JPH08211792A

JPH08211792A - 画像形成装置の管理システム

Info

Publication number: JPH08211792A
Application number: JP7016675A
Authority: JP
Inventors: Yuji Yamashita; 裕司山下
Original assignee: Mita Industrial Co Ltd
Current assignee: Kyocera Mita Industrial Co Ltd
Priority date: 1995-02-03
Filing date: 1995-02-03
Publication date: 1996-08-20

Abstract

(57)【要約】【目的】画像形成装置におけるトナー切れ時期または
ユーザー側におけるトナーカートリッジの在庫切れ時期
の予測を可能とする画像形成装置の管理システムを提供
する。【構成】画像形成装置の管理システムは、操作パネル
の入力キー部によりコピー操作が行われると（ステップ
Ｓ２）、通常の複写動作を行う（ステップＳ３）。この
コピー動作中にトナー補給用モータが駆動した時間に基
づいて駆動時間の平均データを更新し（ステップＳ
４）、これに基づいてトナーカートリッジ内のトナー残
量を算出する（ステップＳ５）。さらに算出されるトナ
ー残量に基づいてトナー切れが発生する時期を予測しこ
れを表示する（ステップＳ６）。このトナーデータは複
写機管理デバイスに送信され（ステップＳ７）、複写機
管理デバイスはホストコンピュータにこのデータを通信
回線を介して送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置の管理シ
ステム、特に、トナーカートリッジからトナー補給が行
われる画像形成装置を管理する画像形成装置の管理シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置では、表面に静
電潜像が形成される感光体ドラムとこの感光体ドラム上
にトナー像を形成するための現像装置が設けられてい
る。現像装置では、トナーとキャリアを混合して適度な
濃度で感光体ドラム上にトナー像を形成する。この現像
装置内には、トナーとキャリアとの比率を検出するトナ
ー濃度センサが設けられている。現像装置には、トナー
を補給するためのトナーホッパーが取り付けられてお
り、トナー補給用モータに連動した補給ローラの回転に
より、トナーホッパーから現像装置へのトナー補給が行
われる。トナーホッパー内のトナーは、たとえばトナー
ホッパーに装着されるトナーカートリッジから供給され
る。トナー濃度センサにより現像装置内のトナー濃度が
一定値以下であればトナー補給用モータを駆動し、トナ
ーホッパーから現像装置にトナー補給を行う。トナー補
給用モータを複数回駆動しても現像装置内のトナー濃度
が一定値以上にならないときには、トナーホッパー及び
トナーカートリッジ内のトナーがなくなったと判断し、
トナー切れの信号を出力する。

【０００３】このような複写機等では、上面に液晶パネ
ルやＬＥＤ等で構成される表示手段を有している場合が
多い。前述のようにトナー切れを検出した場合には、液
晶パネルにその旨を示すメッセージを表示したり、ＬＥ
Ｄを点灯することによってユーザにトナーカートリッジ
の交換またはトナーの補充を促すことが行われている。

【０００４】通信機能を備えた複写機では、トナー切れ
を検出したときにホストコンピュータに通信を行い、そ
の旨を送信するものも存在する。この場合には、ホスト
コンピュータが設置されているサービスセンター等で複
写機のトナー切れ情報を把握でき、ユーザ側にその旨を
知らせたり、サービスマンにトナーカートリッジを携行
させる等の対応が可能となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな画像形成装置では、ユーザ側の消耗品の在庫管理を
行っていない。したがって、トナー切れの表示があって
もその場に在庫がない場合には、画像形成装置は動作し
ないこととなり、トナーカートリッジの配送があるまで
はいわゆるダウンタイムとなってしまう。

【０００６】通信機能を備えた画像形成装置の場合も、
ホストコンピュータ側で画像形成装置のトナー切れ時期
を予測しているわけではなく、単にトナー切れが発生し
た情報を通信を介して把握しているだけである。したが
って、上述したようなダウンタイムの問題を解決するも
のではない。このようなダウンタイムを削減するために
は、ユーザ側において常に予備のトナーカートリッジを
用意しておく必要があり、余分な在庫管理を行うための
負担が大きくなる。

【０００７】本発明の目的は、画像形成装置におけるト
ナー切れ時期またはユーザ側におけるトナーカートリッ
ジの在庫切れ時期の予測を可能とし、トナー切れによる
ダウンタイムを削減可能な画像形成装置の管理システム
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置の管理システムは、補給量検出手段と、補給量算出手
段と、報知手段とを備えている。補給量検出手段は、ト
ナーカートリッジからのトナー補給量に基づいてトナー
補給データを出力する。補給量算出手段は、トナー補給
データに基づいてトナーカートリッジからのトナー補給
の積算量を算出する。報知手段はトナー補給の積算量を
報告する。

【０００９】ここで画像形成装置がトナー補給を行うた
めのトナー補給用モータを含み、補給量検出手段がトナ
ー補給用モータの駆動時間からトナー補給量を算出する
構成とすることができる。補給量算出手段の算出するト
ナー補給の積算量に基づいて、トナーカートリッジのト
ナー残量を算出するトナー残量算出手段をさらに備える
構成とすることができる。

【００１０】また、トナー残量算出手段が、トナー補給
用モータの駆動時間から１つのトナーカートリッジを使
用するのに要するトナー補給用モータの平均駆動時間を
算出し、この平均駆動時間に基づいてトナー残量を算出
する構成とすることも可能である。トナー補給用モータ
の１日当たりの平均駆動時間を算出し、トナー残量がな
くなる時期を予測するトナー切れ予測手段をさらに備え
る構成とすることも可能である。

【００１１】画像形成装置におけるトナーカートリッジ
の在庫量を管理する在庫管理手段と、トナー補給用モー
タの１日当たりの平均駆動時間とトナーカートリッジの
在庫量に基づいてトナーカートリッジの在庫切れ時期を
予測する在庫切れ予測手段とをさらに備える構成とする
ことも可能である。画像形成装置が回線を介してトナー
補給データをホストコンピュータに送信する通信手段を
備え、ホストコンピュータが補給量算出手段を含む構成
とすることも可能である。

【００１２】

【作用】本発明に係る画像形成装置の管理システムは、
補給量検出手段が検出するトナー補給量に基づいて、補
給量算出手段がトナー補給の積算量を算出する。報知手
段は、このトナー補給の積算量を報告する。画像形成装
置が、トナー補給を行うためのトナー補給用モータを含
む構成とした場合には、このトナー補給用モータの駆動
時間からトナー補給量を算出するように構成できる。

【００１３】トナー残量算出手段をさらに設けた場合に
は、トナー補給の積算量に基づいて、トナーカートリッ
ジのトナー残量を算出することができる。このトナー残
量算出手段が、トナー補給用モータの駆動時間から１つ
のトナーカートリッジを使用するのに要する平均駆動時
間を算出し、これに基づいてトナー残量を算出するよう
に構成した場合には、トナーカートリッジ内のトナー残
量を正確に算出でき、これを報知手段によって報告する
ことが可能となる。

【００１４】さらに、トナー補給用モータの１日当たり
の平均駆動時間を算出する構成の場合には、トナー切れ
予測手段によるトナー切れ時期の予測が可能となり、こ
れを報知手段によって報告することができる。在庫管理
手段と、在庫切れ予測手段とを設けた場合には、画像形
成装置におけるトナーカートリッジの在庫切れ時期を正
確に予測することができ、これを報知手段によって報告
することができる。

【００１５】画像形成装置が回線を介してトナー補給デ
ータをホストコンピュータに送信する通信手段を備えて
おり、ホストコンピュータが補給量算出手段を備えてい
る場合には、ホストコンピュータが設置されるサービス
センター等において、画像形成装置のトナー切れ時期及
びトナーカートリッジの在庫切れ時期を予測することが
できる。

【００１６】

【実施例】本発明の一実施例が採用される画像形成装置
の管理システムについてその概略構成を図１に示す。こ
こでは、画像形成装置として複写機を想定している。複
数の複写機１は、それぞれ複写機管理デバイス２に接続
されている。各複写機管理デバイス２は、回線３を介し
てホストコンピュータ４に接続されている。

【００１７】複写機１は、図２に示すように、その上部
に原稿読み取りのための露光部５が設けられている。露
光部５は、光源，ミラー，レンズユニット等から構成さ
れている。また、複写機１の中央部には、読み取った原
稿のトナー画像を形成するための画像形成部６が設けら
れている。画像形成部６は、表面に静電潜像が形成され
る感光体ドラム７を有している。感光体ドラム７の周囲
には、帯電装置８と現像装置９と転写分離装置１０とク
リーニング装置１１とが配置されている。

【００１８】複写機１の下部には給紙部１２が設けられ
ている。給紙部１２は、複写機１の図２右側に設けられ
たバイパステーブル１３と、複写機１の下部に上下に並
べて配置された３つの給紙カセット１４，１５，１６
と、大型給紙カセット１７と、バイパステーブル１３ま
たは給紙カセット１４〜１７に収納された用紙を画像形
成部６に搬送するための用紙送り出し装置１８とから構
成されている。各給紙カセット１４〜１７の給紙側先端
には、図示しないセンサが設けられており、各給紙カセ
ットから搬送される用紙の枚数をこのセンサによって検
出することが可能となっている。

【００１９】画像形成部６の用紙搬送方向下流には、用
紙を装置の図２左側に搬送するための排紙搬送路１９
と、用紙上のトナー画像を溶融定着する定着装置２０
と、定着時の用紙を排出するための排出ローラ２１と、
用紙を受けるための排紙トレイ２２とが設けられてい
る。複写機１の上面には、入力キー部及び液晶表示素子
またはＬＥＤ等で構成される表示部を含む操作パネル２
３が配置されている。

【００２０】また、現像装置９にはトナーを補給するた
めのトナーホッパー２４が取り付けられている。トナー
ホッパー２４にはトナーカートリッジ２５が着脱自在に
配置されている。トナーホッパー２４及び現像装置９の
接合部にはトナー補給ローラ２６が設けられており、図
示しないトナー補給用モータによる回転駆動によりトナ
ーホッパー２４から現像装置９内へのトナー補給を行う
ように構成されている。また、ここでは図示しないが、
現像装置９内にはトナー濃度を検出するためのトナー濃
度検出センサが設けられている。

【００２１】さらにこの複写機１には、図３に示す制御
部３１が設けられている。制御部３１は、ＣＰＵ，ＲＡ
Ｍ，ＲＯＭ，各種ドライバ及び各種ＩＯを含むマイクロ
コンピュータシステムで構成されている。制御部３１に
は、操作パネル２３の入力キー部及び表示部が接続され
ている。また制御部３１には、各種稼働データが記憶さ
れる記憶部３２が接続されている。制御部３１にはさら
に、トナー補給ローラ２６を回転駆動するためのトナー
補給用モータ３３が接続されている。また、制御部３１
には、現像装置９内のトナー濃度を検出するトナー濃度
検出センサ３４が接続されている。このトナー濃度検出
センサ３４は、現像装置９内に供給されるトナーとキャ
リアとの濃度を検出するために現像装置９に設けられて
いる。制御部３１に接続されているインターフェイス３
５は、複写機管理デバイス２に接続されており、トナー
エンプティ信号やトナー補給用モータ３３の駆動時間に
基づくトナー残量データ等を複写機管理デバイス２に送
信する。

【００２２】複写機管理デバイス２は、図４に示すよう
に複写機１と接続されるシリアルインターフェイス４１
を有している。シリアルインターフェイス４１はＣＰＵ
４２に接続されている。ＣＰＵ４２は、いわゆるマイク
ロコンピュータシステムで構成されており、ネットワー
ク制御ユニット（以下、ＮＣＵと称す）４３，ＲＯＭ４
４，ＲＡＭ４５，時計用ＩＣ４６に接続されている。Ｎ
ＣＵ４３は、モデム４７に接続されており、さらにこの
モデム４７は公衆回線に接続されている。

【００２３】ホストコンピュータ４は、図５に示すよう
に、ＣＰＵ５１と、ＣＰＵ５１に接続されるＲＡＭ５
２，ＲＯＭ５３及び入出力インターフェイス５４とを含
む。このＣＰＵ５１には、表示用ＣＲＴ５５，入力用キ
ーボード５６，外部記憶装置５７等も接続されている。
入出力インターフェイス５４にはＲＳ２３２Ｃ等の入出
力端子が設けられており、通信用のモデム５８を介して
公衆回線３に接続されている。外部記憶装置５７は、た
とえばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等で構成され
ており、公衆回線３を介して送信される各複写機１の稼
働データを管理する複写機管理用データベースが構築さ
れている。

【００２４】次に上述の実施例の動作を説明する。複写機複写機１は図６に示すような動作を行う。電源が投入さ
れると、ステップＳ１において各種パラメータを初期化
し、定着部の温度設定を行うための命令を発生する。ス
テップＳ２においては操作パネル２３の入力キーが操作
されたか否かを判断する。操作パネル２３の入力キー部
が操作されたと判断すると、ステップＳ３に移行する。
ステップＳ３では、操作パネル２３の入力キー部の操作
に基づいて通常のコピー動作を行う。

【００２５】ステップＳ３のコピー動作には、図７に示
すような動作が含まれる。ステップＳ１１では、トナー
濃度検出センサ３４の出力信号から現像装置９内のトナ
ー濃度を読み取り、適切な濃度になっているか否かを判
断する。トナー濃度が適切であると判断すると、ステッ
プＳ１２に移行する。ステップＳ１２では、不適切なト
ナー濃度を連続して検出した回数を示す変数ｋをリセッ
トする。ステップＳ１３では、指示された複写動作を継
続して行う。

【００２６】ステップＳ１４では、指示された複写動作
が終了したか否かを判断する。複写動作が終了していな
い場合はステップＳ１１に移行し、複写動作が終了した
と判断した場合にはメインルーチンに復帰する。ステッ
プＳ１１において現像装置９内のトナー濃度が適切な濃
度に達していないと判断した場合にはステップＳ１５に
移行する。ステップＳ１５では不適切なトナー濃度を連
続して検出した回数を示す変数ｋをインクリメントす
る。ステップＳ１６では変数ｋをトナー切れ検出のため
のしきい値ｎと比較する。トナー切れ検出のためのしき
い値ｎは、不適切なトナー濃度を連続して検出した回数
ｋがこの値を上回ったときトナーホッパー２４及びトナ
ーカートリッジ２５内のトナー切れであると判断するた
めのしきい値であり、予め記憶部３２内に設定されてい
る。ステップＳ１６において変数ｋがしきい値ｎを上回
ったと判断した場合ステップＳ１７に移行する。ステッ
プＳ１７では現在のコピー動作を中止してトナー切れを
示すトナーエンプティ信号を発生し、メインルーチンに
復帰する。

【００２７】ステップＳ１６において、変数ｋがしきい
値ｎ以下であると判断した場合にはステップＳ１８に移
行する。ステップＳ１８では、トナー補給用モータ３３
を駆動し、トナー補給ローラ２６を所定時間回転させ
る。トナー補給ローラ２６は、たとえばスポンジのロー
ラで構成されており、トナーホッパー２４から現像装置
９へその回転時間に応じた量のトナーを補給する。ステ
ップＳ１９では、このときのトナー補給用モータ３３の
駆動時間を記憶部３２に格納する。この後ステップＳ１
１に移行する。

【００２８】したがって、ステップＳ３のコピー動作で
は、複写動作時における現像装置９内のトナー濃度を監
視し、所定回数以上トナー補給ローラ２６を回転駆動し
ても適切なトナー濃度にならない場合には、トナーエン
プティ信号を発生するように構成されている。また、こ
のコピー動作中のトナー補給用モータ３３の駆動時間の
合計は記憶部３２内に格納される。

【００２９】ステップＳ４では、必要に応じて平均デー
タを更新する。平均データは、たとえば１つのトナーカ
ートリッジを使用するのに要するトナー補給用モータ３
３の平均駆動時間やトナー補給用モータ３３の１日当た
りの平均駆動時間等がある。ステップＳ３のコピー動作
中にトナー切れが発生し、トナーエンプティ信号が出力
されている場合は、トナー補給用モータ３３の駆動時間
を前回のトナーカートリッジ交換時から積算しその合計
を求める。１つのトナーカートリッジを使用するのに要
したトナー補給用モータ３３の駆動時間の合計は、最新
のものから所定回数記憶している。この記憶しているデ
ータからたとえば、過去３回分のデータを平均し、１つ
のトナーカートリッジを使用するのに要するトナー補給
用モータ３３の平均駆動時間が算出できる。

【００３０】また、トナー補給用モータ３３の１日当た
りの平均駆動時間を算出する。トナー補給用モータ３３
のトナーカートリッジ毎の平均駆動時間と、１日当たり
の平均駆動時間は記憶部３２に格納されており、ステッ
プＳ４で算出された値に更新される。ステップＳ５で
は、ステップＳ４で算出した１つのトナーカートリッジ
を使用するのに要するトナー補給用モータ３３の平均駆
動時間と、現在装着されているトナーカートリッジの使
用開始からのトナー補給用モータ３３の駆動合計とか
ら、トナー使用量を算出しさらに現在のトナーカートリ
ッジ内にあるトナー残量を算出する。ステップＳ３にお
いてトナーエンプティ信号が出力されている場合には、
トナー残量は“０”として出力する。

【００３１】ステップＳ６では、ステップ５で算出した
トナー残量と、ステップＳ４で算出したトナー補給用モ
ータの１日当たりの平均駆動時間に基づいて、現在のト
ナーカートリッジ内のトナー切れが発生する時期を算出
し、これを操作パネル２３の表示部に表示する。このと
き、ステップＳ５において算出されたトナー残量が
“０”となっている場合には、ユーザに対しトナーカー
トリッジの交換を促す表示を行う。

【００３２】ステップＳ７では、ステップＳ４で算出し
たトナー補給用モータ３３の平均駆動時間、ステップＳ
５で算出したトナー残量、ステップＳ６で算出したトナ
ー切れ時期等のトナーデータを複写機管理デバイス２に
送信する。ステップＳ８では他の処理を行う。ステップ
Ｓ９では電源スイッチが操作されたか否かを判断し、電
源がオン状態であればステップＳ２に移行し、電源が切
断された場合には複写機１の動作を停止する。

【００３３】複写機管理デバイス複写機管理デバイス２では、図８に示すような動作を行
う。ステップＳ２１では、複写機１からトナーデータを
受信したか否かを判断する。複写機１からのトナーデー
タを受け取った場合、ステップＳ２２に移行し、トナー
データを受け取っていない場合にはステップＳ２４に移
行する。

【００３４】ステップＳ２２では、複写機１からのトナ
ーデータに基づいてＲＡＭ４５内に格納されているトナ
ー補給用モータ３３の平均駆動時間、トナー残量、トナ
ー切れ時期等のデータを更新する。このとき複写機１に
おけるトナーカートリッジの交換が行われた場合には、
ユーザ側におけるトナーカートリッジの在庫量の更新も
行う。

【００３５】ステップＳ２３では、ステップＳ２２で更
新されたトナーカートリッジの在庫量が所定数以下とな
ったか否かを判断する。トナーカートリッジの在庫量が
所定数以下であればステップＳ２５に移行し、所定数を
上回っていればステップＳ２４に移行する。ステップＳ
２４では、現在時刻が定期通信時刻になったか否かを判
断する。定期通信時刻になったと判断するとステップＳ
２５に移行する。

【００３６】ステップＳ２５では、ＮＣＵ４３及びモデ
ム４７を介してホストコンピュータ４を呼び出す。ステ
ップＳ２５においてホストコンピュータ４との回線が接
続された場合には、ステップＳ２６に移行する。ステッ
プＳ２６ではＲＡＭ４５内に格納されている複写機１の
トナーデータを送信する。このとき、ユーザ側における
トナーカートリッジの在庫量が所定値以下である場合に
は、トナーカートリッジの配送要求信号を送出する。ま
た、定期通信時刻である場合には、その他の各種稼働デ
ータも送信する。

【００３７】ステップＳ２７ではホストコンピュータ４
との通信を終了する。この後、ステップＳ２８に移行
し、他の処理を行う。ホストコンピュータホストコンピュータ４は図９に示すようなフローチャー
トに基づいて動作を行う。

【００３８】ステップＳ３１では、複写機管理デバイス
２からの呼び出しがあったか否かを判断する。複写機管
理デバイス２からの呼び出しがあった場合にはステップ
Ｓ３２に移行する。ステップＳ３２では複写機管理デバ
イス２から送信される複写機１のトナーデータを受信す
る。複写機管理デバイス２からの呼び出しが定期通信で
ある場合にはその他の各種稼働データも受信することと
なる。ステップＳ３３ではステップＳ３２で受信した複
写機１のトナーデータに基づいて、外部記憶装置５７内
の複写機管理用データベースの該当する複写機１のトナ
ーカートリッジの在庫データの更新を行う。ステップＳ
３４では、ステップＳ３３において更新された複写機１
のトナーカートリッジの在庫データに基づいて、トナー
カートリッジの使用平均データを算出する。この使用平
均データは、複写機管理デバイス２から送信されるトナ
ー補給用モータ３３の平均駆動時間を用いることも可能
である。

【００３９】ステップＳ３５では、ステップＳ３４で算
出した平均データとステップＳ３３で更新した在庫デー
タに基づいて在庫切れ時期の予測を行う。たとえば、ホ
ストコンピュータ４の外部記憶装置５７に構築されてい
る複写機のデータベースでは、各複写機１毎にトナーカ
ートリッジの在庫量を管理しており、トナーカートリッ
ジの配送を行う配送センターのシステムと連動して配送
量を在庫量に加算することによって現在の在庫量を管理
している。これはたとえば配送センターからトナーカー
トリッジの配送を行ったときにオペレーターによって配
送量が入力され、自動的に在庫量に加算するように構成
されている。また、各複写機管理デバイス２から送信さ
れるトナーデータに基づいて、複写機管理用データベー
ス内のトナーカートリッジの在庫量は更新されているた
め、ステップＳ３４で算出した平均データに基づいて現
在の在庫量が何日後になくなるかが予測可能となる。ス
テップＳ３６では、複写機管理用データベースのトナー
カートリッジの在庫量をＣＲＴ５５に表示する。ステッ
プＳ３７では複写機管理デバイス２との通信を終了す
る。

【００４０】ステップＳ３８では、ステップＳ３５で算
出した在庫切れ時期に基づいて配送条件の設定を行うか
否かを判断する。配送条件設定を行う場合には、ステッ
プＳ３９に移行する。ステップＳ３９では、配送間隔に
基づいて自動配送を行うための最低在庫量（しきい値）
と納品時の最大在庫量の設定を行う。ステップＳ４０で
は、複写機１のユーザに対するトナーカートリッジの配
送計画を立案する。ここでは、ユーザ側で在庫切れを起
こさないために、複写機１における消耗品の在庫量があ
る一定の値を下回る日を予測し、その日までに消耗品の
配送を行うように配送計画リストを作成する。ステップ
Ｓ４１では、ステップＳ４０で作成した配送計画リスト
に基づいて配送センター等に消耗品の配送指示を行う。
ステップＳ４２では他の処理を行う。

【００４１】本実施例においては、トナー補給ローラ２
６を回転駆動するトナー補給用モータ３３の駆動時間に
基づいて、現像装置９内へのトナー補給量を算出し、ト
ナーカートリッジ内のトナー残量を表示することができ
るため、ユーザによるトナーカートリッジの発注をタイ
ミングよく行うことが可能である。したがってトナーカ
ートリッジの在庫切れによるダウンタイムを削減するこ
とが可能となる。また、濃い原稿を連続複写する場合
に、現像装置９内へのトナー補給が間に合わずトナーエ
ンプティと判断する場合が生じるが、これにかかわらず
トナーカートリッジ内のトナー残量が確実に把握できる
ため、不必要なトナーカートリッジの交換を行う必要が
なくなる。

【００４２】また、ホストコンピュータが設置されてい
るサービスセンターでは、各複写機１のトナーの使用状
況を把握することが可能であり、トナーカートリッジの
供給を確実に行うことができる。

【００４３】

【発明の効果】本発明に係る画像形成装置の管理システ
ムは、補給量検出手段が検出するトナー補給量に基づい
て、補給量算出手段がトナー補給の積算量を算出し、報
知手段によりこのトナー補給の積算量を報告するので、
画像形成装置のトナー残量を容易に把握することができ
る。

【００４４】画像形成装置が、トナー補給を行うための
トナー補給用モータを含む構成とした場合には、このト
ナー補給用モータの駆動時間からトナー補給量を算出す
るように構成でき、トナー残量を正確に算出することが
可能となる。トナー残量算出手段をさらに設けた場合に
は、トナー補給の積算量に基づいて、トナーカートリッ
ジのトナー残量を算出することができる。

【００４５】このトナー残量算出手段が、トナー補給用
モータの駆動軸から１つのトナーカートリッジを使用す
るのに要する平均駆動時間を算出し、これに基づいてト
ナー残量を算出するように構成した場合には、トナーカ
ートリッジ内のトナー残量を正確に算出できる。さら
に、トナー補給用モータの１日当たりの平均駆動時間を
算出する構成の場合には、トナー切れ予測手段によるト
ナー切れ時期の予測が可能となり、これを報知手段によ
って報告することができる。

【００４６】在庫管理手段と、在庫切れ予測手段とを設
けた場合には、画像形成装置におけるトナーカートリッ
ジの在庫切れ時期を正確に予測することができ、これを
報知手段によって報告することができる。画像形成装置
が回線を介してトナー補給データをホストコンピュータ
に送信する通信手段を備えており、ホストコンピュータ
が補給量算出手段を備えている場合には、ホストコンピ
ュータが設置されるサービスセンター等において、画像
形成装置のトナー切れ時期及びトナーカートリッジの在
庫切れ時期を予測することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例が採用される画像形成装置の
管理システムの概略構成図。

【図２】本発明の一実施例が採用される複写機の縦断面
図。

【図３】複写機の制御ブロック図。

【図４】複写機管理デバイスの制御ブロック図。

【図５】ホストコンピュータの制御ブロック図。

【図６】複写機の制御フローチャート。

【図７】複写機の制御フローチャート。

【図８】複写機管理デバイスの制御フローチャート。

【図９】ホストコンピュータの制御フローチャート。

【符号の説明】１複写機２複写機管理デバイス３公衆回線４ホストコンピュータ９現像装置２３操作パネル２４トナーホッパー２５トナーカートリッジ２６トナー補給ローラ３３トナー補給用モータ３４トナー濃度検出センサ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーカートリッジからトナー補給が行わ
れる画像形成装置を管理する画像形成装置の管理システ
ムであって、前記トナーカートリッジからのトナー補給量に基づいて
トナー補給データを出力する補給量検出手段と、前記トナー補給データに基づいて、前記トナーカートリ
ッジからのトナー補給の積算量を算出する補給量算出手
段と、前記トナー補給の積算量を報告する報知手段と、を備え
る画像形成装置の管理システム。
【請求項２】前記画像形成装置はトナー補給を行うため
のトナー補給用モータを含み、前記補給量検出手段は、
前記トナー補給用モータの駆動時間からトナー補給量を
算出する、請求項１に記載の画像形成装置の管理システ
ム。
【請求項３】前記補給用算出手段の算出するトナー補給
の積算量に基づいて、前記トナーカートリッジのトナー
残量を算出するトナー残量算出手段をさらに備える、請
求項１または２に記載の画像形成装置の管理システム。
【請求項４】前記トナー残量算出手段は、前記トナー補
給用モータの駆動時間から１つのトナーカートリッジを
使用するのに要するトナー補給用モータの平均駆動時間
を算出し、前記平均駆動時間に基づいて前記トナー残量
を算出する、請求項３に記載の画像形成装置の管理シス
テム。
【請求項５】前記トナー補給用モータの１日当たりの平
均駆動時間を算出し、前記トナー残量がなくなる時期を
予測するトナー切れ予測手段をさらに備える、請求項４
に記載の画像形成装置の管理システム。
【請求項６】前記画像形成装置におけるトナーカートリ
ッジの在庫量を管理する在庫管理手段と、前記トナー補
給用モータの１日当たりの平均駆動時間と前記トナーカ
ートリッジの在庫量に基づいてトナーカートリッジの在
庫切れ時期を予測する在庫切れ予測手段とをさらに備え
る、請求項５に記載の画像形成装置の管理システム。
【請求項７】前記画像形成装置は回線を介してトナー補
給データをホストコンピュータに送信する通信手段を備
え、前記ホストコンピュータは前記補給量算出手段を含
む、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置の管
理システム。