JPH08202111A

JPH08202111A - 中間転写体を用いる電子写真式画像形成装置

Info

Publication number: JPH08202111A
Application number: JP7010727A
Authority: JP
Inventors: Takahiro Tamiya; 孝弘田宮; Nobuo Iwata; 信夫岩田; Shingo Kato; 眞吾加藤; Shigeo Kurotaka; 重夫黒高; Takeshi Deki; 剛出来; Takeshi Motohashi; 武本橋; Tomonori Yabuta; 知典薮田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-01-26
Filing date: 1995-01-26
Publication date: 1996-08-09

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】連続出力時における無駄な待機時間の発生がで
きるだけ無いように考慮しつつ、トナー回収容器を一箇
所にまとめて高メンテナンス性を実現することのできる
中間転写体を用いる画像形成装置を提供する。【構成】像坦持体１に対向接触して回転移動する中間転
写体２と、像坦持体から中間転写体に転写する一次転写
装置３と、該中間転写体からトナー像を一括して転写す
る二次転写装置５と、該二次転写装置の下流側で該一次
転写装置の上流側に設置され該二次転写装置の動作後に
作動させられるトナー回収保持装置６と回収された廃ト
ナーを非連続出力時の非画像形成期間中に該中間転写体
に戻すトナー戻し装置７と、該トナー戻し装置の出すト
ナーを回収し該一次転写装置の残トナーと共に回収する
回収装置４と、該トナー回収保持装置及びトナー戻し装
置を該二次転写装置の動作タイミングに基づいて制御す
るコントローラ８とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー複写機、カラー
プリンタ、カラーファクシミリ等の中間転写体を用いる
電子写真式画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラー複写機、カラープリンタ、カラー
ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置では、通
常、４色別に現像された各色のトナー像を、中間転写体
または転写紙あるいは感光体上で重ね合せることによ
り、１枚のフルカラー画像を得ている。また、この種の
画像形成装置における各色トナー像の重ね合せ方式とし
ては、転写紙の紙質を問わないことや、小型化に向くこ
とから、中間転写体を用いた画像形成装置が盛んに研究
されている。

【０００３】この中間転写体を用いた画像形成装置で
は、通常４色のトナー像を中間転写体上に順次重ね合せ
た後、この中間転写体上で重ね合わされたトナー像を転
写紙上に一括転写して１枚のフルカラー画像を得てい
る。従って、この中間転写体を用いた画像形成装置にお
ける画像形成には、像坦持体（感光体）から中間転写体
上に各色のトナー像を転写する４回の一次転写と、中間
転写体から転写紙上にフルカラートナー像を転写する１
回の二次転写とが必要となるため、各転写工程後の感光
体及び中間転写体上の残留トナー（転写残トナー）を感
光体及び中間転写体上から除去する必要がある。

【０００４】このため、この種の画像形成装置では、通
常、一次転写後及び二次転写後に清掃除去された転写残
トナーを回収するためのトナー回収容器を備えており、
このトナー回収容器内の回収トナーが満杯になった場合
には、このトナー回収容器全体を新品と交換する等の処
置が取られている。また、通常の画像形成装置のレイア
ウトでは、一次転写後の転写残トナーを回収するための
トナー回収容器と、二次転写後の転写残トナーを回収す
るためのトナー回収容器とが、それぞれ別々に配置され
ている。また、満杯となったトナー回収容器の廃棄（交
換）を怠ると、次の画像形成時の画像に残トナーが付着
して、画像不良（残トナー回収不良）が生じる。

【０００５】ところで、満杯となったトナー回収容器の
交換作業は、一般にユーザが行うものであり、また、上
述のように重要であるため、短時間で容易に行え、ま
た、一人でできるように設計する必要がある。従って、
この種の画像形成装置では、そのトナー回収容器を一箇
所にまとめた方が、トナー回収容器の交換の手間が減
り、そのメンテナンス性が改善される。また、設計の面
から見ても、トナー回収容器が２箇所にあると、その設
置スペースが狭くなり、且つ、その交換口を２箇所設け
る必要がありカバー強度が低下したり、これらの交換口
の開閉状態を検知するためのセンサが余分に必要となる
等の不具合があるため、このトナー回収容器は一箇所に
まとめた方が良いのは明らかであった。

【０００６】そのため、従来、特開平３−１６７５７９
号公報記載の「画像形成装置」のように、中間転写体か
ら逆バイアスで二次転写残トナーを感光体に戻し、この
二次転写残トナーを感光体上の一次転写残トナーと同様
に一次清掃部材（クリーニング手段）で清掃したり、二
次転写残トナーの回収位置を一次転写残トナーの回収位
置の近くにずらして、二次トナー回収容器を取り除き、
一次トナー回収容器に一次転写残トナー及び二次転写残
トナーをまとめて回収する方法などが提案されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来の特開平３−１６７５７９号公報記載の「画像形成装
置」では、連続出力時におけるデッドタイムが多くな
る。これは、中間転写体上に未清掃のトナーが残ってい
る限りは次のカラー画像形成プロセスを実行開始できな
いためである。特に、中間転写体によく用いられるシー
ム（継目）付ベルトでは、そのシームが実画像部を横切
らないようにするために、最大、シーム間隔分の空回し
が必要となり、この結果、待ち時間（デッドタイム）が
生じることになる。

【０００８】この不具合を解消する対策として、従来か
らオーガ機構が知られており、このオーガ機構を使用す
ることにより、上記の待ち時間の発生を回避して、残ト
ナーを一箇所にまとめて回収することができる。しかし
ながら、このオーガ機構は、周知のように、画像形成装
置の機内を横断するように配設されるため、多大な設置
スペースや重量を占めると共に、大きな動力を必要とす
るため、長期的には、回収トナーの搬送不良の発生や継
手部からのトナー飛散などの技術的な不安が残る可能性
の高いものであった。

【０００９】この発明は、上述の点に鑑みてなされたも
のであって、その目的は、連続出力時における無駄な待
機時間の発生ができるだけ無いように考慮しつつ、従来
のオーガ機構を用いずに、トナー回収容器を一箇所にま
とめて高メンテナンス性を実現することのできる中間転
写体を用いる電子写真式画像形成装置を提供することに
ある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するために、請求項１では、電子写真方式により形
成されたトナー像を坦持する像坦持体と、該像坦持体に
対向接触して回転移動する中間転写体と、トナー像を複
数回に亘って該像坦持体から中間転写体に転写する一次
転写装置と、該中間転写体から被転写体に複数層のトナ
ー像を一括して転写する二次転写装置と、該二次転写装
置の下流側で該一次転写装置の上流側に設置され該二次
転写装置の動作後に作動させられるトナー回収保持装置
と、該トナー回収保持装置の近傍に配置され該トナー回
収保持装置により回収された廃トナーを非連続出力時の
非画像形成期間中に該中間転写体に戻すトナー戻し装置
と、該トナー戻し装置の出すトナーを回収し該一次転写
装置の残トナーと共に回収する回収装置と、該トナー回
収保持装置及びトナー戻し装置を該二次転写装置の動作
タイミングに基づいて制御するコントローラとを具備す
る構成とする。

【００１１】また、請求項２では、電子写真方式により
形成されたトナー像を坦持する像坦持体と、該像坦持体
に対向接触して回転移動する中間転写体と、トナー像を
複数回に亘って該像坦持体から中間転写体に転写する一
次転写装置と、該中間転写体への転写後の残トナーを回
収格納する一次回収容器と、該中間転写体から被転写体
に複数層のトナー像を一括して転写する二次転写装置
と、該二次転写装置の下流側で該一次転写装置の上流側
に接離可能に設置され該二次転写装置の残トナーを該中
間転写体上で回収し非連続出力時の非画像形成期間中に
回収残トナーを該中間転写体に戻すトナー回収保持戻し
装置と、該トナー回収保持戻し装置の出すトナーを回収
し該一次転写装置の残トナーと共に回収する回収装置
と、該トナー回収保持戻し装置を制御するコントローラ
とを具備する構成とする。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の実施例を図に基づいて詳細に
説明する。図１に、本発明の一実施例であるカラー画像
形成装置を示す。この画像形成装置では、像坦持体とし
ての感光体ベルト１が、図１において時計方向に回転
し、先ず、帯電ローラ２０により所定の表面電位に帯電
される。次いで、レーザ書込装置２１により、感光体ベ
ルト１上に、該表面電位の高低部分像からなる静電潜像
が形成される。ここで、レーザ書込装置２１による露光
像としては、フルカラー画像がイエロー、マゼンタ、シ
アン、ブラック毎に色分解された画像パターンが用いら
れる。この静電潜像は、イエロー、マゼンタ、シアン、
ブラックの現像剤を各々収容した現像器２２，２３，２
４，２５を有する回転型現像装置により１色ずつ順次現
像されて顕像化される。

【００１３】次に、中間転写体としての中間転写ベルト
２が、感光体ベルト１と接触して反時計方向に回転し、
一次転写装置としてのバイアスローラ３により、感光体
ベルト１上から中間転写ベルト２上に、各色毎のトナー
像が順次転写（一次転写）されて重ね合わされる。ここ
では、現像装置の現像順により、ブラック、シアン、マ
ゼンタ、イエローの順に、各色のトナー像が４回転写さ
れる。

【００１４】この中間転写ベルト２上に重ね合わされた
フルカラートナー像は、給紙台２６より給紙ローラ２７
及びレジストローラ２８を経て搬送された転写紙Ｐ上
に、二次転写装置としての転写ローラ５により、中間転
写ベルト２上から転写（二次転写）される。この二次転
写トナー像は、二次転写終了後、定着装置２９により転
写紙Ｐ上に定着されて、フルカラー画像として出力され
る。なお、二次転写装置５は、図示の例では転写ローラ
で構成したが、転写チャージャであってもよい。

【００１５】一次転写後の感光体ベルト１は、転写残ト
ナーが除去（詳しくは後述）され、除電器としての除電
ランプ３５により除電されたのち、上述の画像形成プロ
セスを繰り返す。また、二次転写後の中間転写ベルト２
も、その転写残トナーが後述のようにして除去されたの
ち、上述の画像形成プロセスを繰り返す。

【００１６】本実施例における像坦持体１は、図示の例
では感光体ベルトで構成したが、感光体ドラムであって
もよい。また、中間転写体２は、体積抵抗率が１０⁸〜
１０¹²Ω・ｃｍのシート状ベルトからなり、その材質
は、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＥＴＦＥ、ＰＣなどに導電粒子
を分散させるか、素材自体にイオン導電性を持たせたゴ
ムかプラスチックで構成される。さらに、本実施例にお
ける一次転写装置３は、図示の例ではバイアスローラと
したが、コロトロンチャージャやスコロトロンチャージ
ャを用いてもよい。

【００１７】転写残トナーの一次回収装置４は、図２に
示すように、像坦持体１上の一次転写残トナーを回収す
る一次回収部材４１と、中間転写体２上の二次転写残ト
ナーを回収する第２の回収部材（別回収部材）４２と、
回収容器４３とで構成されている。ここで、一次回収部
材４１及び回収容器は、クリーニング性能の低下時及び
回収トナーの満杯時に交換できるように、装置本体から
取り出し可能に構成されており、図示の例では一体化さ
れているが、それぞれ分割された構成であってもよい。
また、別回収部材４２は、中間転写体２に対して接離可
能に構成されている。

【００１８】図２に、残トナーの流れを一点鎖線Ｔ１，
Ｔ２で示す。Ｔ１は、二次転写時（画像形成の最終段
階）に、二次転写残トナーがトナー回収保持装置６に回
収保持されるまでの流れを示す。Ｔ２は、非画像形成時
に、トナー回収保持装置６に回収保持されていたトナー
がトナー転移装置７から中間転写体２に戻されるときの
流れを示す。なお、図２の細線破線はコントローラ８の
制御信号の伝達を、太線破線はコントローラ８の動力の
伝達をそれぞれ示している。

【００１９】トナー回収保持装置６は、二次転写装置５
の下流側で、一次転写装置３の上流側に設置される。こ
のトナー回収保持装置６の位置の制約は、二次転写残ト
ナーの回収保持と、連続出力時の一次転写での画像形成
とを両立させる上で必要となる。このトナー回収保持装
置６は、中間転写体２の二次転写装置５が作用した部分
に対し作用して、この中間転写体２上に残留した残トナ
ーを、一点鎖線Ｔ１で示すように回収保持する。

【００２０】トナー転移装置７は、トナー回収保持装置
６の近傍（下流側）に配置される。このトナー転移装置
７は、非画像形成期間中で、中間転写体２が空回りして
いるときに動作して、トナー回収保持装置６が回収保持
したトナーを、回廊６１を通して中間転写体２上へ転移
させる。

【００２１】コントローラ８は、連続画像出力の有無
と、画像形成期間中か非画像形成期間中かを判断して、
トナー回収保持装置６及びトナー転移装置７の動作を制
御する。なお、本実施例の装置は、連続画像出力時にの
み、システムとして稼働する。すなわち、本実施例の装
置では、連続画像出力時における画像形成時に、二次転
写残トナーがトナー回収保持装置６内に一時的に保管
（保持）され、非画像形成時にトナー転移装置７によ
り、トナー回収保持装置６内に保持されたトナーが中間
転写体２上に転移されて、この中間転写体２上に転移さ
れた残トナーが、最終的に一次回収装置４の別回収部材
４２により、像坦持体１からの一次転写残トナーと共
に、回収容器４３内にまとめられて回収される。従っ
て、この装置によれば、一次転写残トナー及び二次転写
残トナーが、最終的に１つの回収容器４３内にまとめて
回収されるので、廃トナーの廃棄作業が１個の回収容器
４３を交換するだけの作業で済む。また、装置の画像形
成動作を中断させることなく、二次転写残トナーの回収
を行なうことが可能となるので、二次転写残トナーを回
収するために次の画像形成動作の開始を中断させるとい
った時間のロスを解消できる。

【００２２】次に、トナー回収保持装置６とトナー転移
装置７とを一体化してトナー回収保持戻し装置１０を構
成し、トナー出入り口を一本化した例を図３に示す。こ
のように、トナー回収保持装置６とトナー転移装置７と
を一体化してトナー回収保持戻し装置１０を構成するこ
とにより、装置をコンパクトに形成することができ、そ
の設置が容易となる。なお、図示のトナー回収保持戻し
装置１０では、トナーの回収戻し手段としてファーブラ
シローラを用いているが、この手段は、半導体ローラや
ブレードなどを組み合わせて構成したものであってもよ
い。

【００２３】図３において、コントローラ８からは、ト
ナー回収保持戻し装置１０の接離制御とトナー転移方向
の制御とを行なう２つの制御信号が出力される。ここ
で、トナー転移方向の制御は、図４に示すように、トナ
ー回収保持戻し装置１０のファーブラシローラ１００及
び導電性部材１０１に印加するバイアスの極性（正負）
を切り替えることにより行なわれる。また、中間転写体
２に対するトナー回収保持戻し装置１０の接離制御は、
図５に示すように、モータＭにより回転する接離機構１
０４のカム１０４ａで、トナー回収保持戻し装置１０の
導電性ケース１０６を上下動させることにより行なわれ
る。

【００２４】なお、本例におけるトナー回収保持戻し装
置１０は、図３に示すように、中間転写体２を張架する
ための懸架ローラ２ａ端に対応するように配置されてい
るが、これはこの懸架ローラ２ａを中間転写体（中間転
写ベルト）２の対向電極として用いるためである。ここ
で、中間転写ベルト２の抵抗が中抵抗以下であるとき
は、この中間転写ベルト２の電位もＧＮＤ化されるの
で、トナー回収保持戻し装置１０の配設位置は上述の位
置に限定されない。

【００２５】また、本例におけるトナー回収保持戻し装
置１０は、図４及び図５に示すように、中間転写体２に
対向して配置されたファーブラシローラ１００と、この
ファーブラシローラ１００に接触配置された導電性部材
１０１と、ファーブラシローラ１００及び導電性部材１
０１を回転自在に軸支する非導電性軸受１０２と、ファ
ーブラシローラ１００及び導電性部材１０１を囲む導電
性ケース１０６と、この導電性ケース１０６と共にファ
ーブラシローラ１００及び導電性部材１０１を中間転写
体２に対して接離させるモータＭ，カム１０４ａ，一方
向半回転クラッチ１０４ｂからなる接離機構１０４と、
導電性ケース１０６の側部に配置されたファーブラシロ
ーラ１００及び導電性部材１０１を回転させるファーブ
ラシローラギヤ１０９，アイドラギヤ１１０，導電性部
材ギヤ１１１からなるギヤ列と、このギヤ列のファーブ
ラシローラギヤ１０９に噛み合ってファーブラシローラ
１００及び導電性部材１０１を回転駆動するファーブラ
シローラ駆動ギヤ１０５と、ファーブラシローラ１００
と中間転写体２との間及びファーブラシローラ１００と
導電性部材１０１との間に転移電界を印加する電源１０
７と、この電源１０７の導電端子１０８とで構成されて
いる。ここで、図４は、トナー回収保持戻し装置１０の
トナー転移方向の制御に関連した主に電気的な構成を示
し、図５は、トナー回収保持戻し装置１０の接離制御に
関連したメカ的な構成を示している。

【００２６】ファーブラシローラ１００は、一般的なク
リーニング装置に使われているものと同様に形成されて
おり、トナー回収保持戻し装置１０が中間転写体２に接
触しているとき（接触動作中と略す）、ブラシ先端が中
間転写体２上を密接してなぞるように構成されている。
導電性部材１０１は、等半径に角が形成された形状であ
れば、図示のような六角形以外の形状でもよい。非導電
性軸受１０２は、導電性ケース１０６に対して上述のロ
ーラ類を絶縁支持する。導電端子１０８は、基端部が導
電性ケース１０６に対して絶縁して固定され、自由端が
ファーブラシローラ１００及び導電性部材１０１に対し
て電気的に接続（接触）されている。

【００２７】ここで、導電端子１０８は、トナー回収保
持戻し装置１０から分離した装置本体側に配設し、トナ
ー回収保持戻し装置１０の接触動作中のみ、その自由端
がファーブラシローラ１００及び導電性部材１０１に対
して導通するように構成してもよい。このように構成す
ると、導電端子１０８がトナー回収保持戻し装置１０か
ら分離されるので、トナー回収保持戻し装置１０をより
コンパクトに構成することができると共に、トナー回収
保持戻し装置１０の接触動作中にのみバイアス印加され
るので、電源１０７において無駄な電流が生じない。

【００２８】接離機構１０４は、図示の例では一方向半
回転クラッチ１０４ｂやラッチなどでカム１０４ａを作
動しているが、例えばラッチソレノイドなどを使用して
カム１０４ａを回転させてもよく、トナー回収保持戻し
装置１０を接触位置及び離間位置に適時保持できればよ
い。なお、トナー回収保持戻し装置１０の接離方向は、
装置本体に鉛直方向に配置された図示しないガイドによ
って設定されている。

【００２９】ファーブラシローラ駆動ギヤ１０５は、モ
ータＭの駆動により回転し、接離機構１０４によりトナ
ー回収保持戻し装置１０が接触位置に上昇された状態
で、ファーブラシローラギヤ１０９に噛み合って、ファ
ーブラシローラ１００を中間転写体２の回転方向と逆の
方向に回転させる。また、このファーブラシローラ駆動
ギヤ１０５の駆動力は、ファーブラシローラギヤ１０９
及びアイドラギヤ１１０を介して、導電性部材ギヤ１１
１に伝達され、導電性部材１０１をファーブラシローラ
１００の回転方向とは逆の方向に回転させる。ここで、
ファーブラシローラ１００の駆動は、比較的高負荷とな
るので、その駆動系をギヤ列の上流側に位置させてい
る。なお、ファーブラシローラ１００の速度比を、トナ
ー回収時とトナー戻し時とで変えるように構成して、ト
ナーの回収効率と戻し効率とを高めるようにしてもよ
い。

【００３０】電源１０７は、その出力Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３
（Ｖ３はＧＮＤ）の極性を電源内部のリレーで切り替え
ているが、これらの出力Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３は、各々固有
の電源で作成してもよい。

【００３１】ところで、近年のレーザプリンタなどの画
像形成装置では、通常、感光体（像坦持体）にＯＰＣ
を、現像方法にネガ−ポジを用いているため、トナーは
一般に（−）極性に帯電される。また、このトナーも、
通常、高抵抗（体積低効率１０¹¹Ωｃｍ以上）トナーで
あるため、（−）電荷を長時間保持している。従って、
バイアスにより、トナー回収保持動作と、トナー戻し動
作とを切り替えるためには、トナー回収保持時；Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３（＝ＧＮＤ），トナー戻し時；Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ３（＝ＧＮＤ），とすればよい。なお、ここで、中間転写体２の電位をＧ
ＮＤと仮定すると、中間転写体２とファーブラシローラ
１００との電位差は、Ｖ２：ＧＮＤとなる。なお、図示
の電源１０７による電圧の与え方は、ポテンシャル（電
位差）を生み出すためであり、勿論一例でしかない。

【００３２】次に、図６乃至図８により、このトナー回
収保持戻し保持装置１０の動作について説明する。この
トナー回収保持戻し保持装置１０は、コントローラ８内
の、中央処理装置、記憶装置、入出力装置、により動作
する（何れも図示せず）。本実施例のトナー回収保持戻
し装置１０は、多数枚連続出力時（連続画像形成時）以
外には作動させないので、先ず、一枚出力か他数枚連続
出力かを、コントローラ８へのプリント出力命令が到達
したときの時間間隔を測るか、前もってホストコンピュ
ータ（図示せず）からの選択信号の指令により判断す
る。ここで、前者は、画像形成終了前に次の画像形成信
号が到着した場合に、そのまま出力を継続させる機能を
備えた装置、後者は、コントローラへの複数ページ出力
指令機能を備えた装置に対して有効で、これらの機能は
何れも公知であるので、図６では多数枚連続出力の判断
までのフローを省略してある。

【００３３】図６において、一枚出力ならば、別回収部
材４２の接離により二次転写後の残トナーを回収するの
で、このトナー回収保持戻し保持装置１０は使用しな
い。一方、ここで、多数枚連続出力ならば、その時点の
出力がラストの一枚の出力であるか否かを判断する。こ
の判断は、上述の多数枚連続出力か否かを判断する場合
と同様に、プリント出力命令到着時の時間間隔がある設
定値以下かどうかを測ることで確認できる。また、多数
枚連続出力指令がコントローラに予め入力されている場
合には、コントローラ内部のカウンタにより判断しても
よい。

【００３４】ここで、ラストの一枚でなければ、中間転
写体２にトナー回収保持戻し装置１０を接触させ、前述
のトナー回収時のバイアスを印加して、中間転写体２上
の残トナーを一次回収した後、中間転写体２からトナー
回収保持戻し装置１０を離間する。その後、さらに次の
画像形成の開始前に、再度、ラストの一枚である否かの
判断を繰り返す。このようにして、ラストの一枚になっ
たと判断されたら、このトナー回収保持戻し装置１０を
使う必要が無いので、別回収部材４２を接触させて二次
転写後の残トナーを回収する。そして、この状態で引き
続いて、中間転写体２にトナー回収保持戻し装置１０を
接触させ、そのバイアスを前述のトナー戻し時のバイア
スに切り替えて印加する。

【００３５】これにより、トナー回収保持戻し装置１０
内に一時的に回収保持されていた廃トナーが、中間転写
体２上に戻され、この中間転写体２上に戻された廃トナ
ーが、別回収部材４２を通して回収容器４３内に回収さ
れる。その後、所定時間が経過したら、クリーニング終
了と判断して、上述のバイアス印加を止めて、トナー回
収保持戻し装置１０及び別回収部材４２を、中間転写体
２よりそれぞれ離間させる。

【００３６】次に、ファーブラシローラ１００の抵抗範
囲について検討する。高抵抗のファーブラシローラで
は、回収時にトナーが付着すると、ブラシの先端電位が
上がり、実質の転移電界が低くなるため、そのクリーニ
ング効率が低下し易い。これは、ブラシへのトナー付着
によるチャージアップによるもので、ブラシの抵抗が高
すぎるために起る。一方、低抵抗のファーブラシローラ
では、中間転写体（中間転写ベルト）２及び導電性部材
１０１の劣化が早まる。また、この場合には、回収トナ
ーの帯電極性が変化してしまう。これは、低抵抗による
電流の流れすぎにより、中間転写ベルトの素材の物性が
変わることと、トナーに電荷注入してしまうためと考え
られる。このようなことから、トナー回収率及び帯電極
性を変えることのないファーブラシローラの抵抗値の範
囲は、接触時において、１０⁶〜１０¹⁰Ωが適当であ
る。この抵抗領域では最終的な転移効率も向上する。

【００３７】ところで、図７及び図８から明らかなよう
に、本実施例におけるトナー回収保持戻し装置１０が中
間転写体２に接触するタイミングは、二次転写装置５の
作動時であることが判る。従って、このトナー回収保持
戻し装置１０と二次転写装置５とは、互いに一体化する
ことが可能で、両者を略一体化することにより機構の簡
素化を図ることができる。図９に、このトナー回収保持
戻し装置１０と二次転写装置５とを、導電性ケース１２
０を介して略一体化し、それぞれの接離駆動機構を共用
した例を示す。ここで、太線破線はモータＭの動力の伝
達を示す。なお、この構成の場合には、図７の一枚出力
時、及び、図８のラスト一枚でのトナー回収保持戻し装
置１０の動作の省略はできないため、その動作時間が僅
かに延びるが、この動作タイミングは画像形成後である
ので特に差し障りは無い。

【００３８】次に、画像形成装置の連続画像形成可能な
時間を向上（増大）させるために、トナー回収保持戻し
装置１０の回収トナーの保持量を増やす方法について考
える。しかしながら、この方法として、ただ単にトナー
回収保持戻し装置１０のトナー回収保持ケース（導電性
ケース）のトナー保持容量を増大させても具合が悪い。
すなわち、この方法では、導電性ケースの底部に保持さ
れたトナーに対して電界力が作用しにくくなるため、こ
の底部のトナーが中間転写体２へ戻すことできないデッ
ドトナーになってしまう。従って、この方法では、この
ようなデッドトナーの発生により、結局、導電性ケース
の容積に無駄が生じ、また、その分だけ接離機構への負
荷も大きくなる。そこで、図１０乃至図１２に示すよう
に、トナーの回収時と戻し時とでトナー回収保持戻し装
置１０の導電性ケース１３０の向きを変えるように構成
して、導電ケース１３０のトナー回収保持量を多くす
る。すなわち、トナーを回収保持するときには、図１２
（ｂ）に示すように、導電性ケース１３０の向きを鉛直
な姿勢にする。このようにすると、回収したトナーは、
自重により導電性ケース１３０の底部側から自然に堆積
し、後続のトナーの回収を邪魔すること無くより多く回
収保持される。次に、トナー戻し時には、図１２（ｃ）
に示すように、導電性ケース１３０の向きを略水平な姿
勢に変位させる。このようにすると、導電性ケース１３
０の底部側に回収保持されていたトナーは、導電性ケー
ス１３０の斜面部１３３に沿って崩れ落ち、導電性部材
１０１に降り掛かるので、中間転写体２に向けて効率よ
く戻される。

【００３９】上述のような導電性ケース１３０の変位動
作を実現するためには、図１１に示すように、導電性ケ
ース１３０の側壁にラック１３１を形成し、このラック
１３１に、装置本体側からケース回転駆動ギヤ１３２を
噛み合わせ、このケース回転駆動ギヤ１３２を所定の範
囲で正逆回転駆動すればよい。なお、導電性ケース１３
０の回転角度をより大きく設定することで、そのトナー
回収率を簡単に向上させることができる。

【００４０】しかしながら、上述のように導電性ケース
１３０の向きを変位させるように構成した場合、この導
電性ケース１３０の変位回転によって、そのトナー回収
口の端部が中間転写体２に当接する虞れがあり、このト
ナー回収口が硬い材質で形成されていると、その当接に
より中間転写体２の表面を損傷する危険性がある。この
不具合は、導電性ケース１３０のトナー回収口のレイア
ウト設計時に、このトナー回収口の端部と中間転写体２
との間に十分な間隙を設けることにより回避できること
であるが、このようにするとトナー回収口が大きく増大
されるため、図１２（ｃ）に示すように、導電性ケース
１３０の向きを略水平な姿勢に変位させた際に、このト
ナー回収口からトナー飛散が発生し易くなる。そこで、
本実施例では、図１０に示すように、導電性を有する弾
性体材料（ここでは導電性フィルム１３４）でトナー回
収口を覆うように構成して、その当接による中間転写体
２の損傷、及び、このトナー回収口からのトナー飛散を
回避する。なお、この導電性フィルム１３４は、導電性
ケース１３０に対して、導電性テープなどにより、導電
性を保って設置される。

【００４１】一方、上述のような構成によらずに、導電
性ケース１３０の底部に堆積した回収保持トナーを導電
性部材１０１側へ効率よく引き上げるためには、導電性
ケース１３０と導電性部材１０１との間に、より強力な
電界を作用させればよい。しかしながら、この電界が強
過ぎると、導電性ケース１３０と導電性部材１０１との
間のギャップの短い部分で火花放電が発生する不具合を
生じる。そこで、本例では、図１３に示すように、導電
性ケース１３０を、トナー回収口が形成される上部ケー
ス１３６と、回収トナーが堆積する下部ケース１３７と
に、上下に２分割し、その下部ケース１３７の側に、上
部ケース１３６よりも大きな転移電界を持たせるように
構成する。具体的には、図１３に示すように、電源での
抵抗分圧により、所定の電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４
（Ｖ１＞Ｖ２＞Ｖ３＞Ｖ４＝ＧＮＤ）を作成し、下部ケ
ース１３７にはＶ４を印加し、導電性部材１０１にはＶ
１を印加すると共に、上部ケース１３６にはＶ３を印加
して、導電性ケース１３０の下部ケース１３７側にのみ
強い電界が生成されるようにする。これにより、導電性
ケース１３０の容量を不具合無く大きくすることが可能
になり、そのトナー戻し効率を向上させることができ
る。

【００４２】ところで、トナーのような微小粉は、静電
気力により導電性ケース１３０の内壁に付着し易いた
め、本来、導電性ケース１３０の底部以外にも強い転移
電界を持たせる方が、トナー転移力を強める上で好まし
い。そこで、図１４及び図１５に示すように、トナー回
収容器としての導電性ケース１４０の内壁に、凹凸溝１
４１を形成する。この導電性ケース１４０では、図１５
に示すように、その内壁の凹凸溝１４１の各角によって
電界集中点１４２が形成され、より強力な転移力が働く
ので、トナーの転移力が強まる。ここで、凹凸溝１４１
の形状は、滑らかでは意味が無く、図１５に示すよう
に、角形の溝に形成するのがよい。このような導電性ケ
ース１４０は、一般にモールド成形によって構成される
ので、その成形方向に抜き易い角型溝を設けることによ
り、凹凸溝１４１を容易に一体成形できる。なお、導電
性ケース１４０の凹凸溝１４１の溝内に埋まったトナー
には電界が働かないため、このトナーはデッドトナーと
なる。従って、この導電性ケース１４０では、その凹凸
溝１４１の溝の深さをできる限り浅く形成して、デッド
トナーの発生量を減らすことが望ましい。また、ここで
は、電界集中点１４２を凹凸溝１４１で形成する例を示
したが、この電界集中点１４２は、縁が鋭角な穴（ディ
ンプル）で形成するようにしてもよい。

【００４３】一方、上述のようなケース内壁へのトナー
付着を減らす方法としては、導電性ケースを加振して、
ケース内壁に付着したトナーを振動により剥離させるよ
うにしてもよい。ここで、導電性ケースを加振させる手
段としては、図１６に示すように、接離機構１０４のカ
ムとして、周囲に凹凸１４３を形成した接離カム１４４
を使用し、トナー回収保持戻し装置１０の接離動作時に
おける接離カム１４４の凹凸１４３と導電性ケースとの
断続的な摺動により、導電性ケースを加振させる。これ
により、ケース内壁に付着したトナーは、導電性ケース
の振動により剥離される。また、導電性ケースを加振さ
せる他の手段としては、図１７に示すように、導電性ケ
ース１４５の内壁の一部に、導電性部材１０１の回転軌
道内に延出する突起部１４６を設け、導電性部材１０１
の回転に伴う導電性部材１０１と突起部１４６との係脱
により、導電性ケース１４５を加振させる。これによ
り、ケース内壁に付着したトナーは、導電性ケース１４
５の振動により振り落される。

【００４４】ところで、連続画像出力動作を長期的に実
行した場合には、トナー回収保持戻し装置１０内に回収
されているトナーが、導電性ケース１０６内でブロッキ
ング（凝集）を起すことがある。このような凝集トナー
は、静電気力に比べて重力が支配しがちとなり、トナー
戻し時における戻し効率を低下させる原因となるため、
このトナー回収保持戻し装置１０では、その導電性ケー
ス１０６内での回収トナーのブロッキングを極力減らす
必要がある。この種のトナーのブロッキングを防止する
手段としては、現像器に使用されているアジテータが知
られている。なお、通常の現像器では、そのアジテータ
が、収容トナーの底部及び上部の略全層を攪拌してトナ
ーのブロッキングを防ぐように構成されているが、本例
のようなトナー回収保持戻し装置１０では、回収トナー
のうちの上層の軽いトナーは導電性部材１０１に向かう
ことによって適時撹拌されるので、導電性ケース１０６
の底部に沈殿した比較的重いトナーのみを撹拌すること
により、回収トナーのブロッキングを効果的に防止でき
る。そこで、本例においては、図１８に示すように、導
電性ケース１０６内に、その底部の回収トナーを撹拌す
るように構成したアジテータ１５０を配設し、前述した
アイドラギヤ１１０の軸から動力を得て、このアジテー
タ１５０を往復運動させることにより、導電性ケース１
０６の底部に沈殿した比較的重いトナーを撹拌して、こ
のトナーのブロッキングを防止する。このアジテータ１
５０は、図１９に示すように、針金などを素材として簡
単な構成により実現できる。また、このアジテータ１５
０は、トナーのブロッキングを防止する他、導電性ケー
ス１０６の底部内壁に付着したトナーに対して直接剪断
力を与えられるので、この導電性ケース１０６の底部内
壁へのトナー付着をも防止できる。

【００４５】前述した導電性ケースの加振動作を画像形
成動作時に実施すると、この加振による振動が他の作像
手段に伝達されて、画像形成に悪影響を与える。また、
この加振をトナー回収中に行なうと、その振動により回
収トナーが飛散する虞れがある。そこで、本例では、画
像形成動作中、及び、トナー回収保持戻し装置１０のト
ナー回収動作中は、上述の導電性ケースの加振動作を行
なわないようにする。

【００４６】一方、導電性ケース内壁及び導電性部材へ
のトナー付着力そのものを減らす方法としては、図２０
に示すように、導電性部材１０１の外周、及び、導電性
ケース１０６の内壁に、接触角の大きな素材（例えばテ
フロン（商品名）１６０）をコートする。これにより、
導電性ケース１０６の内壁及び導電性部材１０１へのト
ナー付着力を激減させることができ、回収トナーの戻し
効率が向上される。ここで、本例におけるテフロン１６
０には、導電性粒子を分散させることにより、導電性を
与えてある。なお、上述のトナー付着力は、ファンデル
ワース力として説明されるものである。

【００４７】次に、前記のトナー回収保持戻し装置１０
から非画像形成時に戻される廃トナーの処理について説
明する。図２に示した画像形成装置では、トナー回収保
持戻し装置１０により中間転写体２戻されたトナーが、
一次回収装置４の垂直上方に配置された別回収部材４２
によって、回収容器４３内に回収される。この別回収部
材４２は、前述のトナー回収保持戻し装置１０の接離機
構１０４の接離動力をそのまま利用して、中間転写体２
に対して接離するように構成されている。このトナー回
収保持戻し装置１０により中間転写体２戻された廃トナ
ーの動きは、図２の一点鎖線Ｔ２で表される。この廃ト
ナーの別回収部材４２から回収容器４３への移動は、廃
トナーの自重による自由落下によって行なわれる。従っ
て、本例では、別回収部材４２から回収容器４３への廃
トナーの移動のための複雑なトナー搬送機構が不要で、
さらに、別回収部材４２の接離機構も簡易化され、廃ト
ナーの確実な回収を行なうことができる。

【００４８】図２１に、前述のトナー回収保持戻し装置
１０の接離機構１０４を利用して、中間転写体２に対す
る別回収部材４２の接離機構を構成した例を示す。本例
から明らかなように、この別回収部材４２には特別な接
離機構が不要となるので、その接離系を簡略化できる。

【００４９】図２２に、非画像形成時に、トナー回収保
持戻し装置１０から中間転写体２に戻された廃トナー
を、逆バイアス転写電界により中間転写体２から像坦持
体１上に転移させ、この像坦持体１上に転移された廃ト
ナーを一次回収装置４の一次回収部材４１により回収容
器４３内に回収する例を示す。このトナー回収方法で
は、中間転写体２から像坦持体１上に廃トナーを転移さ
せるために、一次転写装置３による中間転写体２へのバ
イアス転写電界の極性を反転させている。従って、この
トナー回収方法では、一次転写装置３の転写バイアスの
極性を反転させるための正負切換可能な電源１６０を必
要とする。本例によれば、前述した別回収部材４２が不
要となるので、中間転写体２の周囲の部品点数を減らす
ことができ、装置をコンパクトに構成することができ
る。図２３に、本例における多数枚連続出力時の制御シ
ーケンスを示す。なお、本例の制御フローや一枚出力時
のシーケンスは、前述の別回収部材４２の接離動作制御
を、一次転写装置３の転写バイアスの極性反転制御に置
き換えればよいので、その図示及び説明を省略する。

【００５０】ところで、画像形成一枚当りの廃トナーの
回収量が著しく多いときには、図２２に示したような一
次転写装置３の転写バイアスの極性反転によるトナー回
収手段のみでは廃トナーの回収が間に合わなくなる。そ
こで、このような画像形成装置においては、前述した別
回収部材４２により廃トナーを回収する方式と、一次転
写装置３の転写バイアスの極性を反転させて廃トナーを
回収する方式とを併用して、廃トナーの回収を行なうよ
うに構成する。この構成によれば、例えば、高速機やフ
ルカラー画像形成装置のような画像比率の著しく高い装
置における、廃トナーの過多による、非画像形成時の廃
トナー回収不良の発生を防止でき、像坦持体１側の回収
容器４３内に、より確実に廃トナーを回収できる。

【００５１】ところで、トナー回収保持戻し装置１０の
トナー保持量が多い時には、中間転写体２にトナー回収
保持戻し装置１０を接触させて戻しバイアスを印加した
途端に、相当量の廃トナーが中間転写体２に一度に付着
する。従って、この場合には、中間転写体２の表面に一
部分だけに多量の廃トナーが付着するため、この中間転
写体２の多量トナー付着部分が別回収部材４２に到達し
た際に、別回収部材４２にトナー回収不良が発生する虞
れがある。そこで、このような中間転写体２の多量トナ
ー付着部分が別回収部材４２を通るときには、この別回
収部材４２のトナー回収能力を一時的に高めることが望
ましい。図２４に、この別回収部材４２のトナー回収能
力を一時的に増大させるように構成したブレード式別回
収部材４２０を示す。このブレード式別回収部材４２０
では、中間転写体２に対するブレード４２１の加圧力
が、回収部材接離用カム４４で可変されることにより、
そのトナー回収能力を可変できる。すなわち、この回収
部材接離用カム４４には、ブレード４２１の加圧力を高
めるための凸部４５が形成されており、中間転写体２の
多量トナー付着部分が別回収部材４２を通るときに、こ
の凸部４５によりブレード４２１の加圧力が高められ
る。なお、このようにブレード４２１の加圧力を高めて
別回収部材４２０のトナー回収能力を増大させる方法
は、中間転写体２の駆動回転負荷を増大させることにな
るので、上述のように中間転写体２の多量トナー付着部
分が別回収部材４２０に到達したときにのみ実施し、通
常は使用しない。また、図２２に示したような一次転写
装置３の転写バイアスの極性反転によるトナー回収手段
の場合には、一次転写装置３の転写バイアス値を可変し
て、中間転写体２から像坦持体１上に転移する廃トナー
の転移量を制御することによってこの問題に比較的容易
に対応できる。

【００５２】一方、トナー回収保持戻し装置１０は、前
述したように、その導電性ケース１０６の内壁への回収
トナーの付着や凝集をできるだけ起さないように構成す
ることが望まれる。しかしながら、このトナー回収保持
戻し装置１０は、そのレイアウト上、図１に示すよう
に、その近傍に定着装置２９が配設されているため、こ
の定着装置２９の余熱を吸収して高温化し易く、トナー
溶融による凝集を起し易い。このような高温環境による
トナーの凝集は、通常のクリーニング装置においてもし
ばしば問題となるところであり、本例のようにトナーの
回収及び戻しに静電気力を利用している装置では、この
ような高温環境によるトナーの凝集はより深刻な問題と
なる。そこで、本例のトナー回収保持戻し装置１０で
は、図２５に示すように、その導電性ケース１７０の発
熱源（ここでは定着装置２９）に近接する側の外壁部
に、外部からの熱の放射を遮断するための空洞部１７１
を形成する。ここで、この空洞部１７１に市販の断熱材
を充填してもよく、また、図示しないブロアやファンな
どの気流生成手段により空洞部１７１内に冷気流を通す
ように構成してもよい。この構成によれば、トナー回収
保持戻し装置１０への外部からの熱の放射をより確実に
遮断することができ、トナー回収保持戻し装置１０内の
トナー凝集をより少なくできる。

【００５３】

【発明の効果】上述したように、本発明によれば、請求
項１では、オーガ機構を用いないので、省スペース化、
軽量化、高信頼性化を図れる。また、二次転写残トナー
を一次転写残トナーと共に１つの回収容器内にまとめて
回収できるので、回収容器の交換やメンテナンスの手間
を改善できる。

【００５４】請求項２では、トナー回収保持戻し装置の
構成をコンパクトにでき、その装置本体への組込を容易
化できる。

【００５５】請求項３では、二次転写残トナーの回収保
持動作と戻し動作を簡単な構成により実現できる。

【００５６】請求項４では、複雑な独立駆動源を搭載す
ること無く、また、電気ケーブルを引く必要が無く、ト
ナー回収保持戻し装置を実現できる。

【００５７】請求項５では、中抵抗領域のファーブラシ
ローラを使用するので、高抵抗ファーブラシローラ使用
時に見られるようなトナー付着によるチャージアップ減
少と、低抵抗ファーブラシローラに見られるような感光
体ベルト劣化及びトナーの逆帯電化を防止でき、長時間
連続して使用できる。

【００５８】請求項６では、二次転写装置の接離駆動系
と共用することで機構を簡略化できる。

【００５９】請求項７では、トナー回収保持量を多くで
き、しかも、トナー戻し時はトナーを効率よく戻すこと
ができ、トナー回収保持戻し装置が長時間の連続画像形
成に使用可能となる。

【００６０】請求項８では、トナー回収保持戻し装置の
トナー回収口の密閉度を増すことができ、トナー回収口
からのトナー飛散を防止できる。また、トナー回収保持
戻し装置のレイアウト設計が容易になる。

【００６１】請求項９では、トナー回収保持戻し装置の
回収容器の底部に強い電界を与えて、回収容器底部の回
収トナーに強い戻し力を与えることができ、回収容器内
のデッドトナーを減少させることができる。

【００６２】請求項１０では、トナー回収保持戻し装置
の回収容器の内壁に張り付いたトナーに強い転移電界を
与えて、回収容器内壁へのトナー付着を減少させること
ができる。

【００６３】請求項１１及び請求項１２では、トナー回
収保持戻し装置の回収容器の内壁に張り付いたトナーを
加振により剥離して、回収容器内壁へのトナー付着を減
少させることができる。

【００６４】請求項１３では、トナー回収保持戻し装置
の回収容器の内壁に付着したトナーを剥離させると共
に、ブロッキングしたトナーをほぐすことができる。

【００６５】請求項１４では、トナー回収保持戻し装置
の回収容器からのトナー飛散や、振動による画像への悪
影響を防止できる。

【００６６】請求項１５では、トナー回収保持戻し装置
の回収容器の内壁や導電性部材に付着したトナーをファ
ンデルワース力により減少させることができる。

【００６７】請求項１６では、トナー回収保持戻し装置
からの戻しトナーを回収する際に、トナーの自重により
回収容器にトナーを回収するので、低コストな構成によ
り確実なトナー搬送ができる。

【００６８】請求項１７では、トナー回収保持戻し装置
の接離機構と同一の接離駆動源を用いて第２の回収部材
を接離駆動できるので、回収部材の接離駆動系を簡易化
できる。

【００６９】請求項１８では、トナー回収保持戻し装置
の戻しトナーを一次転写装置への逆バイアスによって回
収するので、別回収部材及びその接離機構が不要とな
り、戻しトナーの一次回収装置をコンパクトに構成でき
る。

【００７０】請求項１９では、トナー回収保持戻し装置
の戻しトナーを一次転写装置への逆バイアス及び別回収
部材とを併用して回収するので、一次回収装置へ戻しト
ナーを確実に回収できる。

【００７１】請求項２０では、トナー回収保持戻し装置
の戻し開始時の多量の戻しトナーをトナー回収能力を高
めて回収することができるので、一次回収装置の戻しト
ナー回収不良が防止される。

【００７２】請求項２１では、トナー回収保持戻し装置
の回収容器の温度上昇を防止して、回収容器内のトナー
の凝集を防ぐことができ、回収トナーのトナー戻し時の
制御性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置の一
実施例の構成図である。

【図２】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置にお
けるトナー回収経路を示す概略構成図である。

【図３】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置にお
けるトナー回収保持戻し装置の動作を示す概略構成図で
ある。

【図４】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置にお
けるトナー回収保持戻し装置の構成を示す概略断面図で
ある。

【図５】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置にお
けるトナー回収保持戻し装置の駆動系の構成を示す概略
側面図である。

【図６】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置にお
けるトナー回収保持戻し装置の動作を示すフローチャー
トである。

【図７】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置にお
けるトナー回収保持戻し装置の一枚出力時の動作シーケ
ンスである。

【図８】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置にお
けるトナー回収保持戻し装置の多数枚連続出力時の動作
シーケンスである。

【図９】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置にお
けるトナー回収保持戻し装置の他の実施例の概略構成図
である。

【図１０】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置の他の構成を示す概略断
面図である。

【図１１】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置の他の駆動系の構成を示
す概略斜視図である。

【図１２】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おける他のトナー回収保持戻し装置の動作を示す概略動
作態様図である。

【図１３】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置のさらに他の構成を示す
概略断面図である。

【図１４】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置のさらに他の構成を示す
概略断面図である。

【図１５】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おける図１４に示したトナー回収保持戻し装置の作用を
示す概略部分断面図である。

【図１６】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置のさらに他の構成を示す
概略断面図である。

【図１７】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置のさらに他の構成を示す
概略断面図である。

【図１８】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置のさらに他の構成を示す
概略断面図である。

【図１９】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おける図１８に示したトナー回収保持戻し装置の構成を
示す概略部分斜視図である。

【図２０】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置のさらに他の構成を示す
概略部分断面図である。

【図２１】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置の
他の実施例の概略構成図である。

【図２２】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置の
さらに他の実施例の概略構成図である。

【図２３】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置の
図２２に示した実施例における多数枚連続出力時の動作
シーケンスである。

【図２４】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おける別回収部材の他の構成を示す概略図である。

【図２５】本発明の中間転写体を用いる画像形成装置に
おけるトナー回収保持戻し装置のさらに他の構成を示す
概略断面図である。

【符号の説明】

１像坦持体（感光体ベルト）２中間転写体（中間転写ベルト）３一次転写装置（バイアスローラ）４一次回収装置５二次転写装置（転写ローラ）６トナー回収保持装置７トナー転移装置（トナー戻し装置）８コントローラ１０トナー回収保持戻し装置２０帯電ローラ２１レーザ書込装置２２，２３，２４，２５現像器２６給紙台２７給紙ローラ２８レジストローラ２９定着装置３５除電ランプ４１一次回収部材４２別回収部材４３回収容器４４回収部材接離用カム４５カムの凸部６１回廊１００ファーブラシローラ１０１導電性部材１０２非導電性軸受１０４接離機構１０５ファーブラシローラ駆動ギヤ１０６導電性ケース１０８導電端子１０９ファーブラシローラギヤ１１０アイドラギヤ１１１導電性部材ギヤ１３０導電性ケース１３１ラック１３２ケース回転駆動ギヤ１３３ケースの斜面部１３４導電性フィルム１３６導電性ケースの上部ケース１３７導電性ケースの下部ケース１４０導電性ケース１４１凹凸溝１４２電界集中点

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０３Ｇ 21/10 21/14 (72)発明者黒高重夫東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者出来剛東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者本橋武東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者薮田知典鳥取県鳥取市北村10−３・リコーマイクロエレクトロニクス株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真方式により形成されたトナー像を
坦持する像坦持体と、該像坦持体に対向接触して回転移
動する中間転写体と、トナー像を複数回に亘って該像坦
持体から中間転写体に転写する一次転写装置と、該中間
転写体から被転写体に複数層のトナー像を一括して転写
する二次転写装置と、該二次転写装置の下流側で該一次
転写装置の上流側に設置され該二次転写装置の動作後に
作動させられるトナー回収保持装置と、該トナー回収保
持装置の近傍に配置され該トナー回収保持装置により回
収された廃トナーを非連続出力時の非画像形成期間中に
該中間転写体に戻すトナー戻し装置と、該トナー戻し装
置の出すトナーを回収し該一次転写装置の残トナーと共
に回収する回収装置と、該トナー回収保持装置及びトナ
ー戻し装置を該二次転写装置の動作タイミングに基づい
て制御するコントローラとを具備することを特徴とする
中間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項２】電子写真方式により形成されたトナー像を
坦持する像坦持体と、該像坦持体に対向接触して回転移
動する中間転写体と、トナー像を複数回に亘って該像坦
持体から中間転写体に転写する一次転写装置と、該中間
転写体への転写後の残トナーを回収格納する一次回収容
器と、該中間転写体から被転写体に複数層のトナー像を
一括して転写する二次転写装置と、該二次転写装置の下
流側で該一次転写装置の上流側に接離可能に設置され該
二次転写装置の残トナーを該中間転写体上で回収し非連
続出力時の非画像形成期間中に回収残トナーを該中間転
写体に戻すトナー回収保持戻し装置と、該トナー回収保
持戻し装置の出すトナーを回収し該一次転写装置の残ト
ナーと共に回収する回収装置と、該トナー回収保持戻し
装置を制御するコントローラとを具備することを特徴と
する中間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項３】上記トナー回収保持戻し装置は、上記中間
転写体に対向して配置されたファーブラシローラと、該
ファーブラシローラに接触配置された導電性部材と、該
ファーブラシローラ及び導電性部材を回転自在に軸支す
る非導電性軸受と、該ファーブラシローラ及び導電性部
材を囲む導電性ケースと、該導電性ケースと共に該ファ
ーブラシローラ及び導電性部材を上記中間転写体に対し
て接離させる接離機構と、該導電性ケースの側部に配置
された該ファーブラシローラ及び導電性部材を回転させ
るギヤ列と、該ギヤ列に噛み合って該ファーブラシロー
ラ及び導電性部材を回転駆動するファーブラシローラ駆
動ギヤと、該ファーブラシローラと上記中間転写体との
間及び該ファーブラシローラと該導電性部材との間に転
移電界を印加する電源とで構成されることを特徴とする
請求項２記載の中間転写体を用いる電子写真式画像形成
装置。
【請求項４】上記ファーブラシローラ駆動ギヤ及び上記
電源を上記トナー回収保持戻し装置から独立させて配置
するとともに、上記接離機構により上記中間転写体に対
して上記ファーブラシローラを接触させた時のみ、上記
ギヤ列と上記ファーブラシローラ駆動ギヤとの噛み合
い、並びに、上記ファーブラシローラ及び導電性部材と
上記電源との接続を行うことを特徴とする請求項３記載
の中間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項５】上記ファーブラシローラの接触抵抗を１０
⁶〜１０¹⁰Ωとしたことを特徴とする請求項３記載の中
間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項６】上記トナー回収保持戻し装置を上記二次転
写装置と略一体に構成し、上記中間転写体に対して１つ
の接離機構を共用により該トナー回収保持戻し装置及び
二次転写装置を接離させることを特徴とする請求項２記
載の中間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項７】上記トナー回収保持戻し装置が、トナーを
回収保持するときは鉛直となり、トナーを戻すときは略
水平以上に回転することを特徴とする請求項２記載の中
間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項８】上記トナー回収保持戻し装置の回収トナー
を収容するためのトナー収容ケースのトナー回収口を導
電性弾性部材で覆ったことを特徴とする請求項７記載の
中間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項９】上記導電性ケースからなるトナー回収容器
の入口側より底側に高電界を印加することを特徴とする
請求項３記載の中間転写体を用いる電子写真式画像形成
装置。
【請求項１０】上記導電性ケースからなるトナー回収容
器の内壁に凹凸あるいは溝を設けて、該トナー回収容器
に高圧のバイアスを印加することを特徴とする請求項３
記載の中間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項１１】上記トナー回収保持戻し装置に対する上
記接離機構の接触部に、該接離機構の動作時に該トナー
回収保持戻し装置を振動させる凹凸部を設けたことを特
徴とする請求項３記載の中間転写体を用いる電子写真式
画像形成装置。
【請求項１２】上記導電性ケースの底部に、上記導電性
部材と接触して振動する凸部を設けたことを特徴とする
請求項３記載の中間転写体を用いる電子写真式画像形成
装置。
【請求項１３】上記導電性ケースからなるトナー回収容
器のトナー収容部の底部に、回収トナーを撹拌するため
のアジテータを配設したことを特徴とする請求項３記載
の中間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項１４】画像形成期間中、及び、トナー回収時
は、上記トナー回収容器に振動を加えないように制御す
ることを特徴とする請求項１０乃至請求項１３記載の中
間転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項１５】上記導電性部材の表面、もしくは、上記
導電性ケースの内壁の少なくとも一方を、接触角の大き
い材質からなるコート材で被覆することを特徴とする請
求項３記載の中間転写体を用いる電子写真式画像形成装
置。
【請求項１６】上記像坦持体から上記中間転写体への転
写後の残トナーを回収するための一次回収容器を有し、
上記トナー回収保持戻し装置により上記中間転写体に戻
された廃トナーを、該中間転写体に対して接離可能に該
一次回収容器の垂直上方に配置した第２の回収部材によ
って回収することを特徴とする請求項２記載の中間転写
体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項１７】上記第２の回収部材は、上記トナー回収
保持戻し装置を上記中間転写体に対して接離させる接離
機構と同一の接離駆動源を用いて、上記中間転写体に対
して接離されることを特徴とする請求項１６記載の中間
転写体を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項１８】上記トナー回収保持戻し装置から上記中
間転写体に戻される廃トナーを、上記一次転写装置に画
像形成時と異なる向きの電界を印加することにより上記
像坦持体に転移させ、上記一次回収容器によって回収す
ることを特徴とする請求項２記載の中間転写体を用いる
電子写真式画像形成装置。
【請求項１９】上記トナー回収保持戻し装置から上記中
間転写体に戻される廃トナーを、請求項１６記載の第２
の回収部材と、請求項１８記載の一次回収容器とを用い
て回収することを特徴とする請求項２記載の中間転写体
を用いる電子写真式画像形成装置。
【請求項２０】上記中間転写体上に上記トナー回収保持
戻し装置からのトナーが戻され始める部分に対する、請
求項１６記載の第２の回収部材、あるいは、請求項１８
記載の一次回収容器のトナー回収力を高めることを特徴
とする請求項３記載の中間転写体を用いる電子写真式画
像形成装置。
【請求項２１】上記トナー回収保持装置の廃トナーを回
収するための回収ケースの一部に、断熱材を配設するた
めの空洞を設けたことを特徴とする請求項１記載の中間
転写体を用いる電子写真式画像形成装置。