JPH08207681A - エアバッグクッションを折り畳み且つ膨らます方法、区画室エアバッグクッションの折り畳み方法、および膨張可能なエアバッグパック - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エアバッグの横方向への膨張をより迅速に行
わせると共に長手方向への膨張を遅延させることによっ
て、エアバッグが乗員の頭部または胴体上部に強くぶつ
からないようにする。 【解決手段】 車両内の乗員を拘束するための膨張可能
なエアバッグは、最初に平坦に広げられると共に裏表逆
に反転され、次いでバッグロール状に巻かれる。エアバ
ッグ全体がロール状に巻き尽くされ、巻き工程は、バッ
グロールがエアバッグの口部１４内に入り且つ口部１４
を通過するまで継続される。斯くしてバッグパック全体
が反転され、その結果バッグロールが口部１４の前方で
かつパックの前方に位置せしめられる。膨張装置によっ
てバッグロールがキャニスタから押し出されるとき、エ
アバッグクッションは乗員の膝部に向けて巻きを解かれ
つつ下方に移動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、衝突時に車両の乗
員を拘束するために膨張可能なエアバッグに関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】車両
用の乗員拘束装置は広範に使用されている。エアバッグ
の膨張時にエアバッグが車両の乗員の頭部または胴体上
部に強くぶつからないことが好ましいということが一般
的に認識されている。このような結果を達成するための
種々の程度の有効性を有する各種方法が、１９９４年３
月１日に発行された米国特許明細書第５，２９０，０６
１号、１９９３年８月３１日に発行された米国特許明細
書第５，２４０，２８２号、および１９９１年６月１１
日に発行された米国特許明細書第５，０２２，６７５号
を含む多くの特許の主題となっている。これらの特許の
すべては折り畳み技法に関している。

【０００３】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、エアバ
ッグの新規な折り畳み技法であって、エアバッグクッシ
ョンの初期の移動を下方に向かわせると共に、エアバッ
グクッションの側部の側方への開き動作が起こった後ま
で長手方向に完全に延びることを遅延させる、エアバッ
グの新規な折り畳み技法が提供される。

【０００４】本発明は特に、乗客側のエアバッグクッシ
ョンを対応するエアバッグモジュール内に折り畳む又は
詰め込むための新規な手順を用いる。最初にエアバッグ
が形成され、このエアバッグが裏表逆に反転される。こ
のエアバッグがバッグロール（バッグ巻き体）状にきつ
く巻かれ、このバッグロールがバッグの口部内に入り且
つバッグの口部を通過してバッグパックを形成するよう
にする。このバッグパックが車両内に設置されるとき、
バッグパックは次のようにエアバッグモジュール内に配
置される。即ち、膨張ガスがエアバッグの口部を通って
バッグパックの後部に当てられ、今や外側表面がエアバ
ッグクッションの外側に位置する反転された状態でエア
バッグが乗員に向けて前方に巻きを解かれるように、バ
ッグパックがエアバッグモジュール内に配置される。

【０００５】エアバッグが膨らまされるとき、膨張ガス
は、エアバッグを乗員の膝部に向けて巻きを解きつつ下
方に移動させることによって、反転されたバッグロール
をキャニスタから押し出す。この巻きを解く作用が有す
る特質のため、バッグロールはバッグロール自体内にわ
ずかに捕らえられる。従ってエアバッグクッションは、
側方には自由に膨張するが、キャニスタから離れる方向
に延びるためには抵抗に打ち勝たなければならない。

【０００６】結局、反転されたロールクッションのこの
展開作用（膨らみ作用）は、他の公知の折り畳み方法の
場合に比べて、横方向により大きく働くと共に、延びる
方向にはより小さく働く。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら本
発明を詳細に説明する。本発明は、車両または区画室内
の好便な位置、通常は区画室の前方または側方に設置さ
れるのに適しており、衝突時に発生するような突然の減
速時に乗員が、傷害が引き起こされるような移動をしな
いように拘束されるようにする。図１に、乗客１２の前
方において部分的に膨張された状態のエアバッグクッシ
ョン１０を概略的に示す。エアバッグクッション１０の
口部１４は、膨張装置からの膨張ガスを受け入れるため
に従来一般的に行われているようにエアバッグモジュー
ル１６内に気密的に装着されることによって取り付けら
れることができる。

【０００８】本発明の或る利点を得るために、新規なバ
ッグパックが特別な方法で折り畳まれる。この新規なバ
ッグパックの折り畳み方法は、エアバッグ材料が完全に
裏表逆に反転された状態、または裏返された状態から折
り畳みが開始されるということによって特徴付けられ
る。このことは、Bollaertの米国特許明細書第５，２９
０，０６１号に開示されている部分的に裏表を逆にする
折り畳み方法と区別されるべきである。本発明で使用さ
れるエアバッグは任意の好便な方法、例えば頂部パネル
１８と底部パネル２０とが形成されるように側方パネル
を縫うことによって形成されることができる。本発明に
よる折り畳み手順が開始される前に、エアバッグ材料が
裏返しにされ、その結果図２および図３に示されるよう
に、通常周囲環境に露呈される頂部パネル１８の外側表
面がエアバッグの内側に位置すると共に、通常膨張ガス
に露呈される頂部パネル１８の内側表面がエアバッグの
外側に位置する。底部パネル２０についても同様であ
る。

【０００９】図２に示されるように、頂部パネル１８が
上方を向き且つエアバッグクッション１０の内側表面が
周囲環境に露呈された状態で、エアバッグ又はクッショ
ン１０の口部１４が取付具２２に取り付けられることが
できる。エアバッグ１０の閉鎖された自由端部２４の前
縁部は、矢印２５によって表されるようにエアバッグ１
０の口部１４から可能な最大限まで引っ張られることが
できる。しかしながら、選択自由であるが、側方線に沿
った折り畳み部が使用されることもできる。当然のこと
ながら、側部２６は、長手方向に延びる折り畳み線と共
に畳まれるべきである。エアバッグの幅が口部１４の幅
よりも実質的に大きくない場合には、図４および図５に
示されるように巻き手順を開始することによってバッグ
ロール（バッグ巻き体）が形成されることができる。閉
鎖された自由端部２４は頂部パネル１８上を転がされ
る。ロールはきつく巻かれるべきであり、かつ巻き工程
は、図６に示されるようにバッグ全体がロール状に巻き
尽くされるまで継続されるべきであり、このときバッグ
ロールは頂部パネル１８上に位置する。

【００１０】巻き工程は、エアバッグ１０がエアバッグ
１０の口部１４内に巻き込まれ（図７参照）かつ口部１
４を通過する（図８参照）まで継続され、斯くしてバッ
グパック全体が反転され、その結果ロール全体ではなく
てもロールの少なくとも一部がバッグパックの前方に突
き出る。このことは、本発明の一つの観点での特徴をな
す。図９および図１０から明らかなように、頂部パネル
１８は、区画室内の乗員に対面する位置に位置するとい
うことに注意されたい。斯くしてエアバッグはしまい込
まれつつ位置決めされる。その結果、エアバッグが膨ら
む間に、エアバッグを膨らませるガス圧は、バッグパッ
クの後方側、即ち区画室内の乗員から遠く離れた側に及
ぼされる。

【００１１】本巻き込み手順は、一旦バッグロールがエ
アバッグ１０の口部１４を通って押し出されると、バッ
グロールがバッグロール自体で巻き込まれた状態に保持
されようとする傾向を持つという性質を有する。しかし
ながら、選択自由であるが、エアバッグには、バッグロ
ールを所定の場所に保持するためのポケットが設けられ
ることができ、または TYVEK紙のような材料で形成され
た従来からある二次容器がこの機能を果たすことができ
る。

【００１２】エアバッグを膨らますために、膨張ガスが
従来の任意の方法で発生されると共に、この膨張ガスが
エアバッグの口部１４を通ってバッグロールの後方側に
当てられ（図８参照）、その結果バッグロールがエアバ
ッグモジュール１６のキャニスタから出るように区画室
内の座席領域に向けて前方に押し出される。図９に示さ
れるように、エアバッグは、区画室内の乗員の膝部に向
け下方向前方に巻きを解かれ始める。この巻きを解く作
用が有する性質のために、バッグロールはバッグロール
自体内でわずかに捕らえられ、かつ望ましくはバッグロ
ールは、乗員の胴体上部、または普通の大きさの成人よ
りも小さな人間の顔面に突然に接触することがない。

【００１３】本発明の別の重要な特徴によれば、エアバ
ッグクッション１０は、口部１４または取付具２２の幅
よりもずっと大きな横寸法を有することができる。例え
ば、エアバッグは図３に示されるような形状を有するこ
とができ、図３において両側部２６は、恐らくエアバッ
グの口部１４の幅よりもほぼ２倍以上大きな距離だけ横
方向に間隔を隔てられている。図３に示されるようにエ
アバッグが平坦に引き延ばされたとき、当然のことなが
ら側部２６が畳まれるべきである。この畳み作業は、エ
アバッグ材料を中心に向けて交互に層をなすように、即
ち左、右、左、右の順序で層をなすように配置すること
によって成されるべきである。これにより、口部１４ま
たは取付具２２の幅よりも実質的に大きくない所望の最
終幅を有する平坦な膨張されていないエアバッグが与え
られる。この寸法関係により、バッグロールがエアバッ
グの口部１４を通過することが可能にされると共に、エ
アバッグクッションが膨張されるときに方向を変えずに
巻きを解かれる位置にバッグロールが位置することが可
能にされる。

【００１４】この好ましいエアバッグの巻き込み方法に
よって、エアバッグが膨らむときにエアバッグが区画室
内の乗員に向けてまっすぐに勢いよく飛び出すよりもむ
しろ幅広く開くようになさしめられる。膨張装置からの
膨張ガスの展開により、反転されたバッグロールがエア
バッグモジュール１６のキャニスタから押し出される
（図８参照）とき、エアバッグは乗員の膝部に向けて下
方に巻きを解かれる（図９参照）。しかしながら、この
巻きを解く作用が有する性質のため、バッグロールはわ
ずかにバッグロール自体内に捕らえられる。従ってエア
バッグクッションは、両側に向かって横方向に自由に膨
張するが、キャニスタから離れる方向に延びるためには
抵抗に打ち勝たなければならない。結局、本発明による
反転されたバッグロールクッションの展開作用は、他の
公知の折り畳み方法を用いた場合よりも、横方向により
大きく展開し、かつ延びる方向にはより小さく展開す
る。

【００１５】これまで本発明の或る実施例について説明
してきたが、本発明の精神を逸脱することなく他の変形
例および変更例が形成されることができる。例えば、或
る実施例では繋留部材が有利に使用されることができる
が、他の実施例では繋留部材は必要不可欠ではなく、ま
た、もし望まれるならば、本発明と共に種々の弁装置が
組み込まれることができる。特許請求の範囲に記載され
た範囲内に入るこのような変形例および変更例は、特許
請求の範囲に記載された範囲内に含まれるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】部分的に膨張された状態の本発明によるエアバ
ッグクッションを示す概略図である。

【図２】裏表逆に反転され且つ折り畳まれる前の時点に
おけるエアバッグの斜視図である。

【図３】エアバッグが平坦にされた状態のときにエアバ
ッグを引き延ばす段階を示す斜視図である。

【図４】エアバッグの口部の幅よりも実質的に大きくな
い幅をエアバッグに与える側縁部を形成するように側方
パネルを折り畳む段階を示す斜視図である。

【図５】上方パネル上にバッグロールを形成するように
エアバッグを巻く段階を示す斜視図である。

【図６】きつく巻かれて形成されたバッグロールを示す
斜視図である。

【図７】エアバッグの口部内に入り且つエアバッグの口
部を通過するバッグロールを示す斜視図である。

【図８】膨張圧力がバッグロールの後方側に及ぼされる
ことを示す斜視図である。

【図９】バッグロールが、バッグロールの下方側から転
がることによって展開し始めたときの、バッグロールを
示す斜視図である。

【図１０】エアバッグクッションが長手方向に完全に膨
らむ前に側壁が横方向に開くことを示す斜視図である。

【符号の説明】

１０…エアバッグクッション（エアバッグ） １４…口部 １６…エアバッグモジュール １８…頂部パネル ２０…底部パネル ２２…取付具 ２６…側部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エアバッグクッションを折り畳み且つ膨
   らます方法であって、該エアバッグクッションはエアバ
   ッグを備え、該エアバッグは、口部としての役割を果た
   す開放したバッグ端部と、頂部表面および底部表面とを
   有し、該頂部表面および底部表面は、エアバッグが折り
   畳まれる前には外側表面として露呈されると共にエアバ
   ッグクッションが膨らまされたときにはエアバッグクッ
   ションの内側表面になる、エアバッグクッションを折り
   畳み且つ膨らます方法において、 上記露呈された表面が互いに係合するように上記頂部表
   面および底部表面を上記開放したバッグ端部に向けて第
   １の長手方向に巻き込んでバッグロールを形成するよう
   にする段階を具備し、該バッグロールは頂部パネル上に
   位置し、かつ該バッグロールは、乗員運送用区画室内の
   エアバッグモジュールに対して取り付けられるのに適し
   ており、 更に、膨張時に上記第１長手方向にエアバッグの巻きを
   解いて区画室の乗員座席領域に向かう方向に該エアバッ
   グの巻きが解かれるようにする段階を具備して、頂部パ
   ネル及び底部パネルの露呈された表面が、膨張されたエ
   アバッグクッションの膨張ガスに露呈される内側表面に
   なるようにする、エアバッグクッションを折り畳み且つ
   膨らます方法。
2. 【請求項２】 更に、膨張ガスを上記エアバッグ口部を
   通して上記バッグロールに当ててエアバッグが反転され
   るようにエアバッグの巻きを解くようにする段階を具備
   して、この巻きを解く作用が、乗員の膝部に向かうエア
   バッグの下方への運動を引き起こすようにした、請求項
   １に記載のエアバッグクッションを折り畳み且つ膨らま
   す方法。
3. 【請求項３】 上記頂部表面および底部表面が、巻き工
   程前に平坦に伸ばされたときに、全体的に長手方向に延
   びかつエアバッグの上記口部の横幅よりも大きな距離だ
   け互いに横方向に間隔を隔てられた両側縁部を有し、更
   に、巻かれたときのエアバッグの幅が、エアバッグの口
   部内に入りかつ該口部を通過しかつエアバッグの首部内
   に少なくとも部分的に入るように、上記両側縁部を折り
   畳む段階を具備して、エアバッグの巻きが解かれるとき
   にエアバッグの反転を引き起こすようにした、請求項１
   に記載のエアバッグクッションを折り畳み且つ膨らます
   方法。
4. 【請求項４】 更に、膨張ガスをエアバッグの口部を通
   してバッグロールに当てる段階を具備して、エアバッグ
   が反転されるように巻きを解かれ且つエアバッグ材料が
   わずかにエアバッグ材料内で捕らえられるようにし、こ
   れにより、エアバッグが長手方向に完全に延ばされる前
   にエアバッグの両側部が横方向に開くようにするように
   膨張ガスを向かわせるようにした、請求項３に記載のエ
   アバッグクッションを折り畳み且つ膨らます方法。
5. 【請求項５】 更に、反転するようにエアバッグの巻き
   が解かれることによって膨張作用が起こったときにエア
   バッグを横方向に広げる段階を具備し、これにより、エ
   アバッグロールが該エアバッグロール自体内にわずかに
   捕らえられると共に長手方向における巻きの解き速度が
   制限されるようにした、請求項１に記載のエアバッグク
   ッションを折り畳み且つ膨らます方法。
6. 【請求項６】 エアバッグモジュール用の、頂部表面お
   よび底部表面を有する区画室エアバッグクッションの折
   り畳み方法であって、該折り畳み方法によりエアバッグ
   が、制限されずに長手方向に急激に飛び出るよりもむし
   ろ横方向に開くようにされる、区画室エアバッグクッシ
   ョンの折り畳み方法において、 エアバッグ材料が裏表逆にされ且つエアバッグ材料がエ
   アバッグの自由端部からエアバッグの口部まで延ばされ
   た状態でエアバッグを全体的に平坦に伸ばされた状態に
   置く段階を具備し、該口部が、該頂部表面を上にして取
   付具に取り付けられ、 更に、長手方向に延びる両側縁部を形成するようにエア
   バッグの頂部表面および底部表面を平坦に伸ばす段階を
   具備し、該両側縁部は、上記口部におけるエアバッグの
   首部の幅よりも大きな距離だけ互いに間隔を隔てられて
   おり、 更に、該両側縁部を含むエアバッグ材料を、長手方向に
   延びる折り畳み部を形成するように該エアバッグの中心
   線に向けて配置する段階を具備して、エアバッグの上記
   首部の幅よりも実質的に大きくない所望の最終的な平坦
   に伸ばされたエアバッグの幅を与えるようにし、 更に、該首部と反対側のエアバッグの自由端部をエアバ
   ッグの口部における該首部に向けて巻く段階を具備し、
   斯くして、エアバッグ材料のロールの少なくとも一部が
   区画室内の乗員に最も近い取付具の前方に突き出るよう
   に、バッグロールを形成する材料のロール全体を反転さ
   せ、これにより膨張時にエアバッグが、エアバッグモジ
   ュールから区画室内の乗員の着座位置に向けて押し出さ
   れることによって巻きを解かれるようにした、区画室エ
   アバッグクッションの折り畳み方法。
7. 【請求項７】 上記バッグロールが、上記自由端部を上
   記頂部表面上でエアバッグの上記口部内に巻き込み且つ
   該口部を通過させることによって形成され、これによ
   り、上記底部表面を区画室内の乗員に最も近い位置に配
   置するようにした、請求項６に記載の区画室エアバッグ
   クッションの折り畳み方法。
8. 【請求項８】 膨張されたときに乗員を拘束するために
   区画室内の乗員着座位置に隣接して配置される膨張可能
   なエアバッグパックであって、 該エアバッグパックはエアバッグを具備し、該エアバッ
   グは、収縮され且つ折り畳まれていない第１の状態と、
   収縮され且つ折り畳まれた第２の状態と、膨張され且つ
   折り畳まれていない第３の状態とを有し、 上記膨張されておらず且つ折り畳まれていない第１状態
   にあるときに上記エアバッグは、上記膨張され且つ折り
   畳まれていない第３状態に対して裏表逆に反転され、該
   第３状態においてエアバッグは、周囲環境に露呈される
   上方外側表面と膨張ガスによって接触される内側表面と
   を有する頂部パネルと、周囲環境に露呈される下方外側
   表面と膨張ガスによって接触される内側表面とを有する
   底部パネルとを備え、 上記第２状態において該エアバッグパックは、エアバッ
   グモジュール内に設置されるバッグロールの形式に折り
   畳まれ、該エアバッグモジュールは、該バッグロールの
   少なくとも一部がエアバッグの口部に位置する状態でエ
   アバッグの口部を通してバッグロールの後方側に膨張ガ
   スを供給し、 上記第１状態にあり且つ折り畳まれる前の平坦な状態に
   ある間に、該エアバッグは、上記頂部パネル及び底部パ
   ネルの上記各内側表面が外方に露呈されるように裏表逆
   に反転され、且つエアバッグの口部の幅よりも実質的に
   大きくない幅の平坦なバッグを形成するようにはみ出た
   側縁部が折り畳まれ、該口部と反対側のバッグの自由前
   縁部から開始してバッグロールがバッグの口部に到達す
   るまでバッグが頂部パネル上で巻かれ、これにより、頂
   部パネルの上方外側表面が乗員着座位置に対面する状態
   でバッグロールの少なくとも一部がバッグの口部の前方
   に位置するようにした、膨張可能なエアバッグパック。
9. 【請求項９】 膨張時にエアバッグが、上記第１状態か
   ら反転されつつ乗員着座位置に向けて巻きを解かれて延
   びていき、かつエアバッグがエアバッグモジュールから
   離れたエアバッグの完全に延ばされた長手方向位置に到
   達する前に側部が、横方向に膨張することによって開く
   ように構成された、請求項８に記載の膨張可能なエアバ
   ッグパック。