金になる通信事業
者が分かるようになっている。

【００２８】Ｂ−２．第２実施例の動作 次に、上述した第２実施例の動作について図８および図
９を参照して説明する。図８は本第２実施例の動作を説
明するためのフローチャートである。また、図９は番号
別通話時間利用回数カウンタ３０の様子を示す模式図で
ある。なお、図８に示すフローチャートが実行される前
に、予め、図９（ａ）に示すように、番号別通話時間利
用回数カウンタ３０の番号メモリ３２に、電話番号が設
定されるとともに、通話時間回数カウンタ３３が初期設
定される。初期設定では、各通話時間利用回数を「０」
とする。

【００２９】（ａ）通信事業者選択処理 以下に述べるステップＳ５０〜ステップＳ５６はダイヤ
ルされた電話番号に基づいて最適な通信事業者を選択す
る処理を示すもので、まず、図８に示すステップＳ５０
において、キー入力装置４によってダイヤルされたか否
かを判断し、ダイヤルされていない場合には、同ステッ
プＳ５０を繰り返し実行する。ここで、ユーザによりダ
イヤルされると、ステップＳ５０における判断結果は
「ＹＥＳ」となり、ステップＳ５２へ進み、番号別通話
時間利用回数カウンタ３０の番号メモリ３２から該当電
話番号を検索する。次に、ステップＳ５４へ進み、上記
電話番号が格納された番号メモリ３２に対応する通話時
間回数カウンタ３３を参照し、利用回数が最大となって
いる通話時間を検索する。なお、初期設定直後では、利
用回数は全て「０」であるので、予め設定した通話時
間、例えば３分を選択すればよい。次に、ステップＳ５
６において、回線選択装置１６の料金テーブルから、上
記通話時間で最低料金の通信事業者を検索する。

【００３０】（ｂ）回線接続処理 以下に述べるステップＳ５８〜Ｓ６０は、前述した図３
に示すステップＳ１６〜Ｓ１８と同じ処理であり、上述
した通信事業者選択処理において選択した通信事業者の
回線に接続する処理を示すものである。まず、ステップ
Ｓ５８において、回線選択装置１６から読み出した上記
通信事業者のヘッダー番号をダイヤルに付加して、ダイ
ヤラにより電話をかける。例えば、ＴＷＪの場合は「０
０７０」、ＤＤＩの場合は「００７７」、ＪＴの場合は
「００８８」が付加され、ＮＴＴの場合には付加されな
い。そして、ステップＳ６０で、回線がつながったか否
かを判断し、回線がつながると、ステップＳ６２へ進
む。

【００３１】（ｃ）通話時間計時処理 以下に述べるステップＳ６２〜Ｓ６６は、前述した図３
に示すステップＳ２０〜Ｓ２４と同じ処理であり、通話
時間タイマ５により通話時間を計時する処理を示すもの
である。まず、ステップＳ６２で、通話時間タイマ５に
計時開始信号を出力し、ステップＳ６４で、通話が終了
したか否かを判断し、通話が終了すると、ステップＳ６
６で計時開始信号の供給を停止する。この結果、通話時
間タイマ５に通話時間が得られる。次に、ステップＳ６
８へ進む。

【００３２】（ｄ）通話料金表示処理 以下に述べるステップＳ６８〜Ｓ７０は、前述した図３
に示すステップＳ２６〜Ｓ２８と同じ処理であり、上述
した通話時間で通話したときの各通信事業者の通話料金
を表示する処理を示すものである。まず、ステップＳ６
８において、通話時間タイマ５から通話時間を読み出
し、該通話時間での各通信事業者の通話料金を、回線選
択装置１６に記憶されている料金テーブルから読み出
す。そして、ステップＳ７０において、前述した図５に
示すように、通信事業者名とその通話料金とを表示器１
０に表示させる。次に、ステップＳ７２へ進む。

【００３３】（ｅ）通話時間回数カウンタ更新処理 以下に述べるステップＳ７２は各通信事業者の通話料金
に基づいて通話時間回数カウンタ３３の回数を更新する
処理を示すもので、ステップＳ７２において、図９
（ｂ）に示すように、該当通話時間に対応する通話時間
回数カウンタ３３をインクメントする。この例では、通
話時間３分のカウンタがインクリメントされる。上記ス
テップＳ７２の処理が終了すると、ステップＳ５０へ戻
る。

【００３４】以下、ユーザがダイヤルする度に、その電
話番号に対応する通話時間回数カウンタ３３を参照し、
最も利用回数が大である通話時間で、最低料金である通
信事業者を選択すれば、過去の通話履歴において、最低
料金であった通信事業者の回線が自動的に選択できるこ
とになる。

【００３５】Ｃ．第３実施例 Ｃ−１．第３実施例の構成 （ａ）通信機器の構成 次に、本発明の第３実施例について説明する。上述した
第２実施例では、利用回数の多い通話時間での最低料金
である通信事業者を選択し、該通信事業者が提供する回
線を介して通話先へ接続する。これに対して、本第３実
施例では、ユーザがかける電話番号に対して、過去にお
いて最も低料金であった回数が多い通信事業者を、今
回、利用する通信事業者とすることを特徴としている。

【００３６】ここで、図１０はある電話番号をかける際
に、選択的に利用した通信事業者の回数を示す特性図で
ある。図において、通信事業者「Ｃ社」が提供する回線
で相手先に接続される場合が最も多い。すなわち、ある
電話番号に対しては、その通話相手、通話内容等、その
通話目的に応じて、自ずとある通信事業者の回線の利用
回数が多くなることを意味している。言い換えると、該
当電話番号にとっては、通信事業者「Ｃ社」の利用料金
が最も安くなることを意味している。そこで、本第３実
施例では、図１に示す番号別カウンタ７を、番号別料金
差カウンタ２０に代えて、番号別事業者利用回数カウン
タ４０として用いる。なお、その他の構成については図
１と同様であるのでその説明は省略する。

【００３７】（ｂ）番号別事業者利用回数カウンタの構
成 図１１は上記番号別事業者利用回数カウンタ４０の構成
を示す模式図である。図において、番号別事業者利用回
数カウンタ４０は、電話番号が格納される番号メモリ４
２と、過去にこの電話番号でかけた際に最も低料金であ
った回数が格納される事業者利用回数カウンタ４３とを
１ユニットとして、登録された電話番号の数だけのユニ
ットから構成されている。事業者利用回数カウンタ４０
では、通話する度に、その通話時間で最も低料金であっ
た通信事業者に対応するカウンタがインクリメントされ
更新される。この第３実施例では、番号メモリ毎に、事
業者利用回数カウンタとして、ＮＴＴ用、ＤＤＩ用、Ｔ
ＷＪ用、およびＪＴ用が用意されている。したがって、
事業者利用回数カウンタ４３を次回参照することによ
り、その電話番号で通話した時に、最低料金になるであ
ろう通信事業者回線が分かるようになっている。

【００３８】Ｃ−２．第３実施例の動作 次に、上述した第３実施例の動作について図１２および
図１３を参照して説明する。図１２は本第３実施例の動
作を説明するためのフローチャートである。また、図１
３は番号別事業者利用回数カウンタ４０の様子を示す模
式図である。なお、図１２に示すフローチャートが実行
される前に、予め、図１３（ａ）に示すように、番号別
事業者利用回数カウンタ４０の番号メモリ４２に、電話
番号が設定されるとともに、事業者利用回数カウンタ４
３が初期設定される。初期設定では事業者カウンタ４３
の値を「０」とする。

【００３９】（ａ）通信事業者選択処理 以下に述べるステップＳ８０〜ステップＳ８４はダイヤ
ルされた電話番号に基づいて最適な通信事業者を選択す
る処理を示すもので、まず、図１２に示すステップＳ８
０において、キー入力装置４によってダイヤルされたか
否かを判断し、ダイヤルされていない場合には、同ステ
ップＳ８０を繰り返し実行する。ここで、ユーザにより
ダイヤルされると、ステップＳ８０における判断結果は
「ＹＥＳ」となり、ステップＳ８２へ進み、番号別事業
者利用回数カウンタ４０の番号メモリ４２から該当電話
番号を検索する。次に、ステップＳ８４へ進み、上記電
話番号が格納された番号メモリ４２に対応する事業者カ
ウンタ４３から利用回数が最大となっている通信事業者
を検索する。なお、初期設定直後では、利用回数は全て
「０」であるので、予め設定した通信事業者を選択すれ
ばよい。次に、ステップＳ８６へ進む。

【００４０】（ｂ）回線接続処理 以下に述べるステップＳ８６〜Ｓ８８は、前述した図３
に示すステップＳ１６〜Ｓ１８と同じ処理であり、上述
した通信事業者選択処理において選択した通信事業者の
回線に接続する処理を示すものである。まず、ステップ
Ｓ８６において、上記通信事業者のヘッダー番号をダイ
ヤルに付加して、ダイヤラにより電話をかける。例え
ば、ＴＷＪの場合は「００７０」、ＤＤＩの場合は「０
０７７」、ＪＴの場合は「００８８」が付加され、ＮＴ
Ｔの場合には付加されない。次に、ステップＳ８８で
は、回線がつながったか否かを判断し、回線がつながる
と、ステップＳ９０へ進む。

【００４１】（ｃ）通話時間計時処理 以下に述べるステップＳ９０〜Ｓ９４は、前述した図３
に示すステップＳ２０〜Ｓ２４と同じ処理であり、通話
時間タイマ５により通話時間を計時する処理を示すもの
である。まず、ステップＳ９０で、通話時間タイマ５に
計時開始信号を出力し、ステップＳ９２で、通話が終了
したか否かを判断し、通話が終了すると、ステップＳ９
４で計時開始信号の供給を停止する。この結果、通話時
間タイマ５には通話時間が得られる。次に、ステップＳ
９６へ進む。

【００４２】（ｄ）通話料金表示処理 以下に述べるステップＳ９６〜Ｓ９８は、前述した図３
に示すステップＳ２６〜Ｓ２８と同じ処理であり、上述
した通話時間で通話したときの各通信事業者の通話料金
を表示する処理を示すものである。まず、ステップＳ９
６において、通話時間タイマ５から通話時間を読み出
し、該通話時間で通話した場合に、各通信事業者の通話
料金を、回線選択装置１６に記憶されている料金テーブ
ルから読み出す。そして、ステップＳ９８において、前
述した図５に示すように、通信事業者名とその通話料金
とを表示器１０に表示させる。次に、ステップＳ１００
へ進む。

【００４３】（ｅ）事業者利用回数カウンタ更新処理 以下に述べるステップＳ１００〜Ｓ１０２は各通信事業
者の通話料金に基づいて事業者利用回数カウンタ４３の
回数を更新する処理を示すもので、ステップＳ１００に
おいて、上記ステップＳ９６で得た通信事業者毎の通話
料金のうち、最低料金である通信事業者を検索する。そ
して、ステップＳ１０２において、図１３（ｂ）に示す
ように、最低料金であった通信事業者の事業者利用回数
カウンタ４３をインクメントする。上記ステップＳ７２
の処理が終了すると、ステップＳ５０へ戻る。

【００４４】以下、ユーザがダイヤルする度に、その電
話番号に対応する事業者利用回数カウンタ４３を参照
し、回数が最大である通信事業者を選択すれば、過去の
通話履歴において、最低料金であった通信事業者の回線
が自動的に選択できることになる。

【００４５】Ｄ．第４実施例 Ｄ−１．第４実施例の構成 本第４実施例では、上述した方式のうち、いずれかによ
って選択された、最低料金の通信事業者を、電話番号に
対応づけてデータベース化することを特徴としている。
図１４は上記データベースの一構成を示す模式図であ
る。図において、５０はデータベースであり、送信先の
電話番号５１、送信先の住所５２、送信先の氏名５３、
その生年月日５４、通信事業者５５等のフィールドから
構成されている。通信事業者５５は、上述した方式のう
ち、いずれかによって選択された、最低料金となる可能
性が最も高い通信事業者である。なお、必要に応じて、
データベースを構成する項目は、適宜増減してもよい。
また、通信事業者５５のデータは、必要に応じて更新す
るようにしてよい。

【００４６】Ｄ−２．第４実施例の動作 次に、上述した第４実施例の動作について図１５を参照
して説明する。図１５は本第４実施例の動作を説明する
ためのフローチャートである。なお、図１５に示すフロ
ーチャートが実行される前に、予め、図１４に示すデー
タベースが作成されているものとする。

【００４７】（ａ）通信事業者選択処理 以下に述べるステップＳ１２０〜ステップＳ１２６はダ
イヤルされた電話番号に基づいて最適な通信事業者を選
択する処理を示すもので、まず、図１５に示すステップ
Ｓ１２０において、キー入力装置４によってダイヤルさ
れたか否かを判断し、ダイヤルされていない場合には、
同ステップＳ１２０を繰り返し実行する。ここで、ユー
ザによりダイヤルされると、ステップＳ１２０における
判断結果は「ＹＥＳ」となり、ステップＳ１２２へ進
み、データベース５０の電話番号５１からダイヤルされ
た電話番号を検索する。次に、ステップＳ１２４へ進
み、上記電話番号５１に対応する通信事業者５５を読み
出した後、ステップＳ１２８へ進む。

【００４８】（ｂ）回線接続処理 以下に述べるステップＳ１２８〜Ｓ１３０は、前述した
図３に示すステップＳ１６〜Ｓ１８と同じ処理であり、
上述した通信事業者選択処理において選択した通信事業
者の回線に接続する処理を示すものである。まず、ステ
ップＳ１２６において、上記通信事業者のヘッダー番号
をダイヤルに付加して、ダイヤラ６により電話をかけ
る。例えば、ＴＷＪの場合は「００７０」、ＤＤＩの場
合は「００７７」、ＪＴの場合は「００８８」が付加さ
れ、ＮＴＴの場合には付加されない。そして、ステップ
Ｓ１２８では、回線がつながったか否かを判断し、回線
がつながると、ステップＳ１３０へ進む。

【００４９】（ｃ）通話時間計時処理 以下に述べるステップＳ１３０〜Ｓ１３４は、前述した
図３に示すステップＳ２０〜Ｓ２４と同じ処理であり、
通話時間タイマ５により通話時間を計時する処理を示す
ものである。まず、ステップＳ１３０で、通話時間タイ
マ５に計時開始信号を出力し、ステップＳ１３２で、通
話が終了したか否かを判断し、通話が終了すると、ステ
ップＳ１３４で計時開始信号の供給を停止する。この結
果、通話時間タイマ５には、通話時間が得られる。次
に、ステップＳ１３６へ進む。

【００５０】（ｄ）通話料金表示処理 以下に述べるステップＳ１３６〜Ｓ１３８は、前述した
図３に示すステップＳ２６〜Ｓ２８と同じ処理であり、
上述した通話時間で通話したときの各通信事業者の通話
料金を表示する処理を示すものである。まず、ステップ
Ｓ１３６において、通話時間タイマ５から通話時間を読
み出し、該通話時間での各通信事業者の通話料金を、回
線選択装置１６に記憶されている料金テーブルから読み
出す。そして、ステップＳ１３８において、前述した図
５に示すように、通信事業者名とその通話料金とを表示
器１０に表示させる。上記ステップＳ１３８の処理が終
了すると、ステップＳ１２０へ戻る。

【００５１】以下、ユーザがダイヤルする度に、データ
ベース５０からその電話番号に対応する通信事業者５５
を参照すれば、一義的に設定された通信事業者の回線が
無条件で選択できることになる。なお、回線選択装置１
６に記憶されている料金テーブルは、回線を介して通信
事業者により更新される。

【００５２】

【発明の効果】本発明によれば、複数の通信事業者によ
って提供される回線の中から最も通話料金が安くなるル
ートを自動的に選択し、その通信事業者の回線につない
で通信を行うＬＣＲ機能を備える通信機器において、過
去の種々の通話履歴に基づいて通話料金が最低となる通
信事業者を選択し、該通信事業者が提供する回線につな
ぐようにしたので、以下の効果を得ることができる。 (1)発信先の電話番号に応じて、その過去の通話履歴に
基づいて最低料金の通信事業者を自動的に選択できる。 (2)特に、過去において利用した通信事業者間の料金差
額の履歴に基づいて、発信先の電話番号での最低料金と
なる通信事業者を自動的に選択できる。 (3)あるいは、過去における通話時間の履歴に基づい
て、発信先の電話番号で最も頻繁に利用され得る通話時
間での最低料金となる通信事業者を選択できる。 (4)あるいは、過去における通信事業者の最低料金とな
る回数の履歴に基づいて、最低料金となった回数が最も
多い通信事業者を自動的に選択できる。 (5)あるいは、電話番号、その電話番号の送信先の情
報、および過去の履歴から最低料金となる通信事業者を
データベース化しておくことで、一義的に設定された通
信事業者を無条件で選択できる。 (6)また、データベース化しておくことで、電話番号の
送信先の情報を一括して管理できる。 (7)以上、発信先の電話番号に応じて通話料金が最も低
料金となる通信事業者の回線が選択できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例における通信機器の構成を
示すブロック図である。

【図２】本第１実施例の番号別料金差カウンタ２０の構
成を示す模式図である。

【図３】本第１実施例の動作を説明するためのフローチ
ャートである。

【図４】本第１実施例の動作を説明するための番号別料
金差カウンタを様子を示す模式図である。

【図５】本第１実施例の表示器１０の表示例を示す模式
図である。

【図６】本発明の第２実施例においてある電話番号での
通話時間の回数を示す特性図である。

【図７】第２実施例における番号別通話時間回数カウン
タ３０の構成を示す模式図である。

【図８】本第２実施例の動作を説明するためのフローチ
ャートである。

【図９】本第２実施例の動作を説明するための番号別通
話時間利用回数カウンタ３０の様子を示す模式図であ
る。

【図１０】本発明の第２実施例においてある電話番号を
かける際に、選択的に利用した通信事業者の回数を示す
特性図である。

【図１１】本発明の第３実施例における番号別事業者利
用回数カウンタ４０の構成を示す模式図である。

【図１２】本第３実施例の動作を説明するためのフロー
チャートである。

【図１３】本第３実施例の動作を説明するための番号別
事業者利用回数カウンタ４０の様子を示す模式図であ
る。

【図１４】本発明の第４実施例におけるデータベースの
一構成を示す模式図である。

【図１５】本第４実施例の動作を説明するためのフロー
チャートである。

【符号の説明】

Ｌ 電話回線（回線） １ 保護回路 ２ リンガ ３ 発音装置 ４ キー入力装置 ５ タイマ（通話時間計時手段） ６ダイヤラ（回線接続手段） ７ 番号別カウンタ（番号別料金差記憶手段） ８ ＣＰＵ（通信事業者選択手段、差額算出手段、選択
手段、計数手段） ９ 表示器駆動回路 １０ 表示器（表示手段） １１ マイク １２ マイクアンプ １３ スピーチネットワーク（回線接続手段） １４ スピーカアンプ １５ スピーカ １６ 回線選択装置（通話料金記憶手段） ２０ 番号別料金差カウンタ（番号別料金差記憶手段） ３０ 番号別通話時間回数カウンタ（通話時間利用回数
記憶手段） ４０ 番号別事業者利用回数カウンタ（事業者利用回数
記憶手段） ５０ データベース

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の通信事業者によって提供される回
   線の中から最も通話料金が安くなるルートを自動的に選
   択し、その通信事業者の回線につないで通信を行うＬＣ
   Ｒ機能を備える通信機器において、 前記複数の通信事業者毎に、所定の通話時間における通
   話料金が格納されている通話料金記憶手段と、 過去の通話履歴に基づいて通話料金が最低となる通信事
   業者を前記通話料金記憶手段から選択する通信事業者選
   択手段と、 前記通信事業者選択手段によって選択された通信事業者
   が提供する回線につなぐ回線接続手段とを具備すること
   を特徴とする通信機器。
2. 【請求項２】 前記通信事業者選択手段は、 電話がかけられる度に、その通話時間での前記複数の通
   信事業者の通話料金を前記通話料金記憶手段から読み出
   し、前記複数の通信事業者間の通話料金の差額を算出す
   る差額算出手段と、 電話番号と、該電話番号の前回利用時において前記差額
   算出手段により算出される前記複数の通信事業者間の差
   額とが記憶される番号別料金差記憶手段と、 前記番号別料金差記憶手段を検索し、入力された電話番
   号と同じ前記電話番号に対応する前記差額のうち最低金
   額の通信事業者を選択する選択手段とから構成されるこ
   とを特徴とする請求項１記載の通信機器。
3. 【請求項３】 前記回線に接続されてから切断されるま
   での時間を計時する通話時間計時手段を具備することを
   特徴とする請求項２記載の通信機器。
4. 【請求項４】 前記通信事業者選択手段は、 電話番号と、所定の通話時間毎に、該電話番号の過去に
   おける通話時間の利用回数とが記憶される通話時間利用
   回数記憶手段と、 前記通話時間利用回数記憶手段を検索し、入力された電
   話番号と同じ前記電話番号に対応する前記通話時間の利
   用回数のうち最多利用回数の通話時間を選択し、次い
   で、該最多利用回数の通話時間で最低料金となる通信事
   業者を前記通話料金記憶手段から読み出す選択手段と、 回線が接続されてから該回線が切断されるまでの時間を
   計時する通話時間計時手段と、 前記通話時間計時手段により計時された通話時間に対応
   する、前記通話時間利用回数記憶手段に記憶された利用
   回数をインクリメントする計数手段とから構成されるこ
   とを特徴とする請求項１記載の通信機器。
5. 【請求項５】 前記通信事業者選択手段は、 電話番号と、前記複数の通信事業者毎に、該電話番号の
   過去における通話時間で最低料金となった最低料金回数
   とが記憶される事業者利用回数記憶手段と、 前記事業者利用回数記憶手段を検索し、入力された電話
   番号と同じ前記電話番号に対応する前記最低料金回数の
   うち最多回数の通信事業者を選択する選択手段と、 回線が接続されてから該回線が切断されるまでの時間を
   計時する通話時間計時手段と、 前記通話時間計時手段により計時された通話時間で最低
   料金となる通信事業者を前記通話料金記憶手段の通話料
   金表から求め、該通信事業者に対応する、前記事業者利
   用回数記憶手段に記憶された最低料金回数をインクリメ
   ントする計数手段とから構成されることを特徴とする請
   求項１記載の通信機器。
6. 【請求項６】 前記通信事業者選択手段は、 電話番号と、該電話番号に関する情報と、該電話番号の
   過去の通話履歴に基づいて通話料金が最低となる通信事
   業者とが記憶されるデータベースと、 前記データベースを検索し、入力された電話番号と同じ
   前記電話番号に対応する前記通信事業者を選択する選択
   手段とから構成されることを特徴とする請求項１記載の
   通信機器。
7. 【請求項７】 前記複数の通信事業者の通話料金を通信
   事業者名とともに表示する表示手段を具備することを特
   徴とする請求項２、４、５、または６記載の通信機器。