JPH0822202A - 記録装置及び記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 潜像担持媒体から中間転写媒体へのトナー像
の転写に際して転写むらを生ずることがなく、高品質の
画像を得ることが可能な記録装置及び記録方法を提供す
る。 【構成】 潜像担持媒体上のトナー像を記録媒体に転
写，定着して記録する記録装置及び記録方法。記録装置
１は、表面に弾性層を有する中間転写媒体31と、中間転
写媒体を潜像担持媒体11に押圧する手段34とを備え、手
段34の押圧力は、弾性層表面の幅方向における直線度
が、トナー像の高さ以下となるように設定されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、潜像担持媒体上に現像
されたトナー像を中間転写媒体を介して記録媒体に記録
する記録装置及び記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】記録装
置、例えば、電子写真プリンタには、カラープリントの
目的から中間転写ドラム（中間転写媒体）を用いたもの
がある。中間転写ドラムは、通常、金属製ドラムの表面
に導電性のゴム層を形成したものであるため、表面が平
坦ではなく数10μｍ程度の微細な凹凸がある。

【０００３】一般に、中間転写ドラムは、感光ドラム
（潜像担持媒体）に押圧されており、感光ドラム上に現
像されたトナー像が転写されることから、感光ドラムと
は幅方向において線接触する必要がある。しかし、中間
転写ドラムが、ゴム層の表面に微細な凹凸があると、感
光ドラムと中間転写ドラムとの間で接触しない部分が生
じ、幅方向における接触が部分的に点接触となる。この
ような点接触が生ずると、感光ドラムと中間転写ドラム
とが接触していない非接触の部分で、トナー像が感光ド
ラムから中間転写ドラムに転写されない転写むらが発生
し、得られるカラープリントの画像品質が著しく低下す
るという問題がある。

【０００４】このとき、中間転写ドラムを大きな押圧力
で感光ドラムに押圧すれば、ゴム層の弾性変形によって
このような点接触を回避することができる。但し、押圧
力が過大であると、感光ドラムの表面に形成した有機光
電材料(OPC:organic photoconductor)からなる感光層が
劣化したり、中間転写ドラムに転写されるトナー像が潰
れるドットテーリング（尾引き）現像が発生し、得られ
る画像の品質が低下する等の問題が生ずる。

【０００５】本発明は上記の点に鑑みてなされたもの
で、潜像担持媒体から中間転写媒体へのトナー像の転写
に際して転写むらを生ずることがなく、高品質の画像を
得ることが可能な記録装置及び記録方法を提供すること
を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の記録装置によれば、潜像担持媒体上のトナー像
を記録媒体に転写，定着して記録する装置であって、表
面に弾性層を有する中間転写媒体と、この中間転写媒体
を前記潜像担持媒体に押圧する手段とを備え、この押圧
手段の押圧力を、前記弾性層表面の幅方向における直線
度が前記トナー像の高さ以下となるように設定したので
ある。

【０００７】一方、上記目的を達成するため本発明の記
録方法によれば、潜像担持媒体上のトナー像を、表面に
弾性層を有する中間転写媒体に転写した後、記録媒体に
転写，定着して記録する際に、前記中間転写媒体を、前
記弾性層表面の幅方向における直線度が前記トナー像の
高さ以下となるように前記潜像担持媒体に押圧する構成
としたのである。

【０００８】

【作用】中間転写媒体を潜像担持媒体に押圧する押圧手
段の押圧力を、前記弾性層表面の幅方向における直線度
が、前記トナー像の高さ以下となるように設定すると、
中間転写媒体と潜像担持媒体とが部分的に点接触して
も、潜像担持媒体から中間転写媒体への転写に際し、ト
ナー像が中間転写媒体に転写されずに転写むらを生ずる
ことがない。

【０００９】ここで、本明細書において、弾性層表面の
幅方向における直線度とは、中間転写媒体の表面に形成
した弾性層の幅方向における凹凸の最高部と最低部との
間の距離をいう。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図１及び図２に基
づいて詳細に説明する。先ず、本発明に係る電子写真プ
リンタの全体構成を図１に基づいて説明すると、電子写
真プリンタ１は、感光手段１０、現像手段２０、中間転
写手段３０、クリーニング手段４０、転写手段５０、補
助スクイズローラ６０、給紙装置７０および矢印Ａ方向
から露光用の光を照射する図示しない露光系等を備えて
おり、図中に示す各矢印は各部材の回転あるいは移動方
向を示している。

【００１１】感光手段１０は、感光ドラム１１、感光ド
ラム１１の残留電荷を除去する除電器１２および感光ド
ラム１１を一様に帯電させる帯電器１３を有しており、
残留電荷の除去に先立ってクリーニング手段４０によっ
て表面を清掃される。これらのクリーニング手段４０、
除電器１２および帯電器１３は、中間転写手段３０と現
像手段２０との間に感光ドラム１１の回転方向に沿っ
て、この順序で配置されている。

【００１２】感光ドラム１１は、円筒形のドラムの表面
に有機光電材料(OPC) からなる感光層が形成されてい
る。感光層の素材としては、ＯＰＣの他に例えば、セレ
ン（Se）系やアモルファスシリコン（α−Si）等も使用
できる。除電器１２は、ＬＥＤアレイや小形の白熱ラン
プで、感光体１１の表面に光を照射して残留潜像を消去
する。帯電器１３は、コロナ放電で発生させたイオンに
より感光ドラム１１を均一に帯電させる。

【００１３】ここで、露光系は、感光ドラム１１の表面
に静電潜像を形成するもので、レーザ光源、液晶シャッ
タ等を有しており、カラー原稿の各色相に対応したプリ
ント情報に基づいてレーザ光を矢印Ａ方向から感光ドラ
ム１１上に照射し、表面にプリント情報に対応した静電
潜像を形成する。また、プリント情報を感光ドラム１１
上に照射する露光手段としては、ＬＥＤアレイを使用し
てもよい。

【００１４】現像手段２０は、第一現像ユニット２１〜
第四現像ユニット２４と、現像ユニット２１〜２４を一
体として図中左右方向に水平に移動させる駆動手段２５
および各現像ユニット２１〜２４に配置され、ハウジン
グ２１０に着脱自在なトナーカートリッジ２６を備えて
いる。駆動手段２５は、ボールネジ２５ａおよび駆動モ
ータ２５ｂを有している。第一現像ユニット２１は、ハ
ウジング２１０の上部に液体トナーの液槽２１１が形成
されると共に、下部に各色相の液体トナーを収容したト
ナーカートリッジ２６が収容され、液槽２１１にはそれ
ぞれ現像ローラ２１２とスクイズローラ２１３とが所定
の間隔で平行に配置されている。

【００１５】この現像手段２０は、各現像ユニット２１
〜２４にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）および黒（Ｂｋ）の各液体トナーを収容したトナ
ーカートリッジ２６がそれぞれ配置されており、現像開
始前の初期位置においては、感光ドラム１１の右方に配
置されている。そして、現像の際は、駆動手段２５によ
り現像ユニット２１、現像ユニット２２、現像ユニット
２３および現像ユニット２４の順で感光手段１０側へと
順次移動され、各色相に対応して形成された各静電潜像
が順次現像される。液体トナーは、液体キャリア中にそ
れぞれイエロー、マゼンタ、シアン等のトナー粒子を分
散させたものを使用する。

【００１６】ここで、各現像ユニットの詳細は後述する
が、各現像ユニットは、それぞれ同様に構成されている
ので、他の現像ユニットについては図中対応する部分に
対応する符合を付して詳細な説明を省略する。中間転写
手段３０は、中間転写ドラム３１とこの中間転写ドラム
３１の回転方向に沿って配置された帯電器３２とを備え
ており、現像手段２０で順次現像されたトナー像が中間
転写ドラム３１上に順次積層転写される。

【００１７】中間転写ドラム３１は、円筒形の金属ドラ
ムの表面に、例えば、シリコーン樹脂，シリコーンゴ
ム，フッ素ゴム，ＮＢＲ等からなる薄い弾性層を形成し
たもので、感光ドラム１１に圧接され、現像手段２０で
各色相のトナー像が現像される度に、各トナー像が順次
積層転写される。この中間転写ドラム３１は、記録媒体
の大きさに応じて適宜の直径のものが使用可能であり、
本実施例では感光ドラム１１と同じ直径としたが、大き
い記録媒体の場合には感光ドラム１１よりも直径が大き
くなる。

【００１８】帯電器３２は、感光手段１０の帯電器１３
と同様の原理で中間転写ドラム３１に帯電を施し、感光
ドラム１１から転写される色相の異なる次のトナー像が
転写され易いように、前のトナー像の影響を打ち消すと
同時に、すでに中間転写ドラム３１上に転写されたトナ
ー像が感光ドラム１１上に戻ることを防ぐものである。

【００１９】ここで、中間転写ドラム３１は、上端が支
持軸３３ａを介してハウジング（図示せず）に回動自在
に取付けられた支持板３３の略中央に回転自在に支持さ
れ、一端が前記ハウジングに、他端が支持板３３の下端
にそれぞれ係止された引張りばね３４のばね力により、
感光ドラム１１に所定の押圧力で押圧されている。そし
て、中間転写ドラム３１は、支持板３３の下部に設けた
係止ピン３３ｂに先端を係止した着脱レバー３５を回動
操作することにより、感光ドラム１１への離接操作が行
われる。

【００２０】ここにおいて、引張りばね３４の押圧力
は、図２（ａ）に示すように、中間転写ドラム３１の弾
性層３１ａ表面の幅方向における凹凸の最高部と最低部
との間の距離を示す直線度Ｒが、感光ドラム１１上に現
像されたトナー像の高さ以下となるように設定する。但
し、この押圧力は、図２（ｂ）に示すように、弾性層３
１ａが弾性変形して感光ドラム１１の表面全体に密着す
ることが理想ではあるが実現が難しく、また、使用する
弾性層３１ａの素材によって一概に決定できないので上
記のように設定する。

【００２１】そして、中間転写手段３０においては、感
光ドラム１１に現像されたトナー像が、帯電器３２によ
り帯電されながら中間転写ドラム３１に順次積層転写さ
れる。この転写に際し、感光ドラム１１には中間転写ド
ラム３１に転写されなかった僅かなトナー像や液体トナ
ーが残るが、これらはクリーニング手段４０により清掃
される。

【００２２】クリーニング手段４０は、カートリッジ内
に不織布とクリーニングブレードが設けられ、電子写真
プリンタ１に装着すると、前記クリーニングブレードが
感光ドラム１１に当接する。このクリーニング手段４０
は、中間転写ドラム３１に転写を終えて感光ドラム１１
に残ったトナー像や液体トナーの残滓を前記クリーニン
グブレードでかき集め、これを前記不織布で払拭するこ
とにより清掃する。尚、クリーニング手段４０の構成の
詳細は後述する。

【００２３】転写手段５０は、ヒータ（図示せず）を内
蔵した加熱ロール５１と押圧機構（図示せず）とを有し
ており、加熱ロール５１は押圧機構により中間転写ドラ
ム３１に圧接され、中間転写ドラム３１に積層転写され
たカラーのトナー像を加熱・加圧して記録紙Ｐ上に定着
させる。ここで、前記押圧機構は、感光ドラム１１から
中間転写ドラム３１にトナー像を転写するときには、加
熱ロール５１を中間転写ドラム３１から離間させてお
く。そして、４種類のトナー像うち最後のトナー像の転
写された部分が到達するまでに、押圧機構により加熱ロ
ール５１が中間転写ドラム３１に所定の押圧力で押し付
けられる。これにより、加熱ロール５１は、中間転写ド
ラム３１に積層転写されたカラーのトナー像を加圧・加
熱して給紙装置７０から供給される記録紙Ｐ上に転写さ
せて定着する。

【００２４】補助スクイズローラ６０は、現像手段２０
と中間転写手段３０との間に配置され、トナー像が現像
された感光ドラム１１から過剰の液体トナー、特に液体
キャリアを除去する。尚、補助スクイズローラ６０に代
えて、帯電器を用いたスクイズコロナを使用しても同様
の効果が得られる。給紙装置７０は、中間転写ドラム３
１に積層形成されたトナー像を定着するときに、中間転
写ドラム３１と加熱ロール５０との間に記録紙Ｐを供給
する。

【００２５】本発明の電子写真プリンタ１は、以上のよ
うに構成され、以下のようにしてカラー像を作成する。
まず、クリーニング手段４０で清掃された感光ドラム１
１の表面から除電器１２で残留電荷を除去し、帯電器１
３で一様に帯電させる。つぎに、図１の矢印Ａで示すよ
うにレーザ光を照射し、感光ドラム１１の表面にプリン
ト情報に対応した静電潜像を順次形成する。このレーザ
光の照射による静電潜像は、イエロー、マゼンタ、シア
ンおよび黒の色相に対応して合計４回形成される。

【００２６】ついで、ボールネジ２５ａが駆動モータ２
５ｂにより回転され、図中感光ドラム１１の右方に配置
されていた現像手段２０が感光ドラム１１側へ水平に移
動され、第一現像ユニット２１でイエローのトナー像
が、第二現像ユニット２２でマゼンタのトナー像が、以
下同様にして、シアンおよび黒のトナー像が順次現像さ
れる。このようにして、各現像ユニットで現像されたト
ナー像は中間転写ドラム３１へと順次転写され、中間転
写ドラム３１には４色のトナー像が積層形成される。

【００２７】このとき、中間転写ドラム３１は、引張り
ばね３４による感光ドラム１１への押圧力が、弾性層３
１ａ表面の幅方向における直線度Ｒが、感光ドラム１１
上に現像されたトナー像の高さ以下となるように設定さ
れている。このため、各色相のトナー像は、感光ドラム
１１から中間転写ドラム３１へ転写される際に転写むら
を生ずることがない。

【００２８】そして、第四現像ユニット２４で現像され
たトナー像の中間転写ドラム３１への転写と並行して、
前記押圧機構により加熱ロール５１が中間転写ドラム３
１に圧接される。これにより、中間転写ドラム３１上に
積層転写された４色のトナー像が加熱・加圧されて記録
紙Ｐ上へ一括して転写・定着され、カラー像を記録する
１工程が終了する。

【００２９】記録紙Ｐへの４色のトナー像の記録が終了
すると、前記押圧機構による加熱ロール５１の中間転写
ドラム３１への圧接が解除されると共に、現像手段２０
が駆動手段２５によって感光ドラム１１右方の初期位置
へ移動される。

【００３０】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明の
記録装置及び記録方法によれば、中間転写媒体を潜像担
持媒体に押圧する押圧手段の押圧力を、前記弾性層表面
の幅方向における直線度が、前記トナー像の高さ以下と
なるように設定するので、中間転写媒体と潜像担持媒体
とが部分的に点接触したとしても、潜像担持媒体から中
間転写媒体へのトナー像の転写に際して転写むらを生ず
ることがなく、高品質の画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録装置及び記録方法に関する一実施
例を説明するもので、電子写真プリンタの正面図であ
る。

【図２】中間転写ドラムに形成した弾性層表面の幅方向
における直線度を説明する側面図である。

【符号の説明】

１ 電子写真プリンタ １０ 感光手段 １１ 感光ドラム（潜像担持媒体） １２ 除電器 １３ 帯電器 ２０ 現像手段 ２１〜２４ 現像ユニット ２５ 駆動手段 ２６ トナーカートリッジ ３０ 中間転写手段 ３１ 中間転写ドラム（中間転写媒体） ３１ａ 弾性層 ３２ 帯電器 ３３ 支持板 ３４ 引張りばね（押圧手段） ３５ 着脱レバー ４０ クリーニング手段 ５０ 転写手段 ５１ 加熱ロール ６０ 補助スクイズローラ ７０ 給紙装置

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像担持媒体上のトナー像を記録媒体に
   転写，定着して記録する装置であって、 表面に弾性層を有する中間転写媒体と、この中間転写媒
   体を前記潜像担持媒体に押圧する手段とを備え、この押
   圧手段の押圧力は、前記弾性層表面の幅方向における直
   線度が前記トナー像の高さ以下となるように設定されて
   いることを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 潜像担持媒体上のトナー像を、表面に弾
   性層を有する中間転写媒体に転写した後、記録媒体に転
   写，定着して記録する際に、前記中間転写媒体を、前記
   弾性層表面の幅方向における直線度が前記トナー像の高
   さ以下となるように前記潜像担持媒体に押圧することを
   特徴とする記録方法。